Нашел куда пристроить. Как он го
ворил на прощание, поближе к сливкам общества. В гробу березовом я эти сли
вки видал.
А то, что без выходной карточки Ц не беда. КакЧ нибудь прокантуюсь. Стари
к сказал, что раз в полгода проверять станет, все ли в порядке? В прошлый ра
з я его видел на приеме, посвященном присоединению к Коалиции какойЧ то
захудалой цивилизации. Глазом стрельнул шифровкой. Мол, вижу. Все у тебя в
порядке, продолжай вливаться в коллектив. Так. А прием этот случился меся
ца четыре назад. Так что осталось еще два. ЧтоЧ нибудь придумаю.
Ц Эй, братва, одежонку то отдайте?
Братва из спец охраны шефа милостиво соизволила вышвырнуть в разбитое о
кошко униформу и сапоги. Кроме этих, обязательных атрибутов человеческо
го существования у меня имелся только старенький звездолетик, находящи
йся на платной стоянке в местном космопорте. Не так уж и мало.
Теперь можно не только жить, но и существовать.
Въездные ворота загородной резиденции шефа по Внутренней Безопасности
со страшным скрипом захлопнулись за спиной, открывая, как это не странно
сказано, передо мной целый мир.
Первым делом в порт. Сдать за сколько придется корабль и обеспечить себе
безбедное существование вплоть до прибытия Главы Академии.
Космопорт встретил меня на редкость недружелюбно. Толи внешность моя не
внушала доверия, толи бывший шеф успел постараться, но мне потребовалось
целых два часа добиваться разрешения забрать свой собственный корабль.
Бюрократы, они везде бюрократы.
Но время потраченное на вкручивание мозгов служащих стоянки не пропало
даром. Через положенные два часа я сидел в расхлябанном кресле корабля и
уныло выписывал на отдельный листок список украденного, снятого, уведен
ного оборудования. Так. Что у нас получается? Это. Это. И это. Такое впечатле
ние, что кроме двигателя разволокли все. Даже неприкосновенный запас про
довольствия. На который я надеялся. Голые стены, пустые нищи.
Так или иначе корабль все еще мог стоить немного денег и я решил перегнат
ь его поближе к центральному вокзалу. Еще час на переговоры с диспетчеро
м, невероятные посулы, которые я, впрочем, не собирался выполнять, и моя кр
ошка, прослуживший мне верой и правдой всего один перелет, подрагивая и п
окряхтывая опустилась рядом с планетными красавцами.
Посадка прошла более чем успешно, если принять во внимание отсутствие дв
ух стабилизаторов и одной посадочной подушки.
Корабль принял устойчивое положение под сорок два градуса. Я вздохнул и
принялся осторожно спускаться по трапу, радуясь, что хоть его оставили н
а месте.
Едва я успел отойти от корабля шагов на тридцать, как он, глухо застонав, н
акренился и всей массой обрушился на бетонные плиты космопорта, подняв н
евероятную тучу пыли.
Данное действо никого сильно не взволновало, соседние кораблиЧ красав
цы остались целы, и я поспешил в здание вокзала.
Первым делом найти покупателя. Желательно полного придурка. Потому, что
нормальный человек даже одним глазом не взглянет на ту рухлядь, которая
осталась за моей спиной. А где можно найти одновременно покупателя и при
дурка в одном лице, как не в местном баре? Значит нам туда дорога. В бар.
Заведение встретило меня густым табачным дымом, мигающими огнями и музы
кой в стиле « бигги». ( Названной так в честь крошечного существа, найденно
го на залетном астероиде, издающего во время душевного потрясения оглуш
ительные, вопящие звуки.)
При моем появлении сидящие за столами ребята, преимущественно космопил
оты, затихли. Знакомое чувство всеобщего внимания, которое так выводило
меня из себя, полностью обволокло и без того раздраженное сознание. Для Н
очного Охотника нет ничего непереносимее, когда на него смотрят, не отры
ваясь несколько пар глаз космопилотов. Я печенкой почувствовал, что в да
нном заведении можно запросто нарваться на неприятности. И потому решил
заняться делом, для которого я сюда явился, а не тратить зря энергию на раз
дражение и гнев. Во общемЧ то беспричинный.
В кармане фирменной куртки гувернера завалялось несколько мелких моне
т, как раз столько, чтобы заказать стакан чая. Без сахара и вкусовых добаво
к.
Ц Стакан воды, пожалуйста, Ц а бармен, сразу видно, что порядочный скоти
на. Сдачу оставил себе.
Получив свой заказ, я взгромоздился на высокий табурет и обвел взглядом
помещение.
Чего они на меня вылупились? Нет ничего удивительного в том, что зашел мел
кий служащий и заказал обыкновенный стакан воды. Пит я хочу. Очень.
Ц Приятель!? Это не твоя колымага сейчас обвалилась? Ц вопрос задан дов
ольно вежливо, если не считать пренебрежительной улыбки и недвусмыслен
ного жеста, намекающего на слабость обрушенной конструкции.
Теоретические знания подсказывали мне, что в данный момент лучше всего п
ромолчать, пропустить замечание мимо ушей, плюнуть на происходящее, замк
нуться на своих мыслях. Попросту Ц не возникать и молчать в тряпочку. Но м
ое личное мнение абсолютно не совпадало с материалами библиотек Академ
ии.
Ц Это не колымага. Приятель! Лучшая машина по обе стороны галактики. Смею
заверить.
ВообщеЧ то я и не думал шутить. Все вполне серьезно. Просто ребята попали
сь смешливые.
Подождав, пока не стихнут первые приступы смеха, я продолжил развивать м
ысль. Мои действия основывались на том, что рекламное искусство, как тако
вое, зачахло гдеЧ то в начале двадцать первого столетия до новой эры.
Ц Корабль был выполнен по специальному заказу губернатора третьего Се
ктора. Буквально нашпигован аппаратурой экстра класса. Кроме протонног
о двигателя существует дополнительная квазар Ц топка. Я уж не говорю о с
упер современной системе отслеживания вихревых путей в глубоком космо
се. Прекрасная отделка, отличные ходовые качества, послушное управление
. А вы бы знали, какие вещи способен вытворять бортовой компьютер. Слюнки т
олько глотать. Кстати, нынешнее ее горизонтальное положение продиктова
но суровой необходимостью. Компьютер просчитал, что раз в двадцать лет к
осмопорт сотрясает небольшое землетрясение, а посему принял все меры пр
едосторожности, вплоть до устойчивого положения корабля. Да, что говорит
ь ребята! Четыре пушки, два дальних лазера. Один, нет, два лучемета широког
о действия. Все к услугам пилота.
Все вышеперечисленные сведения были почерпнуты мною из большой энцикл
опедии боевых кораблей. Последнего издания.
Главное заинтересовать аудиторию. А потом осторожно пожаловаться на об
стоятельства, заставляющие продать подобную красавицу.
Ц Жалко, что придется с ней расстаться, Ц для правдоподобия одна, две сл
езинки.
Естественно, покупатель повалил не сразу. Потребовалось еще пять минут,
чтобы продемонстрировать возможности пульта дистанционного управлен
ия. Пара нажатий на кнопки, вовремя свалившаяся со своего места наружная
антенна корабля, и все зрители повержены в неописуемый восторг.
Ц И всегоЧ то сто тысяч брюликов, Ц вот так. Хорошо. Слишком загибать не
стоит. Но и опускать цену нельзя.
Рядом со мной на стойку с грохотом опустилась здоровенная рука, в которо
й я краем глаза, незачем пялиться на чужие руки, заметил плотную пачку ден
ег.
Ц Сто тысяч брюликов, и я забираю твой корабль ! Немедленно.
Я продолжил взгляд вдоль руки, уперся глазами в грудь, затем в мощный подб
ородок. По тому как затихли остальные желающие получить удовольствие ко
выряться в обломках за сто тысяч, я понял, что нашел своего покупателя.
Неторопливо достав прихваченные с корабля документы, я прижал их ладонь
ю и стал осторожно двигать ее навстречу деньжатам.
Покупатель, довольно угрюмый тип неопределенной национальности, не сво
дя маленьких глаз, оставил деньги, схватил бумаги и только тогда засмеял
ся.
Ц Дурень! Отдать такой корабль за сто тысяч брюликов? Да ты, наверно, сума
сшедший?
Да. Я сумасшедший. Я больной. Но у меня в кулаке два месяца почти безбедног
о существования, а у вас, господин хороший…
Со стороны порта раздался звук скручиваемого в узел металла.
Я даже не взглянул в ту сторону. Потому что знал Ц деньги нужно беречь в н
адежном месте. Или по крайней мере не вкладывать их в непроверенную недв
ижимость.
МужикЧ покупатель скосил глаза на источник шума и его лицо приобрело то
т характерный зеленый цвет, который я привык видеть в саду у шефа. Мне стал
о весьма жаль незадачливого парня, и я решил смыться, чтобы не расстраива
ть его окончательно.
Но иногда мечтам не суждено сбываться. Широкая ладонь поймала мой рукав
и замедлила ход.
Ц Не спеши, приятель! Ц реклама двигатель торговли, но никаких контр ме
р против грубой силы у нее не было.
Я вопросительно взглянул на парня и увидел в его глазах отображение оста
тков моего корабля.
Ц Отдай мои деньги!
Обо мне могут подумать плохо. Вот мол, обманывает людей, вручая им неполно
ценный, некачественный товар. Но у меня имелась весьма уважительная прич
ина для того, чтобы не отдавать деньги обратно. И любой малоЧ мальски соо
бразительный юрист подтвердит мои слова. Остаточное разрушение корабл
я произошло после момента передачи документов и, соответственно, денег.
Это был уже не мой корабль. А потому я решил, что не заслуживаю столь грубо
го обращения со мной.
Захват кисти, поворот вокруг оси, хруст ( это не выдержала табуретка ), пере
хват за горло и вот уже противник повержен и просит пощады.
Ц Бейте гада!
Я и не знал, что космопилоты такие дружные ребята. Сразу пятеро с эмблемам
и флота Ближней Космической Охраны, побросав на произвол бутылки с выпив
кой и девчонок, бросились на меня. Шестеро на одного, не слишком удачное со
четание.
В мозгах возникло небольшое замешательство, но почти сразу сознание выд
ало справку. Мои шансы Ц один к трем. Если постараться Ц один к двум. А есл
и задействовать скрытые способности, то даже не стоит трогать бедняг. Дл
я них будет лучше, если помрут свой смертью.
Выбор сделан. Уложить шестерых ребят для нормального Ночного Охотника п
левое дело. Но что скажут люди? Вот в чем вопрос. Старик категорически наст
аивал ни в коем случае не раскрывать себя. А к мнению старших следовало пр
ислушиваться.
Поэтому я позволил себе уложить только двоих. После этого бросился к вых
оду. На улице можно спастись бегством, спрятаться, позвать на помощь.
Бежать слишком быстро тоже не стоит. Кто встречал в жизни космопилота бе
гающего на длинные дистанции? А я не видел. И не поверю.
На ходу отбрыкиваясь от слишком шустрых, я тем старался соблюдать достат
очную дистанцию между мной и преследователями. Никогда нельзя быть увер
енными, что в широких карманах пилотов из Ближней Охраны не прячутся узк
ие лезвия запрещенных законом кортиков. А может и того похлеще.
Я не учел только одного, но весьма весомого факта. Вся эта территория была
отведена под стоянку космических патрульных кораблей Ближней Охраны. И
руководствуясь законом, справедливым в любой части галактики, если хоть
один член стаи преследует жертву, остальные просто обязаны присоединит
ься к нему и помочь загнать жертву в угол.
Скорее всего сообщение о неудачной покупке одного из членов Охраны было
передано по рации. Иначе, чем объяснить, что вскоре за мной мчалась крупна
я группа преследователей. И к ней все время прибывало подкрепление. Я даж
е пожалел, что совершил необдуманный поступок по продаже корабля.
Но сделанного не вернешь. За все надо платить. Я и платил, вовсю работая но
гами. Но одно дело сматываться от полупьяных пилотов, а совсем другое от с
веженьких солдатиков с красными нашивками.
Так или иначе, но вскоре я оказался закрытым в сплошной круг размахивающ
их руками, требующих скорой расправы над жуликом, людей. Общение с соплем
енниками не всегда вызывает приятные чувства. Что мне вскоре и предстоял
о проверить на себе. Нет. Я считал себя смелым, хорошо подготовленным Ночн
ым Охотником. Но право же, если придется работать руками ради своего благ
ополучия, то мне будет неприятно, коль ради какойЧ то горстки денег пост
радают нормальные ребята.
Круг сужался, и в руках наступающих появилось то оружие, о котором я тольк
о недавно говорил. По моим сведениям почти у каждого пилота Внутренней О
храны имелось нештатное оружие. Власти смотрели на эту причуду закрыв гл
аза. Подумаешь, ребята просто выделываются.
А мне каково?
Я уже приготовился вступить в схватку, как круг из пилотов с криками посл
едних разорвался. Небольшая машина, предназначенная для обслуживания к
осмопорта влетела в круг и, резко развернувшись на месте, замерла рядом.
Ц Эй, Переросток! Прыгай.
Если я и замешкался, то совсем чутьЧ чуть. Натренированная реакция Охотн
ика перебросила тело через дверцу. Двигатель заунывно завыл,и под разоча
рованные крики пилотов, я, помахивая на прощание рукой, смылся от этого не
приятного инцидента. С, сотней тысяч брюликов в кармане.
Но служба службой, а вот со спасителем следует разобраться поподробнее.
Переросток, говоришь?
Болтаться на заднем сидении и вникать в ситуацию Ц не слишком благодарн
ое дело. Поэтому, я, воспользовавшись подходящей кочкой, переместился на
сидение рядом с водителем.
Естественно, за рулем, пристально всматриваясь вдаль, цепко ухватившись
за баранку, сидела Янина. Не сойти мне с этого места.
Ц Привет! Ц от такой неожиданности у кого угодно может пропасть красно
речие. Но только не у меня.
Ц Привет, Ц ответила девчонка.
Ц Куда направляемся? Ц поинтересовался я.
Ц Домой направляемся, Ц все так же просто ответила Янина.
Ц А… дома…, Ц даже не знаю, что сказать?
И тут произошло нечто удивительное. Янина, совершенно не обращая внимани
я на дорогу и пролетающие в непосредственной близости корабли, бросила р
уль, схватилась за мои грудки и закричала, пылая от гнева, словно разъярен
ная волчица.
Ц Дома? Дома тебя ждут! Еще как ждут! Дома.
Я попытался оторвать от себя руки Янины, одновременно стараясь ногой выр
овнять руль слепо движущейся машины. Частично это мне удалось. По крайне
й мере мы никуда не врезались. А вот пальчики у девчонки были на удивление
цепкими.
Ц Да тебя вообще не существует, Ц пыхтя и выворачиваясь из объятий, про
хрипел я, Ц Ты всего лишь игра моего воспаленного мозга. Привидение. Иллю
зия. Мираж.
После этих слов Янина рассвирепела еще больше и стала походить на загнан
ную, рассвирепелую, бешенную волчицу. Слова у нее незаметно иссякли и теп
ерь мне приходилось выслушивать неясные междометия.
Ц Да отцепись ты, наконец, Ц мне удалось оторвать от себя руки девушки и
вернуть их на то место, где они в настоящее время должны были находиться. Н
а руль, именно это я имею ввиду.
Оставшуюся часть пути мы проехали довольно тихо. Янина пыталась продолж
ить разговор, но только пыхтела и срывалась на неофициальные определени
я моей личности. Что было не совсем обычно.
Я же предпочитал воспринимать события в гордом молчании. Потому, что гов
орить чтоЧ то в данной ситуации , себя не уважать. А воЧ вторых, слишком ще
котливая ситуация. Мне в последнее время кажется, (раньше люди восприним
али это страшное слово с трепетом и совершали ритуальные действия право
й рукой гдеЧ то в области груди), что со мной не все до конца откровенны. Вр
ут, проще говоря. Глава Академии старательно настаивает на том, что никак
ой Янины и в помине не существует. Раз! Загибаем один палец. Я, выпускник Ак
адемии, без пяти минут дипломированный Ночной Охотник, занимаюсь черт зн
ает чем, прожигаю государственные деньги и не приношу совершенно никако
й пользы. Загнем второй палец. Янина, как ни в чем не бывало почти бросаетс
я мне на шею, душит в объятиях и настаивает на продолжении знакомства. Это
уже третий… Имеется в наличии еще и дом.
Ц А дети у нас есть? Ц вот спросите меня, откуда взялся этот дурацкий воп
рос? Я отвечу. Это как мозаика. Мозг процеживает информацию, складывается
какойЧ то рисунок и бац, вопрос, получив разрешение сверху, вылетает сам
по себе.
Но я зря думал, что девчонка растеряется. Она только бросила в мою сторону
злой, недолгий взгляд и прошипела:
Ц Ты совсем сдвинулся на этой работе. Говорила же, брось, пока не поздно.
Я свернул губы трубочкой, задрал к небу голову и старательно павращал гл
азными яблоками. На языке Ночных Охотников сей жест означает полнейшее н
епонимание ситуации вследствие полной потери ориентации в пространств
е.
За пределами космопорта мы пересели в другой, более быстроходный автомо
биль. Отличительной чертой данной модели являлась не зализанная серебр
яная поверхность кузова, и даже не форсированный ракетный дизель, а сове
ршенно мрачный, неразговорчивый водительЧ негр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
ворил на прощание, поближе к сливкам общества. В гробу березовом я эти сли
вки видал.
А то, что без выходной карточки Ц не беда. КакЧ нибудь прокантуюсь. Стари
к сказал, что раз в полгода проверять станет, все ли в порядке? В прошлый ра
з я его видел на приеме, посвященном присоединению к Коалиции какойЧ то
захудалой цивилизации. Глазом стрельнул шифровкой. Мол, вижу. Все у тебя в
порядке, продолжай вливаться в коллектив. Так. А прием этот случился меся
ца четыре назад. Так что осталось еще два. ЧтоЧ нибудь придумаю.
Ц Эй, братва, одежонку то отдайте?
Братва из спец охраны шефа милостиво соизволила вышвырнуть в разбитое о
кошко униформу и сапоги. Кроме этих, обязательных атрибутов человеческо
го существования у меня имелся только старенький звездолетик, находящи
йся на платной стоянке в местном космопорте. Не так уж и мало.
Теперь можно не только жить, но и существовать.
Въездные ворота загородной резиденции шефа по Внутренней Безопасности
со страшным скрипом захлопнулись за спиной, открывая, как это не странно
сказано, передо мной целый мир.
Первым делом в порт. Сдать за сколько придется корабль и обеспечить себе
безбедное существование вплоть до прибытия Главы Академии.
Космопорт встретил меня на редкость недружелюбно. Толи внешность моя не
внушала доверия, толи бывший шеф успел постараться, но мне потребовалось
целых два часа добиваться разрешения забрать свой собственный корабль.
Бюрократы, они везде бюрократы.
Но время потраченное на вкручивание мозгов служащих стоянки не пропало
даром. Через положенные два часа я сидел в расхлябанном кресле корабля и
уныло выписывал на отдельный листок список украденного, снятого, уведен
ного оборудования. Так. Что у нас получается? Это. Это. И это. Такое впечатле
ние, что кроме двигателя разволокли все. Даже неприкосновенный запас про
довольствия. На который я надеялся. Голые стены, пустые нищи.
Так или иначе корабль все еще мог стоить немного денег и я решил перегнат
ь его поближе к центральному вокзалу. Еще час на переговоры с диспетчеро
м, невероятные посулы, которые я, впрочем, не собирался выполнять, и моя кр
ошка, прослуживший мне верой и правдой всего один перелет, подрагивая и п
окряхтывая опустилась рядом с планетными красавцами.
Посадка прошла более чем успешно, если принять во внимание отсутствие дв
ух стабилизаторов и одной посадочной подушки.
Корабль принял устойчивое положение под сорок два градуса. Я вздохнул и
принялся осторожно спускаться по трапу, радуясь, что хоть его оставили н
а месте.
Едва я успел отойти от корабля шагов на тридцать, как он, глухо застонав, н
акренился и всей массой обрушился на бетонные плиты космопорта, подняв н
евероятную тучу пыли.
Данное действо никого сильно не взволновало, соседние кораблиЧ красав
цы остались целы, и я поспешил в здание вокзала.
Первым делом найти покупателя. Желательно полного придурка. Потому, что
нормальный человек даже одним глазом не взглянет на ту рухлядь, которая
осталась за моей спиной. А где можно найти одновременно покупателя и при
дурка в одном лице, как не в местном баре? Значит нам туда дорога. В бар.
Заведение встретило меня густым табачным дымом, мигающими огнями и музы
кой в стиле « бигги». ( Названной так в честь крошечного существа, найденно
го на залетном астероиде, издающего во время душевного потрясения оглуш
ительные, вопящие звуки.)
При моем появлении сидящие за столами ребята, преимущественно космопил
оты, затихли. Знакомое чувство всеобщего внимания, которое так выводило
меня из себя, полностью обволокло и без того раздраженное сознание. Для Н
очного Охотника нет ничего непереносимее, когда на него смотрят, не отры
ваясь несколько пар глаз космопилотов. Я печенкой почувствовал, что в да
нном заведении можно запросто нарваться на неприятности. И потому решил
заняться делом, для которого я сюда явился, а не тратить зря энергию на раз
дражение и гнев. Во общемЧ то беспричинный.
В кармане фирменной куртки гувернера завалялось несколько мелких моне
т, как раз столько, чтобы заказать стакан чая. Без сахара и вкусовых добаво
к.
Ц Стакан воды, пожалуйста, Ц а бармен, сразу видно, что порядочный скоти
на. Сдачу оставил себе.
Получив свой заказ, я взгромоздился на высокий табурет и обвел взглядом
помещение.
Чего они на меня вылупились? Нет ничего удивительного в том, что зашел мел
кий служащий и заказал обыкновенный стакан воды. Пит я хочу. Очень.
Ц Приятель!? Это не твоя колымага сейчас обвалилась? Ц вопрос задан дов
ольно вежливо, если не считать пренебрежительной улыбки и недвусмыслен
ного жеста, намекающего на слабость обрушенной конструкции.
Теоретические знания подсказывали мне, что в данный момент лучше всего п
ромолчать, пропустить замечание мимо ушей, плюнуть на происходящее, замк
нуться на своих мыслях. Попросту Ц не возникать и молчать в тряпочку. Но м
ое личное мнение абсолютно не совпадало с материалами библиотек Академ
ии.
Ц Это не колымага. Приятель! Лучшая машина по обе стороны галактики. Смею
заверить.
ВообщеЧ то я и не думал шутить. Все вполне серьезно. Просто ребята попали
сь смешливые.
Подождав, пока не стихнут первые приступы смеха, я продолжил развивать м
ысль. Мои действия основывались на том, что рекламное искусство, как тако
вое, зачахло гдеЧ то в начале двадцать первого столетия до новой эры.
Ц Корабль был выполнен по специальному заказу губернатора третьего Се
ктора. Буквально нашпигован аппаратурой экстра класса. Кроме протонног
о двигателя существует дополнительная квазар Ц топка. Я уж не говорю о с
упер современной системе отслеживания вихревых путей в глубоком космо
се. Прекрасная отделка, отличные ходовые качества, послушное управление
. А вы бы знали, какие вещи способен вытворять бортовой компьютер. Слюнки т
олько глотать. Кстати, нынешнее ее горизонтальное положение продиктова
но суровой необходимостью. Компьютер просчитал, что раз в двадцать лет к
осмопорт сотрясает небольшое землетрясение, а посему принял все меры пр
едосторожности, вплоть до устойчивого положения корабля. Да, что говорит
ь ребята! Четыре пушки, два дальних лазера. Один, нет, два лучемета широког
о действия. Все к услугам пилота.
Все вышеперечисленные сведения были почерпнуты мною из большой энцикл
опедии боевых кораблей. Последнего издания.
Главное заинтересовать аудиторию. А потом осторожно пожаловаться на об
стоятельства, заставляющие продать подобную красавицу.
Ц Жалко, что придется с ней расстаться, Ц для правдоподобия одна, две сл
езинки.
Естественно, покупатель повалил не сразу. Потребовалось еще пять минут,
чтобы продемонстрировать возможности пульта дистанционного управлен
ия. Пара нажатий на кнопки, вовремя свалившаяся со своего места наружная
антенна корабля, и все зрители повержены в неописуемый восторг.
Ц И всегоЧ то сто тысяч брюликов, Ц вот так. Хорошо. Слишком загибать не
стоит. Но и опускать цену нельзя.
Рядом со мной на стойку с грохотом опустилась здоровенная рука, в которо
й я краем глаза, незачем пялиться на чужие руки, заметил плотную пачку ден
ег.
Ц Сто тысяч брюликов, и я забираю твой корабль ! Немедленно.
Я продолжил взгляд вдоль руки, уперся глазами в грудь, затем в мощный подб
ородок. По тому как затихли остальные желающие получить удовольствие ко
выряться в обломках за сто тысяч, я понял, что нашел своего покупателя.
Неторопливо достав прихваченные с корабля документы, я прижал их ладонь
ю и стал осторожно двигать ее навстречу деньжатам.
Покупатель, довольно угрюмый тип неопределенной национальности, не сво
дя маленьких глаз, оставил деньги, схватил бумаги и только тогда засмеял
ся.
Ц Дурень! Отдать такой корабль за сто тысяч брюликов? Да ты, наверно, сума
сшедший?
Да. Я сумасшедший. Я больной. Но у меня в кулаке два месяца почти безбедног
о существования, а у вас, господин хороший…
Со стороны порта раздался звук скручиваемого в узел металла.
Я даже не взглянул в ту сторону. Потому что знал Ц деньги нужно беречь в н
адежном месте. Или по крайней мере не вкладывать их в непроверенную недв
ижимость.
МужикЧ покупатель скосил глаза на источник шума и его лицо приобрело то
т характерный зеленый цвет, который я привык видеть в саду у шефа. Мне стал
о весьма жаль незадачливого парня, и я решил смыться, чтобы не расстраива
ть его окончательно.
Но иногда мечтам не суждено сбываться. Широкая ладонь поймала мой рукав
и замедлила ход.
Ц Не спеши, приятель! Ц реклама двигатель торговли, но никаких контр ме
р против грубой силы у нее не было.
Я вопросительно взглянул на парня и увидел в его глазах отображение оста
тков моего корабля.
Ц Отдай мои деньги!
Обо мне могут подумать плохо. Вот мол, обманывает людей, вручая им неполно
ценный, некачественный товар. Но у меня имелась весьма уважительная прич
ина для того, чтобы не отдавать деньги обратно. И любой малоЧ мальски соо
бразительный юрист подтвердит мои слова. Остаточное разрушение корабл
я произошло после момента передачи документов и, соответственно, денег.
Это был уже не мой корабль. А потому я решил, что не заслуживаю столь грубо
го обращения со мной.
Захват кисти, поворот вокруг оси, хруст ( это не выдержала табуретка ), пере
хват за горло и вот уже противник повержен и просит пощады.
Ц Бейте гада!
Я и не знал, что космопилоты такие дружные ребята. Сразу пятеро с эмблемам
и флота Ближней Космической Охраны, побросав на произвол бутылки с выпив
кой и девчонок, бросились на меня. Шестеро на одного, не слишком удачное со
четание.
В мозгах возникло небольшое замешательство, но почти сразу сознание выд
ало справку. Мои шансы Ц один к трем. Если постараться Ц один к двум. А есл
и задействовать скрытые способности, то даже не стоит трогать бедняг. Дл
я них будет лучше, если помрут свой смертью.
Выбор сделан. Уложить шестерых ребят для нормального Ночного Охотника п
левое дело. Но что скажут люди? Вот в чем вопрос. Старик категорически наст
аивал ни в коем случае не раскрывать себя. А к мнению старших следовало пр
ислушиваться.
Поэтому я позволил себе уложить только двоих. После этого бросился к вых
оду. На улице можно спастись бегством, спрятаться, позвать на помощь.
Бежать слишком быстро тоже не стоит. Кто встречал в жизни космопилота бе
гающего на длинные дистанции? А я не видел. И не поверю.
На ходу отбрыкиваясь от слишком шустрых, я тем старался соблюдать достат
очную дистанцию между мной и преследователями. Никогда нельзя быть увер
енными, что в широких карманах пилотов из Ближней Охраны не прячутся узк
ие лезвия запрещенных законом кортиков. А может и того похлеще.
Я не учел только одного, но весьма весомого факта. Вся эта территория была
отведена под стоянку космических патрульных кораблей Ближней Охраны. И
руководствуясь законом, справедливым в любой части галактики, если хоть
один член стаи преследует жертву, остальные просто обязаны присоединит
ься к нему и помочь загнать жертву в угол.
Скорее всего сообщение о неудачной покупке одного из членов Охраны было
передано по рации. Иначе, чем объяснить, что вскоре за мной мчалась крупна
я группа преследователей. И к ней все время прибывало подкрепление. Я даж
е пожалел, что совершил необдуманный поступок по продаже корабля.
Но сделанного не вернешь. За все надо платить. Я и платил, вовсю работая но
гами. Но одно дело сматываться от полупьяных пилотов, а совсем другое от с
веженьких солдатиков с красными нашивками.
Так или иначе, но вскоре я оказался закрытым в сплошной круг размахивающ
их руками, требующих скорой расправы над жуликом, людей. Общение с соплем
енниками не всегда вызывает приятные чувства. Что мне вскоре и предстоял
о проверить на себе. Нет. Я считал себя смелым, хорошо подготовленным Ночн
ым Охотником. Но право же, если придется работать руками ради своего благ
ополучия, то мне будет неприятно, коль ради какойЧ то горстки денег пост
радают нормальные ребята.
Круг сужался, и в руках наступающих появилось то оружие, о котором я тольк
о недавно говорил. По моим сведениям почти у каждого пилота Внутренней О
храны имелось нештатное оружие. Власти смотрели на эту причуду закрыв гл
аза. Подумаешь, ребята просто выделываются.
А мне каково?
Я уже приготовился вступить в схватку, как круг из пилотов с криками посл
едних разорвался. Небольшая машина, предназначенная для обслуживания к
осмопорта влетела в круг и, резко развернувшись на месте, замерла рядом.
Ц Эй, Переросток! Прыгай.
Если я и замешкался, то совсем чутьЧ чуть. Натренированная реакция Охотн
ика перебросила тело через дверцу. Двигатель заунывно завыл,и под разоча
рованные крики пилотов, я, помахивая на прощание рукой, смылся от этого не
приятного инцидента. С, сотней тысяч брюликов в кармане.
Но служба службой, а вот со спасителем следует разобраться поподробнее.
Переросток, говоришь?
Болтаться на заднем сидении и вникать в ситуацию Ц не слишком благодарн
ое дело. Поэтому, я, воспользовавшись подходящей кочкой, переместился на
сидение рядом с водителем.
Естественно, за рулем, пристально всматриваясь вдаль, цепко ухватившись
за баранку, сидела Янина. Не сойти мне с этого места.
Ц Привет! Ц от такой неожиданности у кого угодно может пропасть красно
речие. Но только не у меня.
Ц Привет, Ц ответила девчонка.
Ц Куда направляемся? Ц поинтересовался я.
Ц Домой направляемся, Ц все так же просто ответила Янина.
Ц А… дома…, Ц даже не знаю, что сказать?
И тут произошло нечто удивительное. Янина, совершенно не обращая внимани
я на дорогу и пролетающие в непосредственной близости корабли, бросила р
уль, схватилась за мои грудки и закричала, пылая от гнева, словно разъярен
ная волчица.
Ц Дома? Дома тебя ждут! Еще как ждут! Дома.
Я попытался оторвать от себя руки Янины, одновременно стараясь ногой выр
овнять руль слепо движущейся машины. Частично это мне удалось. По крайне
й мере мы никуда не врезались. А вот пальчики у девчонки были на удивление
цепкими.
Ц Да тебя вообще не существует, Ц пыхтя и выворачиваясь из объятий, про
хрипел я, Ц Ты всего лишь игра моего воспаленного мозга. Привидение. Иллю
зия. Мираж.
После этих слов Янина рассвирепела еще больше и стала походить на загнан
ную, рассвирепелую, бешенную волчицу. Слова у нее незаметно иссякли и теп
ерь мне приходилось выслушивать неясные междометия.
Ц Да отцепись ты, наконец, Ц мне удалось оторвать от себя руки девушки и
вернуть их на то место, где они в настоящее время должны были находиться. Н
а руль, именно это я имею ввиду.
Оставшуюся часть пути мы проехали довольно тихо. Янина пыталась продолж
ить разговор, но только пыхтела и срывалась на неофициальные определени
я моей личности. Что было не совсем обычно.
Я же предпочитал воспринимать события в гордом молчании. Потому, что гов
орить чтоЧ то в данной ситуации , себя не уважать. А воЧ вторых, слишком ще
котливая ситуация. Мне в последнее время кажется, (раньше люди восприним
али это страшное слово с трепетом и совершали ритуальные действия право
й рукой гдеЧ то в области груди), что со мной не все до конца откровенны. Вр
ут, проще говоря. Глава Академии старательно настаивает на том, что никак
ой Янины и в помине не существует. Раз! Загибаем один палец. Я, выпускник Ак
адемии, без пяти минут дипломированный Ночной Охотник, занимаюсь черт зн
ает чем, прожигаю государственные деньги и не приношу совершенно никако
й пользы. Загнем второй палец. Янина, как ни в чем не бывало почти бросаетс
я мне на шею, душит в объятиях и настаивает на продолжении знакомства. Это
уже третий… Имеется в наличии еще и дом.
Ц А дети у нас есть? Ц вот спросите меня, откуда взялся этот дурацкий воп
рос? Я отвечу. Это как мозаика. Мозг процеживает информацию, складывается
какойЧ то рисунок и бац, вопрос, получив разрешение сверху, вылетает сам
по себе.
Но я зря думал, что девчонка растеряется. Она только бросила в мою сторону
злой, недолгий взгляд и прошипела:
Ц Ты совсем сдвинулся на этой работе. Говорила же, брось, пока не поздно.
Я свернул губы трубочкой, задрал к небу голову и старательно павращал гл
азными яблоками. На языке Ночных Охотников сей жест означает полнейшее н
епонимание ситуации вследствие полной потери ориентации в пространств
е.
За пределами космопорта мы пересели в другой, более быстроходный автомо
биль. Отличительной чертой данной модели являлась не зализанная серебр
яная поверхность кузова, и даже не форсированный ракетный дизель, а сове
ршенно мрачный, неразговорчивый водительЧ негр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35