Ц Может быть, Ц согласился Финн. Ц Но если бы я ее не отдал, ты бы вообще н
е получила этого интервью.
Ц Ты не можешь этого знать. Возможно, он принял бы твои извинения и без эт
ой пленки.
Ц А может, и не принял бы.
Ц Ты мог бы придержать ее, пока не выяснил этого по крайней мере. Ц Она об
хватила себя руками, ей вдруг стало холодно. Ц Господи, Финн, что, если он п
ошлет ее Оливеру?
Ц Тогда я объясню, какую роль сыграл в этой истории, а ты придумаешь, как у
бедить старика, что этот донжуан грубо приставал к тебе. Конечно, было бы н
амного проще, если бы ты дала ему пощечину, когда он полез к тебе под рубаш
ку.
Ц Заткнись! Ц рявкнула она, прерывая его, пока он не сказал что-нибудь ещ
е в том же духе. Ц И убирайся вон из моей машины!
Ц Если тебя это утешит, то, судя по его виду, он получал от этого не меньше
удовольствия, чем ты.
Ц Господи, ты не имеешь понятия о том, когда нужно остановиться. Вон! Неме
дленно! Ц Она перегнулась через него и распахнула дверцу, а потом вытолк
ала его из машины.
Ц Брось, Тара. Я просто пошутил.
Ц Вон!
Финн едва успел выйти, как она нажала на газ и умчалась, не слушая его возм
ущенных возражений.
О Боже, что за ужасное положение! Почему она не врезала Брайену изо всех си
л, когда он обнял ее? Неужели на нее так действует умелый поцелуй?
Нет, не просто умелый. Чертовски приятный. И ведь он делал это напоказ, рис
овался перед камерой. Как же целуется Брайен Ханрахан, когда относится к
этому серьезно? У нее было ощущение, что она могла бы очень легко это выясн
ить, и при одной мысли об этом пальцы у нее на ногах похолодели.
Хватит! Она и так уже натворила дел, чтобы прибавлять к списку своих ошибо
к искушение Брайена Ханрахана. Ей необходимо найти способ все забыть и с
нова овладеть ситуацией.
Ей необходим репортаж, и она точно знала, как его добиться.
Вернувшись в гостиницу, она заказала чашку чая в свой номер, открыла стен
ной шкаф и достала черный чемоданчик с переносным компьютером, который в
зяла с собой наверх в первую дождливую ночь в Килбули.
Усевшись в обитое ситцем кресло у окна, она включила компьютер и стала не
терпеливо ждать, когда засветится экран, постукивая ноготками по корпус
у рядом с курсорной клавишей. Потом нашла в меню папку с надписью «Тралло
к», открыла ее и начала листать внесенные ею туда документы и фотографии.
Они рассказывали историю, которую она хорошо знала.
Не так давно Траллок был тихой деревушкой, из тех, где все друг друга знали
и вместе отмечали дни рождения, собирались на свадьбы и похороны и во все
х других радостных и горестных случаях жизни. Этот район никогда не был б
огатым, хотя на площади иногда устраивали небольшой рынок рогатого скот
а, но его жители пользовались репутацией дружелюбных и гостеприимных лю
дей. Сама деревня выглядела живописно, и ее изображали на открытках и в фо
тоальбомах, посвященных красотам сельской Ирландии.
Все это осталось в прошлом.
За последние семь лет деревня превратилась в город, а ее население вырос
ло в четыре раза.
Ряды дешевых, претенциозных зданий, подобно раковой опухоли, выросли меж
ду прелестными старыми домиками, принадлежавшими многим поколениям ее
обитателей. Та площадь, где столетиями торговали скотом, была теперь заб
ита автотранспортом и стала шумной и уродливой. Большой супермаркет из х
рома и бетона и такой же магазин «Сделай сам» вытеснили лавочки бакалейщ
ика, мясника, жестянщика и еще десятка мелких торговцев. Бургеры и цыплят
а из забегаловок «фаст-фуд» наводнили царство пабов и местных кафе. Выро
сла преступность, вырос поток транспорта, вырос уровень шума, зато упал у
ровень обычной учтивости. Кажется, люди решили, что приветливость по отн
ошению к незнакомым людям не приносит большой прибыли.
И во всем этом был виноват Ханрахан.
Вместо того чтобы держать свои проклятые заводы и склады в городах, дост
аточно крупных, чтобы поглотить их не замечая, он вторгся в несчастный ма
ленький Траллок, построил здесь фабрику по производству упаковочных ма
териалов и отбыл, предоставив деревне самой справляться с рабочими, тран
спортом и прочими переменами.
И Траллок был не единственной деревней, пострадавшей от рук Брайена. За п
оследние несколько лет десяток деревень постигла та же участь, и все рад
и строительства заводов безалкогольных напитков, хранилищ химических
веществ, фармацевтических складов или центров распределения продукции
.
Теперь он решил строить предприятие в маленьком Данлоу. И Тара имела воз
можность наблюдать за ходом всего процесса.
Находясь в упадке, эта деревня была именно таким местом, какие нравились
компании «Ханрахан Лтд». Нацелившись на деревню, Брайен и его помощники
пришли туда с обещаниями рабочих мест и процветания, рисовали блестящие
перспективы того, как будет выглядеть деревня через Десять лет. В ответ н
а возражения они помахали мешком с Деньгами перед советом графства и сов
етом деревни. Появятся новые дороги, мурлыкали они. Новые школы, новые Удо
бства.
Конечно, все это волшебное процветание наступит только после того, как с
овет одобрит проект в том виде, в каком он представлен, без изменений. Когд
а дело доходило до его драгоценного проекта, все пресловутое обаяние Хан
рахана исчезало, и Брайен превращался в твердолобого негодяя. Он ясно да
вал понять: или будет так, как хочет он, или не будет никак.
Тара даже подозревала, что часть денег шла на взятки Ц внушало тревогу т
о, как быстро затихали протесты, хотя она не могла бы ничего доказать. Но б
ыли взятки или нет, а все местные советы от Уэксфорда до Донегола проявил
и такую же готовность сдаться, как и те дублинские девицы, которых предпо
читал Брайен. Ни разу с тех пор, как он возглавил компанию, не случалось та
к, чтобы какой-то совет не одобрил строительство по его проекту.
И ни одна деревня не приобретала вид, обещанный красивыми рисунками худо
жников. О, объекты промышленного развития Брайена процветали в финансов
ом отношении и сначала выглядели прекрасно. Но после нескольких лет они
становились уродливыми и лишались всего, что делало их пригодными для об
итания. Новые люди, которые устремлялись туда работать на Ханрахана, име
ли жилье и рабочее место, но ни один не мог назвать его домом.
Брайен Ханрахан использовал деревни, как другие используют носовые пла
тки. Если позволить ему продолжать в том же духе, он сделает больше для уни
чтожения духа Ирландии, чем удалось сделать за сотни лет англичанам.
Поэтому Тара собиралась остановить его в Данлоу.
Она намеревалась показать стране истинного Брайена Ханрахана, лишить е
го возможности получить место в парламенте и потребовать ограничения т
ой безудержной экспансии, которую он представлял. Никто никогда не броса
л ему вызова всерьез, а она это сделает и доведет дело до конца, потому что
в отличие от мужчин-репортеров, с которыми он обычно имел дело, она не зав
идовала его успехам у женщин. И не собиралась поддаваться его фальшивому
обаянию.
Во всяком случае, еще раз.
Она откинулась на спинку кресла и начала перечитывать текст интервью, ко
торое взяла у нового викария в Данлоу. К тому времени, как Финн набрался см
елости постучать к ней в дверь и спросить, не хочет ли она поужинать, она п
ришла в норму и была готова к бою.
Берегись, Брайен!
К сожалению, ей надо было заняться и другим репортажем. Накануне, после пр
огулки по деревне, Тара отправила электронной почтой запрос Оливеру, где
спрашивала, не хочет ли он получить новые известия из Энниса Ц «Города В
ека Информации». Он ответил коротким «КОНЕЧНО», написанным заглавными б
уквами, как обычно, словно он постоянно орал. Никто не потрудился отучить
его от этой привычки Ц возможно, потому, что он и правда все время орал, и к
этому все давно привыкли.
Главное, что ему нужен был этот репортаж, поэтому на следующее утро, воору
жившись присланными им именами и адресами, Тара стала обзванивать всех с
просьбой об интервью. К несчастью, никто не смог встретиться с ней немедл
енно, и ей пришлось договариваться о встречах на следующей неделе.
Так как у них впереди был весь день, а в Килбули снимать пока было нечего, Т
ара уговорила Финна поехать в Нью-Мойл, ближайшую деревню, где находилос
ь предприятие компании Брайена.
Они припарковались прямо у ворот очередного склада Ханрахана Ц на этот
раз у склада сельскохозяйственных химикатов. Отсюда можно было разгляд
еть само здание, ряды баков из нержавеющей стали и несколько больших баш
ен, выглядевших достаточно аккуратными, несмотря на ядовитые вещества, х
ранящиеся внутри.
Но по токсичности они вряд ли могли сравниться с тем, что находилось за во
ротами. Дешевая коммерческая культура процветала без ограничений и раз
расталась, подобно грибнице, вокруг предприятия, окружая его широким пол
умесяцем. Не менее пяти ресторанов «фаст-фуд» соседствовало с таким же к
оличеством баров, но не со старыми добрыми пабами, а с расцвеченными неон
ом дискотеками. В дверях одной из них стояла полураздетая девица и в упор
разглядывала Финна. Неподалеку выросли, как сорняки, несколько рядов жел
тых домов. Архитектура каждого из них поражала своей безвкусицей, так чт
о у Тары по этому поводу возникло даже желание потребовать издания специ
ального закона, запрещающего подобное безобразие.
Ц Что за ужасная гадость! Ц воскликнула в сердцах Тара. Ц Я хочу, чтобы
ты это снял.
Ц Как можно интересно снять прилавок с гамбургерами?
Ц Просто сними. Ты же всегда хвастаешься тем, что ты замечательный опера
тор. Докажи это. Изобрази уродливость торгашеского духа в двадцатом веке
в такой форме, чтобы я могла уложить материал в восемь секунд.
Взглянув на нее, он кивнул, принимая вызов.
Ц Позволь мне немного подумать.
Он занялся анализом и расчетами, затем, выйдя из фургона, подошел к задней
дверце, чтобы достать камеру.
Ц Готовься испытать потрясение от уродства.
Ц Я часто его испытываю, находясь рядом с тобой.
Ц А! Сожмите ноги, парни! Сегодня она целится низко.
Пока он снимал, Тара перешла через дорогу и завела разговор с охранником
у ворот. Он не отличался общительностью, и Таре только-только удалось его
разговорить, как подъехал темно-синий «мерседес-бенц».
У Тары душа ушла в пятки, когда опустилось стекло, но она выдавила из себя
улыбку.
Ц Здравствуйте, мистер Ханрахан.
Ц Здравствуйте, мисс ОТ Коннел. Вы, случайно, не следите за мной опять?

Глава 6

Брайен не испытал радости, увидев ее; во всяком случае, благоразумие не по
зволяло ему это сделать. Он смотрел на свою Немезиду через открытое окно
машины и с любопытством ждал, как она сумеет объяснить свое появление зд
есь.
Ц Я собиралась задать вам тот же вопрос, Ц ответила она. Ц Мы здесь уже
около получаса, так что едва ли могли за вами следить.
Брайен взглянул на охранника и вопросительно поднял бровь.
Ц О да, сэр. Я видел, как они подъехали по крайней мере полчаса назад.
Брайен проворчал:
Ц Снова вас выручает свидетель, мисс ОТ Коннел. Кстати, где ваш верный оп
ератор?
Ц Вон там. Ц Она кивнула в сторону Финна.
Брайен посмотрел через дорогу, и его взгляд уперся прямо в линзы телекам
еры. Келлехер поднял руку и помахал ему, как недавно сам Брайен махал ему с
холма.
Ц Между прочим, эту пленку вы не получите, Ц предупредила Тара. Ц И долж
на вас проинформировать, что у него включен микрофон, который запишет вс
е, что вы скажете.
Ц Спасибо за честность. Если вы меня не выслеживаете, то могу я спросить,
что вы здесь делаете?
Ц Снимаем окружающую местность. Задаем вопросы. Обычная процедура для
репортера, который готовится к съемке интервью.
Ц Прекрасно. Однако прошу вас не беседовать с моими служащими, не получи
в разрешения от их руководителей. Ц «А его вам не получить, после того ка
к я разошлю сегодня ясе распоряжения», Ц добавил про себя Брайен.
Ц Я как раз советовал ей обратиться к менеджеру завода, Мистер Ханрахан,
Ц быстро вставил охранник.
Ц Теперь в этом нет необходимости, Ц отмахнулась от него Тара. Ц Я увер
ена, что мистер Ханрахан организует нам экскурсию, раз уж он здесь.
Ц Уверены, вот как?
Самонадеянная девица. Он уже собирался послать ее подальше, но тут вспом
нил вчерашний разговор со своим консультантом по связям с общественнос
тью.
Этот человек произнес два слова, которые показались ему уместными: «конт
роль закрутки». Конечно, контролировать закрутку было бы гораздо легче,
если бы он знал, с какой стороны мисс ОТ Коннел подает мяч. Понаблюдать за
ней лишний час вблизи было бы нелишним. Его это даже повеселит.
Ц Вы оказались правы… Ц Брайен прочитал имя на карточке, висевшей на гр
уди у охранника. Ц Мистер Квинлан, я хочу попросить вас принести для мисс
ОТ Коннел и ее оператора карточки посетителей, а затем будьте добры поз
вонить в контору администрации и предупредить, что мы сейчас придем.
Ц Есть, сэр. Сейчас сделаю.
Ц Поставьте ваш фургон на площадку для парковки, мисс ОТ Коннел. Мы отпр
авляемся на экскурсию.
Через пятнадцать минут они пожали руку администратору и двинулись впер
ед. Тара теперь несла один из ручных микрофонов, знакомых зрителям по мно
гим репортажам теленовостей.
Брайен умудрился прочесть такую невероятно сухую, скучную лекцию о пред
приятии, какую только смог придумать. Он исчерпывающе подробно объяснял
назначение каждой панели управления и каждого предохранительного клап
ана, пока глаза Тары не остекленели, а оператор не начал открыто зевать.
Ц Средний счет по итогам проверок предприятия составляет 9, 89 из 10. Ц Труд
но было удержаться от смеха при виде откровенной скуки на их лицах. Это до
лжно было в корне подавить их надежды на то, что на заводе может происходи
ть нечто интересное. Ц Теперь давайте выйдем наружу, и вы сможете взглян
уть на те баки
Ц Отлично. Ц Тара посмотрела на Финна и закатила глаза.
Свежий воздух несколько взбодрил их, и вскоре Брайен увидел, как Келлехе
р нацелил камеру на верхушку одного из стальных баков, а Тара кивнула ему
в знак одобрения. Брайен зашел за спину оператора и посмотрел вверх.
Ц Что там такого интересного? Ц спросил он.
Ц Ничего особенного, Ц ответила Тара, а Келлехер в это время медленно о
бходил вокруг бака, не прекращая съемки, Ц Финн считает себя художником,
и ему понравилось, как в баке отражается пейзаж вокруг завода. Я разрешил
а ему снять это. Подумала, пусть хоть один из нас развлечется. Ц Она подня
ла глаза на Брайена и мило улыбнулась: Ц Знаете, вы действительно можете
быть очень скучным, когда вам этого хочется.
Ц Разве вам было скучно? Ц невинным тоном спросил он. Ц А я-то думал, что
снабжаю вас той подробной информацией, которую так стремитесь получить
вы, репортеры.
Ц Очень забавно. Но теперь мы, пожалуй, займемся вами. Ц Келлехер законч
ил обход бака и подошел к ним.
Ц Что может быть интереснее заводских систем? Ц удивленно спросил Бра
йен, когда вел их назад мимо рядов баков к основному зданию.
Ц Человеческий фактор. Меня гораздо больше интересует беседа с вашими
рабочими.
Ага! Она все-таки решила отправиться в один из своих крестовых походов. Но
что она собирается здесь вынюхать? У компании Ханрахана не возникало по
ка разногласий с профсоюзами. У них были очень редки несчастные случаи, а
охрана окружающей среды поднята на высокий уровень. Что ей надо?
Ц Например, вот этот парень. Ц Она указала на мужчину, стоящего на мости
ке и погружающего длинный щуп с Датчиком в бак. Ц Что он делает?
Ц Он измеряет…
Ц Мне не нужен ваш вариант ответа, Ц перебила она. Ц Мне бы хотелось спр
осить об этом у него.
Ц Он только повторит многое из того, что я вам уже рассказал.
Ц Тогда я спрошу его, где он живет. Нравится ли ему работать на вас. И тому
подобное.
Он хотел было повторить свое требование не беспокоить людей в рабочее вр
емя, но ему пришло в голову, что, если ей не удастся поговорить с ними сейча
с, она последует за ними после работы, вероятно, в одно из этих чертовых за
ведений на другой стороне улицы. Всегда легче спровоцировать человека, к
огда он уже выпил несколько пинт пива.
Ц Пожалуйста. Эй! Ц позвал он рабочего. Ц Спустись сюда, когда закончиш
ь.
Тара заморгала.
Ц Я могу побеседовать с ним?
Ц Разумеется.
Она не ответила, и это о многом сказало Брайену. Рабочий закончил и спусти
лся на землю.
Ц Да, сэр? Вам что-то нужно, мистер Ханрахан?
Ц Только твое время. Ц Брайен спросил его имя и, представив мистера Ска
лли Таре, приказал ему ответить на ее вопросы, если он сочтет это для себя
удобным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32