VadikV
107
Питер Бенчли: «Тварь»
Питер Бенчли
Тварь
«Питер Бенчли. Тварь»: ЭКСМО; Москва; 2003
ISBN 5-699-02141-8
Оригинал : Peter Benchley, “Beast”
Перевод: А. Литовкина, О. Нокс
Аннотация
Из неимоверных глубин Мировог
о океана поднимается чудовище, несущее с собой первобытный ужас и смерть
. Все живое, что попадает в его мир, это жуткое создание воспринимает одина
ково Ч как объект для уничтожения и поглощения. Оно не знает ни жалости, н
и страха, у него нет врагов и соперников Ч да и кто мог бы противостоять э
той бездушной силе?
Питер Бенчли
Тварь
Ног двенадцать у Сциллы, и все
они тонки и жидки,
Длинных шесть извиваются шей (на плечах), а на шеях
По голове ужасающей, в пасти у каждой в три ряда
Полные черною смертью обильные частые зубы...
...Из мореходцев никто похвалиться не мог бы, что мимо
Он с кораблем невредимо проехал: хватает по мужу
Каждой она головой и в пещеру к себе увлекает...
Гомер. Одиссея (перевод В. Вересаева)
Группам, занимавшимся головоногими:
1979: Билли Маку, Гарбидж Бобу, Дюку, Колумбусу Моулду, Капитану Фатому.
1990: Джорджу Беллу, Клайтону Бенчли, Нашу Бенчли, Эдриану Хуперу, Кайлу Йачни
, Стэну Ватерману, Майклу Вернику, Дональду Уэссону, Джону Вилкоксу.
И конечно, Такерам: Тедди, Эдне и Венди.
Часть I
1
Оно парило в чернильно-темной воде, выжидая.
Оно не было рыбой и не имело воздушного пузыря, дающего возможность держ
аться на воде; но благодаря особому химическому составу плоти оно не пог
ружалось в пучину.
Оно не было млекопитающим, не дышало воздухом, поэтому не испытывало пот
ребности подняться к поверхности.
Оно парило в толще воды.
Оно не спало, потому что состояние сна было неведомо ему, сон не был одним
из элементов, составляющих его естественные жизненные ритмы. Оно отдыха
ло, насыщая себя кислородом, поглощаемым из воды, которую прокачивало че
рез отверстия своего пулеобразного тела.
Его восемь извивающихся рук
Из-за обилия функций, выполняемых этими щуп
альцами, их называют руками. Ч Здесь и далее примечания переводчика.
свободно распростерлись по течению, а два щупальца были тесно све
рнуты у тела. При приближении угрозы или в неистовстве убийства щупальца
выбрасывались вперед, подобно усеянным зубьями бичам.
У него был только один враг. Все остальные существа в его мире служили ему
добычей.
Оно не имело представления о себе, о своем огромном размере или о том факт
е, что подобная способность к неистовой ярости не была отмечена у других
обитателей глубин.
Оно зависло на расстоянии более полумили от поверхности воды, значитель
но глубже проникновения солнечного света, и тем не менее его огромные гл
аза отмечали слабое мерцание, порождаемое ужасом или волнением других, б
олее мелких охотников.
Если бы человеческий глаз мог увидеть это животное, то оно показалось бы
ему темно-бордовым с фиолетовым оттенком, но оно было таким только в данн
ый момент, отдыхая. При возбуждении оно вновь и вновь меняло окраску.
Единственным явлением моря, которое чувствительная система животного
постоянно контролировала, являлась температура. Лучше всего оно чувств
овало себя при температуре в промежутке от 5 до 13 градусов по Цельсию, и есл
и, дрейфуя по течению, оно попадало в термоклины и поднимающиеся струи, ко
торые нагревали или охлаждали воду, то само поднималось или опускалось в
толщу воды.
Теперь животное почувствовало что-то новое. Дрейфуя по течению, оно оказ
алось у крутого склона потухшего вулкана, поднимающегося, как игла, из ок
еанских каньонов. Море завихрялось вокруг горы, и холодная вода выталкив
алась наверх.
Вместе с этим восходящим потоком, помогая себе хвостовыми плавниками, жи
вотное медленно поднялось в темноте.
В отличие от многих рыб, оно не нуждалось в сообществе, оно скиталось по мо
рям в одиночестве. И поэтому ему было неведомо, что подобных ему созданий
существовало в пучине намного больше, чем когда-либо прежде. Равновесие
природы было нарушено.
Животное это жило, чтобы продолжать существование. И чтобы убивать.
Потому что, как это ни странно Ч и даже, может быть, уникально в мире живых
существ, Ч оно часто убивало без всякой необходимости, как будто природ
а в припадке злорадного своенравия запрограммировала его именно с этой
целью.
2
Издали судно могло показаться зернышком риса на огромном поле голубого
атласа.
Уже много дней дул устойчивый юго-западный ветер. А теперь, в последние не
сколько часов, он затих, обессилел, отступил, но затишье было каким-то нео
пределенным, словно ветер переводил дыхание и топтался на месте, как уст
авший борец, перед тем как ему решить, куда направить свой новый удар.
Говард Гриффин сидел в кокпите
Углубленное открытое помещение в кормовой
части палубы.
, одна босая нога отдыхала на спице штурвала. Судно, лишенное движущ
ей силы ветра, плавно покачивалось на медлительных волнах.
Гриффин взглянул на хлюпающие паруса, затем сверился с часами и выругал
себя за глупость. Он не предусмотрел подобного, не предвидел штиля. Курс и
график были намечены им в расчете на южное направление ветра.
Наивно. Глупо. Ему следовало быть умнее и не пытаться предугадывать пого
ду. Они опаздывают уже на несколько часов, и все из-за того, что провели все
утро на военно-морской королевской верфи, ожидая, когда таможенный чино
вник закончит демонстрировать стажеру, как следует правильно досматри
вать пятидесятифутовую яхту на предмет контрабанды.
Сейчас они должны были быть уже далеко в море. Вместо этого, повернувшись
и посмотрев назад, за корму, Гриффин видел высокую веху в конце Восточног
о Голубого канала Ч белое пятно, сверкающее в лучах заходящего солнца.
Он услышал, как засвистел чайник, и вскоре из люка вышла его жена и протяну
ла ему чашку чаю. Он улыбнулся в знак благодарности и, под влиянием внезап
но пришедшей в голову мысли, сказал:
Ч Ты выглядишь потрясающе.
Удивившись, Элизабет улыбнулась в ответ:
Ч Ты тоже ничего себе.
Ч Я говорю серьезно. Шесть месяцев на яхте. Не знаю, как ты ухитряешься.
Ч Это все иллюзия.
Она наклонилась и поцеловала мужа в макушку:
Ч И пахнешь приятно.
Мыло, и воздух, и кожа. Он взглянул на ее ноги цвета промасленного дуба. Ни е
диной царапины или расширенной вены, которые выдавали бы ее возраст или
рождение двух детей более пятнадцати лет назад. Один-единственный белый
шрам в том месте, где она ссадила голень о бетонный столб однажды вечером
на островах Эксума. Он посмотрел на ее ступни, коричневые, узловатые и заг
рубевшие. Он любил ее ступни.
Ч Как я только смогу опять носить туфли? Ч проговорила Элизабет. Ч Мож
ет, я получу работу в каком-нибудь банке или трастовой компании.
Ч Если мы когда-нибудь доберемся туда. Ч Гриффин указал на поникший гр
от.
Ч Ветер опять повернет.
Ч Может быть. Но у нас нет времени.
Он наклонился вперед, к ключу зажигания, чтобы включить двигатель.
Ч Не надо.
Ч Ты думаешь, мне это нравится? Человек будет на пристани в понедельник у
тром, и нам бы тоже не мешало быть там в это время.
Ч Подожди секунду. Ч Элизабет подняла руку, удерживая мужа. Ч Дай я сна
чала проверю.
Гриффин пожал плечами и откинулся назад, а Элизабет спустилась вниз. Он у
слышал треск атмосферных помех, пока она настраивала радиопередатчик, а
затем голос Элизабет, проговоривший в микрофон:
Ч Радио гавани Бермуда, радио гавани Бермуда. Радио гавани Бермуда, это я
хта «Северанс».
Ч Яхта «Северанс», это радио гавани Бермуда, Ч ответил голос со станции
в пятнадцати милях к югу. Ч Переходите на волну шесть-восемь, пожалуйст
а, и будьте готовы принимать передачу.
Ч "Северанс" переходит на шесть-восемь, Ч сказала Элизабет, и потом наст
упила тишина.
Гриффин услышал небольшой всплеск у кормы судна. Он посмотрел за борт и у
видел с полдюжины серых бычков, толпящихся у клочка желтых саргассовых в
одорослей и вырывающих друг у друга крошечных рачков и других существ, к
оторые укрылись у плавающих стеблей и пузырьков. Гриффину нравились сар
гассовые водоросли, так же как нравились буревестники, которые говорили
ему о свободе, и акулы, которые говорили ему о порядке, и дельфины, которые
говорили ему о Боге. Саргассы говорили ему о жизни. Они путешествовали по
воде, гонимые ветром, и несли пищу мелким животным, которые становились п
ищей для более крупных, и так далее по всей цепи питания.
Ч Яхта «Северанс», радио гавани Бермуда... передавайте.
Ч Хорошо, Бермуда. Мы идем под парусами на север, к Коннектикуту. Мы бы хот
ели узнать прогноз погоды. Конец передачи.
Ч Хорошо, «Северанс». Барометр показывает три ноль запятая четыре семь,
давление устойчивое. Ветер юго-западный от десяти до пятнадцати с перех
одом на северо-западный. Волнение от трех до пяти футов сегодня вечером и
завтра, ветер северо-западный от пятнадцати до двадцати. Возможны отдел
ьные ливни в открытом море. Конец передачи.
Ч Большое спасибо, Бермуда. «Северанс» принимает на шестнадцати.
Элизабет вновь появилась из люка и сказала:
Ч Жаль.
Ч Мне тоже.
Ч Предполагалось, что все закончится по-другому.
Ч Вот именно.
А предполагалось, что яхта будет идти под южным ветром вдоль всего побер
ежья и, когда они пройдут мыс Монток, а впереди появится остров Фишерс, а ч
уть дальше Ч гавань Стонингтона, они поднимут все треугольные флажки, в
ымпелы и флаги всех стран, яхт-клубов и портов, в которых побывали за посл
едние полгода. Лишь только они достигнут Стонингтонского волнореза, вет
ер слегка изменит направление и подует на восток, и они торжественно про
шествуют через всю гавань с гордо и красиво развевающимися флагами. Их д
ети будут ждать на причале с матерью Элизабет, сестрой Гриффина и ее ребя
тами, и они разопьют бутылку шампанского, а затем выгрузят с яхты все свои
вещи и вручат ее агенту для продажи.
Одна глава их жизни закончится, и начнется следующая. При всех развевающ
ихся флагах.
Ч Еще есть надежда, Ч проговорил Гриффин. Ч В это время года северо-зап
адный ветер долго не держится. Ч Он помолчал. Ч И лучше бы не держался, ил
и мы останемся без горючего и будем лавировать туда-сюда, пока не умрем от
старости.
Он повернул ключ и нажал кнопку включения двигателя. Четырехцилиндровы
й дизель не был особенно шумливым, но Гриффину казалось, что он грохотал, к
ак локомотив. Двигатель не слишком загрязнял воздух, но Гриффину запах в
ыхлопа напоминал смог Манхэттена.
Элизабет проворчала:
Ч Господи, я ненавижу эту штуку.
Ч Это машина. Как ты можешь ненавидеть машину? Она и мне не нравится, но я н
е могу ее ненавидеть. Невозможно ненавидеть машину.
Ч А я могу. Я потрясающе выглядящая личность. Ты сам недавно так сказал. Э
то есть в Конституции. Потрясающе выглядящие люди могут ненавидеть, что
хотят. Ч Она усмехнулась и прошла к носу яхты, чтобы убрать кливер.
Ч Считай, что нам еще повезло, Ч крикнул Гриффин вслед жене. Ч Мы долго
шли под парусами. Теперь немного пройдем на двигателе.
Ч Я не хочу считать, что нам повезло. Я хочу быть злой и разочарованной и х
очу, чтобы меня баловали. И я была бы довольна, если бы ты тоже разозлился.
Ч На что мне злиться? Ч Увидев, что кливер спущен, Гриффин прибавил скор
ость и направил нос судна по ветру, который к этому времени начал свежеть.
Масляная гладь стерлась с длинных валов и сменилась пестротой маленьки
х волн. Ч Я сожительствую с самой красивой сумасшедшей женщиной в Атлан
тике, у меня есть судно, стоящее достаточно, чтобы дать мне возможность по
тратить год в поисках приличной работы, и я начинаю чувствовать возбужде
ние. Чего еще может желать парень?
Элизабет перешла на корму и занялась фотом:
Ч Так значит, вот в чем дело. Ты настроен пофлиртовать.
Ч Вот именно, Ч подтвердил Гриффин. Он поднялся и помог жене справиться
с большим парусом, при этом ногой управляя яхтой, чтобы держать нос по вет
ру. Ч Но тут одна небольшая проблема.
Ч Какая? Ч Элизабет стояла на одной ноге, а пальцами другой выписывала
круги на икре мужа.
Ч Нужен кто-то, кто управлял бы судном.
Ч Включи авторулевой.
Ч Прекрасная мысль... если бы он у нас был.
Ч Да-а. Я думала, что если высказать желание, то оно превратится в реально
сть.
Ч Ты ненормальная, Ч заявил Гриффин. Ч Великолепная, но чокнутая.
Он наклонился между складок паруса и поцеловал жену. Потом дотянулся до
каната, чтобы закрепить полотнище. Нога его соскользнула со штурвала, и с
удно вильнуло от ветра. Волна ударила в корму с правого борта и плеснула х
олодными брызгами по ногам Элизабет. Женщина взвизгнула.
Ч Хорошая работа, Ч воскликнула она. Ч Ты точно знаешь, как утопить ром
антические чувства.
Гриффин повернул штурвал вправо и привел нос обратно по ветру. Движение
яхты теперь стало неприятным Ч она вступила в полосу неровных волн.
Гриффин предложил:
Ч Может, лучше подождать более благоприятного ветра?
Ч Ну что ж, рада узнать, что у тебя добрые намерения.
Элизабет улыбнулась, повиляла задом и спустилась в люк.
Гриффин посмотрел на запад. Солнце достигло горизонта и превратилось в о
ранжевый шар, скатывающийся за край мира.
Нос яхты зарылся в волну, поднялся и тяжело плюхнулся в следующую. Брызги
понеслись по корме, как ледяной дождь. Гриффин продрог и уже собирался кр
икнуть Элизабет, чтобы она принесла ему непромокаемый плащ, как она появ
илась с чашкой кофе, одетая в свой собственный плащ.
Ч Давай я немного поработаю, Ч предложила она. Ч А ты пока поспи.
Ч Да со мной все в порядке.
Ч Я знаю, но если ветер не переменится, то эта ночь неизбежно окажется до
лгой.
Элизабет проскользнула мимо штурвала на сиденье рядом с мужем.
Ч О'кей, Ч согласился он, поднял ее руку со штурвала и поцеловал.
Ч Это за что?
Ч Смена вахты. Старый морской обычай. Всегда целовать руку своей смены.
Ч Мне это нравится.
Гриффин встал, нырнул под гик и направился к люку.
Ч Разбуди меня, если ветер затихнет, Ч попросил он.
Внизу он сверился с Лораном
Система, при помощи которой определяют мес
тоположение судна в открытом море.
, перенес данные на карту, лежащую на шарнирном столе в каюте, и точно
определил свои координаты. Приложив линейку к карте, провел карандашом
линию от их местоположения к мысу Монток, затем скорректировал полученн
ую линию со сторонами света.
Затем высунул голову в люк и сказал:
Ч Лучше всего курс три-три-ноль...
За несколько минут небо потемнело так, что свет от нактоуза
Шкафчик для компаса и п
риборов.
отбрасывал красноватый отблеск под подбородок Элизабет. Ее желты
й плащ светился оранжевым цветом, а темно-рыжие волосы мерцали, как древе
сные угольки.
Ч Ты прекрасна, Ч сказал Гриффин, спустился в каюту и направился в носо
вую часть.
Справляя нужду, он прислушивался к двигателю и к шуму воды, проносящейся
мимо деревянного корпуса яхты. Его уши настороженно ловили посторонние
звуки, но ничего необычного слышно не было.
Он прошел в переднюю каюту, стащил с себя сорочку и шорты и устроился на од
ной из маленьких коек. В порту они с женой спали вместе в кормовой каюте, н
о в море одному из них лучше было спать на баке, чтобы чувствовать движени
е яхты, улавливать изменение погоды, перемену направления ветра. На всяк
ий случай.
Подушка пахла Элизабет.
Гриффин заснул.
* * *
Двигатель продолжал монотонно гудеть. Инжектор выталкивал горючее в ци
линдры, поршни сжимали горючее до воспламенения, и тысяча взрывов в мину
ту вращала вал, на котором находились лопасти, движущие судно на север, в н
очь.
Насос втягивал морскую воду, прогонял ее через двигатель, охлаждая его, и
направлял к корме, где она выбрасывалась за борт с выхлопными газами дви
гателя.
Двигатель был нестарым, он проработал меньше семисот часов, когда Гриффи
ны купили эту яхту, и Говард нянчился с ним, как с любимым ребенком. Но обсл
уживать выхлопную трубу было сложнее. Она выходила из отсека двигателя н
а корме и пролегала вблизи вала гребного винта, под полом кормовой каюты.
Труба была сделана из стали хорошего качества, но за сотни часов работы д
вигателя через нее прошли тонны соленой воды и едких газов. И когда двига
тель не работал, когда судно шло под парусами или стояло в порту, соленые о
садки и молекулы коррозийных химикатов оставались в выхлопной трубе и п
остепенно начали разъедать сталь. Крошечное отверстие могло существов
ать многие недели. На всем протяжении от Багамских островов дули попутны
е ветры, и Гриффины пользовались двигателем, только чтобы войти на верфи
и в гавань Сент-Джорджа и выйти оттуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
107
Питер Бенчли: «Тварь»
Питер Бенчли
Тварь
«Питер Бенчли. Тварь»: ЭКСМО; Москва; 2003
ISBN 5-699-02141-8
Оригинал : Peter Benchley, “Beast”
Перевод: А. Литовкина, О. Нокс
Аннотация
Из неимоверных глубин Мировог
о океана поднимается чудовище, несущее с собой первобытный ужас и смерть
. Все живое, что попадает в его мир, это жуткое создание воспринимает одина
ково Ч как объект для уничтожения и поглощения. Оно не знает ни жалости, н
и страха, у него нет врагов и соперников Ч да и кто мог бы противостоять э
той бездушной силе?
Питер Бенчли
Тварь
Ног двенадцать у Сциллы, и все
они тонки и жидки,
Длинных шесть извиваются шей (на плечах), а на шеях
По голове ужасающей, в пасти у каждой в три ряда
Полные черною смертью обильные частые зубы...
...Из мореходцев никто похвалиться не мог бы, что мимо
Он с кораблем невредимо проехал: хватает по мужу
Каждой она головой и в пещеру к себе увлекает...
Гомер. Одиссея (перевод В. Вересаева)
Группам, занимавшимся головоногими:
1979: Билли Маку, Гарбидж Бобу, Дюку, Колумбусу Моулду, Капитану Фатому.
1990: Джорджу Беллу, Клайтону Бенчли, Нашу Бенчли, Эдриану Хуперу, Кайлу Йачни
, Стэну Ватерману, Майклу Вернику, Дональду Уэссону, Джону Вилкоксу.
И конечно, Такерам: Тедди, Эдне и Венди.
Часть I
1
Оно парило в чернильно-темной воде, выжидая.
Оно не было рыбой и не имело воздушного пузыря, дающего возможность держ
аться на воде; но благодаря особому химическому составу плоти оно не пог
ружалось в пучину.
Оно не было млекопитающим, не дышало воздухом, поэтому не испытывало пот
ребности подняться к поверхности.
Оно парило в толще воды.
Оно не спало, потому что состояние сна было неведомо ему, сон не был одним
из элементов, составляющих его естественные жизненные ритмы. Оно отдыха
ло, насыщая себя кислородом, поглощаемым из воды, которую прокачивало че
рез отверстия своего пулеобразного тела.
Его восемь извивающихся рук
Из-за обилия функций, выполняемых этими щуп
альцами, их называют руками. Ч Здесь и далее примечания переводчика.
свободно распростерлись по течению, а два щупальца были тесно све
рнуты у тела. При приближении угрозы или в неистовстве убийства щупальца
выбрасывались вперед, подобно усеянным зубьями бичам.
У него был только один враг. Все остальные существа в его мире служили ему
добычей.
Оно не имело представления о себе, о своем огромном размере или о том факт
е, что подобная способность к неистовой ярости не была отмечена у других
обитателей глубин.
Оно зависло на расстоянии более полумили от поверхности воды, значитель
но глубже проникновения солнечного света, и тем не менее его огромные гл
аза отмечали слабое мерцание, порождаемое ужасом или волнением других, б
олее мелких охотников.
Если бы человеческий глаз мог увидеть это животное, то оно показалось бы
ему темно-бордовым с фиолетовым оттенком, но оно было таким только в данн
ый момент, отдыхая. При возбуждении оно вновь и вновь меняло окраску.
Единственным явлением моря, которое чувствительная система животного
постоянно контролировала, являлась температура. Лучше всего оно чувств
овало себя при температуре в промежутке от 5 до 13 градусов по Цельсию, и есл
и, дрейфуя по течению, оно попадало в термоклины и поднимающиеся струи, ко
торые нагревали или охлаждали воду, то само поднималось или опускалось в
толщу воды.
Теперь животное почувствовало что-то новое. Дрейфуя по течению, оно оказ
алось у крутого склона потухшего вулкана, поднимающегося, как игла, из ок
еанских каньонов. Море завихрялось вокруг горы, и холодная вода выталкив
алась наверх.
Вместе с этим восходящим потоком, помогая себе хвостовыми плавниками, жи
вотное медленно поднялось в темноте.
В отличие от многих рыб, оно не нуждалось в сообществе, оно скиталось по мо
рям в одиночестве. И поэтому ему было неведомо, что подобных ему созданий
существовало в пучине намного больше, чем когда-либо прежде. Равновесие
природы было нарушено.
Животное это жило, чтобы продолжать существование. И чтобы убивать.
Потому что, как это ни странно Ч и даже, может быть, уникально в мире живых
существ, Ч оно часто убивало без всякой необходимости, как будто природ
а в припадке злорадного своенравия запрограммировала его именно с этой
целью.
2
Издали судно могло показаться зернышком риса на огромном поле голубого
атласа.
Уже много дней дул устойчивый юго-западный ветер. А теперь, в последние не
сколько часов, он затих, обессилел, отступил, но затишье было каким-то нео
пределенным, словно ветер переводил дыхание и топтался на месте, как уст
авший борец, перед тем как ему решить, куда направить свой новый удар.
Говард Гриффин сидел в кокпите
Углубленное открытое помещение в кормовой
части палубы.
, одна босая нога отдыхала на спице штурвала. Судно, лишенное движущ
ей силы ветра, плавно покачивалось на медлительных волнах.
Гриффин взглянул на хлюпающие паруса, затем сверился с часами и выругал
себя за глупость. Он не предусмотрел подобного, не предвидел штиля. Курс и
график были намечены им в расчете на южное направление ветра.
Наивно. Глупо. Ему следовало быть умнее и не пытаться предугадывать пого
ду. Они опаздывают уже на несколько часов, и все из-за того, что провели все
утро на военно-морской королевской верфи, ожидая, когда таможенный чино
вник закончит демонстрировать стажеру, как следует правильно досматри
вать пятидесятифутовую яхту на предмет контрабанды.
Сейчас они должны были быть уже далеко в море. Вместо этого, повернувшись
и посмотрев назад, за корму, Гриффин видел высокую веху в конце Восточног
о Голубого канала Ч белое пятно, сверкающее в лучах заходящего солнца.
Он услышал, как засвистел чайник, и вскоре из люка вышла его жена и протяну
ла ему чашку чаю. Он улыбнулся в знак благодарности и, под влиянием внезап
но пришедшей в голову мысли, сказал:
Ч Ты выглядишь потрясающе.
Удивившись, Элизабет улыбнулась в ответ:
Ч Ты тоже ничего себе.
Ч Я говорю серьезно. Шесть месяцев на яхте. Не знаю, как ты ухитряешься.
Ч Это все иллюзия.
Она наклонилась и поцеловала мужа в макушку:
Ч И пахнешь приятно.
Мыло, и воздух, и кожа. Он взглянул на ее ноги цвета промасленного дуба. Ни е
диной царапины или расширенной вены, которые выдавали бы ее возраст или
рождение двух детей более пятнадцати лет назад. Один-единственный белый
шрам в том месте, где она ссадила голень о бетонный столб однажды вечером
на островах Эксума. Он посмотрел на ее ступни, коричневые, узловатые и заг
рубевшие. Он любил ее ступни.
Ч Как я только смогу опять носить туфли? Ч проговорила Элизабет. Ч Мож
ет, я получу работу в каком-нибудь банке или трастовой компании.
Ч Если мы когда-нибудь доберемся туда. Ч Гриффин указал на поникший гр
от.
Ч Ветер опять повернет.
Ч Может быть. Но у нас нет времени.
Он наклонился вперед, к ключу зажигания, чтобы включить двигатель.
Ч Не надо.
Ч Ты думаешь, мне это нравится? Человек будет на пристани в понедельник у
тром, и нам бы тоже не мешало быть там в это время.
Ч Подожди секунду. Ч Элизабет подняла руку, удерживая мужа. Ч Дай я сна
чала проверю.
Гриффин пожал плечами и откинулся назад, а Элизабет спустилась вниз. Он у
слышал треск атмосферных помех, пока она настраивала радиопередатчик, а
затем голос Элизабет, проговоривший в микрофон:
Ч Радио гавани Бермуда, радио гавани Бермуда. Радио гавани Бермуда, это я
хта «Северанс».
Ч Яхта «Северанс», это радио гавани Бермуда, Ч ответил голос со станции
в пятнадцати милях к югу. Ч Переходите на волну шесть-восемь, пожалуйст
а, и будьте готовы принимать передачу.
Ч "Северанс" переходит на шесть-восемь, Ч сказала Элизабет, и потом наст
упила тишина.
Гриффин услышал небольшой всплеск у кормы судна. Он посмотрел за борт и у
видел с полдюжины серых бычков, толпящихся у клочка желтых саргассовых в
одорослей и вырывающих друг у друга крошечных рачков и других существ, к
оторые укрылись у плавающих стеблей и пузырьков. Гриффину нравились сар
гассовые водоросли, так же как нравились буревестники, которые говорили
ему о свободе, и акулы, которые говорили ему о порядке, и дельфины, которые
говорили ему о Боге. Саргассы говорили ему о жизни. Они путешествовали по
воде, гонимые ветром, и несли пищу мелким животным, которые становились п
ищей для более крупных, и так далее по всей цепи питания.
Ч Яхта «Северанс», радио гавани Бермуда... передавайте.
Ч Хорошо, Бермуда. Мы идем под парусами на север, к Коннектикуту. Мы бы хот
ели узнать прогноз погоды. Конец передачи.
Ч Хорошо, «Северанс». Барометр показывает три ноль запятая четыре семь,
давление устойчивое. Ветер юго-западный от десяти до пятнадцати с перех
одом на северо-западный. Волнение от трех до пяти футов сегодня вечером и
завтра, ветер северо-западный от пятнадцати до двадцати. Возможны отдел
ьные ливни в открытом море. Конец передачи.
Ч Большое спасибо, Бермуда. «Северанс» принимает на шестнадцати.
Элизабет вновь появилась из люка и сказала:
Ч Жаль.
Ч Мне тоже.
Ч Предполагалось, что все закончится по-другому.
Ч Вот именно.
А предполагалось, что яхта будет идти под южным ветром вдоль всего побер
ежья и, когда они пройдут мыс Монток, а впереди появится остров Фишерс, а ч
уть дальше Ч гавань Стонингтона, они поднимут все треугольные флажки, в
ымпелы и флаги всех стран, яхт-клубов и портов, в которых побывали за посл
едние полгода. Лишь только они достигнут Стонингтонского волнореза, вет
ер слегка изменит направление и подует на восток, и они торжественно про
шествуют через всю гавань с гордо и красиво развевающимися флагами. Их д
ети будут ждать на причале с матерью Элизабет, сестрой Гриффина и ее ребя
тами, и они разопьют бутылку шампанского, а затем выгрузят с яхты все свои
вещи и вручат ее агенту для продажи.
Одна глава их жизни закончится, и начнется следующая. При всех развевающ
ихся флагах.
Ч Еще есть надежда, Ч проговорил Гриффин. Ч В это время года северо-зап
адный ветер долго не держится. Ч Он помолчал. Ч И лучше бы не держался, ил
и мы останемся без горючего и будем лавировать туда-сюда, пока не умрем от
старости.
Он повернул ключ и нажал кнопку включения двигателя. Четырехцилиндровы
й дизель не был особенно шумливым, но Гриффину казалось, что он грохотал, к
ак локомотив. Двигатель не слишком загрязнял воздух, но Гриффину запах в
ыхлопа напоминал смог Манхэттена.
Элизабет проворчала:
Ч Господи, я ненавижу эту штуку.
Ч Это машина. Как ты можешь ненавидеть машину? Она и мне не нравится, но я н
е могу ее ненавидеть. Невозможно ненавидеть машину.
Ч А я могу. Я потрясающе выглядящая личность. Ты сам недавно так сказал. Э
то есть в Конституции. Потрясающе выглядящие люди могут ненавидеть, что
хотят. Ч Она усмехнулась и прошла к носу яхты, чтобы убрать кливер.
Ч Считай, что нам еще повезло, Ч крикнул Гриффин вслед жене. Ч Мы долго
шли под парусами. Теперь немного пройдем на двигателе.
Ч Я не хочу считать, что нам повезло. Я хочу быть злой и разочарованной и х
очу, чтобы меня баловали. И я была бы довольна, если бы ты тоже разозлился.
Ч На что мне злиться? Ч Увидев, что кливер спущен, Гриффин прибавил скор
ость и направил нос судна по ветру, который к этому времени начал свежеть.
Масляная гладь стерлась с длинных валов и сменилась пестротой маленьки
х волн. Ч Я сожительствую с самой красивой сумасшедшей женщиной в Атлан
тике, у меня есть судно, стоящее достаточно, чтобы дать мне возможность по
тратить год в поисках приличной работы, и я начинаю чувствовать возбужде
ние. Чего еще может желать парень?
Элизабет перешла на корму и занялась фотом:
Ч Так значит, вот в чем дело. Ты настроен пофлиртовать.
Ч Вот именно, Ч подтвердил Гриффин. Он поднялся и помог жене справиться
с большим парусом, при этом ногой управляя яхтой, чтобы держать нос по вет
ру. Ч Но тут одна небольшая проблема.
Ч Какая? Ч Элизабет стояла на одной ноге, а пальцами другой выписывала
круги на икре мужа.
Ч Нужен кто-то, кто управлял бы судном.
Ч Включи авторулевой.
Ч Прекрасная мысль... если бы он у нас был.
Ч Да-а. Я думала, что если высказать желание, то оно превратится в реально
сть.
Ч Ты ненормальная, Ч заявил Гриффин. Ч Великолепная, но чокнутая.
Он наклонился между складок паруса и поцеловал жену. Потом дотянулся до
каната, чтобы закрепить полотнище. Нога его соскользнула со штурвала, и с
удно вильнуло от ветра. Волна ударила в корму с правого борта и плеснула х
олодными брызгами по ногам Элизабет. Женщина взвизгнула.
Ч Хорошая работа, Ч воскликнула она. Ч Ты точно знаешь, как утопить ром
антические чувства.
Гриффин повернул штурвал вправо и привел нос обратно по ветру. Движение
яхты теперь стало неприятным Ч она вступила в полосу неровных волн.
Гриффин предложил:
Ч Может, лучше подождать более благоприятного ветра?
Ч Ну что ж, рада узнать, что у тебя добрые намерения.
Элизабет улыбнулась, повиляла задом и спустилась в люк.
Гриффин посмотрел на запад. Солнце достигло горизонта и превратилось в о
ранжевый шар, скатывающийся за край мира.
Нос яхты зарылся в волну, поднялся и тяжело плюхнулся в следующую. Брызги
понеслись по корме, как ледяной дождь. Гриффин продрог и уже собирался кр
икнуть Элизабет, чтобы она принесла ему непромокаемый плащ, как она появ
илась с чашкой кофе, одетая в свой собственный плащ.
Ч Давай я немного поработаю, Ч предложила она. Ч А ты пока поспи.
Ч Да со мной все в порядке.
Ч Я знаю, но если ветер не переменится, то эта ночь неизбежно окажется до
лгой.
Элизабет проскользнула мимо штурвала на сиденье рядом с мужем.
Ч О'кей, Ч согласился он, поднял ее руку со штурвала и поцеловал.
Ч Это за что?
Ч Смена вахты. Старый морской обычай. Всегда целовать руку своей смены.
Ч Мне это нравится.
Гриффин встал, нырнул под гик и направился к люку.
Ч Разбуди меня, если ветер затихнет, Ч попросил он.
Внизу он сверился с Лораном
Система, при помощи которой определяют мес
тоположение судна в открытом море.
, перенес данные на карту, лежащую на шарнирном столе в каюте, и точно
определил свои координаты. Приложив линейку к карте, провел карандашом
линию от их местоположения к мысу Монток, затем скорректировал полученн
ую линию со сторонами света.
Затем высунул голову в люк и сказал:
Ч Лучше всего курс три-три-ноль...
За несколько минут небо потемнело так, что свет от нактоуза
Шкафчик для компаса и п
риборов.
отбрасывал красноватый отблеск под подбородок Элизабет. Ее желты
й плащ светился оранжевым цветом, а темно-рыжие волосы мерцали, как древе
сные угольки.
Ч Ты прекрасна, Ч сказал Гриффин, спустился в каюту и направился в носо
вую часть.
Справляя нужду, он прислушивался к двигателю и к шуму воды, проносящейся
мимо деревянного корпуса яхты. Его уши настороженно ловили посторонние
звуки, но ничего необычного слышно не было.
Он прошел в переднюю каюту, стащил с себя сорочку и шорты и устроился на од
ной из маленьких коек. В порту они с женой спали вместе в кормовой каюте, н
о в море одному из них лучше было спать на баке, чтобы чувствовать движени
е яхты, улавливать изменение погоды, перемену направления ветра. На всяк
ий случай.
Подушка пахла Элизабет.
Гриффин заснул.
* * *
Двигатель продолжал монотонно гудеть. Инжектор выталкивал горючее в ци
линдры, поршни сжимали горючее до воспламенения, и тысяча взрывов в мину
ту вращала вал, на котором находились лопасти, движущие судно на север, в н
очь.
Насос втягивал морскую воду, прогонял ее через двигатель, охлаждая его, и
направлял к корме, где она выбрасывалась за борт с выхлопными газами дви
гателя.
Двигатель был нестарым, он проработал меньше семисот часов, когда Гриффи
ны купили эту яхту, и Говард нянчился с ним, как с любимым ребенком. Но обсл
уживать выхлопную трубу было сложнее. Она выходила из отсека двигателя н
а корме и пролегала вблизи вала гребного винта, под полом кормовой каюты.
Труба была сделана из стали хорошего качества, но за сотни часов работы д
вигателя через нее прошли тонны соленой воды и едких газов. И когда двига
тель не работал, когда судно шло под парусами или стояло в порту, соленые о
садки и молекулы коррозийных химикатов оставались в выхлопной трубе и п
остепенно начали разъедать сталь. Крошечное отверстие могло существов
ать многие недели. На всем протяжении от Багамских островов дули попутны
е ветры, и Гриффины пользовались двигателем, только чтобы войти на верфи
и в гавань Сент-Джорджа и выйти оттуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33