Ц Да, это тяжело. Ц Крисси сжала ее плечо. Ц В любом случае если Томми мо
жет пойти в кино один, то мы не должны этого делать. Ведь мы не хотим с ним ст
олкнуться. Он подумает, что ты за ним следишь.
Ц Он не поедет в Эннис, Ц сообщила Сиобейн. Ц Мартин сказал, они собираю
тся играть в пабе, раз Томми сегодня свободен.
Эйлин вздохнула. Одним из ее любимых занятий было сидеть где-нибудь в уго
лке паба и слушать, как Томми играет на скрипке с братьями Джури и со всеми
, кто придет.
Ц Бедняжка, Ц сочувственно посмотрела на нее Крисси. Ц Ты уже скучаеш
ь по нему, да?
Эйлин кивнула.
Ц И самое плохое во всем этом то, что у них завтра выступление в Балливог
ане.
Ц Мартин мне говорил, Ц подтвердила Сиобейн. Ц Они получили хороший а
нгажемент.
Ц Томми чуть не лопается от гордости, и он написал для них новую песню. Он
посвятил ее мне, а я ее даже еще не слышала. Ц Эйлин готова была расплакат
ься, но шмыгнула носом и смахнула слезы. Ц Это глупо. Всего пара вечеров, н
е больше, и если бойкот сработает так, как задумано, то в следующий раз, ког
да он поедет играть в Балливоган, мы сможем поселиться в гостинице и пров
ести ночь как муж и жена.
Ц А если не сработает, Ц сказала Сиобейн, блестя глазами, Ц ты все равно
сможешь это сделать и подмочить свою репутацию.
Ц Если не сработает, мне не понадобится останавливаться в гостинице, чт
обы подмочить репутацию. Прекрасно подойдет и арест за появление в нетре
звом состоянии в общественном месте. У тебя есть программа на эту неделю,
Крисси? Давайте посмотрим, какие фильмы идут.
Ц У каждой корпорации собственная культура, Ц говорила Тара, раскалыв
ая крабью клешню. Ц И эта культура отражает характер того человека, кото
рый ею руководит. Я думала, ваши служащие помогут нашим зрителям получит
ь представление о настоящем Брайене Ханрахане, просто рассказывая о сво
ей работе и о своей жизни.
Поскольку был вечер пятницы, и к тому же чудесный, уютный дом Уилли Морана
был переполнен, но, приехав Рано, Брайен и Тара получили один из лучших сто
ликов, стоящих в саду. Отсюда было видно запруду и с десяток лебедей, плава
ющих по ней, подобно египетским ладьям.
Впрочем, Брайен не обращал особого внимания на лебедей, как и на закат, игр
ающий на воде всеми оттенками золотых, розовых и серебристых красок. Гор
аздо интереснее было наблюдать за Тарой.
Несмотря на голод, она не просто поглощала пищу, как можно было ожидать. Он
а наслаждалась ею. Она играла с каждым кусочком, обыгрывала, а как следует
познакомившись с ним, съедала его, слегка закатывая глаза от удовольстви
я. Мидии на его тарелке, благоухающие чесноком и «перно», померкли перед с
очностью полудюжины устриц Тары, слегка проваренных на пару и приправле
нных петрушкой и соком лимона. А теперь она расправлялась с тарелкой кра
бовых клешней с таким откровенным удовольствием, что он даже пожалел, чт
о выбрал филе копченого лосося, которое не шло ни в какое сравнение с краб
ами.
Тара выудила мясо из клешни тонкой вилочкой, окунула его в растопленное
масло, покапала им на пустую клешню, рисуя абстрактный узор, а потом отпра
вила в рот с таким чувственным наслаждением, что Брайен чуть не застонал.
Он с большим трудом удерживал свое внимание на предмете беседы. О чем они
говорили? Ах да…
Ц Даже если вы правы насчет корпоративной культуры, в чем я не уверен, чт
о заставляет вас думать, будто «настоящий» Брайен Ханрахан не тот челове
к, который водил вас по фабрике сегодня утром?
Ц Потому что я не верю в то, что вы можете быть настолько скучным.
Он усмехнулся.
Ц А если выяснится, что вы ошиблись?
Ц Тогда я так и расскажу в передаче, Ц пожала она плечами, потом постави
ла локти на клетчатую скатерть и наклонилась к нему. Ц Я расскажу всему м
иру, какой вы скучный парень, а потом в доказательство продемонстрирую с
егодняшнюю запись.
Ц Бы потеряете свою аудиторию, Ц усмехнулся он, удерживаясь от импульс
ивного желания стереть крохотную капельку масла с ее нижней губы. Ц Они
все переключатся на футбол.
Ц Ну, их трудно будет за это осудить. Они переглянулись и расхохотались.

Ц Ладно. Я нарочно был таким занудой, Ц признался он. Ц Мне не нравится,
когда меня застают врасплох, а вы сделали это дважды за два дня. Ц Она дел
ала это даже чаще Ц каждым своим жестом, если быть честным, Ц но он не соб
ирался признаваться вслух в такой мальчишеской чепухе.
Ц Ну, думаю, вы это уже пережили, потому что в понедельник я надеюсь получ
ить кое-что получше.
Ц Могу лишь обещать, что хотя бы попытаюсь быть более интересным.
Ц Для вас это не должно представлять большой трудности, Ц заметила Тар
а, вытирая губы салфеткой. Ц Но на всякий случай я задам вам несколько ле
гких вопросов.
Если репортеры говорят «легкие вопросы», они обычно имеют в виду каверзн
ые вопросы, такие, которые разоблачают человека или расставляют ему лову
шку. Брайен задумался. При такой реакции его тела на присутствие Тары он ч
уть было не упустил из виду тот факт, что она что-то вынюхивает, а что Ц он
пока не понял. Ему необходимо быть настороже.
И все же, когда она взяла следующую клешню, его тело опять не осталось равн
одушным. Гораздо легче было не забывать о том, что она репортер, сегодня ут
ром, стоя перед ее проклятым микрофоном и отвечая на бестактные вопросы.

Они закончили ужин, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Лебеди давн
о исчезли в зарослях тростника, а по воде теперь стлался туман, и его длинн
ые щупальца плыли в вечернем воздухе и медленно, словно нехотя, выползал
и на берег, укутывая их влажным покрывалом.
Ц Становится прохладно, сэр. Не желаете ли перейти в зал и съесть десерт
там? Ц предложил официант, убирая тарелки.
Брайен посмотрел на Тару.
Ц Яблочный пирог или творожный? Ц Она покачала головой.
Ц Мне кажется, я уже наелась, если вы сможете в это поверить. Мне хочется у
бедиться, что Финн отремонтировал фургон.
Брайен оплатил счет, и они пошли к машине, по пути задержавшись лишь для то
го, чтобы полюбоваться лунной дорожкой на воде, которая то и дело скрывал
ась под клочьями тумана. Легкий ветерок морщил водную гладь и шевелил во
лосы Тары, отливавшие темной бронзой при слабом свете, льющемся из окон к
афе. Она подняла руку и убрала прядку, упавшую на лицо.
Ц О Боже! Ц Она начала отряхивать волосы. Ц Почему вы не сказали, что у м
еня остались листья в волосах?
Ц Я не знал об этом.
Ц Я нащупала здесь лист. Ц Она подергала волосы. Ц Он запутался. Не могу
его вынуть.
Ц Позвольте мне помочь вам.
Как только его пальцы коснулись ее волос, он понял, что уже целых два дня и
щет предлог это сделать. Он изо всех сил старался сосредоточиться на сво
ем занятии, но слабый аромат духов поднялся от ее волос, и этот запах пород
ил десяток новых фантазий.
Ц Тара…
Она настороженно подняла глаза.
Ц То, как я вас вчера поцеловал… Ц У него от желания пересохли губы, и он с
трудом произносил слова. Ц Простите меня.
Ц Вы считали, что ваши действия оправданны.
Ц Это было непростительно. Гнев Ц не лучший повод, чтобы поцеловать жен
щину.
Ц Да, Ц согласилась она.
Ц Но я могу придумать повод получше. Ц Он пропустил сквозь пальцы прядк
у волос. Ц И сейчас у меня их несколько.
Она прикрыла глаза, и ему показалось, что она собирается упасть в его объя
тия, но она лишь глубоко вздохнула.
Ц Я Ц репортер, Брайен. И делаю передачу о вас.
Ее тихие слова были равносильны пощечине. Брайен побледнел, выпустил ее
волосы и отступил в сторону, чтобы избавиться от глупых фантазий.
Ц Конечно. Глупо с моей стороны забывать об этом. Или вообразить, что вы м
ожете забыть. Ц Он достал из кармана пульт управления, вытянул руку и наж
ал на кнопку. Автомобиль чирикнул, вспыхнули фары. Ц Поехали.
Дура, дура, дура!
Опять!
Тара сидела рядом с Брайеном, смотрела, как за окном машины проплывают те
мные очертания деревьев, и ругала себя на чем свет стоит.
Ей не следовало ехать с ним на ужин. Не следовало получать такое удовольс
твие. Не следовало терять бдительность.
Не следовало так быстро вспоминать о том, что она должна вести себя прили
чно.
Впрочем, последняя мысль продиктована ее телом, а не рассудком, и, к счасть
ю, разуму удалось заглушить этот громкий голос в самый критический момен
т.
И хорошо, что удалось, ведь она помнила, как среагировала тогда на его поце
луй, как забыла обо всем на свете.
Не хватало ей только испортить себе карьеру, закрутив роман с героем реп
ортажа. Уступить домогательствам мужчины с такой репутацией бабника, ка
кую имел Брайен, значило перестать уважать себя. Этот человек Ц известн
ый плейбой. Возможно, он просто решил скомпрометировать ее как профессио
нала или хочет погубить передачу, но даже если она ошибается, все равно у н
его на уме один лишь секс. Она достаточно высокого мнения о себе, чтобы ста
ть сексуальной игрушкой Брайена на один месяц,
Но видит Бог, как ей хотелось этого поцелуя!
И это лишний раз доказывало, какими глупыми могут быть гормоны.
Она молчала почти всю обратную дорогу до Килбули, поддерживая беседу лиш
ь для того, чтобы Брайен не счел ее невежливой. В промежутках между фразам
и она снова напоминала себе, почему отказала этому человеку. Она перебир
ала причины, от деловых до личных, и поздравляла себя с тем, что смогла изб
ежать ловушки.
Наконец они остановились перед гостиницей. Опасаясь, что Брайен попроси
т о прощальном поцелуе или, того хуже, сам поцелует ее, она распахнула двер
цу и выпрыгнула наружу еще до того, как он успел заглушить мотор.
Ц Это был прекрасный ужин, Ц сказала она. Ц Мы… э-э… свяжемся с вами в во
скресенье, как я уже говорила, насчет освещения и всего остального.
Даже ей самой ее голос показался слишком нервным и дрожащим, и глаза Брай
ена в темноте салона насмешливо блеснули.
Ц Сомневаюсь, что мы не встретимся до понедельника. Как вы верно подмети
ли, это маленькая деревня.
Ц Вот как? Впрочем, вы правы. Ну, тогда до встречи. Спокойной ночи, и еще раз
спасибо.
Ц Спокойной ночи, Тара. Ц Его тихий голос ласкал ее и был эротичным, слов
но прикосновение.
Она быстро взбежала вверх по лестнице, а машина мягко понеслась прочь, в с
торону Брэмбл-Корта.
Ей пришлось нажать кнопку звонка на стойке, чтобы вызвать миссис Фицпатр
ик.
Ц Мой ключ, пожалуйста.
Ц Конечно. Ц Она потянулась к ряду ящичков позади стойки и достала ключ
.
Ц Мистер Келлехер уже вернулся?
Ц После вашей небольшой аварии? О да. Он вернулся поздно и поужинал, а сей
час ушел в паб «Нос епископа». Там сегодня играют братья Джури, Томми Ахер
н и еще кое-кто, по-моему. Мистер Келлехер велел вам передать, чтобы вы туда
пришли, если не слишком устали после ваших приключений с Брайеном.
Значит, благодаря Финну вся деревня уже знает о том, что она встречалась с
Брайеном. Ну, она не может сказать, будто что-то произошло, Ц ведь ничего и
не произошло. Лучше она пойдет в этот паб как ни в чем не бывало.
А пока не помешает попытаться пресечь эти слухи.
Ц Едва ли это можно назвать приключением. Мы просто решили пообедать у М
орана, раз уж ехали в ту сторону. Ц Тара улыбнулась и протянула ключ. Ц Мн
е он не понадобится, если я иду в «Нос».
Ц Мы оставим наружную дверь открытой. Если вернетесь после полуночи, за
двинете засов и возьмете ключи.
Тара услышала ритм бодхрана, как только вышла за дверь. Наверное, до этого
шум мотора машины Брайена заглушал звуки барабана. Когда она подошла к п
абу, веселые звуки скрипки вырвались из открытой двери, вызвав у нее улыб
ку. Томми играл хорошо.
И братья Джури Ц тоже, как она обнаружила, когда села к Финну за столик. В п
абе было полно людей, дыма, шума и хорошего настроения.
И мужчин.
Во всем пабе набралось ровно пять женщин, включая Тару и Мэри Доннели, и ес
ли Тара не ошибалась, она была единственной незамужней женщиной. Она, сли
шком мало пробыла в пабе и не могла судить, но подозревала, что обычно выст
упления привлекали сюда больше женщин.
Но мужчины, казалось, этого не замечали. Они топали ногами, хлопали в ладош
и, криками выражали одобрение после бурных сольных пассажей Томми. Прихл
ебывая пиво, Тара рассматривала толпу и вскоре обнаружила несколько гру
стных мужских лиц.
Она наклонилась к Финну.
Ц Плохо, что мы не можем снять некоторых из них.
Ц Кто говорит, что не можем? Ц прошептал Финн, похлопав по старой кожано
й сумке, лежащей на столе.
Тара пригляделась повнимательнее и заметила в ее торце небольшое отвер
стие. Она подняла брови.
Ц Это то, что я думаю?
Ц Да.
Скрытая камера. Тара расплылась в улыбке.
Ц Ты умница!
Ц Должен же один из нас быть умницей, пока другой бродит Бог знает где. Я у
же начал гадать, не остановились ли вы в какой-нибудь гостинице для страс
тной ночи любви.
Ц Тише. Ц Тара приложила палец и губам и покраснела. Ц Мы просто решили
пообедать у Морана.
Ц Устрицы? Ц В глазах Финна мелькнула насмешка. Ц Вот это точно ни на чт
о не намекает.
Ц Заткнись, грубиян! Он рассмеялся.
Ц Прекрасно. Тогда я не скажу тебе, что уже договорился с этими ребятами
снимать их завтра в Балливогане.
Ц Молодец. Но нам придется позвонить в этот паб и попросить разрешения н
а съемку.
Ц В этом нет необходимости, Ц хитро ухмыльнулся Финн. Ц У меня есть свя
зи. Несколько лет назад я встречался с одной девушкой из Балливогана. Я ез
дил к ней из Дублина при первой возможности. Меня хорошо знают и у Монка, и
у ОТ Брайена.
Тара покачала головой.
Ц Знаешь, Финн, для деревенского грубияна ты просто чудо.
Он поднял кружку.
Ц Вот почему я Ц Финн Великолепный! Ц Она подняла свою и чокнулась с ни
м.
Ц За Финна Самодовольного! Пусть он подольше меня раздражает.

Глава 7

Ц Расскажите мне о Томми, Ц попросила Тара.
Было воскресное утро. Финн установил свою аппаратуру в гостиной крохотн
ого домика, где жила Эйлин с матерью. Миссис Макенрайт ушла в гости к сосед
ке, чтобы Эйлин меньше нервничала, но Таре пока все равно приходилось с не
й трудно.
Эйлин бросила взгляд на камеру, стоящую в углу на треноге.
Ц Эта штука включена?
Ц Да, Ц ответил Финн. Он поднял руку и подмигнул Эйлин. Ц Представьте се
бе, что это всего лишь я сам, с одним огромным глазом.
Ц Это будет нетрудно. У вас обоих длинные, тощие ноги.
Ц Я служил моделью для экспериментального образца, разве вы не знаете?

Она рассмеялась и откинулась на спинку кресла в цветочек, и Таре наконец
удалось заставить ее заговорить.
Ц Я знаю Томми с пеленок. Ну, с тех пор как я сама была в пеленках, во всяком
случае. Он на два года старше меня. В школьные годы он был мне вроде старше
го брата. Ц Глаза ее смотрели куда-то вдаль. Ц Он вечно дразнил меня из-з
а моих волос, а я потешалась над его игрой на скрипке. А потом, когда я стала
старше, все изменилось. Мы были на танцах Ц не вместе, просто пришли туда
каждый со своими друзьями, Ц и Крисси подзадоривала меня, чтобы я застав
ила его меня поцеловать. Это была не слишком трудная задача, как я теперь п
онимаю. Вот так все и началось. С тех пор мы встречаемся.
Ц Вы часто проводите время вдвоем?
Ц Каждый уик-энд. Ц Тара описала их обычные развлечения: кино в Эннисе, в
ыступления в ближних пабах, пикники, танцы, визиты к друзьям. Это были типи
чные места свиданий в деревне, только когда Эйлин рассказывала о выступл
ениях Томми и его друзей, лицо ее сияло от гордости.
Ц Вчера вечером они играли в пабе «Нос епископа», но вы не пришли. Почему?

Ц Вы же знаете. Из-за бойкота. Тара улыбнулась:
Ц Я-то знаю. Но больше никто не знает. Эйлин бросила взгляд на камеру.
Ц Ох, простите. Ну, тогда, вечером, я была в такой ярости, что не знала, куда с
ебя девать. Поэтому пошла в паб «Нос епископа». Там как раз был дамский веч
ер, и многие готовы были мне посочувствовать…
Эйлин не нужно было подгонять, когда она разговорилась. Тара заметила ещ
е тогда, в пабе, что она прирожденная рассказчица. Эйлин поведала ей всю ис
торию о бойкоте, начиная с беспокойства женщин по поводу ситуации в Килб
ули до той роли, которую играл в ней Брайен Ханрахан. И ее рассказ содержал
как раз нужную долю раздражения, добродушного юмора и решимости.
Тара бросила взгляд на Финна, и тот кивнул в ответ. Из этого можно смонтиро
вать прекрасный материал. Когда передачу покажут по телевидению, мужчин
ы, несомненно, поймут и простят своих женщин.
Эйлин добралась до конца истории.
Ц И вот я сижу здесь и надеюсь и молю Бога, чтобы все получилось.
Ц У меня один, последний, вопрос, Ц сказала Тара. Ц Вы явно тяжело переж
иваете этот бойкот. Ваши глаза наполнялись слезами, когда вы говорили о т
ом, как сообщили Томми, что больше не будете с ним встречаться, и как не пош
ли на концерт вчера вечером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32