Чеканка? Ц гадала я, тоже не специалист, перебирая
чудесные фигурки.
Ц Литье, Ц авторитетно заявила Алиция и включила на своем столе чертеж
ную лампу, хотя на дворе вовсю сияло солнце.
Для того чтобы получше разглядеть шахматную фигурку, она поднесла ее к л
ампе и сняла очки. И, как всегда, обратила внимание на не замеченные другим
и мелочи.
Ц Шахматами играли, поглядите, на шахматной доске остались следы.
И в самом деле на белых и черных клетках шахматной доски при свете лампы м
ожно было, хоть и с трудом, разглядеть чуть заметную шероховатость, скоре
е тень, след передвижения фигурки.
Ц Никогда не могла понять, как ты различаешь такие вещи, к тому же без очк
ов, Ц недовольно заметила я. Ц Со своими-то диоптриями!
Ц Только три с половиной, Ц огрызнулась Алиция. Ц В правом Ц четыре с п
оловиной, но какое это имеет значение?
Ц У меня всего три четверти, но я надеваю очки, когда собираюсь читать, а н
е снимаю, как некоторые…
Впрочем, сейчас не до проблем со зрением. По примеру подруги я тоже сунула
под лампу фигурку, которую держала в руках. Это оказался король, как ему и
положено, в короне. И я увидела, как в короне что-то сверкнуло.
Ц Эй, девушки! А ну все сюда. Или у меня обман зрения, или головной убор мое
го короля украшают алмазики. Лопнуть мне на этом месте, если мы не имеем де
ло с шедевром ювелирного искусства! Какая тонкая рельефная чеканка, к то
му же драгоценные камни…
Ц Ненормальная! Ц фыркнула на меня Алиция, но сама тоже взяла другого к
ороля и стала его разглядывать.
Мажена рассуждала вслух:
Ц Раз шахматы, должны быть белые и черные, а мне все фигурки кажутся… хот
ела сказать Ц «одинаковыми», но нет. Они черные и белые, разница видна, то
лько не пойму в чем…
Алиция перебила девушку. Конечно, она не могла согласиться со мной.
Ц И никаких алмазиков, ты все выдумала, если что и сверкает в короне, так м
алюсенькие рубины.
Отталкивая друг дружку от лампы, мы принялись изучать находку уже с помо
щью лупы. Все фигурки были серебристые, но белые отличались идеальной гл
адкостью, в то время как черные наполовину выделяла другая фактура. Труд
но точно ее определить, вроде как будто шероховатость, шершавость, что пр
и идеальной сверкающей белизне белых фигур производило впечатление… е
сли не совсем черных, то все же очень темных. У черных такой «шершавой» тех
никой были выполнены мантии короля и ферзя-королевы, гривы и хвосты коне
й, граненые цоколи и капители башен-ладей, нижние части пешек. У белого ко
роля и белой королевы в коронах посверкивали алмазики, у черных монархов
Ц рубинчики. И хотя в массе все фигурки казались одной компанией, все же
их легко можно было разделить на два воюющих лагеря.
Ц Слушайте, ведь это же настоящее сокровище, Ц с трудом переводя дух пр
оизнесла Мажена. Ц Серебряные шахматы! Я горда и счастлива, что присутст
вовала при их находке.
Ц Сомневаюсь! Ц пробурчала хозяйка. В отличие от нас она особого востор
га не проявляла, хотя и оказалась владелицей целого состояния.
Ц Ну в чем ты опять сомневаешься? Ц раздраженно спросила я.
Всегда она такая! И сама не радуется, и другим не дает.
Ц Сомневаюсь в том, что они серебряные. Им не меньше века, серебро за это в
ремя должно бы было почернеть, а они, сами видите, так и сверкают.
Ц Если держать серебро без воздуха и света, Ц начала было я, но мне не дал
и закончить.
Ц Алиция, у тебя найдется в доме серебряная ложка или вилка? Ц вмешалас
ь в наш спор Мажена.
Ц И ложки есть, и даже вилка. Нет, две вилки. Точнее, три, Ц вслух вспоминал
а хозяйка. Ц Еще довоенные.
Ц Ты пользуешься ими?
Ц Нет.
Ц Они у тебя лежат на окне?
Ц Нет, в ящике.
Ц И что?
Ц Чернеют. Кажется, надо их чистить, вроде бы мелом.
Ц Ты чистишь?
Ц Делать мне нечего!
Ц Значит, это не серебро, но что же тогда? Ц задумалась Мажена.
Я насмешливо подсказала:
Ц Хромированный автомобильный буфер. Вообще любая железка из нержавей
ки.
Ц Украшенная алмазами? Ц не сдавалась Мажена.
Ц Алмазы Ц бижутерия. Рубины Ц тоже. Во всяком случае, в серебро я не вер
ю.
Ц Что не мешает им быть очаровательными.
***
Наш диспут прервал сильный стук.
Кто-то отчаянно колотил по стеклу входной двери и дергал за ручку, хотя, к
ак всегда, дверь стояла нараспашку. Пришлось хозяйке оторваться от шахма
тной загадки и поспешить к входной двери, что-то гневно бормоча себе под н
ос.
Ц Лучше бы нам это прикрыть, Ц предусмотрительно заметила Мажена.
Бросив в коробку разглядываемого конька, я поспешила вслед за Алицией, о
ставив девушку со всем шахматным хозяйством. А вдруг Алиции понадобится
помощь? Наверняка там кто-то чужой, ведь свои входили без стука, видя, что д
вери открыты. Еще не доходя до двери, я услышала жалобный голос этого чужо
го, точнее, в данном случае, чужой:
Ц …а пани никому не отказывает в помощи. Очень прошу извинить меня, но я о
казалась в таком идиотском положении, что ничего другого мне не оставало
сь, как свалиться пани на голову, Ц по-польски оправдывался незнакомый г
олос. Ц Впрочем, если пани позволит воспользоваться телефоном, я бы позв
онила Иоанне, она меня спасет, разумеется, я заплачу за телефонные перего
воры…
Ц Я никакая не пани, а просто Алиция, Ц услышала я голос подруги. Ц Буде
шь знать. Ну входи же, что стоишь на пороге? Твоя Иоанна как раз здесь.
Дойдя до конца коридорчика, я увидела пришедшую.
Ц Беата! Езус-Мария, а ты откуда тут взялась?
Ц Иоанна! Ц одновременно вскричала Беата. Ц Какое счастье, что ты здес
ь!
Алиция немедленно воспользовалась случаем приготовить свежий кофе. По
ставив на стол белую шахматную даму, с которой встречала гостью, она схва
тилась за чайник и занялась чашками. Гостья позволила себе наконец урони
ть на пол маленький чемоданчик, с которым появилась на пороге Алициного
дома. Я крикнула Мажене, чтобы оставила там все как есть и пришла пить кофе
.
Беата пыталась объяснить все сразу:
Ц Вообще-то я здесь проездом, возвращаюсь из Швеции и решила сделать неб
ольшой круг, чтобы посетить Копенгаген, где никогда не была. И представьт
е, потеряла сумку, наверняка оставила ее в поезде, который поехал себе дал
ьше. О чемодане я помнила, к счастью, и уже подумывала, что придется продат
ь его со всем содержимым, да только ничего ценного у меня там нет, а сомнит
ельно, что кого-нибудь прельстят мои трусики и прочее бельишко. У меня сох
ранились паспорт и одиннадцать крон, хорошо, что я держала их в кармане ку
ртки, а все остальное… деньги, кредитная карточка, мобильник, права, ключи
от дома Ц все-все осталось в сумке! Я вышла из поезда на Центральном вокз
але и поздно спохватилась. Сюда приехала зайцем. Чудом запомнила адрес п
ани Алиции… Алиции…
Ц Минутку, Ц перебила девушку хозяйка, Ц какой это был поезд?
Ц Из Хельсингора, кажется берлинский, а может, и до самой Варшавы, не помн
ю…
Ц Во сколько он отправлялся из Хельсингора?
Ц В двенадцать сорок.
Ц Значит, на паром еще не въехал. Может, удастся его отловить…
Из коридорчика вынырнула Мажена. Алиция уселась за стол у телефона. Ткну
в в нее пальцем, я поделилась с девушками своими замечаниями:
Ц Вот, поглядите на нее. Если бы ей пришлось звонить для себя, наверняка с
обиралась бы несколько дней. А вот для других Ц сразу приходит на помощь.
Ну, не гангрена ли? Чтобы так не заботиться о своих интересах, это надо уме
ть. У меня уже нервов на нее не хватает.
Ц Приготовим ей кофе, она заслужила, Ц вызвалась практичная Мажена, Беа
та же не дыша пыталась следить за разговором Алиции по телефону.
Ц Неужели она верит, что я могу получить свою сумку обратно? Со всем соде
ржимым?
Ц Здесь Дания, Ц скороговоркой ответила ей Алиция, набирая какой-то оч
ередной номер. Отвечать же пришлось мне.
Ц Конечно же, это возможно, хотя и не всегда получается. Алиция, как извес
тно, ничего не выбрасывает, у нее сохранились телефонные справочники дес
ятилетней давности, с той поры, когда она еще работала в железнодорожном
бюро проектов. Познакомьтесь. Мажена, это Беата, искусствовед из Варшавы,
специалист по золоту и драгоценным металлам. Это она делала оправы для м
оего янтаря. Знаешь, у нее просто талант.
Ц Так это она? Ц обрадовалась Мажена. Ц Я еще восхищалась твоей коллек
цией янтаря. Только ты не говорила, что и сама мастерица отличается красо
той. Очень приятно, Мажена, арфистка…
Алиция, говорившая с кем-то по-датски, вдруг прервала разговор и обратила
сь к Беате:
Ц На чью фамилию выставлены твои права?
Ц На мою, Ц удивилась Беата. Ц На Беату Кармаль.
Ц Ты в каком ехала вагоне?
Ц Если б я помнила! Не в первом и не в последнем. Где-то посередине. Во втор
ом классе.
Желая хоть как-то утешить расстроенную Беату, Мажена сказала ей приятно
е:
Ц У тебя, по крайней мере, фамилия подходящая, с ней датчане легко справл
яются, не то что с нашими.
И принесла девушке чашку кофе. Я извлекла из холодильника пиво и кое-каку
ю еду для Беаты. Алиция уже говорила оживленно и даже радостно, что создав
ало определенные надежды. Потом сообщила номер своего телефона и положи
ла трубку.
Ц Поезд еще в Гедсере. Если сумку найдут, нам позвонят. И отправят. О, молод
цы, уже приготовили кофе.
Ц Алиция, ты гений! Ц с обожанием глядя на хозяйку, восклицала Беата. Ц
И еще. Мне очень неудобно, но могла бы я воспользоваться…
Ц Туалет вот здесь, в коридорчике направо. Можно и через ванную пройти.
Ее ведь надо где-то поместить на ночь, Ц усаживаясь за стол, говорила Маж
ена. Ц Пожалуй, пока на кровать, приготовленную для Павла, ведь он приеде
т только завтра утром. А если она останется дольше? Придется раскапывать
телевизионную комнату.
Ц Не сразу, Ц вскинулась хозяйка. Ц Раз завтра, то завтра же вечером еще
сто раз успеем, а там в складном диване уже лежит готовая постель. Я бы чег
о-нибудь поела… Это что у тебя, Иоанна? Картофельный салатик? Я бы не отказ
алась.
Вынув из тостера готовые тосты, я тоже уселась за стол. И в этот момент мог
учий рев потряс дом до основания. В голове мелькнула шалая мысль, что рев в
ызвала я, садясь на стул, и чуть было в панике не сорвалась с него, но поняла
, что рев шел из туалета. Беата! Что с ней там приключилось? Бачок оторвался
или вообще все устройство разлетелось на куски? Но тогда все бы ограничи
лось мощным взрывом, а не этим продолжительным ревом. Ну прямо трубы иери
хонские!
Всполошенно глядя на хозяйку и Мажену, я ожидала увидеть на их лицах тако
й же ужас, который наверняка запечатлелся на моем. Ничего подобного! Ни од
на из них даже не дрогнула, только Мажена, вздохнув, произнесла:
Ц Ну вот, опять.
Ц Да ничего особенного, бачок не в порядке, Ц взглянув на меня и не перес
тавая жевать, бросила хозяйка. Прожевав, добавила: Ц Вообще-то он давно и
спортился, но иногда не ревет, и я думала Ц сам собой исправился. А он опят
ь за старое принялся. Сантехника у меня старая, должно быть прокладки пол
етели.
Ц Хоть бы предупредила человека, ведь сердце может разорваться.
Тут из ванной через кухню примчалась побледневшая и вся дрожащая Беата.
Ц Что там случилось? Я сделала что-то не так? Ох, Алиция, у тебя сплошные не
приятности из-за меня. Но я обязательно заплачу, если что сломала.
Хозяйка махнула рукой.
Ц Успокойся и садись за стол. Ни за что платить не надо, бачок ревет сам по
себе. Вот кофе, пиво, еда. Ешь и пей.
Рев постепенно стихал. Беата немного успокоилась и села за стол. Я налила
ей пива, самое лучшее, что можно выпить после пережитого потрясения.
Ц И давно он у тебя так? Ц поинтересовалась я. Ц В прошлом году такого н
е было. Протекал, правда, малость, но вода лилась почти беззвучно, людей не
пугала.
Ц С зимы, Ц ответила Алиция. Ц Течь перестал и начал вдруг реветь. Но не
каждый раз, не очень часто.
Ц Зато преимущественно по ночам, Ц дополнила Алицин отчет Мажена.
А Беата все никак не могла успокоиться после пережитого и в поезде, и в Али
цином туалете. Нервное напряжение изливалось в словах, и девушка не могл
а остановиться, по десятому разу описывая свои несчастья. И вдруг она уви
дела валяющуюся на столе белую даму. Глазам своим не веря, схватила шахма
тную фигурку и принялась разглядывать, вмиг позабыв обо всех несчастьях
. Мы только и слышали: «Великолепно», «Потрясающая работа», «В жизни таког
о не видела!»
Ц Алиция, откуда это у тебя? Я не ошибаюсь, шахматная королева? Супер! Экст
ра! Аж мурашки по телу… И такая бесценная вещь валяется у тебя на кухонном
столе?!
Мажена тут же воспользовалась присутствием специалиста.
Ц Как ты считаешь, из чего она сделана?
Еще раз внимательно осмотрев ферзя и даже взвесив его в руке, специалист
заявил без тени сомнения в голосе:
Ц Платина. Отличная работа! Хозяйка все же пожелала увериться:
Ц А не серебро? Мы думали…
Ц Какое там серебро, оно намного легче. И не белое золото…
Ц А ты откуда знаешь?
Ц Еще бы мне не знать, как-никак я золотых дел мастер. Профессия у меня так
ая. Правда, с платиной редко приходилось иметь дело, лишь раз в жизни довел
ось делать платиновую брошь, у меня в мастерской нет необходимых условий
, ведь нужна очень высокая температура, платина начинает плавиться, начи
ная с тысячи семисот градусов. А вот с серебром и золотом я постоянно имею
дело. И вот еще алмазики, они же ошлифованы, поэтому так и блестят. Фантаст
ика!
Такая ценная шахматная королева, похоже, вполне удовлетворила Алицию. Он
а не преминула заметить:
Ц А кто говорил, что это не серебро?
Ц Но и до платины ты не додумалась. Мажена радовалась не меньше Беаты.
Ц Ну, в таком случае я еще больше горжусь собой! Ц смеялась она. Ц Ведь п
ринимала непосредственное участие в открытии этого чуда. Беата, а ты уве
рена, что это не подделка? Не обижайся, но вдруг, как ее, имитация? Хоть ты и с
пециалистка…
Специалистка ничуть не обиделась и охотно согласилась проверить свое з
аключение.
Ц Алиция, у тебя в доме найдется уксус? Или капустный рассол? Или сернист
ое мыло? Или…
Ц Эво, чего вспомнила, капустный рассол, Ц вздохнула Алиция, с трудом по
днимаясь со стула. Ц Да я бы сама его давно выпила, а квашеной капусты уже
целый век не видела. Вот мыло, кажется, найдется. А что-нибудь другое серни
стое подойдет?
Ц Вполне. Если в твоей аптечке завалялась мазь от молодежных прыщей…
Хозяйка скрылась в коридорчике, откуда сразу же стали доноситься стуки и
бряки. Я же с запозданием вспомнила, что мы собирались припрятать шахмат
ы, и обратилась к оставшимся дамам:
Ц Слушайте, о шахматах никому ни гу-гу. Беата, ты должна понять, у самой ве
дь хранятся в доме ценности, о которых лучше никому не знать. А нам даже не
известна стоимость этого шедевра. Мажена, вот представь, что о нем прозна
ет Падла…
Ц И не говори! Ц ужаснулась Мажена. Ц А то брякнешь в недобрый час… А эт
о кто?
Беата была всецело солидарна с нами.
Ц Не знаю я вашей падлы, но догадываюсь, что ей лучше не знать о сокровища
х. Обязательно скажите Алиции, чтобы прятала шахматы подальше. Хотя, с дру
гой стороны… не попадись они мне случайно, вы бы так и не узнали, какую огр
омную ценность они представляют.
Ц Твое счастье, что не знаешь Падлу, он может украсть просто потому, что п
опалась под руку красивая вещь.
Ц Не будут валяться, Ц пообещала Мажена. Ц Уж я об этом позабочусь.
Ц Покажите же мне все шахматы, Ц жалобно попросила Беата. Ц Я никакая н
е падла, клянусь!
Мы принесли шахматы и обе с наслаждением слушали восторги специалистки,
правда далеко не все понимая. Но вот «какое разнообразие технических при
емов декора», а также «богатую орнаментацию» и прочие лестные выражения
Ц поймет каждый.
Ц Так это литье или что? Ц хотелось знать наверняка.
Ц Литье и пышная рельефная чеканка в сочетании с тонкой резьбой по мета
ллу, Ц с нескрываемым восторгом провозгласила специалистка.
Вернулась Алиция с кучей пузырьков, тюбиков, кусков мыла и прочей мелочи.
Я сразу догадалась Ц всё из кошачьих мешков, и почувствовала, как во мне я
вственно тает прежняя неприязнь к этому увлечению подруги. Вот, опять пр
игодилось.
Беата приступила к проверке, которая на сто процентов подтвердила прави
льность ее первоначального заключения. Шахматы оказались платиновыми.
Осмотрев все фигурки, Беата определила возраст комплекта лет в сто Ц ст
о двадцать. Отсутствие специальной литературы не давало возможности ус
тановить изготовителя, наша экспертка могла лишь утверждать, что сделал
их какой-то выдающийся европейский мастер, поскольку на шахматах не был
о замечено никаких признаков того, что их сделали в Индии, Китае, Персии ил
и на каких-то других континентах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
чудесные фигурки.
Ц Литье, Ц авторитетно заявила Алиция и включила на своем столе чертеж
ную лампу, хотя на дворе вовсю сияло солнце.
Для того чтобы получше разглядеть шахматную фигурку, она поднесла ее к л
ампе и сняла очки. И, как всегда, обратила внимание на не замеченные другим
и мелочи.
Ц Шахматами играли, поглядите, на шахматной доске остались следы.
И в самом деле на белых и черных клетках шахматной доски при свете лампы м
ожно было, хоть и с трудом, разглядеть чуть заметную шероховатость, скоре
е тень, след передвижения фигурки.
Ц Никогда не могла понять, как ты различаешь такие вещи, к тому же без очк
ов, Ц недовольно заметила я. Ц Со своими-то диоптриями!
Ц Только три с половиной, Ц огрызнулась Алиция. Ц В правом Ц четыре с п
оловиной, но какое это имеет значение?
Ц У меня всего три четверти, но я надеваю очки, когда собираюсь читать, а н
е снимаю, как некоторые…
Впрочем, сейчас не до проблем со зрением. По примеру подруги я тоже сунула
под лампу фигурку, которую держала в руках. Это оказался король, как ему и
положено, в короне. И я увидела, как в короне что-то сверкнуло.
Ц Эй, девушки! А ну все сюда. Или у меня обман зрения, или головной убор мое
го короля украшают алмазики. Лопнуть мне на этом месте, если мы не имеем де
ло с шедевром ювелирного искусства! Какая тонкая рельефная чеканка, к то
му же драгоценные камни…
Ц Ненормальная! Ц фыркнула на меня Алиция, но сама тоже взяла другого к
ороля и стала его разглядывать.
Мажена рассуждала вслух:
Ц Раз шахматы, должны быть белые и черные, а мне все фигурки кажутся… хот
ела сказать Ц «одинаковыми», но нет. Они черные и белые, разница видна, то
лько не пойму в чем…
Алиция перебила девушку. Конечно, она не могла согласиться со мной.
Ц И никаких алмазиков, ты все выдумала, если что и сверкает в короне, так м
алюсенькие рубины.
Отталкивая друг дружку от лампы, мы принялись изучать находку уже с помо
щью лупы. Все фигурки были серебристые, но белые отличались идеальной гл
адкостью, в то время как черные наполовину выделяла другая фактура. Труд
но точно ее определить, вроде как будто шероховатость, шершавость, что пр
и идеальной сверкающей белизне белых фигур производило впечатление… е
сли не совсем черных, то все же очень темных. У черных такой «шершавой» тех
никой были выполнены мантии короля и ферзя-королевы, гривы и хвосты коне
й, граненые цоколи и капители башен-ладей, нижние части пешек. У белого ко
роля и белой королевы в коронах посверкивали алмазики, у черных монархов
Ц рубинчики. И хотя в массе все фигурки казались одной компанией, все же
их легко можно было разделить на два воюющих лагеря.
Ц Слушайте, ведь это же настоящее сокровище, Ц с трудом переводя дух пр
оизнесла Мажена. Ц Серебряные шахматы! Я горда и счастлива, что присутст
вовала при их находке.
Ц Сомневаюсь! Ц пробурчала хозяйка. В отличие от нас она особого востор
га не проявляла, хотя и оказалась владелицей целого состояния.
Ц Ну в чем ты опять сомневаешься? Ц раздраженно спросила я.
Всегда она такая! И сама не радуется, и другим не дает.
Ц Сомневаюсь в том, что они серебряные. Им не меньше века, серебро за это в
ремя должно бы было почернеть, а они, сами видите, так и сверкают.
Ц Если держать серебро без воздуха и света, Ц начала было я, но мне не дал
и закончить.
Ц Алиция, у тебя найдется в доме серебряная ложка или вилка? Ц вмешалас
ь в наш спор Мажена.
Ц И ложки есть, и даже вилка. Нет, две вилки. Точнее, три, Ц вслух вспоминал
а хозяйка. Ц Еще довоенные.
Ц Ты пользуешься ими?
Ц Нет.
Ц Они у тебя лежат на окне?
Ц Нет, в ящике.
Ц И что?
Ц Чернеют. Кажется, надо их чистить, вроде бы мелом.
Ц Ты чистишь?
Ц Делать мне нечего!
Ц Значит, это не серебро, но что же тогда? Ц задумалась Мажена.
Я насмешливо подсказала:
Ц Хромированный автомобильный буфер. Вообще любая железка из нержавей
ки.
Ц Украшенная алмазами? Ц не сдавалась Мажена.
Ц Алмазы Ц бижутерия. Рубины Ц тоже. Во всяком случае, в серебро я не вер
ю.
Ц Что не мешает им быть очаровательными.
***
Наш диспут прервал сильный стук.
Кто-то отчаянно колотил по стеклу входной двери и дергал за ручку, хотя, к
ак всегда, дверь стояла нараспашку. Пришлось хозяйке оторваться от шахма
тной загадки и поспешить к входной двери, что-то гневно бормоча себе под н
ос.
Ц Лучше бы нам это прикрыть, Ц предусмотрительно заметила Мажена.
Бросив в коробку разглядываемого конька, я поспешила вслед за Алицией, о
ставив девушку со всем шахматным хозяйством. А вдруг Алиции понадобится
помощь? Наверняка там кто-то чужой, ведь свои входили без стука, видя, что д
вери открыты. Еще не доходя до двери, я услышала жалобный голос этого чужо
го, точнее, в данном случае, чужой:
Ц …а пани никому не отказывает в помощи. Очень прошу извинить меня, но я о
казалась в таком идиотском положении, что ничего другого мне не оставало
сь, как свалиться пани на голову, Ц по-польски оправдывался незнакомый г
олос. Ц Впрочем, если пани позволит воспользоваться телефоном, я бы позв
онила Иоанне, она меня спасет, разумеется, я заплачу за телефонные перего
воры…
Ц Я никакая не пани, а просто Алиция, Ц услышала я голос подруги. Ц Буде
шь знать. Ну входи же, что стоишь на пороге? Твоя Иоанна как раз здесь.
Дойдя до конца коридорчика, я увидела пришедшую.
Ц Беата! Езус-Мария, а ты откуда тут взялась?
Ц Иоанна! Ц одновременно вскричала Беата. Ц Какое счастье, что ты здес
ь!
Алиция немедленно воспользовалась случаем приготовить свежий кофе. По
ставив на стол белую шахматную даму, с которой встречала гостью, она схва
тилась за чайник и занялась чашками. Гостья позволила себе наконец урони
ть на пол маленький чемоданчик, с которым появилась на пороге Алициного
дома. Я крикнула Мажене, чтобы оставила там все как есть и пришла пить кофе
.
Беата пыталась объяснить все сразу:
Ц Вообще-то я здесь проездом, возвращаюсь из Швеции и решила сделать неб
ольшой круг, чтобы посетить Копенгаген, где никогда не была. И представьт
е, потеряла сумку, наверняка оставила ее в поезде, который поехал себе дал
ьше. О чемодане я помнила, к счастью, и уже подумывала, что придется продат
ь его со всем содержимым, да только ничего ценного у меня там нет, а сомнит
ельно, что кого-нибудь прельстят мои трусики и прочее бельишко. У меня сох
ранились паспорт и одиннадцать крон, хорошо, что я держала их в кармане ку
ртки, а все остальное… деньги, кредитная карточка, мобильник, права, ключи
от дома Ц все-все осталось в сумке! Я вышла из поезда на Центральном вокз
але и поздно спохватилась. Сюда приехала зайцем. Чудом запомнила адрес п
ани Алиции… Алиции…
Ц Минутку, Ц перебила девушку хозяйка, Ц какой это был поезд?
Ц Из Хельсингора, кажется берлинский, а может, и до самой Варшавы, не помн
ю…
Ц Во сколько он отправлялся из Хельсингора?
Ц В двенадцать сорок.
Ц Значит, на паром еще не въехал. Может, удастся его отловить…
Из коридорчика вынырнула Мажена. Алиция уселась за стол у телефона. Ткну
в в нее пальцем, я поделилась с девушками своими замечаниями:
Ц Вот, поглядите на нее. Если бы ей пришлось звонить для себя, наверняка с
обиралась бы несколько дней. А вот для других Ц сразу приходит на помощь.
Ну, не гангрена ли? Чтобы так не заботиться о своих интересах, это надо уме
ть. У меня уже нервов на нее не хватает.
Ц Приготовим ей кофе, она заслужила, Ц вызвалась практичная Мажена, Беа
та же не дыша пыталась следить за разговором Алиции по телефону.
Ц Неужели она верит, что я могу получить свою сумку обратно? Со всем соде
ржимым?
Ц Здесь Дания, Ц скороговоркой ответила ей Алиция, набирая какой-то оч
ередной номер. Отвечать же пришлось мне.
Ц Конечно же, это возможно, хотя и не всегда получается. Алиция, как извес
тно, ничего не выбрасывает, у нее сохранились телефонные справочники дес
ятилетней давности, с той поры, когда она еще работала в железнодорожном
бюро проектов. Познакомьтесь. Мажена, это Беата, искусствовед из Варшавы,
специалист по золоту и драгоценным металлам. Это она делала оправы для м
оего янтаря. Знаешь, у нее просто талант.
Ц Так это она? Ц обрадовалась Мажена. Ц Я еще восхищалась твоей коллек
цией янтаря. Только ты не говорила, что и сама мастерица отличается красо
той. Очень приятно, Мажена, арфистка…
Алиция, говорившая с кем-то по-датски, вдруг прервала разговор и обратила
сь к Беате:
Ц На чью фамилию выставлены твои права?
Ц На мою, Ц удивилась Беата. Ц На Беату Кармаль.
Ц Ты в каком ехала вагоне?
Ц Если б я помнила! Не в первом и не в последнем. Где-то посередине. Во втор
ом классе.
Желая хоть как-то утешить расстроенную Беату, Мажена сказала ей приятно
е:
Ц У тебя, по крайней мере, фамилия подходящая, с ней датчане легко справл
яются, не то что с нашими.
И принесла девушке чашку кофе. Я извлекла из холодильника пиво и кое-каку
ю еду для Беаты. Алиция уже говорила оживленно и даже радостно, что создав
ало определенные надежды. Потом сообщила номер своего телефона и положи
ла трубку.
Ц Поезд еще в Гедсере. Если сумку найдут, нам позвонят. И отправят. О, молод
цы, уже приготовили кофе.
Ц Алиция, ты гений! Ц с обожанием глядя на хозяйку, восклицала Беата. Ц
И еще. Мне очень неудобно, но могла бы я воспользоваться…
Ц Туалет вот здесь, в коридорчике направо. Можно и через ванную пройти.
Ее ведь надо где-то поместить на ночь, Ц усаживаясь за стол, говорила Маж
ена. Ц Пожалуй, пока на кровать, приготовленную для Павла, ведь он приеде
т только завтра утром. А если она останется дольше? Придется раскапывать
телевизионную комнату.
Ц Не сразу, Ц вскинулась хозяйка. Ц Раз завтра, то завтра же вечером еще
сто раз успеем, а там в складном диване уже лежит готовая постель. Я бы чег
о-нибудь поела… Это что у тебя, Иоанна? Картофельный салатик? Я бы не отказ
алась.
Вынув из тостера готовые тосты, я тоже уселась за стол. И в этот момент мог
учий рев потряс дом до основания. В голове мелькнула шалая мысль, что рев в
ызвала я, садясь на стул, и чуть было в панике не сорвалась с него, но поняла
, что рев шел из туалета. Беата! Что с ней там приключилось? Бачок оторвался
или вообще все устройство разлетелось на куски? Но тогда все бы ограничи
лось мощным взрывом, а не этим продолжительным ревом. Ну прямо трубы иери
хонские!
Всполошенно глядя на хозяйку и Мажену, я ожидала увидеть на их лицах тако
й же ужас, который наверняка запечатлелся на моем. Ничего подобного! Ни од
на из них даже не дрогнула, только Мажена, вздохнув, произнесла:
Ц Ну вот, опять.
Ц Да ничего особенного, бачок не в порядке, Ц взглянув на меня и не перес
тавая жевать, бросила хозяйка. Прожевав, добавила: Ц Вообще-то он давно и
спортился, но иногда не ревет, и я думала Ц сам собой исправился. А он опят
ь за старое принялся. Сантехника у меня старая, должно быть прокладки пол
етели.
Ц Хоть бы предупредила человека, ведь сердце может разорваться.
Тут из ванной через кухню примчалась побледневшая и вся дрожащая Беата.
Ц Что там случилось? Я сделала что-то не так? Ох, Алиция, у тебя сплошные не
приятности из-за меня. Но я обязательно заплачу, если что сломала.
Хозяйка махнула рукой.
Ц Успокойся и садись за стол. Ни за что платить не надо, бачок ревет сам по
себе. Вот кофе, пиво, еда. Ешь и пей.
Рев постепенно стихал. Беата немного успокоилась и села за стол. Я налила
ей пива, самое лучшее, что можно выпить после пережитого потрясения.
Ц И давно он у тебя так? Ц поинтересовалась я. Ц В прошлом году такого н
е было. Протекал, правда, малость, но вода лилась почти беззвучно, людей не
пугала.
Ц С зимы, Ц ответила Алиция. Ц Течь перестал и начал вдруг реветь. Но не
каждый раз, не очень часто.
Ц Зато преимущественно по ночам, Ц дополнила Алицин отчет Мажена.
А Беата все никак не могла успокоиться после пережитого и в поезде, и в Али
цином туалете. Нервное напряжение изливалось в словах, и девушка не могл
а остановиться, по десятому разу описывая свои несчастья. И вдруг она уви
дела валяющуюся на столе белую даму. Глазам своим не веря, схватила шахма
тную фигурку и принялась разглядывать, вмиг позабыв обо всех несчастьях
. Мы только и слышали: «Великолепно», «Потрясающая работа», «В жизни таког
о не видела!»
Ц Алиция, откуда это у тебя? Я не ошибаюсь, шахматная королева? Супер! Экст
ра! Аж мурашки по телу… И такая бесценная вещь валяется у тебя на кухонном
столе?!
Мажена тут же воспользовалась присутствием специалиста.
Ц Как ты считаешь, из чего она сделана?
Еще раз внимательно осмотрев ферзя и даже взвесив его в руке, специалист
заявил без тени сомнения в голосе:
Ц Платина. Отличная работа! Хозяйка все же пожелала увериться:
Ц А не серебро? Мы думали…
Ц Какое там серебро, оно намного легче. И не белое золото…
Ц А ты откуда знаешь?
Ц Еще бы мне не знать, как-никак я золотых дел мастер. Профессия у меня так
ая. Правда, с платиной редко приходилось иметь дело, лишь раз в жизни довел
ось делать платиновую брошь, у меня в мастерской нет необходимых условий
, ведь нужна очень высокая температура, платина начинает плавиться, начи
ная с тысячи семисот градусов. А вот с серебром и золотом я постоянно имею
дело. И вот еще алмазики, они же ошлифованы, поэтому так и блестят. Фантаст
ика!
Такая ценная шахматная королева, похоже, вполне удовлетворила Алицию. Он
а не преминула заметить:
Ц А кто говорил, что это не серебро?
Ц Но и до платины ты не додумалась. Мажена радовалась не меньше Беаты.
Ц Ну, в таком случае я еще больше горжусь собой! Ц смеялась она. Ц Ведь п
ринимала непосредственное участие в открытии этого чуда. Беата, а ты уве
рена, что это не подделка? Не обижайся, но вдруг, как ее, имитация? Хоть ты и с
пециалистка…
Специалистка ничуть не обиделась и охотно согласилась проверить свое з
аключение.
Ц Алиция, у тебя в доме найдется уксус? Или капустный рассол? Или сернист
ое мыло? Или…
Ц Эво, чего вспомнила, капустный рассол, Ц вздохнула Алиция, с трудом по
днимаясь со стула. Ц Да я бы сама его давно выпила, а квашеной капусты уже
целый век не видела. Вот мыло, кажется, найдется. А что-нибудь другое серни
стое подойдет?
Ц Вполне. Если в твоей аптечке завалялась мазь от молодежных прыщей…
Хозяйка скрылась в коридорчике, откуда сразу же стали доноситься стуки и
бряки. Я же с запозданием вспомнила, что мы собирались припрятать шахмат
ы, и обратилась к оставшимся дамам:
Ц Слушайте, о шахматах никому ни гу-гу. Беата, ты должна понять, у самой ве
дь хранятся в доме ценности, о которых лучше никому не знать. А нам даже не
известна стоимость этого шедевра. Мажена, вот представь, что о нем прозна
ет Падла…
Ц И не говори! Ц ужаснулась Мажена. Ц А то брякнешь в недобрый час… А эт
о кто?
Беата была всецело солидарна с нами.
Ц Не знаю я вашей падлы, но догадываюсь, что ей лучше не знать о сокровища
х. Обязательно скажите Алиции, чтобы прятала шахматы подальше. Хотя, с дру
гой стороны… не попадись они мне случайно, вы бы так и не узнали, какую огр
омную ценность они представляют.
Ц Твое счастье, что не знаешь Падлу, он может украсть просто потому, что п
опалась под руку красивая вещь.
Ц Не будут валяться, Ц пообещала Мажена. Ц Уж я об этом позабочусь.
Ц Покажите же мне все шахматы, Ц жалобно попросила Беата. Ц Я никакая н
е падла, клянусь!
Мы принесли шахматы и обе с наслаждением слушали восторги специалистки,
правда далеко не все понимая. Но вот «какое разнообразие технических при
емов декора», а также «богатую орнаментацию» и прочие лестные выражения
Ц поймет каждый.
Ц Так это литье или что? Ц хотелось знать наверняка.
Ц Литье и пышная рельефная чеканка в сочетании с тонкой резьбой по мета
ллу, Ц с нескрываемым восторгом провозгласила специалистка.
Вернулась Алиция с кучей пузырьков, тюбиков, кусков мыла и прочей мелочи.
Я сразу догадалась Ц всё из кошачьих мешков, и почувствовала, как во мне я
вственно тает прежняя неприязнь к этому увлечению подруги. Вот, опять пр
игодилось.
Беата приступила к проверке, которая на сто процентов подтвердила прави
льность ее первоначального заключения. Шахматы оказались платиновыми.
Осмотрев все фигурки, Беата определила возраст комплекта лет в сто Ц ст
о двадцать. Отсутствие специальной литературы не давало возможности ус
тановить изготовителя, наша экспертка могла лишь утверждать, что сделал
их какой-то выдающийся европейский мастер, поскольку на шахматах не был
о замечено никаких признаков того, что их сделали в Индии, Китае, Персии ил
и на каких-то других континентах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32