Самолеты шли в два яруса. Внизу - покрупнее, по девять в ряд. А над ними, как мошкара, вились истребители прикрытия. Возле вокзала захлопали зенитные пушки, перед самолетами возникли бурые клочья дыма. Расползались они медленно пятнали чистое небо.
- Выше бери, выше! - кричали красноармейцы.
Зенитчики будто услышали их, снаряды начали рваться над бомбардировщиками. Маленький истребитель с разгону влетел в дым разрыва, но инерции еще проскочил вперед и, переворачиваясь через крыло, понесся к земле. Упал в поле. Красноармейцы смотрели на него и поэтому не заметили, как сбросили немцы первые бомбы. Услышав свист, Игорь упал в узкую канаву, прямо на лежавших в ней бойцов. Раздался треск, грохот, землю шатнуло, и снова стало тихо. Зенитки больше не стреляли. Только прерывисто гудели авиационные моторы.
Три отбомбившихся самолета уходили, набирая высоту. А на станцию наплывала следующая группа - шесть развернувшихся фронтом ширококрылых машин. От них отделились большие черные капли. Игорь закрыл глаза, весь напрягся, считая секунды. Он считал долго, но взрыва не последовало. Поблизости раздались глухие, хлюпающие удары, будто лопалось что-то. По спине хлестнуло мокрым. Над землей поползла отвратительная ядовитая вонь.
- Газы! Газы! - завопило сразу несколько голосов.
Громко и испуганно скомандовал лейтенант Магомаев:
- Противогазы надеть!
У Игоря не отстегивалась пуговица на сумке. Он выдернул пуговицу с мясом. Одержав дыхание, натянул маску. Через запотевшие стекла плохо было видно, что творится вокруг. Самолеты все еще гудели поблизости, но взрывов не было. Только время от времени повторялись глухие, лопающиеся удары и сухо трещало что-то, будто ломали доски.
Красноармейцы, пришедшие на работу без противогазов, бежали подальше от страшного места. Они уже не смотрели вверх: газы были ужаснее бомб. Несколько самолетов пронеслись над ними, высыпав из бомбовых люков груду новых, белых еще, тележных колес. Ударяясь о землю, деревянные колеса разбивались вдребезги, ступицы и крупные щепки попадали в людей. А немецкие летчики корчились от смеха в своих кабинах, глядя на бегущих и падающих красноармейцев. Веселую шутку придумали летчики в этот день.
Целый час кружились бомбардировщики над узловой станцией, не давая восстанавливать путь. Кружились, но почти не бомбили. Сбрасывали чугунные чушки, колеса и бочки, наполненные дерьмом из отхожих мест. Бойцы, понявшие, в чем дело, вставали из укрытий, матерились, грозили немцам кулаками, стреляли из винтовок.
Игорь едва не плакал от оскорбления, от того, что люди не имели возможности отплатить за нанесенную обиду. Он долго лежал в противогазе, потея и задыхаясь. Сначала он думал, что их облили жидким ипритом… Отравляющие вещества - это еще можно было понять. Но такой мерзости, какую придумали фашисты, Игорь не мог бы предположить никогда.
На войне прощается многое. Но унижение, которому подвергают тебя, не забывается. За унижение мстят.
Гимнастерка Игоря была заляпана мелкими пятнами. Кругом воняло, как в разбитой уборной. Булгаков, морщась, стягивал с себя гимнастерку, когда последняя группа самолетов снова сбросила несколько бомб. Игорь не успел лечь. Взрывной волной его перекинуло через поваленный семафор, расколотая надвое шпала ударила по ноге. Он сразу же вскочил, но нога подвернулась. Было такое ощущение, что ее вообще нет. Балансируя руками, Игорь попытался удержаться в вертикальном положении, но земля будто притянула его к себе, и он упал, ударившись головой о рельс.
Потом было что-то смутное. Игорь, как в полусне, видел расплывчатое лицо Магомаева, шевелившего губами. Но слов Игорь не слышал и поэтому злился на лейтенанта за то, что тот не говорит громко. Его несли на носилках, а ему казалось, что он плывет в воздухе. Он пытался вспомнить нечто очень важное. Он должен был сделать, но не успел… Он даже улавливал, напрягая память, какие-то смутные образы, какие-то слова. От этих усилий начинала болеть голова и все затягивалось туманом. Очнулся Игорь от толчков. Неподалеку раздавались взрывы, и кровать, на которой он лежал, сильно вздрагивала. Он с трудом повернул голову, увидел дядю Ивана, сидевшего на табурете, конопатое лицо Левки Рожкова. Хотел подняться, но тело было чужим, не слушалось его. Раздражающе ныла нога и тупо болел затылок.
- Бомбят? - спросил Игорь.
- Бомбят, - ответил дядя Иван. - Ты, Игорек, может, пить хочешь?
- Нет, руку дай. - Дядя Иван положил ему на грудь тяжелую ладонь. - Так мне спокойней… Мы что, стоим?
- Всю ночь простояли. Не дает немец ходу. Говорят, что тут выгружаться будем… Ты не шевелись, не шевелись, нельзя тебе.
- Нога как?
- Перебило тебе ногу-то. Ну, это не больно страшно. А еще сорок три щепки доктор у тебя из ноги вынул. Были такие, что с палец. А больше мелкие, вроде как колючки от шиповника, - рассказывал дядя Иван, поглаживая грудь Игоря. - И головой ты, видать, крепко тяпнулся. Доктор все трещины на ней искал.
- Ну, а теперь-то куда меня?
- Теперь на лечение. Машина вот-вот должна подойти.
- А в нашем медсанбате нельзя остаться?
- Не разрешает доктор. - Дядя Иван вздохнул, наклонился ниже. - Домой-то написать или как?
- Написать, написать, - заволновался Игорь, вспомнив вдруг то, что не давало ему покоя. - Ты, дядя Иван, обо мне ни слова, понял? Сам сообщу… Сумка моя где? Полевая сумка. Лева, блокнот в ней. Возьми.
- Взял, Игорь.
- Лева, там письмо в райком. Про красноармейца Конюшина… Лева, ты оформи его. И отправь обязательно… Ты нашел?
- Нашел, все сделаю.
- Фу-у-у, - выдохнул Игорь. - Вытащил гвоздь.
- Какой гвоздь? - не понял Рожков.
- Из головы гвоздь, - невнятно произнес Булгаков.
Его снова охватила слабость.
Дядя Иван и Рожков переглянулись.
- Опять бредит, - шепотом произнес Рожков.
* * *
Немцы, не желая заниматься тяжелой и грязной работой, использовали для этого пленных, создавая из них специальные команды. Выбирали наиболее крепких. Кормили сносно - остатками со своего стола. Даже выдавали одежду с трофейных советских складов.
Пашка Ракохруст попал в рабочую команду авиационного полка со сборного пункта пленных еще под Барановичами. Устроился он неплохо. Сумел сразу же показать себя: дней пять, разгружая бомбы с автомашин, работал как вол, не отдыхая, подгоняя других. Немцы оценили его усердие, назначили старшим. Теперь Ракохруст распоряжался двадцатью пленными, сам ничего не делал. Иногда запаковывал посылки с разным добром, которые летчики во множестве отправляли в Германию.
Приказания Пашки пленные выполняли без возражений, но сторонились его, как чужого. Это обижало: чего они строят из себя девах нетронутых? Все один грех приняли - лапки кверху подняли, иначе не очутились бы тут. Сам Пашка нисколько не раскаивался в том, что сдался в плен. Каким бы ни был исход войны, он останется жив, а это самое главное.
Первое время охраняли их слабо: по ночам часовой спал, закрыв дверь на замш. Но после того, как трое красноармейцев сбежали, Ракохруст, боясь неприятностей, попросил фельдфебеля, чтобы караулили их по всем правилам. Охранять пленных стали надежно, а Пашке с того дня начали выдавать пищу в двойном размере.
- Отрыгнутся тебе немецкие разносолы, - говорил ему красноармеец Кулибаба.
Пашка ненавидел этого тощего - кожа да кости - бойца с нежным лицом. Ненавидел, а сделать с ним ничего не мог. Этот хилый интеллигентик с телячьими глазами, которого Пашка называл не иначе как «рахитиком», знал довольно сносно немецкий язык. Немцы использовали его для работы в штабе. Через него Ракохруст получал распоряжения. Кроме всего прочего, Кулибаба служил как бы музейным экспонатом. Летчики, подобравшие его в Бресте, приводили своих друзей и приятелей поглазеть на отважного русского солдата. Красноармеец три недели сражался в окруженной крепости, а когда все его товарищи были перебиты, укрылся с пулеметом под бетонным колпаком и сопротивлялся, еще двое суток, пока не потерял сознание от истощения. Командир немецкого полка поставил этого красноармейца в пример своим солдатам.
Пашка не особенно верил такой легенде, больно уж дохлым казался ему Кулибаба, непригодным для таких дел. Но однажды ночью, случайно проснувшись, Ракохруст услышал, как Кулибаба шепотом рассказывает товарищам:
- Я что! Я только сидел и стрелял. А вот ребята у нас действительно были замечательные. Один музыкант с трубой не расставался. Даже в атаку с ней ходил. Волосы дыбом встают, а он шутит… Ожесточился я. Сколько людей рядом погибло - не сосчитаешь. Под конец даже не жалко было. Ну убило и убило: сейчас его, а через минуту меня. Раньше я и дома и на службе тихим был. Помкомвзвода боялся, как дьявола, - даже смешно теперь. А там страх и жалость - все потерял.
В сарае было тихо. Пашка лежал, не шевелясь. Знал, что если он задвигается, красноармеец перестанет рассказывать. Кулибаба упоминал какого-то Фокина, и Ракохруст подумал, уж не одуевский ли это Сашка. Опросить не решился. Он никому не говорил, откуда родом. Скрывал на всякий случай; время такое, что лучше о себе не распространяться.
Днем Ракохруст не выдержал и поинтересовался будто бы невзначай:
- Ты про что ночью трепался? Про какого это Фокина-музыканта?
- А твое какое собачье дело? - насмешливо и спокойно спросил Кулибаба.
- Дурак, - разозлился Пашка. - Недоносок старой коровы, вот ты кто.
- Сам дурак и сам недоносок, - сказал Кулибаба.
Он вообще взял привычку отвечать Ракохрусту его же руганью, чем окончательно выводил Пашку из себя.
- Смотри, я вот скажу фельдфебелю, что ты комсомольский билет бережешь!
- Скажи. Он тебе еще пару костей на обед подбросит.
- Заткнись, дерьмо собачье!
- Сам дерьмо, сволочь продажная!
Пашка по-всячески грозил Кулибабе, но донести на него боялся. Кто их знает, этих немцев, почему они цацкаются с красноармейцем. Пускать в ход кулаки Пашка тоже не осмеливался. Ребята и так смотрели на него косо, чего доброго, устроят темную.
Как-то в сарай пришла группа офицеров. У Пашки екнуло сердце - немцы были навеселе. Перестреляют еще по пьяной лавочке, ради развлечения. Им не жалко - пригонят для работы новых.
Среди летчиков выделялся высокий майор в лакированных сапогах, с крестом на мундире. Верх фуражки туго натянут на обод. У майора было волевое с крупными чертами лицо и седые виски. Пашка бегом принес ему табуретку, смахнул рукавом пыль. Майор сел, положив на колени стек.
- Где переводчик?
- Тут я, - выдвинулся из-за кучи сена хмурый, осыпанный трухой Кулибаба.
Подошел и перед самым носом лощеного немца принялся отряхивать гимнастерку. Тот поморщился, спросил насмешливо, но с любопытством.
- Ты и есть герой?
- Герои там, - показал Кулибаба на восток. - А тут пленные.
- Ты убил двадцать наших солдат?
- А я не считал. Когда стреляешь из пулемета, трудно считать.
- Где ты изучал немецкий язык?
- В школе.
- Не ври. В школе учат мало.
- Мне помогала мать.
- Она немка?
- Нет. Она библиотекарь.
- Кем были твои родители, когда в России был царь?
- Вы что, допрашиваете меня?
- Нет, это просто беседа, - ухмыльнулся майор. - Это просто маленький урок психологии.
- На уроках обычно говорят «вы», - сказал Кулибаба.
- О, если вы такой щепетильный, я согласен. Итак, ваши родители?
- Отец был землемером, а мать училась в гимназии.
- Значит, вы из привилегированного сословия? Поэтому большевики не разрешили вам сделаться офицером?
Кулибаба засмеялся. Перевел вопрос красноармейцам, и те тоже повеселели.
- У вас очень смутное представление о нашей стране, господин майор. Никто не мог запретить мне стать командиром. Ведь я сам большевик. Но я хотел быть библиографом.
Майор смотрел серьёзно и удивленно.
- Вы большевик?
- Я комсомолец, как и многие мои товарищи. А это одно и то же.
- Вы состоите в Коммунистической партии?
- Пока еще нет. - Кулибабу раздражала бестолковость майора, не знающего простых вещей. - Формально я не в партии. Был еще молод. Но если останусь жив, обязательно вступлю.
- О, вы один из молодых фанатиков. Таких немного.
- Мы все такие.
- И этот тоже? - кивнул майор на Ракохруста.
Тот сразу вытянул руки по швам. У Кулибабы в усмешке скривились губы.
- Это просто урод. Он служит вам, а вы же сами презираете его.
Майор помолчал, поигрывая стеком. Потом сказал:
- Мы умеем ценить храбрость. Но храбрость должна быть разумной. Меня удивляет, почему ваши солдаты еще сопротивляются. Ведь ясно, что война вами проиграна.
- Война еще только начинается. А потом, интересно, как поступите вы, когда Красная Армия подойдет к Берлину?
- Этого не случится.
- Нет, так будет, - упрямо сказал Кулибаба.
Майор достал карту.
- Смотрите, немецкая армия стоит возле Москвы. Русские дивизии продолжают отступать. А до Берлина далеко, очень далеко….
- Все равно мы победим.
- Но чем? - майор начинал сердиться. - На какой территории?
- Ваша карта очень мала. За Москвой есть Волга, потом Урал, потом Сибирь. Еще есть Средняя Азия и Дальний Восток.
- Вы упрямый мальчишка, - недовольно произнес майор и поднялся. - Хорошо, что вы молоды… У вас будет достаточно времени, чтобы изменить убеждения.
Майор ушел в сопровождении офицеров. Кулибаба, опустившись на сено, провел рукой по мокрому лбу.
- Устал, ребята. Даже в жар бросило.
- Ты чего это с ним про меня говорил? - спросил Ракохруст.
- Объяснил, какая ты шкура.
- Врешь!
- Какой смысл мне врать. Я ему правду сказал.
- А он что?
- А он ответил, что такие шкуры им как раз и нужны.
Красноармейцы засмеялись.
- Чего ржете? - взбеленился Пашка. - Вы у меня доиграетесь! Нечего этого трепача слушать. Интеллигент дохлый. Мразь одна - плюнуть и растоптать.
- Сам трепач и сам мразь, - ответил Кулибаба.
И снова Пашка не решился ударить его. Было в этом пареньке что-то непонятное Ракохрусту. Он привык уважать физическую силу. А в Кулибабе он подсознательно угадывал нечто более крепкое, какой-то внутренний стержень, сломить который Пашка не мог.
Они долго еще переругивались: Ракохруст. злобно и горячо, а Кулибаба неохотно, будто по обязанности. Потом к ним в сарай пришел фельдфебель. Бросил Кулибабе толстую пачку газет, сказал, что прислал их господин майор и велел прочитать всем.
- Пропаганду принесли, - объявил Кулибаба, когда фельдфебель захлопнул за собой дверь. - Берите, кому на курево надо.
- Я те дам на курево! Прочитаете - и мне сдадите! - распорядился Пашка.
Газеты были выпущены на русском языке белоэмигрантской организацией в Берлине. Каждый номер - на тридцати двух страницах, словно журнал. Чего только там не было: сводки с фронтов, фотографии гитлеровцев, полуголые женщины, статьи о гибели коммунизма, объявления, роман о смелых немецких парашютистах, печатавшийся с продолжением.
Читали с интересом и непреходящим удивлением. Было что-то нереальное в этой газете, веяло от нее плесенью далекого прошлого, будто выпущена была еще до революции. На целых четырех страницах обсуждался вопрос о создании нового «русского правительства». Совершенно серьезным тонам газета прочила в премьер-министры А. Ф. Керенского, и от этой серьезности дело выглядело еще более комичным.
- Значит, живой он? А я думал, что давно в гробу сгнил! - удивился Кулибаба.
- Ребята, ребята, тут вот портрет и целая статья про него. Все прописано: сколько времени гуляет и что за обедом ест… Ото, он, оказывается, в Америке живет! Как же он с Германией связь держит?
- Братцы, сюда гляньте! - закричал длинноногий красноармеец. - Ха! Вот это дело! В Берлине акционерное общество создали по разработке полезных ископаемых Урала… Это у нас на Урале-то, а? В Свердловск привезти такую газету, вот смеху-то было бы!
- Тише, дьяволы горластые! - ругался Ракохруст, глядя на развеселившихся красноармейцев.
Очень, очень одиноким почувствовал он себя. Чтобы разогнать тоску, вышел из сарая. Часовой, сидевший на бревне, узнал его. Пашка жестом попросил разрешения сесть. Немец кивнул. Достал из кармана пачку сигарет, закурил. Пересчитал оставшиеся в пачке, поколебавшись, вытащил одну и дал Ракохрусту.
Немецкие летчики жили на широкую ногу. Занимали лучшие дома. Обеды им готовили по заказу. Не переводились у них голландский сыр, шоколад, шпроты, вина и коньяки. И еще капризничали - в столовой били тарелки, если не нравилось что-нибудь. Ходили они сытые и довольные. Лишь иногда, если не прилетали с бомбежки один-два самолета, веселье ненадолго стихало. С тех пор как фронт подвинулся к Десне, самолеты с заданий не возвращались все чаще. Но немцы были уверены, что это последние схватки. Уверен был в этом и Ракохруст. Он надеялся проболтаться в рабочей команде до конца войны. Потом немцы учтут, конечно, его заслуги… Но нелепый случай расстроил все его планы.
Полк далеко продвинулся на восток. Боеприпасы для него доставляли из самой Германии. Часто бывали перебои. А однажды бомб не привезли вообще: поезд был спущен под откос где-то около Минска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95