Нам пом
огло одно непредвиденное обстоятельство. Одному из легавых, входящему в
гостиную сквозь распахнутые на террасу двери, под ногу попал стеклянный
шарик. Полицейский чуть не упал, но на то он и полицейский, чтобы проявлять
ловкость. Поскользнувшись, он как-то исхитрился ловко ухватиться за фра
мугу двери и удержался на ногах. Зато шарик из-под его ноги выстрелил точн
о так же, как и вчерашний. Со скоростью пули он угодил в висевшее на кухонн
ом окне керамическое кашпо, в результате чего у того отвалилось дно. Земл
я с жалкими остатками цветочка засыпала подоконник вместе со стоящими н
а нем бутылками с уксусом и растительным маслом, банкой с малосольными о
гурчиками и прочими съедобными и несъедобными предметами, в том числе и
все остальные цветочки.
Ц Холера! Ц вырвалось у Алиции, наверняка по поводу гибели ее любимого
цветочка.
Легавый взглянул себе под ноги.
Ц И много такого валяется у вас в доме? Ц поинтересовался он.
Ц Увы, насыпалось немножко, Ц сокрушенно призналась хозяйка. Ц Я уж ду
мала, что мы все шарики собрали, а вот, оказывается… Вы уж будьте поосторож
нее, надо смотреть под ноги.
Ц Понятно.
Вот так благодаря какому-то шарику весь допрос подозреваемых оказался н
а редкость коротким и без подвохов. Полицейские еще немного походили по
дому и наконец, к нашему облегчению, покинули его.
После их ухода Алиция коротко повторила нам то, о чем они говорили между с
обой.
Ц Удивляются немного, с чего это такой урожай трупов именно в моем доме,
но, кажется, никого из нас не подозревают. Зато еще раз проговорились, что
дом немного… того… захламлен, теперь вот еще и шариками. Они считают, что П
рохиндей проехался на шарике, что и стало причиной катастрофы. Они понят
ия не имеют, почему он оказался в моем доме, не представляют, в чем дело, а ко
шачьи мешки им в головы не пришли. Я бы, пожалуй, что-нибудь съела. А вы?
Она сидела на своем месте за столом над вечной чашечкой с кофе. Павел стоя
л в раскрытых дверях террасы, глядя вслед удалявшимся полицейским. Беата
стояла у стола, нервно сжимая руки.
Ц Можно, я выскажу свое мнение? Ц спросила она.
Хозяйка удивилась.
Ц Ну, давай валяй.
И Беата высказалась.
Ц Во-первых, надо собрать с пола это свинство, в конце концов, и кто-то из н
ас может себе шею свернуть. Во-вторых, следует, наверно, распотрошить тот
мешок, что стоит в ателье, может, в нем окажется то, что разъяснит происшед
шее. Ну и, в-третьих, я бы собрала землю с подоконника, не то она будет скрип
еть у нас на зубах, да и цветочек, возможно, удастся спасти. А запасной горш
очек у тебя найдется, я видела. Конечно, я не настаиваю, но все это мне кажет
ся разумным.
Наверняка так оно и было, и даже Алиция с неохотой в этом призналась. Правд
а, поменяла местами перечисленные Беатой действия, велев начать с подоко
нника, но и то не сразу.
Ц Сначала поедим, а все остальное потом, Ц твердо заявила хозяйка. Ц Я н
е намерена еще и от голода страдать.
Я принялась накрывать на стол, заявив, что ни за какими продуктами не поед
у, хотя очень люблю датские магазины, но сейчас обойдемся тем, что имеется
в доме. А имелось достаточно, поскольку Зенончик давно не посещал нас, про
дуктов накопилось порядочно. Если не посетит и сегодня, еды хватит даже н
а завтра.
Ц А вообще, Ц заявила я, Ц все это датское расследование годится… нет, н
е стану выражаться, но лично я не удовлетворена тем, как оно ведется. Нет, в
се же слабо сказано. Меня такое расследование не устраивает. Короче, я исп
ытываю чувство глубокого неудовлетворения. Глубочайшего. Величайшего.
Кошмарнейшего неудовлетворения.
Кошмарнейшее неудовлетворение заинтересовало всех, и меня попросили в
ысказаться понятнее.
Ц Истинный детектив, скажем типа Эркюля Пуаро, он как поступает? Он кажду
ю мелочь замечает, а тут никакого внимания на потрепанный вид Павла, на их
гм… особые отношения с Беатой, простым глазом заметные, на нежелание хоз
яйки затрагивать некоторые вопросы, да на тысячу подобных мелочей! И уж о
н бы знал, что оба наших покойника были знакомы друг с другом, не прошел бы
мимо такой «мелочи»…
Ц Минутку, Ц перебил меня Павел, Ц ведь ты же сама подсказала аргумент
для показаний Алиции о том, что Прохиндей явился сюда в поисках нового ме
ста проживания, а до того проживал у Памелы. Значит, твой гипотетический П
уаро уже знает об этом. Памела покинула сей мир, с ее мужем Прохиндей мог н
аходиться не в наилучших отношениях, вот он и пробрался в дом Алиции в пои
сках будущего пристанища, теплого гнездышка.
Ц А еще шарик, Ц улыбаясь во весь рот, напомнила Алиция.
Ц Вот именно, Ц не сдавалась я. Ц Настоящий детектив непременно поинт
ересовался бы, откуда у тебя взялись эти проклятые шарики и когда рассып
ались. А как пройти мимо того факта, что Памела проникла в ателье и Прохинд
ея оно тоже почему-то привлекало? Что-то там им понадобилось. Нет, Пуаро ра
зобрал бы твое ателье на составные части, не оставив от него камня на камн
е…
Ц Идиотка! Ц недовольно отреагировала подруга, сразу нахмурившись. Ку
да подевалась только что украшавшая ее улыбка?
Ц Но это жуткая работа, Ц задумчиво продолжала я. Ц Одному трудно спра
виться. Правда, его знаменитый дедуктивный метод… о, холера, как же я могла
забыть! Надо это сделать немедленно.
И я бросилась в свою комнату. Отодрала от корешков книжек на верхней полк
е желтые бумажки с номерами. На корешках наверняка сохранились микросле
ды, нуда бог с ними.
Ц Пуаро уж наверняка обратил бы внимание на это, Ц потрясая желтыми бум
ажками, продолжала я, вернувшись к публике. Ц Недавно наклеенные, недавн
о отодранные. Он сразу бы принялся думать, и уж не знаю, до чего бы додумалс
я. Но додумался бы обязательно. Почему тут нет такого человека? Теперь вы п
онимаете, почему я испытываю чувство глубокого неудовлетворения. Прихо
дится мучиться самой, а так бы пришли на все готовое.
Ц Да ты никак спятила! Ведь знаешь же, что происходит, зачем тебе мучитьс
я?
Ц А мне было бы очень интересно узнать, как он до всего этого додумался. О
н, Эркюль.
Ц В жизни! Ц энергично заявил Павел. Ц Никогда бы не додумался. Ни за чт
о! Он ведь не знает Алицию.
Ц Даже зная ее, столкнулся бы с превеликими сложностями. Разве что мы сам
и ему бы все рассказали.
Ц Вот тогда он точно бы запутался, Ц не сомневалась Беата.
***
От обеда оторвала нас Мажена, чрезвычайно обеспокоенная новыми неприят
ностями в доме Алиции и полнейшей беззаботностью его хозяйки. И категори
чески потребовала немедленно приступить к разумным действиям, намечен
ным нами. Нечего терять время, ведь в любую минуту могут нагрянуть нежела
тельные гости, Зенончик и Анита. И кто знает, может и сам Падальский, с пути
которого милостивая судьба убирала конкурентов одного за другим. Или по
мощников? У Алиции Падла был весной, может и теперь появиться, не мешало бы
запереть калитку на засов, позапирать все двери и делать вид, что никого н
ет дома.
Алиция согласилась лишь плотно закрыть все двери в доме, но не запирать. Д
остаточно и того, что в таком случае дверь откроется с громким стуком, его
все услышат.
Ц А что мы собирались делать? Ц попыталась вспомнить хозяйка. Ц Ах да, м
ой мешок. Мой, а не железных дорог.
Ц Откуда ты знаешь?
Ц У них мешки не были так набиты, это я потом набивала их до упора.
Содержимое мешка, которое заинтересовало преступника, состояло в основ
ном из лыжных причиндалов: несколько пар старых лыжных брюк, две пары еще
более старых лыжных ботинок, четыре пластмассовых кружка для лыжных пал
ок, темные очки на совсем сопревшей резинке, рваная куртка с подкладкой и
з вылинявшего меха, толстая пачка рекламных проспектов разных центров з
имних видов спорта, три пары полусгоревших рукавиц, семь шерстяных носко
в, тоже дырявых, ненадутый волейбольный мяч, дырявый дуршлаг и большой ку
сок старого ватина.
Ц Алиция, тут не может быть двух мнений Ц все это надо немедленно выброс
ить, Ц заявила Мажена.
Алиция кивнула, соглашаясь.
Ц Разумеется. Ханя была у меня лет двадцать назад Ц это она сложила в од
ин мешок все ненужные вещи, чтобы выбросить все сразу. И из-за этого я не мо
гла выбросить мешок. Мусорщики отказывались принимать вещи, которые не п
омещаются в их контейнерах, и я не знала, что делать. Если вам удастся это к
уда-то сбыть, буду признательна. Хотя… Как знать… Ц Алиция взяла в руки д
уршлаг и внимательно его оглядела. Ц Вот если бы мне понадобилось проце
дить витриол или жидкий навоз для цветов…
Ц Прекрасно! Ц не выдержала я. Ц Оставь себе эту драгоценность. Лучше в
сего надень на голову…
Ц …и тогда можно будет покрасить волосы в разные цвета, Ц подхватила Бе
ата. Ц Правда, сейчас применяются специальные пластиковые шапочки, но я
слышала, раньше надевали на голову такие вот… кастрюльки с дырочками, в д
ырочки вытаскивались прядки волос, и каждую прядку парикмахер окрашива
л в особый цвет… Дырочки как раз по размеру подойдут.
Ц Да за кого ты меня принимаешь! Ц разозлилась Алиция. Ц Чтобы я устрои
ла из себя такое чучело!
Ц Тогда нечего с нежностью рассматривать эту железяку, тем более что, су
дя по всему, она уже служила тебе для процеживания и витриола, и навозика.
Видишь эту ржавчину и пятна?
Алиция с явным сожалением бросила дуршлаг в кучу вещей на выброс, а Мажен
а не теряя времени спешно принялась запихивать все обратно в мешок. Я поп
ридержала ее.
Ц Погоди, мы тут решили действовать разумно, давайте все это разделим на
несколько частей, приготовим меньшие свертки, чтобы можно было сунуть в
любой мусорный ящик, когда начнем развозить это добро по Дании. А кроме то
го, ватин я бы оставила. Для кошек.
Ц Еще одна ненормальная, Ц недовольно пробормотала Мажена.
Алиция же, напротив, одобрила мою идею. Для ускорения процедуры я вырвала
из ее рук ветхий ватин и бросила за спину на свое кресло. Оторопевшей подр
уге пояснила:
Ц Да, оставим для кошек, но не сейчас этим заниматься, когда еще тепло. Даш
ь им его по осени. Сама положишь туда, где они проводят ночь. Забудешь? Да… н
аверняка до осени забудешь, значит, надо сейчас положить ватин туда, куда
ты непременно сунешься осенью.
Ц А как ты думаешь, куда я непременно сунусь осенью? Ц с надеждой глядя н
а меня, спросила вконец затюканная нами хозяйка.
Надо подумать. Что она наверняка сделает с приходом холодов? Наденет сво
ю любимую теплую куртку. Можно повесить этот кусище ватина под куртку. Вы
копает в саду луковички, отнесет в ателье. Можно положить на видном месте
в ателье… Нет, опасно, до того времени умудрится навалить сверху другое б
арахло. Трудно предвидеть, как будет выглядеть к осени мастерская после
устроенного накануне побоища. Нет, не стоит рисковать, Ц лучше под куртк
ой!
И я лично отнесла в прихожую ватин, спрятав его внутри висевшей там тепло
й куртки. Возвращаясь, наткнулась на стеклянный шарик, который раньше не
заметила. К счастью, обошлось без тяжелых последствий. Задетый носком мо
ей туфли шарик подпрыгнул и улегся на диване.
Ц О, вот еще один, Ц неизвестно чему обрадовалась хозяйка. Ц Интересно,
откуда это берется?
Павел высказал мнение, что шарики наверняка размножаются где-то по угла
м.
Ц Надо бы собрать их, в конце концов, Ц решила хозяйка.
Кампания по сбору проклятых шариков не могла пройти спокойно. На одном и
з них, коварно притаившемся за ножкой стола и выкатившемся из укрытия в н
еподходящий момент, проехался Павел. Размахивая руками, чтобы сохранить
равновесие, Павел полетел прямиком на цветочный уголок, около которого с
метелкой в руках орудовала на корточках Беата, выметая всю стеклянную п
акость, притаившуюся между цветочными горшками. Чтобы не врубиться со вс
ей силой в… спину обожаемой женщины, Павел попытался за что-нибудь ухват
иться. К сожалению, этим оказался подоконник, тоже заставленный цветочка
ми и для прочности подпертый толстым колом. Павлу удалось замедлить стре
мительное скольжение по полу, ухватившись обеими руками за подоконник, н
о при этом он сбил с места кол, а свободной ногой поддал-таки любимой пони
же спины.
Подоконник рухнул, а Беата излишне стремительно уселась на пол, отчего н
акренилась и большая полка на стене с цветами. Рухнуло все: коробки с фото
графиями, светильники разного калибра, кучи бумаг и целая кипа телефонны
х книжек, автомобильных и географических атласов и карт. Самое же ужасно
е Ц грандиозный вал горшков с цветами как с подоконника, так и с полки. Др
ацены, папоротники, плющи, аспарагусы, цикламены, одна орхидея, фиалки и пр
очее образовали весь в цветах и листьях огромный мамаев курган, из-под ко
торого Беата со стоном пыталась выкарабкаться.
Первой у кургана оказалась хозяйка и страшным голосом приказала несчас
тной жертве не двигаться.
К этому времени Беате удалось уже встать на четвереньки, но несчастная п
ослушно замерла в этой неудобной позиции, отлично сознавая, что на ее спи
не могло сохраниться энное количество уцелевших растений или тех, чьи ко
рни еще торчали в накренившихся, но не упавших горшках. Алиция пыталась с
пасти хоть часть своих любимцев.
Все остальное следовало бы прикрыть большим зеленым занавесом. Нам не хв
атало рук. Павлу случайно удалось сохранить невредимым целый ящик прокл
юнувшейся рассады, почему-то оказавшийся у него в руках. Правда, потом ока
залось Ц руки сплошь в синяках и царапинах. Беате запретили вставать до
тех пор, пока она не найдет ощупью под курганом упавший кол и вновь не подо
прет им подоконник. Чтобы не потоптать растения, Мажена расставила вокру
г мамаева побоища табуретки, передвигаясь по которым передавала мне цве
точки и, почему-то, главным образом плющи, так что в один прекрасный момен
т я обнаружила, что стою вся опутанная плющом и наверняка останусь в тако
м состоянии до конца жизни.
Приведение в порядок бардака в мастерской можно было отложить на неопре
деленное время, а вот спасать цветочки, любимые детища Алиции, следовало
немедленно.
***
Вся спасательная операция заняла у нас ровно один час двадцать минут.
Усаживаясь на своем привычном месте за столом с чашечкой кофе в руках, Ал
иция с удовлетворением отметила:
Ц Было бы хуже, если бы обрушился только подоконник. Хорошо, что и вещи с п
олки полетели, было на что опереться растениям. Беата, вылезай же оттуда!
Мы все тоже усаживались за стол, предварительно приготовив себе излюбле
нные напитки. Наслаждаясь заслуженным отдыхом, каждый из нас тоже старал
ся выискать в минувшей катастрофе хоть что-нибудь положительное.
Мажена, например, искренне радовалась, что не полетела на пол еще и соседн
яя полка.
Ц Просто чудо! Ц щебетала она. Ц Ведь тогда полетела бы на пол вся твоя
коллекция, а керамические лошадки наверняка бы разбились. Как же та стен
ка устояла?
Ц Потому что стоит отдельно от полки, они были смонтированы каждая сама
по себе, самостоятельно. Беата, я тебе говорю!
Ц Сейчас! Ц сдавленным голосом отозвалась Беата, все еще скрюченная в у
глу. Ц Алиция, тут у тебя сохранились телефонные книги еще 1969 года!
Ц Подумаешь! Ц фыркнула я. Ц Вот невидаль! Да у меня есть и с 1958 года.
А Беата никак не могла оторваться от обнаруженных сокровищ:
Ц И железнодорожные расписания начала века… Я бы встала, но хорошо бы мн
е кто-нибудь помог, я не ручаюсь за проклятый кол, не говоря еще о каком-ниб
удь закатившемся шарике.
Ц Павел, помоги женщине! И чтобы больше я не слышала о наведении порядка.
Цветочки почти все уцелели, а это главное.
Я вслух удивилась, как это они у нее растут при таком малом количестве зем
ли в каждом горшочке.
Ц На питании… Павел, Беата! Да пусть же они наконец вылезут оттуда! Смотр
еть на них не могу!
Похоже, названные лица занимались в углу и делом, ибо, поднявшись, с триумф
ом в один голос заявили:
Ц А у нас тут новый кошачий мешок обнаружился!
Ц Он был засунут в самый угол и совсем незаметен, Ц пояснила очень раст
репанная Беата. Ц Стоял под подоконником между колом и полкой. И похоже,
новый, непотрошеный.
Алиция удивилась:
Ц Надо же, я о нем и не знала. Вернее, напрочь забыла. Пока оставьте его, иди
те сюда, кофейку выпейте. Содержимое мешка оставим на десерт. И вообще, мне
кажется, что неплохо было бы какой-нибудь ужин соорудить. Или это только
я такая голодная?
Ц Никаких ужинов! Ц категорически возразила я. Ц Ужины потом. После эт
ой каторжной работы нам полагается какая-то награда, а самой лучшей, по-м
оему, будет свеженький кошачий мешок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
огло одно непредвиденное обстоятельство. Одному из легавых, входящему в
гостиную сквозь распахнутые на террасу двери, под ногу попал стеклянный
шарик. Полицейский чуть не упал, но на то он и полицейский, чтобы проявлять
ловкость. Поскользнувшись, он как-то исхитрился ловко ухватиться за фра
мугу двери и удержался на ногах. Зато шарик из-под его ноги выстрелил точн
о так же, как и вчерашний. Со скоростью пули он угодил в висевшее на кухонн
ом окне керамическое кашпо, в результате чего у того отвалилось дно. Земл
я с жалкими остатками цветочка засыпала подоконник вместе со стоящими н
а нем бутылками с уксусом и растительным маслом, банкой с малосольными о
гурчиками и прочими съедобными и несъедобными предметами, в том числе и
все остальные цветочки.
Ц Холера! Ц вырвалось у Алиции, наверняка по поводу гибели ее любимого
цветочка.
Легавый взглянул себе под ноги.
Ц И много такого валяется у вас в доме? Ц поинтересовался он.
Ц Увы, насыпалось немножко, Ц сокрушенно призналась хозяйка. Ц Я уж ду
мала, что мы все шарики собрали, а вот, оказывается… Вы уж будьте поосторож
нее, надо смотреть под ноги.
Ц Понятно.
Вот так благодаря какому-то шарику весь допрос подозреваемых оказался н
а редкость коротким и без подвохов. Полицейские еще немного походили по
дому и наконец, к нашему облегчению, покинули его.
После их ухода Алиция коротко повторила нам то, о чем они говорили между с
обой.
Ц Удивляются немного, с чего это такой урожай трупов именно в моем доме,
но, кажется, никого из нас не подозревают. Зато еще раз проговорились, что
дом немного… того… захламлен, теперь вот еще и шариками. Они считают, что П
рохиндей проехался на шарике, что и стало причиной катастрофы. Они понят
ия не имеют, почему он оказался в моем доме, не представляют, в чем дело, а ко
шачьи мешки им в головы не пришли. Я бы, пожалуй, что-нибудь съела. А вы?
Она сидела на своем месте за столом над вечной чашечкой с кофе. Павел стоя
л в раскрытых дверях террасы, глядя вслед удалявшимся полицейским. Беата
стояла у стола, нервно сжимая руки.
Ц Можно, я выскажу свое мнение? Ц спросила она.
Хозяйка удивилась.
Ц Ну, давай валяй.
И Беата высказалась.
Ц Во-первых, надо собрать с пола это свинство, в конце концов, и кто-то из н
ас может себе шею свернуть. Во-вторых, следует, наверно, распотрошить тот
мешок, что стоит в ателье, может, в нем окажется то, что разъяснит происшед
шее. Ну и, в-третьих, я бы собрала землю с подоконника, не то она будет скрип
еть у нас на зубах, да и цветочек, возможно, удастся спасти. А запасной горш
очек у тебя найдется, я видела. Конечно, я не настаиваю, но все это мне кажет
ся разумным.
Наверняка так оно и было, и даже Алиция с неохотой в этом призналась. Правд
а, поменяла местами перечисленные Беатой действия, велев начать с подоко
нника, но и то не сразу.
Ц Сначала поедим, а все остальное потом, Ц твердо заявила хозяйка. Ц Я н
е намерена еще и от голода страдать.
Я принялась накрывать на стол, заявив, что ни за какими продуктами не поед
у, хотя очень люблю датские магазины, но сейчас обойдемся тем, что имеется
в доме. А имелось достаточно, поскольку Зенончик давно не посещал нас, про
дуктов накопилось порядочно. Если не посетит и сегодня, еды хватит даже н
а завтра.
Ц А вообще, Ц заявила я, Ц все это датское расследование годится… нет, н
е стану выражаться, но лично я не удовлетворена тем, как оно ведется. Нет, в
се же слабо сказано. Меня такое расследование не устраивает. Короче, я исп
ытываю чувство глубокого неудовлетворения. Глубочайшего. Величайшего.
Кошмарнейшего неудовлетворения.
Кошмарнейшее неудовлетворение заинтересовало всех, и меня попросили в
ысказаться понятнее.
Ц Истинный детектив, скажем типа Эркюля Пуаро, он как поступает? Он кажду
ю мелочь замечает, а тут никакого внимания на потрепанный вид Павла, на их
гм… особые отношения с Беатой, простым глазом заметные, на нежелание хоз
яйки затрагивать некоторые вопросы, да на тысячу подобных мелочей! И уж о
н бы знал, что оба наших покойника были знакомы друг с другом, не прошел бы
мимо такой «мелочи»…
Ц Минутку, Ц перебил меня Павел, Ц ведь ты же сама подсказала аргумент
для показаний Алиции о том, что Прохиндей явился сюда в поисках нового ме
ста проживания, а до того проживал у Памелы. Значит, твой гипотетический П
уаро уже знает об этом. Памела покинула сей мир, с ее мужем Прохиндей мог н
аходиться не в наилучших отношениях, вот он и пробрался в дом Алиции в пои
сках будущего пристанища, теплого гнездышка.
Ц А еще шарик, Ц улыбаясь во весь рот, напомнила Алиция.
Ц Вот именно, Ц не сдавалась я. Ц Настоящий детектив непременно поинт
ересовался бы, откуда у тебя взялись эти проклятые шарики и когда рассып
ались. А как пройти мимо того факта, что Памела проникла в ателье и Прохинд
ея оно тоже почему-то привлекало? Что-то там им понадобилось. Нет, Пуаро ра
зобрал бы твое ателье на составные части, не оставив от него камня на камн
е…
Ц Идиотка! Ц недовольно отреагировала подруга, сразу нахмурившись. Ку
да подевалась только что украшавшая ее улыбка?
Ц Но это жуткая работа, Ц задумчиво продолжала я. Ц Одному трудно спра
виться. Правда, его знаменитый дедуктивный метод… о, холера, как же я могла
забыть! Надо это сделать немедленно.
И я бросилась в свою комнату. Отодрала от корешков книжек на верхней полк
е желтые бумажки с номерами. На корешках наверняка сохранились микросле
ды, нуда бог с ними.
Ц Пуаро уж наверняка обратил бы внимание на это, Ц потрясая желтыми бум
ажками, продолжала я, вернувшись к публике. Ц Недавно наклеенные, недавн
о отодранные. Он сразу бы принялся думать, и уж не знаю, до чего бы додумалс
я. Но додумался бы обязательно. Почему тут нет такого человека? Теперь вы п
онимаете, почему я испытываю чувство глубокого неудовлетворения. Прихо
дится мучиться самой, а так бы пришли на все готовое.
Ц Да ты никак спятила! Ведь знаешь же, что происходит, зачем тебе мучитьс
я?
Ц А мне было бы очень интересно узнать, как он до всего этого додумался. О
н, Эркюль.
Ц В жизни! Ц энергично заявил Павел. Ц Никогда бы не додумался. Ни за чт
о! Он ведь не знает Алицию.
Ц Даже зная ее, столкнулся бы с превеликими сложностями. Разве что мы сам
и ему бы все рассказали.
Ц Вот тогда он точно бы запутался, Ц не сомневалась Беата.
***
От обеда оторвала нас Мажена, чрезвычайно обеспокоенная новыми неприят
ностями в доме Алиции и полнейшей беззаботностью его хозяйки. И категори
чески потребовала немедленно приступить к разумным действиям, намечен
ным нами. Нечего терять время, ведь в любую минуту могут нагрянуть нежела
тельные гости, Зенончик и Анита. И кто знает, может и сам Падальский, с пути
которого милостивая судьба убирала конкурентов одного за другим. Или по
мощников? У Алиции Падла был весной, может и теперь появиться, не мешало бы
запереть калитку на засов, позапирать все двери и делать вид, что никого н
ет дома.
Алиция согласилась лишь плотно закрыть все двери в доме, но не запирать. Д
остаточно и того, что в таком случае дверь откроется с громким стуком, его
все услышат.
Ц А что мы собирались делать? Ц попыталась вспомнить хозяйка. Ц Ах да, м
ой мешок. Мой, а не железных дорог.
Ц Откуда ты знаешь?
Ц У них мешки не были так набиты, это я потом набивала их до упора.
Содержимое мешка, которое заинтересовало преступника, состояло в основ
ном из лыжных причиндалов: несколько пар старых лыжных брюк, две пары еще
более старых лыжных ботинок, четыре пластмассовых кружка для лыжных пал
ок, темные очки на совсем сопревшей резинке, рваная куртка с подкладкой и
з вылинявшего меха, толстая пачка рекламных проспектов разных центров з
имних видов спорта, три пары полусгоревших рукавиц, семь шерстяных носко
в, тоже дырявых, ненадутый волейбольный мяч, дырявый дуршлаг и большой ку
сок старого ватина.
Ц Алиция, тут не может быть двух мнений Ц все это надо немедленно выброс
ить, Ц заявила Мажена.
Алиция кивнула, соглашаясь.
Ц Разумеется. Ханя была у меня лет двадцать назад Ц это она сложила в од
ин мешок все ненужные вещи, чтобы выбросить все сразу. И из-за этого я не мо
гла выбросить мешок. Мусорщики отказывались принимать вещи, которые не п
омещаются в их контейнерах, и я не знала, что делать. Если вам удастся это к
уда-то сбыть, буду признательна. Хотя… Как знать… Ц Алиция взяла в руки д
уршлаг и внимательно его оглядела. Ц Вот если бы мне понадобилось проце
дить витриол или жидкий навоз для цветов…
Ц Прекрасно! Ц не выдержала я. Ц Оставь себе эту драгоценность. Лучше в
сего надень на голову…
Ц …и тогда можно будет покрасить волосы в разные цвета, Ц подхватила Бе
ата. Ц Правда, сейчас применяются специальные пластиковые шапочки, но я
слышала, раньше надевали на голову такие вот… кастрюльки с дырочками, в д
ырочки вытаскивались прядки волос, и каждую прядку парикмахер окрашива
л в особый цвет… Дырочки как раз по размеру подойдут.
Ц Да за кого ты меня принимаешь! Ц разозлилась Алиция. Ц Чтобы я устрои
ла из себя такое чучело!
Ц Тогда нечего с нежностью рассматривать эту железяку, тем более что, су
дя по всему, она уже служила тебе для процеживания и витриола, и навозика.
Видишь эту ржавчину и пятна?
Алиция с явным сожалением бросила дуршлаг в кучу вещей на выброс, а Мажен
а не теряя времени спешно принялась запихивать все обратно в мешок. Я поп
ридержала ее.
Ц Погоди, мы тут решили действовать разумно, давайте все это разделим на
несколько частей, приготовим меньшие свертки, чтобы можно было сунуть в
любой мусорный ящик, когда начнем развозить это добро по Дании. А кроме то
го, ватин я бы оставила. Для кошек.
Ц Еще одна ненормальная, Ц недовольно пробормотала Мажена.
Алиция же, напротив, одобрила мою идею. Для ускорения процедуры я вырвала
из ее рук ветхий ватин и бросила за спину на свое кресло. Оторопевшей подр
уге пояснила:
Ц Да, оставим для кошек, но не сейчас этим заниматься, когда еще тепло. Даш
ь им его по осени. Сама положишь туда, где они проводят ночь. Забудешь? Да… н
аверняка до осени забудешь, значит, надо сейчас положить ватин туда, куда
ты непременно сунешься осенью.
Ц А как ты думаешь, куда я непременно сунусь осенью? Ц с надеждой глядя н
а меня, спросила вконец затюканная нами хозяйка.
Надо подумать. Что она наверняка сделает с приходом холодов? Наденет сво
ю любимую теплую куртку. Можно повесить этот кусище ватина под куртку. Вы
копает в саду луковички, отнесет в ателье. Можно положить на видном месте
в ателье… Нет, опасно, до того времени умудрится навалить сверху другое б
арахло. Трудно предвидеть, как будет выглядеть к осени мастерская после
устроенного накануне побоища. Нет, не стоит рисковать, Ц лучше под куртк
ой!
И я лично отнесла в прихожую ватин, спрятав его внутри висевшей там тепло
й куртки. Возвращаясь, наткнулась на стеклянный шарик, который раньше не
заметила. К счастью, обошлось без тяжелых последствий. Задетый носком мо
ей туфли шарик подпрыгнул и улегся на диване.
Ц О, вот еще один, Ц неизвестно чему обрадовалась хозяйка. Ц Интересно,
откуда это берется?
Павел высказал мнение, что шарики наверняка размножаются где-то по угла
м.
Ц Надо бы собрать их, в конце концов, Ц решила хозяйка.
Кампания по сбору проклятых шариков не могла пройти спокойно. На одном и
з них, коварно притаившемся за ножкой стола и выкатившемся из укрытия в н
еподходящий момент, проехался Павел. Размахивая руками, чтобы сохранить
равновесие, Павел полетел прямиком на цветочный уголок, около которого с
метелкой в руках орудовала на корточках Беата, выметая всю стеклянную п
акость, притаившуюся между цветочными горшками. Чтобы не врубиться со вс
ей силой в… спину обожаемой женщины, Павел попытался за что-нибудь ухват
иться. К сожалению, этим оказался подоконник, тоже заставленный цветочка
ми и для прочности подпертый толстым колом. Павлу удалось замедлить стре
мительное скольжение по полу, ухватившись обеими руками за подоконник, н
о при этом он сбил с места кол, а свободной ногой поддал-таки любимой пони
же спины.
Подоконник рухнул, а Беата излишне стремительно уселась на пол, отчего н
акренилась и большая полка на стене с цветами. Рухнуло все: коробки с фото
графиями, светильники разного калибра, кучи бумаг и целая кипа телефонны
х книжек, автомобильных и географических атласов и карт. Самое же ужасно
е Ц грандиозный вал горшков с цветами как с подоконника, так и с полки. Др
ацены, папоротники, плющи, аспарагусы, цикламены, одна орхидея, фиалки и пр
очее образовали весь в цветах и листьях огромный мамаев курган, из-под ко
торого Беата со стоном пыталась выкарабкаться.
Первой у кургана оказалась хозяйка и страшным голосом приказала несчас
тной жертве не двигаться.
К этому времени Беате удалось уже встать на четвереньки, но несчастная п
ослушно замерла в этой неудобной позиции, отлично сознавая, что на ее спи
не могло сохраниться энное количество уцелевших растений или тех, чьи ко
рни еще торчали в накренившихся, но не упавших горшках. Алиция пыталась с
пасти хоть часть своих любимцев.
Все остальное следовало бы прикрыть большим зеленым занавесом. Нам не хв
атало рук. Павлу случайно удалось сохранить невредимым целый ящик прокл
юнувшейся рассады, почему-то оказавшийся у него в руках. Правда, потом ока
залось Ц руки сплошь в синяках и царапинах. Беате запретили вставать до
тех пор, пока она не найдет ощупью под курганом упавший кол и вновь не подо
прет им подоконник. Чтобы не потоптать растения, Мажена расставила вокру
г мамаева побоища табуретки, передвигаясь по которым передавала мне цве
точки и, почему-то, главным образом плющи, так что в один прекрасный момен
т я обнаружила, что стою вся опутанная плющом и наверняка останусь в тако
м состоянии до конца жизни.
Приведение в порядок бардака в мастерской можно было отложить на неопре
деленное время, а вот спасать цветочки, любимые детища Алиции, следовало
немедленно.
***
Вся спасательная операция заняла у нас ровно один час двадцать минут.
Усаживаясь на своем привычном месте за столом с чашечкой кофе в руках, Ал
иция с удовлетворением отметила:
Ц Было бы хуже, если бы обрушился только подоконник. Хорошо, что и вещи с п
олки полетели, было на что опереться растениям. Беата, вылезай же оттуда!
Мы все тоже усаживались за стол, предварительно приготовив себе излюбле
нные напитки. Наслаждаясь заслуженным отдыхом, каждый из нас тоже старал
ся выискать в минувшей катастрофе хоть что-нибудь положительное.
Мажена, например, искренне радовалась, что не полетела на пол еще и соседн
яя полка.
Ц Просто чудо! Ц щебетала она. Ц Ведь тогда полетела бы на пол вся твоя
коллекция, а керамические лошадки наверняка бы разбились. Как же та стен
ка устояла?
Ц Потому что стоит отдельно от полки, они были смонтированы каждая сама
по себе, самостоятельно. Беата, я тебе говорю!
Ц Сейчас! Ц сдавленным голосом отозвалась Беата, все еще скрюченная в у
глу. Ц Алиция, тут у тебя сохранились телефонные книги еще 1969 года!
Ц Подумаешь! Ц фыркнула я. Ц Вот невидаль! Да у меня есть и с 1958 года.
А Беата никак не могла оторваться от обнаруженных сокровищ:
Ц И железнодорожные расписания начала века… Я бы встала, но хорошо бы мн
е кто-нибудь помог, я не ручаюсь за проклятый кол, не говоря еще о каком-ниб
удь закатившемся шарике.
Ц Павел, помоги женщине! И чтобы больше я не слышала о наведении порядка.
Цветочки почти все уцелели, а это главное.
Я вслух удивилась, как это они у нее растут при таком малом количестве зем
ли в каждом горшочке.
Ц На питании… Павел, Беата! Да пусть же они наконец вылезут оттуда! Смотр
еть на них не могу!
Похоже, названные лица занимались в углу и делом, ибо, поднявшись, с триумф
ом в один голос заявили:
Ц А у нас тут новый кошачий мешок обнаружился!
Ц Он был засунут в самый угол и совсем незаметен, Ц пояснила очень раст
репанная Беата. Ц Стоял под подоконником между колом и полкой. И похоже,
новый, непотрошеный.
Алиция удивилась:
Ц Надо же, я о нем и не знала. Вернее, напрочь забыла. Пока оставьте его, иди
те сюда, кофейку выпейте. Содержимое мешка оставим на десерт. И вообще, мне
кажется, что неплохо было бы какой-нибудь ужин соорудить. Или это только
я такая голодная?
Ц Никаких ужинов! Ц категорически возразила я. Ц Ужины потом. После эт
ой каторжной работы нам полагается какая-то награда, а самой лучшей, по-м
оему, будет свеженький кошачий мешок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32