Ц Почему?
Ц Потому. Не открою особой тайны, если скажу, что за все время существова
ния Академии звание Полного Легионера получили чуть больше трех десятк
ов человек. А если копнуть поглубже, то никто даже и не знает, чем на самом д
еле занимаются Легионеры. В глаза их никто не видел, и существуют ли они во
обще, неизвестно? Подумать только, тридцать человек выпускников за полве
ка. Это из миллионов то желающих?
Ц А остальные ? Ц не понял я.
Ц А остальные… Ц Сэр чмокнул уголками губ и показал на небо, Ц кто сбеж
ал, как и я. Кого отсеяли по непригодности. А самые тупые и настойчивые наш
ли свою смерть.
Ц Как?
В кармане у лысого чтоЧ то запищало, он нырнул туда рукой, вытащил неболь
шую коробочку:
Ц Ну все, дикарь. Подтверждение получено. Благодаря тебе у меня появилас
ь возможность безбедно провести остаток дней на теплом, песчаном берегу
какойЧ нибудь приветливой планетки. А тебе… хорошей дороги, счастливчи
к.
Ц Это мое второе имя. Счастливчик.
Сэр, махнув на прощание рукой, удалился в сопровождении охраны пропивать
полученные деньги, а меня, вернее мой ящик, погрузили на самоходную тележ
ку и отправили на корабль Главы Академии. Боюсь сглазить, но первое знако
мство с человеческой стаей прошло более чем успешно.

Глава 3
Академия

Со временем в человеческой с
тае трудно разобраться


Вот уже три недели, как я нахожусь в этой долбанной Академии. А почему долб
анной? Мне очень даже нравиться.
Тихие, прохладные коридоры, которые мне приходиться драить с утра до веч
ера без перерывов, навевают иногда интересные мысли. Например, куда поде
вались все люди? За все это время мне пришлось пообщаться с грозного вида
мужиком, столь же немногословным, сколь крупным. Он показал где спать, ест
ь. Некоторые другие помещения. Провел по тем местам, где мне в дальнейшем п
ришлось работать. Назвал их четырнадцатым уровнем и торжественно вручи
л ведро и тряпку.
Ц И не вздумай пытаться смыться отсюда. Не удастся, поверь на слово, Ц ск
азал он на последок, Ц Главное работай. Чтоб все блестело. Иначе не получ
ишь еды.
Вот и все. Я и работал. Днем спал, завернувшись в непривычно теплое и мягко
е ватное одеяло. Ночью возил взад Ц вперед тряпкой, не понимая, зачем мыть
то, что чисто. Но кушать хотелось всегда, а посему у меня даже мысли не возн
икало побездельничать.
Четырнадцатый сектор представлял из себя бесконечно длинный, относите
льно конечно, круговой коридор. Только для того, чтобы обойти его по радиу
су требовалось часа два. Я не засекал, но примерно знаю. По всему коридору
располагались двери, двери и ничего кроме дверей. Иногда большие, металл
ические. Гораздо чаще маленькие, но тоже металлические. И все закрыты. Не д
оверяют. А зря.
Сомнения относительно порядочности людей постепенно пропадали, но я не
понимал одного. Как можно использовать меня на таком непродуктивном тру
де. Можно подумать, что меня купили за пару бирюликов. Но я не жаловался. Во
Ч первых Ц некому. А воЧ вторых не в моих привычках. Если есть нормально
е дело, за которое кормят и дают место переночевать Ц я доволен.
В начале четвертой недели за мной пришел работодатель, оглядел сверкающ
ую, очищенную от досок, гвоздей, мягкого верхнего покрытия поверхность, п
ошаркал ногой по голому бетону, не похвалил, а только поманил рукой.
Я швырнул ведро вместе с тряпкой по коридору, понимая, что теперь они мне в
ряд ли понадобятся и последовал за спиной уходящего.
Мужчина остановился у больших дверей, приложил к ней ладонь, и она раскры
лась. Как просто. Даже удивительно, что я не догадался сделать этого раньш
е.
Ц Проходи.
Я прошел.
Ц Держись. Да не за меня, за поручни.
Бывает. Опростоволосился. Я только думал…
Внутренности подпрыгнули к шее и мне потребовалось приложить массу уси
лий, чтобы они не полезли дальше. Как только я привык к новому положению же
лудка, случилась обратная вещь. Все, что имелось, шлепнулось вниз, к коленк
ам. Пришлось даже немного присесть, чтобы догнать убегающие внутренност
и.
Ц Это лифт, Ц пояснил мужик.
Я понимающе кивнул. Что я, лифтов не видел?
Тут меня и стошнило. Хорошо хоть мужик в сторону отпрыгнул. И почти сразу ж
е к нам рванулись два металлических ящика на колесиках. На вид не страшны
х, раз дядька воспринял их появление без эмоций. Из них выползли трубочки,
щеточки и через минуту от следов моих неприятностей не осталось и следа.
Вот только я одного не понял. А зачем я три недели уродовался на четырнадц
атом уровне?
Ц Идем, Ц немногословный дядька развернулся, и я последовал за ним, при
водя недавно выданный комбинезон в порядок.
Ц Сюда, Ц дверь, ничем не отличающаяся от остальных услужливо распахну
та. Почему бы не войти.
Темнота, хоть глаза выкалывай. Но все равно, не так как у нас на Дорогах.
Круглая, почти овальная комната. Небольшая и теплая. Заставлена разнообр
азными вариантами печатной продукции в твердых старинных переплетах. В
углу большой, по всей видимости диван, на котором сидит преклонного возр
аста человек. И хоть на нем скрывающие половину лица очки, я сразу признал
того мужика, который сдуру купил меня за десять миллионов брюликов.
Ц Здрасте! Ц поздороваться с Хозяином первое дело.
Ц Здравствуй, Ц приятный во всех отношениях голос. Как у отца, Ц Проход
и и садись на кресло.
Всю жизнь мечтал посидеть в кресле.
Ц Это ничего, что нет света?
Определенно он принимает меня за дурочка. По всему четырнадцатому секто
ру понатыканы продолговатые глаза, беспрестанно преследовавшие каждый
мой шаг в течении всего этого времени. Ясное дело Ц следили, как я по ноча
м пахал. « Пахать» Ц любимое время провождение среднего слоя интеллиген
ции этого мира.
Ц А вот у меня так не получается, вздохнул человек, снял очки и потянувши
сь к боковой спинке нажал на несколько клавиш. И комната озарилась мягки
м, ровным светом, Ц Ну что? Будем знакомиться.
Если бы я выложил за раба десять миллионов, то познакомился с покупкой не
отходя от кассы. Но у богатых свои привычки. Хотят смеяться Ц смеются. Хот
ят плакать Ц плачут.
Ц Я знаю про тебя все. Или почти все. Так вернее. В сопроводительных бумаг
ах указаны только общие данные. А мне бы хотелось узнать как можно больше.
Про твою семью, близких. Про планету, на которой ты жил. И все, что ты сочтешь
нужным мне рассказать. Мысли. Чувства. Все.
Меня никто никогда не просил поделиться мыслями. Только этот немного стр
анный седой человек с твердым взглядом и хорошей улыбкой. Почему бы и нет.

И я поведал свою историю. Почти со всеми подробностями и мелочами, которы
е я помнил. Иногда мне казалось, что от моего нудного голоса старик засыпа
л. Но как только я останавливался, он открывал глаза и делал знак продолжа
ть.
Я рассказал о Дорогах. О большом Пресном Озере. О Росси. Все, что помнил.
Длилось это довольно долго потому, что когда я выдохся, старик первым дел
ом спросил:
Ц Есть хочешь? Лично я проголодался.
Кто отказывается от дармовой еды?
Пока Глава Академии заказывал еду, я вытащил изЧ под заднего места книгу
, на которой сидел все это время, раскрыл и по слогам прочитал:
«В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил был король у которог
о было три сына. Два умных, а младший дурак…»
Я осторожно закрыл книгу и положил на полку. Я слишком умен, чтобы не лезть
не в свои дела. Наверняка это секретная информация, а я тут шпионю. Еще по б
ашке настучат.
Ц Ешь, Ц старик поставил передо мной здоровенный поднос с круглыми шту
ками и пластмассовую кружку с горячей, красной жидкостью.
Должен признаться, отличные штучки. С начинкой.
Мы перекусили, выпили, как из того следовало, чай. А дальше я не знал, что дел
ать.
Старик сидит и молча смотрит на меня. А я на него. Кто кого переглядит. Мне д
аже понравилось. Тем более, что дядька первым не выдержал. Усмехнулся, гла
за опустил.
Ц Ладно, счастливчик. Твоя взяла. Глазки у тебя хоть и нахальные, но тверд
ые.
Я был рад.
Ц А ты хоть знаешь, куда попал?
Я пожал плечами. Говорить или нет? Лучше сказать. Когда ко мне по хорошему,
то и я всей душой.
Ц В Академию попал, куда же еще! Рабом. А ты, значит, мой хозяин.
Вроде все правильно. Как учили. Но старик был другого мнения.
Ц Давай считать, что купил тебя не лично я. Объединенное Правительство. С
просишь, зачем? Отвечу. Ты мне понравился, Ц люблю, когда нравлюсь, Ц В те
бе есть чтоЧ то такое, что может пригодиться для нашего дела. А вот об этом
пока рановато. Придет еще время. Узнаешь. Как ты смотришь на то, что бы полу
чить статус свободного гражданина Коалиции и поступить в Академию в кач
естве рекрута?
Как я смотрю на то, что бы стать свободным гражданином и поступить в Акаде
мию? Хорошо смотрю. Рабом хорошо, а гражданином, наверно, лучше. Почему бы и
нет.
Ц Я согласен. Когда начинаем? Ц я подскочил с кресла и вытянулся точно т
ак же, как лейтенант перед господином Сэром. Еще и пятками голыми прищелк
нул.
Дядька растянулся в счастливой улыбке. Точно, я ему определенно нравлюсь
.
Ц Бумаги для смены статуса подготовлены. Требовалось только твое согла
сие. А занятия начнутся через несколько дней. В этом году слишком большой
наплыв желающих прославиться. Комиссия не успевает. А что касается тебя…
Тебя отведут в первый уровень для новичков. Там уже есть новобранцы. Позн
акомься, осмотрись. Но не болтай слишком много. Будет гораздо лучше для вс
ех нас, если твое появление произойдет без шума. А как знак того, что ты уже
не раб, возьми вот эти часы. Не слишком дорогие, но тебе пригодятся. А тепер
ь иди.
Я только было собрался выскочить из кабинета и рассмотреть как следует н
еобычный подарок, но старик остановил:
Ц И вот еще что. Я отдам распоряжение, чтобы ты больше не занимался уборк
ой помещений. Слишком рьяно ты к этому относишься. И еще… Не стоит ходить б
осиком. У нас так не принято.
Дверь за моей спиной захлопнулась, а я так и не понял причины громкого, зар
азительного смеха старика.

Я очень хотел безукоризненно выполнить пожелания Главы Академии. Но не п
олучилось. Едва я зашел в казарму, расположенную в первом секторе, как на м
еня обрушилось ведро, полное воды. Оно вроде бы и освежает, но по голове тр
ахнуло прилично.
Я огляделся по сторонам. Штук пятьдесят кроватей, поставленных в два яру
са. Аккуратно заправленные тумбочки, со следами свежего пластика. И пять
десят пар внимательных глаз.
Что на моем месте сделал бы нормальный человек? Я думаю, что обиделся.
Я поднял ведро, поднес ручку к носу и осторожно втянул воздух в себя. Главн
ое не обращать внимание на глупый смех. Потом поставил ведро на место, то е
сть на верхний косяк дверей, и двинулся вслед за запахом. Незнакомым, похо
жим на запах белых цветов на Пресном Озере.
Он единственный, кто сидел отвернувшись. Когда я приблизился, смех в каза
рме стих. Я бы сказал, что наступило затишье перед Северным Ветром.
Ц Это плохая шутка, Ц я дотронулся до его плеча. Он резко дернулся.
Ц Отвали, переросток.
Переросток, это я.
Ц Меня зовут Счастливчик.
Ц Сказано было, отвали!
Больше всего на свете Ночные Охотники не любят, когда их не замечает жерт
ва. Ночной Охотник должен сделать все возможное, что бы жертва посмотрел
а в глаза. Незачем потом говорить, что нападение было неожиданным и верол
омным. Таков закон Ночной Охоты. Таков закон Тверди.
Я сжал легонько его плечо, он вскрикнул и повернулся ко мне.
Рука медленно разжалась.
Передо мной сидела Росси.
Ну конечно, это была не сама Росси. Только выражение сердитых глаз. Плотно
сжатые губы. Выступающие вперед скулы. Чуть курносый нос. И даже уши слегк
а прижаты.
Хорошо, когда в такие минуты вокруг играет музыка леса. Шумят листьями де
ревья. Травяной ручей позванивает колокольчиками….
Ц Ну что уставился? Переросток!
Самка… брр… девушка оттолкнула мою руку, встала и, свернув набок густые б
рови, грозно заглянула внутрь меня.
Я знаю, что она там увидела. Она увидела себя. И отшатнулась.
Ц Ты… Ты… чего?
Ц Ничего, Ц я отвел глаза, отвернулся и пошел к свободной койке у дверей.

Я не ожидал этого. И не знал, что сказать. Неожиданная встреча полностью вы
била меня из колеи. Вспомнилась Росси. Время, проведенное с ней. Глупые дет
ские игры всю ночь напролет. И последняя встреча на Поверхности. Я то дума
л, что боль воспоминаний о родном доме со временем утихнет. Но нет. Родной
дом не забывается.
Ц Пятому отряду построиться на плацу. Форма одежды… в чем есть, Ц голос
из прикрепленного к потолку мегафона нехотя сорвал новоявленных рекру
тов с кроватей. Через несколько секунд в казарме никого не осталось. Кром
е нее.
Ц Приказ касается всех, Ц готов поклясться чем угодно, что девушка след
ила и ждала меня.
Ц Я недавно здесь, Ц надо избегать прямого взгляда. А как хочется!
Ц Не хочешь ли ты сказать, что в школе не проходил начальной подготовки к
вступлению?
Ц На моей планете нет школ, Ц хоть один раз сказать чистую правду.
Ц А! Ты с отсталой планетки, забытой Коалицией? Можешь не отвечать. И так в
идно. Переросток.
Как она это сказала! ПеЧ реЧ росЧ ток! Без насмешки, даже уважительно. А м
ожет мне только кажется? И действительно показалось.
Ц И не смей больше подходить ко мне ближе, чем на десять шагов.
Ц Но я подумал…
Ц Вам что, бездельники, особое приглашение требуется? Ц в дверях стоял
мордоворот, каких я в жизни не видывал. Ни в прошлой, ни в нынешней жизни. И д
ай Великое Светило что и в будущей.
Девчонку сдуло ветром, я последовал следом. Но был схвачен за шкварник и б
еспомощно приподнят над полом.
Ц Послушай своего сержанта, растяпа! Еще раз опоздаешь в строй Ц отчисл
ю в один момент, Ц а потом, как гаркнет в рожу, Ц Понял?
Я поболтал в воздухе ногами, подрыгал руками и решил, что понял все прекра
сно.
Ц Понял.
За что был моментально отпущен. Двигаясь за все время исчезающей спиной
девчонки, я скользил по коридорам, пока не вылетел вслед за ней на плац. То
лько топот, шагающего позади сержанта, не позволил остановиться на невыс
оком крыльце и не раскрыть от удивления рот.
Просто принял окружающий меня мир в двух словах. Чертовски прекрасно.
Потолкавшись среди выстроившихся ребят, я нашел укромное местечко поза
ди всех.Поискал глазами девчонку. Но узнать ее сзади довольно тяжело. А и н
езачем. Десять шагов большая дистанция.
Ц Стоять смирно всем! Ц к нам пожаловал сержант Ц шкаф, Ц Смотреть пер
ед собой, рекруты.
Он остановился перед строем, раздвинул ноги, заложил руки за спину.
Ц Меня зовут сержант Гриффит. Излишне напоминать, что обращаясь ко мне с
тоит всегда добавлять Ц сэр. Все вы явились сюда, чтобы стать Полными Лег
ионерами. Но вам также известно, что это трудная задача. За последние двен
адцать лет из стен Академии вышел только один Легионер. По не уточненным
данным, на сегодняшний день в Академию принято более пятисот тысяч рекру
тов со всех планет Коалиции. И дай бог, чтобы из всего этого дерьма получил
ся хоть один порядочный Легионер. Далее. Для вас существует только одна п
ривилегия, которой вы можете воспользоваться в любой момент. Независимо
от того, на каком вы уровне обучения, на первом или на последнем пятнадцат
ом, вы всегда можете уйти. Без предварительного уведомления. Днем или ноч
ью. Один или всей казармой. Вас никто не станет преследовать, искать. Потом
у, что рано или поздно все вы уйдете. А те, кто останется, станут молить всев
ышнего, чтобы к ним пришло желание поскорее смыться из Академии. Далее. На
первом секторе вы пробудете два с половиной месяца. И так на каждом уровн
е. Предупреждаю особо слабонервных. Легионер это не просто должность или
звание. Это постоянная игра со смертью. Начиная с пятого уровня Академия
не несет никакой ответственности за ваши ничтожные жизни. Вашим родстве
нникам никто не пошлет уведомления о смерти. Вас никто не станет закапыв
ать в могилу и приносить по выходным цветочки. Потому, что с пятого уровня
у оставшихся не будет даже холмика над трупом. Здесь в Академии начинает
ся Смерть.
Сержант Гриффит заметил чтоЧ то в строю, одним прыжком предстал перед до
лговязым рекрутом и красноречиво, с применением отборных археологизмо
в выложил ему в лицо все, что он о нем думает. Парень обмяк и свалился на бет
онное основание плаца. Тут же из строя вышло несколько человек и не на ког
о не глядя двинули на выход. Гриффит даже не взглянул на них и продолжал, к
ак нив чем не бывало:
Ц Обучение на первых пяти уровнях преследует одну цель Ц выбить из вас
всю имеющуюся дурь. Никаких выходных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35