Ч голос женщины звучал, каза
лось, из пустоты за левым ухом.
Ч Да?
Ч Извините, что беспокою вас, сэр, но полковник Кукуэи Цу
ру добивается немедленной связи по ВИРкому. Вы его примете?
Ч Конечно.
В данном случае важно было не столько звание, сколько пол
ожение: Цуру, насколько знал Дэв, был офицером связи, одним из десятков тыс
яч японских офицеров, обеспечивающих координацию действий имперского
правительства и вооружённых сил Гегемонии. Теоретически простой лейте
нант, будучи офицером связи, мог отдавать приказы генералу Гегемонии, хо
тя на практике такая ситуация просто не могла возникнуть, ведь для старш
его офицера это означало бы потерять лицо. Но вот посоветовать лейтенант
вполне мог, и генералу полагалось внимательно его выслушать. Так что пол
итическое влияние офицеров связи трудно было переоценить.
Сами они называли себя “проводниками”. Аналог Цуру, “общ
ественная маска”, как их часто называли, был высокого роста, элегантный, в
полной парадной форме с золотыми галунами и регалиями. Дэв формально не
был знаком с офицером связи, хотя однажды видел его “живьём” Ч на одном и
з приёмов у адмирала Кодамы. Он знал, что в действительности Цуру Ч тучны
й коротышка, не больше одного метра ростом и весом, по меньшей мере, 130 кг. Та
к что иметь дело с его аналогом представлялось намного приятнее. Дэв цер
емонно поклонился собеседнику.
Ч Это Камерон, Ч представился он.
Ч Я знаю, кто вы, Дэвис Камерон, Ч ответил на англике созд
анный ИИ образ Цуру. Говорил он быстро, точно, кратко. Ч Ваши бумаги тольк
о что поступили.
Ч Благодарю вас, Цуру-сама. Ч Дэв умышленно добавил к им
ени собеседника вежливое и уважительное “сама” и снова поклонился. Нужн
о постараться скрыть волнение и любопытство Ч и то, и другое толкуются к
ак плохие манеры. А кроме того, за бесстрастной и вежливой маской аналога
офицера связи он чувствовал напряжённость и даже обеспокоенность.
Ч Операция “Вечернее спокойствие” одобрена, Ч резко с
ообщил аналог. Ч Вам предстоит взять на себя ответственность за полевую
фазу проекта, вступающего в действие незамедлительно.
Дэв почувствовал огромное облегчение. Чудесно!
Ч Спасибо, Цуру-сама. Но куда...
Ч Эриду, Ч тёмные глаза аналога бесстрастно смотрели н
а него. Между тем, информация уже поступила на ОЗУ. Эриду, отметил он, в созв
ездии Дракона, 25 световых лет от Солнца.
Ч 30 дней назад, Ч продолжал Цуру, Ч из-под земли прорвал
ись несколько ксенофобов. Это случилось возле Винчестера, столицы Эриду
. Был бой, имеются жертвы. До того времени на планете отмечалась лишь незна
чительная сейсмическая активность, и в 15 тысячах километров от одного из
поселений были найдены подземные ходы. Правительство попросило незаме
длительной помощи Империи.
Это означало военную поддержку. Проклятие!
Ч Но если боевые действия уже начались... Ч неуверенно начал Дэв.
Ч В инструкциях всё объясняется, Ч сказал Цуру. Ч Приг
отовьтесь к прямому приему информации на ОЗУ.
Дэв воспроизвёл нужные коды. Через ВИРком-интерфейс хлы
нула информация. Она шла от ИИ Цуру на ОЗУ Дэва в мозговом имплантанте. Он
заметил пометку “секретно”, значит, сканирование возможно только после
предъявления личного кода.
Ч Приём закончен, Ч сказал Дэв. Ч Интересно, а...
Он замолчал. Завершив обмен, Цуру отключился, даже не поп
рощавшись. Весьма холодный и бесцеремонный способ общаться у этого госп
одина, подумал лейтенант. А может, Имперская Связь опасается линк-перехв
ата? Имперский Штаб и Суд в Небесном Дворце сами плетут нескончаемую пау
тину интриг. Не в этом ли причина краткости Цуру, такая секретность? Или в
чём-то другом? Не разобравшись до конца во всех тонкостях местной полити
ки, решить невозможно. Дэв развернул текст инструкций в мозгу.
Да! План “Юнаги” одобрен, финансирование определено реш
ением Совета по Колониальным Делам! Он будет прикомандирован к самому Гу
бернатору Эриду, докладывать ему, а непосредственным военным супервизо
ром станет полковник Эмилио Дуарте, командир 4-го полка Терранских рейнд
жеров. Скорый курьерский корабль “Хайаи”, отданный в его распоряжение, д
оставит Дэва Камерона на Эриду. Он забыл о манерах Цуру, забыл о боли расст
авания с Катей. Как это поручение отразится на его карьере? Что ж, похоже н
а то, что всё произошедшее с ним в последние годы приобретает смысл.
Люди воевали с ксенофобами сорок четыре года со времени
их первого выхода на поверхность на Ан-Нур II в 2498 году. И только в прошлом год
у, после контакта с цивилизацией ДалРиссов, до человечества стало доходи
ть, с чем, а точнее, с кем, оно столкнулось.
Их назвали ксенофобами из-за того, что, как считалось, они
боялись или ненавидели все другие формы жизни. Впоследствии Дэв сам поня
л, что предположение это неверно. На самом деле ксены даже не осознавали п
рисутствия других живых существ; для них весь мир делился на чёрное и бел
ое, “да” и “нет”, а потому те, кто не принадлежал к ним, не мог быть живым сущ
еством. Жили они глубоко под землёй и объединялись в своеобразный группо
вой разум Ч двухкилограммовые “клетки”, напоминающие чёрное желе, соед
инялись друг с другом как нейроны человеческого мозга, тянущиеся на сотн
и, а возможно, и тысячи километров.
Ксенофобы поглощали скальный грунт Ч хотя предпочитал
и более чистые элементы и компоненты человеческой технологи Ч для восп
роизводства, а также для создания громадных полостей в глубине планеты,
где они впитывали тепловое излучение её ядра. Их жизненный цикл охватыва
л миры и эпохи. Изрешетив кору туннелями и заполнив их паутиной теперь уж
е единого организма, которому люди дали имя “Мировой Мозг”, или “Единый”,
этот мозг-организм выбрасывал клетки-колонии в Великое Ничто. Защищённы
е оболочкой, эти споры переносились магнитными ветрами к другим звёздам
; через тысячи и миллионы лет некоторые из “семян” попадали в подходящие
им миры с магнитными полями и горячим ядром. Здесь ксенофобы укоренялись
, и всё начиналось заново. Между ними не существовало никакой связи. Самым
необычным было то, что их мироощущение, по-видимому, разительно отличало
сь от человеческого. Вселенная представлялась им бесконечной Скалой, за
ключавшей в себе пустоту, Вечное Ничто.
Всё это Дэв усвоил на родине ДалРиссов, где встретился с
Единым и соприкоснулся с ним через органический коммутатор,
комель. Он узнал, что Единый обладает выс
окоразвитым интеллектом, хотя природа этого интеллекта оказалась за пр
еделами человеческого понимания. Он узнал также, что ксенофоб реагирует
на нападение Ч воспринимает его как потерю своих отдельных частей Ч и
наносит ответный удар, используя при этом технологии, заимствованные у д
ругих существ на других планетах много веков назад и переданные от одног
о Мирового Мозга другому генетическим путем через поколения.
И ещё Камерон узнал, что ксенофоб, скажем, планеты Алия B-V н
е имеет никакого отношения к ксенофобам, вторгшимся на Локи или Эриду. Ка
ждый совершенно индивидуален, отделен от других тысячелетиями и рассто
янием в сотни световых лет. Мировой Мозг, так называемая “созерцательная
фаза”, уже не нуждается в прорытии новых туннелей, чтобы интегрировать о
тдельные части организма, и не считает более раннюю, “восприимчивую фазу
” разумной, хотя существуют многочисленные свидетельства обратного.
И всё это означало, что Дэв вовсе не положил конец войне, п
оговорив с ксенофобом второй фазы. Чтобы добиться мира, людям придется о
тыскивать ксенофобов на каждой планете, где только они появятся, и вступ
ать с ними в контакт.
Вот в этом и состояла суть “Операции Юнаги”.
Глава 3
Война с ксенофоб
ами отличается от других конфликтов, имевших место в кровавой истории Че
ловечества, потому что впервые противник совершенно неизвестен. В война
х прошлого враг был, по крайней мере, гуманоидом, известна его наука, разум
ны или, в крайнем случае, понятны причины, толкавшие его к военному соперн
ичеству, понятно мировоззрение. После сорока лет войны с ксенофобами мы
можем найти, или приписать им, лишь один мотив Ч ненависть или страх пере
д другими живыми существами. Некоторые исследователи заходят настольк
о далеко, что предполагают, будто их мыслительные процессы могут быть ст
оль отличны от наших, что мы никогда не сможем их понять.
“Враг Ч ксены
”,
ВОКОГ, Военное ВИР-обозрение,
2537 год Всеобщей эры.
Имперский курьер “Хайаи” ожидал Дэва в доке номер 3, 7-ой пр
ичал. Корявый тридцатиметровый обрубок с нестандартными конвертерами
и рецепторными кабинами, с пришлёпнутым сверху жилым модулем, размеры ко
торого уступали некоторым из виденных Камероном спасательных шлюпок, н
о зато с мощной защитой. Капитан Токаяма, маленький, жилистый японец с выб
ритым черепом приветствовал его у трапа.
Ч Здравствуйте, Ч сказал он на нихонго, протягивая Каме
рону ридер. На нём был поношенный зелёный комбинезон без знаков различия
, но с нашивкой “Sekkodan” Ч Имперская Разведывательная Служба. Поздоровавшис
ь, капитан легко перешел на англик. Ч Вы, должно быть, “особый груз”.
Дэв прижал к ридеру ладонь, сообщая необходимые сведени
я о себе, а также соответствующие инструкции ИИ на “Хайаи”.
Ч Полагаю, да. Боюсь, .что не совсем понимаю, отчего такая
спешка. Я-то думал, что мне выделят звёздный лайнер или уж, по крайней мере,
отправят на регулярном военном транспорте.
Токаяма безрадостно улыбнулся.
Ч А когда вы доберетесь до Эриду, вас заставят ждать при
бытия следующего лайнера. Я прекрасно знаю всю эту рутину, Нимоцу-сан.
Дэв усмехнулся и слегка поклонился. Нимоцу на нихонго оз
начало “груз”, “багаж” и даже употребление этого слова в вежливой констр
укции и с суффиксом, имеющим значение “почтенный”, “благородный” не оста
вляло сомнений в статусе Камерона на борту курьера. Без лести, но точно.
Эриду Ч пятая планета в системе Дракона, звезда класса
F7, 25 световых лет от Солнца. Скоростные курьеры класса “Цукан” преодолева
ли это расстояние за 12-16 дней, в зависимости от мастерства экипажа из пяти ч
еловек. К несчастью, бортовой ИИ скоростных курьеров редко предлагал пас
сажирам какие-либо возможности для развлечений. В основном, он использов
ался штурманами для навигационных подключений, так что “почтенному гру
зу” мало что оставалось. Две недели в гиперпространстве, какое-то время д
ля внутрисистемных маневров... как ни смотри, а впереди Дэва ожидал доволь
но долгий период откровенной отупляющей скуки.
Камерон пожалел, что не успел купить каких-нибудь ВИР-дра
м в Сингапуре-Орбитальном. Но зато капитан Токаяма разрешил ему пользова
ться каталогом. Освежить в памяти сведения об Эриду не только полезно дл
я дела, но и поможет скоротать время и добраться до пункта назначения в тв
ёрдом рассудке.
Через четыре часа после его прибытия на борт “Хайаи” Дэв
отправился в путешествие. Ускорение было равномерным и составляло 3g. В сп
ециальном костюме, подключенном к устройству, которое питало, очищало и
вообще заботилось о его физическом состоянии, запечатанный внутри ёмко
сти с тяжёлой жидкостью, облегчающей напряжение от ускорения, Дэв принял
ся за работу, надеясь, что её хватит на время полета.
В первую очередь, конечно, он ещё раз внимательно просмот
рел инструкции. Оказалось, что план “Юнаги” был одобрен лишь с небольшим
перевесом голосов. Другого Дэв и не ожидал, ему стоило огромных трудов пе
ретянуть некоторых на свою сторону. Многие попросту не верили в возможно
сть каких-либо плодотворных контактов с ксенофобами. Другими руководил
и политические мотивы. Адмирал Флота Мунимори, насколько знал Камерон, и
ряд известных чиновников и военных открыто выступали против не-японцев,
считая, что только их соотечественники должны участвовать в потенциаль
но престижных проектах подобных данному.
Сама по себе операция “Вечернее Спокойствие” была дово
льно проста. В лабораториях Земли были получены несколько комелей, схожи
х с тем, который помог Дэву разговаривать с ксенами на Алия B-V. Когда на како
й-либо из колонизированных планет обнаружатся следы присутствия ксено
фобов, комели будут доставлены туда грузовым кораблем.
В идеале, конечно, следовало бы предпринять попытку уста
новить контакт до того, как произойдут столкновения двух цивилизаций. Цу
ру утверждал, что на Эриду с этим уже опоздали, и вообще этот аспект плана
представлялся нереальным с самого начала. Трудно удержать колонистов о
т стрельбы, когда что-то или кто-то упорно стремится закусить
куполами зданий, энергоустановками или б
оевыми машинами. На деле Ч и Дэв подчёркивал это, выступая перед предста
вителями Имперского Штаба Ч подойти к ксенам можно только там, где уже в
едутся активные боевые действия, ведь иначе их нужно разыскивать на глуб
ине в несколько километров.
И наконец, самый главный вопрос, на который пока еще нет о
твета: а сможет ли он вообще приблизиться к “восприимчивому” ксену и ост
аться при этом в живых?
Но на этот вопрос можно дать ответ только опытным путем.
Дэву не очень хотелось уделять сейчас этой проблеме много внимания, хотя
он наблюдал их достаточно долго, чтобы увериться в одном: он сможет по мен
ьшей мере подойти к подземному жителю, если только тот окажется на повер
хности. Отложив рассмотрение столь сложного пункта на
потом, Камерон обратился к данным, предоставленным капит
аном.
Код принят. Передача информации.
Сведения о звёздной системе: класс F7 V, м
асса Ч 1,25 сол, яркость Ч 3,0 сол, радиус Ч 1,13 сол.
Планетная система: шесть крупных тел,
включая одно подобное Земле (V), расположенное в обитаемой зоне...
Сведения о планете: пятая планета сист
емы (Эриду). Орбитальный радиус Ч 1,78 а.е.; эксцентриситет Ч 0,00513; период обращ
ения: 2,124; естественные спутники: два. Диаметр: 11 244 км; масса: 4,1 на 10 в 21 степени гр
амм; плотность: 5,501 г/см 3 ; поверхностная гр
авитация: 0,879g; период вращения Ч 32 час. 15 мин. 4,119 сек.; наклон оси: 01°13'28"; магнитное
поле: 0,47 гаусс...
Температура (на экваторе): 40°С-50°С; атмосферное давление (н
а уровне моря): 81 бар; состав: N 2 Ч 87,1%, О
2 Ч 9,5%, Аr Ч 1,2%, Н
2 О (в среднем) Ч 2,1% и некоторое количество д
ругих газов.
Примечание: Из-за низкого содержания к
ислорода в атмосфере и несколько повышенного уровня углекислого газа и
озона атмосфера планеты не пригодна для дыхания. Планы по модификации ат
мосферы для потребностей человека встречают упорное сопротивление мес
тных жителей.
Подключившись к ВИРкому, Дэв смоделировал Эриду и часам
и бродил по планете, привыкая к её рельефу, осматриваясь и любуясь своеоб
разной мрачноватой красотой; его аналогу не требовался защитный костюм.
Жарко и влажно, эти два слова лучше всего характеризовал
и Эриду. Популярные ВИР-постановки и туристские ВИР-путеводители описыв
али планету как мир джунглей, хотя такая упрощенная характеристика любо
й планетной экологии Ч полная чушь. Влажный воздух, температура на эква
торе около 50°С, испарения, солёные болота и непроходимые леса удивительн
ых растений Ч вот такой, похожей на первобытную Землю, представала в эти
х рассказах Эриду.
На самом деле всё было немного иначе. Климат на полюсах п
римерно такой, как в северо-западной части Тихого океана. При почти полно
м отсутствии наклона оси сезонные изменения не ощущались; климат опреде
лялся только широтой и долготой, а не зимой и летом. К югу и северу от 50° шир
оты невысокие холмы постепенно переходили в лесостепь и степь. Винчесте
р, столица колонии и одно из крупнейших поселений, располагался вблизи ю
жного полюса. В отличие от других миров, где главным городом становился о
бычно расположенный на экваторе населённый пункт с небесным лифтом, Биб
л на Эриду был всего лишь перевалочной станцией для пассажиров и грузов.
В более благоприятные высокоширотные края можно добраться рельсовым ф
литтером или судном на воздушной подушке. Около половины поверхности пр
иходилось на долю небольших, окруженных сушей, морей. Основная часть изн
ачальной воды испарилась давным-давно в отличие от Земли, где солнце мяг
че и слабее.
Политическая жизнь на Эриду также отличалась активност
ью, как отметил Дэв. Большой популярностью пользовалось движение “Вселе
нская Жизнь”, а также современные последователи бывшей партии “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
лось, из пустоты за левым ухом.
Ч Да?
Ч Извините, что беспокою вас, сэр, но полковник Кукуэи Цу
ру добивается немедленной связи по ВИРкому. Вы его примете?
Ч Конечно.
В данном случае важно было не столько звание, сколько пол
ожение: Цуру, насколько знал Дэв, был офицером связи, одним из десятков тыс
яч японских офицеров, обеспечивающих координацию действий имперского
правительства и вооружённых сил Гегемонии. Теоретически простой лейте
нант, будучи офицером связи, мог отдавать приказы генералу Гегемонии, хо
тя на практике такая ситуация просто не могла возникнуть, ведь для старш
его офицера это означало бы потерять лицо. Но вот посоветовать лейтенант
вполне мог, и генералу полагалось внимательно его выслушать. Так что пол
итическое влияние офицеров связи трудно было переоценить.
Сами они называли себя “проводниками”. Аналог Цуру, “общ
ественная маска”, как их часто называли, был высокого роста, элегантный, в
полной парадной форме с золотыми галунами и регалиями. Дэв формально не
был знаком с офицером связи, хотя однажды видел его “живьём” Ч на одном и
з приёмов у адмирала Кодамы. Он знал, что в действительности Цуру Ч тучны
й коротышка, не больше одного метра ростом и весом, по меньшей мере, 130 кг. Та
к что иметь дело с его аналогом представлялось намного приятнее. Дэв цер
емонно поклонился собеседнику.
Ч Это Камерон, Ч представился он.
Ч Я знаю, кто вы, Дэвис Камерон, Ч ответил на англике созд
анный ИИ образ Цуру. Говорил он быстро, точно, кратко. Ч Ваши бумаги тольк
о что поступили.
Ч Благодарю вас, Цуру-сама. Ч Дэв умышленно добавил к им
ени собеседника вежливое и уважительное “сама” и снова поклонился. Нужн
о постараться скрыть волнение и любопытство Ч и то, и другое толкуются к
ак плохие манеры. А кроме того, за бесстрастной и вежливой маской аналога
офицера связи он чувствовал напряжённость и даже обеспокоенность.
Ч Операция “Вечернее спокойствие” одобрена, Ч резко с
ообщил аналог. Ч Вам предстоит взять на себя ответственность за полевую
фазу проекта, вступающего в действие незамедлительно.
Дэв почувствовал огромное облегчение. Чудесно!
Ч Спасибо, Цуру-сама. Но куда...
Ч Эриду, Ч тёмные глаза аналога бесстрастно смотрели н
а него. Между тем, информация уже поступила на ОЗУ. Эриду, отметил он, в созв
ездии Дракона, 25 световых лет от Солнца.
Ч 30 дней назад, Ч продолжал Цуру, Ч из-под земли прорвал
ись несколько ксенофобов. Это случилось возле Винчестера, столицы Эриду
. Был бой, имеются жертвы. До того времени на планете отмечалась лишь незна
чительная сейсмическая активность, и в 15 тысячах километров от одного из
поселений были найдены подземные ходы. Правительство попросило незаме
длительной помощи Империи.
Это означало военную поддержку. Проклятие!
Ч Но если боевые действия уже начались... Ч неуверенно начал Дэв.
Ч В инструкциях всё объясняется, Ч сказал Цуру. Ч Приг
отовьтесь к прямому приему информации на ОЗУ.
Дэв воспроизвёл нужные коды. Через ВИРком-интерфейс хлы
нула информация. Она шла от ИИ Цуру на ОЗУ Дэва в мозговом имплантанте. Он
заметил пометку “секретно”, значит, сканирование возможно только после
предъявления личного кода.
Ч Приём закончен, Ч сказал Дэв. Ч Интересно, а...
Он замолчал. Завершив обмен, Цуру отключился, даже не поп
рощавшись. Весьма холодный и бесцеремонный способ общаться у этого госп
одина, подумал лейтенант. А может, Имперская Связь опасается линк-перехв
ата? Имперский Штаб и Суд в Небесном Дворце сами плетут нескончаемую пау
тину интриг. Не в этом ли причина краткости Цуру, такая секретность? Или в
чём-то другом? Не разобравшись до конца во всех тонкостях местной полити
ки, решить невозможно. Дэв развернул текст инструкций в мозгу.
Да! План “Юнаги” одобрен, финансирование определено реш
ением Совета по Колониальным Делам! Он будет прикомандирован к самому Гу
бернатору Эриду, докладывать ему, а непосредственным военным супервизо
ром станет полковник Эмилио Дуарте, командир 4-го полка Терранских рейнд
жеров. Скорый курьерский корабль “Хайаи”, отданный в его распоряжение, д
оставит Дэва Камерона на Эриду. Он забыл о манерах Цуру, забыл о боли расст
авания с Катей. Как это поручение отразится на его карьере? Что ж, похоже н
а то, что всё произошедшее с ним в последние годы приобретает смысл.
Люди воевали с ксенофобами сорок четыре года со времени
их первого выхода на поверхность на Ан-Нур II в 2498 году. И только в прошлом год
у, после контакта с цивилизацией ДалРиссов, до человечества стало доходи
ть, с чем, а точнее, с кем, оно столкнулось.
Их назвали ксенофобами из-за того, что, как считалось, они
боялись или ненавидели все другие формы жизни. Впоследствии Дэв сам поня
л, что предположение это неверно. На самом деле ксены даже не осознавали п
рисутствия других живых существ; для них весь мир делился на чёрное и бел
ое, “да” и “нет”, а потому те, кто не принадлежал к ним, не мог быть живым сущ
еством. Жили они глубоко под землёй и объединялись в своеобразный группо
вой разум Ч двухкилограммовые “клетки”, напоминающие чёрное желе, соед
инялись друг с другом как нейроны человеческого мозга, тянущиеся на сотн
и, а возможно, и тысячи километров.
Ксенофобы поглощали скальный грунт Ч хотя предпочитал
и более чистые элементы и компоненты человеческой технологи Ч для восп
роизводства, а также для создания громадных полостей в глубине планеты,
где они впитывали тепловое излучение её ядра. Их жизненный цикл охватыва
л миры и эпохи. Изрешетив кору туннелями и заполнив их паутиной теперь уж
е единого организма, которому люди дали имя “Мировой Мозг”, или “Единый”,
этот мозг-организм выбрасывал клетки-колонии в Великое Ничто. Защищённы
е оболочкой, эти споры переносились магнитными ветрами к другим звёздам
; через тысячи и миллионы лет некоторые из “семян” попадали в подходящие
им миры с магнитными полями и горячим ядром. Здесь ксенофобы укоренялись
, и всё начиналось заново. Между ними не существовало никакой связи. Самым
необычным было то, что их мироощущение, по-видимому, разительно отличало
сь от человеческого. Вселенная представлялась им бесконечной Скалой, за
ключавшей в себе пустоту, Вечное Ничто.
Всё это Дэв усвоил на родине ДалРиссов, где встретился с
Единым и соприкоснулся с ним через органический коммутатор,
комель. Он узнал, что Единый обладает выс
окоразвитым интеллектом, хотя природа этого интеллекта оказалась за пр
еделами человеческого понимания. Он узнал также, что ксенофоб реагирует
на нападение Ч воспринимает его как потерю своих отдельных частей Ч и
наносит ответный удар, используя при этом технологии, заимствованные у д
ругих существ на других планетах много веков назад и переданные от одног
о Мирового Мозга другому генетическим путем через поколения.
И ещё Камерон узнал, что ксенофоб, скажем, планеты Алия B-V н
е имеет никакого отношения к ксенофобам, вторгшимся на Локи или Эриду. Ка
ждый совершенно индивидуален, отделен от других тысячелетиями и рассто
янием в сотни световых лет. Мировой Мозг, так называемая “созерцательная
фаза”, уже не нуждается в прорытии новых туннелей, чтобы интегрировать о
тдельные части организма, и не считает более раннюю, “восприимчивую фазу
” разумной, хотя существуют многочисленные свидетельства обратного.
И всё это означало, что Дэв вовсе не положил конец войне, п
оговорив с ксенофобом второй фазы. Чтобы добиться мира, людям придется о
тыскивать ксенофобов на каждой планете, где только они появятся, и вступ
ать с ними в контакт.
Вот в этом и состояла суть “Операции Юнаги”.
Глава 3
Война с ксенофоб
ами отличается от других конфликтов, имевших место в кровавой истории Че
ловечества, потому что впервые противник совершенно неизвестен. В война
х прошлого враг был, по крайней мере, гуманоидом, известна его наука, разум
ны или, в крайнем случае, понятны причины, толкавшие его к военному соперн
ичеству, понятно мировоззрение. После сорока лет войны с ксенофобами мы
можем найти, или приписать им, лишь один мотив Ч ненависть или страх пере
д другими живыми существами. Некоторые исследователи заходят настольк
о далеко, что предполагают, будто их мыслительные процессы могут быть ст
оль отличны от наших, что мы никогда не сможем их понять.
“Враг Ч ксены
”,
ВОКОГ, Военное ВИР-обозрение,
2537 год Всеобщей эры.
Имперский курьер “Хайаи” ожидал Дэва в доке номер 3, 7-ой пр
ичал. Корявый тридцатиметровый обрубок с нестандартными конвертерами
и рецепторными кабинами, с пришлёпнутым сверху жилым модулем, размеры ко
торого уступали некоторым из виденных Камероном спасательных шлюпок, н
о зато с мощной защитой. Капитан Токаяма, маленький, жилистый японец с выб
ритым черепом приветствовал его у трапа.
Ч Здравствуйте, Ч сказал он на нихонго, протягивая Каме
рону ридер. На нём был поношенный зелёный комбинезон без знаков различия
, но с нашивкой “Sekkodan” Ч Имперская Разведывательная Служба. Поздоровавшис
ь, капитан легко перешел на англик. Ч Вы, должно быть, “особый груз”.
Дэв прижал к ридеру ладонь, сообщая необходимые сведени
я о себе, а также соответствующие инструкции ИИ на “Хайаи”.
Ч Полагаю, да. Боюсь, .что не совсем понимаю, отчего такая
спешка. Я-то думал, что мне выделят звёздный лайнер или уж, по крайней мере,
отправят на регулярном военном транспорте.
Токаяма безрадостно улыбнулся.
Ч А когда вы доберетесь до Эриду, вас заставят ждать при
бытия следующего лайнера. Я прекрасно знаю всю эту рутину, Нимоцу-сан.
Дэв усмехнулся и слегка поклонился. Нимоцу на нихонго оз
начало “груз”, “багаж” и даже употребление этого слова в вежливой констр
укции и с суффиксом, имеющим значение “почтенный”, “благородный” не оста
вляло сомнений в статусе Камерона на борту курьера. Без лести, но точно.
Эриду Ч пятая планета в системе Дракона, звезда класса
F7, 25 световых лет от Солнца. Скоростные курьеры класса “Цукан” преодолева
ли это расстояние за 12-16 дней, в зависимости от мастерства экипажа из пяти ч
еловек. К несчастью, бортовой ИИ скоростных курьеров редко предлагал пас
сажирам какие-либо возможности для развлечений. В основном, он использов
ался штурманами для навигационных подключений, так что “почтенному гру
зу” мало что оставалось. Две недели в гиперпространстве, какое-то время д
ля внутрисистемных маневров... как ни смотри, а впереди Дэва ожидал доволь
но долгий период откровенной отупляющей скуки.
Камерон пожалел, что не успел купить каких-нибудь ВИР-дра
м в Сингапуре-Орбитальном. Но зато капитан Токаяма разрешил ему пользова
ться каталогом. Освежить в памяти сведения об Эриду не только полезно дл
я дела, но и поможет скоротать время и добраться до пункта назначения в тв
ёрдом рассудке.
Через четыре часа после его прибытия на борт “Хайаи” Дэв
отправился в путешествие. Ускорение было равномерным и составляло 3g. В сп
ециальном костюме, подключенном к устройству, которое питало, очищало и
вообще заботилось о его физическом состоянии, запечатанный внутри ёмко
сти с тяжёлой жидкостью, облегчающей напряжение от ускорения, Дэв принял
ся за работу, надеясь, что её хватит на время полета.
В первую очередь, конечно, он ещё раз внимательно просмот
рел инструкции. Оказалось, что план “Юнаги” был одобрен лишь с небольшим
перевесом голосов. Другого Дэв и не ожидал, ему стоило огромных трудов пе
ретянуть некоторых на свою сторону. Многие попросту не верили в возможно
сть каких-либо плодотворных контактов с ксенофобами. Другими руководил
и политические мотивы. Адмирал Флота Мунимори, насколько знал Камерон, и
ряд известных чиновников и военных открыто выступали против не-японцев,
считая, что только их соотечественники должны участвовать в потенциаль
но престижных проектах подобных данному.
Сама по себе операция “Вечернее Спокойствие” была дово
льно проста. В лабораториях Земли были получены несколько комелей, схожи
х с тем, который помог Дэву разговаривать с ксенами на Алия B-V. Когда на како
й-либо из колонизированных планет обнаружатся следы присутствия ксено
фобов, комели будут доставлены туда грузовым кораблем.
В идеале, конечно, следовало бы предпринять попытку уста
новить контакт до того, как произойдут столкновения двух цивилизаций. Цу
ру утверждал, что на Эриду с этим уже опоздали, и вообще этот аспект плана
представлялся нереальным с самого начала. Трудно удержать колонистов о
т стрельбы, когда что-то или кто-то упорно стремится закусить
куполами зданий, энергоустановками или б
оевыми машинами. На деле Ч и Дэв подчёркивал это, выступая перед предста
вителями Имперского Штаба Ч подойти к ксенам можно только там, где уже в
едутся активные боевые действия, ведь иначе их нужно разыскивать на глуб
ине в несколько километров.
И наконец, самый главный вопрос, на который пока еще нет о
твета: а сможет ли он вообще приблизиться к “восприимчивому” ксену и ост
аться при этом в живых?
Но на этот вопрос можно дать ответ только опытным путем.
Дэву не очень хотелось уделять сейчас этой проблеме много внимания, хотя
он наблюдал их достаточно долго, чтобы увериться в одном: он сможет по мен
ьшей мере подойти к подземному жителю, если только тот окажется на повер
хности. Отложив рассмотрение столь сложного пункта на
потом, Камерон обратился к данным, предоставленным капит
аном.
Код принят. Передача информации.
Сведения о звёздной системе: класс F7 V, м
асса Ч 1,25 сол, яркость Ч 3,0 сол, радиус Ч 1,13 сол.
Планетная система: шесть крупных тел,
включая одно подобное Земле (V), расположенное в обитаемой зоне...
Сведения о планете: пятая планета сист
емы (Эриду). Орбитальный радиус Ч 1,78 а.е.; эксцентриситет Ч 0,00513; период обращ
ения: 2,124; естественные спутники: два. Диаметр: 11 244 км; масса: 4,1 на 10 в 21 степени гр
амм; плотность: 5,501 г/см 3 ; поверхностная гр
авитация: 0,879g; период вращения Ч 32 час. 15 мин. 4,119 сек.; наклон оси: 01°13'28"; магнитное
поле: 0,47 гаусс...
Температура (на экваторе): 40°С-50°С; атмосферное давление (н
а уровне моря): 81 бар; состав: N 2 Ч 87,1%, О
2 Ч 9,5%, Аr Ч 1,2%, Н
2 О (в среднем) Ч 2,1% и некоторое количество д
ругих газов.
Примечание: Из-за низкого содержания к
ислорода в атмосфере и несколько повышенного уровня углекислого газа и
озона атмосфера планеты не пригодна для дыхания. Планы по модификации ат
мосферы для потребностей человека встречают упорное сопротивление мес
тных жителей.
Подключившись к ВИРкому, Дэв смоделировал Эриду и часам
и бродил по планете, привыкая к её рельефу, осматриваясь и любуясь своеоб
разной мрачноватой красотой; его аналогу не требовался защитный костюм.
Жарко и влажно, эти два слова лучше всего характеризовал
и Эриду. Популярные ВИР-постановки и туристские ВИР-путеводители описыв
али планету как мир джунглей, хотя такая упрощенная характеристика любо
й планетной экологии Ч полная чушь. Влажный воздух, температура на эква
торе около 50°С, испарения, солёные болота и непроходимые леса удивительн
ых растений Ч вот такой, похожей на первобытную Землю, представала в эти
х рассказах Эриду.
На самом деле всё было немного иначе. Климат на полюсах п
римерно такой, как в северо-западной части Тихого океана. При почти полно
м отсутствии наклона оси сезонные изменения не ощущались; климат опреде
лялся только широтой и долготой, а не зимой и летом. К югу и северу от 50° шир
оты невысокие холмы постепенно переходили в лесостепь и степь. Винчесте
р, столица колонии и одно из крупнейших поселений, располагался вблизи ю
жного полюса. В отличие от других миров, где главным городом становился о
бычно расположенный на экваторе населённый пункт с небесным лифтом, Биб
л на Эриду был всего лишь перевалочной станцией для пассажиров и грузов.
В более благоприятные высокоширотные края можно добраться рельсовым ф
литтером или судном на воздушной подушке. Около половины поверхности пр
иходилось на долю небольших, окруженных сушей, морей. Основная часть изн
ачальной воды испарилась давным-давно в отличие от Земли, где солнце мяг
че и слабее.
Политическая жизнь на Эриду также отличалась активност
ью, как отметил Дэв. Большой популярностью пользовалось движение “Вселе
нская Жизнь”, а также современные последователи бывшей партии “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38