Хлеба и зрелищ! То есть сначала зрел
ищ. Видите, мешок не очень набит, похоже, еще не вскрытый.
Мажена жалобно протянула:
Ц Вы из-за каждого мешка устраиваете такой погром?
Алиция немедленно воспользовалась случаем, повторив в сотый раз, что она
предупреждала, мешки Ц не простое дело.
Ц Впрочем, Ц прибавила она, Ц можем начать и с приятных вещей, то есть с
мешка. Но сначала не мешало бы убрать барахло из предыдущего, уж очень мно
го места оно занимает.
Мы послушно вынесли на помойку торбы с пожилой лыжной амуницией и прочим
мусором. Часть поместилась в Алицином мусорном ящике, остальное мы разм
естили у калитки, чтобы вывезти при удобном случае. К счастью, новые упако
вки не воняли, но именно поэтому о них легко можно было забыть, вот и разме
стили их на самом видном месте при входе в Алицину резиденцию.
***
Ц Железнодорожный, Ц авторитетно определила Алиция, оглядев находку
Беаты и Павла. Ц Мне самой интересно, что там может быть. Когда я его приоб
рела? Минутку, дайте вспомнить. Наверняка уже в последние годы. И поставил
а в этот угол… Ага, фотографии… Ну конечно, мешку не больше четырех лет. От
силы пять.
Какая разница, сколько ему лет! Открываем!
Учитывая, что после последней катастрофы, выбросив разбитые горшки и про
чий совершенно уже ни на что не пригодный мусор, в данной части помещения
стало намного просторнее, разбирать мешок решили тут же, не перенося его
в гостиную. Я все же удивлялась, как много освободилось места, горшки стол
ько не занимали, но потом, приглядевшись, поняла: Беата затолкала в освобо
дившийся из-под мешка угол оставшуюся макулатуру, а также пару коробок. В
чем-то Алиция права, ведь если она положила туда что-то актуальное, тепер
ь ни в жизнь не найдет. Надо будет, пожалуй, сказать ей о найденных Беатой б
умагах, сделаю это позже как-нибудь поделикатнее…
Первым предметом в новом мешке, на самом верху, лежали прелестные длинны
е бальные перчатки, из тончайшей кожи, дивной работы. Общий возглас восто
рга совпал со скрежетом открываемой кем-то входной двери.
Ц Анита! Ц злобно прошипела Мажена. Ц Чтоб ей… Прячем, быстро всё пряче
м.
Алиция моментально сунула перчатки обратно в мешок и завязала его, но сп
рятать не успела. С трудом вбила под кресло и сама в это кресло уселась. Ма
жена не глядя схватила с полки первый попавшийся под руку подсвечник и п
ринялась излишне старательно устанавливать его на медном столе рядом с
уже украшавшей стол вазочкой. Усевшись поплотнее в кресле, хозяйка огляд
елась и, похоже, только теперь заметила образовавшуюся в комнате макулат
урную пустыню. В ее глазах мелькнула тревога, она даже открыла было рот, но
без слов закрыла. Анита умела из любого пустяка сделать далеко идущие вы
воды.
К счастью, это оказалась не Анита, а всего-навсего Зенончик.
Что он заметил, на что обратил внимание Ц бог знает. В салон он влетел мет
еором, и любой по его внешнему виду сразу же догадался бы, что человека пер
еполняют любопытство, нездоровый интерес к окружающим и еще какие-то та
инственные эмоции.
Ц О, чем вы тут заняты? Алиция, говорят, у тебя кто-то убился насмерть, може
т, наконец, тот самый муж? А это что у вас на полу? О! Телефонные книги! Я бы про
смотрел. Может, среди них и моя окажется.
Мажена успела схватить его за шиворот в тот момент, когда он уже собиралс
я встать на колени у пачек макулатуры, собранных Беатой, и тогда, снизу, не
пременно заметил бы мешок под креслом. Алиция поспешно вместе с креслом
передвинулась подальше и громко объявила:
Ц Кофейку выпьем. Иоанна, у нас еще остались сливки?
Я сладким голосом заверила, что сливок Ц сколько угодно, но ведь вроде бы
собирались поужинать. И ужин я приготовлю сама, оригинальный…
Неожиданное объявление вызвало большой интерес среди присутствующих.
А уж Зенончик и вовсе при известии об оригинальном ужине сразу позабыл о
бо всем остальном и оставил в покое телефонные книги.
Я же подумала: ужин так и так придется готовить, а раз уж заявился Зенончик
, самое время использовать наконец завалявшееся в морозильнике равиоли,
некогда закупленное Алицией в больших количествах. Эти итальянские мак
аронные изделия никто из нас не любил, их откладывали на следующий день, э
тот день не наступал, а они занимали место для более привлекательных про
дуктов и того и гляди превратились бы в своего рода макаронную баранью н
огу. Надо воспользоваться присутствием прожорливого гостя.
Не тратя времени на размораживание равиоли (эх, закуплю завтра же любиму
ю рыбу!), я поставила на огонь большую кастрюлю, вытащила из холодильника в
се остатки колбас и копченостей, которые тоже не любила, нарезала их мале
нькими кусочками. И все делала в бешеном темпе. Так я не готовила обеды даж
е в ту пору, когда срочно требовалось приготовить еду голодным мужу и дво
им сыновьям.
Вода в кастрюле закипела, я бросила туда равиоли, а на сковороде принялас
ь поджаривать в оливковом масле лежалые кусочки мяса. Добавила лучок, по
дому стали распространяться аппетитные запахи. Народ столпился в кухне,
в первом ряду тянулся к плите явно голодный гость. Не поручусь, что у него
не текли слюнки.
Как мы и ожидали, равиоли были съедены до последней крошки, и даже кастрюл
ька дочиста выскоблена. Я решила, чтобы не мыть лишнюю посуду, дать Зенонч
ику еду прямо в кастрюльке, добавив туда изрядное количество мяса.
К концу ужина появилась Анита. Она ни о чем не спрашивала, с интересом высл
ушала соображения Зенончика насчет обстоятельств скоропостижной смер
ти Прохиндея и никак не высказалась о такой романтической версии. Мы, одн
ако, заметили, что она явно располагает какой-то новой информацией, но пок
а не хочет ее нам сообщить.
Зенончик покинул наше общество в ту минуту, когда убедился, что на столе н
ет больше ничего съестного. Он даже не сделал попытки поговорить насчет
книги сестры. Такая поспешность, как мы все дружно решили, объясняется те
м, что у сестры как раз приступают к ужину, и Зенончик боится его пропустит
ь. Правда, он перед уходом несколько раз оглядел комнату и у него все валил
ось из рук.
Я не стала терять времени.
Ц Ну, видишь, он ушел, говори же, что узнала, Ц нетерпеливо попросила я Ан
иту.
Ц А с чего ты решила, что я что-то знаю? Ц притворилась удивленной Анита.
Ц Так ведь это у тебя на лице написано.
Ц Надо же, а я-то надеялась, что сижу с каменным выражением лица, Ц вздох
нула Анита.
Павел услужливо предложил:
Ц Может, коньячку? После него легче говорится.
Ц Мне и без него не трудно. Ну так вот. От своего доверенного лица в опреде
ленных кругах мне стало известно, какой версии придерживаются легавые. А
натолий сам слетел с лестницы в вашем полуподвале-ателье и свернул себе
шею. Так?
Ц Точно, Ц подтвердил Павел. Ц И никто из нас ему не помогал.
Ц Помогали. Алиция.
Ц Исключено! Ц горячо возразила я. Ц Алиция спала, я свидетель.
Ц Мы все свидетели, Ц подхватила Беата. Алиция же лишь равнодушно пожал
а плечами. Анита жестом велела нам замолчать.
Ц Имеется в виду не прямая помощь, а косвенная. Она имеет пагубную привыч
ку разбрасывать по своему дому опасные стеклянные шарики, на которых зап
росто можно поскользнуться и свернуть себе шею. Их удивляет, как вы тут вс
е еще не поубивались. Впрочем, полиция принимает во внимание и фактор слу
чайности. Шарики могли рассыпаться сами и до сих пор не все собраны.
Анатолий пришел к Алиции с визитом, считают они, вошел прямо из сада в ател
ье, и сразу под ноги ему попалось это свинство. Они сравнивают ваши шарики
с банановой кожурой, которой в полиции по опасным последствиям даже прис
воен какой-то там номер. Они не имеют возможности определить, пришел ли в
ателье еще кто, потому что туда сразу же сбежалась вся ваша шайка и затопт
ала все возможные следы. Однако что касается вас, то они не находят мотива
убийства, так что остается смерть от несчастного случая.
Ц Это означает, что они не станут мне устраивать обыск в доме? Ц оживила
сь Алиция.
Ц Не станут, Ц заверила ее Анита. Ц Они видели твой дом, и проводить в не
м обыск Ц последнее, что они захотели бы сделать, и то, если бы на них очень
нажали. А вот что касается Памелы…
Тут Анита вздохнула и вроде как засомневалась.
Ц Ну! Ц поторопила ее Мажена.
Ц Слушайте, я вот вам все это рассказываю без утайки и тем самым нарушаю
служебную тайну. И все же хочу дать совет. Алиция, ты должна постоянно и уп
орно всем повторять, повторять до одурения, что в твой дом гости входят че
рез двери ателье, прямо из сада. Выдумай причину, какую сама пожелаешь, но
чтобы входили они только через эту дверь. Ладно, может, не все, но большинс
тво. Видишь ли, при расследовании гибели Памелы им большие трудности соз
дает именно ответ на вопрос, зачем она пошла к тебе и именно в ателье. Что е
е там привлекло? Но если у тебя вообще такой обычай Ц гости входят в твой
дом через обычно не запертую дверь ателье, тогда все в порядке. Если же это
не так… Тогда они начнут копаться. И неизвестно еще, до чего докопаются. В
едь ты же не хочешь, чтобы они узнали, что она что-то искала в твоем доме?
Ц Не хочу. Да и не очень я уверена, что искала…
Ц Слушай, кончай валять дурака или делать из меня дуру, впрочем, у тебя пр
итворство плохо получается, за неимением опыта наверное… Всегда ведь го
воришь правду. И вам всем настоятельно советую. Впрочем, боюсь, немного оп
оздала со своими советами.
Ц Ты о чем? Что-то я тебя не пойму.
Ц Признаюсь, прежде чем войти сюда, я заглянула в ателье. Теперь там все п
о-другому, не так, как было до того. Это знаю я, они могут и не знать. И если вс
е станете говорить, что раньше попасть в ателье было совсем легко и прост
о, вас оставят в покое. То есть вы не будете замешаны в убийстве.
Ц А если не станем? Будем под подозрением?
Ц Им придется все принимать во внимание. Видите ли… Раньше были другие п
одозреваемые. Эх, не хотела говорить, да уж ладно. С одного из них снимаетс
я подозрение. Я говорю о муже Памелы. У него алиби. Всю вторую половину тог
о рокового дня, весь вечер и даже часть ночи он просидел перед телевизоро
м с соседом, они вместе смотрели какие-то спортивные передачи.
И кажется, Анатолий тоже был с ними. Так что и он исключается.
Ц А итальянка?
Ц Боюсь, история с итальянкой целиком на совести Зенончика. Йенса она не
особенно интересовала, так, слегка, по-датски, ни ему, ни жене служанка опа
сной не была. Она же и вовсе никакого интереса к хозяину не проявляла, так
как собиралась замуж. И жених что надо. Пожилой состоятельный швед. Во вся
ком случае, сейчас я честно рассказала все, что знаю, и Алиция просто обяза
на в благодарность предоставить мне возможность первой сообщить в печа
ти о ваших происшествиях. Пока вся пресса молчит. Я сдерживаю ее, наскольк
о это в моих силах, но больше они не выдержат.
Подумав, Алиция дала разрешение сообщить о сенсации в печати, но при усло
вии, что никакие журналисты не станут ломиться к ней в дом и украдкой заби
раться в сад. Анита охотно пошла на такое условие.
Ц А теперь, Ц с улыбкой сказала она, сбросив с плеч неприятную часть раз
говора, Ц будьте людьми и скажите же мне, ради бога, откуда вы выкопали эт
и холерные шарики и рассыпали их по всему дому?
***
Я никак не могла заснуть. Мы засиделись допоздна, Мажена с Анитой уехали у
же за полночь, поскольку много времени и труда потребовалось от нас для о
твета Аните на ее очень не простой вопрос. Надо было придумать историю ша
риков правдоподобную, и в то же время не имеющую никакого отношения к кош
ачьим мешкам. Намучились мы все как дикие ослы, и вот теперь, лежа, я все пер
ебирала в голове наши вымыслы. Не скажу, что осталась ими довольна, некото
рые оказались в опасной близости от фамильных документов Алиции. К тому
же луна, достигшая уже трех четвертей, светила мне прямо в лицо, а поднятьс
я и затянуть штору не было сил. Так недолго и лунатиком стать… С утешитель
ной мыслью о лунатизме я, видимо, и задремала немного.
Спала всего ничего. Разбудил меня совершенно невообразимый шум в гостин
ой: ужасающие нечеловеческие вопли, грохот переворачиваемой мебели, ост
ервенелое шипение и рычание кошек. Да, я не ошиблась, кошки именно рычали,
как собаки, первый раз довелось такое слышать.
Мгновенно пронеслось в голове Ц отъезд Аниты с Маженой, оставшийся так
и не просмотренным кошачий мешок под креслом в салоне и последний взгляд
, которым я окинула помещение гостиной, закрывая двери. Все три кошки оста
лись в гостиной на ночь, разместившись, по своему обыкновению, на излюбле
нных местах. Я еще растроганно подумала Ц пусть зверушки поспят в доме, в
едь им явно не хотелось его покидать, значит, привыкли и к дому, и к нам.
Алиция, похоже, не обратила внимания на этот факт.
В гостиной уже были Беата и Павел, прибежали раньше меня. Вот и Алиция появ
илась. Я еще удивилась, откуда взялась Беата. Она не бежала передо мной, а в
едь ночует в комнате, которая расположена за моей. Ну да кто станет обраща
ть внимание на такие мелочи в столь драматических обстоятельствах?
По дороге мы везде включали свет, теперь сразу же зажгли его в гостиной.
Три кресла были перевернуты, осталось стоять лишь то, под которое затолк
али мешок. Со столика свалилась медная круглая столешница вместе с вазон
ом и светильником. Деревянная подпорка, на которую клали столешницу, тож
е валялась перевернутой, а не имела права перевернуться, ведь это был уст
ойчивый треножник. Теперь на образовавшейся вместо стола куче ничком ле
жал какой-то мужчина, его голову целиком прикрывала буйная растительнос
ть, свисающая из большого горшка на стенной полке. Кажется, какая-то очень
целебная травка, во всяком случае Алиция не раз ею хвалилась. И наконец, в
качестве завершения этой баталии Ц три кошки Ц три черные распушившие
ся фурии при нашем появлении промчались, завывая и лавируя между нашими
ногами, к выходной двери.
Ц Нет, меня таки хватит когда-то кондрашка, Ц рассвирепела хозяйка, про
дираясь сквозь побоище к неизвестному и осторожно собирая с головы лежа
щего длинные зеленые побеги своей панацеи. Ц Неужели ни одна сволочь не
может оставить в покое мои цветочки? Пусть кто-нибудь выпустит кошек!
Я оглянулась на входную дверь. Три взъерошенные, увеличившиеся вдвое, ди
ко шипящие черные бестии остервенело царапали дверь. Павел оказался ряд
ом, он и открыл дверь. Трех фурий ветром сдуло.
Я поспешила на помощь Алиции, и мы стали восстанавливать упавший горшок
и собирать закрывшие голову незнакомца длинные пушистые побеги.
Ц Да не переживай ты так! Ц утешала я подругу. Ц Эта трава быстро отраст
ает, ничего ей не сделалось.
Ц Сама ты трава! Ц злилась Алиция.
Павел с Беатой тоже добрались до нас.
Ц Кто это? Ц спросил Павел, рассматривая лежащего. Ц И жив ли он?
Ц Понятия не имею, кто эта сволочь и жив ли он, Ц в сердцах отвечала хозяй
ка. Ц Кажется, только сознание потерял, вроде не видно на нем никаких пов
реждений. О холера, кровь!
Тут и мы заметили стекающую на пол из-под головы пострадавшего тонкую ст
руйку крови, которую мы с Алицией размазали по полу, спасая цветочек. Я опя
ть хотела сказать Алиции приятное Ц вот, натекло на пол, а не на ковер све
тлых тонов, да не стала, боясь оказаться бестактной.
Беата сбегала в кухню и принесла воды в кувшинчике, чтобы обмыть голову п
острадавшего. Небось, опять вода с питательным раствором, заготовленная
Алицией на утро. Но я и тут промолчала, а Алиция воспользовалась случаем и
ополоснула пальцы. При этом брызнула на пострадавшего. Тот пошевелился и
глубоко вздохнул.
Ц Жив! Ц обрадовался Павел.
Пожав плечами, Алиция подняла горшок, мы сложили туда всю собранную зеле
нь, а затем хозяйка собрала в него с пола столько земли, сколько могла и, пр
исыпав растение, примяла землю на его корнях.
Ц Может, и отойдет, Ц сказала она.
Мы не сомневались Ц речь шла о цветке. Поставив его на прежнее место, Алиц
ия обратила наконец внимание на злоумышленника.
Ц Павел, пожалуйста, помоги ему встать, а то опять что-нибудь опрокинет,
Ц попросила она. Ц Если не получится, оттянем за ноги.
Пока Павел с Беатой занимались пострадавшим, мы с хозяйкой наводили поря
док в комнате. Подняли опрокинутые кресла и некоторые уцелевшие вещи с п
ола.
Тем временем неизвестный явно делал попытки встать, возможно, подейство
вало распоряжение Алиции оттащить его за ноги.
Вот он встал на колени, вот, опираясь на руки, с помощью Павла встал на ноги.
Теперь он был обращен к нам лицом, и у нас перехватило дух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
ищ. Видите, мешок не очень набит, похоже, еще не вскрытый.
Мажена жалобно протянула:
Ц Вы из-за каждого мешка устраиваете такой погром?
Алиция немедленно воспользовалась случаем, повторив в сотый раз, что она
предупреждала, мешки Ц не простое дело.
Ц Впрочем, Ц прибавила она, Ц можем начать и с приятных вещей, то есть с
мешка. Но сначала не мешало бы убрать барахло из предыдущего, уж очень мно
го места оно занимает.
Мы послушно вынесли на помойку торбы с пожилой лыжной амуницией и прочим
мусором. Часть поместилась в Алицином мусорном ящике, остальное мы разм
естили у калитки, чтобы вывезти при удобном случае. К счастью, новые упако
вки не воняли, но именно поэтому о них легко можно было забыть, вот и разме
стили их на самом видном месте при входе в Алицину резиденцию.
***
Ц Железнодорожный, Ц авторитетно определила Алиция, оглядев находку
Беаты и Павла. Ц Мне самой интересно, что там может быть. Когда я его приоб
рела? Минутку, дайте вспомнить. Наверняка уже в последние годы. И поставил
а в этот угол… Ага, фотографии… Ну конечно, мешку не больше четырех лет. От
силы пять.
Какая разница, сколько ему лет! Открываем!
Учитывая, что после последней катастрофы, выбросив разбитые горшки и про
чий совершенно уже ни на что не пригодный мусор, в данной части помещения
стало намного просторнее, разбирать мешок решили тут же, не перенося его
в гостиную. Я все же удивлялась, как много освободилось места, горшки стол
ько не занимали, но потом, приглядевшись, поняла: Беата затолкала в освобо
дившийся из-под мешка угол оставшуюся макулатуру, а также пару коробок. В
чем-то Алиция права, ведь если она положила туда что-то актуальное, тепер
ь ни в жизнь не найдет. Надо будет, пожалуй, сказать ей о найденных Беатой б
умагах, сделаю это позже как-нибудь поделикатнее…
Первым предметом в новом мешке, на самом верху, лежали прелестные длинны
е бальные перчатки, из тончайшей кожи, дивной работы. Общий возглас восто
рга совпал со скрежетом открываемой кем-то входной двери.
Ц Анита! Ц злобно прошипела Мажена. Ц Чтоб ей… Прячем, быстро всё пряче
м.
Алиция моментально сунула перчатки обратно в мешок и завязала его, но сп
рятать не успела. С трудом вбила под кресло и сама в это кресло уселась. Ма
жена не глядя схватила с полки первый попавшийся под руку подсвечник и п
ринялась излишне старательно устанавливать его на медном столе рядом с
уже украшавшей стол вазочкой. Усевшись поплотнее в кресле, хозяйка огляд
елась и, похоже, только теперь заметила образовавшуюся в комнате макулат
урную пустыню. В ее глазах мелькнула тревога, она даже открыла было рот, но
без слов закрыла. Анита умела из любого пустяка сделать далеко идущие вы
воды.
К счастью, это оказалась не Анита, а всего-навсего Зенончик.
Что он заметил, на что обратил внимание Ц бог знает. В салон он влетел мет
еором, и любой по его внешнему виду сразу же догадался бы, что человека пер
еполняют любопытство, нездоровый интерес к окружающим и еще какие-то та
инственные эмоции.
Ц О, чем вы тут заняты? Алиция, говорят, у тебя кто-то убился насмерть, може
т, наконец, тот самый муж? А это что у вас на полу? О! Телефонные книги! Я бы про
смотрел. Может, среди них и моя окажется.
Мажена успела схватить его за шиворот в тот момент, когда он уже собиралс
я встать на колени у пачек макулатуры, собранных Беатой, и тогда, снизу, не
пременно заметил бы мешок под креслом. Алиция поспешно вместе с креслом
передвинулась подальше и громко объявила:
Ц Кофейку выпьем. Иоанна, у нас еще остались сливки?
Я сладким голосом заверила, что сливок Ц сколько угодно, но ведь вроде бы
собирались поужинать. И ужин я приготовлю сама, оригинальный…
Неожиданное объявление вызвало большой интерес среди присутствующих.
А уж Зенончик и вовсе при известии об оригинальном ужине сразу позабыл о
бо всем остальном и оставил в покое телефонные книги.
Я же подумала: ужин так и так придется готовить, а раз уж заявился Зенончик
, самое время использовать наконец завалявшееся в морозильнике равиоли,
некогда закупленное Алицией в больших количествах. Эти итальянские мак
аронные изделия никто из нас не любил, их откладывали на следующий день, э
тот день не наступал, а они занимали место для более привлекательных про
дуктов и того и гляди превратились бы в своего рода макаронную баранью н
огу. Надо воспользоваться присутствием прожорливого гостя.
Не тратя времени на размораживание равиоли (эх, закуплю завтра же любиму
ю рыбу!), я поставила на огонь большую кастрюлю, вытащила из холодильника в
се остатки колбас и копченостей, которые тоже не любила, нарезала их мале
нькими кусочками. И все делала в бешеном темпе. Так я не готовила обеды даж
е в ту пору, когда срочно требовалось приготовить еду голодным мужу и дво
им сыновьям.
Вода в кастрюле закипела, я бросила туда равиоли, а на сковороде принялас
ь поджаривать в оливковом масле лежалые кусочки мяса. Добавила лучок, по
дому стали распространяться аппетитные запахи. Народ столпился в кухне,
в первом ряду тянулся к плите явно голодный гость. Не поручусь, что у него
не текли слюнки.
Как мы и ожидали, равиоли были съедены до последней крошки, и даже кастрюл
ька дочиста выскоблена. Я решила, чтобы не мыть лишнюю посуду, дать Зенонч
ику еду прямо в кастрюльке, добавив туда изрядное количество мяса.
К концу ужина появилась Анита. Она ни о чем не спрашивала, с интересом высл
ушала соображения Зенончика насчет обстоятельств скоропостижной смер
ти Прохиндея и никак не высказалась о такой романтической версии. Мы, одн
ако, заметили, что она явно располагает какой-то новой информацией, но пок
а не хочет ее нам сообщить.
Зенончик покинул наше общество в ту минуту, когда убедился, что на столе н
ет больше ничего съестного. Он даже не сделал попытки поговорить насчет
книги сестры. Такая поспешность, как мы все дружно решили, объясняется те
м, что у сестры как раз приступают к ужину, и Зенончик боится его пропустит
ь. Правда, он перед уходом несколько раз оглядел комнату и у него все валил
ось из рук.
Я не стала терять времени.
Ц Ну, видишь, он ушел, говори же, что узнала, Ц нетерпеливо попросила я Ан
иту.
Ц А с чего ты решила, что я что-то знаю? Ц притворилась удивленной Анита.
Ц Так ведь это у тебя на лице написано.
Ц Надо же, а я-то надеялась, что сижу с каменным выражением лица, Ц вздох
нула Анита.
Павел услужливо предложил:
Ц Может, коньячку? После него легче говорится.
Ц Мне и без него не трудно. Ну так вот. От своего доверенного лица в опреде
ленных кругах мне стало известно, какой версии придерживаются легавые. А
натолий сам слетел с лестницы в вашем полуподвале-ателье и свернул себе
шею. Так?
Ц Точно, Ц подтвердил Павел. Ц И никто из нас ему не помогал.
Ц Помогали. Алиция.
Ц Исключено! Ц горячо возразила я. Ц Алиция спала, я свидетель.
Ц Мы все свидетели, Ц подхватила Беата. Алиция же лишь равнодушно пожал
а плечами. Анита жестом велела нам замолчать.
Ц Имеется в виду не прямая помощь, а косвенная. Она имеет пагубную привыч
ку разбрасывать по своему дому опасные стеклянные шарики, на которых зап
росто можно поскользнуться и свернуть себе шею. Их удивляет, как вы тут вс
е еще не поубивались. Впрочем, полиция принимает во внимание и фактор слу
чайности. Шарики могли рассыпаться сами и до сих пор не все собраны.
Анатолий пришел к Алиции с визитом, считают они, вошел прямо из сада в ател
ье, и сразу под ноги ему попалось это свинство. Они сравнивают ваши шарики
с банановой кожурой, которой в полиции по опасным последствиям даже прис
воен какой-то там номер. Они не имеют возможности определить, пришел ли в
ателье еще кто, потому что туда сразу же сбежалась вся ваша шайка и затопт
ала все возможные следы. Однако что касается вас, то они не находят мотива
убийства, так что остается смерть от несчастного случая.
Ц Это означает, что они не станут мне устраивать обыск в доме? Ц оживила
сь Алиция.
Ц Не станут, Ц заверила ее Анита. Ц Они видели твой дом, и проводить в не
м обыск Ц последнее, что они захотели бы сделать, и то, если бы на них очень
нажали. А вот что касается Памелы…
Тут Анита вздохнула и вроде как засомневалась.
Ц Ну! Ц поторопила ее Мажена.
Ц Слушайте, я вот вам все это рассказываю без утайки и тем самым нарушаю
служебную тайну. И все же хочу дать совет. Алиция, ты должна постоянно и уп
орно всем повторять, повторять до одурения, что в твой дом гости входят че
рез двери ателье, прямо из сада. Выдумай причину, какую сама пожелаешь, но
чтобы входили они только через эту дверь. Ладно, может, не все, но большинс
тво. Видишь ли, при расследовании гибели Памелы им большие трудности соз
дает именно ответ на вопрос, зачем она пошла к тебе и именно в ателье. Что е
е там привлекло? Но если у тебя вообще такой обычай Ц гости входят в твой
дом через обычно не запертую дверь ателье, тогда все в порядке. Если же это
не так… Тогда они начнут копаться. И неизвестно еще, до чего докопаются. В
едь ты же не хочешь, чтобы они узнали, что она что-то искала в твоем доме?
Ц Не хочу. Да и не очень я уверена, что искала…
Ц Слушай, кончай валять дурака или делать из меня дуру, впрочем, у тебя пр
итворство плохо получается, за неимением опыта наверное… Всегда ведь го
воришь правду. И вам всем настоятельно советую. Впрочем, боюсь, немного оп
оздала со своими советами.
Ц Ты о чем? Что-то я тебя не пойму.
Ц Признаюсь, прежде чем войти сюда, я заглянула в ателье. Теперь там все п
о-другому, не так, как было до того. Это знаю я, они могут и не знать. И если вс
е станете говорить, что раньше попасть в ателье было совсем легко и прост
о, вас оставят в покое. То есть вы не будете замешаны в убийстве.
Ц А если не станем? Будем под подозрением?
Ц Им придется все принимать во внимание. Видите ли… Раньше были другие п
одозреваемые. Эх, не хотела говорить, да уж ладно. С одного из них снимаетс
я подозрение. Я говорю о муже Памелы. У него алиби. Всю вторую половину тог
о рокового дня, весь вечер и даже часть ночи он просидел перед телевизоро
м с соседом, они вместе смотрели какие-то спортивные передачи.
И кажется, Анатолий тоже был с ними. Так что и он исключается.
Ц А итальянка?
Ц Боюсь, история с итальянкой целиком на совести Зенончика. Йенса она не
особенно интересовала, так, слегка, по-датски, ни ему, ни жене служанка опа
сной не была. Она же и вовсе никакого интереса к хозяину не проявляла, так
как собиралась замуж. И жених что надо. Пожилой состоятельный швед. Во вся
ком случае, сейчас я честно рассказала все, что знаю, и Алиция просто обяза
на в благодарность предоставить мне возможность первой сообщить в печа
ти о ваших происшествиях. Пока вся пресса молчит. Я сдерживаю ее, наскольк
о это в моих силах, но больше они не выдержат.
Подумав, Алиция дала разрешение сообщить о сенсации в печати, но при усло
вии, что никакие журналисты не станут ломиться к ней в дом и украдкой заби
раться в сад. Анита охотно пошла на такое условие.
Ц А теперь, Ц с улыбкой сказала она, сбросив с плеч неприятную часть раз
говора, Ц будьте людьми и скажите же мне, ради бога, откуда вы выкопали эт
и холерные шарики и рассыпали их по всему дому?
***
Я никак не могла заснуть. Мы засиделись допоздна, Мажена с Анитой уехали у
же за полночь, поскольку много времени и труда потребовалось от нас для о
твета Аните на ее очень не простой вопрос. Надо было придумать историю ша
риков правдоподобную, и в то же время не имеющую никакого отношения к кош
ачьим мешкам. Намучились мы все как дикие ослы, и вот теперь, лежа, я все пер
ебирала в голове наши вымыслы. Не скажу, что осталась ими довольна, некото
рые оказались в опасной близости от фамильных документов Алиции. К тому
же луна, достигшая уже трех четвертей, светила мне прямо в лицо, а поднятьс
я и затянуть штору не было сил. Так недолго и лунатиком стать… С утешитель
ной мыслью о лунатизме я, видимо, и задремала немного.
Спала всего ничего. Разбудил меня совершенно невообразимый шум в гостин
ой: ужасающие нечеловеческие вопли, грохот переворачиваемой мебели, ост
ервенелое шипение и рычание кошек. Да, я не ошиблась, кошки именно рычали,
как собаки, первый раз довелось такое слышать.
Мгновенно пронеслось в голове Ц отъезд Аниты с Маженой, оставшийся так
и не просмотренным кошачий мешок под креслом в салоне и последний взгляд
, которым я окинула помещение гостиной, закрывая двери. Все три кошки оста
лись в гостиной на ночь, разместившись, по своему обыкновению, на излюбле
нных местах. Я еще растроганно подумала Ц пусть зверушки поспят в доме, в
едь им явно не хотелось его покидать, значит, привыкли и к дому, и к нам.
Алиция, похоже, не обратила внимания на этот факт.
В гостиной уже были Беата и Павел, прибежали раньше меня. Вот и Алиция появ
илась. Я еще удивилась, откуда взялась Беата. Она не бежала передо мной, а в
едь ночует в комнате, которая расположена за моей. Ну да кто станет обраща
ть внимание на такие мелочи в столь драматических обстоятельствах?
По дороге мы везде включали свет, теперь сразу же зажгли его в гостиной.
Три кресла были перевернуты, осталось стоять лишь то, под которое затолк
али мешок. Со столика свалилась медная круглая столешница вместе с вазон
ом и светильником. Деревянная подпорка, на которую клали столешницу, тож
е валялась перевернутой, а не имела права перевернуться, ведь это был уст
ойчивый треножник. Теперь на образовавшейся вместо стола куче ничком ле
жал какой-то мужчина, его голову целиком прикрывала буйная растительнос
ть, свисающая из большого горшка на стенной полке. Кажется, какая-то очень
целебная травка, во всяком случае Алиция не раз ею хвалилась. И наконец, в
качестве завершения этой баталии Ц три кошки Ц три черные распушившие
ся фурии при нашем появлении промчались, завывая и лавируя между нашими
ногами, к выходной двери.
Ц Нет, меня таки хватит когда-то кондрашка, Ц рассвирепела хозяйка, про
дираясь сквозь побоище к неизвестному и осторожно собирая с головы лежа
щего длинные зеленые побеги своей панацеи. Ц Неужели ни одна сволочь не
может оставить в покое мои цветочки? Пусть кто-нибудь выпустит кошек!
Я оглянулась на входную дверь. Три взъерошенные, увеличившиеся вдвое, ди
ко шипящие черные бестии остервенело царапали дверь. Павел оказался ряд
ом, он и открыл дверь. Трех фурий ветром сдуло.
Я поспешила на помощь Алиции, и мы стали восстанавливать упавший горшок
и собирать закрывшие голову незнакомца длинные пушистые побеги.
Ц Да не переживай ты так! Ц утешала я подругу. Ц Эта трава быстро отраст
ает, ничего ей не сделалось.
Ц Сама ты трава! Ц злилась Алиция.
Павел с Беатой тоже добрались до нас.
Ц Кто это? Ц спросил Павел, рассматривая лежащего. Ц И жив ли он?
Ц Понятия не имею, кто эта сволочь и жив ли он, Ц в сердцах отвечала хозяй
ка. Ц Кажется, только сознание потерял, вроде не видно на нем никаких пов
реждений. О холера, кровь!
Тут и мы заметили стекающую на пол из-под головы пострадавшего тонкую ст
руйку крови, которую мы с Алицией размазали по полу, спасая цветочек. Я опя
ть хотела сказать Алиции приятное Ц вот, натекло на пол, а не на ковер све
тлых тонов, да не стала, боясь оказаться бестактной.
Беата сбегала в кухню и принесла воды в кувшинчике, чтобы обмыть голову п
острадавшего. Небось, опять вода с питательным раствором, заготовленная
Алицией на утро. Но я и тут промолчала, а Алиция воспользовалась случаем и
ополоснула пальцы. При этом брызнула на пострадавшего. Тот пошевелился и
глубоко вздохнул.
Ц Жив! Ц обрадовался Павел.
Пожав плечами, Алиция подняла горшок, мы сложили туда всю собранную зеле
нь, а затем хозяйка собрала в него с пола столько земли, сколько могла и, пр
исыпав растение, примяла землю на его корнях.
Ц Может, и отойдет, Ц сказала она.
Мы не сомневались Ц речь шла о цветке. Поставив его на прежнее место, Алиц
ия обратила наконец внимание на злоумышленника.
Ц Павел, пожалуйста, помоги ему встать, а то опять что-нибудь опрокинет,
Ц попросила она. Ц Если не получится, оттянем за ноги.
Пока Павел с Беатой занимались пострадавшим, мы с хозяйкой наводили поря
док в комнате. Подняли опрокинутые кресла и некоторые уцелевшие вещи с п
ола.
Тем временем неизвестный явно делал попытки встать, возможно, подейство
вало распоряжение Алиции оттащить его за ноги.
Вот он встал на колени, вот, опираясь на руки, с помощью Павла встал на ноги.
Теперь он был обращен к нам лицом, и у нас перехватило дух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32