И если позволите сказать, я с удовольствием буд
у работать у вас.
Ц Спасибо, Линч.
Дворецкий поклонился и вернулся к своим обязанностям, но перед этим испо
лнил небольшую фигуру джиги Ц два шага и крохотный прыжок.
Брайен во все глаза смотрел на него.
Ц Господи, он танцует! Я выбрал в жены колдунью.
Ц Мне нравится идея иметь танцующего дворецкого. Пошли, пока я не растер
яла мужества.
Эйлис сидела почти так же, как в тот день, когда Тара впервые увидела ее в о
кружении орхидей, густой экзотический аромат которых наполнял воздух.
Брайен поздоровался с бабушкой, поцеловал ее и подвел к ней Тару. Она почу
вствовала неодолимое желание присесть в реверансе, но удержалась.
Ц Здравствуйте, миссис Ханрахан.
Ц Оставь эту привычку. Называй меня «бабушка», как Брайен. Подойди сюда и
поцелуй меня. Ц Она подставила Таре щеку для поцелуя и погладила ее по л
ицу. Ц Я с первого дня поняла, что ты именно та самая девушка, как знала и т
о, что он будет сопротивляться изо всех сил.
Ц Бабушка! Ц возмутился Брайен.
Ц Он с тобой плохо обращался? Ц спросила она, игнорируя протест Брайена
.
Ц Думаю, я с ним обращалась еще хуже, Ц призналась Тара. Ц Я очень не хот
ела, чтобы он мне понравился, понимаете? Впервые увидев его, я подумала, чт
о он ужасный человек, и была твердо намерена показать его таким по телеви
дению. Боюсь, я ввела вас в заблуждение.
Ц Это правда.
Ц Извините. Вы сможете меня простить?
Ц Посмотри на его лицо. Ц Эйлис кивнула в сторону внука.
Тара повиновалась и увидела выражение искренней любви в глазах Брайена.
Ц Ты думаешь, я могу таить обиду на ту, которая смогла заставить его стат
ь таким? Ц тихо спросила Эйлис.
От доброты старой женщины у Тары перехватило дыхание.
Ц Спасибо, миссис… Спасибо, бабушка.
Ц Я сейчас умру от смущения из-за вас обеих, Ц засмеялся Брайен. Он подош
ел к Таре и обнял ее за талию. Ц Если вы будете продолжать в том же духе, я н
е поеду с тобой в паб из опасения быть униженным публично.
Ц Тебе это нравится, и ты это знаешь, Ц парировала Тара. Ц И тебе не удал
ось бы удержать меня от посещения паба «Нос епископа», даже если бы ты поп
ытался. Я хочу узнать, кто эта третья пара.
Ц Третья пара? Ц переспросила Эйлис. Они рассказали ей, что произошло в
загсе.
Ц Ну, ваша вторая пара Ц Томми и Эйлин. Пег звонила сегодня утром, и новос
ти из нее так и сыпались. Но я не знала, что есть еще одна пара. Давайте узнае
м, кто это. Подайте мне телефон.
Ц Будет гораздо интереснее узнать об этом в пабе, Ц возразила Тара. Ц П
оехали с нами. Мы сможем выпить за нас волшебный напиток Мэри.
Это замечание повлекло за собой новые объяснения и хохот, и в конце концо
в они после обеда поехали в паб. Эйлис настояла, чтобы они взяли «фольксва
ген».
Ц Это такие милые маленькие машинки, Ц грустно сказала она, когда они д
обрались до окраины деревни. Ц Жаль, что я не умею водить.
Ц В любой момент, когда вам захочется, я в вашем распоряжении, Ц отозвал
ась Тара с заднего сиденья.
Ц Ах, как это мило! Но у меня нет водительских прав. Я никогда не училась. М
ик всегда возил меня туда, куда мне хотелось, а теперь возят Линч и Брайен.
Ц Я вас научу, Ц пообещала Тара.
Ц Лучше не надо, Ц запротестовал Брайен. Но лицо Эйлис уже загорелось о
т волнения.
Ц Ловлю тебя на слове, девочка.
Ц Бабушка слишком стара, чтобы водить машину, Ц пояснил Брайен.
Ц Только до конюшни и обратно, Ц поклялась Тара, нагнулась вперед и про
шептала на ухо бабушке: Ц Для начала.
Ц А я слышал! Ц улыбнулся Брайен, но они уже подъехали к пабу, и пришлось
отложить дискуссию на неопределенное время.
«Суд» снова заседал в пабе, и когда они открыли дверь, возбужденный гул, на
полнявший зал, взорвался радостными криками. Десятки женщин ринулись вп
еред, чтобы поздравить Брайена и обнять Тару и Эйлис, пока они пробиралис
ь к почетным местам у центрального стола.
Ц Всем за счет заведения! Ц крикнула Мэри. Ц Но подождем с тостами до пр
ихода Томми и Эйлин.
Ц Нам придется ждать не только их, Ц вмешался Брайен. Ц В загсе сказали
, что есть и третья пара, но не захотели сообщить нам, кто они.
Его заявление вызвало шумное обсуждение в зале, но все разговоры смолкли
, когда Эйлин распахнула дверь.
Ц А вот и мы! Ц весело воскликнула она.
Ц Там одни женщины, Ц запротестовал Томми за дверью. Ц Я туда не пойду.
Это неестественно.
Ц Я наконец дождалась твоего предложения, Ц возразила Эйлин, Ц и соби
раюсь показать тебя женщинам, которые мне в этом помогли.
Ц Давай сюда, Томми! Ц закричал Брайен, перекрывая смех. Ц Если я могу э
то выдержать, то и ты сможешь.
Томми изо всех сил притворялся смущенным, но явно получал удовольствие,
так же как Пег и миссис Макенрайт, которые вошли следом за парочкой и втол
кнули их внутрь.
Когда они прошли в центр, Тара послала Брайену благодарную улыбку.
Ц Наверное, ты сказал ему правильные слова.
Ц Только то, что понял для себя самого, Ц ответил Брайен. Он ближе придви
нул стул и обнял ее за плечи.
Ц А что ты понял?
Ц Что хорошая женщина заслуживает хорошего мужчину. Ц Он просунул бол
ьшой палец под край ее пуловера и легонько провел по обнаженной коже жив
ота. Его глаза лукаво блестели. Ц А так как ты лучше всех, то и заслуживаеш
ь самого лучшего мужчину, то есть меня.
Она оттолкнула его руку.
Ц Ты такой же сексуально озабоченный, как Финн. Не успеешь оглянуться, ка
к ты потребуешь, чтобы я называла тебя Брайен Храбрый.
Он склонил голову к плечу, обдумывая ее слова.
Ц Хорошая мысль.
В этот момент Мэри снова потребовала, чтобы третья пара назвалась.
Ц О чем это ты? Ц удивилась Эйлин.
Тара быстро объяснила насчет лицензии, а Мэри заявила, что не будет никак
их тостов, пока последняя пара не признается.
Томми добавил:
Ц Поэтому говорите, а не то половина женщин деревни на вас разозлится.
Все рассмеялись, но никто не вышел вперед.
Ц Давайте! Ц крикнула Тара. Ц Не стесняйтесь. Мы все равно скоро узнаем.
Снова раздался смех.
Ц Ладно, Ц уступила Эйлин. Ц Мы вычислим методом исключения. Кого здес
ь нет? Дэниела и Луизы?
Ц Я здесь, Ц отозвалась Луиза из утла. Ц Одна, как ни грустно это призна
ть, но с большими надеждами. Где Сиобейн?
Ц Здесь, Ц ответила Сиобейн, входя в паб. Ц Что тебе надо?
Ц Мы гадали» не собираешься ли ты замуж, Ц объяснила Эйлин.
Ц Только потому, что я опоздала? Ц спросила она и покраснела, когда все р
ассмеялись. Ц Господи, у меня даже нет дружка. За кого я могла бы выйти зам
уж?
Она села на стул рядом с Эйлис, но Тара успела заметить ее быстрый взгляд в
сторону Финна.
Быстро перебрали оставшиеся пары, но ничего не выяснили.
Ц Ну ладно, Ц заявила Мэри. Ц Я не могу заставлять вас всех сидеть с пер
есохшими глотками. Выставлю еще один круг, когда появятся остальные, кто
бы они ни были.
Она разливала пиво по бокалам, а Сиобейн, надев передник, разносила их.
Наконец шум стих, можно было нормально разговаривать, и Тара повернулась
к Эйлин, чтобы расспросить о подробностях.
Ц Мы поженимся, как только лицензия начнет действовать, Ц закончила Эй
лин свой рассказ о том, как Томми делал ей предложение. Ц Нам придется не
которое время пожить с мамой, конечно, но это не навсегда. Томми сегодня по
звонил один охотник за талантами.
Ц Томми! Это прекрасно!
Ц Может быть. Он хочет, чтобы мы сделали пробную запись, просто чтобы выя
снить, заинтересуется ли нами кто-нибудь. И это все благодаря вам, Ц сказ
ал Томми.
Ц Я всего лишь сказала Финну, чтобы он направил на тебя камеру. Это ты Ц т
алант. Я так рада за вас обоих! Ц Тара по очереди обняла и поцеловала его и
Эйлин и повернулась к Пег. Ц А вы наконец получите свою комнату для шитья
.
Ц Только после того, как мы оборудуем в старом доме мастерскую, Ц возра
зил Томми.
Ц Ах, Томми! Ц застонала Пег.
Ц Мне же надо где-то работать над моими скрипками, правда? У Эйлин подход
ящего помещения нет, а у меня нет денег, чтобы арендовать мастерскую.
Ц Выметайся поскорее, Томас, и освободи своей бедной матери место для ра
боты, Ц нахмурилась Эйлис.
Ц И куда же мне идти? Ц спросил он с вызовом.
Ц Ты можешь занять один из отсеков для упряжи в конюшне, Ц предложил Бр
айен. Ц Установи там оборудование, какое тебе нужно, а ренту за первый го
д я засчитаю в качестве свадебного подарка. А дальше что-нибудь придумае
м.
Ц Это единственно разумный выход, Ц согласилась Тара, глядя, как краска
смущения заливает лицо Томми. Ц Твоей маме понадобится место, чтобы шит
ь нам подвенечные платья. Мы не хотим, чтобы в тюле застряли крошки от пече
нья.
Томми немного поразмышлял, но в конце концов кивнул в знак согласия.
Ц Спасибо, Брайен. Я начну прямо завтра, когда закончу с лошадьми.
Пег встала, подошла к Брайену, обняла его и ущипнула за щеку.
Ц Ты всегда был милым мальчиком.
Тара рассмеялась, увидев, что ее жених смутился. Сиобейн поставила пинту
портера перед Брайеном,
Ц Ты совсем не такой плохой, Брайен.
Ц Ты просто душка, Ц согласилась Тара. Брайен подмигнул ей и похлопал п
о коленке.
Ц Брайен Великодушный? Ц Она ущипнула его за руку.
Ц Тара Уставшая-от-всего-этого.
Ц У всех стоят бокалы? Ц крикнула Мэри через пару минут.
Стены задрожали от общего «да», бокалы высоко поднялись в воздух.
Ц Тогда ладно. Как владелица этого заведения и поэтому пристав «Суда», я
предлагаю тост за результаты нашей работы. За счастливых жениха и невест
у Ц Тару и Брайена, Эйлин и Томми. Ваше здоровье!
Ц Эй, там! Погодите! Ц Порыв свежего воздуха пронес этот возглас через в
есь паб. Ц Вы не можете оставить нас в стороне от этого веселья.
Воцарилась тишина, и публика повернулась к открытой двери. Там стояли Кр
исси Кармоди и Рори Боланд, рука об руку, румяные, как пара спелых персиков
.
Ц Ну давайте, Ц обратился ко всем Рори. Ц Предложите тост за меня и мою
невесту. Крисси согласилась выйти за меня замуж.
Поднялся невероятный шум. Эйлин и Сиобейн бросились через зал и начали о
бнимать и трясти Крисси, а все остальные требовали рассказать им все.
Рори замахал руками, призывая односельчан к тишине.
Ц Рассказывать почти нечего. Я съел то, что она приготовила. Поцеловал ее
. И сразу все понял. Так что, когда она сказала, что я должен жениться, если х
очу развлекаться с ней…
Ц Рори! Ц Крисси ущипнула его, и присутствующие рассмеялись.
Ц … я пошел и купил кольцо. Ц Он с гордостью поднял руку невесты, демонст
рируя блеск маленького камешка.
Тара прижалась губами к уху Брайена.
Ц А с тобой бы так получилось?
Ц Не так быстро, как получилось у тебя, Ц ответил он.
Крисси и Рори двигались через переполненный зал, принимая поздравления
и подковырки с одинаковым юмором. Наконец они подошли к центральному сто
лу, где женщины восхищались кольцом Крисси, а Брайен и Томми тискали руку
Рори и прохаживались насчет его тайной интимной жизни.
Ц Давайте еще раз попробуем произнести этот тост, Ц предложила Мэри. Сн
ова подняли бокалы. Ц За наши счастливые пары Ц Тару и Брайена, Эйлин и Т
омми, Крисси и Рори. Пусть я увижу, как каждый из вас, старый и седой, расчесы
вает волосы своим внукам. Ваше здоровье!
Ц Ваше здоровье!
Тайна была разгадана, тосты сказаны, вечер стал не таким шумным, и все насл
аждались всеобщим весельем. Двери в конце концов распахнули для мужчин,
которые устремились в паб, чтобы присоединиться к празднику, узнать ново
сти и похлопать по спинам троих сдавшихся холостяков. Пиво лилось рекой,
как и сплетни, благодаря глубокому карману Брайена, и Тара решила, что мож
ет не тревожиться, когда подойдет ее очередь ставить выпивку.
Все это время Финн не расставался со своей камерой, суетясь вокруг людей,
которые попадали к нему в кадр, и обмениваясь шутками с присутствующими.
Но то и дело бросал взгляды на Сиобейн. И та отвечала ему тем же, как замети
ла Тара. Она уже собиралась сказать об этом Брайену, но тут Мэри издала нед
овольный вопль.
Ц Кто впустил сюда этого проклятого кота? Выведите его отсюда кто-нибуд
ь, пока я не лишилась лицензии!
Ц Я его поймаю, Ц вызвалась Тара, соскальзывая со своего стула. Она нашл
а Джека, который терся о щиколотки Мэри за стойкой бара, и взяла его на рук
и. Ц Господи, кот, ты весишь целую тонну!
Ц Он такой попрошайка, Ц покачала головой Сиобейн, собирая пустые бока
лы. Ц И с каждым днем становится все толще. Ц Она почесала кота за ухом, и
Джек, сунув голову ей в ладонь, начал урчать, как трактор. Ц Я тебя тоже люб
лю, котик. Может, я теперь буду дружить с тобой. Обе мои лучшие подруги выхо
дят замуж.
Ц Тяжело, правда? Ц посочувствовала ей Тара. Ц Я сама была в таком полож
ении. Ты рада за них, но в то же время знаешь: теперь уже никогда не будет так
, как раньше.
Сиобейн вздохнула.
Ц Жестокая правда заключается в том, что, узнав об Эйлин, я подумала, что м
ы с Крисси по-прежнему будем всюду бывать вместе. Но теперь она выходит за
Рори, а я осталась одна. А единственный мужчина, который мог бы меня заинт
ересовать, даже не из Килбули. И вдобавок он женат.
Тара проследила за ее взглядом и увидела именно того человека, которого
ожидала увидеть.
Финн стоял за камерой, смеялся и выглядел слишком веселым, а Сиобейн была
рядом, такая несчастная.
Впрочем, Тара знала, как решить эту проблему.
Ц Нет, это не так, Ц шепнула она.
Ц Не поняла… Ц посмотрела на нее Сиобейн.
Ц Я сказала Ц нет. Финн не женат. Он всем говорил, что женат, потому что ду
мал, что так вы будете чувствовать себя раскованнее во время съемок, учит
ывая этот бойкот и все остальное. Но он свободен как ветер. И я случайно зн
аю, что он хочет пойти с тобой на рыбалку, пока он здесь. Он просто застенчи
в.
Сиобейн пожевала губу.
Ц Ты уверена? Насчет рыбалки.
Ц Абсолютно уверена. Ему очень хочется.
Ц Еще по порции пива сюда! Ц крикнул Мартин. Он обнимал за плечи Крисси и
Рори. Ц Нам надо наверстать упущенное.
Ц Потерпи, Ц остудила его пыл Сиобейн. Ц У нас не хватает бокалов. Мне п
ридется их вымыть. Ц Бросив еще один взгляд на Финна, она начала загружат
ь бокалы в раковину.
Ц Пора тебе идти, Джек. Ц Тара отнесла кота через кухню к задней двери и в
ыпустила на улицу, не предупредив, чтобы он все же не слишком рассчитывал
на компанию Сиобейн. Затем вернулась к бару и увидела, как Финн смотрит на
Сиобейн, руки которой по локоть покрывала пена. Он заметил, что Тара за ним
наблюдает, и быстро нагнулся к камере.
Ц Она подцепит тебя на крючок, как одну из своих рыб, Ц пробормотала себ
е под нос Тара, а когда Финн, не в силах удержаться, снова бросил взгляд на С
иобейн, рассмеялась.
Ц Возвращайся на место. Ц Мэри толкнула ее пухлым локтем, проходя мимо
с подносом, где стояли бокалы для виски и две бутылки. Ц Твой мужчина теб
я ищет.
Твой мужчина. Так же старомодно, как старомодны чувства в наши дни, но Таре
понравилось, как это звучит. Она пошла к столу. Конечно, Брайен уже встал и
обводил взглядом зал. Он заметил ее и протянул к ней руку.
Она проскользнула мимо Питера и Энни к Брайену.
Ц Я люблю тебя, Ц сказал он. Ц Иди сюда. Помоги мне произнести тост.
Он развернул стул, встал на сиденье и помог ей взобраться рядом с собой, на
дежно обхватив за талию. Сунул в рот два пальца и свистнул.
Ц Еще один тост! Ц крикнул он. Ц Подай нам наши бокалы, Томми!
Томми передал бокалы, и они подождали, пока гвалт стихнет настолько, чтоб
ы их услышали.
Ц Благодаря Эйлин, и Мэри, и всем остальным я нашел кое-что, хотя и не подо
зревал, что мне этого не хватает.
Брайен посмотрел на Тару, его глаза сияли так ярко, что у нее в горле встал
комок, а все женщины в пабе разом выдохнули: «А-ах!» Мужчины зашаркали ног
ами и прочистили глотки.
Ц И поэтому я предлагаю тост, Ц продолжал Брайен, глядя прямо в глаза Та
ры, Ц за «Полуночный суд».
Ц За «Суд»! Ц подхватили Томми и Рори, и к ним присоединился хор голосов,
и мужских, и женских.
Тара чокнулась с Брайеном, и бокалы издали тонкий хрустальный звон, эхом
отозвавшийся в зале паба.
Ц Пусть его справедливые решения всегда выполняются в Килбули!
Ц Да будет так! Ц сказал Брайен. И поцеловал ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
у работать у вас.
Ц Спасибо, Линч.
Дворецкий поклонился и вернулся к своим обязанностям, но перед этим испо
лнил небольшую фигуру джиги Ц два шага и крохотный прыжок.
Брайен во все глаза смотрел на него.
Ц Господи, он танцует! Я выбрал в жены колдунью.
Ц Мне нравится идея иметь танцующего дворецкого. Пошли, пока я не растер
яла мужества.
Эйлис сидела почти так же, как в тот день, когда Тара впервые увидела ее в о
кружении орхидей, густой экзотический аромат которых наполнял воздух.
Брайен поздоровался с бабушкой, поцеловал ее и подвел к ней Тару. Она почу
вствовала неодолимое желание присесть в реверансе, но удержалась.
Ц Здравствуйте, миссис Ханрахан.
Ц Оставь эту привычку. Называй меня «бабушка», как Брайен. Подойди сюда и
поцелуй меня. Ц Она подставила Таре щеку для поцелуя и погладила ее по л
ицу. Ц Я с первого дня поняла, что ты именно та самая девушка, как знала и т
о, что он будет сопротивляться изо всех сил.
Ц Бабушка! Ц возмутился Брайен.
Ц Он с тобой плохо обращался? Ц спросила она, игнорируя протест Брайена
.
Ц Думаю, я с ним обращалась еще хуже, Ц призналась Тара. Ц Я очень не хот
ела, чтобы он мне понравился, понимаете? Впервые увидев его, я подумала, чт
о он ужасный человек, и была твердо намерена показать его таким по телеви
дению. Боюсь, я ввела вас в заблуждение.
Ц Это правда.
Ц Извините. Вы сможете меня простить?
Ц Посмотри на его лицо. Ц Эйлис кивнула в сторону внука.
Тара повиновалась и увидела выражение искренней любви в глазах Брайена.
Ц Ты думаешь, я могу таить обиду на ту, которая смогла заставить его стат
ь таким? Ц тихо спросила Эйлис.
От доброты старой женщины у Тары перехватило дыхание.
Ц Спасибо, миссис… Спасибо, бабушка.
Ц Я сейчас умру от смущения из-за вас обеих, Ц засмеялся Брайен. Он подош
ел к Таре и обнял ее за талию. Ц Если вы будете продолжать в том же духе, я н
е поеду с тобой в паб из опасения быть униженным публично.
Ц Тебе это нравится, и ты это знаешь, Ц парировала Тара. Ц И тебе не удал
ось бы удержать меня от посещения паба «Нос епископа», даже если бы ты поп
ытался. Я хочу узнать, кто эта третья пара.
Ц Третья пара? Ц переспросила Эйлис. Они рассказали ей, что произошло в
загсе.
Ц Ну, ваша вторая пара Ц Томми и Эйлин. Пег звонила сегодня утром, и новос
ти из нее так и сыпались. Но я не знала, что есть еще одна пара. Давайте узнае
м, кто это. Подайте мне телефон.
Ц Будет гораздо интереснее узнать об этом в пабе, Ц возразила Тара. Ц П
оехали с нами. Мы сможем выпить за нас волшебный напиток Мэри.
Это замечание повлекло за собой новые объяснения и хохот, и в конце концо
в они после обеда поехали в паб. Эйлис настояла, чтобы они взяли «фольксва
ген».
Ц Это такие милые маленькие машинки, Ц грустно сказала она, когда они д
обрались до окраины деревни. Ц Жаль, что я не умею водить.
Ц В любой момент, когда вам захочется, я в вашем распоряжении, Ц отозвал
ась Тара с заднего сиденья.
Ц Ах, как это мило! Но у меня нет водительских прав. Я никогда не училась. М
ик всегда возил меня туда, куда мне хотелось, а теперь возят Линч и Брайен.
Ц Я вас научу, Ц пообещала Тара.
Ц Лучше не надо, Ц запротестовал Брайен. Но лицо Эйлис уже загорелось о
т волнения.
Ц Ловлю тебя на слове, девочка.
Ц Бабушка слишком стара, чтобы водить машину, Ц пояснил Брайен.
Ц Только до конюшни и обратно, Ц поклялась Тара, нагнулась вперед и про
шептала на ухо бабушке: Ц Для начала.
Ц А я слышал! Ц улыбнулся Брайен, но они уже подъехали к пабу, и пришлось
отложить дискуссию на неопределенное время.
«Суд» снова заседал в пабе, и когда они открыли дверь, возбужденный гул, на
полнявший зал, взорвался радостными криками. Десятки женщин ринулись вп
еред, чтобы поздравить Брайена и обнять Тару и Эйлис, пока они пробиралис
ь к почетным местам у центрального стола.
Ц Всем за счет заведения! Ц крикнула Мэри. Ц Но подождем с тостами до пр
ихода Томми и Эйлин.
Ц Нам придется ждать не только их, Ц вмешался Брайен. Ц В загсе сказали
, что есть и третья пара, но не захотели сообщить нам, кто они.
Его заявление вызвало шумное обсуждение в зале, но все разговоры смолкли
, когда Эйлин распахнула дверь.
Ц А вот и мы! Ц весело воскликнула она.
Ц Там одни женщины, Ц запротестовал Томми за дверью. Ц Я туда не пойду.
Это неестественно.
Ц Я наконец дождалась твоего предложения, Ц возразила Эйлин, Ц и соби
раюсь показать тебя женщинам, которые мне в этом помогли.
Ц Давай сюда, Томми! Ц закричал Брайен, перекрывая смех. Ц Если я могу э
то выдержать, то и ты сможешь.
Томми изо всех сил притворялся смущенным, но явно получал удовольствие,
так же как Пег и миссис Макенрайт, которые вошли следом за парочкой и втол
кнули их внутрь.
Когда они прошли в центр, Тара послала Брайену благодарную улыбку.
Ц Наверное, ты сказал ему правильные слова.
Ц Только то, что понял для себя самого, Ц ответил Брайен. Он ближе придви
нул стул и обнял ее за плечи.
Ц А что ты понял?
Ц Что хорошая женщина заслуживает хорошего мужчину. Ц Он просунул бол
ьшой палец под край ее пуловера и легонько провел по обнаженной коже жив
ота. Его глаза лукаво блестели. Ц А так как ты лучше всех, то и заслуживаеш
ь самого лучшего мужчину, то есть меня.
Она оттолкнула его руку.
Ц Ты такой же сексуально озабоченный, как Финн. Не успеешь оглянуться, ка
к ты потребуешь, чтобы я называла тебя Брайен Храбрый.
Он склонил голову к плечу, обдумывая ее слова.
Ц Хорошая мысль.
В этот момент Мэри снова потребовала, чтобы третья пара назвалась.
Ц О чем это ты? Ц удивилась Эйлин.
Тара быстро объяснила насчет лицензии, а Мэри заявила, что не будет никак
их тостов, пока последняя пара не признается.
Томми добавил:
Ц Поэтому говорите, а не то половина женщин деревни на вас разозлится.
Все рассмеялись, но никто не вышел вперед.
Ц Давайте! Ц крикнула Тара. Ц Не стесняйтесь. Мы все равно скоро узнаем.
Снова раздался смех.
Ц Ладно, Ц уступила Эйлин. Ц Мы вычислим методом исключения. Кого здес
ь нет? Дэниела и Луизы?
Ц Я здесь, Ц отозвалась Луиза из утла. Ц Одна, как ни грустно это призна
ть, но с большими надеждами. Где Сиобейн?
Ц Здесь, Ц ответила Сиобейн, входя в паб. Ц Что тебе надо?
Ц Мы гадали» не собираешься ли ты замуж, Ц объяснила Эйлин.
Ц Только потому, что я опоздала? Ц спросила она и покраснела, когда все р
ассмеялись. Ц Господи, у меня даже нет дружка. За кого я могла бы выйти зам
уж?
Она села на стул рядом с Эйлис, но Тара успела заметить ее быстрый взгляд в
сторону Финна.
Быстро перебрали оставшиеся пары, но ничего не выяснили.
Ц Ну ладно, Ц заявила Мэри. Ц Я не могу заставлять вас всех сидеть с пер
есохшими глотками. Выставлю еще один круг, когда появятся остальные, кто
бы они ни были.
Она разливала пиво по бокалам, а Сиобейн, надев передник, разносила их.
Наконец шум стих, можно было нормально разговаривать, и Тара повернулась
к Эйлин, чтобы расспросить о подробностях.
Ц Мы поженимся, как только лицензия начнет действовать, Ц закончила Эй
лин свой рассказ о том, как Томми делал ей предложение. Ц Нам придется не
которое время пожить с мамой, конечно, но это не навсегда. Томми сегодня по
звонил один охотник за талантами.
Ц Томми! Это прекрасно!
Ц Может быть. Он хочет, чтобы мы сделали пробную запись, просто чтобы выя
снить, заинтересуется ли нами кто-нибудь. И это все благодаря вам, Ц сказ
ал Томми.
Ц Я всего лишь сказала Финну, чтобы он направил на тебя камеру. Это ты Ц т
алант. Я так рада за вас обоих! Ц Тара по очереди обняла и поцеловала его и
Эйлин и повернулась к Пег. Ц А вы наконец получите свою комнату для шитья
.
Ц Только после того, как мы оборудуем в старом доме мастерскую, Ц возра
зил Томми.
Ц Ах, Томми! Ц застонала Пег.
Ц Мне же надо где-то работать над моими скрипками, правда? У Эйлин подход
ящего помещения нет, а у меня нет денег, чтобы арендовать мастерскую.
Ц Выметайся поскорее, Томас, и освободи своей бедной матери место для ра
боты, Ц нахмурилась Эйлис.
Ц И куда же мне идти? Ц спросил он с вызовом.
Ц Ты можешь занять один из отсеков для упряжи в конюшне, Ц предложил Бр
айен. Ц Установи там оборудование, какое тебе нужно, а ренту за первый го
д я засчитаю в качестве свадебного подарка. А дальше что-нибудь придумае
м.
Ц Это единственно разумный выход, Ц согласилась Тара, глядя, как краска
смущения заливает лицо Томми. Ц Твоей маме понадобится место, чтобы шит
ь нам подвенечные платья. Мы не хотим, чтобы в тюле застряли крошки от пече
нья.
Томми немного поразмышлял, но в конце концов кивнул в знак согласия.
Ц Спасибо, Брайен. Я начну прямо завтра, когда закончу с лошадьми.
Пег встала, подошла к Брайену, обняла его и ущипнула за щеку.
Ц Ты всегда был милым мальчиком.
Тара рассмеялась, увидев, что ее жених смутился. Сиобейн поставила пинту
портера перед Брайеном,
Ц Ты совсем не такой плохой, Брайен.
Ц Ты просто душка, Ц согласилась Тара. Брайен подмигнул ей и похлопал п
о коленке.
Ц Брайен Великодушный? Ц Она ущипнула его за руку.
Ц Тара Уставшая-от-всего-этого.
Ц У всех стоят бокалы? Ц крикнула Мэри через пару минут.
Стены задрожали от общего «да», бокалы высоко поднялись в воздух.
Ц Тогда ладно. Как владелица этого заведения и поэтому пристав «Суда», я
предлагаю тост за результаты нашей работы. За счастливых жениха и невест
у Ц Тару и Брайена, Эйлин и Томми. Ваше здоровье!
Ц Эй, там! Погодите! Ц Порыв свежего воздуха пронес этот возглас через в
есь паб. Ц Вы не можете оставить нас в стороне от этого веселья.
Воцарилась тишина, и публика повернулась к открытой двери. Там стояли Кр
исси Кармоди и Рори Боланд, рука об руку, румяные, как пара спелых персиков
.
Ц Ну давайте, Ц обратился ко всем Рори. Ц Предложите тост за меня и мою
невесту. Крисси согласилась выйти за меня замуж.
Поднялся невероятный шум. Эйлин и Сиобейн бросились через зал и начали о
бнимать и трясти Крисси, а все остальные требовали рассказать им все.
Рори замахал руками, призывая односельчан к тишине.
Ц Рассказывать почти нечего. Я съел то, что она приготовила. Поцеловал ее
. И сразу все понял. Так что, когда она сказала, что я должен жениться, если х
очу развлекаться с ней…
Ц Рори! Ц Крисси ущипнула его, и присутствующие рассмеялись.
Ц … я пошел и купил кольцо. Ц Он с гордостью поднял руку невесты, демонст
рируя блеск маленького камешка.
Тара прижалась губами к уху Брайена.
Ц А с тобой бы так получилось?
Ц Не так быстро, как получилось у тебя, Ц ответил он.
Крисси и Рори двигались через переполненный зал, принимая поздравления
и подковырки с одинаковым юмором. Наконец они подошли к центральному сто
лу, где женщины восхищались кольцом Крисси, а Брайен и Томми тискали руку
Рори и прохаживались насчет его тайной интимной жизни.
Ц Давайте еще раз попробуем произнести этот тост, Ц предложила Мэри. Сн
ова подняли бокалы. Ц За наши счастливые пары Ц Тару и Брайена, Эйлин и Т
омми, Крисси и Рори. Пусть я увижу, как каждый из вас, старый и седой, расчесы
вает волосы своим внукам. Ваше здоровье!
Ц Ваше здоровье!
Тайна была разгадана, тосты сказаны, вечер стал не таким шумным, и все насл
аждались всеобщим весельем. Двери в конце концов распахнули для мужчин,
которые устремились в паб, чтобы присоединиться к празднику, узнать ново
сти и похлопать по спинам троих сдавшихся холостяков. Пиво лилось рекой,
как и сплетни, благодаря глубокому карману Брайена, и Тара решила, что мож
ет не тревожиться, когда подойдет ее очередь ставить выпивку.
Все это время Финн не расставался со своей камерой, суетясь вокруг людей,
которые попадали к нему в кадр, и обмениваясь шутками с присутствующими.
Но то и дело бросал взгляды на Сиобейн. И та отвечала ему тем же, как замети
ла Тара. Она уже собиралась сказать об этом Брайену, но тут Мэри издала нед
овольный вопль.
Ц Кто впустил сюда этого проклятого кота? Выведите его отсюда кто-нибуд
ь, пока я не лишилась лицензии!
Ц Я его поймаю, Ц вызвалась Тара, соскальзывая со своего стула. Она нашл
а Джека, который терся о щиколотки Мэри за стойкой бара, и взяла его на рук
и. Ц Господи, кот, ты весишь целую тонну!
Ц Он такой попрошайка, Ц покачала головой Сиобейн, собирая пустые бока
лы. Ц И с каждым днем становится все толще. Ц Она почесала кота за ухом, и
Джек, сунув голову ей в ладонь, начал урчать, как трактор. Ц Я тебя тоже люб
лю, котик. Может, я теперь буду дружить с тобой. Обе мои лучшие подруги выхо
дят замуж.
Ц Тяжело, правда? Ц посочувствовала ей Тара. Ц Я сама была в таком полож
ении. Ты рада за них, но в то же время знаешь: теперь уже никогда не будет так
, как раньше.
Сиобейн вздохнула.
Ц Жестокая правда заключается в том, что, узнав об Эйлин, я подумала, что м
ы с Крисси по-прежнему будем всюду бывать вместе. Но теперь она выходит за
Рори, а я осталась одна. А единственный мужчина, который мог бы меня заинт
ересовать, даже не из Килбули. И вдобавок он женат.
Тара проследила за ее взглядом и увидела именно того человека, которого
ожидала увидеть.
Финн стоял за камерой, смеялся и выглядел слишком веселым, а Сиобейн была
рядом, такая несчастная.
Впрочем, Тара знала, как решить эту проблему.
Ц Нет, это не так, Ц шепнула она.
Ц Не поняла… Ц посмотрела на нее Сиобейн.
Ц Я сказала Ц нет. Финн не женат. Он всем говорил, что женат, потому что ду
мал, что так вы будете чувствовать себя раскованнее во время съемок, учит
ывая этот бойкот и все остальное. Но он свободен как ветер. И я случайно зн
аю, что он хочет пойти с тобой на рыбалку, пока он здесь. Он просто застенчи
в.
Сиобейн пожевала губу.
Ц Ты уверена? Насчет рыбалки.
Ц Абсолютно уверена. Ему очень хочется.
Ц Еще по порции пива сюда! Ц крикнул Мартин. Он обнимал за плечи Крисси и
Рори. Ц Нам надо наверстать упущенное.
Ц Потерпи, Ц остудила его пыл Сиобейн. Ц У нас не хватает бокалов. Мне п
ридется их вымыть. Ц Бросив еще один взгляд на Финна, она начала загружат
ь бокалы в раковину.
Ц Пора тебе идти, Джек. Ц Тара отнесла кота через кухню к задней двери и в
ыпустила на улицу, не предупредив, чтобы он все же не слишком рассчитывал
на компанию Сиобейн. Затем вернулась к бару и увидела, как Финн смотрит на
Сиобейн, руки которой по локоть покрывала пена. Он заметил, что Тара за ним
наблюдает, и быстро нагнулся к камере.
Ц Она подцепит тебя на крючок, как одну из своих рыб, Ц пробормотала себ
е под нос Тара, а когда Финн, не в силах удержаться, снова бросил взгляд на С
иобейн, рассмеялась.
Ц Возвращайся на место. Ц Мэри толкнула ее пухлым локтем, проходя мимо
с подносом, где стояли бокалы для виски и две бутылки. Ц Твой мужчина теб
я ищет.
Твой мужчина. Так же старомодно, как старомодны чувства в наши дни, но Таре
понравилось, как это звучит. Она пошла к столу. Конечно, Брайен уже встал и
обводил взглядом зал. Он заметил ее и протянул к ней руку.
Она проскользнула мимо Питера и Энни к Брайену.
Ц Я люблю тебя, Ц сказал он. Ц Иди сюда. Помоги мне произнести тост.
Он развернул стул, встал на сиденье и помог ей взобраться рядом с собой, на
дежно обхватив за талию. Сунул в рот два пальца и свистнул.
Ц Еще один тост! Ц крикнул он. Ц Подай нам наши бокалы, Томми!
Томми передал бокалы, и они подождали, пока гвалт стихнет настолько, чтоб
ы их услышали.
Ц Благодаря Эйлин, и Мэри, и всем остальным я нашел кое-что, хотя и не подо
зревал, что мне этого не хватает.
Брайен посмотрел на Тару, его глаза сияли так ярко, что у нее в горле встал
комок, а все женщины в пабе разом выдохнули: «А-ах!» Мужчины зашаркали ног
ами и прочистили глотки.
Ц И поэтому я предлагаю тост, Ц продолжал Брайен, глядя прямо в глаза Та
ры, Ц за «Полуночный суд».
Ц За «Суд»! Ц подхватили Томми и Рори, и к ним присоединился хор голосов,
и мужских, и женских.
Тара чокнулась с Брайеном, и бокалы издали тонкий хрустальный звон, эхом
отозвавшийся в зале паба.
Ц Пусть его справедливые решения всегда выполняются в Килбули!
Ц Да будет так! Ц сказал Брайен. И поцеловал ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32