Дядя Дэнис оказался прав. С каждым днем боль все стихала. И это
пугало ее. Потому что когда не больно, труднее сохранять злость. Так что
она до боли кусала губу и старалась поддерживать в себе привычное
состояние.
Еще был детский праздник. Там она встретила Эми. Эми убежала и
спряталась за сиру Петерсон, и вела себя, как маленькая. Она вспомнила,
почему хотела ударить Эми. Остальные дети просто долго смотрели на нее, а
сира Петерсон сказала им, чтобы они поиграли с Ари.
Ясное дело они совсем не обрадовались этому. Там была Кейт, и Томми,
и ребенок, которого звали Пат, и Эми, которая плакала и всхлипывала в
углу. И Сэм тоже был. Сэм отошел от остальных, и сказал:
- Привет, Ари.
Один Сэм настроен дружелюбно. Так что она сказала:
- Привет, Сэм. - И подумала, что хорошо бы пойти домой, но Нелли ушла
на кухню попить чаю вместе с эйзи сиры Петерсон. Нелли приятно проводила
время.
Так что она пошла, и села, и играла в их игру, с кубиком, и фишки
передвигались по таблице, изображавшей пространство Союза. Она играла в
это, и все играли, и спорили, и смеялись, и снова дразнили друг друга.
Кроме Эми. Кроме нее все друг друга дразнили, а ее не задевали. Но все
было хорошо. Она научилась играть. Она стала получать деньги. Сэму больше
всех везло, но Сэм слишком осторожничал с деньгами, а Томми оказался
слишком безрассуден.
- Я бы продала станцию, - сказала она. И Эми купила ее, потратив
почти все, что у нее имелось. И Эми запрашивала большую цену, а Ари
запрашивала меньше. И то, что купила Эми, все равно оказалось не выгодным.
Так что Ари получила больше денег, а Эми рассердилась. И никто не хотел
торговаться за станцию Эми, а Ари предложила выкупить ее обратно, но
совсем не за ту цену, которую запрашивала Эми.
Так что Эми пришлось согласиться на это, и она купила корабли. А Ари
немного подняла свои цены.
Эми захныкала. И очень скоро снова оказалась в беде, потому что Ари
обыгрывала ее, вкладывая деньги в покупку грузов и получая доход от тех
вещей, которые могла приобрести Эми, поскольку тупая Эми продолжала
подлетать к ее станциям, вместо того, чтобы пристыковываться к станциям
Томми. Эми хотела сражения. И она его получила. Но Ари не хотела, чтобы
Эми слишком рано вышла из игры и все испортила, так что она сообщила Эми,
что ей следует сделать.
Тогда Эми всерьез рассердилась. И снова захныкала.
Но и совет не приняла.
И Ари разорила ее и забрала все корабли, кроме одного. А затем и тот
тоже. К этому времени ей уже стало ясно, что она выиграет. Но у всех
остальных был невеселый вид, и никто никого не поддразнивал. Дразнили
только Эми, которая в слезах ушла из-за стола.
Никто ничего не сказал. Все смотрели на Эми. Все смотрели на нее с
таким видом, как будто хотели спрятаться.
Ари хотела выиграть. Только Сэм не знал этого. Так что она сказала:
- Сэм, ты можешь взять мои фишки.
А сама пошла к Нелли на кухню и сказала, что хочет пойти домой. Тогда
Нелли забеспокоилась, перестала веселиться с Корри, и они пошли домой.
Она в одиночестве прохандрила остаток дня. И сердилась. Это было
прекрасно, ведь тогда она думала о маман. И скучала по Олли. И даже по
Федре.
И подумала, что вот Валери не был бы таким тупым.
- В чем дело? - спросил дядя Дэнис вечером. Он ни капельки не злился
по поводу происшедшего. - Ари, дорогая, что произошло на вечеринке? Что
они сделали?
Она могла устроить исчезновение их всех, если бы сказала, что у них
было сражение. Может быть, это и так произойдет. Она не была уверена. По
крайней мере Эми и Кейт по-прежнему оставались здесь, несмотря на их
тупость.
- Дядя Дэнис, а куда уехал Валери?
- Валери Шварц? Его маман перевели. И они уехали, вот и все. А ты все
еще помнишь Валери?
- Он может вернуться?
- Я не знаю, дорогая. Я думаю, что нет. У его маман есть работа,
которую надо выполнять. Что случилось на вечеринке?
- Мне просто стало скучно. С ними не слишком весело. Куда уехала
маман и Олли? На какую станцию?
- На Фаргон.
- Я собираюсь послать маман и Олли письмо.
Она видела почту в кабинете у маман. Ей никогда не приходило в голову
сделать это. Но она подумала, что письмо попадет в кабинет маман и в том,
другом месте. На Фаргоне.
- Очень хорошо. Я уверен, что им будет приятно.
Времени ей казалось, что маман и Олли на самом деле не находятся
нигде. Но дядя Дэнис говорил о них так, как будто они где-то все-таки
находились, и что с ними все в порядке. От этого ей становилось легче, но
это заставляло ее поинтересоваться, почему маман никогда не звонит ей по
телефону.
- Ты можешь позвонить на Фаргон?
- Нет, - ответил дядя Дэнис. - Быстрее долететь на корабле. Письмо
дойдет туда гораздо быстрее, чем телефонный звонок. За месяцы, а не за
годы.
- Почему?
- Ты скажешь привет, и потребуется двадцать лет, чтобы он долетел
туда, и они скажут привет, и ответ будет двадцать лет лететь обратно. А
затем ты произнесешь первую фразу, а они годами еще будут ждать. И для
разговора потребуются сотни лет. Поэтому письма быстрее и гораздо дешевле,
и никто не пользуется телефонами и радио для межзвездной связи. Корабли
могут перенести все, что угодно, потому что они летают быстрее света.
Вопрос, конечно, заметно сложнее, но тебе и не нужно больше ничего знать,
чтобы отправить письмо маман. Это очень далеко. А письмо - как раз
подходящая вещь.
Она никогда не представляла насколько дальним может быть "далеко".
Даже когда они перескакивали кораблями с одного места таблицы на другое. И
тогда она ощутила холод и одиночество. И пошла в свою комнату и написала
письмо.
Она хранила его разорванным, потому что не хотела, чтобы маман
переживала из-за того, как она несчастна. Она не хотела говорить: маман,
дети не любят меня, и я постоянно одна.
Она сказала: Я очень скучаю по тебе. Я скучаю по Олли. Я больше не
сержусь на Федру. Я хочу, чтобы вы с Олли вернулись. И Федра тоже. Я буду
послушной. Дядя Дэнис дает мне слишком много печенья, но я помню твои
слова и не ем слишком много. Я не хочу стать толстой. А еще я не хочу быть
выдающейся. Нелли очень хорошо ко мне относится. Дядя Дэнис дает мне свою
кредитную карточку и я покупая Нелли много вещей. Я купила космический
корабль, и машину, и головоломки, и ленты со сказками. И красную с белым
блузку и красные туфли. Я хотела черные, но Нелли говорит, что они для
эйзи, пока я не стану старше. Маленькие девочки, говорит Нелли, не носят
черное. Я тоже могла бы носить, но иногда я делаю так, как говорит Нелли.
Я обращаю внимание на всех. Сегодня видела Эми Карнат и не ударила ее. Она
по-прежнему хнычет. Я изучаю множество лент. Я могу решать задачи по
математике и химии. Я занимаюсь географией и астрографией, и собираюсь
много узнать о Фаргоне, потому что там ты. Я хочу поехать на Фаргон, если
ты не можешь приехать сюда. Я буду очень послушной. Я люблю тебя. Я люблю
Олли. Я собираюсь передать это письмо дяде Дэнису, чтобы он переслал тебе.
Он говорит, что добираться туда, очень долго и твое письмо тоже будет
долго добираться к нам. Так что, пожалуйста, напиши мне как можно быстрее.
Я полагаю, что это займет почти год. К тому времени мне будет восемь. Если
ты действительно сразу скажешь дяде Дэнису, что я могу поехать, я полагаю,
что мне будет почти девять. Скажи ему, что я могу взять с собой и Нелли
тоже. Она перепугается, но я скажу ей, что все в порядке. Я не боюсь
прыжков. Я не боюсь поехать сама. Я много чего теперь делаю сама. Дяде
Дэнису все равно. Я знаю, что он разрешит мне приехать, если ты скажешь
"да". Я люблю тебя.

Флориан снова опаздывал. Между 240-м и 241-м имелась тропинка на
которую он и свернул, проскочил между двумя группами Старших, подпрыгнул с
поворотом, чтобы вежливо поклониться и пробормотать:
- Извините, меня, пожалуйста, - перед тем, как повернуться и
рвануться через дорогу.
- Я очень сожалею, - произнес он, появляясь перед столом внутри
Первой Площадки. Он старался сдержать дыхание, когда протягивал записку
эйзи, сидящему за столом. Тот взглянул на записку и заложил ее в машину.
- Синее, в белое, в коричневое, - сказал человек. - Сменишь одежду в
коричневом. Инструкции там же.
- Да, - сказал он и поглядел в указанном направлении. Синий начинался
у двери и он пошел, не бегом, но очень торопливо.
Когда он добрался до коричневого, он знал, что по-прежнему
опаздывает. Заведующий эйзи ожидал его.
- Прошу прощения, - сказал он. - Я - Флориан - АФ-9979.
Мужчина оглядел его и произнес:
- Размер 6М, шкафчики у стены, или переоденься. Поторопись.
- Да, - ответил он и отправился в раздевалку, быстро нашел 6М,
вытащил пластиковый пакет и бросил его на скамейку, выпрыгивая из своей
одежды. Он надел черную униформу, присел, чтобы натянуть носки и надеть
тапочки, затем повесил свою СХ форму на крючок рядом с другой одеждой
всевозможных размеров и цветов. Он так нервничал, что чуть не забыл свою
новую карточку-ключ, снял ее и пристегнул к черному комбинезону, затем
провел рукой по волосам и снова заторопился наружу.
- По этому коридору, - сказал дежурный эйзи. - От коричневого в
зеленый. Бегом!
Он побежал. Он бежал по коридорам, пока не нашел двери, маркированную
зеленым в коричневом. Затем в нее и в гимнастический зал. Он ворвался
туда, где находился мужчина с таблицей и другой Молодой, одетый так же,
как и он, в черный комбинезон. Это была девочка! В глубине души он испытал
потрясение, повернулся к Инспектору и коротко поклонился.
- Прошу прощение за опоздание, сир.
Интор глядел на него достаточно долго, чтобы он встревожился и не
осмелился оглянуться на девочку, которая, он не сомневался, находилась
здесь с той же целью, что и он, - найти партнера для этого Назначения.
Затем сделал пометку в своей таблице и сказал:
- Флориан, это - Кэтлин. Кэтлин - твой партнер.
Флориан снова взглянул на девочку с сильно бьющимся сердцем. Это была
ошибка. Должно быть. Он опоздал. И теперь у него партнер-девочка. Ему
полагалось сменить койку, и он считал, что будет жить вместе с партнером.
Тогда ошибка! Он не знал, где ему полагалось спать.
Он хотел вернуться в классы. Его опечалило новое Назначение, несмотря
на то, что его прежний Интор сказал ему, что он может продолжать ходить в
СХ в часы восстановления. Он хотел...
Но девочка беспокоила его. Она была...
Она была блондинка с голубыми глазами и со шрамом на подбородке. Она
выше него, но в этом не было ничего необычного. У нее было узкое, очень
серьезное лицо. Уму показалось, что он видел ее раньше. Она пристально
смотрела на него так, как не полагалось смотреть. Затем он осознал, что и
сам делает то же самое.
- Кэтлин, - сказал Интор, - ты знаешь дорогу отсюда. Отведи Флориана
на Постановку, поговорите с Интором там.
- Да, сир, - сказала она, а Флориан чуть не попросил Интора взглянуть
и проверить, не произошла ли ошибка, но он опоздал, неудачно начал
разговор с этим человеком, и не понимал, почему так огорчен. Кэтлин уже
пошла. Он догнал ее на пути к одной из дверей, расположенной рядом с
буферными матами в конце зала. Она воспользовалась своей карточкой,
придержала дверь для него и повела по другому длинному бетонному переходу.
Затем вниз по лестнице. И - новый бетонный коридор.
- Мне предназначена койка? - спросил он наконец, идя следом за ней.
Она оглянулась на ступеньках, и он поравнялся с ней при входе в
длинный бетонный коридор, тянущийся от верха лестницы.
- Двадцать вторая. Как у меня, - ответила она. - Мы будем вместе со
Старшими. Комнаты партнеров вместе, двое и двое.
Он был потрясен. Но она, похоже, знала, как надо, и не огорчалась.
Так что он просто шел за ней, недоумевая, как это компьютеры дали сбой.
Ему полагалось получить ленту, которая объяснила бы ему все и помогала не
совершать ошибок. Ему надо, подумал он, поговорить с Интором, куда они
идут.
Они пришли. Кэтлин своим ключом открыла дверь, и там за столом
оказался Интор.
- Сир, - сказала Кэтлин, - Кэтлин и Флориан, сир.
- Поздновато, - сказал Интор.
- Да, сир, - сказала Кэтлин.
- Моя вина, - сказал Флориан. - Сир...
- Оправдания не играют роли. Вы назначены в службу безопасности.
Идите на Постановку и возьмите все, что, как вы решите, вам может
понадобиться. И вы оба будете правы. Совершенно правы. Пятнадцать минут на
подбор вашего снаряжения. Пообедаете со всеми, и у вас будет вечер для
планирования, а завтра с утра вас ждет Комната. Это одно часовое
преследование, вы можете подготовиться. Вам полагается все обсудить.
Идите.
- Я... - начал он. - Сир, мне надо покормить свинок. Я... Полагается
ли мне получить ленту об этом? У меня не было ленты.
Интор пристально посмотрел на него.
- Флориан, вы будешь заниматься СХ в свободное от работы в службе
безопасности время. Ты можешь ходить в СХ в восстановительный период.
Четыре часа восстановления за каждое успешное преодолевание Комнаты. На
это не существует ленты. Подъем в 5:00, в 5:30 - тренировка, завтрак в
6:30, затем ленты, Комната или восстановление, в зависимости от плана,
дневная трапеза, если сможете поймать ее, снова занятия по плану, вечерняя
трапеза в 20:00, занятия по плану, отбой, как правило, в 23:00. Если у
тебя будут проблемы, обращайтесь к Инструктору. Кэтлин знает. Спросишь у
нее.
- Да, сир, - выдохнул Флориан, а в голове у него вертелось: А как же
Энди? А как же свиньи? Они сказали, что я могу пойти в СХ. И потому, что
Интор ответил, и из-за того, что он ужасно опасался, что это Назначение
является в самом деле правильным, он нагнал Кэтлин.
Это была комната постановки, как в Игре, которую он знал. Его прежний
Интор, сказал ему о Назначении, о том, что будут Комнаты, все это он знал:
Комнаты будут похожи на те, которые он проходил раньше, и что с этого
момента он будет скорее относиться к Безопасности, чем к СХ.
Но это было неправильно. Ему полагалось ночевать с девочкой. Его
поместили в дом, который она знала, а он - нет. Вероятно, он совершит еще
ошибки. Они всегда говорили, что Интор никогда не откажется побеседовать с
тобой, но тот, который только что был, заставлял его опасаться, что он уже
совершает ошибки.
Взять хотя бы его опоздание.
Он вошел в постановочную комнату позади Кэтлин; он знал, что это
должна быть Комната, предназначенная для службы безопасности, так что он
был не слишком удивлен, обнаружил, на столе ножи и пистолеты вместе с
инструментами, однако он не хотел даже прикасаться к ним, и у него
возникло неприятное ощущение в животе, когда Кэтлин взяла револьвер. Он
схватил бокорезы и тестер для электрических цепей; Кэтлин взяла моток
хорошего троса, а он принялся копаться в запасных частях, лежащих на
подносе, подбирая некоторые из них и рассовывая по карманам по
функциональному признаку.
- Электроника? - спросила она.
- Да. Военная?
- Служба безопасности. Ты знаком с оружием?
- Нет.
- Тогда лучше не бери. Какого типа твои Комнаты?
- Ловушки. Опасности.
Светлые брови Кэтлин приподнялись. Она кивнула с более дружелюбным
видом.
- Засады. И обычно Враг. Он убьет тебя.
- Ловушки тоже.
- Ты молодец.
Он кивнул.
- Я думаю, да.
И снова пристально посмотрел на нее. Ее лицо продолжало внушать ему
беспокойство. Как будто он знал ее. Он знал ее так, как знаешь о чем-то по
лентам. Тогда она, возможно, тоже его припоминает, судя по ее взору. Не
то, чтобы он был совершенно удивлен, разве что тем, что такое вообще
произошло: ленты никогда не удивляли его. Он понимал, что если знает ее по
лентам, значит, все правильно. В таком случае полагалось, чтобы она была
для него, важна настолько, насколько важны его занятия, но ему не
приходило в голову, что это произойдет до того, как он к кому-то будет
привязан контрактом.
Но она была эйзи. Как он сам.
И она знала все о Назначении, а он - новичок, который постоянно
совершает ошибки.
- Я думаю, что мне полагалось знать тебя, - сказал он, обеспокоенный.
- И я, - откликнулась она.
Никто никогда не уделял ему столько внимания. Даже Энди. И он ощутил
трепет, поняв, что столкнулся с тем, кого ему предназначила лента.
- Почему мы партнеры? - спросил он.
- Я не знаю, - ответила она. - Однако, электроника полезна. И ты
знаком с Комнатой. Расскажи мне, что ты знаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47