Раз! Никаких праздников! Два. Никаки
х развлечений. Три ! Никаких…
На двенадцатом «никаких…» в строю образовался тоненький ручеек беглец
ов. На тридцать восьмом ручей превратился в речку. На сто пятьдесят пятом
в бурный горный поток. Если бы сержант Гриффит не остановился на двести т
ридцать четвертом «никаких», то на плацу бы начался всемирный потоп. Даж
е мне показалось, что Гриффит слегка перегнул палку, запрещая сидя на тол
чке ковыряться в носу пальцем. Двести восемнадцатый пункт сводных прави
л Академии.
Пока сержант отдувался, я пересчитал оставшихся. Ровно тринадцать несча
стных, качающихся под бременем услышанного, рекрутов.
Ц А ты что здесь делаешь? Ц сержант уперся носом в рекрута, Ц Я же сказа
л, что никаких слабаков в академии!
Ц Законы Коалиции не запрещают лицам женского пола вступать в Академию
. Сэр, Ц я с удовольствием услышал голос девчонки.
Сержант задумался, оглядел с ног до головы рекрута женского пола, потом с
хватил ее за руку, оголил запястье и зарычал:
Ц Зато Законы Коалиции запрещают ношение часов на территории Академии
, Ц на короткое мгновение часы мелькнули в воздухе и хрустнули под тяжел
ым сапогом сержанта.
Я почувствовал приближение неприятного удивления потому, что узнал в ра
здавленных часах подарок Главы Академии. Проверка дала положительный р
езультат. Эта чертовка к тому же самым бессовестным образом сперла без л
ичного разрешения хозяина его носильную вещь. Воровка, грабительница, мо
шенница, разрушительница гробниц!
Ц А теперь бегом в казарму, где вас ждет новая форма и такие же как и вы нед
отепы. МаЧ арш!
Тринадцать человек сорвались с места и ломанулись, сбивая друг друга с н
ог, в казарму. Взглянуть на новую одежду и новых друзей.
Уровень первый
Ц Встать! Лечь! Встать! Лечь! Встать!…
Интересно, как там Янина? Стянуть с руки незнакомца именные часы Ц больш
ого ума не надо. А вот подергаться вверх, вниз, это надо попробовать.
Ц Лечь! Встать!…
Гриффит совсем озверел. Третий час под палящими лучами солнца. Сам разва
лился в шезлонге, кофеек потягивает. Обозвать бы хорошенько, да силы бере
чь надо.
Ц Встать ! Лечь!…
Слух по Академии прошел. От первого набора осталось процентов двадцать.
Ничего удивительного. Можно утром проснуться и обнаружить кровать сосе
да пустой. Дело ясное. Днем редко кто уходит. Преимущественно ночью. А Янин
а настырная девка. Даже не поморщится.
Ц Лечь! Встать!…
Видел вчера Главу Академии. Мимо проходил в сопровождении звезданутых, п
ростите, звездных офицеров. Толи не заметил. Толи забыл. Да нет. Не забыл. Де
сять миллионов брюликов, плюс часы. Такое не забывается. А про гражданств
о не наврал. Сам бумажки видел. Черным по белому. В золотой каемочке. Чат Сч
астливчик. Полноправный гражданин Коалиции. Сектор такой то. Планета так
ая то. Приятно. Интересно, на что старик теперь рассчитывает? Что сбегу? Не
дождется. Не на того напал. Да и некуда.
Ц Лечь! Встать!…
О, Великое Светило!
Второй уровень
Четыре месяца спустя
Ц Встать! Лечь! Встать! Лечь!…
Интересно, Гриффит знает какиеЧ нибудь другие слова?
Ц Лечь! Встать!…
За это время в нашей команде поредело. От самой первой компании осталось
всего пять человек. Но зато переехали в казармы второго уровня, ближе к це
нтру. Я тут вспомнил о четырнадцатом. Если так дело пойдет, то немногие выд
ержат.
Ц Встать! Лечь!
Тут некоторые попробовали возмущаться. Так мол и так, учите выбранной на
ми профессии, а не занимайтесь тело издевательством. Ну и что? Перестали в
ыдавать пайку. Единственное радостное событие в Академии. Не успеешь сло
пать за двадцать три секунды Ц испаряется, зараза, без следа. Так о чем эт
о я?
Янина молодцом держится. Правда за все это время я даже с ней и не заговори
л. Некогда. Навстаешься, наложишься. До кровати доползешь, пайку в рот запи
хаешь и в отключке. Часа на полтора. А потом все сначала…
Ц Лечь! Встать!…
Вот и я о том же. А тех, непримиримых, через неделю нашли в местном городско
м супермаркете. Заперлись на складе и колбасу за обе щеки лопали.
Ц Лечь! Встать!…
Третий уровень.
Шесть месяцев спустя.
У нас тут большие перемены. Сержант Гриффит подхватил какуюЧ то местную
форму желтухи и отсутствует уже неделю. Благодать. Как в отпуске. Хоть я и
не знаю, что это такое.
Ц Встать! Лечь! Встать! Лечь!…
А это Гриффит аппарат интересный с госпиталя прислал. Что б его не забыва
ли. Можно сказать, громогласная память сержанта Гриффита. И попробуй не п
оотжиматься! Стоит один период на бетоне поваляться, как на тебе:
Ц Вставай, свинья! Ложись!…
И уже по индивидуальной программе.
Янина близко не подпускает. Я тут по привычке ночью на плац забежал. Допол
нительно поотжиматься. В свое личное время, заметьте. Смотрю, а она киломе
тры наяривает. Я к ней пристраиваюсь, поговорить чтоб. А она мне ногой под
коленку и только след простыл. Ярко выраженная индивидуальная личность.
А хороших слов я про нее и не знаю.
Ц Встать! Лечь!…
Народу еще меньше. Нас все время с кемЧ нибудь объединяют. Из других каза
рм. Там ситуация не лучше. И сержанты тоже на подбор. Зато кормить стали лу
чше. К пайку прибавили поджаренный бифштекс из говядины. Немного жестков
атый, жуется плохо. Вкусный, зараза. Но время на прием пищи урезали вдвое. Т
ак что приходиться выбирать. Или паек, набивший оскомину, но вовремя. Или г
овядину. Все почемуЧ то выбрали первое. В мясо только успеешь зубы вонзи
ть, слюной истечь, как все, времечко по мгновениям растаяло.
Ц Встать! Лечь!…
По секрету. Я успеваю и то и другое. Быстро поглощать пищу Твердь научила.
Там же как, не успеешь вовремя Буяку, (это вроде пиявки ), в желудок запихать
, все. Изжога на трое планетных суток. Так что по части пропитания вопросов
у меня не возникало.
Ц Лечь! Встать!…
Зря я что ли по ночам всякую местную гадость собираю?
Уровень четвертый
На исходе десятый месяц
Гриффит штуку интересную придумал. На указательных пальцах отжиматься.
А что б мы не шланговали в оставшиеся пальцы по гранате. Оно хоть и не силь
но, но потом дня три руки мыть нельзя.
Мне то что, я пальцами покручу, в бетоне ямку пробуравлю и отжимаюсь на кос
тяшках. Сосед мой тоже попробовал, как и я. Не справился. Домой со стертыми
пальцами уехал. А жаль. Хороший парнишка, старательный. А Янина по этому по
воду заявила, что я диффузор. До сих пор мучаюсь, что это такое? Да, чуть не з
абыл…
Ц Встать! Лечь!…
Привычка. Просыпаешься, завтрак в пасть, на ходу перевариваешь, в кусты вы
плескиваешь, на бетон плашмя шлепаешься и вперед.
Сержант появляется раз в два дня. Морально поддержать. Словом. Иногда дел
ом. Как настроение. Сядет, бывало, сверху. Ботинки на шею поставит и в книжк
у уткнется. А ты его качай туда Ч сюда. И ведь что обидно, засыпает иногда и
храпит. Вверх Ц хрЧ р. Вниз Ц фью. И так до ужина.
Ц Встать! Лечь!…
Это теперь постоянно в мозгах. Некоторые во сне сами себе командуют. Про п
лац и не говорю. Один тяжелый вздох. Как Янина? А никак. Не до нее сейчас. Хот
ь и привык.
Пятый уровень.
Уж минул год, как птица пролетел. Лечь! Встать!…
Завтра нас переводят на шестой уровень. Занятия закончились и наш родной
сержант Гриффит напоследок объявил день абсолютно свободным. Впервые з
а все время.
В честь праздника нам выдали по дополнительной порции пайка. Но время ур
езали еще наполовину.
Я валялся на койке и внимательно рассматривал белый потолок. Уже третий
час. От этого занимательного занятия отвлекла Янина. Я чуть не обалдел, ко
гда она присела на край кровати и взяла меня за руку. Как током шибанула.
Ц Ты что это?… Ц сейчас начнет или по морде бить, или руки выкручивать. В к
оманде всего одна осталась. Из женщин. К ней тут многие клеились. Без толку
. На учении помешана. Как говорил сержант, хочет стать первой женщиной, зат
янутой в форму Легионера.
Ц Счастливчик…
Ц Ну я Счастливчик, Ц а сам бочком подальше от нее.
Ц Можно тебя спросить?
Ц Спросить можно, Ц не, по морде не станет. Уже не достанет. Но все равно, д
ержаться подальше надо.
Ц Счастливчик. Когда мы встретились в первый раз… Почему у тебя были так
ие глаза?
Глаза ей мои не понравились. Мало ли что, кому не нравиться. Зачем помнить
об этом целый год? Было б интересно, сразу спросила бы.
Ц Глаза, как глаза.
Ц А ты мне нравишься, Счастливчик.
Лучше б по морде дала. Нельзя так с человеком поступать. Свихнуться можно.
Ц Ну и…
Ц Я просто хочу что б ты знал. Гриффит сказал, что с шестого уровня начнет
ся обучение на выживание. И иногда придется убивать. Это всем известно. Но
… Если так случиться, и мне нужно будет выбирать, то знай… Ты станешь после
дним из тех, кого я разорву вот этими руками.
Янина наклонилась, схватилась руками за мои разом опавшие щеки и поцелов
ав меня в губы, испарилась.
Я не почувствовал ничего. Ни радости поцелуя. Ни счастья от того, что кому
Ч то нравлюсь. Только одно сплошное блаженство. Эти губы… Ах эти губы. Эта
кожа… Ах эта кожа…
А предупреждение обоснованно. Для того, чтобы пройти следующие пять уров
ней, не достаточно одних накачанных мышц. Требуется еще одно. Умение убив
ать. Что и как, врать не стану. В тонкости не посвящен. Как и все остальные. З
наю только, что эти пять уровней не подарок. Нас и так маловато осталось. Д
вести пятьдесят шесть. Всего. Штук. Потому, что мы не люди. Мы Ц рекруты. Мяс
о. И с завтрашнего дня на это мясо будет большой спрос. И никаких ограничен
ий.
Я скосил глаза на койку Янины. Она валялась вниз лицом и мне показалось… М
не показалось. Но проверить стоит. Авось не саданет по башке.
Я опустился на корточки у изголовья. Так тихо, что не услышал бы и папа. Но э
та дрянная девчонка почувствовала. Именно почувствовала.
Ц Ну что тебе еще? Ц не отрывая лица от подушки, пробурчала она.
Не знаю, что на меня нашло. Толи старое, доброе время вспомнилось, толи гол
ос Росси в сердце услышал. Но пересилить себя не мог. Просто хотелось погл
адить эти волосы.
Едва рука коснулась мягких волос, Янина стремительно перевернулась и пр
истально посмотрела в глаза. Ладонь медленно сползла на влажную щеку.
Молчит.
Я замер. Неловко какЧ то получилось. Янина не двигается, замерла. Только с
мотрит. А рука непроизвольно ее щеку гладит. Понимаю, что нельзя, а ничего
не могу поделать.
А в глазах ее небо играет. Голубое. И чтоЧ то еще. Незнакомое.
Ц Я….
Говорить что?
Ц Я….
Ц Да…
Ц Я…. Во общем… Если что, можешь на меня рассчитывать.
Янина только кивнула. Мне даже показалось, что с признательностью. Но пот
ом тихо так, ласково говорит:
Ц Еще раз сделаешь нечто подобное Ц убью.
Тяжело ей не поверить.
И тут по селекторной связи срочный сбор. Всему личному составу. В полной э
кипировке. Личных вещей не брать. Можно подумать, они у кого то были.
Все на плац рванули. Построились. Чин по чину.
Сам Глава Академии явился. Как всегда в сопровождении офицеров. Прокашля
лся, к нам обратился:
Ц Рекруты! Сегодня у вас особенный день. Вы все, только что, особым распор
яжением Сената Коалиции зачислены на шестой уровень. Начальная подгото
вка закончилась. Все вы показали себя, как мужественные люди. Впереди вас
ожидает пять средних уровней образования. Не хочу никого пугать, вы знае
те на что идете. Но не всем дано остаться в живых. Опасность и смерть Ц вот
что такое средние уровни. Сейчас каждого из вас проводят в отдельную ком
нату, которая станет для вас домом на ближайшие пять уровней. В дальнейше
м, возможно, вы никогда не встретитесь с друг с другом. Никогда. Ни живыми, н
и мертвыми. Если у вас есть друзья Ц попрощайтесь с ними. Если гдеЧ то ост
ались родные и близкие Ц забудьте о них. Вас больше не существует. Все вы,
собственность Академии. И Академия вправе распорядиться вами и вашими ж
изнями по своему усмотрению. Пять минут на принятие последнего решения.
Кто сомневается в своих силах, кто боится смерти, кто испытывает страх, пу
сть уходит. Пока можно. Через пять минут Зона Академии будет закрыта сило
вым щитом.
И тишина. Мертвая. Последнее решение не простая штука. Тем более нас никто
не предупреждал о существовании силового поля.
На четвертой минуте тишины строй покинула половина личного состава. На п
ятой осталось человек сто пятьдесят.
Когда последние сгорбленные фигурки исчезли за широкими воротами КПП, в
оздух наполнился ровным, глухим гудением, и голубое небо пропало. Силово
й щит закрыл последнюю Дорогу.
Отныне ни одна живая душа не могла без особого разрешения, выдаваемого т
олько Сенатом Коалиции выйти за пределы Академии.
Оставшиеся рекруты сгрудились в одну большую кучку и прощались друг с др
угом. Просто так. Только чтобы заполнить пустое пространство.
За все это время я не завел ни одного друга. Так получилось. Я всегда остав
ался одиночкой. Ночным Охотником. Разве что…
Ц Простимся? Ц я приблизился к одиноко стоявшей в стороне Янине.
Она даже не посмотрела.
Ц А зачем?
Я просто опешил. Как это зачем?
Ц Но может быть мы больше не увидим друг друга. Никогда.
Наконец настырная девчонка соизволила бросить взгляд на меня.
Ц Знаешь, что, Счастливчик. Я могу и ошибаться, но чтоЧ то подсказывает м
не, что нам еще предстоит встретиться. Хотя… Если ты так этого хочешь…
Железные руки сцепились на моем горле, стиснули так, что перехватило дых
ание, опрокинули назад и остановили валящееся тело в полуметре от земли.
Ц До встречи на твоих Дорогах, Ночной Охотник! Ц или я ослышался.
Губы впились с такой силой, что я почувствовал вкус крови. Ее и своей. Обще
й. На долгие, долгие мгновения.
А потом последовал приказ покинуть территорию плаца и всем составом пер
еместиться на шестой уровень.
Пока я истошно метался по длинным коридорам в поисках своей фамилии на д
верях, одна мысль буравила голову. Ночной Охотник! Откуда она знает? Единс
твенный человек из человеческой стаи? Я уверен, что никогда, ни при каких о
бстоятельствах не произносил этих слов. Даже Главе Академии.
Мимо глаз промелькнула прикрепленная к дверям табличка Ц «Чат Счастли
вчик». Я резко затормозил, вернулся назад и долго не думая, толканув дверь
плечом влетел в свою комнату.
Пола под ногами не оказалось.
Я только взмахнул руками, выругался, вспомнив последнюю, явно направленн
ую ко мне лично, хитрую улыбку Главы Академии и рухнул вниз. Пятый уровень
начинался прямо у порога.
Глава 4
Уровни «пять Ц десять»
Время Ц ориентировочно. Точ
ному определению не подлежит.
… Еще десять шагов и я ложусь. Сил нет никаких. Всего десять.
Пустая и потому ненужная фляга отлетела в сторону и ее тут же засыпало пе
ском.
Я посмотрел на солнце.
Огромное, раскаленное блюдце. Ни лучика пощады. Даже не сдвинется с места.
Словно приклеенное, вот уже седьмые сутки висит над головой.
Я облизал, вернее попытался облизать потрескавшиеся губы, ничего не полу
чилось. Со скрипом повернул шею и бросил долгий взгляд назад.
ГдеЧ то там остались остальные. Как говорил старина Гриффит Ц ни могилы
, ни цветов по выходным. Прав оказался сержант. И прав Глава Академии. Это и
гра со смертью.
Как хочется пить. Как хочется пить. Как жутко хочется…
Не думать! Забыть о воде. Думать только о том, что гдеЧ то впереди, за много
численными барханами песка дожидается спасательный транспорт. И ждать
он будет еще два дня. Потом улетит.
А у меня нет никакой уверенности, что я двигаюсь точно на него. У меня вооб
ще нет никакой уверенности в правильности того, что я делаю… Не думал, что
Забросы такая жуткая штука…
… Первый Заброс я помню очень хорошо.
Нас, сводную группу из пяти человек выкинули в прекрасном, солнечном лес
у, на какойЧ то периферийной планете.
Пение роскошных, ярких птиц в раскидистых кронах деревьев. Небо без един
ого облачка. Температура Ц сорок делений по шкале Крауза. Масса грибооб
разных образований и огромных зеленых ягод. Мягкая, густая трава. Не жизн
ь, а вечная благодать.
После года жуткого затворничества и унылого однообразия, мы, скинув одеж
ду, голышом носились по лесу, прыгали как дети. Кувыркались до икоты в раск
иданных повсюду горячих источниках. Спали там, где настигала усталость.
И так целый месяц.
Иногда я даже думал, что Академия издевается над нами, устроив проверку н
а выживание в таком райском месте. Но Академия ничто не делает зря. Это я у
своил давно, и ждал неприятностей каждую минуту. Но проходил день за днем,
ничего не менялось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
х развлечений. Три ! Никаких…
На двенадцатом «никаких…» в строю образовался тоненький ручеек беглец
ов. На тридцать восьмом ручей превратился в речку. На сто пятьдесят пятом
в бурный горный поток. Если бы сержант Гриффит не остановился на двести т
ридцать четвертом «никаких», то на плацу бы начался всемирный потоп. Даж
е мне показалось, что Гриффит слегка перегнул палку, запрещая сидя на тол
чке ковыряться в носу пальцем. Двести восемнадцатый пункт сводных прави
л Академии.
Пока сержант отдувался, я пересчитал оставшихся. Ровно тринадцать несча
стных, качающихся под бременем услышанного, рекрутов.
Ц А ты что здесь делаешь? Ц сержант уперся носом в рекрута, Ц Я же сказа
л, что никаких слабаков в академии!
Ц Законы Коалиции не запрещают лицам женского пола вступать в Академию
. Сэр, Ц я с удовольствием услышал голос девчонки.
Сержант задумался, оглядел с ног до головы рекрута женского пола, потом с
хватил ее за руку, оголил запястье и зарычал:
Ц Зато Законы Коалиции запрещают ношение часов на территории Академии
, Ц на короткое мгновение часы мелькнули в воздухе и хрустнули под тяжел
ым сапогом сержанта.
Я почувствовал приближение неприятного удивления потому, что узнал в ра
здавленных часах подарок Главы Академии. Проверка дала положительный р
езультат. Эта чертовка к тому же самым бессовестным образом сперла без л
ичного разрешения хозяина его носильную вещь. Воровка, грабительница, мо
шенница, разрушительница гробниц!
Ц А теперь бегом в казарму, где вас ждет новая форма и такие же как и вы нед
отепы. МаЧ арш!
Тринадцать человек сорвались с места и ломанулись, сбивая друг друга с н
ог, в казарму. Взглянуть на новую одежду и новых друзей.
Уровень первый
Ц Встать! Лечь! Встать! Лечь! Встать!…
Интересно, как там Янина? Стянуть с руки незнакомца именные часы Ц больш
ого ума не надо. А вот подергаться вверх, вниз, это надо попробовать.
Ц Лечь! Встать!…
Гриффит совсем озверел. Третий час под палящими лучами солнца. Сам разва
лился в шезлонге, кофеек потягивает. Обозвать бы хорошенько, да силы бере
чь надо.
Ц Встать ! Лечь!…
Слух по Академии прошел. От первого набора осталось процентов двадцать.
Ничего удивительного. Можно утром проснуться и обнаружить кровать сосе
да пустой. Дело ясное. Днем редко кто уходит. Преимущественно ночью. А Янин
а настырная девка. Даже не поморщится.
Ц Лечь! Встать!…
Видел вчера Главу Академии. Мимо проходил в сопровождении звезданутых, п
ростите, звездных офицеров. Толи не заметил. Толи забыл. Да нет. Не забыл. Де
сять миллионов брюликов, плюс часы. Такое не забывается. А про гражданств
о не наврал. Сам бумажки видел. Черным по белому. В золотой каемочке. Чат Сч
астливчик. Полноправный гражданин Коалиции. Сектор такой то. Планета так
ая то. Приятно. Интересно, на что старик теперь рассчитывает? Что сбегу? Не
дождется. Не на того напал. Да и некуда.
Ц Лечь! Встать!…
О, Великое Светило!
Второй уровень
Четыре месяца спустя
Ц Встать! Лечь! Встать! Лечь!…
Интересно, Гриффит знает какиеЧ нибудь другие слова?
Ц Лечь! Встать!…
За это время в нашей команде поредело. От самой первой компании осталось
всего пять человек. Но зато переехали в казармы второго уровня, ближе к це
нтру. Я тут вспомнил о четырнадцатом. Если так дело пойдет, то немногие выд
ержат.
Ц Встать! Лечь!
Тут некоторые попробовали возмущаться. Так мол и так, учите выбранной на
ми профессии, а не занимайтесь тело издевательством. Ну и что? Перестали в
ыдавать пайку. Единственное радостное событие в Академии. Не успеешь сло
пать за двадцать три секунды Ц испаряется, зараза, без следа. Так о чем эт
о я?
Янина молодцом держится. Правда за все это время я даже с ней и не заговори
л. Некогда. Навстаешься, наложишься. До кровати доползешь, пайку в рот запи
хаешь и в отключке. Часа на полтора. А потом все сначала…
Ц Лечь! Встать!…
Вот и я о том же. А тех, непримиримых, через неделю нашли в местном городско
м супермаркете. Заперлись на складе и колбасу за обе щеки лопали.
Ц Лечь! Встать!…
Третий уровень.
Шесть месяцев спустя.
У нас тут большие перемены. Сержант Гриффит подхватил какуюЧ то местную
форму желтухи и отсутствует уже неделю. Благодать. Как в отпуске. Хоть я и
не знаю, что это такое.
Ц Встать! Лечь! Встать! Лечь!…
А это Гриффит аппарат интересный с госпиталя прислал. Что б его не забыва
ли. Можно сказать, громогласная память сержанта Гриффита. И попробуй не п
оотжиматься! Стоит один период на бетоне поваляться, как на тебе:
Ц Вставай, свинья! Ложись!…
И уже по индивидуальной программе.
Янина близко не подпускает. Я тут по привычке ночью на плац забежал. Допол
нительно поотжиматься. В свое личное время, заметьте. Смотрю, а она киломе
тры наяривает. Я к ней пристраиваюсь, поговорить чтоб. А она мне ногой под
коленку и только след простыл. Ярко выраженная индивидуальная личность.
А хороших слов я про нее и не знаю.
Ц Встать! Лечь!…
Народу еще меньше. Нас все время с кемЧ нибудь объединяют. Из других каза
рм. Там ситуация не лучше. И сержанты тоже на подбор. Зато кормить стали лу
чше. К пайку прибавили поджаренный бифштекс из говядины. Немного жестков
атый, жуется плохо. Вкусный, зараза. Но время на прием пищи урезали вдвое. Т
ак что приходиться выбирать. Или паек, набивший оскомину, но вовремя. Или г
овядину. Все почемуЧ то выбрали первое. В мясо только успеешь зубы вонзи
ть, слюной истечь, как все, времечко по мгновениям растаяло.
Ц Встать! Лечь!…
По секрету. Я успеваю и то и другое. Быстро поглощать пищу Твердь научила.
Там же как, не успеешь вовремя Буяку, (это вроде пиявки ), в желудок запихать
, все. Изжога на трое планетных суток. Так что по части пропитания вопросов
у меня не возникало.
Ц Лечь! Встать!…
Зря я что ли по ночам всякую местную гадость собираю?
Уровень четвертый
На исходе десятый месяц
Гриффит штуку интересную придумал. На указательных пальцах отжиматься.
А что б мы не шланговали в оставшиеся пальцы по гранате. Оно хоть и не силь
но, но потом дня три руки мыть нельзя.
Мне то что, я пальцами покручу, в бетоне ямку пробуравлю и отжимаюсь на кос
тяшках. Сосед мой тоже попробовал, как и я. Не справился. Домой со стертыми
пальцами уехал. А жаль. Хороший парнишка, старательный. А Янина по этому по
воду заявила, что я диффузор. До сих пор мучаюсь, что это такое? Да, чуть не з
абыл…
Ц Встать! Лечь!…
Привычка. Просыпаешься, завтрак в пасть, на ходу перевариваешь, в кусты вы
плескиваешь, на бетон плашмя шлепаешься и вперед.
Сержант появляется раз в два дня. Морально поддержать. Словом. Иногда дел
ом. Как настроение. Сядет, бывало, сверху. Ботинки на шею поставит и в книжк
у уткнется. А ты его качай туда Ч сюда. И ведь что обидно, засыпает иногда и
храпит. Вверх Ц хрЧ р. Вниз Ц фью. И так до ужина.
Ц Встать! Лечь!…
Это теперь постоянно в мозгах. Некоторые во сне сами себе командуют. Про п
лац и не говорю. Один тяжелый вздох. Как Янина? А никак. Не до нее сейчас. Хот
ь и привык.
Пятый уровень.
Уж минул год, как птица пролетел. Лечь! Встать!…
Завтра нас переводят на шестой уровень. Занятия закончились и наш родной
сержант Гриффит напоследок объявил день абсолютно свободным. Впервые з
а все время.
В честь праздника нам выдали по дополнительной порции пайка. Но время ур
езали еще наполовину.
Я валялся на койке и внимательно рассматривал белый потолок. Уже третий
час. От этого занимательного занятия отвлекла Янина. Я чуть не обалдел, ко
гда она присела на край кровати и взяла меня за руку. Как током шибанула.
Ц Ты что это?… Ц сейчас начнет или по морде бить, или руки выкручивать. В к
оманде всего одна осталась. Из женщин. К ней тут многие клеились. Без толку
. На учении помешана. Как говорил сержант, хочет стать первой женщиной, зат
янутой в форму Легионера.
Ц Счастливчик…
Ц Ну я Счастливчик, Ц а сам бочком подальше от нее.
Ц Можно тебя спросить?
Ц Спросить можно, Ц не, по морде не станет. Уже не достанет. Но все равно, д
ержаться подальше надо.
Ц Счастливчик. Когда мы встретились в первый раз… Почему у тебя были так
ие глаза?
Глаза ей мои не понравились. Мало ли что, кому не нравиться. Зачем помнить
об этом целый год? Было б интересно, сразу спросила бы.
Ц Глаза, как глаза.
Ц А ты мне нравишься, Счастливчик.
Лучше б по морде дала. Нельзя так с человеком поступать. Свихнуться можно.
Ц Ну и…
Ц Я просто хочу что б ты знал. Гриффит сказал, что с шестого уровня начнет
ся обучение на выживание. И иногда придется убивать. Это всем известно. Но
… Если так случиться, и мне нужно будет выбирать, то знай… Ты станешь после
дним из тех, кого я разорву вот этими руками.
Янина наклонилась, схватилась руками за мои разом опавшие щеки и поцелов
ав меня в губы, испарилась.
Я не почувствовал ничего. Ни радости поцелуя. Ни счастья от того, что кому
Ч то нравлюсь. Только одно сплошное блаженство. Эти губы… Ах эти губы. Эта
кожа… Ах эта кожа…
А предупреждение обоснованно. Для того, чтобы пройти следующие пять уров
ней, не достаточно одних накачанных мышц. Требуется еще одно. Умение убив
ать. Что и как, врать не стану. В тонкости не посвящен. Как и все остальные. З
наю только, что эти пять уровней не подарок. Нас и так маловато осталось. Д
вести пятьдесят шесть. Всего. Штук. Потому, что мы не люди. Мы Ц рекруты. Мяс
о. И с завтрашнего дня на это мясо будет большой спрос. И никаких ограничен
ий.
Я скосил глаза на койку Янины. Она валялась вниз лицом и мне показалось… М
не показалось. Но проверить стоит. Авось не саданет по башке.
Я опустился на корточки у изголовья. Так тихо, что не услышал бы и папа. Но э
та дрянная девчонка почувствовала. Именно почувствовала.
Ц Ну что тебе еще? Ц не отрывая лица от подушки, пробурчала она.
Не знаю, что на меня нашло. Толи старое, доброе время вспомнилось, толи гол
ос Росси в сердце услышал. Но пересилить себя не мог. Просто хотелось погл
адить эти волосы.
Едва рука коснулась мягких волос, Янина стремительно перевернулась и пр
истально посмотрела в глаза. Ладонь медленно сползла на влажную щеку.
Молчит.
Я замер. Неловко какЧ то получилось. Янина не двигается, замерла. Только с
мотрит. А рука непроизвольно ее щеку гладит. Понимаю, что нельзя, а ничего
не могу поделать.
А в глазах ее небо играет. Голубое. И чтоЧ то еще. Незнакомое.
Ц Я….
Говорить что?
Ц Я….
Ц Да…
Ц Я…. Во общем… Если что, можешь на меня рассчитывать.
Янина только кивнула. Мне даже показалось, что с признательностью. Но пот
ом тихо так, ласково говорит:
Ц Еще раз сделаешь нечто подобное Ц убью.
Тяжело ей не поверить.
И тут по селекторной связи срочный сбор. Всему личному составу. В полной э
кипировке. Личных вещей не брать. Можно подумать, они у кого то были.
Все на плац рванули. Построились. Чин по чину.
Сам Глава Академии явился. Как всегда в сопровождении офицеров. Прокашля
лся, к нам обратился:
Ц Рекруты! Сегодня у вас особенный день. Вы все, только что, особым распор
яжением Сената Коалиции зачислены на шестой уровень. Начальная подгото
вка закончилась. Все вы показали себя, как мужественные люди. Впереди вас
ожидает пять средних уровней образования. Не хочу никого пугать, вы знае
те на что идете. Но не всем дано остаться в живых. Опасность и смерть Ц вот
что такое средние уровни. Сейчас каждого из вас проводят в отдельную ком
нату, которая станет для вас домом на ближайшие пять уровней. В дальнейше
м, возможно, вы никогда не встретитесь с друг с другом. Никогда. Ни живыми, н
и мертвыми. Если у вас есть друзья Ц попрощайтесь с ними. Если гдеЧ то ост
ались родные и близкие Ц забудьте о них. Вас больше не существует. Все вы,
собственность Академии. И Академия вправе распорядиться вами и вашими ж
изнями по своему усмотрению. Пять минут на принятие последнего решения.
Кто сомневается в своих силах, кто боится смерти, кто испытывает страх, пу
сть уходит. Пока можно. Через пять минут Зона Академии будет закрыта сило
вым щитом.
И тишина. Мертвая. Последнее решение не простая штука. Тем более нас никто
не предупреждал о существовании силового поля.
На четвертой минуте тишины строй покинула половина личного состава. На п
ятой осталось человек сто пятьдесят.
Когда последние сгорбленные фигурки исчезли за широкими воротами КПП, в
оздух наполнился ровным, глухим гудением, и голубое небо пропало. Силово
й щит закрыл последнюю Дорогу.
Отныне ни одна живая душа не могла без особого разрешения, выдаваемого т
олько Сенатом Коалиции выйти за пределы Академии.
Оставшиеся рекруты сгрудились в одну большую кучку и прощались друг с др
угом. Просто так. Только чтобы заполнить пустое пространство.
За все это время я не завел ни одного друга. Так получилось. Я всегда остав
ался одиночкой. Ночным Охотником. Разве что…
Ц Простимся? Ц я приблизился к одиноко стоявшей в стороне Янине.
Она даже не посмотрела.
Ц А зачем?
Я просто опешил. Как это зачем?
Ц Но может быть мы больше не увидим друг друга. Никогда.
Наконец настырная девчонка соизволила бросить взгляд на меня.
Ц Знаешь, что, Счастливчик. Я могу и ошибаться, но чтоЧ то подсказывает м
не, что нам еще предстоит встретиться. Хотя… Если ты так этого хочешь…
Железные руки сцепились на моем горле, стиснули так, что перехватило дых
ание, опрокинули назад и остановили валящееся тело в полуметре от земли.
Ц До встречи на твоих Дорогах, Ночной Охотник! Ц или я ослышался.
Губы впились с такой силой, что я почувствовал вкус крови. Ее и своей. Обще
й. На долгие, долгие мгновения.
А потом последовал приказ покинуть территорию плаца и всем составом пер
еместиться на шестой уровень.
Пока я истошно метался по длинным коридорам в поисках своей фамилии на д
верях, одна мысль буравила голову. Ночной Охотник! Откуда она знает? Единс
твенный человек из человеческой стаи? Я уверен, что никогда, ни при каких о
бстоятельствах не произносил этих слов. Даже Главе Академии.
Мимо глаз промелькнула прикрепленная к дверям табличка Ц «Чат Счастли
вчик». Я резко затормозил, вернулся назад и долго не думая, толканув дверь
плечом влетел в свою комнату.
Пола под ногами не оказалось.
Я только взмахнул руками, выругался, вспомнив последнюю, явно направленн
ую ко мне лично, хитрую улыбку Главы Академии и рухнул вниз. Пятый уровень
начинался прямо у порога.
Глава 4
Уровни «пять Ц десять»
Время Ц ориентировочно. Точ
ному определению не подлежит.
… Еще десять шагов и я ложусь. Сил нет никаких. Всего десять.
Пустая и потому ненужная фляга отлетела в сторону и ее тут же засыпало пе
ском.
Я посмотрел на солнце.
Огромное, раскаленное блюдце. Ни лучика пощады. Даже не сдвинется с места.
Словно приклеенное, вот уже седьмые сутки висит над головой.
Я облизал, вернее попытался облизать потрескавшиеся губы, ничего не полу
чилось. Со скрипом повернул шею и бросил долгий взгляд назад.
ГдеЧ то там остались остальные. Как говорил старина Гриффит Ц ни могилы
, ни цветов по выходным. Прав оказался сержант. И прав Глава Академии. Это и
гра со смертью.
Как хочется пить. Как хочется пить. Как жутко хочется…
Не думать! Забыть о воде. Думать только о том, что гдеЧ то впереди, за много
численными барханами песка дожидается спасательный транспорт. И ждать
он будет еще два дня. Потом улетит.
А у меня нет никакой уверенности, что я двигаюсь точно на него. У меня вооб
ще нет никакой уверенности в правильности того, что я делаю… Не думал, что
Забросы такая жуткая штука…
… Первый Заброс я помню очень хорошо.
Нас, сводную группу из пяти человек выкинули в прекрасном, солнечном лес
у, на какойЧ то периферийной планете.
Пение роскошных, ярких птиц в раскидистых кронах деревьев. Небо без един
ого облачка. Температура Ц сорок делений по шкале Крауза. Масса грибооб
разных образований и огромных зеленых ягод. Мягкая, густая трава. Не жизн
ь, а вечная благодать.
После года жуткого затворничества и унылого однообразия, мы, скинув одеж
ду, голышом носились по лесу, прыгали как дети. Кувыркались до икоты в раск
иданных повсюду горячих источниках. Спали там, где настигала усталость.
И так целый месяц.
Иногда я даже думал, что Академия издевается над нами, устроив проверку н
а выживание в таком райском месте. Но Академия ничто не делает зря. Это я у
своил давно, и ждал неприятностей каждую минуту. Но проходил день за днем,
ничего не менялось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35