Ц Нет. Полное имя?
Ц Не понимаю, о чем ты говоришь. Ц Хорошо, попробуем с другой стороны.
Ц Ты помнишь Росси? Пустые глаза ответили за него.
Ц Все. Кончайте с ним. Мне надоело. Ц И обращаясь к нам: Ц Приятного врем
япрепровождения.
Дверки лифта закрылись и лифт рухнул вниз. С бешеной скоростью и без оста
новок.
Ц Это смерть?
Девочка прижалась ко мне сзади. И, кажется, она плакала.
Смерть? Нет. Здесь нечто другое. Янина слишком ценна для них, а моя смерть м
ожет повлиять на самочувствие зеркального Ночного Охотника.
Получается странная вещь. Он не помнит и не знает Росси. Может, он провел с
овсем другое детство? Трудное, без игрушек. Может быть, он даже помнит роди
телей? Жаль, что не успел спросить об этом.
Лифт стал резко тормозить и нас прижало к полу. Еще не остановившись окон
чательно, кабина вздрогнула, пол под нами провалился и мы выпали из после
днего убежища.
Мы падали молча. В кромешной темноте. Прильнув друг к другу. Но недолго. Се
кунды двеЧ три.
Инстинкт Ночного Охотника всегда заставляет приземляться меня на четы
ре конечности Ц руки и ноги. Но в данном случае пришлось придерживать де
вчонку. Так что я слегка отбил пятки.
Кабина лифта зажужжала и уехала наверх.
Ц Где мы? Ц почемуЧ то шепотом спросила Янина.
Я мог бы ответить, что мы находимся на глубине четырех километров под пов
ерхностью планеты и примерно трех с половиной от нижних этажей города. В
яме около двух метров в диаметре. Мог, но не сказал. Потому что я смеялся са
мым идиотским смехом.
Вот она, козырная карта!
Зеркальный Охотник не знал о некоторых специфических способностях сво
его зазеркального брата. Спасибо Великому Светилу, что я воспитывался в
стае, почитающих Твердь более других богов. Спасибо клану, что меня научи
ли жить в Тверди. Спасибо вам всем.
Ц Мне страшно. Ц Янина нагло подлезла под руку и прижалась к волосатой
груди Ночного Охотника. То есть ко мне.
Я не мстительный человек, но за некоторые шалости девчонка должна распла
титься.
Ц Зачем ты стреляла в меня? Молчит, только теснее прижимается.
Ц Связала и бросила помирать без скафандра? Начинает гладить шею.
Ц Обманываешь меня на каждом шагу. Лезет целоваться.
Такого хамства я стерпеть не мог. Обхватив ее ручищами, я сделал то, что на
моем месте сделал бы каждый нормальный мужчина. Прислонил к стене и оста
вил ее там без всяких объяснений. (А правильно ли я поступил?)
Ц Счастливчик? Ты где?
Янина меня не видела, но я, привыкнув к темноте, настроил зрение и спокойн
о разглядывал ее беспокойное лицо. Мучайся, подлая женщина, от которой у м
еня в жизни одни неприятности.
Всего на короткое мгновение, на самую маленькую долю секунды Янина встре
тилась со мной глазами, и я понял, что все обман.
Ц Ты же видишь меня?! Ц заорал я, хватая ее за плечи и с силой встряхивая.

Когда женщине нечего возразить, она молчит.
Ц Ты же… Ц Нет у меня больше слов. Нет, и все тут.
Ц Но я Охотница. Такая же, как и ты. Что в этом удивительного?
Ни одно разумное существо по обе стороны от зеркальной границы не облад
ает настолько развитым, как у Ночных Охотников, зрением. Вы можете иметь
глаза размером с блюдце, видеть все в инфракрасном излучении. Но с жителя
ми Тверди вам не сравниться. И теперь эта бессовестная девчонка смеет ут
верждать, что только одно обучение в Академии позволяет ей меня разгляды
вать. Нет. Меня нагло обманывают. Но тогда где объяснение?
А может, это я съехал с катушек. («Съехать с катушек» Ц любимое изречение
первых человекоподобных роботов. Впоследствии распространилось и сред
и людей.) Почему я, квалифицированный работник с законченным высшим Акад
емическим образованием, должен заниматься разгадыванием кроссвордов
на незаданные темы. Я должен сражаться. Я должен выживать. И делать поруч
енное мне дело. Но все равно. Мои разъяренные размышления не объясняют сп
особности девчонки видеть в кромешной темноте.
Ц Это какЧ то связано с Росси. Ц Еще одно безумное заявление Янины. Пон
имай как хочешь.
Ц Ты знаешь и о ней? Ц Мой хриплый голос звучал в яме слишком зловеще. Это
правда. Я готов растерзать девчонку на не стыкующиеся обратно части.
Ц Я многое знаю.
Хорошее объяснение хорошей девочки. А чем черт не шутит. Раз уж вокруг Рос
си развернулась такая история, никто не сможет с достаточной долей увере
нности опровергать отсутствие влияния одной личности на другую.
Ц И я люблю тебя.
Ц Последнюю фразу медленно и с расстановкой. Можно погромче.
Ц Я тебя люблю. Я уважаю тебя. Я только развел руками.
Ц Ну тогда давай поцелуемся.
Два раза просить не требовалось. Янина прыгнула ко мне, как изголодавшая
ся кошка, и впилась в меня со всем жаром, на который только была способна.
Я летал, я падал, я парил.
Твердый раздвоенный язычок обхватил мой родной язык, и я почувствовал, к
ак земля уходит изЧ под ног.
Ц Прекрати, Ц застонал я, но девчонка не унималась.
Тонкое жало языка вырвалось изо рта, обняло, как когдаЧ то за шею. Нежно. С
любовью. Перебралось на грудь, ощупало соски и спустилось вниз.
Ц Прекрати, Ц почти выдохнул я, теряя сознание. Потому что мозг отказыв
ался воспринимать происходящее. Ц Прекрати…
Но я снова летал, падал и парил…
Я открыл глаза и долго не мог понять, где нахожусь. Уходящий вертикально в
верх земляной колодец. Царапающие звуки в углу. И истома по всему телу. Сл
овно его долгоЧ долго били, а потом также долгоЧ долго гладили.
Но потом я вспомнил все и сказал себе. Вслух.
Ц Этого не может быть.
Царапающие звуки пропали, послышались шаги и передо мной возникла Янин
а собственной персоной.
Ц Все может быть. Если только этого очень захотеть.
Я отшатнулся от нее как от привидения. (На самом деле привидения меня нико
гда не волновали. Но стоящее передо мной существо навевало жуткий страх.)

Ц Ты боишься меня?
Любой бы на моем месте давно свихнулся. А я ничего. Держусь.
Ц Милый, ну не надо делать так глазами. Ц Я дернулся в сторону от руки это
го существа с лицом человеческой женщины.
Ц Ты кто? Ц Первый нормальный вопрос, заданный за все это время.
Ц Ты об этом? Ц вздохнула девчонка и высунула сквозь зубы тонкую ленту
раздвоенного языка. Меня аж пот прошиб.
Ц ВотЧ вот. Именно.
Ц Разве это так важно? Ц Неправильный вопрос. Что еще может быть важнее.

Ц Пока не получу все сведения, даже разговаривать не стану. Ц И подальш
е к стеночке. Чтобы ненароком не достала.
Ц Ну хорошо, Ц согласилась Янина. Ц С чего начнем? Вот это уже деловой р
азговор,
Ц Только близко не приближайтесь. Пожалуйста.
С чего начнем? С чего начнем! Так сразу и не сообразишь.
Ц Твой папаша меня обманывал?
Ц Видимо, да. Для твоего же спокойствия. Ц Подлый старикашка. Я ему никог
да не верил.
Ц Каким образом ты… и вот твой язык…
Ц Это началось лет десять назад. Сначала приходили странные сны, в котор
ых я встречалась и разговаривала с незнакомыми существами. Они жили под
землей, тело их было покрыто чешуйками, а кисти рук представляли собой ст
ранного вида лопатки, с помощью которых они рыли подземные ходы.
Ц Дальше.
Ц Среди них я иногда встречала юношу. Немного странного, но симпатичног
о. С ним одним я не могла поговорить. Он все время как бы расплывался, едва
я приближалась.
Ц Дальше.
Ц Эти сны… Они приходили сначала редко, затем все чаще. Я привыкла к ним, ж
дала их. Мне стало интересно. Так продолжалось почти четыре года. Для меня
это был как наркотик. Если ночью я не жила среди тех существ, то днем… я лож
илась в кровать и молила бога, чтобы он послал мне сон с ними.
Ц Шизоидальная паранойя. Дальше.
Ц В одну из ночей я снова встретилась с теми существами. Но чтоЧ то случ
илось. Я чувствовала это. Раньше они говорили со мной, рассказывали свои с
казки, гуляли по ночному лесу. А в этот раз… Словно все смешалось. Они бежа
ли кудаЧ то. Дико кричали.
Ц Корабль…
Ц Да. Они говорили про корабль. Я бросилась вслед за ними. Там, наверху, тво
рилось нечто ужасное. Огонь. Кругом один огонь. Огромный корабль убивал и
х. Они бросались на него вместе с птицами и зверьем. И даже лес помогал им.
Но… Я вдруг увидела того юношу, которого волокли внутрь корабля. Я бросил
ась, чтобы спасти его. Я дралась. Поверь мне, я дралась во сне. Но неожиданно
меня охватило жаркое пламя. Стало невыносимо душно. И… Я проснулась. И бо
льше никогда не видела снов. Никогда. Последнее, что я помню, так это то, что
юноша назвал меня именем Росси. Вот и все.
Минут десять я сидел опустив голову. Не было мыслей. Не было чувств. Только
капли слез стекали по щекам. Одна за другой. Одна за другой. Как грустно. Вс
помнить мир, в котором жил. И который погиб.
Ц Язык. Ты не сказала про язык?
Ц Не знаю. Папа говорил, что это атавизм. Старый древний атавизм. Вероятн
о, моими предками были вовсе не обезьяны, а ящерицы. Или те существа, котор
ые мне снились.
Ц Или в тебя вселилась душа Росси. Как ты вычислила меня?
Ц Тоже не знаю. Почувствовала, что должно чтоЧ то случиться. А когда уви
дела, то поняла, что ты именно тот, кто снился мне.
Ц И это дало тебе повод убивать меня?
Ц Я сходила с ума. Я злилась. Я думала…
Ц Много думать вредно. Какое у тебя задание?
Ц Узнать как можно больше о Зазеркалье. Существующие технологии. Воору
жение. Промышленность. Возможность оккупации.
Ц Глупо.
Ц Теперь и я это понимаю.
Ц Почему здесь нет твоего отображения?
Ц Во время перехода через границу мы натолкнулись на зеркальный научны
й корабль. Я в это время находилась в первом «Зеркальном гробу» и успела. В
ероятно, вторая Янина допустила оплошность и погибла. Но иногда мне каже
тся, что в настоящее время она находится на нашей территории. Согласно з
аконам зеркальности.
Ц Ты не похожа на Ночного Охотника.
Ц Папа готовил меня с детства. А физическая подготовка совсем не обязат
ельна для агентаЧ женщины.
Ц Что за сокровища, про которые ты мне мозги вкручивала?
Янина впервые за всю беседу рассмеялась.
Ц Так я называла того юношу. Из снов. Сокровище. И я искала именно его. И, ка
жется, нашла. Ты уважаешь меня, муж мой?
Стоп, стоп, стоп! Неужели все так далеко зашло? Я ничего не помню. Я абсолют
но ничего не помню.
Ц Я ничего не помню. И именно поэтому…
Ц Ты все помнишь, Счастливчик. И не говори мне неправды. Не забывай, что я
тоже Ночной Охотник.
Действительно. Мало ли чего я не помню. Ну и что? Было так было. Но это не дае
т ей никакого права… А, к Великому Светилу все. Сознайся, Чат, что все время
ты гонялся за этими словами. Ты гонялся за своим сокровищем.
Вздохнем. Улыбнемся. И скажем:
Ц Я тоже уважаю тебя, жена моя.
Дурная привычка после всяких слов сразу же душить меня за горло длинным
и нежным языком. Теплым языком. Ласковым языком.
Ц Эй, ребята! Я вижу вы неплохо проводите время?
Я оторвался от Янины и посмотрел вверх. Вот ведь подлец. Ничего святого.
На бесконечно длинном кабеле висела автономная камера.
Ц Да пошли его подальше. Ц Янина томно потянулась. Женщины никогда не п
оймут настоящей гордости мужчин. Впрочем, я выполнил указание девушки, ж
ены, товарища. (А как мне ее вообще называть?)
Ц Значит, вам хорошо? Ц не унималась камера. Ц Сейчас станет плохо.
Камера взлетела вверх и на нас почти сразу посыпались комья земли.
Ц Что он делает?
Ц Трамбует, Ц спокойно пояснила Янина. Спокойная до безобразия.
Землепад усилился, и я разглядел, как сверху опускается пятно блина разм
ерами как раз под ямку. Блин двигался с такой скоростью, что я даже сам не у
спею смыться, не говоря уже о Янине.
Ц Пока ты находился в отключке, я там приготовила подарок.
Янина указала на дальний угол. Именно оттуда доносился корябающий звук.

Ц Не бог весть какое, но начало Дороги есть. Но дальше камень, я не смогла.

Ай умница.
Даже не Дорога, а выемка в стене, но полностью укрывающая нас от пресса.
Ц Он не остановится на этом. Пора браться тебе за работу. Обо мне не беспо
койся.
Что мне оставалось делать? Только идти по Дороге. В какую угодно сторону. Г
лавное Ц уйти из ямы. А там видно будет.
Приятно пройтись по весеннему лесу километра четыре. Одно удовольствие
пробежаться по ромашковому полю километра четыре. Блаженство прошлепа
ть по утренней луговой росе километра четыре. Но нет никаких приятносте
й, удовольствий, блаженств прокопать четыре километра Дороги. Плюс попра
вка на уклон и дуговое вращение.
Чертова планета, Великое Светило меня прости. На всем пути одни только ка
мни, камни и еще раз камни.
Тут не до радостных восклицаний. Пальцы болят, ноги болят. Спина гудит. Воз
духа на двоих не хватает. Янина скулит. А мне так хорошо.
Я бросил работу и уткнулся лицом в переработанный камень.
Ц Чат! Что ты?
Я проглотил кусок пыли и поджал под себя кисти рук.
Ц Мы не выживем.
Янина все видела. Янина все понимала. Вот уже десять долгих дней мы карабк
ались по Дороге. Ни капли воды. Ни заморышаЧ червячка. Только сплошной ка
мень. И не видно края каменной Тверди.
Ц Ты сможешь… Ц Она сама не верит в слова.
Ц Впереди еще как минимум около километра. Это три дня. Если найдем воду.

Янина молчала. Что могла сказать эта милая девушка? Что доверила мне свою
жизнь? Что поверила Ночному Охотнику?
Ц Я не хочу умирать. Ц Странные слова. Кто этого хочет? Жизнь сладка, жизн
ь прекрасна, жизнь удивительна. Ц Неужели здесь нигде нет хоть глотка в
оды?
Я ничего не чувствовал. Обычно Ночные Охотники способны распознать скр
ытый водоем на расстоянии ста мер. За все время Дороги я не почувствовал д
аже капли влаги. Сухая, безжизненная планета.
Ц Воды нет. И… Если завтра мы не найдем ее, то умрем. Ц Я не мог повернутьс
я и посмотреть на спутницу. Для экономии сил и времени приходилось делат
ь Дорогу узкой. Только бы хватило места для отработки. Ц Смерть в тихой к
аменной могиле, где тебя никто никогда не потревожит.
Ц Не потревожит? А эта противная вибрация? Она меня выводит. От нее мне хо
чется кричать!
О какой вибрации она говорит?
Я замер, напрягая тело и вбирая все посторонние звуки.
Это дыхание Янины. Тяжелое и усталое. И слишком громкое. А вот стучит ее се
рдце. Беспокойно и с тревогой. Шелест скатывающихся каменных песчинок. М
ертвый, недвижимый воздух. И мелкая, едва заметная дрожь. Словно гдеЧ то
далекоЧ далеко ворочается громадный зверь. Город? Нет. Совсем другое. И э
то находится относительно недалеко. Два дня пути. Может, меньше.
Ц Ты почувствовал?
Не отвечать. Беречь силы. Только работа. Даже мысли прочь. Потом все объясн
ю. Все потом…
…Удар. Отколовшийся кусок растереть, спрессовать, в сторону. Удар. Растер
еть, спрессовать, в сторону. Удар…
Рука наткнулась на холодный металл и отдернулась в сторону. Рефлекс, выр
аботанный годами. Не прикасаться к тому, что не знакомо.
Я вышел из транса мгновенно.
Металл? Значит, я дошел. Я смог.
Ц Я сделал это, Янина! Она не ответила.
Ц Янина? Тишина.
Усталость пропала, словно и не было. Руки заработали с тройной силой, обра
зовывая на Дороге площадку для разворота.
Позади меня, закрывая дорогу, громоздилась переработанная масса камня.

Все. Я положил лицо на камень и затих. Все. Янины нет.
Такое случалось часто. Когда переработанной массе уже некуда деваться, о
на занимает любой объем. Если Янина отстала хоть на три меры, то Твердь не
смогла удержаться. Это ее территория, и она вправе поступать, как того зах
очет. Твердь и так слишком расточительна. Целых три меры между жизнью и с
мертью.
Я представил, как Янина смотрит испуганными глазами мне вслед и ее завал
ивает нетерпеливая Твердь. И нет воздуха. И сил, чтобы закричать. Пыль заб
ила легкие. Камень закрыл рот.
Вернуться? Нет. Янина могла отстать и день, и два назад. Да пробудь она хоть
десять минут наедине с хозяйкойЦ планетой, это смерть.
Как часто в последнее время я произношу это слово. Накликал, родимую. Нака
ркал, проклятую.
Расковырять стальную переборку не составило труда. Пальцы за эти дни нас
только привыкли к работе, что потребовалось меньше минуты, чтобы пробур
авить дырку.
Я принюхался. Что бы ни скрывалось за стеной, надо быть осторожным. Сил соп
ротивляться нет. Любой человек, любое животное представляет для меня се
рьезную опасность.
Влажный воздух. Очень влажный. Это хорошо. Рядом вода. Жаль. Что Янина… Нет.
Не надо об этом. Все кончено. Задание полностью провалено. А если бы она ос
талась с тем Охотником. Была бы жива. Не надо. Я не хотел.
В воздухе нет движения. Тоже хорошо. Значит, не побеспокоят. По крайней ме
ре первое время.
Пространство внутри наэлектризовано. Ерунда. Утечка. Я высунулся наполо
вину из дыры, еще раз все проверил и только тогда позволил себе вывалитьс
я полностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35