Секунд на двадцать. А лучше на все шестьдесят. Чтоб к
ак следует пропиталась. Ишь как задергалась. Вот так. Пей, голубушка. Пей. У
толив жажду, ты, надеюсь, перестанешь бросаться на меня? Может и поговориш
ь по человечески.
Первое, что она произнесла, оторвавшись от воды были слова:
Ц Отвернись.
Ц Чего? Ц не понял я.
Ц Отвернись, говорю. Переросток.
Вы только посмотрите на эту женщину. Я гнался за ней два часа. Тащил на себ
е до воды. Спас, если не брать во внимание некоторых нюансов, жизнь. А она? Чт
о происходит? Где благодарность?
Но отвернулся. Да Великое Светило с ней! Что мне еще надо? Вода под боком. Пр
охладная тень. Попозже можно за фруктами слазить. Живи и радуйся.
Я незаметно скосил глаза на Янину. Чем она там занимается!? Листьями грудь
прикрывает? Странный способ время провождения. Я, конечно, могу сказать, ч
то без лопухов она выглядела более симпатично, но не стоит. Не поймет. Заго
рдится.
Я вздохнул о своем, сходил напился воды, посшибал палками плоды с деревье
в и, устроившись поближе к озеру, закатил званый ужин.
Ц Слышь, девочка! Дуй сюда. Фрукты кушать.
Да что вы! С незнакомым мужчиной? Гордые мы.
Ровно три минуты.
Ровно столько потребовалось девчонке, чтобы осознать тяжесть совершае
мой ошибки и соизволить принять предложение. И ровно в десять раз больше
времени я с умилением наблюдал, как она поглощает дары пустыни. Когда зве
рь сыт, он не опасен. Думаю, что это также относиться и к человеческому пле
мени.
Ц Ты тут про Ночного Охотника заикнулась? Красивые слова. С чего бы, а? Ц
вот так, между прочим, незаметно.
Ц А черт его знает, Счастливчик, Ц Янина старательно обтерла пальцы о л
истья, сытно икнула и уставилась на меня. Хорошим, добрым взглядом. От кото
рого снова стало не по себе. Старые воспоминания, Великое Светило их побе
ри.
Ц Так не бывает, Ц гнул я свою линию.
Молчит.
Ц Должны существовать какиеЧ то объяснения.
Смотрит.
Ц Слова на ветер просто так не бросают.
Ресницами пушистыми машет.
Ц Ты хотел съесть меня, Ночной Охотник? Сделай это сейчас. И как сиганет н
а меня сверху.
А быть прижатым к земле красивой девушкой не такое уж плохое дело. Особен
но, когда она тебя целует.
Ц Я тебя…Ц я попытался освободить губы, но ничего не получилось.
Ц Я тебя тоже… уважаю… самец мой.
В этом месте Ночной Охотник сломался…
В себя я пришел уже в планетолете. Замотанный бинтами, обклеенный датчик
ами, с многочисленными трубками во рту, носу и в других частях тела. Молоде
нький лейтенант медицинской службы тщетно тыкал иголкой в руку, пытаясь
попасть в вену.
Ц Брось это занятие, друг. Я в норме. А где та… ?
Лейтенант вернул на место отнятую руку и не глядя всадил иголку по самый
кончик…
Через неизвестно сколько часов я проснулся свеженьким, словно малосоль
ный огурчик. Во рту вкус песка, в желудке тяжесть песка, и из меня всего сып
ется песок. Я валялся в своей комнате. На своей кровати. И смотрел на свой п
отолок.
Ц Могу я войти?
Я перевел взгляд на дверной монитор. Единственный кто мог ко мне наведат
ься Ц Глава Академии.
Ц Без проблем, Ц и единственный, кто из посторонних мог открыть эту две
рь без специального кода, который в Академии знал только он и менял кажды
е пять дней. Кажется, в целях безопасности Коалиции.
Ц Как дела? Ц спросил старик, присаживаясь рядом и бросая мне на грудь з
доровенное яблоко. Как это мило с его стороны. Злой гений Академии.
Ц А что дела? Ц наверно не нужно сознаваться, что я помню все Забросы до м
елочей?
Ц Не выделывайся. Наверно тебе стоит знать, что по моему личному приказу
тебя не подвергали принудительному стиранию памяти.
Что хорошего после этого я мог сказать о Главе?
Ц Почему?
Ц Я и сам иногда задаю себе этот вопрос. Будем считать, что это старческа
я прихоть.
Ц КтоЧ то еще?
Ц Нет. Только ты.
Ц Опасные опыты с рабом, стоящим миллионы брюликов.
Ц Ты не раб. И если ты не сломался после первого раза, не сломаешься и в дал
ьнейшем.
Я оторвал взгляд от потолка и перевел его на старика. Действительно, стар
ик. Утомленный опытом, знаниями и жизнью.
Ц Что дальше?
Ц Все по программе, мой мальчик. Никаких отклонений. Все строго по плану
подготовки.
Ц Чтобы стать Легионером?
Старик помолчал, решая для себя нечто.
Ц Легионеры миф. Одно название. Думаю, что могу сказать это тебе. Не сущес
твует никаких Легионеров.
Ц Но…
Ц Их даже не тридцать, как говорили вам. За девяносто три года Академию з
акончили всего двенадцать человек. В настоящее время в живых всего трое.
Один пропал при выполнении задания три года назад. Мы потеряли его в пото
ках пространства и времени. Но еще надеемся. Второй заканчивает свои дни
в сумасшедшем доме. Мозг превратился в ничего не соображающую кашу. Трет
ий Ц перед тобой. Немощный и ни на что не способный.
Ц Вы?
Ц Не похож? А это и ни к чему. Так вот. Ты можешь задать вопрос, почему Коали
ция тратит такие огромные деньги на проект, который дает такой малый вых
одной продукт? Отвечу. Потому, что мы, единственные во вселенной, кто спосо
бен сделать то, что никому другому не под силу. А именно. Выжить в любых усл
овиях и при любых обстоятельствах. Любых. Можешь закрыть рот. Я закончил. Ч
то? Удивил тебя старик?
Пришлось согласиться.
Ц Но зачем вся эта шумиха по поводу Легионеров?
Ц А это уже побочный продукт. Думаешь, что Академия сплошной могильник? Э
то не так. Большинство рекрутов с пятого по восьмой уровень сходят с дист
анции. Но не все умирают. Оставшиеся в живых подвергаются принудительной
обработке памяти и выполняют другие важные поручения. Не такие глобальн
ые, не слишком ответственные. Да, они специалисты высокого класса. Да, они
весьма подготовленные солдаты. Но до нашего уровня им не дотянуть. И если
кому нравиться, почему бы не называть их Легионерами? А мы, прошедшие все п
ятнадцать Уровней, именуем себя иначе Ц Ночными Охотниками.
Я ожидал чегоЧ то подобного. Нутром чуял. Кишками и печенкой. Спинным хре
бтом и селезенкой. И все равно не сумел скрыть шок.
Ц Знаешь, почему я все это рассказываю ? Ц взгляд старика аккуратно раз
вернул, а потом свернул мою душу, Ц Там на ярмарке рабов я увидел человек
а отличающегося от остальных людей так же, как простой Легионер отличает
ся от Охотника. И не жалею, что выложил за тебя десять миллионов.
Ц И часы, Ц я улыбнулся, окончательно овладев своими эмоциями, Ц Кстат
и, а где Янина.
Ц Янина?
Ц Ну да. Со мной в пустыне была Янина. Девушка. Я и она.. Мы в одной группе с с
амого первого дня… И… Во общем мы здорово помогли друг другу.
Глава Академии тяжело поднялся с кровати, подошел к двери.
Ц Запомни то, что я сейчас тебе скажу, сынок. За все девяносто два года в ст
енах Академии никогда и ни при каких обстоятельствах не обучалась ни одн
а женщина. Это не только запрещается внутренними законами Академии, но и
физически невозможно. Специальные программы выявляют любые физические
отклонения от заданных параметров и всячески избавляются от их носител
ей.
Ц Но там, в пустыне, у колодца, я и она…
Ц Тебя нашли в условленном месте, в условленный час. Ты был чуть живой. Ря
дом давно засохший колодец. Ты лежал, обнимая бревно, которое, судя по след
ам, волок на себе более десяти километров. Желудок полностью наполнен пе
ском. Не представляю, как ты остался жив. Не представляю. А сейчас, извини. М
не пора заняться делами Академии. Скоро мы еще встретимся.
Ц Подождите, Сэр!
Ц Да?
Ц Сколько нас осталось?
Дверь захлопнулась, сработала система закрытия, и только тогда Глава Ака
демии ответил через внешнюю связь:
Ц Вот уже восемь месяцев, как Академия работает только на тебя. Ты осталс
я один, Счастливчик.
Две тысячи четыреста какойЧ то год по единому галактическому вре
мени. Хотя это мало кого интересует.
А, кажется, прошла целая вечность.
Дней двадцать назад меня пригласил к себе Глава Академии. Поговорили о т
ом, о сем. Преимущественно о жизни. А потом старик, видя, что с головой у меня
в последнее время не все в порядке, предложил воспользоваться его личны
м изобретением по восстановлению душевного равновесия.
Ц Тебе, Счастливчик, в настоящее время нужно слегка отвлечься, Ц сказал
он.
Я был не против.
И меня зашвырнули в эту помойную яму.
…Сплюнув заплывшую в рот дрянь, я перевернулся на спину, раскинул по стор
онам руки, прикрыл глаза.
Метод старика по восстановлению дисбаланса не отличался особой новизн
ой.
Возьмите емкость. Достаточно глубокую, недостаточно просторную. Наполн
ите ее под самый потолок субстанцией, напоминающей помесь прошлогодних
помоев и отрыжкой акулыЧ людоедки. Для придания последних штрихов поле
йте это дерьмо изрядным количеством жидкого раствора мышьяка и посыпьт
е тонким Ц тонким слоем дуста.
Теперь можно взять человека с расстроенной психикой и поместить его в ем
кость для лечения расшатанных нервов.
Валяться на спине без дела интересного мало, и я решил слегка размяться. М
еста для плавания в посуде недостаточно, но для подводного плавания, хот
ь залейся.
Набрав полные легкие воздуха, (это не воздух, а сплошной перегной), я погру
зился в густую, липкую массу. Два раза вниз, два раза наверх. Достаточно дл
я того, чтобы в очередной раз понять, не так плохо жить на свете.
Ц Эй вы там, наверху ! Ц я задрал голову и прокричал неизвестно кому, Ц В
ы думаете, что сумеете сломить Счастливчика ? Ни в жизнь!
Наверняка, сидят перед своими мониторами, пьют кофе с полей благословенн
ой Кассандры, заедают мягкими, горячими булочками и издеваются.
Но ничего, меня так просто не прошибешь.
Я открыл пошире пасть, зажал нос и заглотнул порядочную порцию густой ер
унды, в которой копошился.
Ни вкуса, ни питательности. Но ничего другого под руками, а вернее, под зуб
ами нет. А кушать хочется.
Проглоченный комок пожелал вернуться обратно, но я пропихнул его на мест
о заученным движением желудка.
Старик хотел, чтобы я отвлекся от ненужных мыслей? У него это получилось. В
башке остались только нужные. Но как раз те, в которых имелось много вопро
сов. Отвечать на них никто не собирался.
Обслуживающий Академию персонал никакой информацией не владел, да и вид
ел я его день в году. А что касается старика? Мда. Старик, крепкий орешек. Как
он меня отбрил? С бревном? У пересохшего несколько тысячелетий колодца. О
н то сам понимает, что говорит?
Янина. Янина. Янина. Я ж ее целый год пас. За каждым движением, каждым взгляд
ом присматривал. А мне теперь говорят, была ли девочка? За дурака принимаю
т. Со психикой не в порядке.
Ц Козлы старые!
Это у меня от одиночества. Бывает такое. Пусть слушают, что о них народ дум
ает.
Раскурочить бы стенки вашего бассейна, выбраться, да намылить всем рожи.
Так ведь нельзя. Учебный предмет. Это у них так называется издевательств
о над свободным человеком. Ничего лучшего не придумали.
ВообщеЧ то мне в Академии даже нравится. Жизнь, полная романтики и прикл
ючений. Захотел, на юг, в пустыньку махнул. Надоела жара, на Ледники или к ди
нозаврам в гости. Без огня и оружия.
Кстати о динозаврах! Это месяца три назад было. Обычный, стандартный Забр
ос. На захудалую гигантскую планетку. Кроме здоровенных динозавров Ц од
ни маленькие динозавры.
Первые три дня тяжело. Потом приноровился. Травку одну интересную нашел.
Если ее как следует обработать и принять во внутрь, то у человека возника
ет лишь головная боль, а у динозавров неудержимый понос.
Я там парочке млекопитающих скормил две порции. Ради научного интереса.
Кто ж знал, что эта ерунда, имеется в виду понос, у них по воздуху бациллами
передается. Во общем, когда за мной приехали, на всей планете ни одного жив
ого динозавра. Трупы, трупы, трупы. И масса жидкого удобрения. По колено.
Почти такого же, как тот, в котором я в данный момент плаваю. Только запах п
оинтересней. И сколько мне еще заниматься отдыхом в грязевых ваннах Ц н
еизвестно?
ВообщеЧ то я о Академии. О все той же жизни.
Между Забросами Академия старательно пичкает меня всем, чем можно. Начин
ая от обширных медицинских знаний, в которых я и сейчас то ни черта не пони
маю, до знания звездных карт известных областей вселенной, в которых хот
ь понимаю, но ни черта не смыслю. И так во всем. Всего понемногу.
Старик успокаивает, говорит, чтоб не расстраивался. Еще какихЧ то пятьде
сят Ц сто сеансов и в мозгах все станет о, кей.
«О, кей», это у него поговорка такая. Означает, что происходящие в данный м
омент времени события полностью отвечают духу времени и потребности. Я в
сегда догадывался, что у старика с головой не всегда в порядке.
Кстати о Ночных Охотниках. Я тут сопоставил все известные мне факты. И о, я
кобы, несуществующей Янине. О Ночных Охотниках, о том, что в Академии кочур
юсь только я один. Разное смешал. И пришел к выводу. Что: или надо мной жесто
ко издеваются, или, что самое невероятное, самое необычное и необъяснимо
е Ц все лишь сочетание случайных фактов, невероятных, необычных и необъ
яснимых.
Объяснил называется. Но я тоже ни черта не понимаю.
Старик вот говорит, чтобы ничего в голову не брал.
Ц Для тебя сейчас главное, Ц говорит, Ц Учиться, учиться и еще раз учить
ся.
Хорошо говорит. Правильно и мудро. Но это все для сердца и тела. А о душе кто
позаботиться?
А вот еще одна интересная мысль о человеческой душе. Из того, что я узнал в
последнее время, явствует, что, якобы, после смерти от человеческого тела
отделяется некая субстанция, называемая душой, которая улетает по светл
ому коридору в мир, более счастливый, нежели тот, в котором жила до этого. И
нтересно? Спорно? Но обнадеживает. У Ночных Охотников существовала подоб
ная версия. Только вместо отлета в какиеЧ то непонятные небеса наши души
уползали под землю. В Старые Горы.
А это что такое?
Масса, наполнявшая бассейн для лечения нервов пошла на убыль. И довольно
скоро. Минут через десять она исчезла совсем, оголив пол, в котором распах
нулся круглый люк, и в нем показалась голова служащего. Старательно замо
танного в общевойсковой защитный комплект повышенной изоляции. Искаже
нный противогазом голос сообщил:
Ц Прошу прощения, что прервал отдых, но вас срочно требует к себе Глава А
кадемии.
Ц Да ничего, ничего, Ц милостиво покивал я, стряхивая с тела прилипшие к
уски благоухающей гадости.
Срочно требует? Разбежался. Старик подождет. В первую очередь ванна. Горя
чая ванна с чистой водой и полное прочищение желудка. Рвотное, клизмы Ц в
се сгодится. А потом дюжины три мягких, горячих булочек с кофе, собранным с
благословенных полей Кассандры. А то у меня от этой дерьмовой пищи засто
й в кишечнике. И только так.
Глава Академии, он же старик, он же непосредственный бывший рабовладелец
, он же Охотник, восседал на неизменном диване и вдумчиво пялился в лист бу
маги.
Я осторожно перегнулся через спинку и ненавязчиво заглянул в мелко исты
канный буквами текст с грифом « Особо секретно. Для личного пользования.
»
Ц Любопытство, ни есть отличительная черта настоящих Ночных Охотников,
Ц загнул старик умное слово, но лист не убрал, Ц Присаживайся. Как успех
и?
Вот за что я его люблю. Сначала запихивает в выгребную яму, потом спрашива
ет, хорошо ли вам там было?
Ц Меня оторвали от лечения только для того, чтобы поинтересоваться дин
амикой прогресса развития моих физических успехов?
Старик хотел чтоЧ то сказать, не нашелся, сухо плюнул.
Ц Ладно, умник. Дело есть.
А вот это чтоЧ то новенькое. У него, у старого Главы Академии, ко мне, воспи
таннику десятого уровня есть дело?
Поверил? А зря. Знаю его дела. Сейчас наговорит всякой гадости, а потом чер
ез час меня, голого и без оружия выкинут на планетку, где властвуют кровож
адные каннибалы. Это старик умеет. И это называется пройти полный курс об
учения.
Ц Вот, читай, Ц он швырнул мне на колени листок , Ц Читать то умеешь?
Шутки у старика древние. До сих пор помню, как с неделю ломило в висках пос
ле втискивания в мозги полного собрания галактических языков. Не считая
различных местных наречий и диалектов. Хоть убей Великое Светило, не зна
ю, а зачем мне это?
Что же пишет пресса? Да и не пресса, а Верховный Совет Коалиции. И не пишет, а
строго, настрого приказывает.
Ц … Они хотят, чтобы я сократил программу, насколько это возможно, Ц пояс
нил старик. Хотя я прочитал это уже сам, Ц Совет думает, что здесь целая ро
та готовых Охотников. Скорее, скорее. А не понимают, что в нашем деле…
Ц Короче, сэр! Вы мне даете первое задание.
Глава посмотрел на меня так, словно увидел перед собой живого неордельта
льца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
ак следует пропиталась. Ишь как задергалась. Вот так. Пей, голубушка. Пей. У
толив жажду, ты, надеюсь, перестанешь бросаться на меня? Может и поговориш
ь по человечески.
Первое, что она произнесла, оторвавшись от воды были слова:
Ц Отвернись.
Ц Чего? Ц не понял я.
Ц Отвернись, говорю. Переросток.
Вы только посмотрите на эту женщину. Я гнался за ней два часа. Тащил на себ
е до воды. Спас, если не брать во внимание некоторых нюансов, жизнь. А она? Чт
о происходит? Где благодарность?
Но отвернулся. Да Великое Светило с ней! Что мне еще надо? Вода под боком. Пр
охладная тень. Попозже можно за фруктами слазить. Живи и радуйся.
Я незаметно скосил глаза на Янину. Чем она там занимается!? Листьями грудь
прикрывает? Странный способ время провождения. Я, конечно, могу сказать, ч
то без лопухов она выглядела более симпатично, но не стоит. Не поймет. Заго
рдится.
Я вздохнул о своем, сходил напился воды, посшибал палками плоды с деревье
в и, устроившись поближе к озеру, закатил званый ужин.
Ц Слышь, девочка! Дуй сюда. Фрукты кушать.
Да что вы! С незнакомым мужчиной? Гордые мы.
Ровно три минуты.
Ровно столько потребовалось девчонке, чтобы осознать тяжесть совершае
мой ошибки и соизволить принять предложение. И ровно в десять раз больше
времени я с умилением наблюдал, как она поглощает дары пустыни. Когда зве
рь сыт, он не опасен. Думаю, что это также относиться и к человеческому пле
мени.
Ц Ты тут про Ночного Охотника заикнулась? Красивые слова. С чего бы, а? Ц
вот так, между прочим, незаметно.
Ц А черт его знает, Счастливчик, Ц Янина старательно обтерла пальцы о л
истья, сытно икнула и уставилась на меня. Хорошим, добрым взглядом. От кото
рого снова стало не по себе. Старые воспоминания, Великое Светило их побе
ри.
Ц Так не бывает, Ц гнул я свою линию.
Молчит.
Ц Должны существовать какиеЧ то объяснения.
Смотрит.
Ц Слова на ветер просто так не бросают.
Ресницами пушистыми машет.
Ц Ты хотел съесть меня, Ночной Охотник? Сделай это сейчас. И как сиганет н
а меня сверху.
А быть прижатым к земле красивой девушкой не такое уж плохое дело. Особен
но, когда она тебя целует.
Ц Я тебя…Ц я попытался освободить губы, но ничего не получилось.
Ц Я тебя тоже… уважаю… самец мой.
В этом месте Ночной Охотник сломался…
В себя я пришел уже в планетолете. Замотанный бинтами, обклеенный датчик
ами, с многочисленными трубками во рту, носу и в других частях тела. Молоде
нький лейтенант медицинской службы тщетно тыкал иголкой в руку, пытаясь
попасть в вену.
Ц Брось это занятие, друг. Я в норме. А где та… ?
Лейтенант вернул на место отнятую руку и не глядя всадил иголку по самый
кончик…
Через неизвестно сколько часов я проснулся свеженьким, словно малосоль
ный огурчик. Во рту вкус песка, в желудке тяжесть песка, и из меня всего сып
ется песок. Я валялся в своей комнате. На своей кровати. И смотрел на свой п
отолок.
Ц Могу я войти?
Я перевел взгляд на дверной монитор. Единственный кто мог ко мне наведат
ься Ц Глава Академии.
Ц Без проблем, Ц и единственный, кто из посторонних мог открыть эту две
рь без специального кода, который в Академии знал только он и менял кажды
е пять дней. Кажется, в целях безопасности Коалиции.
Ц Как дела? Ц спросил старик, присаживаясь рядом и бросая мне на грудь з
доровенное яблоко. Как это мило с его стороны. Злой гений Академии.
Ц А что дела? Ц наверно не нужно сознаваться, что я помню все Забросы до м
елочей?
Ц Не выделывайся. Наверно тебе стоит знать, что по моему личному приказу
тебя не подвергали принудительному стиранию памяти.
Что хорошего после этого я мог сказать о Главе?
Ц Почему?
Ц Я и сам иногда задаю себе этот вопрос. Будем считать, что это старческа
я прихоть.
Ц КтоЧ то еще?
Ц Нет. Только ты.
Ц Опасные опыты с рабом, стоящим миллионы брюликов.
Ц Ты не раб. И если ты не сломался после первого раза, не сломаешься и в дал
ьнейшем.
Я оторвал взгляд от потолка и перевел его на старика. Действительно, стар
ик. Утомленный опытом, знаниями и жизнью.
Ц Что дальше?
Ц Все по программе, мой мальчик. Никаких отклонений. Все строго по плану
подготовки.
Ц Чтобы стать Легионером?
Старик помолчал, решая для себя нечто.
Ц Легионеры миф. Одно название. Думаю, что могу сказать это тебе. Не сущес
твует никаких Легионеров.
Ц Но…
Ц Их даже не тридцать, как говорили вам. За девяносто три года Академию з
акончили всего двенадцать человек. В настоящее время в живых всего трое.
Один пропал при выполнении задания три года назад. Мы потеряли его в пото
ках пространства и времени. Но еще надеемся. Второй заканчивает свои дни
в сумасшедшем доме. Мозг превратился в ничего не соображающую кашу. Трет
ий Ц перед тобой. Немощный и ни на что не способный.
Ц Вы?
Ц Не похож? А это и ни к чему. Так вот. Ты можешь задать вопрос, почему Коали
ция тратит такие огромные деньги на проект, который дает такой малый вых
одной продукт? Отвечу. Потому, что мы, единственные во вселенной, кто спосо
бен сделать то, что никому другому не под силу. А именно. Выжить в любых усл
овиях и при любых обстоятельствах. Любых. Можешь закрыть рот. Я закончил. Ч
то? Удивил тебя старик?
Пришлось согласиться.
Ц Но зачем вся эта шумиха по поводу Легионеров?
Ц А это уже побочный продукт. Думаешь, что Академия сплошной могильник? Э
то не так. Большинство рекрутов с пятого по восьмой уровень сходят с дист
анции. Но не все умирают. Оставшиеся в живых подвергаются принудительной
обработке памяти и выполняют другие важные поручения. Не такие глобальн
ые, не слишком ответственные. Да, они специалисты высокого класса. Да, они
весьма подготовленные солдаты. Но до нашего уровня им не дотянуть. И если
кому нравиться, почему бы не называть их Легионерами? А мы, прошедшие все п
ятнадцать Уровней, именуем себя иначе Ц Ночными Охотниками.
Я ожидал чегоЧ то подобного. Нутром чуял. Кишками и печенкой. Спинным хре
бтом и селезенкой. И все равно не сумел скрыть шок.
Ц Знаешь, почему я все это рассказываю ? Ц взгляд старика аккуратно раз
вернул, а потом свернул мою душу, Ц Там на ярмарке рабов я увидел человек
а отличающегося от остальных людей так же, как простой Легионер отличает
ся от Охотника. И не жалею, что выложил за тебя десять миллионов.
Ц И часы, Ц я улыбнулся, окончательно овладев своими эмоциями, Ц Кстат
и, а где Янина.
Ц Янина?
Ц Ну да. Со мной в пустыне была Янина. Девушка. Я и она.. Мы в одной группе с с
амого первого дня… И… Во общем мы здорово помогли друг другу.
Глава Академии тяжело поднялся с кровати, подошел к двери.
Ц Запомни то, что я сейчас тебе скажу, сынок. За все девяносто два года в ст
енах Академии никогда и ни при каких обстоятельствах не обучалась ни одн
а женщина. Это не только запрещается внутренними законами Академии, но и
физически невозможно. Специальные программы выявляют любые физические
отклонения от заданных параметров и всячески избавляются от их носител
ей.
Ц Но там, в пустыне, у колодца, я и она…
Ц Тебя нашли в условленном месте, в условленный час. Ты был чуть живой. Ря
дом давно засохший колодец. Ты лежал, обнимая бревно, которое, судя по след
ам, волок на себе более десяти километров. Желудок полностью наполнен пе
ском. Не представляю, как ты остался жив. Не представляю. А сейчас, извини. М
не пора заняться делами Академии. Скоро мы еще встретимся.
Ц Подождите, Сэр!
Ц Да?
Ц Сколько нас осталось?
Дверь захлопнулась, сработала система закрытия, и только тогда Глава Ака
демии ответил через внешнюю связь:
Ц Вот уже восемь месяцев, как Академия работает только на тебя. Ты осталс
я один, Счастливчик.
Две тысячи четыреста какойЧ то год по единому галактическому вре
мени. Хотя это мало кого интересует.
А, кажется, прошла целая вечность.
Дней двадцать назад меня пригласил к себе Глава Академии. Поговорили о т
ом, о сем. Преимущественно о жизни. А потом старик, видя, что с головой у меня
в последнее время не все в порядке, предложил воспользоваться его личны
м изобретением по восстановлению душевного равновесия.
Ц Тебе, Счастливчик, в настоящее время нужно слегка отвлечься, Ц сказал
он.
Я был не против.
И меня зашвырнули в эту помойную яму.
…Сплюнув заплывшую в рот дрянь, я перевернулся на спину, раскинул по стор
онам руки, прикрыл глаза.
Метод старика по восстановлению дисбаланса не отличался особой новизн
ой.
Возьмите емкость. Достаточно глубокую, недостаточно просторную. Наполн
ите ее под самый потолок субстанцией, напоминающей помесь прошлогодних
помоев и отрыжкой акулыЧ людоедки. Для придания последних штрихов поле
йте это дерьмо изрядным количеством жидкого раствора мышьяка и посыпьт
е тонким Ц тонким слоем дуста.
Теперь можно взять человека с расстроенной психикой и поместить его в ем
кость для лечения расшатанных нервов.
Валяться на спине без дела интересного мало, и я решил слегка размяться. М
еста для плавания в посуде недостаточно, но для подводного плавания, хот
ь залейся.
Набрав полные легкие воздуха, (это не воздух, а сплошной перегной), я погру
зился в густую, липкую массу. Два раза вниз, два раза наверх. Достаточно дл
я того, чтобы в очередной раз понять, не так плохо жить на свете.
Ц Эй вы там, наверху ! Ц я задрал голову и прокричал неизвестно кому, Ц В
ы думаете, что сумеете сломить Счастливчика ? Ни в жизнь!
Наверняка, сидят перед своими мониторами, пьют кофе с полей благословенн
ой Кассандры, заедают мягкими, горячими булочками и издеваются.
Но ничего, меня так просто не прошибешь.
Я открыл пошире пасть, зажал нос и заглотнул порядочную порцию густой ер
унды, в которой копошился.
Ни вкуса, ни питательности. Но ничего другого под руками, а вернее, под зуб
ами нет. А кушать хочется.
Проглоченный комок пожелал вернуться обратно, но я пропихнул его на мест
о заученным движением желудка.
Старик хотел, чтобы я отвлекся от ненужных мыслей? У него это получилось. В
башке остались только нужные. Но как раз те, в которых имелось много вопро
сов. Отвечать на них никто не собирался.
Обслуживающий Академию персонал никакой информацией не владел, да и вид
ел я его день в году. А что касается старика? Мда. Старик, крепкий орешек. Как
он меня отбрил? С бревном? У пересохшего несколько тысячелетий колодца. О
н то сам понимает, что говорит?
Янина. Янина. Янина. Я ж ее целый год пас. За каждым движением, каждым взгляд
ом присматривал. А мне теперь говорят, была ли девочка? За дурака принимаю
т. Со психикой не в порядке.
Ц Козлы старые!
Это у меня от одиночества. Бывает такое. Пусть слушают, что о них народ дум
ает.
Раскурочить бы стенки вашего бассейна, выбраться, да намылить всем рожи.
Так ведь нельзя. Учебный предмет. Это у них так называется издевательств
о над свободным человеком. Ничего лучшего не придумали.
ВообщеЧ то мне в Академии даже нравится. Жизнь, полная романтики и прикл
ючений. Захотел, на юг, в пустыньку махнул. Надоела жара, на Ледники или к ди
нозаврам в гости. Без огня и оружия.
Кстати о динозаврах! Это месяца три назад было. Обычный, стандартный Забр
ос. На захудалую гигантскую планетку. Кроме здоровенных динозавров Ц од
ни маленькие динозавры.
Первые три дня тяжело. Потом приноровился. Травку одну интересную нашел.
Если ее как следует обработать и принять во внутрь, то у человека возника
ет лишь головная боль, а у динозавров неудержимый понос.
Я там парочке млекопитающих скормил две порции. Ради научного интереса.
Кто ж знал, что эта ерунда, имеется в виду понос, у них по воздуху бациллами
передается. Во общем, когда за мной приехали, на всей планете ни одного жив
ого динозавра. Трупы, трупы, трупы. И масса жидкого удобрения. По колено.
Почти такого же, как тот, в котором я в данный момент плаваю. Только запах п
оинтересней. И сколько мне еще заниматься отдыхом в грязевых ваннах Ц н
еизвестно?
ВообщеЧ то я о Академии. О все той же жизни.
Между Забросами Академия старательно пичкает меня всем, чем можно. Начин
ая от обширных медицинских знаний, в которых я и сейчас то ни черта не пони
маю, до знания звездных карт известных областей вселенной, в которых хот
ь понимаю, но ни черта не смыслю. И так во всем. Всего понемногу.
Старик успокаивает, говорит, чтоб не расстраивался. Еще какихЧ то пятьде
сят Ц сто сеансов и в мозгах все станет о, кей.
«О, кей», это у него поговорка такая. Означает, что происходящие в данный м
омент времени события полностью отвечают духу времени и потребности. Я в
сегда догадывался, что у старика с головой не всегда в порядке.
Кстати о Ночных Охотниках. Я тут сопоставил все известные мне факты. И о, я
кобы, несуществующей Янине. О Ночных Охотниках, о том, что в Академии кочур
юсь только я один. Разное смешал. И пришел к выводу. Что: или надо мной жесто
ко издеваются, или, что самое невероятное, самое необычное и необъяснимо
е Ц все лишь сочетание случайных фактов, невероятных, необычных и необъ
яснимых.
Объяснил называется. Но я тоже ни черта не понимаю.
Старик вот говорит, чтобы ничего в голову не брал.
Ц Для тебя сейчас главное, Ц говорит, Ц Учиться, учиться и еще раз учить
ся.
Хорошо говорит. Правильно и мудро. Но это все для сердца и тела. А о душе кто
позаботиться?
А вот еще одна интересная мысль о человеческой душе. Из того, что я узнал в
последнее время, явствует, что, якобы, после смерти от человеческого тела
отделяется некая субстанция, называемая душой, которая улетает по светл
ому коридору в мир, более счастливый, нежели тот, в котором жила до этого. И
нтересно? Спорно? Но обнадеживает. У Ночных Охотников существовала подоб
ная версия. Только вместо отлета в какиеЧ то непонятные небеса наши души
уползали под землю. В Старые Горы.
А это что такое?
Масса, наполнявшая бассейн для лечения нервов пошла на убыль. И довольно
скоро. Минут через десять она исчезла совсем, оголив пол, в котором распах
нулся круглый люк, и в нем показалась голова служащего. Старательно замо
танного в общевойсковой защитный комплект повышенной изоляции. Искаже
нный противогазом голос сообщил:
Ц Прошу прощения, что прервал отдых, но вас срочно требует к себе Глава А
кадемии.
Ц Да ничего, ничего, Ц милостиво покивал я, стряхивая с тела прилипшие к
уски благоухающей гадости.
Срочно требует? Разбежался. Старик подождет. В первую очередь ванна. Горя
чая ванна с чистой водой и полное прочищение желудка. Рвотное, клизмы Ц в
се сгодится. А потом дюжины три мягких, горячих булочек с кофе, собранным с
благословенных полей Кассандры. А то у меня от этой дерьмовой пищи засто
й в кишечнике. И только так.
Глава Академии, он же старик, он же непосредственный бывший рабовладелец
, он же Охотник, восседал на неизменном диване и вдумчиво пялился в лист бу
маги.
Я осторожно перегнулся через спинку и ненавязчиво заглянул в мелко исты
канный буквами текст с грифом « Особо секретно. Для личного пользования.
»
Ц Любопытство, ни есть отличительная черта настоящих Ночных Охотников,
Ц загнул старик умное слово, но лист не убрал, Ц Присаживайся. Как успех
и?
Вот за что я его люблю. Сначала запихивает в выгребную яму, потом спрашива
ет, хорошо ли вам там было?
Ц Меня оторвали от лечения только для того, чтобы поинтересоваться дин
амикой прогресса развития моих физических успехов?
Старик хотел чтоЧ то сказать, не нашелся, сухо плюнул.
Ц Ладно, умник. Дело есть.
А вот это чтоЧ то новенькое. У него, у старого Главы Академии, ко мне, воспи
таннику десятого уровня есть дело?
Поверил? А зря. Знаю его дела. Сейчас наговорит всякой гадости, а потом чер
ез час меня, голого и без оружия выкинут на планетку, где властвуют кровож
адные каннибалы. Это старик умеет. И это называется пройти полный курс об
учения.
Ц Вот, читай, Ц он швырнул мне на колени листок , Ц Читать то умеешь?
Шутки у старика древние. До сих пор помню, как с неделю ломило в висках пос
ле втискивания в мозги полного собрания галактических языков. Не считая
различных местных наречий и диалектов. Хоть убей Великое Светило, не зна
ю, а зачем мне это?
Что же пишет пресса? Да и не пресса, а Верховный Совет Коалиции. И не пишет, а
строго, настрого приказывает.
Ц … Они хотят, чтобы я сократил программу, насколько это возможно, Ц пояс
нил старик. Хотя я прочитал это уже сам, Ц Совет думает, что здесь целая ро
та готовых Охотников. Скорее, скорее. А не понимают, что в нашем деле…
Ц Короче, сэр! Вы мне даете первое задание.
Глава посмотрел на меня так, словно увидел перед собой живого неордельта
льца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35