Но помните, что полковник
Дуарте должен поддерживать в подчиненных определенное уважение к себе,
если хочет добиться дисциплины. Я не потерплю никакого вмешательства в е
го полномочия.
Коман Ч военный советник, обычно отвечающий за то, что в
ыходило за рамки чисто командирских обязанностей. Дэв поднял руки:
Ч Ваше Превосходительство, я всего лишь лейтенант и ни в
коем случае не стану поперёк дороги полковнику Дуарте.
Ч О прибытии ваших комелей я вас извещу. Ч Прем вздохну
л. Ч А до тех пор, займёмся тем, чем можно. Полагаю, вы познакомитесь поближ
е с Эриду, а также с полковником Дуарте, его людьми и оборудованием.
Ч Что из себя представляет ваше подразделение, полковн
ик?
Дуарте улыбнулся.
Ч Когда-то это был разведывательный батальон. В основно
м, лёгкое вооружение, RLN-90, “Арес-12”, LaG-42. После вашего прошлогоднего экспериме
нта мы тоже стали менять кое-что в тактическом плане. Бронесилы использу
ем при поддержке лёгкой пехоты. Может быть, вы нам кое в чём поможете, лейт
енант!
Дэв улыбнулся в ответ. Дело было хорошо ему знакомо, ведь
он сам одним из первых применил метод лёгкой поддержки.
Ч Сделаю все, что смогу. Как вы думаете, для меня страйдер
найдется?
Ч Ну, что-нибудь раскопаем, надеюсь.
Ч Надеюсь, джентльмены, вы найдёте общий язык и сумеете
детали обсудить без меня, Ч неспешно объявил Прем, явно пытаясь избавит
ься от разговорившихся гостей. Ч Буду ждать еженедельных докладов.
Слуги проводили лейтенанта и полковника к выходу, и чере
з два часа оба уже находились на борту аэрокосмического судна с дельтови
дным крылом, направлявшегося из Шиппурпорта на Эриду. Как объяснил Дуарт
е, путешествие на лифте заняло бы два дня, и ещё столько же ушло бы на то, что
бы добраться из Библа к полярной зоне по магнитной дороге. А так им потреб
уется всего несколько часов лета до Винчестера.
“Операция Юнаги” стартовала плохо. Неразбериха в Импер
ском Штабе, исчезнувшее жизненно важное оборудование Ч комель, личный п
редставитель Императора, явно враждебно относящийся ко всему проекту (а
может, у него свои, скрытые интересы?) Ч всё это омрачало настроение и ста
вило под вопрос реализацию самого плана.
Ладно, подумал Дэв, по крайней мере я снова стану уорстра
йдером. Хотя, надо признать, это его мало утешало.
Глава 6
Влияние толпы на
человека доказано. Человек в толпе способен на поступки, отличающиеся о
т его обычного поведения. Толпа даёт чувство анонимности, потому что она
велика и нередко состоит из случайно собравшихся людей. Люди в ней часто
как бы снимают с себя моральную ответственность и перекладывают её на вс
ех присутствующих, воспринимаемых как целое.
“Боевой Устав
”,
“Гражданские беспорядки” (19-15 раздел),
Армейский департамент,
1985 год Всеобщей эры.
Ч По сообщениям разведки, Ч сказал офицер по связи, Ч с
егодня можно ожидать ещё одну массовую демонстрацию. Полагаем, что она н
ачнётся в Ассирийском Парке. ВОКОГ приказал ввести военное положение в В
инчестере и окрестностях, и следует предусмотреть возможность ответны
х враждебных действий со стороны возмущенного населения. Все патрули де
йствуют согласно инструкции номер пять.
В дежурной комнате поднялся приглушенный ропот. Инстру
кция пять обязывала применять оружие только в случае прямого вооруженн
ого нападения. Но всё же это уже был отход от инструкции шесть, согласно ко
торой запрещалось любое использование оружия независимо от обстоятель
ств. Да еще военное положение! Им угрожали уже несколько месяцев, но ввест
и до сих пор не решались. Дела принимали угрожающий характер.
Дэв сидел в дежурке вместе с другими страйдерами из роты
А Терранских рейнджеров. В течение последнего месяца на утреннем инстру
ктаже звучало одно и то же: “Ожидаются массовые демонстрации или граждан
ские беспорядки”, но ход событий нарастал. Пока что столкновений между м
естным населением и миротворческими силами Гегемонии, расквартированн
ыми на Эриду, было на удивление мало, но изменение в порядке патрулирован
ия почти наверняка гарантировало ухудшение положения.
Офицер по связи сошел с невысокого деревянного подиума,
чуть возвышавшегося над несколькими рядами расставленных перед ним ск
ладных стульев. Его место занял полковник Дуарте.
Ч Спасибо, капитан Ранеску, Ч он помолчал, обводя взгля
дом лица собравшихся.
Они находились в столице, Винчестере, неподалёку от южно
го полюса Эриду. Рота А в данный момент состояла из 20 лёгких боевых машин в
место необходимых по штату 24 и подразделялась на два взвода по восемь уор
страйдеров в каждом и командирское отделение. На инструктаже присутств
овали члены экипажей, группа основной поддержки, технический персонал и
еще 115 человек Ч мужчин и женщин, из роты D, одного из двух подразделений ар
тиллерийской поддержки. Роты В и С располагались в соседнем городе, а 2-й и 3-
й Батальоны находились в северном полушарии планеты.
Ч О'кей, ребята, Ч сказал Дуарте. Ч Вы уже всё слышали. По
городу носятся слухи, что в нескольких километрах от города прорвались н
а поверхность ксенофобы. Слухи эти безосновательны, но кое-кто используе
т их, чтобы возбудить население, убеждая людей в том, что мы собираемся при
менить “Имперское решение”.
Дэв даже присвистнул про себя. “Имперское решение” Ч эт
о военный эвфемизм, означающий использование глубинных ядерных зарядо
в. По закону только Имперские вооружённые силы имели право разворачиват
ь ядерное оружие. Под “кое-кем” полковник имел в виду диссидентов, которы
е почти год пытались вызвать недовольство населения. Если Дэв и понял чт
о-то за два проведённых на Эриду месяца, то это лишь местных диссидентов: к
рикливое меньшинство участников демонстраций, которые фанатично настр
оены против использования на их планете любого типа ядерных вооружений.
А что же большинство? Каковы его настроения? На этот вопр
ос Дэв затруднился бы дать ответ. Да, существовали и прогегемонистские о
рганизации, поддерживающие имперское вмешательство, но их голоса терял
ись в мощном хоре тех, кто требовал свободы для Эриду. Большинство эридуа
нцев, как подозревал Дэв, хотели только одного: чтобы все эти буяны любой о
риентации убрались подальше и оставили их в покое. Шесть месяцев демонст
раций, забастовок и митингов не прошли бесследно Ч экономика планеты бы
ла близка к хаосу.
Ч До сих пор, Ч продолжал Дуарте, Ч нашей главной целью
являлось поддержание мира. Однако сегодня Военное Командование Гегемо
нии приказало разогнать толпу и объявить военное положение. ВОКОГ полаг
ает, что вооружённого сопротивления этому приказу не последует. Тем не м
енее нам указано на необходимость соблюдать все меры предосторожности.
Применять оружие только в случае, если нас обстреляют. Однако до тех пор, п
ока губернатору не удастся восстановить спокойствие политическими мер
ами Ч а на это нужно время, Ч мы должны поддерживать своё военное присут
ствие в городе так, чтобы оно ощущалось всеми. Уорстрайдерам следует изб
егать применения силы без крайних на то оснований. Командирам роты С про
следить, чтобы их патрули вдобавок к обычной экипировке имели при себе з
вуковые станнеры “Иидзима-44”. Наш позывной Ч “Голубой Улан”. Вопросы?
Дэв хотел спросить о том, что происходит в других местах
планеты. 4-й полк Терранских рейнджеров был одним из двух полков, находящи
хся на Эриду. Другой Ч 3-й полк Новоамериканской Механизированной Разве
дки Ч тоже оказался разбросанным по всему миру. Что с ротами, расквартир
ованными в Мемфисе и Халдее в нескольких сотнях километрах от Винчестер
а? Как дела у аванпоста около Библа? Отмечены ли беспорядки и там или все о
граничивается только Винчестером? Уже несколько недель не было никаких
новостей, с того самого времени, когда губернатор Прем ввел полную цензу
ру на все радиопередачи и обмен информацией через компьютерную сеть. Буд
ь они прокляты, подумал Дэв, могли хотя бы рассказать обо всём людям, чьей
задачей стало удержать крышку на кипящем котле.
Он ничего не спросил. Кое-что до него уже дошло. Надёжные и
сточники сообщали, что в большинстве городов Эриду, где размещаются войс
ка, происходят бунты. Напряжение нарастает, особенно с тех пор, как снайпе
р подстрелил двух рейнджеров, зашедших в свободное время в ресторанчик в
Мемфисе.
Дэв откинулся в кресле и сложил руки на груди. Есть о чём п
одумать. А тут ещё как назло обещанные комели не доставлены до сих пор с Зе
мли! Он был уверен, что это дело рук Омигато, который запретил их разгрузку
по каким-то собственным причинам. Камерон дважды за шесть недель запраш
ивал Землю, но не был уверен, что его послания достигли цели, так как ответ
а на них не получил. Ничего другого он поделать не мог до тех пор, пока не пр
екратится эта бюрократическая путаница... а может, саботаж?
А между тем Дэв оставался привязан к Эриду, и его ВВО пост
епенно превращались в постоянные. И если поначалу он часто размышлял о с
воей главной задаче Ч установлению связи с ксенофобами, то теперь их ме
сто заняли местные проблемы. Ежедневная суета так захватила Дэва, что пл
ан “Юнаги” стал отходить в его сознании куда-то на задворки.
Однако положение Камерона в роте до сих пор оставалось н
еопределенным, хотя он был старшим по званию офицером после капитана Зиг
фрида Коха, а того две недели назад отозвали в штаб-квартиру ВОКОГ, находи
вшуюся в Вавилоне. До возвращения рыжебородого Коха командование ротой
А взял на себя сам полковник Дуарте. Официально Дэв числился в штабе полк
а, на деле же выполнял самые разнообразные поручения: помогал при случае
в составлении планов, занимался административной работой, а в основном с
тарался никому не мешать, понимая, что он здесь Ч пятое колесо.
Пока его товарищи задавали вопросы, Дэв молча слушал. Дуа
рте, ответив любознательным и непонятливым, спросил, есть ли ещё что, а ког
да все промолчали, отступил от подиума.
Ч О'кей, лихачи. А теперь по коням! Давайте-ка вправим мозг
и этим штатским!
Заскрипели стулья, пилоты поднялись и разошлись по свои
м машинам, стоявшим в боксах за решётчатыми воротами, пехотинцы выстроил
ись в очередь перед оружейным складом, чтобы получить лазеры и звуковые
станнеры.
Боевые машины по обе стороны огромного плаца внушали к с
ебе уважение: молчаливые гиганты, закованные в сверхпрочную лёгкую брон
ю, сверкали на солнце, грозное оружие вызывало чувство гордости и само по
себе вселяло уверенность. Дэв рысцой пробежал к своему страйдеру, одноме
стному “Скауту” RLN-90, напоминавшему ту машину, которой он управлял во время
алиянской кампании. Лёгкая, около 20 тонн, его “малютка” достигала 3,5 метров
в высоту. Из всех уорстрайдеров “Скаут” был самым антропоморфным, тогда
как другие больше напоминали самолёты или снаряды, подвешенные между дв
умя массивными, сгибающимися назад ногами.
У RLN было короткое, с квадратной верхней частью туловище, свободно вращающ
ееся на шасси. В правой руке 100-мегаваттный лазер или скорострельная автом
атическая пушка, левая рука заканчивалась четырёхпалой огромной “кист
ью”. На каждом “плече” 48-киловаттное вооружение, ракеты, гранаты и пулемёт
ы дополняли основное снаряжение страйдера. Уже как дополнение к левому п
редплечью крепился флеймер М-90 полевой модификации на случай схватки с к
сенами. Боевой нанофляж не был подключен, а потому цвет машины оставался
тёмно-серым.
Дэв пробежал глазами надпись на англике, сделанную бело
й краской на бронированном теле. Какой-то шутник из группы поддержки нап
исал “Komman-do”, и Дэв добродушно принял этот двуязычный каламбур. Фраза перев
одилась как “Путь советника”, но на память Камерону сразу приходили его
коммандос. Кличка, данная страйдеру, служила чем-то вроде напоминания о т
ех мужчинах и женщинах, которые воевали вместе с ним сначала на Локи, а пот
ом на планетах другой звездной системы в сотне световых лет от дома. Как т
ам сейчас его Торхаммеры?
Эта мысль машинально вызвала другую. Где сейчас Катя, что
делает?
Ч Всё в порядке, Ган? Ч спросил он коренастого парня с ис
пачканными силикарбом руками, стоящего возле страйдера. Сержант Оливет
ти был старшим команды, обслуживающей машину Дэва.
Ч Так точно, лейтенант, Ч ответил тот, вы
тирая руки обрывком полотенца. Ч Ёмкости С-90 пусты, но они вам не понадобя
тся. Гранатомёты заряжены ДУ-20 и 30. Ни ракет, ни MG.
Ч Прекрасно.
Разумеется, когда перед тобой гражданская толпа, не нужн
ы флеймеры, ракеты или пулемёты. ДУ-20 Ч гранаты, заряжавшиеся через ствол,
при взрыве давали ослепительную вспышку, сопровождаемую невыносимым с
вистом. ДУ-30 Ч газовые гранаты. В зависимости от типа Ч а у него полный наб
ор Ч они могли ослеплять, парализовать или вселять в толпу панику и обыч
но применялись для усмирения бунтов. Взглянув в последний раз на опустев
ший плац, Дэв поднялся по лесенке на платформу к входному люку. Узкий и кру
глый, он располагался на брюхе страйдера. Осторожно, чтобы не зацепиться
защитным костюмом, Дэв протиснулся вперёд ногами в горизонтальную каме
ру, более тесную, чем гроб. Над головой висел шлем. Камерон аккуратно подкл
ючил его к трём разъемам на голове и только после этого надел. ТЦШ Ч транс
портный цефлинк-шлем позволял управлять любой машиной. Остальные фитин
ги, трубки и кабели подключались к коннекторам защитного костюма. При уп
равлении страйдером ИИ машины следил за физическим состоянием тела, под
держивая его чистоту и здоровье, пока мозг занимался другим делом. Убеди
вшись, что всё в порядке, Дэв включил двигатель, затем положил ладонь лево
й руки на интерфейс, встроенный в консоль слева от него.
В мозгу вспыхнуло, и все ощущения клаустрофобии исчезли.
Он, Дэв, стоял на платформе, а внизу, на уровне бедер, виднелась голова Олив
етти. И снова, в который уже раз, Камерон ощутил прилив сил, сознавая свое в
еличие и неукротимую мощь, как случалось всегда, когда Человек подключал
ся через цефлинк к Уорстрайдеру.
Благодаря этой связи Дэв не был пилотом боевой машины, он
сам был “Скаутом”, чувствовал под своими ребристыми подошвами сталь пла
тформы, ощущал температуру воздуха (она, машинально отметил Камерон, кол
ебалась на уровне 30 градусов). Перед глазами побежали столбцы цифр, указыв
ая уровни мощности, состояние систем, готовность вооружения. Внизу, под н
им Оливетти нажал кнопку панели, и крепёжное устройство опустилось. Дэв
приветственно поднял левую руку массой в одну тонну, что не стоило ему ни
каких усилий, и отсалютовал технику. Тот помахал в ответ, затем отступил с
пути, и Дэв шагнул вперёд.
Ч О'кей, Голубые Уланы, Ч прозвучал в голове Дэва голос Д
уарте через тактическую линию связи. Ч Развёрнутым строем. Не отставать
.
Командирский страйдер полковника находился впереди, ме
трах в двадцати. Его “Призрак” LaG-42 был типичным образцом дизайна уорстрай
деров: более четырёх метров высотой и массой свыше 25 тонн. Тупой цилиндрич
еский фюзеляж располагался между двумя мощными ногами, напоминавшими п
о строению птичьи. Под срезанным носом Ч башня с выступающими вперед хи
мическим флеймером и 100-мегаваттным лазером. Вместо рук кассеты с 70-килова
ттным вооружением. “Призрак” был двухместной машиной, оба джекера лежал
и под продолговатыми колпаками на спине фюзеляжа. Вторым номером у Дуарт
е был опытный лейтенант Чарлз Муирден.
Машина полковника имела одно отличие. Со спины между кас
сетами поднималась тонкая телескопическая мачта с крестовиной наверху
, на которой вился флаг Гегемонии Ч бело-голубой глобус на зелёном поле с
золотой каймой. Такие знамена Ч дань уважения прошлому Ч восходили ещё
к средневековым воинским регалиям, но иногда играли важную роль в психо
логической войне. Важно, чтобы жители Винчестера, увидев приближающихся
уорстрайдеров, знали, что имеют дело с гегемонийской Гвардией.
Дэв подравнялся в строю Ч две колонны по десять машин. П
озади двигались остальные группы. Огромные двери базы скользнули в стор
ону, открывая дорогу к столице.
Винчестер не являлся самым большим городом на Эриду, но з
ато был старейшим, ведь первое поселение колонистов появилось здесь в 2312
году. Главный купол находился в двух километрах от базы и прикрывал целы
й район старых строений, жилищ, промышленных предприятий и складов. База
рейнджеров составляла часть другого района, купол которого примыкал к г
лавному и назывался Учебный Манеж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Дуарте должен поддерживать в подчиненных определенное уважение к себе,
если хочет добиться дисциплины. Я не потерплю никакого вмешательства в е
го полномочия.
Коман Ч военный советник, обычно отвечающий за то, что в
ыходило за рамки чисто командирских обязанностей. Дэв поднял руки:
Ч Ваше Превосходительство, я всего лишь лейтенант и ни в
коем случае не стану поперёк дороги полковнику Дуарте.
Ч О прибытии ваших комелей я вас извещу. Ч Прем вздохну
л. Ч А до тех пор, займёмся тем, чем можно. Полагаю, вы познакомитесь поближ
е с Эриду, а также с полковником Дуарте, его людьми и оборудованием.
Ч Что из себя представляет ваше подразделение, полковн
ик?
Дуарте улыбнулся.
Ч Когда-то это был разведывательный батальон. В основно
м, лёгкое вооружение, RLN-90, “Арес-12”, LaG-42. После вашего прошлогоднего экспериме
нта мы тоже стали менять кое-что в тактическом плане. Бронесилы использу
ем при поддержке лёгкой пехоты. Может быть, вы нам кое в чём поможете, лейт
енант!
Дэв улыбнулся в ответ. Дело было хорошо ему знакомо, ведь
он сам одним из первых применил метод лёгкой поддержки.
Ч Сделаю все, что смогу. Как вы думаете, для меня страйдер
найдется?
Ч Ну, что-нибудь раскопаем, надеюсь.
Ч Надеюсь, джентльмены, вы найдёте общий язык и сумеете
детали обсудить без меня, Ч неспешно объявил Прем, явно пытаясь избавит
ься от разговорившихся гостей. Ч Буду ждать еженедельных докладов.
Слуги проводили лейтенанта и полковника к выходу, и чере
з два часа оба уже находились на борту аэрокосмического судна с дельтови
дным крылом, направлявшегося из Шиппурпорта на Эриду. Как объяснил Дуарт
е, путешествие на лифте заняло бы два дня, и ещё столько же ушло бы на то, что
бы добраться из Библа к полярной зоне по магнитной дороге. А так им потреб
уется всего несколько часов лета до Винчестера.
“Операция Юнаги” стартовала плохо. Неразбериха в Импер
ском Штабе, исчезнувшее жизненно важное оборудование Ч комель, личный п
редставитель Императора, явно враждебно относящийся ко всему проекту (а
может, у него свои, скрытые интересы?) Ч всё это омрачало настроение и ста
вило под вопрос реализацию самого плана.
Ладно, подумал Дэв, по крайней мере я снова стану уорстра
йдером. Хотя, надо признать, это его мало утешало.
Глава 6
Влияние толпы на
человека доказано. Человек в толпе способен на поступки, отличающиеся о
т его обычного поведения. Толпа даёт чувство анонимности, потому что она
велика и нередко состоит из случайно собравшихся людей. Люди в ней часто
как бы снимают с себя моральную ответственность и перекладывают её на вс
ех присутствующих, воспринимаемых как целое.
“Боевой Устав
”,
“Гражданские беспорядки” (19-15 раздел),
Армейский департамент,
1985 год Всеобщей эры.
Ч По сообщениям разведки, Ч сказал офицер по связи, Ч с
егодня можно ожидать ещё одну массовую демонстрацию. Полагаем, что она н
ачнётся в Ассирийском Парке. ВОКОГ приказал ввести военное положение в В
инчестере и окрестностях, и следует предусмотреть возможность ответны
х враждебных действий со стороны возмущенного населения. Все патрули де
йствуют согласно инструкции номер пять.
В дежурной комнате поднялся приглушенный ропот. Инстру
кция пять обязывала применять оружие только в случае прямого вооруженн
ого нападения. Но всё же это уже был отход от инструкции шесть, согласно ко
торой запрещалось любое использование оружия независимо от обстоятель
ств. Да еще военное положение! Им угрожали уже несколько месяцев, но ввест
и до сих пор не решались. Дела принимали угрожающий характер.
Дэв сидел в дежурке вместе с другими страйдерами из роты
А Терранских рейнджеров. В течение последнего месяца на утреннем инстру
ктаже звучало одно и то же: “Ожидаются массовые демонстрации или граждан
ские беспорядки”, но ход событий нарастал. Пока что столкновений между м
естным населением и миротворческими силами Гегемонии, расквартированн
ыми на Эриду, было на удивление мало, но изменение в порядке патрулирован
ия почти наверняка гарантировало ухудшение положения.
Офицер по связи сошел с невысокого деревянного подиума,
чуть возвышавшегося над несколькими рядами расставленных перед ним ск
ладных стульев. Его место занял полковник Дуарте.
Ч Спасибо, капитан Ранеску, Ч он помолчал, обводя взгля
дом лица собравшихся.
Они находились в столице, Винчестере, неподалёку от южно
го полюса Эриду. Рота А в данный момент состояла из 20 лёгких боевых машин в
место необходимых по штату 24 и подразделялась на два взвода по восемь уор
страйдеров в каждом и командирское отделение. На инструктаже присутств
овали члены экипажей, группа основной поддержки, технический персонал и
еще 115 человек Ч мужчин и женщин, из роты D, одного из двух подразделений ар
тиллерийской поддержки. Роты В и С располагались в соседнем городе, а 2-й и 3-
й Батальоны находились в северном полушарии планеты.
Ч О'кей, ребята, Ч сказал Дуарте. Ч Вы уже всё слышали. По
городу носятся слухи, что в нескольких километрах от города прорвались н
а поверхность ксенофобы. Слухи эти безосновательны, но кое-кто используе
т их, чтобы возбудить население, убеждая людей в том, что мы собираемся при
менить “Имперское решение”.
Дэв даже присвистнул про себя. “Имперское решение” Ч эт
о военный эвфемизм, означающий использование глубинных ядерных зарядо
в. По закону только Имперские вооружённые силы имели право разворачиват
ь ядерное оружие. Под “кое-кем” полковник имел в виду диссидентов, которы
е почти год пытались вызвать недовольство населения. Если Дэв и понял чт
о-то за два проведённых на Эриду месяца, то это лишь местных диссидентов: к
рикливое меньшинство участников демонстраций, которые фанатично настр
оены против использования на их планете любого типа ядерных вооружений.
А что же большинство? Каковы его настроения? На этот вопр
ос Дэв затруднился бы дать ответ. Да, существовали и прогегемонистские о
рганизации, поддерживающие имперское вмешательство, но их голоса терял
ись в мощном хоре тех, кто требовал свободы для Эриду. Большинство эридуа
нцев, как подозревал Дэв, хотели только одного: чтобы все эти буяны любой о
риентации убрались подальше и оставили их в покое. Шесть месяцев демонст
раций, забастовок и митингов не прошли бесследно Ч экономика планеты бы
ла близка к хаосу.
Ч До сих пор, Ч продолжал Дуарте, Ч нашей главной целью
являлось поддержание мира. Однако сегодня Военное Командование Гегемо
нии приказало разогнать толпу и объявить военное положение. ВОКОГ полаг
ает, что вооружённого сопротивления этому приказу не последует. Тем не м
енее нам указано на необходимость соблюдать все меры предосторожности.
Применять оружие только в случае, если нас обстреляют. Однако до тех пор, п
ока губернатору не удастся восстановить спокойствие политическими мер
ами Ч а на это нужно время, Ч мы должны поддерживать своё военное присут
ствие в городе так, чтобы оно ощущалось всеми. Уорстрайдерам следует изб
егать применения силы без крайних на то оснований. Командирам роты С про
следить, чтобы их патрули вдобавок к обычной экипировке имели при себе з
вуковые станнеры “Иидзима-44”. Наш позывной Ч “Голубой Улан”. Вопросы?
Дэв хотел спросить о том, что происходит в других местах
планеты. 4-й полк Терранских рейнджеров был одним из двух полков, находящи
хся на Эриду. Другой Ч 3-й полк Новоамериканской Механизированной Разве
дки Ч тоже оказался разбросанным по всему миру. Что с ротами, расквартир
ованными в Мемфисе и Халдее в нескольких сотнях километрах от Винчестер
а? Как дела у аванпоста около Библа? Отмечены ли беспорядки и там или все о
граничивается только Винчестером? Уже несколько недель не было никаких
новостей, с того самого времени, когда губернатор Прем ввел полную цензу
ру на все радиопередачи и обмен информацией через компьютерную сеть. Буд
ь они прокляты, подумал Дэв, могли хотя бы рассказать обо всём людям, чьей
задачей стало удержать крышку на кипящем котле.
Он ничего не спросил. Кое-что до него уже дошло. Надёжные и
сточники сообщали, что в большинстве городов Эриду, где размещаются войс
ка, происходят бунты. Напряжение нарастает, особенно с тех пор, как снайпе
р подстрелил двух рейнджеров, зашедших в свободное время в ресторанчик в
Мемфисе.
Дэв откинулся в кресле и сложил руки на груди. Есть о чём п
одумать. А тут ещё как назло обещанные комели не доставлены до сих пор с Зе
мли! Он был уверен, что это дело рук Омигато, который запретил их разгрузку
по каким-то собственным причинам. Камерон дважды за шесть недель запраш
ивал Землю, но не был уверен, что его послания достигли цели, так как ответ
а на них не получил. Ничего другого он поделать не мог до тех пор, пока не пр
екратится эта бюрократическая путаница... а может, саботаж?
А между тем Дэв оставался привязан к Эриду, и его ВВО пост
епенно превращались в постоянные. И если поначалу он часто размышлял о с
воей главной задаче Ч установлению связи с ксенофобами, то теперь их ме
сто заняли местные проблемы. Ежедневная суета так захватила Дэва, что пл
ан “Юнаги” стал отходить в его сознании куда-то на задворки.
Однако положение Камерона в роте до сих пор оставалось н
еопределенным, хотя он был старшим по званию офицером после капитана Зиг
фрида Коха, а того две недели назад отозвали в штаб-квартиру ВОКОГ, находи
вшуюся в Вавилоне. До возвращения рыжебородого Коха командование ротой
А взял на себя сам полковник Дуарте. Официально Дэв числился в штабе полк
а, на деле же выполнял самые разнообразные поручения: помогал при случае
в составлении планов, занимался административной работой, а в основном с
тарался никому не мешать, понимая, что он здесь Ч пятое колесо.
Пока его товарищи задавали вопросы, Дэв молча слушал. Дуа
рте, ответив любознательным и непонятливым, спросил, есть ли ещё что, а ког
да все промолчали, отступил от подиума.
Ч О'кей, лихачи. А теперь по коням! Давайте-ка вправим мозг
и этим штатским!
Заскрипели стулья, пилоты поднялись и разошлись по свои
м машинам, стоявшим в боксах за решётчатыми воротами, пехотинцы выстроил
ись в очередь перед оружейным складом, чтобы получить лазеры и звуковые
станнеры.
Боевые машины по обе стороны огромного плаца внушали к с
ебе уважение: молчаливые гиганты, закованные в сверхпрочную лёгкую брон
ю, сверкали на солнце, грозное оружие вызывало чувство гордости и само по
себе вселяло уверенность. Дэв рысцой пробежал к своему страйдеру, одноме
стному “Скауту” RLN-90, напоминавшему ту машину, которой он управлял во время
алиянской кампании. Лёгкая, около 20 тонн, его “малютка” достигала 3,5 метров
в высоту. Из всех уорстрайдеров “Скаут” был самым антропоморфным, тогда
как другие больше напоминали самолёты или снаряды, подвешенные между дв
умя массивными, сгибающимися назад ногами.
У RLN было короткое, с квадратной верхней частью туловище, свободно вращающ
ееся на шасси. В правой руке 100-мегаваттный лазер или скорострельная автом
атическая пушка, левая рука заканчивалась четырёхпалой огромной “кист
ью”. На каждом “плече” 48-киловаттное вооружение, ракеты, гранаты и пулемёт
ы дополняли основное снаряжение страйдера. Уже как дополнение к левому п
редплечью крепился флеймер М-90 полевой модификации на случай схватки с к
сенами. Боевой нанофляж не был подключен, а потому цвет машины оставался
тёмно-серым.
Дэв пробежал глазами надпись на англике, сделанную бело
й краской на бронированном теле. Какой-то шутник из группы поддержки нап
исал “Komman-do”, и Дэв добродушно принял этот двуязычный каламбур. Фраза перев
одилась как “Путь советника”, но на память Камерону сразу приходили его
коммандос. Кличка, данная страйдеру, служила чем-то вроде напоминания о т
ех мужчинах и женщинах, которые воевали вместе с ним сначала на Локи, а пот
ом на планетах другой звездной системы в сотне световых лет от дома. Как т
ам сейчас его Торхаммеры?
Эта мысль машинально вызвала другую. Где сейчас Катя, что
делает?
Ч Всё в порядке, Ган? Ч спросил он коренастого парня с ис
пачканными силикарбом руками, стоящего возле страйдера. Сержант Оливет
ти был старшим команды, обслуживающей машину Дэва.
Ч Так точно, лейтенант, Ч ответил тот, вы
тирая руки обрывком полотенца. Ч Ёмкости С-90 пусты, но они вам не понадобя
тся. Гранатомёты заряжены ДУ-20 и 30. Ни ракет, ни MG.
Ч Прекрасно.
Разумеется, когда перед тобой гражданская толпа, не нужн
ы флеймеры, ракеты или пулемёты. ДУ-20 Ч гранаты, заряжавшиеся через ствол,
при взрыве давали ослепительную вспышку, сопровождаемую невыносимым с
вистом. ДУ-30 Ч газовые гранаты. В зависимости от типа Ч а у него полный наб
ор Ч они могли ослеплять, парализовать или вселять в толпу панику и обыч
но применялись для усмирения бунтов. Взглянув в последний раз на опустев
ший плац, Дэв поднялся по лесенке на платформу к входному люку. Узкий и кру
глый, он располагался на брюхе страйдера. Осторожно, чтобы не зацепиться
защитным костюмом, Дэв протиснулся вперёд ногами в горизонтальную каме
ру, более тесную, чем гроб. Над головой висел шлем. Камерон аккуратно подкл
ючил его к трём разъемам на голове и только после этого надел. ТЦШ Ч транс
портный цефлинк-шлем позволял управлять любой машиной. Остальные фитин
ги, трубки и кабели подключались к коннекторам защитного костюма. При уп
равлении страйдером ИИ машины следил за физическим состоянием тела, под
держивая его чистоту и здоровье, пока мозг занимался другим делом. Убеди
вшись, что всё в порядке, Дэв включил двигатель, затем положил ладонь лево
й руки на интерфейс, встроенный в консоль слева от него.
В мозгу вспыхнуло, и все ощущения клаустрофобии исчезли.
Он, Дэв, стоял на платформе, а внизу, на уровне бедер, виднелась голова Олив
етти. И снова, в который уже раз, Камерон ощутил прилив сил, сознавая свое в
еличие и неукротимую мощь, как случалось всегда, когда Человек подключал
ся через цефлинк к Уорстрайдеру.
Благодаря этой связи Дэв не был пилотом боевой машины, он
сам был “Скаутом”, чувствовал под своими ребристыми подошвами сталь пла
тформы, ощущал температуру воздуха (она, машинально отметил Камерон, кол
ебалась на уровне 30 градусов). Перед глазами побежали столбцы цифр, указыв
ая уровни мощности, состояние систем, готовность вооружения. Внизу, под н
им Оливетти нажал кнопку панели, и крепёжное устройство опустилось. Дэв
приветственно поднял левую руку массой в одну тонну, что не стоило ему ни
каких усилий, и отсалютовал технику. Тот помахал в ответ, затем отступил с
пути, и Дэв шагнул вперёд.
Ч О'кей, Голубые Уланы, Ч прозвучал в голове Дэва голос Д
уарте через тактическую линию связи. Ч Развёрнутым строем. Не отставать
.
Командирский страйдер полковника находился впереди, ме
трах в двадцати. Его “Призрак” LaG-42 был типичным образцом дизайна уорстрай
деров: более четырёх метров высотой и массой свыше 25 тонн. Тупой цилиндрич
еский фюзеляж располагался между двумя мощными ногами, напоминавшими п
о строению птичьи. Под срезанным носом Ч башня с выступающими вперед хи
мическим флеймером и 100-мегаваттным лазером. Вместо рук кассеты с 70-килова
ттным вооружением. “Призрак” был двухместной машиной, оба джекера лежал
и под продолговатыми колпаками на спине фюзеляжа. Вторым номером у Дуарт
е был опытный лейтенант Чарлз Муирден.
Машина полковника имела одно отличие. Со спины между кас
сетами поднималась тонкая телескопическая мачта с крестовиной наверху
, на которой вился флаг Гегемонии Ч бело-голубой глобус на зелёном поле с
золотой каймой. Такие знамена Ч дань уважения прошлому Ч восходили ещё
к средневековым воинским регалиям, но иногда играли важную роль в психо
логической войне. Важно, чтобы жители Винчестера, увидев приближающихся
уорстрайдеров, знали, что имеют дело с гегемонийской Гвардией.
Дэв подравнялся в строю Ч две колонны по десять машин. П
озади двигались остальные группы. Огромные двери базы скользнули в стор
ону, открывая дорогу к столице.
Винчестер не являлся самым большим городом на Эриду, но з
ато был старейшим, ведь первое поселение колонистов появилось здесь в 2312
году. Главный купол находился в двух километрах от базы и прикрывал целы
й район старых строений, жилищ, промышленных предприятий и складов. База
рейнджеров составляла часть другого района, купол которого примыкал к г
лавному и назывался Учебный Манеж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38