Только женщины. Нет такой женщины в Килб
ули, которая бы отказалась нам помочь.
Ц Мужчины этого не потерпят. Они просто пойдут в Гленмор или в Килмихил и
получат то, что им надо. Или в Эннис.
Ц Мы с их женщинами тоже свяжемся. У всех есть знакомые в соседних деревн
ях. Они нам помогут. А если они хотят ехать в Эннис Ц пусть. Скоро им надоес
т ездить так далеко за каждой мелочью.
В комнате нарастало возбуждение, от которого волосы на затылке Тары вста
ли дыбом.
Они намерены это сделать, поняла она. В течение одной минуты этот бойкот п
ревратился из идеи, брошенной походя, в законченный план действий. Женщи
ны достали еще бумаги и ручек и стали подсчитывать «ресурсы».
Таре вдруг захотелось сделать репортаж об этой истории, заодно с передач
ей о Брайене. Бойкот незамужних девиц Килбули будет классным добавление
м к истории о Ханрахане! Нет, это будет просто потрясающий репортаж! И она
уже знала, под каким углом зрения подаст материал.
Тут до Тары дошло, что она совершила ужасную ошибку. Увлекшись разворачи
вающимися вокруг нее событиями, она перестала притворяться равнодушно
й и подалась вперед, к центральному столу. И теперь Пег Ахерн уставилась н
а нее с подозрением, и все женщины, одна за другой, повернулись к ней.
Посторонняя. Тара чувствовала это клеймо, словно оно было выжжено у нее н
а лбу. Ей надо стереть эту метку, и как можно скорее.
Она захлопнула свой блокнот, набрала в грудь воздуха и начала вдохновенн
о декламировать ирландские стихи.
Все находящиеся в комнате закивали, заулыбались Ц все знали эпическую п
оэму Брайена Мерримена, ведь он писал ее неподалеку отсюда, в Фикле.
Но они знали бы ее даже в том случае, если бы он не был из графства Клэр. Перв
ые несколько строчек «Полуночного суда», как называлась поэма по-англий
ски, целые поколения школьников заучивали наизусть по-ирландски. Это бы
ла легенда о мифическом суде, на котором женщины-судьи признают закорен
елого холостяка виновным во всех преступлениях мужского населения Ирл
андии: что мужчины поздно женятся, и таким образом женщины либо остаются
сексуально неудовлетворенными, либо растят незаконнорожденных детей.
Ц Ты права! Ц обрадовалась Эйлин. Ц Это как раз о нас. Мы Ц «Полуночный
суд».
Тара встала и подошла к ней.
Ц Простите, что я подслушивала, но я не смогла удержаться. Такая у меня ра
бота.
Эйлин окинула ее внимательным взглядом, который Тара уже видела.
Ц Я вас знаю?
Ц Нет, я…
Ц Вы из РТИ, правда? Ц спросила Крисси, имея в виду национальную компани
ю «Радио и телевидение Ирландии». Ц Вы репортер из передачи «Ирландия н
а этой неделе». Тара… забыла фамилию.
Ц Тара Брид ОТ Коннел.
Тара протянула руку сначала Крисси, потом Эйлин и Пег. Все три женщины пож
али ее с несколько изумленным видом, а остальные охали и уверяли друг дру
га, что они сразу разглядели в ней что-то знакомое.
Ц Что привело вас в Килбули, мисс ОТ Коннел? Ц В голосе Эйлин звучала на
стороженность.
Ц Зовите меня Тара. Я делаю репортаж о Брайене Ханрахане. Мне предстоит в
зять у него интервью. Ц Не совсем правда, но, надо надеяться, скоро станет
правдой. Ц Я как раз тихо пила пиво, как вдруг услышала про ваш бойкот. Он
Ц самый завидный холостяк Ирландии, и вы с вашими бедами… Ц Она предост
авила им делать собственные выводы. Ц Как я уже сказала, я не смогла удер
жаться. Извините. А теперь, если позволите…
Ц Не хотите присоединиться к нам?
Не дожидаясь ответа, дамы вокруг стола, хоть и сидели тесно, подвинулись, у
жались и каким-то образом освободили место еще для одного тяжелого дубо
вого стула, которыми был обставлен паб. Кто-то передал бокал Тары, и она пр
исоединилась к женщинам. Вот то единственное преимущество, которое дает
еженедельное появление на экране телевизора: люди забывают, что они тебя
на самом деле совсем не знают. Не в первый раз Тара этим пользовалась.
Ц Позвольте принести вам свежего пива. Ц Мэри убрала ее недопитый бока
л.
Ц Я бы выпила апельсинового сока, Ц ответила Тара.
Ц Значит, сок. Еще кому-нибудь налить? Ц Мэри выслушала заказы и отошла к
бару.
Начались взаимные представления Ц столько имен, что даже отличная памя
ть Тары сейчас ее подвела, да и пиво не способствовало запоминанию. И не он
а одна поддалась его воздействию, судя по всеобщему веселью и громким го
лосам. Появились новые бокалы; апельсиновый сок Тары казался ярко-оранж
евым на фоне темного портера с шапкой кремовой пены.
Все подняли бокалы.
Ц Ваше здоровье.
Ц Ваше здоровье.
Ц Я заметила, вы что-то записывали? Ц повернулась к Таре Эйлин, когда все
выпили.
Ц Это правда. Простите меня. Я знаю, это невежливо, но помогает мне почувс
твовать данное место. Людей. Ритм деревни. То, что мы называем атмосферой.
Я выбрасываю большую часть того, что записываю, но никогда не знаю, где най
ду ту единственную реплику, которая оживит мой рассказ.
Ц Вы ведь не собираетесь рассказывать о нашем бойкоте в новостях?
Ц Неплохая бы вышла передача, а? Ц Тара задумчиво отпила сок, словно эта
мысль только сейчас пришла ей в голову. Ц При условии, что он сработает, р
азумеется.
Ц Сработает! Ц заверила Крисси.
Ц Значит, мы решили идти в наступление? Ц спросила Пег.
Ц Ты ведь хочешь увидеть Томми и Эйлин мужем и женой раньше, чем станешь
слишком старой и не сможешь нянчить внуков, правда?
Ц Ты же знаешь, что хочу, Ц согласилась Пег.
Ц Тогда бойкот Ц единственный выход.
Ц Это безумие! Ц схватилась за голову черноволосая женщина, которую, ка
к узнала Тара, звали Сиобейн. Ц Мы не можем лишить два десятка мужчин все
х человеческих удобств и ожидать, что они нам позволят это сделать.
Ц Почему? Ц удивилась Крисси. Ц Если мы все сделаем правильно, они снач
ала и не заметят. А к тому времени, как заметят, мы их уже одолеем.
Ц И какой же способ правильный, мисс Всезнайка? Ц ехидно прищурилась Си
обейн.
Ц Помните, несколько недель назад Луиза рассказывала нам, как дрессиро
вать собаку? Она сказала: им надо говорить, что вы от них хотите, и давать ла
комство, когда они это делают. И больше ни на что не обращать внимания.
Ц Это не совсем так, Ц заметила Луиза, сидящая напротив Тары, довольно н
екрасивая женщина, но с глазами, похожими на ягоды терна. Ц Иногда приход
ится дергать за поводок.
Ц Правильно, Ц согласилась Крисси. Ц Теперь послушайте. Каждая, у кого
есть мужчина, не желающий жениться, должна сказать ему, чего она хочет. Эйл
ин, ты уже сегодня это сделала. И если он не согласится, не обращайте на нег
о внимания. Не давайте ему лакомства, если можно так выразиться. Потом мы,
остальные, слегка дернем за поводок Ц и он не получит от нас ни помощи, ни
утешения.
Женщины задумались над ее словами.
Ц Знаете, это может сработать для мужчин, у которых есть постоянные подр
ужки, Ц задумчиво посмотрела на них Мэри. Ц Но как насчет тех, кто не встр
ечается ни с кем конкретно? Таких, как Рори?
Ц Включить их в общий список просто на всякий случай, Ц предложила Крис
си. Ц Может быть, на них тоже подействует, если они попадут в отчаянное по
ложение.
Мэри фыркнула.
Ц Чтобы Рори впал в отчаяние, достаточно не давать ему есть.
По комнате пронесся смех. Тара тоже улыбнулась. Она обратила внимание на
квадратную фигуру Рори. Он наверняка любил поесть.
Ц Есть предложение, Ц сказала Сиобейн. Ц Что, если мы все сосредоточим
ся на том, что важно для каждого из них?
Ц Ты имеешь в виду, что Рори любит поесть, а Томми любит носить определен
ную одежду и так далее? Ц уточнила Пег.
Сиобейн кивнула.
Ц Возможно, они не так быстро заметят, что мы затеяли, если применить к ни
м разные методы.
Ц Не знаю. Ц Крисси бросила взгляд на Эйлин. Ц Как ты думаешь?
Эйлин обдумывала предложение.
Ц Думаю, это может оказаться хорошим началом. Если потом мы сделаем их жи
знь достаточно неудобной.
Ц Именно это и нужно! Ц хлопнула рукой по столу Крисси. Ц Причинить им н
еудобства! Они должны понять, что ошибаются, когда представляют холостую
жизнь намного хуже семейной. Ц Она заморгала. Ц Я правильно выразилась
?
Сиобейн похлопала ее по плечу.
Ц Не знаю, но мы тебя поняли.
Ц Итак, мы все будем участвовать? Ц спросила Эйлин.
Ц Я Ц да, Ц отозвалась Мэри. Ц Я поселила у себя Рори потому, что меня по
просила кузина, а он застрял тут на шесть лет. Я буду участвовать во всем, ч
то поможет мне избавиться от него.
Ц И я участвую Ц ради Томми, Ц сказала Пег.
Одна за другой женщины дали согласие, а потом принятое решение скрепили
еще одним тостом.
Ц За холостяков Килбули! За то, чтобы они все поскорее женились.
Ц Кстати, я вспомнила! Ц встрепенулась Мэри. Ц Кто-нибудь из вас слышал
о богатом старом холостяке, который присел рядом с хорошенькой девушкой
и предложил ей виски с содовой? Она была оскорблена, но ей удалось проглот
ить это оскорбление.
Снова посыпались шуточки. Тара тоже смогла внести достойный вклад из зап
аса репортерских баек, и прошло добрых полчаса, прежде чем они вернулись
к проблеме своих холостяков.
Первым делом следовало определить, что каждый из них считает важным. Пос
кольку подружки или матери большинства попавших в список холостяков на
ходились в пабе, , это не отняло много времени. Женщины поздравляли друг др
уга с тем, как здорово они придумали этот бойкот, но тут заговорила Эйлин:
Ц Мы кое о чем забыли. Есть одно дерево, которое следует срубить, если мы х
отим повалить весь лес. Брайен Ханрахан.
На мгновение воцарилась тишина, потом все грустно закивали.
Ц Но как нам это сделать? Ц спросила Крисси. Ц Он не привязан к деревне,
как остальные. Что бы мы с ними ни делали, он даже не заметит. А если и замети
т, то просто будет больше времени проводить в Дублине. У этого человека де
нег достаточно, чтобы купить все, что он пожелает, если вы понимаете, о чем
я говорю.
Ц Ничего подобного! Ц возразила Пег. Ц Мы все судачим о том, что Брайен
богат, но забываем, что большая часть его денег ему не принадлежит. Пока. З
а исключением его жалованья и небольшой суммы от его матери. И деньги, и им
ущество все еще принадлежат старой Эйлис. Вообразите, как он пострадает,
если она лишит его поддержки.
Ц Ас чего бы ей это делать?
Пег лукаво улыбнулась, как человек, который знает какую-то тайну, и жестом
поманила сидящих у стола наклониться к ней. Тара тоже подалась вперед, ут
верждая свое право на членство в этой компании.
Ц Я хожу к ней в дом, ну, вы знаете, чтобы кое-что подштопать или ушить плат
ья, ну и так далее. Я вам скажу: она с каждым разом все больше усыхает, просто
тает на глазах. По-моему, она скоро совсем растает, как облачко дыма на утр
еннем ветерке.
Ц Переходи к делу, Пег, Ц поторопила ее Крисси. Пег с упреком взглянула н
а нее.
Ц Мы с ней болтаем, пока я работаю. Ей немного одиноко сидеть в этом больш
ом доме, а Брайен очень часто уезжает по делам. Во всяком случае, она все вр
емя повторяет, как ей хочется увидеть Брайена женатым и отцом своих дети
шек. Она уже почти отчаялась дождаться этого. Думаю, если мы ее попросим, о
на к нам присоединится. И тогда он попался!
Тара чуть не застонала: что за идеальный сюжет!
Ц Вы действительно собираетесь устроить бойкот Брайену Ханрахану?
Ц У нас нет выбора, Ц вздохнула Эйлин. Ц Это он и его повадки плейбоя вн
ушают другим парням такие же идеи. Если Эйлис поможет…
Ц Ох, леди, мне так хочется сделать об этом репортаж! Ц Тара подняла взгл
яд на побеленный потолок, захваченная развертывающейся перед ее мыслен
ным взором картиной. Ц Только представьте себе. Вступительная часть, гд
е вы объясняете, почему все это затеяли, со вставками снимков из архива Бр
айена и тех женщин, с которыми его видели в последние годы. Съемка скрытой
камерой его и других мужчин, как вы их выставляете, а они не понимают за чт
о. Напряжение нарастает. Окончательная капитуляция. Свадьбы.
Ц Вы ведь не покажете его, пока дело не дойдет до свадеб? Ц спросила Крис
си. Ц Без них эта история не будет полной.
Ц Она ее вообще не покажет, Ц заявила Эйлин.
Ц А почему бы и нет? Чем она может навредить, если мужчины увидят передач
у лишь после того, как некоторые из них женятся? Ты сама сказала, что Брайе
н Ц это ключ. Когда он женится, у остальных не будет оправданий.
Ц Сейчас у них уже стало привычкой Ц не жениться. Нам придется воевать с
ними, пока они все не сдадутся. Ты и сама так говорила.
Ц Она права, Ц поддержала Тара. Ц Вам не следует бросать это дело до тог
о, как вы победите. Мужчину, который отказывается жениться, не стоит иметь
в доме. В прошлом году я сама выставила одного такого. Он держал меня на пр
ивязи больше трех лет, клялся в вечной любви, но цеплялся за свою свободу.
Ну, теперь он ее получил. И пусть подавится.
Ц Видите? Ц обрадовалась Крисси. Ц Она понимает.
Ц Понимаю, еще как! Но кроме всего прочего, это действительно замечатель
ный сюжет. Ц Тара побарабанила пальцами по столу. Ц Я могу придерживать
репортаж до окончания бойкота. Мне надо лишь сказать продюсеру, что я пок
а не закончила, потому что действие еще развивается.
Ц Это может продлиться несколько месяцев, Ц покачала головой Эйлин. Ц
Томми Ц парень упрямый.
Ц У меня хватает терпения, Ц улыбнулась Тара. Ц Если нужно, я даже могу
регулярно приезжать сюда, ну, скажем, каждые две-три недели. Нередко на съ
емки одного репортажа уходит год и даже больше.
Ц Как бы долго вы ни выжидали, все равно мужчины захотят поставить нас к
стенке, когда увидят себя выставленными на посмешище на телевидении. Мне
-то наплевать. Они достаточно долго нас дурачили.
Ц Наплевать ли? Ц усомнилась Сиобейн. Ц Ты ведь станешь женой одного и
з тех, над кем будут смеяться. И другие тоже.
Ц Но ради этого все и затевается, разве нет? Ц встряла Пег. Ц Они выйдут
за этих мужчин замуж.
Ц И я уверена, мы найдем способ помочь им это пережить, Ц ухмыльнулась Э
йлин, и глаза ее заблестели.
Женщины захихикали над этим двусмысленным замечанием, что дало повод дл
я очередного обмена шуточками, на этот раз более рискованными Ц возможн
о, благодаря щедро разливающей пиво руке Мэри.
В пабе становилось все жарче, кажется, народу в нем еще прибавилось. По-ви
димому, среди женщин деревни уже разнесся слух о предстоящем бойкоте. Ис
пытывая жажду, Тара сделала большой глоток из своего бокала и обнаружила
, что ее апельсиновый сок каким-то образом снова превратился в портер. Ну
все равно, он тоже мокрый. Она сделала еще глоток и присоединилась к всеоб
щему веселью.
Но тут Сиобейн все испортила.
Ц Меня не так волнует то, что мужчины будут выглядеть дураками. Гораздо х
уже, что мы будем выглядеть сучками.
Все опять подозрительно уставились на Тару.
Ц Я никогда бы так с вами не поступила, Ц поклялась она.
Ц Это вы сейчас так говорите, Ц процедила Эйлин. Ц Но что произойдет, ко
гда вы вернетесь в Дублин?
Ц Я дам вам сначала просмотреть пленку, Ц услышала Тара свой голос. Она
нарушала этим все принятые правила новостных программ. Репортер не долж
ен позволять герою своего репортажа решать, показывать его или нет. Тем н
е менее, когда она увидела сомнение в глазах Эйлин, она продолжила: Ц Я са
ма отредактирую этот репортаж, и мы устроим просмотр перед тем, как я отда
м его моему начальству. Если он вам не понравится, просто сожгите пленку.
Ц Вы это сделаете? Правда?
Ц Правда. Ц Она подняла ладонь, словно приносила присягу в суде. И она не
лгала Ц во всяком случае, в том, что касается репортажа. У нее еще останет
ся весь отснятый материал по Брайену. И возможно, ей удастся выловить еще
кое-какие сведения, пока она будет этим заниматься. Ц Я попрошу, чтобы мн
е дали женщину-оператора, и она будет на вашей стороне. Что скажете?
Женщины переглянулись. Одна за другой она начали кивать, пока не подошла
очередь Эйлин. Та колебалась.
Тара выложила свой последний аргумент, который всегда срабатывал в отда
ленных деревнях.
Ц Эта передача принесет Килбули известность. Может, даже развернется т
уристический бизнес. Людям наверняка захочется посетить место, где пров
одился бойкот против холостяков.
Ц Это бы нам пригодилось, Ц задумчиво произнесла Мэри. Ц Святым угодн
икам известно, что у нашей деревни не так много других доходов.
Раздался шепот одобрения.
Ц Так мы согласны?
Ц Да!
Ц Да!
Возгласы, выражающие согласие, обошли комнату по кругу и, наконец, вернул
ись к центральному столу. Крисси взглянула на Сиобейн.
Ц Ну хорошо, Ц смирилась Сиобейн. Ц Если только нам сначала дадут посм
отреть пленку.
Ц Что ж, тебе решать, Эйлин.
Эйлин посмотрела на подруг, на мгновение прикрыла глаза и кивнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
ули, которая бы отказалась нам помочь.
Ц Мужчины этого не потерпят. Они просто пойдут в Гленмор или в Килмихил и
получат то, что им надо. Или в Эннис.
Ц Мы с их женщинами тоже свяжемся. У всех есть знакомые в соседних деревн
ях. Они нам помогут. А если они хотят ехать в Эннис Ц пусть. Скоро им надоес
т ездить так далеко за каждой мелочью.
В комнате нарастало возбуждение, от которого волосы на затылке Тары вста
ли дыбом.
Они намерены это сделать, поняла она. В течение одной минуты этот бойкот п
ревратился из идеи, брошенной походя, в законченный план действий. Женщи
ны достали еще бумаги и ручек и стали подсчитывать «ресурсы».
Таре вдруг захотелось сделать репортаж об этой истории, заодно с передач
ей о Брайене. Бойкот незамужних девиц Килбули будет классным добавление
м к истории о Ханрахане! Нет, это будет просто потрясающий репортаж! И она
уже знала, под каким углом зрения подаст материал.
Тут до Тары дошло, что она совершила ужасную ошибку. Увлекшись разворачи
вающимися вокруг нее событиями, она перестала притворяться равнодушно
й и подалась вперед, к центральному столу. И теперь Пег Ахерн уставилась н
а нее с подозрением, и все женщины, одна за другой, повернулись к ней.
Посторонняя. Тара чувствовала это клеймо, словно оно было выжжено у нее н
а лбу. Ей надо стереть эту метку, и как можно скорее.
Она захлопнула свой блокнот, набрала в грудь воздуха и начала вдохновенн
о декламировать ирландские стихи.
Все находящиеся в комнате закивали, заулыбались Ц все знали эпическую п
оэму Брайена Мерримена, ведь он писал ее неподалеку отсюда, в Фикле.
Но они знали бы ее даже в том случае, если бы он не был из графства Клэр. Перв
ые несколько строчек «Полуночного суда», как называлась поэма по-англий
ски, целые поколения школьников заучивали наизусть по-ирландски. Это бы
ла легенда о мифическом суде, на котором женщины-судьи признают закорен
елого холостяка виновным во всех преступлениях мужского населения Ирл
андии: что мужчины поздно женятся, и таким образом женщины либо остаются
сексуально неудовлетворенными, либо растят незаконнорожденных детей.
Ц Ты права! Ц обрадовалась Эйлин. Ц Это как раз о нас. Мы Ц «Полуночный
суд».
Тара встала и подошла к ней.
Ц Простите, что я подслушивала, но я не смогла удержаться. Такая у меня ра
бота.
Эйлин окинула ее внимательным взглядом, который Тара уже видела.
Ц Я вас знаю?
Ц Нет, я…
Ц Вы из РТИ, правда? Ц спросила Крисси, имея в виду национальную компани
ю «Радио и телевидение Ирландии». Ц Вы репортер из передачи «Ирландия н
а этой неделе». Тара… забыла фамилию.
Ц Тара Брид ОТ Коннел.
Тара протянула руку сначала Крисси, потом Эйлин и Пег. Все три женщины пож
али ее с несколько изумленным видом, а остальные охали и уверяли друг дру
га, что они сразу разглядели в ней что-то знакомое.
Ц Что привело вас в Килбули, мисс ОТ Коннел? Ц В голосе Эйлин звучала на
стороженность.
Ц Зовите меня Тара. Я делаю репортаж о Брайене Ханрахане. Мне предстоит в
зять у него интервью. Ц Не совсем правда, но, надо надеяться, скоро станет
правдой. Ц Я как раз тихо пила пиво, как вдруг услышала про ваш бойкот. Он
Ц самый завидный холостяк Ирландии, и вы с вашими бедами… Ц Она предост
авила им делать собственные выводы. Ц Как я уже сказала, я не смогла удер
жаться. Извините. А теперь, если позволите…
Ц Не хотите присоединиться к нам?
Не дожидаясь ответа, дамы вокруг стола, хоть и сидели тесно, подвинулись, у
жались и каким-то образом освободили место еще для одного тяжелого дубо
вого стула, которыми был обставлен паб. Кто-то передал бокал Тары, и она пр
исоединилась к женщинам. Вот то единственное преимущество, которое дает
еженедельное появление на экране телевизора: люди забывают, что они тебя
на самом деле совсем не знают. Не в первый раз Тара этим пользовалась.
Ц Позвольте принести вам свежего пива. Ц Мэри убрала ее недопитый бока
л.
Ц Я бы выпила апельсинового сока, Ц ответила Тара.
Ц Значит, сок. Еще кому-нибудь налить? Ц Мэри выслушала заказы и отошла к
бару.
Начались взаимные представления Ц столько имен, что даже отличная памя
ть Тары сейчас ее подвела, да и пиво не способствовало запоминанию. И не он
а одна поддалась его воздействию, судя по всеобщему веселью и громким го
лосам. Появились новые бокалы; апельсиновый сок Тары казался ярко-оранж
евым на фоне темного портера с шапкой кремовой пены.
Все подняли бокалы.
Ц Ваше здоровье.
Ц Ваше здоровье.
Ц Я заметила, вы что-то записывали? Ц повернулась к Таре Эйлин, когда все
выпили.
Ц Это правда. Простите меня. Я знаю, это невежливо, но помогает мне почувс
твовать данное место. Людей. Ритм деревни. То, что мы называем атмосферой.
Я выбрасываю большую часть того, что записываю, но никогда не знаю, где най
ду ту единственную реплику, которая оживит мой рассказ.
Ц Вы ведь не собираетесь рассказывать о нашем бойкоте в новостях?
Ц Неплохая бы вышла передача, а? Ц Тара задумчиво отпила сок, словно эта
мысль только сейчас пришла ей в голову. Ц При условии, что он сработает, р
азумеется.
Ц Сработает! Ц заверила Крисси.
Ц Значит, мы решили идти в наступление? Ц спросила Пег.
Ц Ты ведь хочешь увидеть Томми и Эйлин мужем и женой раньше, чем станешь
слишком старой и не сможешь нянчить внуков, правда?
Ц Ты же знаешь, что хочу, Ц согласилась Пег.
Ц Тогда бойкот Ц единственный выход.
Ц Это безумие! Ц схватилась за голову черноволосая женщина, которую, ка
к узнала Тара, звали Сиобейн. Ц Мы не можем лишить два десятка мужчин все
х человеческих удобств и ожидать, что они нам позволят это сделать.
Ц Почему? Ц удивилась Крисси. Ц Если мы все сделаем правильно, они снач
ала и не заметят. А к тому времени, как заметят, мы их уже одолеем.
Ц И какой же способ правильный, мисс Всезнайка? Ц ехидно прищурилась Си
обейн.
Ц Помните, несколько недель назад Луиза рассказывала нам, как дрессиро
вать собаку? Она сказала: им надо говорить, что вы от них хотите, и давать ла
комство, когда они это делают. И больше ни на что не обращать внимания.
Ц Это не совсем так, Ц заметила Луиза, сидящая напротив Тары, довольно н
екрасивая женщина, но с глазами, похожими на ягоды терна. Ц Иногда приход
ится дергать за поводок.
Ц Правильно, Ц согласилась Крисси. Ц Теперь послушайте. Каждая, у кого
есть мужчина, не желающий жениться, должна сказать ему, чего она хочет. Эйл
ин, ты уже сегодня это сделала. И если он не согласится, не обращайте на нег
о внимания. Не давайте ему лакомства, если можно так выразиться. Потом мы,
остальные, слегка дернем за поводок Ц и он не получит от нас ни помощи, ни
утешения.
Женщины задумались над ее словами.
Ц Знаете, это может сработать для мужчин, у которых есть постоянные подр
ужки, Ц задумчиво посмотрела на них Мэри. Ц Но как насчет тех, кто не встр
ечается ни с кем конкретно? Таких, как Рори?
Ц Включить их в общий список просто на всякий случай, Ц предложила Крис
си. Ц Может быть, на них тоже подействует, если они попадут в отчаянное по
ложение.
Мэри фыркнула.
Ц Чтобы Рори впал в отчаяние, достаточно не давать ему есть.
По комнате пронесся смех. Тара тоже улыбнулась. Она обратила внимание на
квадратную фигуру Рори. Он наверняка любил поесть.
Ц Есть предложение, Ц сказала Сиобейн. Ц Что, если мы все сосредоточим
ся на том, что важно для каждого из них?
Ц Ты имеешь в виду, что Рори любит поесть, а Томми любит носить определен
ную одежду и так далее? Ц уточнила Пег.
Сиобейн кивнула.
Ц Возможно, они не так быстро заметят, что мы затеяли, если применить к ни
м разные методы.
Ц Не знаю. Ц Крисси бросила взгляд на Эйлин. Ц Как ты думаешь?
Эйлин обдумывала предложение.
Ц Думаю, это может оказаться хорошим началом. Если потом мы сделаем их жи
знь достаточно неудобной.
Ц Именно это и нужно! Ц хлопнула рукой по столу Крисси. Ц Причинить им н
еудобства! Они должны понять, что ошибаются, когда представляют холостую
жизнь намного хуже семейной. Ц Она заморгала. Ц Я правильно выразилась
?
Сиобейн похлопала ее по плечу.
Ц Не знаю, но мы тебя поняли.
Ц Итак, мы все будем участвовать? Ц спросила Эйлин.
Ц Я Ц да, Ц отозвалась Мэри. Ц Я поселила у себя Рори потому, что меня по
просила кузина, а он застрял тут на шесть лет. Я буду участвовать во всем, ч
то поможет мне избавиться от него.
Ц И я участвую Ц ради Томми, Ц сказала Пег.
Одна за другой женщины дали согласие, а потом принятое решение скрепили
еще одним тостом.
Ц За холостяков Килбули! За то, чтобы они все поскорее женились.
Ц Кстати, я вспомнила! Ц встрепенулась Мэри. Ц Кто-нибудь из вас слышал
о богатом старом холостяке, который присел рядом с хорошенькой девушкой
и предложил ей виски с содовой? Она была оскорблена, но ей удалось проглот
ить это оскорбление.
Снова посыпались шуточки. Тара тоже смогла внести достойный вклад из зап
аса репортерских баек, и прошло добрых полчаса, прежде чем они вернулись
к проблеме своих холостяков.
Первым делом следовало определить, что каждый из них считает важным. Пос
кольку подружки или матери большинства попавших в список холостяков на
ходились в пабе, , это не отняло много времени. Женщины поздравляли друг др
уга с тем, как здорово они придумали этот бойкот, но тут заговорила Эйлин:
Ц Мы кое о чем забыли. Есть одно дерево, которое следует срубить, если мы х
отим повалить весь лес. Брайен Ханрахан.
На мгновение воцарилась тишина, потом все грустно закивали.
Ц Но как нам это сделать? Ц спросила Крисси. Ц Он не привязан к деревне,
как остальные. Что бы мы с ними ни делали, он даже не заметит. А если и замети
т, то просто будет больше времени проводить в Дублине. У этого человека де
нег достаточно, чтобы купить все, что он пожелает, если вы понимаете, о чем
я говорю.
Ц Ничего подобного! Ц возразила Пег. Ц Мы все судачим о том, что Брайен
богат, но забываем, что большая часть его денег ему не принадлежит. Пока. З
а исключением его жалованья и небольшой суммы от его матери. И деньги, и им
ущество все еще принадлежат старой Эйлис. Вообразите, как он пострадает,
если она лишит его поддержки.
Ц Ас чего бы ей это делать?
Пег лукаво улыбнулась, как человек, который знает какую-то тайну, и жестом
поманила сидящих у стола наклониться к ней. Тара тоже подалась вперед, ут
верждая свое право на членство в этой компании.
Ц Я хожу к ней в дом, ну, вы знаете, чтобы кое-что подштопать или ушить плат
ья, ну и так далее. Я вам скажу: она с каждым разом все больше усыхает, просто
тает на глазах. По-моему, она скоро совсем растает, как облачко дыма на утр
еннем ветерке.
Ц Переходи к делу, Пег, Ц поторопила ее Крисси. Пег с упреком взглянула н
а нее.
Ц Мы с ней болтаем, пока я работаю. Ей немного одиноко сидеть в этом больш
ом доме, а Брайен очень часто уезжает по делам. Во всяком случае, она все вр
емя повторяет, как ей хочется увидеть Брайена женатым и отцом своих дети
шек. Она уже почти отчаялась дождаться этого. Думаю, если мы ее попросим, о
на к нам присоединится. И тогда он попался!
Тара чуть не застонала: что за идеальный сюжет!
Ц Вы действительно собираетесь устроить бойкот Брайену Ханрахану?
Ц У нас нет выбора, Ц вздохнула Эйлин. Ц Это он и его повадки плейбоя вн
ушают другим парням такие же идеи. Если Эйлис поможет…
Ц Ох, леди, мне так хочется сделать об этом репортаж! Ц Тара подняла взгл
яд на побеленный потолок, захваченная развертывающейся перед ее мыслен
ным взором картиной. Ц Только представьте себе. Вступительная часть, гд
е вы объясняете, почему все это затеяли, со вставками снимков из архива Бр
айена и тех женщин, с которыми его видели в последние годы. Съемка скрытой
камерой его и других мужчин, как вы их выставляете, а они не понимают за чт
о. Напряжение нарастает. Окончательная капитуляция. Свадьбы.
Ц Вы ведь не покажете его, пока дело не дойдет до свадеб? Ц спросила Крис
си. Ц Без них эта история не будет полной.
Ц Она ее вообще не покажет, Ц заявила Эйлин.
Ц А почему бы и нет? Чем она может навредить, если мужчины увидят передач
у лишь после того, как некоторые из них женятся? Ты сама сказала, что Брайе
н Ц это ключ. Когда он женится, у остальных не будет оправданий.
Ц Сейчас у них уже стало привычкой Ц не жениться. Нам придется воевать с
ними, пока они все не сдадутся. Ты и сама так говорила.
Ц Она права, Ц поддержала Тара. Ц Вам не следует бросать это дело до тог
о, как вы победите. Мужчину, который отказывается жениться, не стоит иметь
в доме. В прошлом году я сама выставила одного такого. Он держал меня на пр
ивязи больше трех лет, клялся в вечной любви, но цеплялся за свою свободу.
Ну, теперь он ее получил. И пусть подавится.
Ц Видите? Ц обрадовалась Крисси. Ц Она понимает.
Ц Понимаю, еще как! Но кроме всего прочего, это действительно замечатель
ный сюжет. Ц Тара побарабанила пальцами по столу. Ц Я могу придерживать
репортаж до окончания бойкота. Мне надо лишь сказать продюсеру, что я пок
а не закончила, потому что действие еще развивается.
Ц Это может продлиться несколько месяцев, Ц покачала головой Эйлин. Ц
Томми Ц парень упрямый.
Ц У меня хватает терпения, Ц улыбнулась Тара. Ц Если нужно, я даже могу
регулярно приезжать сюда, ну, скажем, каждые две-три недели. Нередко на съ
емки одного репортажа уходит год и даже больше.
Ц Как бы долго вы ни выжидали, все равно мужчины захотят поставить нас к
стенке, когда увидят себя выставленными на посмешище на телевидении. Мне
-то наплевать. Они достаточно долго нас дурачили.
Ц Наплевать ли? Ц усомнилась Сиобейн. Ц Ты ведь станешь женой одного и
з тех, над кем будут смеяться. И другие тоже.
Ц Но ради этого все и затевается, разве нет? Ц встряла Пег. Ц Они выйдут
за этих мужчин замуж.
Ц И я уверена, мы найдем способ помочь им это пережить, Ц ухмыльнулась Э
йлин, и глаза ее заблестели.
Женщины захихикали над этим двусмысленным замечанием, что дало повод дл
я очередного обмена шуточками, на этот раз более рискованными Ц возможн
о, благодаря щедро разливающей пиво руке Мэри.
В пабе становилось все жарче, кажется, народу в нем еще прибавилось. По-ви
димому, среди женщин деревни уже разнесся слух о предстоящем бойкоте. Ис
пытывая жажду, Тара сделала большой глоток из своего бокала и обнаружила
, что ее апельсиновый сок каким-то образом снова превратился в портер. Ну
все равно, он тоже мокрый. Она сделала еще глоток и присоединилась к всеоб
щему веселью.
Но тут Сиобейн все испортила.
Ц Меня не так волнует то, что мужчины будут выглядеть дураками. Гораздо х
уже, что мы будем выглядеть сучками.
Все опять подозрительно уставились на Тару.
Ц Я никогда бы так с вами не поступила, Ц поклялась она.
Ц Это вы сейчас так говорите, Ц процедила Эйлин. Ц Но что произойдет, ко
гда вы вернетесь в Дублин?
Ц Я дам вам сначала просмотреть пленку, Ц услышала Тара свой голос. Она
нарушала этим все принятые правила новостных программ. Репортер не долж
ен позволять герою своего репортажа решать, показывать его или нет. Тем н
е менее, когда она увидела сомнение в глазах Эйлин, она продолжила: Ц Я са
ма отредактирую этот репортаж, и мы устроим просмотр перед тем, как я отда
м его моему начальству. Если он вам не понравится, просто сожгите пленку.
Ц Вы это сделаете? Правда?
Ц Правда. Ц Она подняла ладонь, словно приносила присягу в суде. И она не
лгала Ц во всяком случае, в том, что касается репортажа. У нее еще останет
ся весь отснятый материал по Брайену. И возможно, ей удастся выловить еще
кое-какие сведения, пока она будет этим заниматься. Ц Я попрошу, чтобы мн
е дали женщину-оператора, и она будет на вашей стороне. Что скажете?
Женщины переглянулись. Одна за другой она начали кивать, пока не подошла
очередь Эйлин. Та колебалась.
Тара выложила свой последний аргумент, который всегда срабатывал в отда
ленных деревнях.
Ц Эта передача принесет Килбули известность. Может, даже развернется т
уристический бизнес. Людям наверняка захочется посетить место, где пров
одился бойкот против холостяков.
Ц Это бы нам пригодилось, Ц задумчиво произнесла Мэри. Ц Святым угодн
икам известно, что у нашей деревни не так много других доходов.
Раздался шепот одобрения.
Ц Так мы согласны?
Ц Да!
Ц Да!
Возгласы, выражающие согласие, обошли комнату по кругу и, наконец, вернул
ись к центральному столу. Крисси взглянула на Сиобейн.
Ц Ну хорошо, Ц смирилась Сиобейн. Ц Если только нам сначала дадут посм
отреть пленку.
Ц Что ж, тебе решать, Эйлин.
Эйлин посмотрела на подруг, на мгновение прикрыла глаза и кивнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32