Он рассмеялся своим волшебным смехом. Тем самым, что заставлял мое тело среагировать так, будто он касался моих самых интимных мест и угощал меня конфеткой одновременно. Его смех не был чисто сексуальным; он был таким приятным, что от него, должно быть, растолстеть можно.
Я вздохнула, но в моем исполнении это был просто вздох. Я не умела так владеть голосом.
-Пожалуйста, прекрати играть со мной. Боже, Жан-Клод, я не могу так работать.
Он выдал свой обычный смешок.
-Думаю, мне хотелось услышать, что ты по мне скучала.
-Как ты вообще мог быть неуверенным в этом? Это - моя работа.
-Ты делаешь меня неуверенным, ma petite, только ты.
Я не знала, что сказать ему на это, но я попыталась.
-Мне очень жаль.
-Я знаю, что ты имеешь в виду, и это действительно помогает.
Как мне повесить трубку, не задев его чувств снова? У меня не было никаких идей. Дерьмо. Это было на него не похоже - звонить, когда я работаю с полицией. Я надеялась изо всех сил, что это не станет привычкой.
Я поняла, что сижу, сгорбившись, за рулём. Я заставила себя выпрямиться и постаралась не смотреть на Эдуарда.
Голос Жан-Клода, когда он снова заговорил, был почти нейтральным.
-Когда я проснулся и услышал, куда ты уехала, я не предавался лени. В Лас-Вегасе есть лебедь. Король Лебедей, Донован Рис, уже заявил, что он к твоим услугам, если возникнет потребность в пище.
-Поблагодари Донована за меня, и я очень ценю, что ты готов делить меня еще с одним мужчиной. Я знаю, что мы уже говорили о том, чтобы никого больше не включать в меню.
-Дело не в кормлении, ma petite, дело в том, что ты, кажется, не способна на секс без эмоций. Если бы ты могла просто трахаться и питаться, у меня не было бы никаких проблем даже с сотней твоих любовников. Кормись ими, и никогда больше не встречайся с ними, но ты собираешь вокруг себя мужчин, ma petite. Ты можешь трахать хоть дюжину мужчин, но встречаться с ними со всеми ты не можешь.
-Я, в общем-то, знаю об этом, - сказала я.
-Знаешь? - В его голосе вновь послышался гнев.
-Я просто не умею заниматься случайным сексом. Мне очень жаль.
-Нет, тебе не жаль, - его голос стал еще более злым.
Я не знала, что делать с его гневом или с этой дилеммой, так что я просто это проигнорировала. Мужчины иногда позволяют так поступать в отношениях, ведь они не девушки.
-Мне может понадобиться кто-нибудь не из кошачьих из тех видов ликантропии, которые у меня уже есть. Лебедя во мне нет.
-Я тебе говорю, что мне надоело делить тебя с другими мужчинами, и мне надоело, что ты их коллекционируешь, а ты просишь еще одного?
Он собирался вести себя по-женски. Прекрасно. Чтоб их всех.
-Я обещаю, когда я вернусь в Сент-Луис, мы еще раз это обсудим. Я клянусь. Но сейчас помоги мне пережить сложившуюся ситуацию.
-И как я могу это сделать?
-Вертигров временами слегка многовато из-за того количества разновидностей, которые присутствуют во мне. - Я подверглась нападению одного тигра, но во мне было пять разных видов метафизических тигров. Никто не мог объяснить, как это получилось, но это так. - Ты, случаем, не нашел волка, которого я могла бы позаимствовать, пока я тут?
-Никаких волков; местная стая, кажется, боится, что ты окажешь на них разрушительное влияние, ma petite.
-Что это значит?
-Это значит, что ходят слухи, будто секс с тобой равносилен укусу вампира. Один укус и они будут твоими.
-Но это не так, - возразила я, чувствуя, как ускоряется мой пульс.
-Ты лжешь сама себе, ma petite.
-Прекрати меня так называть.
-Ты уже много лет не просила перестать называть тебя этим прозвищем.
-Дело в том, как ты его произносишь; так, как будто ты рассержен и стараешься это скрыть.
-Я сердит, потому что боюсь за тебя. Витторио был в ударе в Сент-Луисе, и в новостях трубят, что трое спецназовцев убиты. А их нелегко убить, ваш спецназ.
И что на это ответить? Он был прав.
-Мне очень жаль, что мне пришлось уехать, не поговорив с тобой.
-Я слышу искреннее сожаление в этих словах. Что бы ты ответила, если бы я сказал, что это слишком опасно? Как бы ты поступила, если бы я попросил остаться?
Я задумалась над этим и, наконец, ответила.
-Я бы так или иначе поехала.
-Видишь, ты не мой слуга. Ты никогда не будешь слугой.
-Я думала, что идея в том, чтобы заставить сообщество вампиров поверить в то, что я хороший маленький слуга-человек. Я не знала, что ты все еще рассчитываешь, будто я приклоню перед тобой колени. - В моих словах послышался жар ярости. Всего одна струйка гнева, способная разогреть меня. Конечно, тут и так было настолько жарко, что гнев вряд ли был тем, что мне было необходимо.
-Я не это имел в виду.
-Это то, что ты сказал.
Он издал тихий сердитый звук.
-Возможно, я все еще настолько глуп, чтобы надеяться, что ты действительно будешь моей.
-И что это, черт возьми, значит?
Он молчал так долго, что моя уверенность угасла. Вампирам не надо дышать, пока они говорят по телефону, и только годы практики позволили мне определить, что он все еще там. Я ждала, и, наконец, он заговорил.
-Тебе нужны некоторые из наших людей. Тебе нужен собственный леопард, волк или лев.
-У меня пока что нет собственного льва.
-Наш местный Рекс был бы твоим, если бы ты позволила.
-Да, но его Регина выследила бы меня и убила. Я встречалась с ней. Она злится, что я сплю с ним. Если я сделаю его своим подвластным львом, она воспримет это как вызов. Я хороша, Жан-Клод, но я недостаточно хороша, чтобы одолеть в честном бою льва-оборотня её силы.
-Тогда дерись нечестно, - посоветовал он.
-Если я сжульничаю, согласно законам львов, другие львы устроят заговор против меня и просто убьют. Я изучила все это, когда повстречалась с новой Региной прайда Сент-Луиса. Поверь мне, Жан-Клод, я все продумала.
-Ты действительно думаешь, что она убила бы тебя, если бы ты была более настойчивой в отношении ее Рекса?
-Да, - сказала я, - потому что она сказала, что готова делить его. Что я могу быть его любовницей, но не женой. Женой будет она.
-Ты об этом не упоминала.
-Это ведь львы, не волки. Мой зверь, не твой.
Он вздохнул, и это был не его дразнящий вздох, просто усталый.
-Ma petite, ma petite, когда же ты признаешь, что все твое - мое. О любой опасности в отношении тебя я должен знать.
-Я расскажу тебе все свои тайны, если ты расскажешь мне свои, - парировала я.
- Touche, ma petite, прекрасный, глубокий удар. - Он вновь стал сердитым.
-Почему ты на меня сердишься? - Спросила я.
-Ты права, это ребячество с моей стороны, но я не знаю, как тебе помочь. Я не знаю, как обеспечить твою безопасность в Лас-Вегасе. Ты понимаешь это, ma petite? Я не знаю, как обезопасить тебя от Макса и его королевы. Я не могу помочь тебе, находясь за сотни миль от тебя. Я даже не могу отправить к тебе твоих телохранителей, потому что у тебя есть значок, и полиция не позволит им тебя сопровождать. Что ты хочешь, чтобы я сделал, ma petite? Что, черт возьми, ты хочешь, чтобы я сделал? - Теперь он орал. Он почти никогда не орет. То, что он потерял самообладание, позволило мне сохранить собственную выдержку. Я никогда не слышала, чтобы он раньше ругался. Фактически, видя, до какой степени он утратил над собой контроль, я поняла, насколько он за меня боится. Это напугало уже меня.
-Все хорошо, Жан-Клод, я что-нибудь придумаю. Мне очень жаль.
-За что ты извиняешься, Анита? - Он обычно не называет меня по имени; это плохой знак.
-Мне жаль, что ты боишься за меня. Я сожалею, что заставляю тебя чувствовать себя беспомощным. Мне жаль, что я здесь, и ты прав, я не могу быть одновременно и маршалом, и твоим человеком-слугой. Я должна выбирать, и как только на горизонте появляются полицейские, я выбираю значок. Возможно, именно на это и рассчитывает Витторио. Мне жаль, что Эдуард может оказаться прав, и это все действительно в конечном счете окажется ловушкой для меня.
-Ma petite, я не хотел выходить из себя, но не только Витторио тебе стоит опасаться.
-Я знаю, что нахождение среди вертигров проверит на прочность мое умение контролировать животных во мне.
-Боюсь, что именно так.
-Есть что-нибудь ещё, чего ты мне не рассказал о Максе и его вертиграх?
-Следует ли мне вести себя скрытно, и сказать, что ты уже все знаешь?
-Лучше бы правду.
-В последнее время Макс настаивал, чтобы ты посетила его город и переспала с еще большим количеством его тигров. Они хотят, и даже очень хотят, проверить, были ли новые парапсихические способности, которые получил Криспин и красный тигр, Алекс, когда кормили твой ardeur, разовым явлением, или и другие члены их прайда могут получить нечто похожее.
-Я вообще не уверена, что это были мои способности. Королева Всея Тьмы, Мамочка Тьма, управляла мною несколько дней. С помощью моего внутреннего волка я смогла помешать ей подчинить меня полностью, но я все еще думаю, что любые силы, которые получили тигры рядом со мной, исходили не от меня.
-Этого вполне возможно, но Макс и его королева хотят проверить теорию.
-Я думала, они опасаются, что я могу подчинить себе любого тигра, от которого кормлюсь, и что Макс был вне себе от того, насколько предан мне Криспин?
-Все это так, но за последние несколько недель Максимиллиан просил о визите или хотя бы о том, чтобы прислать тебе несколько тигров для питания.
-И когда ты собирался мне все это сказать?
-Ma petite, я уже делю тебя с восьмью мужчинами или девятью? У тебя здесь, в Сент-Луисе, пищи достаточно; нам больше не нужен никто в нашей постели. Я действительно не желаю тебя делить с кем-нибудь еще.
Только слушая его, я почувствовала себя виноватой.
-Мне снова извиниться?
-Нет, поскольку ты носишь в себе мой ardeur. Я не могу обвинять тебя в том, что ты получила мой голод.
-Почему ты считаешь, что Макс передумал предоставить мне несколько тигров?
-Я полагаю, дело в его жене - Вивиане. Между прочим, ma petite, зная твое чувство юмора, хочу предостеречь тебя, что только Макс может называть ее Виви. Для остальных она либо Вивиана, либо Чанг-Виви.
-Ты прочитал мне эту лекцию перед тем, как Макс посетил нас в последний раз. Чанг, в зависимости от произношения, имя лунной богини. Я не буду говорить ей это в лицо, но боюсь, что когда немного с ней пообщаюсь, пойму, что она недостаточно хороша для королевы; ее титул должен означать "богиня".
-Это традиционное обращение, не она его выбрала, ma petite.
-Если ты просишь.
-Прошу.
-Хорошо, я приложу все усилия, чтобы не использовать прозвище, которое дал ей ее муж, если это такой тяжкий проступок.
-Так и есть. Она - очень сильный вертигр, и она жаждет еще большей власти. Если бы у нее появились еще тигры с той новой силой, что теперь есть у Криспина, это было бы хорошо для ее клана.
-Он выдает разряды, напоминающие статическое электричество, Жан-Клод; это может заставить ойкнуть, но это не оружие. Это срабатывает, когда у него есть металлический проводник, но не работает, если металла нет.
-Криспин - один из наиболее слабых тигров. Тигры, которых она недавно нам предлагала, не такие уж и слабые.
-Она надеется, что если они более сильные оборотни, то и способность у них будет более выраженной?
-Oui.
-И что ты хочешь, чтобы я с этим сделала?
-Не понял, ma petite.
-Ты хочешь, чтобы я избегала питаться тиграми, пока я тут?
-Чем же ты будешь питаться, если не тиграми?
-Благодаря тебе, у меня теперь есть лебедь, и еще я теперь могу питаться гневом.
-Если бы ты могла избегать кормления на ком-то, кроме Криспина, это было бы мудрым решением.
-Я приложу все усилия.
-В этом, ma petite, я не сомневаюсь.
-Спасибо.
-Это правда. Я не всегда рад твоему выбору, и он, конечно, не совпадает с моим собственным, но ты всегда берёшься за самое трудное и прилагаешь все усилия. Я действительно это понимаю, ma petite.
-Мне жаль, что тебе не по душе мой выбор, но спасибо, что заметил, что я пытаюсь.
-Пожалуйста.
-Но, если я буду вдруг вынуждена питаться другими тиграми, что тогда? Я хочу сказать, насколько это затронет равновесие между кланами, если в клане белых тигров появится более продвинутая версия способностей Криспина?
-Мудрый вопрос, ma petite, но у меня есть и получше.
-Выкладывай.
-Ты действительно готова переспать с незнакомцем?
-Не знаю, я пока не встречала незнакомцев.
Он рассмеялся, и в этом смехе был первый намек на его ласкающую энергию.
-Это был жуткий комментарий, ma petite.
-Прекрасно, но это правда. Если кормление на нескольких его тиграх сделает Макса и его жену более довольными мной и тобой, то это участь не хуже, чем что угодно иное.
-Ты всегда так практична, даже безжалостна, в насилии, но это первый намек на то, что можешь быть практичной и в спальне.
-Тебя нет здесь, чтобы защитить меня, так что я воспользуюсь тем, чему ты меня учил, чтобы заменить тебя на посту моего защитника.
-И чему же я тебя научил, ma petite?
-Тому, что секс - это всего лишь еще один инструмент в моём арсенале.
-Ты веришь в это? - Спросил он.
-Нет, но ты веришь.
-Не с тобой, ma petite, с тобой никогда.
-Не правда; когда мы встретились впервые, ты пытался меня обольстить.
-Все мужчины пытаются обольстить женщин, которых хотят.
-Возможно, но ты действительно научил меня, что небольшой секс не страшнее смерти.
-Очень мудро, ma petite.
-Не унывай, Жан-Клод, если вертигры вовлечены в убийство, то, возможно, Макс и его королева - часть той группировки, которая напала на полицейских. Если я смогу доказать их вину, то получу возможность убить их, официально, не как твой человек-слуга, а как маршал Соединённых Штатов.
-Мы убили Мастера Города в Чарлстоне и посадили на его место нашего вампира. Если мы убьем еще одного Мастера Города, Совет вампиров сможет использовать это в качестве повода для взыскания.
-Какого взыскания?
-У нас есть враги в совете, как ты знаешь.
-Я помню.
-Кроме того, смерть Макса и Вивианы оставит огромную силовую брешь в Лас-Вегасе, - добавил он.
-Это наша проблема? - Спросила я.
-Нет, если у нас нет другого выбора, и они действительно убили полицейских, но если мы можем избежать подобной ситуации, лучше это сделать.
-Я это запомню.
-Но не сомневайся, ma petite. Сделай то, что ты должна, чтобы вернуться ко мне.
-Можешь на это рассчитывать, - ответила я.
-Я пытаюсь. Ты могла бы, как ты это называешь, подставить Макса и его королеву?
-Нет, но я могу кое-что состряпать на них.
-И что это означает в данном контексте, ma petite?
-Это значит, что мы можем собрать достаточно доказательств, чтобы получить ордер, а потом признать, что были неправы. И перед законом я буду чиста.
-Неужели? - Переспросил он.
-Ага.
-Ваши ордеры на ликвидацию могут быть очень пугающими документами, ma petite.
-Лицензия на убийство, как сказал один из адвокатов.
-Я полагаюсь на то, что ты будешь настолько практичной, насколько потребуется, ma petite. Я найду кого-нибудь ещё, кого можно будет послать в Вегас, по другим делам.
-Каким другим делам?
-Всегда есть дела, которые можно сделать, ma petite.
-Например, какие?
-Макс просил некоторых из наших танцоров выступить в качестве приглашённых звёзд в его шоу.
-Принимай во внимание, что Витторио, возможно, держит в Сент-Луисе соглядатаев для присмотра за мной. Он может знать, кто для меня важен. Не дай ему возможность взять заложников, Жан-Клод. Так что, кого бы ты не прислал, удостоверься, что они не попадут под удар.
-Я буду выбирать тщательнее, ma petite.
-Как скоро ты сможешь их сюда прислать?
-Самое позднее завтра.
-Хорошо, но я собираюсь навестить тигров до заката. Они живут в высотке, так что у Макса не будет возможности, как у тебя, проснуться раньше времени. Я собираюсь расспросить тигров в присутствии только их королевы. Она - его подвластный зверь, что значит, что дневной отдых мастера лишает её части сил.
-Только вспомни о шахматах, ma petite, королева может быть куда опаснее для твоих людей, чем король.
Теперь была моя очередь смеяться.
-Я никогда не забываю, что женщина может быть опасной, Жан-Клод.
-Иногда ты забываешь, что ты не самая опасная женщина в комнате.
-Хочешь сказать, я слишком самоуверенна?
-Я говорю, что есть. Je t`aime, ma petite.
-И я люблю тебя.
Он повесил трубку, и думаю, он был прав. Мы договорили, но оставалось ощущение, что беседа пошла не по тому направлению, или он просто не сказал мне всего, что собирался. Я люблю Жан-Клода и Ашера, но я скучала по своему дому. Мне не хватало жизни с Микой и Натаниэлом в нашем доме. Я также скучала по тем временам, когда могла остаться наедине с Жан-Клодом. Ашер или кто-то другой постоянно были рядом, поскольку мы наконец осознали, что среди нас завелся шпион. Хотя, возможно, это слишком громко сказано; у нас появился простой сплетник. Вампиры любят посудачить. Иногда думаешь, что такое долгое существование делает их философами или грамотеями, и это справедливо по отношению к некоторым из них, но большинство - это просто очень долго живущие люди, которые очень любят послушать сплетни. Так что нужно было удостовериться, что мельница слухов пустит сплетню о том, что Жан-Клод проводит много времени с мужчинами. Поэтому неожиданно я перестала бывать наедине с кем-нибудь из них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62