- Будь осторожен. Во имя
Господа, будь осторожен.
- Джастин, - Грант крепко обнял его. - Ты сам будь осторожен.
Пожалуйста.
- Я подтолкну тебя. Отправляйся.
- Другая лодка... - начал Грант.
- Я позабочусь о ней. Давай! - Джастин повернулся и выбрался из
рубки, вспрыгнул на палубу и оттуда на уходящую решетку. Он отдал
причальные фалы, забросил их на борт и вытолкнул большую лодку кормой
вперед, пока она, царапнув по сваям, не вышла на открытую воду.
Она бестолково поворачивалась, темная и громоздкая, затем течение
реки подхватило ее и повлекло вместе с основным потоком, продолжая
разворачивать.
Он забрался во вторую лодку и сорвал крышку двигателя.
Стартер был электронным. Он вытащил кристаллическую плату, бросил
обратно крышку, закрыл за собой люк и швырнул плату в воду перед тем, как
прыгнуть с борта лодки на металлическую крышку сарая.
В тот же момент он услышал отдаленное приглушенное откашливание
мотора Гранта, затем перешедшее в уверенное равномерное пыхтение.
Он покинул лодочный сарай, закрыл дверь и побежал. Было опасно
находиться здесь, на берегу реки, в темноте, в любом месте, которое не
проверялось на чистоту, куда могло проникнуть что-нибудь местное, сорняк в
канаве, вещество, распыленное в воздухе - Бог знает что. Он старался не
думать об этом. Он бегом вернулся на дорогу и перешел на шаг только когда
почувствовал колотье в боку.
Он ожидал какого-то движения. Он был готов к тому, что кто-нибудь из
ночной смены в аэропорту заметил лодку или услышал шум ее двигателя.
Однако, в ангарах и без того было шумно. Возможно, что кто-то работал с
мощным механизмом. Может быть, они подумали, что это была какая-нибудь
проходящая лодка из Моривилля или следующая вверх по Волге, с большим
движком. А яркие огни не позволяли четко видеть окружающее.
Так что им везло на сто процентов.
Пока он не добрался до дома и не обнаружил, что кухонная дверь
заперта.
Он присел на ступеньках, стуча зубами, стараясь обдумать создавшееся
положение и дать время лодке хоть сколько-нибудь уйти. Но если он просидит
здесь всю ночь, тогда не будет сомнений, что это заговор.
Если же он даст им такую зацепку.
Это выдаст Джордана. Так что в итоге ничего не остается делать, как
использовать свой ключ и отключить бесшумную сигнализацию, которая, как он
знал, была уже включена.
Охранник вышел ему навстречу в коридор рядом с кухней.
- Сир, спросил дежурный эйзи, - откуда ты идешь?
- Мне захотелось погулять, - ответил он, - вот и все. Я слишком много
выпил. И меня потянуло на свежий воздух.
Эйзи передал это в контору службы безопасности. Джастин ждал,
готовясь к тому, что лицо охранника примет другое выражение, когда
поступит распоряжение. Но эйзи только кивнул:
- Добрый вечер, сир.
Он пошел дальше, ощущая слабость в коленях, поднялся на лифте и
проделал весь свой одинокий путь до квартиры.
В комнатах загорелись лампы. "Никто не входил с тех пор, как
последний раз пользовались этим ключом", - проговорил слащавый голос
Монитора.
Он вошел к Гранту. Взял его вещи, повесил их обратно в шкаф и
рассовал по ящикам. Среди предметов, принадлежащих Гранту, он обнаружил
смешные мелочи, ерундовые сувениры, которые Джордан привез с какого-то
праздника в Новгороде. Дешевая старая объемная открытка с изображением
грузового корабля Киттихоук, которую он привез из Новгородского аэропорта
специально для Гранта, которому не разрешили поехать. Фотография их обоих
в возрасте четырех лет, Грант бледный, худой и поразительно рыжеволосый, а
он сам в той нелепой шляпе, которую он считал солидной, копается в саду
вместе с эйзи. Другая их фотография, где им обоим по десять, неуклюжий
возраст, стоят на ограде загона для скота, босиком, пальцы ног одинаково
подогнуты на краю бруса, руки под подбородком, оба улыбаются, как дурачки.
Господи. Он чувствовал себя так, будто ему отрубили руку, и шок еще
не дошел до мозга, но это уже нанесло удар по сердцу, и что-то
подсказывало ему, что будет еще хуже.
Ари теперь позовет его самого, он не сомневался в этом.
Он вернулся в гостиную, сел на диван, обхватив себя руками, и
уставился на узор столешницы; все, что угодно, только не закрывать глаза и
не видеть реку и лодку на ней.
Или думать об Ари.
"Только Гранд?" - спросит Мерильд, когда ему позвонят. Мерильд
поднимет тревогу. Мерильд вполне может позвонить в Резьюн и попытаться
поговорить с Джорданом, допустить этого нельзя. Он пытался придумать, что
скажет, как спасет ситуацию. Грант, возможно, расскажет Мерильду
достаточно, чтобы Мерильд затеял что-то типа спасательной операции; но, о,
Господи, если Джордан узнает что-нибудь о нем о об Ари, хоть от Гранта,
хоть от Мерильда, хоть от Ари, - и Джордан вспылит.
Нет. Джордан слишком рассудочен, чтобы что-то предпринять, не
обдумав.
Время шло. Воздух в квартирке становился холодным, как на улице. Он
хотел отправиться в постель и натянуть на себя одеяло, но запросил у
Монитора обогрев и остался в гостиной, борясь со сном и опасаясь, что
проспит вызов.
Вызова не было.
Маленькие лодки покидали один порт и никогда не добирались до
другого, вот и все. Это случалось даже с опытными водителями.
Он обдумывал каждый сделанный шаг, перебирал различные варианты,
снова и снова. Возникала мысль позвонить Джордану и все ему рассказать.
Нет, сказал он самому себе. Нет. Он может уладить это с Ари. Джордану
нужна помощь, и она окажется действенной только если Джордан о ней не
будет знать.

Пролетел самолет. Грант слышал его, даже несмотря на равномерный
рокот своих двигателей, и его руки на штурвале стали влажными, потому что
он плыл прямо на виду посередине реки, его ограниченная скорость
увеличивалась за счет течения. Он был без огней, даже без приборного
освещения, из опасения, что его заметят. Он даже не осмеливался повысить
обороты двигателя, боясь, что кильватерная струя расширится и удлинится, а
это может его выдать.
Самолет пролетел над ним и пропал в темноте.
Но спустя немного времени самолет вернулся, Грант увидел, что он
приближается сзади, двигаясь вдоль реки, луч прожектора пляшет по черной
воде.
Он выжал полный газ и почувствовал, когда нос задрался вверх, как
легкое покачивание лодки переходит в сильную болтанку. Черт с ней, с
кильватерной, да и с плавающими корягами, которые потопили массу лодок на
Новой Волге.
Если они послали лодки из Моривилля или с другого конца Резьюн, и
если кто-нибудь на тех лодках имеет оружие, выстрелы запросто прошьют
кабину и нарушат герметичность, даже если не попадут в него самого, то
пробьют корпус, а может быть, и баки с горючим. Но они скорее всего
продырявят борт, и заполнившиеся водой отсеки затормозят лодку. Они не
станут его убивать, если у них будет выбор.
Он не хотел нанести вред Джастину, это он знал определенно: чтобы его
не использовали ни против Джастина, ни против Джордана. А помимо этого
даже эйзи имеет право позаботиться о себе.
Самолет ревел прямо над ним, швыряя на палубу яркий свет, слепя
отблесками сквозь окна рубки. Луч мгновенно сдвинулся дальше, оставив его
полуослепшим во мраке. Он увидел, как прожектор осветил деревья на дальнем
берегу реки, светло-серую местную растительность в черноте ночи.
Внезапно нос лодки завалился вправо, так что весь освещенный
прожектором берег съехал в сторону. В первый момент он испугался, что
сломался гребной винт, а затем понял, что это он попал в течение -
Кенникатт впадал в Волгу.
Он переложил штурвал, по-прежнему вслепую (за исключением летящего
отсвета прожектора, показывающего ему лесистый дальний берег). Он мог
наткнуться на сушу, но предпочитал не включать свет.
Затем он увидел очертания берегов, черноту высоких деревьев на фоне
ночного неба по обеим сторонам залитого звездным светом водного
пространства.
Туда он и направился, и тут лодка содрогнулась и затряслась от удара
вдоль киля. Скрип песка и сильный толчок, от которого он потерял
равновесие, когда лодка бестолково дернулась.
Он удержался, ухватившись за поручень, и увидев прямо перед собой
черную стену, свернул в сторону, предельно использовав возможности своего
суденышка.
Что-то ударило в нос лодки и проскребло по борту. Топляк. Песчаная
коса и топляк. Он слышал, как что-то царапает корму, увидел впереди чистую
воду в надежде, что после того поворота он в Кенникатте, а не на Волге. Но
за это он не мог бы поручиться. Здесь все выглядело так же - только черная
вода с отблесками звезд.
Он рискнул зажечь на секунду приборный свет, чтобы бросить взгляд на
компас. Направление на северо-восток. Волга могла изгибаться настолько, но
он решил, что это должна быть Кенникатт. Самолет больше не возвращался.
Может быть даже так, что маневр обманул их, а на борту, Бог знает почему,
не было локаторного маяка. У Ари хватило бы власти, чтобы бросить на охоту
станцию Сайтиин, а маяк того самолета мог точно навести геостационарные
спутники наблюдения, но, насколько он знал, возможности локаторов были
ограничены, и он надеялся на то, что все еще может удрать от любой погони
из Моривилля или из точки ниже по Волге.
Первые огни после этого, говорил Джастин. Еще два, может быть, три
часа вверх по реке, на которой дальше не было поселений. Станция Крюгера
являлась дальним горнодобывающим предприятием, в значительной мере
автоматизированным, где фактически все были родственниками: все эйзи,
которых туда привозили, получали в течение года документы полноправных
граждан, и сверх того - пачку акций Крюгера Майнза - не назначение, а
мечта, место, о существовании которого перешептывались эйзи, и если кто-то
очень, очень старался...
И если позволял его Контракт.
Но ничего подобного не существовало для семнадцатилетнего эйзи с Х в
номере, а весь политический опыт, который смог накопить юноша, живя в
Резьюн, в Доме, подсказывал ему, что Джастин для его спасения совершил
отчаянный поступок, выходящий за пределы разумного.
Опыт подсказывал ему, что Крюгер вполне мог бы приветствовать
появление Уоррика вместе с эйзи, на которого у него был надежный Контракт,
но по понятным причинам они без всякого удовольствия могут встретить
одного этого эйзи.
Чем больше он думал об этом, тем отчетливее понимал, что он только
помеха, с какой бы стороны ни посмотреть. За исключением того, что он
что-то знал о делах Резьюн, Ари и Уоррика, об этом у него могут
потребовать сведений; а он не получил инструкций на этот счет. Он был
Альфа, но он был молод и к тому же эйзи, и все, чему он научился, только и
говорило, что его реакции обусловлены, его знания ограничены, его
рассуждения потенциально ошибочны. (Никогда не беспокойся о своих лентах,
мягко разъяснял ему Джордан. Если ты решишь, что ты в беде, приходи ко мне
и расскажи, что ты думаешь, что ты чувствуешь, и я найду для тебя ответ:
помни, что у меня твои таблицы. Все в порядке.)
Тогда ему было семь. Он плакал на руках у Джордана, и ему было
неловко, но Джордан поглаживал его по спине и обнимал его так же, как
обнимал Джастина, называл его своим другим сыном и уверял, что даже
рожденные мужчины совершают ошибки и испытывают стыд.
От этого он чувствовал себя и лучше и хуже, когда узнал, что
рожденные люди покинули старую Землю, и что когда Ари решила, что он
должен появиться, она проделала нечто в таком же духе. Пробы и ошибки. В
этом и заключался для семилетнего смысл буквы Х в его номере.
Тогда он не понимал, что это означало невозможность для Джордана
выполнить свои обещания, что его жизнью распоряжалась Резьюн, а не
Джордан. Он уцепился за "мой другой сын", и эти слова стали для него как
свет и воздух, как новый уровень существования.
Когда же ему и Джастину было уже двенадцать, Джастин стал
интересоваться девочками и уже подрос достаточно, чтобы убедиться, что
секс сильно меняет ситуацию.
- Почему? - спросил он Джордана, и Джордан повел его на кухню, обняв
рукой за плечи, и объяснил, что Альфа постоянно изменяет инструкции,
заложенные в лентах, что он исключительно талантлив, что его тело
развивается и что на самом деле ему следует отправиться к эйзи, который
специализируется на этих вопросах.
- А что, если я сделаю какую-нибудь беременной? - спросил он.
- Не бойся, - ответил Джордан, и тогда он прекратил расспросы, но
впоследствии убедился, что зря. - Ты просто не можешь спутаться с
кем-нибудь из этого Дома. У них нет лицензии.
Он был ущемлен в правах. И подумал, что это отчасти даже смешно.
- Это потому, что я - Альфа? Ты хочешь сказать, что с кем бы я ни
отправлялся в постель, та...
- ...должна иметь лицензию. Это исключает всех девочек, твоих
сверстниц. А я бы не хотел, чтобы ты переспал со старой тетушкой Мэри,
ясно?
Это было смешно только наполовину. Мэри Уоррик была дряхлая,
омоложение уже практически не помогало.
Позже стало не так уж смешно. Было трудно оставаться холодным, когда
девица Карнат совала руки, куда не следовало, и хихикала ему в ухо, и
найти в себе силы произнести:
- Прошу прощения, сира, я не могу.
Тогда как Джастину, бедному Джастину доставались девчачьи хихиканья и
увертки, потому что он был членом Семьи, а с эйзи Джастина можно было
играть в открытую - или можно было бы, если бы только он был Бета.
- Ты не можешь одолжить его мне? - спросила Джастина напрямую Джулия
Карнат в присутствии самого Гранта, тогда как Грант прекрасно знал, что
Джастин сам ухаживает за Джулией. Грант готов бы провалиться сквозь землю.
Но тем не менее он отошел с приличным и невозмутимым видом, старательно
держался совершенно спокойно, позже, когда Джастин мрачно признался, что
Джулия отшила его.
- Ты - красивее, - жаловался Джастин. - Ари сделала тебя прекрасно,
черт возьми. Какие у меня шансы?
- Я предпочел бы быть на твоем месте, - ответил он тихо, впервые
осознав, насколько это правда. И он плакал, насколько он помнил, второй
раз в жизни, просто плакал, сам не понимая, почему, за исключением того,
что Джастин задел его нервы. Или ленточные структуры.
Поскольку в нем были и те, и другие.
После этого он так точно и не знал, до шестнадцати лет, пока Джордан
не показал ему структуры его собственных лент и не стал обучать его
передовым разработкам. Он достаточно разбирался в своих ленточных
структурах, когда Джордан предложил ему книгу и показал, из чего он
сделан, и тем не менее он не обнаружил в них ничего такого, что заставляло
опасаться секса.
Но Альфы постоянно самопрограммируются, меняют свое собственное
состояние. Это непрерывное балансирование над пропастью хаоса. Ничто не
должно доминировать. Уравновешенность во всем.
Или мир обратится в хаос.
Распад функций.
Эйзи, который становится сам себе советником, хочет накликать беду.
Эйзи так ужасно беззащитен. И очень вероятно, что он попадет в ситуацию, с
которой не сможет справиться, окажется втянутым в игру, правила которой
никто не удосужился ему объяснить.
Ах, этот Джастин!
Он протер глаза левой рукой, держа штурвал правой, пытаясь
разглядеть, куда он плывет. Он ведет себя, говорил его внутренний голос,
как дурак.
Как обычный рожденный человек. Как будто я - как они.
Но ведь считается, что я умнее. Считается, что я законченный гений.
Разве что ленты не сработали, и я не такой, каким они хотели меня сделать.
Может быть, я просто не использую то, что имею.
Тогда почему же я не говорил громче? Почему я не схватил Джастина и
не отвел его к отцу, если для этого его нужно было ударить?
Потому что я чертов эйзи, вот почему. Потому что все внутри меня
превращается в кисель, если кто-то начинает действовать так, как будто
знает, что делает, а я теряю голову, вот почему. О, проклятье, проклятье,
проклятье! Я должен был остановить его. Мне надо было затащить его с собой
в лодку, мне следовало отвезти его к Крюгеру, в безопасное место, и там он
мог бы защитить нас обоих, и у Джордана были бы развязаны руки. О чем же
он думал?
Что-нибудь такое, что мне не пришло в голову?
Черт возьми, это моя беда, у меня нет ни капли решительности, я
всегда стараюсь действовать только наверняка, и в результате не
предпринимаю ничего, только исполняю приказания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47