Затем Роберт Карнат-Най и
его дочь юная Джулия Карнат, и на самом дальнем конце Джордан и Джастин
Уоррики, которые выглядели в точности, как отец с сыном, было известно,
что они близнецы.
У Джордана в свое время были связи. (У кого их не было?) Но когда
дошло до наследника интеллекта, он не стал доверять природе. Или женщинам.
Возможно, сказалось искушение своей Особенностью. Или вера в то, что он,
будучи Особенным, сможет сам произвести другого такого же.
Скопированный гражданин являлся не эйзи. Имелась значительная
юридическая разница в положении между молодым Джастином и, скажем,
элегантным рыжекудрым Грантом, сидящим за внешним столом, рожденных в
одной лаборатории, всего-то с разницей в один день. Но Джастин, красивый,
темноволосый, широкоплечий, с квадратным подбородком, и в свои семнадцать
так напоминал молодого Джордана... был ГРАЖД 976-88-2355 РК, эта
многозначительная приставка гражданина и этот дорогостоящий суффикс
Родительской Копии - копии за исключением маленьких случайностей типа
перелома носа у Джордана и едва заметного шрама на подбородке Джастина и,
о конечно, личности и таланта. Когда Джастин был еще клеточкой в маточной
камере, проект Бок уже провалился - но (Ари это забавляло) Джордан питал
уверенность, что его ленты и его гены преодолеют все случайности.
Мальчик был очень способный - но все-таки не как Джордан. И слава
Богу!
А номер Гранта был АЛХ-972, экспериментальный: ее собственное
создание, утонченное до предела, и от талантливого предка - генотип
другого Особенного, но по некоторым юридическим причинам она так
скорректировала генетические недочеты, случайно связанные с некоторыми
компонентами, что законные потомки слегка близорукого, темноволосого,
хиловатого биолога, страдающего пороком сердца были бы весьма удивлены.
Биологом Грант тоже не был. Выдающийся студент - разработчик лент, он
продемонстрировал способности на альфа-уровне. Причем работал с теми
самыми структурами, которые его сформировали. В этих структурах и была
заложена юридическая разница, дело было не в замене определенных
последовательностей генотипа, и не в камерах-матках, которые выносили их.
Один ребенок был передан на руки отцу, ему предстояло лежать в
колыбельке в Доме, временами - в тишине; и знать, что Джордан Уоррик в
данный момент занят, и что еда может запоздать, или что шум может
помешать...
Другой был отправлен в колыбель, где временами человеческое общение
заменял успокаивающий голос, где активность записывалась, крик измерялся,
реакции хронометрировались и фиксировались - затем тренировки и записи в
течение трех лет, пока Ари не попросила Джордана взять мальчика к себе.
Ничего необычного: они, как правило, отдавали на усыновление
предполагаемых представителей альфа-класса, а в те времена ее отношения с
Джорданом были бурными, но чисто деловыми. Воспитанник был одного возраста
с сыном, а альфа-компаньон - ценный экземпляр для Дома, даже в Резьюн.
Я полностью доверяю Джастину, сказала она Джордану в тот день. Они
будут такой естественной парой. Я очень хочу, чтобы это произошло на
личной основе, ты понимаешь, при условии, что я смогу продолжить мои
работы по исследованию и тестированию Гранта.
Имелось в виду, что подрастающий эйзи может перейти под опеку
Джастина, стать его приятелем - что включало ее обещание, что молодой
Джастин хоть и в такой малой степени допущен к работе с альфами, что
собственные баллы Джастина достигнут альфа-уровня.
Она не очень удивилась тому, что все отлично сработало. Оказалось,
что нужна только обычная незначительная коррекция, не способная повлиять
на интеллект эйзи.
Так, так удобно иметь узду на беспокойного в те годы Джордана, не
информационную, поскольку вряд ли десяти-тринадцатилетний эйзи мог знать
что-нибудь о Доме, чего не знала бы она.
Но заранее неизвестно - когда это может оказаться полезным.
Она покончила с салатом, перебросилась несколькими словами с Жиро,
пока обслуживающий персонал убирал тарелки и вносил новое блюдо:
прекрасную ветчину. Земные свиньи прекрасно развивались на ферме, причем в
количествах, достаточных для того, чтобы поделиться породистыми животными
с некоторыми другими фермами. Свиньи и козы, старейшие и наиболее
неприхотливые спутники человечества, обладающие достаточным чутьем, чтобы
не отравиться случайным побегом местных растений.
Лошади и коровы не умели различать ядовитые травы от съедобных.
- Знаешь ли ты, - сказала она, когда подали десерт, ароматное и
приятное на вкус мороженое. - Мы собираемся поменять местами персонал.
Поразительно, как много ушей сразу обратились в слух, и насколько
тихо может стать в зале. И это при том, что она обратилась только к
Дэнису.
- Я не думаю, что возникнут какие-нибудь проблемы с законопроектом
Надежда. - Теперь они все слушают, и не пытаясь делать вид, что заняты
чем-то другим. Она улыбнулась своей семье, положила ложечку и взяла
чашечку крепкого кофе. - Вы знаете, что сообщали в новостях. Все
происходит более или менее в соответствии с планом, и перед нами открылась
воодушевляющая перспектива... действительно, воодушевляющая перспектива:
военная психолечебница на Фаргоне - в дополнение. Вы можете поблагодарить
Джордана за то, что он выполнил главную работу - в самом деле, все, что
приведет трассу на Надежду прямо к нам в руки, и новые лаборатории и
прочее. Вот то, что мы имеем. Мы многим обязаны Джордану за это.
Лицо Джордана было абсолютно бесстрастным.
- Давайте отбросим притворство. Мы - дома, мы не перед камерами.
Ари сверкнула улыбкой.
- Джордан, я ничуть на тебя не сержусь. Прошу прощения, если это
обижает тебя, но ты сделал Резьюн - и мне лично - большое одолжение. Я
хочу, чтобы ты получил то, что хочешь, я не буду тебе мешать.
- Черт побери! Как же!
Ари мягко засмеялась и сделала очередной глоток кофе.
- Джорди, дорогой, я знаю, что ты хотел бы скрыть это от меня,
поставить меня перед свершившимся фактом, но так уж получилось, что
Городин пришел ко мне, и я собираюсь на блюдечке подать тебе, все, о чем
ты просил. Ты получишь этот долгожданный перевод, ты и все те в твоем
крыле, кто захочет отправиться на Фаргон, сразу как только военные
разродятся официальным запросом о предоставлении офицера связи.
- Что это значит? - спросил Янни Шварц.
- Я не говорю, что это будет плохо, - продолжала Ари вполне искренне,
по-прежнему улыбаясь. - Я не стараюсь удивить тебя, Янни - Джордан удивил
этим меня саму. Я думаю, что каждому следует подумать об этом, и тем, кто
предпочтет отправиться на границу, и тем, кто не захочет расстаться с
удобствами Резьюн - Бог ведает, некоторым из нас будет трудно обойтись без
ветчины и свежих фруктов. Тем не менее, следует подумать о возможностях,
открывающихся там. - Новый глоток кофе, медленный и задумчивый, взгляд,
как у фехтовальщика, не отрывается от глаз Джордана. - Образовательное
крыло, конечно, продолжит здесь свою работу. Некоторых из вас не мы не
можем перевести, вы понимаете это. Мы должны будем осуществить структурные
изменения здесь, весьма возможно, воссоздать целое крыло. - Улыбка чуть
расширилась. Это была шутка. Зули Шварц очнулся, бросил вокруг быстрый
взгляд, чтобы оценить, не собираются ли окружающие посмеяться. - Джорди,
тебе стоит предложить некоторые кандидатуры.
- Конечно, - ответил Джордан. - Но я уверен, что ты воспользуешься
собственным списком.
Она рассмеялась из вежливости.
- Ты отлично знаешь, что так оно и будет. Но я действительно учту
твои пожелания насколько смогу - в конечном итоге, я полагаю, каждый из
твоего списка желает перевода, и ты хочешь их иметь при себе. Янни, ты
можешь проработать это с Джорди.
На внимательных лицах стало проявляться растущее безразличие. Молодой
Зули, похоже, наконец, понял, что происходит, может быть, впервые в жизни,
осознав, что значит - сидеть в этом зале при Семейных Событиях, а не с
детьми в соседней комнате. Никто не двигался, ни из членов Семьи, ни из
эйзи за столами вокруг.
Дэнис звучно откашлялся.
- Ну, - сказал он, - ну, Ари, в конце концов, - снова откашливание, -
я полагаю, что неплохо бы перехватить немного тех маленьких булочек,
которые были вчера вечером, угу?
- Да, сир, - откликнулся стоящий у двери официант и выскользнул
наружу, пока Дэнис сыпал сахар в свой кофе.
- М-м. Главное дело - это Резьюн, не так ли? Ари, Джорди, Янни, ведь
на самом деле мы все стремимся к одному - чтобы свободно заниматься своим
делом. Мы все ненавидим эту административную кутерьму, да все мы, это
такая идиотская трата нашего времени, а на наших столах так много гораздо
более важного, чем мелкие региональные правительственные дрязги в далеком
Новгороде. Я не сомневаюсь, что важно, может или не может дирекция станций
держать в руках свой персонал, но это совершенно не наш вопрос. Я имею в
виду, что идея создания Департаментов в целом никогда не означала отказа
от сотрудничества с ценными людьми. Совет, конечно, не доставляет такую уж
массу хлопот Корэйну, или Чавезу, или Богдановичу, но не вижу особого
смысла в том, чтобы держать Городина на коротком поводке. Наука в полном
упадке. Мы зря тратим время и силы.
- Я не понимаю, в чем дело, - перебил Джордан со своего конца стола,
лихо поднимая рюмку, - ведь Ари считает эту проклятую вселенную своей
вотчиной!
Ари рассмеялась, но слишком старательно. Каждый почувствовал
облегчение. Все засмеялись, потому что поступить иначе означало признать
Инцидент, а этого никто не хотел, даже Джордан.
- Ну, ты же не упустишь свою удачу, не так ли? - сказала она. - Все
пути на Надежду будут проходить мимо Фаргона, а ты станешь работать со
старыми друзьями, так что это не будет выглядеть так, как будто ты там в
ссылке. Если бы я была помоложе, Джорди, я бы ухватилась за эту
возможность, однако Дэнис прав. Речь не о политике, а о стратегии
исследований, курс установлен, и мне страшно хочется вернуться к своей
работе, а тебе - завершить свою. Действительно не хочется взваливать на
тебя дополнительную работу, но мне нужен твой опыт. Тебе нужно
организовать здесь новый Образовательный центр, реальная возможность
оставить здесь свое наследие, Джорди, я серьезно.
- Я оставлю его в морозилке, - сказал Джордан. Снова всплеск
долгожданного смеха. - Или ты хочешь другой образец?
Ари усмехнулась и сделала еще глоток кофе.
- Да ну, Джорди, я думала, ты поступил иначе. Но у нас есть и еще
один источник.
Джастин вспыхнул. Многие поворачивались взглянуть на его реакцию.
Опять раздался смех, на этот раз вялый.
- Я уверен, что Джорди поможет, - произнес Дэнис, вмешиваясь, пока
клинки еще оставались в ножнах: в этом зале соблюдалось древнее правило:
ничего неприятного. Здесь обмениваются только колкостями, не более, да и
то не слишком серьезными.
- И я уверена, - сказала Ари. А затес серьезно: - Нам необходима
реорганизация. Я собираюсь выполнять часть моей работы, как члена Совета,
через доверенное лицо, полагая, что это будет занимать меньше времени,
поскольку основные проекты уже согласованы. Никаких трудностей и в самом
деле не должно возникнуть. Я считаю, что смогу прилететь, если буду им
нужна, но и Дэнис абсолютно прав: мне ведь 120.
- У тебя есть время в запасе, - вставил Дэнис.
- О да, но я вижу финал. - В зале опять стало тихо. - Проект Рубина
будет отнимать у меня много времени. Я не становлюсь немощной. Но и вы
знаете, и я знаю, что у нас нет бесконечного времени на этот проект.
Большую часть оргработы по Фаргону я передам тебе, Янни. Я буду только
запрашивать информацию от того или иного отдела. Я хочу оставить за собой
общий контроль за проектом - просто желание вновь ощутить себя в деле.
Возможно, я немного тщеславна. - Она мягко усмехнулась. - Я буду
продолжать писать мою книгу, выполнять некоторые вспомогательные
исследования - в общем, готовиться к отставке.
- Черт возьми, - сказал Джордан.
Она улыбнулась, прикрыла чашку рукой, когда официант хотел подлить ей
еще кофе.
- Нет, дорогой, я приняла достаточно кофеина, чтобы добраться до
своих комнат. Именно туда мне и следует отправляться, принимая во
внимание, что пол до сих пор качается - эта сволочная тряска над
Кавкашем... И мне кажется, что я практически не спала в Новгороде. Кэтлин?
Отодвинулся стул, и Кэтлин уже на месте, и вместе с ней Флориан.
Кэтлин, подвинув стул, помогла ей встать.
- Спокойной ночи всем, - сказала она и тихо Флориану, когда люди
задвигали стульями, поднимаясь: - Скажи Гранту, что я требую его обратно.
- Сира?
- Мне он нужен, - сказала она. - Скажи ему, что я подготовила для
него новое назначение. Джордан никогда не имел законных прав держать его у
себя. Он наверняка понимает это.

- Минутку, - сказал эйзи Флориан, когда Джастин и Грант направились к
двери следом за Джорданом и Паулем в общем потоке членов семьи и эйзи,
направлявшихся по своим делам.
- Потом, - сказал Джастин. Его сердце заколотилось, как всегда, когда
ему доводилось иметь дело с Ари или ее телохранителями (кроме как
исключительно по делу), и он, взяв Гранта за руку, попытался протолкнуть
его в дверь, но Флориан встал у Гранта на пути.
- Мне очень жаль, - сказал Флориан, и выражение его лица подтвердило
его слова. - Сира сказала, что ей нужен Грант. Теперь он назначен к ней.
Какое-то время Джастин не осознавал то, что он услышал. Сжимая руку
Гранта, он чувствовал, что тот совершенно неподвижен.
- Он может собрать свои вещи, - добавил Флориан.
- Скажи ей: "нет". - Они загораживали Шварцам выход. Джастин
конфузливо отступил в коридор, ведя Гранта с собой, но Флориан не
отставал: - Скажи ей, скажи ей, черт побери, что если она хочет, чтобы я
хоть в чем-нибудь сотрудничал с ней, то Грант останется со мной!
- Мне ужасно жаль, сир, - сказал Флориан, как всегда мягкий и
спокойный, - но Она сказала, что это уже решено. Пожалуйста, пойми. Ему
надо собрать вещи. Кэтлин и я постараемся позаботиться о нем.
- Она сможет так поступить, - сказал Джастин Гранту, когда Флориан
проскользнул обратно в столовую, где задержалась Ари. Холодные волны вновь
и вновь накатывали на него. Съеденный ужин вызывал неприятную тяжесть в
животе. - Подожди. - Его отец с Паулем ожидали немного дальше по коридору,
и Джастин преодолел это расстояние за несколько шагов. Лицо его было
сосредоточенным, он надеялся, что выражает оно только понятную досаду, и,
пожалуйста, Господи, только бы не побледнеть! - Что-то случилось с
проектом, - сказал он Джордану. - Мне надо пойти разобраться.
Джордан кивнул. И хотя у него, вероятно, возникли вопросы, но
объяснение, похоже, удовлетворило его. Джастин вернулся к дверям, где
стоял Грант. Проходя, он опустил руку на плечо Гранта, а затем вошел, где
по-прежнему находилась Ари, разговаривая с Жиро Наем.
Несколько секунд он стоял, ждал, Ари не обратила на него внимания, на
его молчаливый вызов, похоже, она сказала что-то прощальное Жиро,
поскольку тот тоже оглянулся, а затем ушел.
Ари ждала.
- Что с Грантом? - спросил Джастин, оставшись с ней наедине.
- Мне он нужен, - ответила Ари, - вот и все. У него генотип
Особенного, он подходит для того, над чем я сейчас работаю, и мне он
сейчас нужен, вот и все. Ничего личного.
- Ну, да. - Его голос сорвался. Он, семнадцатилетний, лицом к лицу с
женщиной столь же грозной, как его отец. Ему хотелось ударить ее. Но это
не выход. Ари в Резьюн могла делать все, что угодно. И по отношению к
кому-угодно. Он усвоил это. - Что ты хочешь? Что ты в действительности от
меня хочешь?
- Я же сказала тебе, что это не личное, ничего особенного. Грант
может взять свои вещи, у него будет несколько дней успокоиться... Ты
будешь видеться с ним.
- Ты собираешься тайпировать его!
- Но он для этого и существует, так ведь? Он - экспериментальный. Он
расплачивается тестами за сохранение ему...
- За свое сохранение он расплачивается разработками, черт побери, он
не является одним из твоих подопытных, он... - он чуть не сказал: "Мой
брат".
- Мне жаль, что в этом вопросе ты потерял объективность. Надеюсь, ты
немедленно возьмешь себя в руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47