Я и так, не стремясь к этому, объехал полмира, даль нейшее путешествие в
том же темпе - излишне.
- Но нас догонят и убьют!
- Может, да, а может, и нет. - Сухов выдержал пытливый взгляд
инженера абсолютно спокойно. - Во-первых, я постиг главного: цель любого
учения - преодоление себя и лишь потом обстоятельств. Во-вторых, у нас
есть транскоф... дипломат СС, полный тайн. Кстати, мне кажется, именно он
наводит на нас нюхачей "свиты", излучая нечто, некое поле, по которому нас
пеленгуют.
Никита умолчал о том, что несколько раз пытался открыть дипломат, но
у него ничего не вышло. Видимо, открывался он только при определенной
комбинации мысленного "крика" или при преодолении некоего порога мощности
биоизлучения, для чего требовалось предельное напряжение организма. Могло
быть и так, что открывался транскоф лишь с помощью Вести, ее тонкой и
неощутимой сознанию подсказки.
- Мне тоже так кажется, - ответил Такэда.
- В-третьих, я готов к расшифровке информации Вести. Не очень
физически, быть может, зато морально. Один раз она мне уже помогла,
значит, есть надежда на полную передачу. Поскольку поиски Книги Бездн вряд
ли осуществимы, действовать придется по второму варианту - через
функционеров СС...
- Этот вариант почти стопроцентно гарантирует нам загробную жизнь. Да
и вряд ли кто-нибудь из боевиков СС скажет, где находится вход в Веер,
даже если нам удастся его выловить. Да и выследить их - проблема, слежку
они почуют наверняка. Нет, мой друг, надо все-таки попытаться найти Книгу.
Я ведь еще раз был у Неплюева... вернее, у него дома, кое-что узнал.
Оказывается, он очень сильно болел в свое время, как раз перед войной, а
потом к нему стал наведываться знахарь, и в один прекрасный день Неплюев
встал с постели весел и здоров. И прожил, как горец, более ста лет. Это
тебе ни о чем не говорит?
Никита прошелся по комнате, теребя подбородок.
- Ты хочешь сказать, что Книга была у него? А потом кто-то забрал ее,
и Неплюев выздоровел.
- Молодец, соображаешь. Только у Неплюева была не вся Книга, а
фрагмент. Как и у трех других свидетелей взрыва Сухаревой башни. Книга
Бездн неуничтожима, она уцелела во всех катаклизмах в течение многих
столетий и нашла способ уцелеть и при взрыве Башни. А теперь она в руках
некоего таинственного типа, кочующего по Земле в своих интересах. Кто он,
я не знаю. Но не из "свиты Сатаны", и не из стана наших друзей. Если бы СС
завладела Книгой, она бы ее уже унесла в Миры Синклита. Итак, попытаемся?
Никита скептически хмыкнул.
- Честное слово, не очень-то верится в существование Книги.
Все расплывчато, туманно, неконкретно... как во сне. Но если нет
других путей, почему бы не попытаться? Удача - награда за смелость, а не
за трусливую дрожь в коленках.
- Речь не мальчика, но мужа. - Такэда придвинул к себе дипломат. -
Как бы нам его открыть еще раз?
- Я думаю, открыть его может только человек, доведенный до
стрессового состояния. Так что придется ждать, когда нас вынудят
действовать на пределе. - Сухов помолчал. - Толя, если я... мы...
представляем такую опасность для Люцифера, то почему он не пошлет более
подготовленных ребят? "Черных коммандос", например, джиннов
каких-нибудь...
- На этом этапе было бы достаточно "бархатного вмешательства"... если
бы тебе не помогали. Да и вряд ли сам Денница знает о нашем существовании,
как и Синклит четырех. Нами пока занимаются его клевреты рангом пониже, на
уровне шепота, без лишнего шума. Ведь если вмешается кто-то из магов
свиты, всколыхнется весь Веер, и деятельность Люцифера станет известна...
скажем так, общественности, Собору Веера.
- Ясно. Значит, впереди у нас встречи поопаснее встреч с ЦРУ, СС и
ЧК? Это нормально. Ну, и куда мы теперь?
- В Турцию. Оттуда в Афганистан. Тот, у кого Книга Бездн, крутится в
том районе, у границ Таджикистана. Там мы и попробуем разбудить твою
Весть.
Никита невольно коснулся плеча пальцами, и ему показалось, что у ног
его раскрывается бездна.
- А если я предложу другой маршрут?
- Какой?
- Москва - Таджикистан?
- В Москве нас наверняка ждут.
- Вот именно.
Такэда покачал головой.
- Я имею в виду СС.
- А я Ксению. Я ее почти год не видел, понимаешь? Впрочем, если
хочешь, двигай своим маршрутом, а я своим. Встретимся на границе.
Такэда поднял брови. Он видел, что Сухов готов настоять на своем, и
не знал, радоваться этой его решимости или нет.
В Россию они вернулись накануне нового года, попытавшись изменить
внешность. Такэда настаивал даже на пластической операции, но Сухов его не
поддержал. Он снова отрастил длинные волосы, падающие на шею, а также
бороду и усы. Толя наоборот свои родные усы сбрил и стал носить накладные,
рыжие, под цвет парика.
В Петербурге, куда прибыл поезд из Хельсинки, задерживаться не стали,
и через день экспресс "Новая эра" доставил их в Москву.
Целый час друзья, ошалев от шума и воздуха родины, гуляли по столице,
толкались в толпе москвичей и гостей города, любова лись набережной и пили
квас на Тверской. Такэда очнулся первым, эмоциям он был подвержен меньше,
чем артистическая натура танцора.
- Предлагаю разделиться. Я пойду поищу Романа, а ты Ксюшу.
Встречаемся в двенадцать у Никитских ворот.
- А кейс куда? Может быть, сдадим в камеру хранения на вокзале?
Таскать неохота.
- Возьми пока с собой, оставлять его опасно, потом решим что с ним
делать. Об осторожности, надеюсь, предупреждать не надо? Если в Москве
оставлена сеть ЦРУ, то все наши знакомые находятся "под колпаком". Вот
тебе на всякий случай эрцхаор... э-э, индикатор. - Толя снял перстень с
камнем. - Видишь, мигает оранжевый пятиугольник? Это означает, что в
городе повышен "демонический фон". А это в свою очередь говорит о том, что
ЦРУ здесь. Или прикрытие "свиты". Если форма знака и цвет изменится на
алый полумесяц, значит кто-то из них рядом.
Никита отодвинул руку Толи.
- Тебе он больше пригодится. У меня обострилось восприятие... после
включения Вести. Я и так почую неладное.
Такэда не стал настаивать, постепенно свыкаясь с ролью ведомого.
Инициатива постепенно переходила в руки танцора, что говорило об изменении
его характера. Год тренинга россдао, изматырдющие душу попытки бегства от
смерти закалили Сухова, застадиди собраться, сделали более решительным и
жестким. Он все больше убеждался в исключительной важности своей роли,
сумев при этом не скатиться до высокомерия, апломба и зазнайства, и не
потерять честолюбия, толкающего творческие личности на риск и подвиги.
Студия оказалась закрытой, несмотря на обычный рабочий день -
четверг. На двери висел клок бумаги с двумя буквами: "Не..." - остальное
оторвали. Чувствуя, как тревожно забилось сердце, Никита незаметно
огляделся, никого не обнаружил, отошел в раздумьи: что же означает это
"Не"?
На углу Малого Козихинского он позвонил Ксении домой и долго
вслушивался в длинные гудки. К трубке так никто и не подошел. Что делать
дальше, Сухов не знал, но потом, поразмыслив, решил довести дело до конца.
Сначала он съездил на Леваневского, в Союз художников, и час потратил
на выяснение - знает ли кто из завсегдатаев Дома художников Ксению
Краснову и когда ее видели в последний раз.
Кое-кто из молодых художников, не отличающихся от Никиты
"одухотворенностью" - то есть наличием бород и усов, - Ксению знал, но ни
один не смог ответить на вопрос, когда встречал ее в последний раз. "С
месяц назад" - вот и вся информация.
Тогда Сухов поехал к девушке домой, начиная тревожиться всерьез.
Правда, мелькнула в голове мысль, что Ксения именно в этот момент куда-то
уехала, может быть, и на их поиски, но Никита отогнал эту мысль: они дали
о себе знать еще с Камчатки, и Ксения не могла помчаться в белый свет, как
в копеечку, искать их след. А в метро танцор вдруг понял, что его "ведут".
Ощущение было острым, как укол в ягодицу, и Никита чуть было не
запаниковал, с великим трудом заставив себя не вертеть головой во все
стороны. Украдкой оглядел вагон - никто в его сторону не смотрел. Но
заноза чужого взгляда осталась. С ней он вышел из метро, ехал в
троллейбусе и шел через мост над железнодорожными путями. Лишь у самого
дома Ксении ощущение исчезло, будто где-то выключили телекамеру. Никита
вздохнул с облегчением, хотя тут же подумал, что наблюдатели поняли, куда
он идет, и просто передали его другой смене. Напряжение вернулось.
Замедлив шаг, Никита перешел на глубокое дыхание, сконцентрировал
психику на немедленный ответ на любое внешнее воздействие и "проиграл"
встречу с СС в квартире Ксении или около нее.
Пришла уверенность в своих силах и спокойствие сжатой пружины - он
был готов. Никита усмехнулся в душе: он был готов к действию в гораздо
большей степени, чем думал Такэда, а тем более чем знали парни из "свиты
Сатаны".
В сумке за плечом шевельнулся дипломат. Вернее, так показалось
Никите. Все же транскоф реагировал на его состояние, и он это чувствовал.
Плечо со звездой Вести покрылось пупырышками, словно от холода. И оно в
свою очередь реагировало на мысли и эмоции хозяина, на состояние его
психики, и снова Сухову почудилось, будто стоит он у крутого обрыва в
глубокую пропасть. Еще один шаг - и откроется дно ада... или истина!
- Рано! - сказал сам себе Никита, покрываясь испариной. - Погоди
чуток. Вот найдешь Ксению...
Квартира художницы была заперта, на звонки никто не отвечал, но Сухов
нажимал кнопку звонка до тех пор, пока не щелкнул замок соседской квартиры
и на пороге возникла сухонькая старушка. Никита знал ее, старушку звали
Анна Павловна, шел ей восемьдесят пятый год, но бодрости ее можно было
позавидовать и молодым.
- Добрый день, - поздоровался Никита, хотел было добавить "Анна
Павловна", но вовремя прикусил язык: вряд ли соседка узнает его в этом
обличье. - Вы не знаете, где Ксения... э-э, Константиновна? На работе ее
нет, дома тоже.
- А уехала она, мил человек, - певуче ответила старушка. - Приезжали
к ней какие-то хлопцы, суровые больно, а глаза у них нехорошие такие. Я
как раз-от мусор выносила, а они идут. И молчат все. Только когда выходили
они, Ксения вроде бы всплакнула...
- Когда?! - Никита внезапно охрип. - Когда они приходили?
- Да с месяц назад, мил человек. А вы кто ей будете? Где-то я вас
видела. "Глазастая бабуля, - подумал Сухов, а в голове вертелась одна
мысль: - здесь была "свита Сатаны"... здесь была "свита Сатаны"...
- Она ничего вам не сказала, не передавала?
- Ничего, сынок, только поглядела так искоса, сквозь слезы... а
может, то и не слезы были, я ведь подслеповата чуток. Только главный из их
компании, с тебя ростом, но посолиднее, пробурчал что-то. Мне послышалось:
"Никуда не денется..."
У Никиты, наверное, изменилось лицо, потому что старушка
заволновалась, всплеснув руками:
- Ай случилось что с нашей Ксеньюшкой?
- Не знаю, - прохрипел Сухов непослушными губами. - Ключ... у вас
есть ключ от ее квартиры?
- Да откуда ж, мил человек? Ксения - девушка самостоятель ная,
строгая, живность не водит, а стало быть, и присматривать не за кем,
случись отлучка. А вы кто ей будете, ежели не секрет?
- Родственник... брат двоюродный, - сказал Никита первое что пришло в
голову. Опомнился. - Извините, что побеспокоил. - Повернулся, чтобы уйти.
- Ах подождите, молодой человек.
Никита обернулся. Старушка смотрела на него ясными, живыми,
проницательными глазами.
- Запамятовала я, ключик-то оставила Ксюша, еще до этих... угрюмых.
Сейчас принесу. Но вы уж со мной к ней пройдете. Хоть и не тать, видно, а
все ж я как в ответственности за квартиру.
Сухов только кивнул, сглатывая комок в горле.
В квартире Ксении он бывал раз пять и ориентировался в ней хорошо.
Маленькая передняя, такая же кухня, гостиная и спальня.
Везде чистота, уют, продуманность интерьера - ничего лишнего, но и не
аскетизм. И ни одной картины! Имеется в виду - своей.
Ксения не любила выставлять напоказ свое мастерство в бытовой
обстановке. Хотя картины - современных художников - на стенах висели: два
пейзажа Селиванова в гостиной и сказочный сюжет Мегрели в спальне.
Никита обошел комнаты, кухню - нигде ничего, ни следа борьбы или
поспешного бегства, лишь тонкий слой пыли на книжных полках и серванте
говорит о долгом отсутствии хозяйки. Вернулся в спальню - соседка следила
за ним, склонив сухонькую седую головку на плечо, - заглянул в шкаф, а
потом вдруг приподнял книгу, брошенную на тахту. Интуиция его не подвела:
клочок бумаги и на нем три торопливых слова: "Не ищи - погибнешь!" И все.
Никита ощутил в груди холод и пустоту. В голове больно запульсировала
жилка, лопнула с тихим звоном, словно стеклянная, и под черепом прозвучал
знакомый гулкий шепот:
- Саммай...
- Что? - От растерянности Сухов заговорил вслух, хотя хорошо понимал,
что слышит "голос" Вести.
- Саммай... - Шепот втянулся в кости черепа, стих.
Никита хотел выругаться - он не понял, чего от него хотели, - и
вспомнил: саммай - состояние просветления в философии Дао, и Весть
напомнила ему о единственной формуле, способной помочь.
Больше в квартире Ксении делать было нечего, и Сухов поспешил уйти,
поблагодарив соседку за доверие. В памяти остался ее жест - она
перекрестила его тихонько, но танцор не придал этому значения.
В двенадцать часов пополудни они встретились с Такэдой у Никитских
ворот и зашли в кафе: на улице было холодно. Первым информацией поделился
Толя:
- Роман в больнице. Месяц назад на него напали, попал в реанимацию,
но выжил. Сломаны два ребра и обе руки.
- О черт! СС?!
- Без сомнения. К сожалению. Роман не учел, что против него
действовала не обычная молодежная банда и даже не боевикипрофессионалы
мафии. Ни чести, ни совести не имеют ни те, ни другие, ни третьи, но
"свита Сатаны" применяет кроме всего прочего оружие, против которого нет
защиты.
- Излучатель холода?
Никита имел в виду короткое копье со светящимся наконечником, с
помощью которого они ушли год назад из камеры РОМБ в Хабаровске. Картина
странного боя встала перед глазами.
Дипломат, отобранный у подполковника, открылся тогда только после
вспышки ярости и гнева, которую пережил Сухов, надеясь, что заговорит
Весть. Она и заговорила - удар по сознанию был настолько силен, что танцор
на мгновение отключился, а когда пришел в себя - дипломат транскофа был
уже открыт. Оставалось сунуть туда руку и вытащить... что? Почему он тогда
вытащил именно копье - вардзуни, как оно называлось на самом деле"
Потому что думал о таком оружии?..
Остальное произошло в течение двух-трех секунд: Никита направил
острие копья на решетку окна и... оно сработало само.
Синий-синий сноп прозрачного огня, вызвавшего волну острого холода,
вонзился в окно, решетка и стекло исчезли беззвучно, испарились, осталось
лишь выпрыгнуть наружу, что и сделали арестанты.
- Слава Богу, что Роман жив! Пусть только попробуют сунуться к нам!..
Толя, я чувствую слежку. Надо срочно будить Весть и... искать Ксению. -
Никита скупо рассказал о своих поисках девушки. - И теперь она у них.
Такэда перестал есть и некоторое время сидел, сгорбившись, прикрыв
глаза ладонью. Глухо произнес:
- Это я виноват... надо было учесть все шаги "свиты"... Мы их здорово
разозлили, отобрав транскоф, и они не остановятся ни перед чем, чтобы
оправдаться... вернуть транскоф и уничтожить нас.
А заодно и всех свидетелей.
- Я одного не понимаю. - Никита скатал из хлеба шарик и щелчком
послал его по столу, сбив наглого таракана. - Ксения, как таковая, "свите"
не нужна, им нужен я, почему же тогда похитители не оставили мне записку:
мол, ищи ее там-то и там-то, иначе - секир-башка заложнице?
Инженер продолжал сидеть в той же позе, казня себя жестоко и больно.
- Надо было сразу лететь в Москву, как только мы вырвались из РОМБ
Хабаровска. Они же на уши встали из-за потери транскофа... Что ты сказал?
Сухов терпеливо повторил вопрос.
- Я их логику не анализировал, - ответил Такэда. - Может быть, они,
как и все маги или демоны, владеют футурпрогнозом Просчитали, что ты так
или иначе появишься на Пути, вот и жду тебя у входа в хроноскважину, в
засаде.
- Проще было бы устроить засаду в квартире Ксении.
- Проще для тебя, как землянина, для человека вообще, но не для них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79