.. чёрно-белое деление мира см
ягчалось, появились полутона...
Ч Катя! Ч голос Чунга вернул её к действительности. Он н
аходился в одной из транспортных машин, где имелся мощный сенсор. Ч Они в
ызвали подкрепление. Расстояние пять километров!
Ч О'кей, ребята! Ч Она перешла на общую частоту. Ч Хватай
те, что можете и уходим!
Повстанцы уже бежали от окутанного дымом купола, унося с
собой оружие, ящики с боеприпасами и амуницией, защитные костюмы. Пять фл
иттеров, до отказа забитые трофеями, готовились к взлёту. Среди прочего в
ходе рейда были захвачены четыре лёгких страйдера и пара боевых орбитал
ьных машин DK-80. Успешная операция со всех точек зрения.
Но кто противостоял им? Небольшой гарнизон. А сейчас на п
одходе крупные силы. Самое время уходить.
Ч Крейтон? Ваши люди на месте?
Ч Да, капитан! Все вышли!
Ч Хорошо! Всем подразделениям, отходим в джунгли и рассе
иваемся. Действуем по модели “бета”. Место встречи Ч Зелёный-5! Пошли!
В джунглях прогремели взрывы, чёрные клубы дыма подняли
сь огромными грибами над чащей леса.
Пошли.
С места сбора, расположенного в джунглях южнее Библа, они
возвратились в город поодиночке или небольшими группами, предваритель
но спрятав машины и оборудование в подземном бункере. Дэв и ещё нескольк
о человек из Терранских рейнджеров вошли в Тауэрдаун вместе с конвоем из
восьми флиттеров, двигавшихся по прибрежной дороге с юга, из Лагаша и Фли
ннспорта. Он отметил, что подходы к городу усиленно охраняются, но против
ожидания их никто так и не остановил для досмотра.
Уже потом Дэв узнал, что офицеры, в чьи обязанности входи
ла проверка всех прибывающих и выбывающих, были членами “Сети”, той само
й подпольной организации, которая быстро превращала Эриду в центр сопро
тивления гегемонийскому правлению, и о деятельности которой ходили сам
ые разнообразные слухи.
Сопротивление Гегемонии принимало иногда весьма причу
дливые формы. Над главным входом в купол Тауэрдауна было написано “Много
образие Ч это жизнь!” Лорита Фишер, та брюнетка, которая вытащила Дэва из
камеры, ехала теперь с ним в одном грузовике. Она и объяснила, что фраза на
куполе Ч один из популярных лозунгов “Сети”. Другой Ч “Закон для семид
есяти не есть свобода для одного!” Ч Камерон увидел уже в городе. Лорита п
оделилась с ним и основными идеями движения. Как может
одно правительство выражать цели, потребности, мораль и
мировоззрения сотен отдельных культур на 78 планетах? Да это же чушь! По св
оей природе правительство может быть либо небольшим, подразумевающим л
ичное участие каждого в делах управления, что-то на уровне городского со
ображения, либо тиранией, когда немногие правят ради своей личной выгоды
, и при этом не имеет значения, сколь оно представительно в теории.
Дэву ее взгляды показались близкими к анархизму, но когд
а Лорита заявила, что Гегемония Ч это тирания, опирающаяся на военную си
лу, он не нашел убедительных контраргументов.
Вечером того же дня они собрались в подземном комплексе,
который, как объяснила Катя, находился под пустующим зданием в районе ск
ладов Тауэрдауна. Там были все спасённые Терранские рейнджеры, а также н
есколько повстанцев. Дэв оказался в окружении знакомых лиц: Чунг, Хаган и
Николсон, Торольф Бондевик, Эрика Якобсен и Лара Андерс. Почему-то не было
Руди Карлссона, и Дэв решил, что тот, наверное, остался на Локи.
И Катя. Он не мог отвести от неё глаз. А она... она выглядела у
ставшей, какой-то потускневшей, как будто долго и много работала. Сколько
времени они не виделись? Да целую вечность, с того приема у Кодамы.
Конечно, присутствовало и много незнакомых: мужчины, жен
щины Ч по большей части совсем еще дети Ч с Эриду, из Новой Америки. Мале
нькая армия “Сети”.
Дэва, разумеется, прежде всего интересовало, как они узна
ли, что его держат в бункере неподалеку от Библа.
Ч У Синклера есть свои люди в арсенале, в Винчестере, Ч о
бъяснила Катя. Ч Да и Нагаи не делал особого секрета из того, что перевози
т тебя в Библ. Видели, как тебя сажают в поезд в сопровождении трёх молодцо
в. Ч Она состроила гримасу. Ч На тебе был канринин.
Ч Я мало что помню, Ч сказал Дэв. Ч Куда-то везли, но куда
...
Ч Так вот, по монорельсу от Винчестера до Библа 18 часов,
Ч продолжала Катя. Ч Когда тебя сняли с поезда, наши люди уже наблюдали з
а станциями. Вас заметили и проследили до одного из куполов в джунглях.
Ч Эта база называется Нимрод, Ч сказала Лорита. Ч Там р
азмещается основная часть гегемонийского гарнизона. От неё до Тауэрдау
на 10 километров. Мы решили, что тебя держат там и не отправили на синхроорб
иту. Прошёл слух, что они готовят нечто вроде показательного суда и твои с
видетельства для них крайне важны.
Ч Верно. Ч Дэв хотел было улыбнуться, но у него ничего не
получилось. Ч Они хотели, чтобы я признал, будто сам отдал приказ атакова
ть Танис. И... чёрт возьми... меня почти убедили в этом.
Ч Нам показалось, что спасти тебя, Ч сказала Катя, Ч мож
но, пока ты на планете.
Ч Да, но как? Это же настоящая крепость!
Рыжеволосая, которую все называли Симоной, хихикнула.
Ч Да, это я. Пробралась в систему раннего оповещения ВОК
ОГа и послала сообщение, что ксенофобы снова предприняли попытку прорыв
а на УПО-1. Они прямо по спинам друг друга лезли, чтобы добраться до своих фл
иттеров.
Ч Вот почему такое жёсткое расписание, Ч Дэв кивнул и п
осмотрел на Катю. Ч Вы подождали, пока они не разгрузятся там, потом удари
ли по базе и убрались до того, как гарнизон вернулся.
Ч Да, времени было в обрез, Ч Ли Чунг усмехнулся. Ч 8 мину
т 30 секунд по максимуму. Управились за 7.25.
Ч На базе всё же оставались приличные силы, Ч сказал Ха
ган. Ч Слава Богу, всего два лёгких уорстрайдера, но пехотинцев хватало, д
а и лазеры дистанционного управления Ч весьма неприятная штука. Обоих “
Скороходов” мы блокировали, выставив заградительный ракетный щит, пото
м прорвались под купол. Пехотинцы разбежались по комплексу, отыскивая пл
енников, а мы грузили трофеи. Надо сказать, добыча немалая.
Дэв поднял бровь.
Ч Но вы ещё и развязали войну, Ч мрачно заметил он. Ч Про
тив Терранской Гегемонии. И боюсь, чтобы воевать с ней, нужны не только вин
товки и пулеметы.
Ч Может быть, Ч сказал высокий новоамериканец, Крейтон
. Ч О чём вы думаете?
Ч Ну, во-первых, нужна армия. Союзники. О, только не поймит
е меня неправильно. Сегодня вы сработали великолепно, и я уж, конечно, не в
праве критиковать ваши действия. Но ведь соотношение сил остаётся приме
рно 100:1, а когда в дело вмешается Империя...
Ч Мы справимся и с Империей. Ч вмешался Торольф Бондеви
к. Он обнял за плечи рыжеволосую девушку, и та прижалась к нему. Судя по все
му, его бывшие однополчане неплохо устроились на Эриду.
Ч Мы все, Ч уточнила Катя, в упор глядя на Дэва. Ч Ты ведь
тоже теперь с нами, да?
Вопрос застал его врасплох. В общем-то он об этом ещё не ду
мал.
Ч Я... да, наверное. Ч Дэв бросил взгляд на Бев Шнайдер. Та с
идела рядом с пожилым мужчиной, держа его за руку, и прямо-таки светилась о
т счастья. Ч Просто это так неожиданно, оказаться вдруг на другой сторон
е. Хотя, похоже, некоторые уже освоились.
Крейтон проследил за его взглядом.
Ч Это Алин Шнайдер, Ч объяснил он. Ч Её отец.
Ч Боже, так вот почему они так рады друг другу.
В противоположном углу комнаты Лорита Фишер взяла в рук
и ментару, торжественная волнующая мелодия поплыла в воздухе. Дэв прислу
шался, пытаясь вспомнить...
Ч Что это?
Ч “Гнездо Надежды”, Ч шепнула Катя. Ч Что-то вроде гимн
а Конфедерации.
Ч Гимн обычно более... воинственный.
Ч Нам он вполне подходит. Напоминает о том, кем мы когда-т
о были.
Ч Прекрасно, Ч он никогда не слышал песню, но что-то в ней
казалось странно знакомым. Мелодия захватывала...
Ч Что ты теперь собираешься делать, Дэв?
Он удивленно вскинул брови.
Ч Думаю, это тебе решать. В том смысле, что ты ведь спасла
меня. Возврата нет. Мне бы хотелось... остаться с тобой.
Выражение её лица не изменилось.
Ч Не могу тебе ничего обещать. С тех пор много чего случи
лось.
Он кивнул.
Ч Понимаю. Я и Империя. Они лгали мне.
Ч Я не об этом, Дэв. У нас комель.
Его изумлению не было предела.
Ч Что?
Ч И это ещё не всё. Я разговаривала с ксенофобом. Не увере
на, но кажется, возможно что-то вроде союза. Ч Не дождавшись ответа, она до
бавила. Ч Ты сам говоришь, что нам нужны союзники!
До Дэва не сразу дошел смысл сказанного. Это было столь н
еобычно, что ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем говор
ит Катя.
Ч Ксены! Ты заключила с ними союз? Боже! Но как?
Ч Пока еще ничего определенного. Ч Она закрыла глаза.
Ч Ох, Дэв, они такие... другие!
Ч Да уж.
Ч Нет, я имею в виду другое. Я ведь и понятия не имела, како
во было тебе там, на родине ДалРиссов. Оно... не знаю... как будто меня разложи
ли, а потом снова сложили. Оно было внутри меня... пыталось понять.
Дэв ощутил, как в нём поднимается волна тревоги, жалости
к дорогому ему человеку.
Ч И что? Как ты...
Ч Всё в порядке. После возвращения меня обследовали. Мед
ики сказали, что оно провело анализ моей дыхательной смеси и там же на мес
те обеспечило запас воздуха. Да ещё вылечило от отравления углекислым га
зом. Если бы удалось интегрировать ксенофобов в наше общество, какие это
были бы первоклассные медики!
Ч Не уверен, что общество созрело для этого, Ч сухо заме
тил Дэв.
Ч Но я пыталась объяснить, что нам нужно. И опасность, кот
орая угрожает им. Когда мы вернулись в Эмден, оказалось, что оно оставило...
послание.
Ч Что?.. В твоём ОЗУ?
Ч Нет. Оно, наверное, не поняло, что это такое. Нет... оно изм
енило мой комель.
Дэв уставился на неё.
Ч Как... ксенозомби? Ч Ему вспомнились те создания ДалРи
ссов, которые ксенофобы, захватив, использовали в качестве оружия.
Ч Нет, Ч ответила Катя. Ч Не так. В нём осталось какое-то
впечатление. Память. Я это почувствовала, когда дотронулась до комеля уж
е на базе. Теперь я знаю, как связаться с ними в случае необходимости.
Ч И как?
Катя сказала.
Дэв откинул голову и громко рассмеялся.
Глава 28
“Главное преиму
щество небесного лифта состоит в том, что он позволяет транспортировать
большие грузы на синхроорбиту и с неё с небольшими затратами. Недостаток
Ч время транспортировки. Обычно для путешествия в одну сторону требует
ся 20 часов, но часто намного больше.
Поэтому, когда перевозку груза нужно произвести быстро, используются аэ
рокосмические челноки”.
Ч Готово! Ч Рыжая девушка гордо посмотрела на Дэва и ул
ыбнулась.
Он подошёл к ней и взглянул на монитор. Сейчас они находи
лись в ВИР-коммуникационном центре космопорта Библа.
Ч И что ты сделала?
Ч Прошла контроль, Ч как, не скажу Ч и получила доступ в
коммуникационную сеть. Ч Симона Дагуссе вынула штекеры из В-разъёмов и
выскользнула из коммуникационной будки. Дэв взял её за руку. Ч Попала на
какого-то робкого аналога, так он решил, что я генерал Накамура из Имперск
ого Штаба. Просто удивительно, как эти военные привыкли щёлкать каблукам
и и вытягиваться в струнку перед высоким начальством! Надо только рявкну
ть как следует!
Ч И тебе не нужен код доступа?
Она рассмеялась.
Ч Иногда. Хотя обычно я получаю всё, что нужно, от ИИ системы. Их беда в том,
что они чересчур умны.
Ч Что ты имеешь в виду?
Ч Понимаешь, Искусственный Интеллект можно убедить, Ч
она гордо тряхнула головой. Ч Или обмануть, внушив ему, что генералу Нака
муре нужен корабль, и нужен сейчас, немедленно. Никаких вопросов, никакой
бюрократии, иначе...
Ч Великолепно, Ч похвалил Дэв, оглядывая космопорт.
Здесь царила обычная суета, сновали туда-сюда кары, менял
ись объявления на большом экране под потолком.
Ч И куда теперь? Долго ещё до отлёта?
Ч Это частный рейс. Так что никакого объявления не будет
. Думаю, что Накамура не любит лишней огласки. Ч Она снова хихикнула. Ч Вы
ход номер три, платформа “Альфа”.
Ч Так это будет персональный рейс? И нам всем хватит мес
та?
Ч Должно хватить, всё-таки 150 тонн. Хотя, конечно, придётся
потесниться.
Ч Ну ничего, полёт-то недолгий, самое боль
шее три часа. Посидим друг у друга на коленях. Ты всех предупредила?
Ч Конечно. Ч Она понизила голос до шепота. Ч Операция “
Гнездо Надежды” началась!
Дэв неодобрительно покачал головой. Симона, казалось, жи
ла в мире интриг, риска, приключений, и иногда он думал, что весь конфликт д
ля неё не больше, чем грандиозная изощрённая электронная игра. Натянуть
нос системе Ч большего счастья для неё не существовало, и она постоянно
выискивала новые способы перехитрить компьютерную систему, обойти защ
иту, внедриться в тщательно охраняемую сеть. Здесь она была как рыба в вод
е.
Пока они шли, Дэв ещё раз осмотрел зал, потом перевел взгл
яд на многоярусные балконы, где толпились сотни людей, в основном бизнес
менов и торговцев, дожидающихся прибытия или отправления “шаттлов”. Обр
ащали на себя внимание необычайно многочисленные патрули гегемонийски
х солдат, в то время как местной милиции вообще не было. Вооружены винтовк
ами и лазерами вместо обычных и менее заметных станнеров и карабинов, в п
олном боевом облачении, расхаживают по залу с видом людей, готовых к любы
м неприятностям.
Дэв отметил, что атмосфера в зале действительно давала о
снование для беспокойства. Напряжение буквально пропитывало воздух и, к
азалось, принюхавшись можно было уловить едкий запах страха. В самом кос
мопорте ничего необычного, но вот в прилегающем куполе сегодня прошла ещ
ё одна демонстрация. Дэв не принимал в ней участия, но видел картины проис
ходившего на мониторах у входа в космопорт. Утром на городской площади
собрались тысячи людей. Он слышал, как они
скандировали: “Танис! Танис! Танис!” Не удивительно, что солдаты нервнича
ют.
По нарукавным нашивкам Дэв определил, что почти все они и
з широнских центуриан. Терранских рейнджеров он не заметил вообще, а нов
оамериканцев Ч всего несколько. Возможно, после Таниса, где рота А не вып
олнила приказ губернатора, а точнее Омигато, рейнджерам больше не доверя
ют. Разведка “Сети” докладывала, что в среде солдат наблюдается беспокой
ство, информация о Танисе передаётся из рук в
руки, а настроение подразделений весьма понизилось, что,
конечно, отразилось и на их боеспособности. В последнее время участились
случаи дезертирства, на сторону повстанцев переходят целые роты, принос
я с собой оружие и даже уорстрайдеры. Работа агитаторов не прошла бессле
дно, вызвав рост антиимперских настроений, с чем приходилось считаться в
ластям.
Призрак восстания обретал плоть, превращаясь в живое, грозное чудовище.
Дэва беспокоило только одно: смогут ли Синклер и его приближённые контро
лировать своё детище.
Они остановились у транспластового окна, выходящего на
платформу “Альфа”. Вот и “шаттл” Накамуры, большой, с дельтовидным крыло
м, аэрокосмолёт “Ишикавадзима А5М1 Мокетуки”, отливающий золотом в ярком
свете Мордука. Оба крыла украшены эмблемой Накамуры. Корабль, окутанный
энергокабелями и фидерами, охранялся несколькими вооружёнными сотрудн
иками Департамента Безопасности. Грузовой отсек был открыт, и Дэв замети
л внутри магнитные платформы, уставленные двухметровыми канистрами вр
оде тех, которые применяются для перевозки хрупких или скоропортящихся
грузов. На борт их доставляли роботы-погрузчики, ловко вкатывающиеся по
трапу наверх и спускающиеся с другой стороны. Офицер, ответственный за п
огрузку, проверял ярлыки на крышках, помечая что-то в своём блокноте. Пока
всё шло хорошо. И если только он не решит проверить содержимое этих канис
тр...
Помимо этого груза, “шаттлу” предстояло доставить на ор
биту два истребителя “Тенраи” DR-80. Их уже подтянули к внешним слотам “Моке
туки”. Погрузочный механизм Ч огромная вакуумная рука Ч готовился под
цепить добычу, из резервуаров с криоводородом шел пар. Хотя никаких сбое
в не намечалось, Дэв чувствовал, как колотится сердце и повлажнели ладон
и. На карту поставлено многое.
Ч Погрузка почти закончена, Ч сказал он. Ч Наша очеред
ь.
У выхода к платформе “Альфа” стоял солдат.
Ч Извините, сэр, мэм. Сюда вход воспрещён.
Ч Мы летим на этом корабле. Ч Дэв старался говорить ров
но, командирским тоном. Ч У нас приказ.
Охранник оглядел их с головы да ног, его правая рука легл
а на рукоятку лазерного пистолета, висящего в кобуре у пояса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
ягчалось, появились полутона...
Ч Катя! Ч голос Чунга вернул её к действительности. Он н
аходился в одной из транспортных машин, где имелся мощный сенсор. Ч Они в
ызвали подкрепление. Расстояние пять километров!
Ч О'кей, ребята! Ч Она перешла на общую частоту. Ч Хватай
те, что можете и уходим!
Повстанцы уже бежали от окутанного дымом купола, унося с
собой оружие, ящики с боеприпасами и амуницией, защитные костюмы. Пять фл
иттеров, до отказа забитые трофеями, готовились к взлёту. Среди прочего в
ходе рейда были захвачены четыре лёгких страйдера и пара боевых орбитал
ьных машин DK-80. Успешная операция со всех точек зрения.
Но кто противостоял им? Небольшой гарнизон. А сейчас на п
одходе крупные силы. Самое время уходить.
Ч Крейтон? Ваши люди на месте?
Ч Да, капитан! Все вышли!
Ч Хорошо! Всем подразделениям, отходим в джунгли и рассе
иваемся. Действуем по модели “бета”. Место встречи Ч Зелёный-5! Пошли!
В джунглях прогремели взрывы, чёрные клубы дыма подняли
сь огромными грибами над чащей леса.
Пошли.
С места сбора, расположенного в джунглях южнее Библа, они
возвратились в город поодиночке или небольшими группами, предваритель
но спрятав машины и оборудование в подземном бункере. Дэв и ещё нескольк
о человек из Терранских рейнджеров вошли в Тауэрдаун вместе с конвоем из
восьми флиттеров, двигавшихся по прибрежной дороге с юга, из Лагаша и Фли
ннспорта. Он отметил, что подходы к городу усиленно охраняются, но против
ожидания их никто так и не остановил для досмотра.
Уже потом Дэв узнал, что офицеры, в чьи обязанности входи
ла проверка всех прибывающих и выбывающих, были членами “Сети”, той само
й подпольной организации, которая быстро превращала Эриду в центр сопро
тивления гегемонийскому правлению, и о деятельности которой ходили сам
ые разнообразные слухи.
Сопротивление Гегемонии принимало иногда весьма причу
дливые формы. Над главным входом в купол Тауэрдауна было написано “Много
образие Ч это жизнь!” Лорита Фишер, та брюнетка, которая вытащила Дэва из
камеры, ехала теперь с ним в одном грузовике. Она и объяснила, что фраза на
куполе Ч один из популярных лозунгов “Сети”. Другой Ч “Закон для семид
есяти не есть свобода для одного!” Ч Камерон увидел уже в городе. Лорита п
оделилась с ним и основными идеями движения. Как может
одно правительство выражать цели, потребности, мораль и
мировоззрения сотен отдельных культур на 78 планетах? Да это же чушь! По св
оей природе правительство может быть либо небольшим, подразумевающим л
ичное участие каждого в делах управления, что-то на уровне городского со
ображения, либо тиранией, когда немногие правят ради своей личной выгоды
, и при этом не имеет значения, сколь оно представительно в теории.
Дэву ее взгляды показались близкими к анархизму, но когд
а Лорита заявила, что Гегемония Ч это тирания, опирающаяся на военную си
лу, он не нашел убедительных контраргументов.
Вечером того же дня они собрались в подземном комплексе,
который, как объяснила Катя, находился под пустующим зданием в районе ск
ладов Тауэрдауна. Там были все спасённые Терранские рейнджеры, а также н
есколько повстанцев. Дэв оказался в окружении знакомых лиц: Чунг, Хаган и
Николсон, Торольф Бондевик, Эрика Якобсен и Лара Андерс. Почему-то не было
Руди Карлссона, и Дэв решил, что тот, наверное, остался на Локи.
И Катя. Он не мог отвести от неё глаз. А она... она выглядела у
ставшей, какой-то потускневшей, как будто долго и много работала. Сколько
времени они не виделись? Да целую вечность, с того приема у Кодамы.
Конечно, присутствовало и много незнакомых: мужчины, жен
щины Ч по большей части совсем еще дети Ч с Эриду, из Новой Америки. Мале
нькая армия “Сети”.
Дэва, разумеется, прежде всего интересовало, как они узна
ли, что его держат в бункере неподалеку от Библа.
Ч У Синклера есть свои люди в арсенале, в Винчестере, Ч о
бъяснила Катя. Ч Да и Нагаи не делал особого секрета из того, что перевози
т тебя в Библ. Видели, как тебя сажают в поезд в сопровождении трёх молодцо
в. Ч Она состроила гримасу. Ч На тебе был канринин.
Ч Я мало что помню, Ч сказал Дэв. Ч Куда-то везли, но куда
...
Ч Так вот, по монорельсу от Винчестера до Библа 18 часов,
Ч продолжала Катя. Ч Когда тебя сняли с поезда, наши люди уже наблюдали з
а станциями. Вас заметили и проследили до одного из куполов в джунглях.
Ч Эта база называется Нимрод, Ч сказала Лорита. Ч Там р
азмещается основная часть гегемонийского гарнизона. От неё до Тауэрдау
на 10 километров. Мы решили, что тебя держат там и не отправили на синхроорб
иту. Прошёл слух, что они готовят нечто вроде показательного суда и твои с
видетельства для них крайне важны.
Ч Верно. Ч Дэв хотел было улыбнуться, но у него ничего не
получилось. Ч Они хотели, чтобы я признал, будто сам отдал приказ атакова
ть Танис. И... чёрт возьми... меня почти убедили в этом.
Ч Нам показалось, что спасти тебя, Ч сказала Катя, Ч мож
но, пока ты на планете.
Ч Да, но как? Это же настоящая крепость!
Рыжеволосая, которую все называли Симоной, хихикнула.
Ч Да, это я. Пробралась в систему раннего оповещения ВОК
ОГа и послала сообщение, что ксенофобы снова предприняли попытку прорыв
а на УПО-1. Они прямо по спинам друг друга лезли, чтобы добраться до своих фл
иттеров.
Ч Вот почему такое жёсткое расписание, Ч Дэв кивнул и п
осмотрел на Катю. Ч Вы подождали, пока они не разгрузятся там, потом удари
ли по базе и убрались до того, как гарнизон вернулся.
Ч Да, времени было в обрез, Ч Ли Чунг усмехнулся. Ч 8 мину
т 30 секунд по максимуму. Управились за 7.25.
Ч На базе всё же оставались приличные силы, Ч сказал Ха
ган. Ч Слава Богу, всего два лёгких уорстрайдера, но пехотинцев хватало, д
а и лазеры дистанционного управления Ч весьма неприятная штука. Обоих “
Скороходов” мы блокировали, выставив заградительный ракетный щит, пото
м прорвались под купол. Пехотинцы разбежались по комплексу, отыскивая пл
енников, а мы грузили трофеи. Надо сказать, добыча немалая.
Дэв поднял бровь.
Ч Но вы ещё и развязали войну, Ч мрачно заметил он. Ч Про
тив Терранской Гегемонии. И боюсь, чтобы воевать с ней, нужны не только вин
товки и пулеметы.
Ч Может быть, Ч сказал высокий новоамериканец, Крейтон
. Ч О чём вы думаете?
Ч Ну, во-первых, нужна армия. Союзники. О, только не поймит
е меня неправильно. Сегодня вы сработали великолепно, и я уж, конечно, не в
праве критиковать ваши действия. Но ведь соотношение сил остаётся приме
рно 100:1, а когда в дело вмешается Империя...
Ч Мы справимся и с Империей. Ч вмешался Торольф Бондеви
к. Он обнял за плечи рыжеволосую девушку, и та прижалась к нему. Судя по все
му, его бывшие однополчане неплохо устроились на Эриду.
Ч Мы все, Ч уточнила Катя, в упор глядя на Дэва. Ч Ты ведь
тоже теперь с нами, да?
Вопрос застал его врасплох. В общем-то он об этом ещё не ду
мал.
Ч Я... да, наверное. Ч Дэв бросил взгляд на Бев Шнайдер. Та с
идела рядом с пожилым мужчиной, держа его за руку, и прямо-таки светилась о
т счастья. Ч Просто это так неожиданно, оказаться вдруг на другой сторон
е. Хотя, похоже, некоторые уже освоились.
Крейтон проследил за его взглядом.
Ч Это Алин Шнайдер, Ч объяснил он. Ч Её отец.
Ч Боже, так вот почему они так рады друг другу.
В противоположном углу комнаты Лорита Фишер взяла в рук
и ментару, торжественная волнующая мелодия поплыла в воздухе. Дэв прислу
шался, пытаясь вспомнить...
Ч Что это?
Ч “Гнездо Надежды”, Ч шепнула Катя. Ч Что-то вроде гимн
а Конфедерации.
Ч Гимн обычно более... воинственный.
Ч Нам он вполне подходит. Напоминает о том, кем мы когда-т
о были.
Ч Прекрасно, Ч он никогда не слышал песню, но что-то в ней
казалось странно знакомым. Мелодия захватывала...
Ч Что ты теперь собираешься делать, Дэв?
Он удивленно вскинул брови.
Ч Думаю, это тебе решать. В том смысле, что ты ведь спасла
меня. Возврата нет. Мне бы хотелось... остаться с тобой.
Выражение её лица не изменилось.
Ч Не могу тебе ничего обещать. С тех пор много чего случи
лось.
Он кивнул.
Ч Понимаю. Я и Империя. Они лгали мне.
Ч Я не об этом, Дэв. У нас комель.
Его изумлению не было предела.
Ч Что?
Ч И это ещё не всё. Я разговаривала с ксенофобом. Не увере
на, но кажется, возможно что-то вроде союза. Ч Не дождавшись ответа, она до
бавила. Ч Ты сам говоришь, что нам нужны союзники!
До Дэва не сразу дошел смысл сказанного. Это было столь н
еобычно, что ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем говор
ит Катя.
Ч Ксены! Ты заключила с ними союз? Боже! Но как?
Ч Пока еще ничего определенного. Ч Она закрыла глаза.
Ч Ох, Дэв, они такие... другие!
Ч Да уж.
Ч Нет, я имею в виду другое. Я ведь и понятия не имела, како
во было тебе там, на родине ДалРиссов. Оно... не знаю... как будто меня разложи
ли, а потом снова сложили. Оно было внутри меня... пыталось понять.
Дэв ощутил, как в нём поднимается волна тревоги, жалости
к дорогому ему человеку.
Ч И что? Как ты...
Ч Всё в порядке. После возвращения меня обследовали. Мед
ики сказали, что оно провело анализ моей дыхательной смеси и там же на мес
те обеспечило запас воздуха. Да ещё вылечило от отравления углекислым га
зом. Если бы удалось интегрировать ксенофобов в наше общество, какие это
были бы первоклассные медики!
Ч Не уверен, что общество созрело для этого, Ч сухо заме
тил Дэв.
Ч Но я пыталась объяснить, что нам нужно. И опасность, кот
орая угрожает им. Когда мы вернулись в Эмден, оказалось, что оно оставило...
послание.
Ч Что?.. В твоём ОЗУ?
Ч Нет. Оно, наверное, не поняло, что это такое. Нет... оно изм
енило мой комель.
Дэв уставился на неё.
Ч Как... ксенозомби? Ч Ему вспомнились те создания ДалРи
ссов, которые ксенофобы, захватив, использовали в качестве оружия.
Ч Нет, Ч ответила Катя. Ч Не так. В нём осталось какое-то
впечатление. Память. Я это почувствовала, когда дотронулась до комеля уж
е на базе. Теперь я знаю, как связаться с ними в случае необходимости.
Ч И как?
Катя сказала.
Дэв откинул голову и громко рассмеялся.
Глава 28
“Главное преиму
щество небесного лифта состоит в том, что он позволяет транспортировать
большие грузы на синхроорбиту и с неё с небольшими затратами. Недостаток
Ч время транспортировки. Обычно для путешествия в одну сторону требует
ся 20 часов, но часто намного больше.
Поэтому, когда перевозку груза нужно произвести быстро, используются аэ
рокосмические челноки”.
Ч Готово! Ч Рыжая девушка гордо посмотрела на Дэва и ул
ыбнулась.
Он подошёл к ней и взглянул на монитор. Сейчас они находи
лись в ВИР-коммуникационном центре космопорта Библа.
Ч И что ты сделала?
Ч Прошла контроль, Ч как, не скажу Ч и получила доступ в
коммуникационную сеть. Ч Симона Дагуссе вынула штекеры из В-разъёмов и
выскользнула из коммуникационной будки. Дэв взял её за руку. Ч Попала на
какого-то робкого аналога, так он решил, что я генерал Накамура из Имперск
ого Штаба. Просто удивительно, как эти военные привыкли щёлкать каблукам
и и вытягиваться в струнку перед высоким начальством! Надо только рявкну
ть как следует!
Ч И тебе не нужен код доступа?
Она рассмеялась.
Ч Иногда. Хотя обычно я получаю всё, что нужно, от ИИ системы. Их беда в том,
что они чересчур умны.
Ч Что ты имеешь в виду?
Ч Понимаешь, Искусственный Интеллект можно убедить, Ч
она гордо тряхнула головой. Ч Или обмануть, внушив ему, что генералу Нака
муре нужен корабль, и нужен сейчас, немедленно. Никаких вопросов, никакой
бюрократии, иначе...
Ч Великолепно, Ч похвалил Дэв, оглядывая космопорт.
Здесь царила обычная суета, сновали туда-сюда кары, менял
ись объявления на большом экране под потолком.
Ч И куда теперь? Долго ещё до отлёта?
Ч Это частный рейс. Так что никакого объявления не будет
. Думаю, что Накамура не любит лишней огласки. Ч Она снова хихикнула. Ч Вы
ход номер три, платформа “Альфа”.
Ч Так это будет персональный рейс? И нам всем хватит мес
та?
Ч Должно хватить, всё-таки 150 тонн. Хотя, конечно, придётся
потесниться.
Ч Ну ничего, полёт-то недолгий, самое боль
шее три часа. Посидим друг у друга на коленях. Ты всех предупредила?
Ч Конечно. Ч Она понизила голос до шепота. Ч Операция “
Гнездо Надежды” началась!
Дэв неодобрительно покачал головой. Симона, казалось, жи
ла в мире интриг, риска, приключений, и иногда он думал, что весь конфликт д
ля неё не больше, чем грандиозная изощрённая электронная игра. Натянуть
нос системе Ч большего счастья для неё не существовало, и она постоянно
выискивала новые способы перехитрить компьютерную систему, обойти защ
иту, внедриться в тщательно охраняемую сеть. Здесь она была как рыба в вод
е.
Пока они шли, Дэв ещё раз осмотрел зал, потом перевел взгл
яд на многоярусные балконы, где толпились сотни людей, в основном бизнес
менов и торговцев, дожидающихся прибытия или отправления “шаттлов”. Обр
ащали на себя внимание необычайно многочисленные патрули гегемонийски
х солдат, в то время как местной милиции вообще не было. Вооружены винтовк
ами и лазерами вместо обычных и менее заметных станнеров и карабинов, в п
олном боевом облачении, расхаживают по залу с видом людей, готовых к любы
м неприятностям.
Дэв отметил, что атмосфера в зале действительно давала о
снование для беспокойства. Напряжение буквально пропитывало воздух и, к
азалось, принюхавшись можно было уловить едкий запах страха. В самом кос
мопорте ничего необычного, но вот в прилегающем куполе сегодня прошла ещ
ё одна демонстрация. Дэв не принимал в ней участия, но видел картины проис
ходившего на мониторах у входа в космопорт. Утром на городской площади
собрались тысячи людей. Он слышал, как они
скандировали: “Танис! Танис! Танис!” Не удивительно, что солдаты нервнича
ют.
По нарукавным нашивкам Дэв определил, что почти все они и
з широнских центуриан. Терранских рейнджеров он не заметил вообще, а нов
оамериканцев Ч всего несколько. Возможно, после Таниса, где рота А не вып
олнила приказ губернатора, а точнее Омигато, рейнджерам больше не доверя
ют. Разведка “Сети” докладывала, что в среде солдат наблюдается беспокой
ство, информация о Танисе передаётся из рук в
руки, а настроение подразделений весьма понизилось, что,
конечно, отразилось и на их боеспособности. В последнее время участились
случаи дезертирства, на сторону повстанцев переходят целые роты, принос
я с собой оружие и даже уорстрайдеры. Работа агитаторов не прошла бессле
дно, вызвав рост антиимперских настроений, с чем приходилось считаться в
ластям.
Призрак восстания обретал плоть, превращаясь в живое, грозное чудовище.
Дэва беспокоило только одно: смогут ли Синклер и его приближённые контро
лировать своё детище.
Они остановились у транспластового окна, выходящего на
платформу “Альфа”. Вот и “шаттл” Накамуры, большой, с дельтовидным крыло
м, аэрокосмолёт “Ишикавадзима А5М1 Мокетуки”, отливающий золотом в ярком
свете Мордука. Оба крыла украшены эмблемой Накамуры. Корабль, окутанный
энергокабелями и фидерами, охранялся несколькими вооружёнными сотрудн
иками Департамента Безопасности. Грузовой отсек был открыт, и Дэв замети
л внутри магнитные платформы, уставленные двухметровыми канистрами вр
оде тех, которые применяются для перевозки хрупких или скоропортящихся
грузов. На борт их доставляли роботы-погрузчики, ловко вкатывающиеся по
трапу наверх и спускающиеся с другой стороны. Офицер, ответственный за п
огрузку, проверял ярлыки на крышках, помечая что-то в своём блокноте. Пока
всё шло хорошо. И если только он не решит проверить содержимое этих канис
тр...
Помимо этого груза, “шаттлу” предстояло доставить на ор
биту два истребителя “Тенраи” DR-80. Их уже подтянули к внешним слотам “Моке
туки”. Погрузочный механизм Ч огромная вакуумная рука Ч готовился под
цепить добычу, из резервуаров с криоводородом шел пар. Хотя никаких сбое
в не намечалось, Дэв чувствовал, как колотится сердце и повлажнели ладон
и. На карту поставлено многое.
Ч Погрузка почти закончена, Ч сказал он. Ч Наша очеред
ь.
У выхода к платформе “Альфа” стоял солдат.
Ч Извините, сэр, мэм. Сюда вход воспрещён.
Ч Мы летим на этом корабле. Ч Дэв старался говорить ров
но, командирским тоном. Ч У нас приказ.
Охранник оглядел их с головы да ног, его правая рука легл
а на рукоятку лазерного пистолета, висящего в кобуре у пояса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38