Ц гневно начала Али
ция, но меня уже никто не мог остановить.
Ц И опять врешь! Ничего не забывается, потому как в нужное место на полке
втыкается закладка, а на корешок зарегистрированной книги прилепляетс
я клейкий листочек с номером.
Алиция отбивалась как могла.
Ц А если вынешь одну книгу, ни за что ее не вставишь обратно. Они так стисн
уты…
Ц Вставишь. А даже если и возникнут трудности, уж одну-то книгу можно ост
авить где-нибудь на видном месте.
Ц На твоей постели!
Ц Ничего, мы поместимся и вдвоем. Она не кусается, а я похудела.
Ц Кончайте ссориться! Ц призвала нас к порядку Мажена, расставляя на ст
оле чашки. Ц Кто нам мешает сейчас и попробовать, как твои книги установл
ены и легко ли их вставить обратно. Я лично думаю, что и в самом деле достат
очно вынуть одну, чтобы они уже не стояли в такой тесноте.
Вы очень ошибаетесь, если думаете, что нам удалось убедить Алицию. Она так
просто не сдавалась. Уже сидя за столом, с чашкой в руке, она ухватилась за
следующий аргумент:
Ц Нет у меня клейкого листочка!
Нашла коса на камень. Я тоже была из упрямых.
Ц Есть у тебя клейкие листочки! Лежат вон на той полочке под портретом пр
адедушки. Минутку…
Поскольку уже появилась возможность пробраться в нужную точку комнаты,
я дотянулась до упомянутой полочки и, очень гордая собой, положила под но
сом подруги маленький желтый блокнотик. Еще вчера, раздеваясь на ночь и п
ытаясь пристроить на стуле сумку, я сбросила с этой полочки на пол кучу бу
маг, в основном каких-то конвертов. Восстанавливая порядок, я обратила вн
имание на упавший вместе с бумагами желтый блокнотик. Благодаря цвету он
бросался в глаза.
Не выпуская из рук чайник с кипятком, Алиция придирчиво оглядела блокнот
ик и, конечно же, осталась недовольна.
Ц Ты говорила о клейком листочке, а это блокнот.
Ц Но с отрывными листочками, причем клейкими. Если тебе требуется блокн
от, могу купить взамен этого.
Ц Не нужен мне блокнот!
Ц А я все равно куплю. И незаметно подброшу.
Видя, что опять назревает ссора, Мажена попыталась разрядить обстановку:
Ц Иоанна, ты дотянешься до кофе? Я люблю горячий.
Я подала девушке банку с кофе, Алиция разлила воду по чашкам, до такой степ
ени выведенная из равновесия нашим спором, что себе налила чуть ли не пол
ную. Ссориться мы не перестали.
Ц Такой липучий листок долго не продержится…
Ц А ему и не надо держаться целые столетия. Хватит нескольких дней, пока
составим каталог.
Ц Вечно ты выдумываешь для меня дополнительную работу, словно я и без то
го не кручусь весь день! Писать, вставлять… Да еще влезать на стремянку, ка
к ты до сих пор про нее не вспомнила?
Ц Стремянка понадобится только для верхней полки. Потом необходимость
в ней отпадет.
Ц А это как для кого. Да и писать в комнате не на чем, нет свободного стола.
Ц Писать можно на медном, сувенирном.
Ц На нем лежат твои вещи.
Ц А я их выброшу в окно! Или проглочу! Или под кровать суну! Алиция, хоть ра
з в жизни признайся, что ты нарочно создаешь трудности.
Ц Я никогда ничего не создаю, не выдумываю. Выдумывать Ц твоя специальн
ость. Всю жизнь… сколько тебя знаю… живешь в мире иллюзий… к тому же глупы
х…
Мажена решила, что пора ей вмешаться:
Ц Или вы немедленно перестанете ссориться, или я сделаю… что-нибудь ужа
сное. Вот пойду и лично проверю, насколько тесно стоят книги на полках. Обе
вы совершенно невыносимы!
Ц Кто ссорится? Ц удивилась Алиция и отпила глоток кофе. Ц Ой, какой гор
ячий! Мы просто обсуждаем рабочие моменты.
И в конце концов мы все трое отправились в занимаемую мной комнату, где на
ходилась книжная стенка. Я освободила половину большого марокканского
стола, сгребя в сумку свои лекарства, сигареты, зажигалку, пепельницу, кни
гу, пилочку для ногтей и довольно большой блокнот без обложек. Подумав, из
влекла обратно блокнот и сунула Мажене в руки пишущий инструмент.
Ц Ты будешь писать, а я вынимать книги и ставить их на место. И не возражай
, кто из нас знает датский? Блокнот не жалей, вырывай столько страниц, скол
ько потребуется. Алиция, никто не говорит, что мы провернем это дело за оди
н день, но пока не начнем Ц никаких шансов закончить.
И я, не слушая возражений, влезла на стул, поскольку хозяйка, уже дойдя до д
верей, остановилась и столь же решительно отказалась немедленно принят
ься за поиски стремянки. Начать я решила с первой книги слева, стоявшей на
верхней полке под самым потолком. Рука сразу угодила в паутину, густую, ка
к вата. С трудом разодрав ее Ц она к тому же оказалась липкой Ц и спугнув
небольшого паучка, я вытерла руку об юбку и попыталась извлечь произведе
ние. При этом мне на голову свалилось что-то маленькое, легонькое, растреп
анное и неимоверно запыленное.
Ц Катехизис, Ц сообщила я обеим бабам, задравшим головы в ожидании от м
еня пояснений. Пришлось им подождать, пока я это нечто извлекла из причес
ки и немного очистила, запылив все вокруг. Ц Должно быть, бабушкин. В очен
ь… гм… изношенном состоянии и явно неполный, скажем, часть катехизиса. Пе
рвая, вот есть обложка. Странно, что не Библия.
Ц Ты книгу собиралась извлечь из ряда, Ц сладко пропела Алиция. Ц Гово
рила, умеешь это делать. Мы ждем.
Разозлившись, я пожертвовала ногтем большого пальца, сломала его, но выр
вала-таки из ряда книжек первую. Большую, в красивом коричневом переплет
е, декоративно украшенном остатками паутины. И тоже сладко пропела:
Ц Мне что же, швырять ее в Мажену или ты соизволишь подойти и передать ее
по назначению?
Хозяйка соизволила. Освободившись от тяжелой книги, я слезла со стула, ра
зыскала в косметичке ножнички и, забираясь наверх, прихватила с собой же
лтый блокнотик. На первой его странице я написала номера от первого по че
твертый, на глаз прикинув необходимую ширину полосок с номерами.
Мажена с Алицией меж тем заинтересовались первой книгой, как оказалось,
научной. «Пространственная геометрия», не что-нибудь! Пока они по-датски
ее обсуждали, я занялась делом. Оставив в покое номер 1, я прилепила на след
ующие книги номера 2, 3 и 4 и приготовилась извлекать номер 2. Он приклеился к
номеру 3, так что мне снова пришлось его выдирать. И тут я сделала два наблю
дения. Во-первых, извлечение одной книги и в самом деле создало на редкост
ь мало свободного места, а, во-вторых, номер 4 представляет собой какую-то н
етипичную книгу. Она отличалась от остальных как большим форматом, так и
толщиной. Должно быть, решила я, какая-нибудь особенно ценная старинная к
нига. Хорошо бы. Сразу высвободится много места, да и подругу порадую, прия
тно ведь иметь в доме ценность, которую всегда можно выгодно продать. Пок
а не стану говорить о ней, дождусь подходящего момента. Данный был явно не
подходящий. Ни к кому конкретно не обращаясь, но, без сомнения, адресуясь к
о мне, Алиция ворчала:
Ц Вот так всегда! С этими старыми книжками сплошные неприятности. Года и
здания не найдешь, издателя тем более, выходные данные… какие тут, холера,
выходные данные, ни в начале, ни в конце, да и не уверена я, что это конец. Поп
робовала бы сама… это самое… каталогизировать.
Мажена пыталась смягчить ее раздражение, заверяя, что часть данных все ж
е имеется и этого вполне достаточно, букинисты поймут, они привыкли имет
ь дело со старинными книгами.
Ц Иоанна, ну как там с местом? Появилось?
Ц О, skolko ugodno, Ц по-русски ответила я, подавая им вторую книгу. В этом почтенно
м произведении, насколько я поняла, толковалось о математических принци
пах перспективы. Отличное издание XIX века. С ним они справились легко. И я по
дала им третью книгу.
Ц Что? Ц удивилась Мажена. Ц Или я чего не поняла в датском, или книга со
всем из другой области. «Естественные природные выделения в качестве кр
асящего сырья». Или «сырья, служащего красителем». Тогда какая же это обл
асть? Искусство или ботаника?
Ц И то и то, Ц пробурчала я из-под потолка.
Ц И то и то, Ц одновременно со мной проговорила Алиция, наконец заинтер
есовавшись. Ц Природный краситель, Ц она взглянула на меня, Ц ведь это
же сепия и индиго?
Ц Вот именно. И еще тот, из которого финикийцы получали пурпурную краску
. Какая-то улитка, забыла, как ее… Или моллюск.
Ц Вроде бы murex trunkulus, spiritus vinorum, piannisimo, Ц бормотала Алиция. Ц Но я могу и ошибаться.
Ц Что?! Какие-то у тебя ассоциации, видно, коньяк сказывается… А последне
е и вовсе не из этой области, не слышала я ни о пьяном, ни о музыкальном молл
юске.
Ц Все равно интересно. Пожалуй, я эту книгу прочту.
Вот, попалась книга на тему, которой мы с подругой интересовались с ранне
й молодости. Я тоже напрягла память, но ничего подходящего не вспомнилос
ь. Решение подруги я одобрила.
Ц Прочти, прочти и мне перескажешь. Видишь, какие интересные книги стоят
у тебя на полках?
Тысяча восемьсот шестьдесят второй год, Ц сообщила нам Мажена. Ц Так зд
есь написано, во всяком случае. Минутку, имеется и подзаголовок: «Приводя
тся некоторые старинные рецепты изготовления и использования природны
х красителей, которые до сих пор хранились в тайне». Точка. Что скажете?
Ц Прекрасно. Отложи ее в сторону, очень интересная книга.
Мне не давал покоя пурпуровый краситель, и я попросила подругу, если ей вс
третится в книге его греческое название, непременно мне сообщить, ибо ал
когольные моллюски меня никак не устраивали. Пока же решили перейти к сл
едующей книге.
Ц Иоанна, ну что там у тебя?
Ц Вот именно! Ц торжественно объявила я. Ц Нечто!
Я сняла с полки предполагаемый ценный памятник старинной письменности
и вдруг услышала, как внутри этого толстенного тома что-то брякнуло. Посл
ышалось? Поднеся том к уху, я встряхнула его. Забренчало сильнее.
Ц Эй, девушки! Тут что-то странное. Я вовсе не хочу проникать в тайны почте
нного датского семейства… вру как сивый мерин, как раз очень даже хочу, но
считаю неприличным… впрочем, сами посмотрите.
И подала им книгу. Алиция, передавая книгу Мажене, тоже потрясла ее, Мажена
, получив раритет из ее рук, сделала то же самое. Книга послушно бренчала. М
ы переглянулись.
Ц Книга как книга, Ц начала было Алиция, но Мажена не очень вежливо пере
била:
Ц И никакая это не книга. Скорее коробка.
Ц Прекрасно! Ц обрадовалась я. Ц В этом доме мало коробок, вот еще одна
появилась. Алиция будет довольна.
Алиция не отзывалась, кажется немного пристыженная. Мажена внимательно
разглядывала коробку со всех сторон.
Мне было скучно торчать на высоте, и я завела разговор из-под потолка:
Ц Алиция, когда последний раз просматривались эти книги?
Подумав, Алиция постаралась дать по возможности точный ответ:
Ц Этот дом Торкиль строил лет сорок назад, ну, сорок пять. Когда я вышла за
него… вот не помню, стояли ли они тут уже тогда… Его мамаша была не очень с
тарой и весьма энергичной женщиной…
Я знала, что Торкиль был старше Алиции на десять лет. Он входил в разряд мл
адших детей мамаши, младше его была лишь одна сестра, Кирстен. Остальные б
ыли намного старше его. Родительнице в момент появления Торкиля на свет
было около сорока, Кирстен она родила спустя пять лет. Датчане долговечн
ые…
Поскольку моя подруга не захотела продолжать исторические изыскания, п
ришлось самой поднапрячь память. Вроде бы Торкиль, когда строил дом, уже р
азвелся со своей первой женой и домом занимался практически вдвоем с сын
ом Туре. Вивиан бросила мужа вместе с сыном, и я опять подивилась, чем эта б
аба руководствовалась, отказываясь от такого честного и порядочного му
жа. Ну понимаю, будь она легкомысленной красавицей… Так нет же. Внешность
коровы, ум курицы, характер амебы… Да черт с ней, главное, мамаша Торкиля о
чень сочувствовала одинокому, брошенному сыну и изо всех сил помогала ем
у. Остальные ее дети к тому времени уже устроили семейные гнездышки, да и с
емейная жизнь их не оставляла желать лучшего. А младшенький и жены лишил
ся, и дома не имел. Я собственными ушами слышала от Торкиля, когда мы с Алиц
ией еще только приехали в Данию, каких трудов ему стоило одному, лишь с пом
ощью десятилетнего сына укладывать черновой пол под весь дом, после того
как рабочими был заложен фундамент и вырыт подвал. На все работы денег у н
ачинающего архитектора не хватало. Смешно тогда мы общались. Алиция толь
ко приступила к познаванию сложностей датского языка, пользовались мы в
основном немецким да жестами и картинками. Ведь все трое разбирались в а
рхитектуре.
Ц И в основном это мамаша обставляла мебелью ваш дом, Ц высказала я дог
адку, заставив подругу бросить вверх, на меня, недовольный взгляд. А я уже
не могла остановиться: Ц Так вот откуда портрет фривольной прабабушки,
пугающий меня по ночам! Вот откуда занимающая всю маленькую комнатку фис
гармония, на которой никто никогда не играл за последние сто лет. И она же,
мамаша то есть, заставила вас взять фамильную библиотеку. Как же, помню, за
вещание… Алиция, не обижайся, прошло столько лет, это уже перестало быть т
айной. Мне известны твои взаимоотношения со свекровью, она тебя любила и
хотела, чтобы именно тебе достались самые дорогие ее сердцу фамильные це
нности. Теперь обе перестали заниматься книгами и уставились на меня, Ма
жена с интересом, Алиция недовольно. И не выдержала.
Ц Ты не считаешь, что не мешало бы уважать некоторые чувства людей? Ц сп
росила она злым голосом.
Ц Очень даже считаю, Ц ответила я, тоже не тая злости. Ц Может, даже и все
. Я и уважаю. Вот только не понимаю, зачем из этого делать тайну, особенно ес
ли чувства благородные? Зачем стыдиться того, что именно тебе завещано в
се это имущество? Туре в свое время согласился с этим, а теперь и вовсе уме
р. Детей у него не осталось. Так что ты теперь единственная наследница и до
лжна примириться с данным фактом.
Кажется, мои слова дошли до подруги. Во всяком случае, она не стала больше
спорить, махнула рукой и повернулась к Мажене, которая в свою очередь вер
нулась к странной коробке.
Ц От нее должен быть ключик, Ц рассуждала девушка. Ц Вот замочек, видиш
ь? Алиция, у тебя наверняка этот ключик где-то лежит. Принеси вообще все им
еющиеся маленькие ключики, мы попробуем…
Ц У меня есть кое-что получше ключиков, Ц гордо ответствовала хозяйка
и скрылась за дверью.
Судя по звукам, она стала спускаться в котельную. Мне надоело торчать без
дела наверху, в то время когда тут такая интересная находка. Закурив, я на
всякий случай пошарила в косметичке Ц не найдется ли там какой предмет
для открывания маленьких замков, но ничего подходящего не нашла. Села на
кровать рядом с Маженой, и мы принялись терпеливо ждать.
Как ни странно, Алиция вернулась довольно скоро и принесла весьма потреп
анный мягкий футлярчик. В нем оказался набор миниатюрных изящных отверт
ок. Конечно, правильнее их следовало назвать отверточками, что отнюдь не
меняло их сути.
Ц Езус-Мария! Ц изумилась я. Ц Вот не ожидала увидеть в Дании воровские
инструменты. Алиция, откуда они у тебя?
Ц Глупый вопрос! Откуда же, как не из кошачьих мешков? Недаром я всегда тв
ердила Ц любой кот в мешке может пригодиться. Вот, пожалуйста.
Ц Наверняка хоть какая-то подойдет, Ц рассмеялась Мажена и принялась п
о очереди совать отвертки в дырку замка необычной книги.
И опять я не точно выразилась, очереди не получилось, уже вторая миниатюр
ная отвертка сделала свое воровское дело. В замочке послышался негромки
й хлопок, и Мажена смогла откинуть верхнюю обложку книги. Три пары глаз жа
дно глянули внутрь загадочной книги. Если уж по-прежнему называть данны
й предмет книгой, то ее первой страницей будет закономерно назвать темно
-зеленую страницу Ц первое, что мы обнаружили под переплетом. Правда, стр
аница оказалась не бумажной, а, похоже, плюшевой, и с помощью моей пилочки,
кстати оказавшейся под рукой, легко извлеклась наружу. При этом она разв
ернулась, представив нашим взорам внутреннюю сторону.
Ц Шахматная доска! Ц ахнула Мажена.
Ц Это же надо, глазам своим не верю, Ц проговорила озадаченная хозяйка.
Ц Интересно…
Под шахматной доской, после того как мы ее выложили на стол, обнаружились
и шахматы. Тридцать две очаровательные шахматные фигурки, отсвечивающи
е серебром. Лежали они не тесно и имели право грохотать.
Наши руки сами собой потянулись к этой прелести.
Мажена не помнила себя от восторга:
Ц Восхитительные! Нет, вы посмотрите, какая тонкая работа. Какая искусна
я резьба, лаконичная и выразительная. Или это литье? Я не специалист, но, со
гласитесь, просто ювелирная работа.
Ц Ковка? Литье? Резьба?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
ция, но меня уже никто не мог остановить.
Ц И опять врешь! Ничего не забывается, потому как в нужное место на полке
втыкается закладка, а на корешок зарегистрированной книги прилепляетс
я клейкий листочек с номером.
Алиция отбивалась как могла.
Ц А если вынешь одну книгу, ни за что ее не вставишь обратно. Они так стисн
уты…
Ц Вставишь. А даже если и возникнут трудности, уж одну-то книгу можно ост
авить где-нибудь на видном месте.
Ц На твоей постели!
Ц Ничего, мы поместимся и вдвоем. Она не кусается, а я похудела.
Ц Кончайте ссориться! Ц призвала нас к порядку Мажена, расставляя на ст
оле чашки. Ц Кто нам мешает сейчас и попробовать, как твои книги установл
ены и легко ли их вставить обратно. Я лично думаю, что и в самом деле достат
очно вынуть одну, чтобы они уже не стояли в такой тесноте.
Вы очень ошибаетесь, если думаете, что нам удалось убедить Алицию. Она так
просто не сдавалась. Уже сидя за столом, с чашкой в руке, она ухватилась за
следующий аргумент:
Ц Нет у меня клейкого листочка!
Нашла коса на камень. Я тоже была из упрямых.
Ц Есть у тебя клейкие листочки! Лежат вон на той полочке под портретом пр
адедушки. Минутку…
Поскольку уже появилась возможность пробраться в нужную точку комнаты,
я дотянулась до упомянутой полочки и, очень гордая собой, положила под но
сом подруги маленький желтый блокнотик. Еще вчера, раздеваясь на ночь и п
ытаясь пристроить на стуле сумку, я сбросила с этой полочки на пол кучу бу
маг, в основном каких-то конвертов. Восстанавливая порядок, я обратила вн
имание на упавший вместе с бумагами желтый блокнотик. Благодаря цвету он
бросался в глаза.
Не выпуская из рук чайник с кипятком, Алиция придирчиво оглядела блокнот
ик и, конечно же, осталась недовольна.
Ц Ты говорила о клейком листочке, а это блокнот.
Ц Но с отрывными листочками, причем клейкими. Если тебе требуется блокн
от, могу купить взамен этого.
Ц Не нужен мне блокнот!
Ц А я все равно куплю. И незаметно подброшу.
Видя, что опять назревает ссора, Мажена попыталась разрядить обстановку:
Ц Иоанна, ты дотянешься до кофе? Я люблю горячий.
Я подала девушке банку с кофе, Алиция разлила воду по чашкам, до такой степ
ени выведенная из равновесия нашим спором, что себе налила чуть ли не пол
ную. Ссориться мы не перестали.
Ц Такой липучий листок долго не продержится…
Ц А ему и не надо держаться целые столетия. Хватит нескольких дней, пока
составим каталог.
Ц Вечно ты выдумываешь для меня дополнительную работу, словно я и без то
го не кручусь весь день! Писать, вставлять… Да еще влезать на стремянку, ка
к ты до сих пор про нее не вспомнила?
Ц Стремянка понадобится только для верхней полки. Потом необходимость
в ней отпадет.
Ц А это как для кого. Да и писать в комнате не на чем, нет свободного стола.
Ц Писать можно на медном, сувенирном.
Ц На нем лежат твои вещи.
Ц А я их выброшу в окно! Или проглочу! Или под кровать суну! Алиция, хоть ра
з в жизни признайся, что ты нарочно создаешь трудности.
Ц Я никогда ничего не создаю, не выдумываю. Выдумывать Ц твоя специальн
ость. Всю жизнь… сколько тебя знаю… живешь в мире иллюзий… к тому же глупы
х…
Мажена решила, что пора ей вмешаться:
Ц Или вы немедленно перестанете ссориться, или я сделаю… что-нибудь ужа
сное. Вот пойду и лично проверю, насколько тесно стоят книги на полках. Обе
вы совершенно невыносимы!
Ц Кто ссорится? Ц удивилась Алиция и отпила глоток кофе. Ц Ой, какой гор
ячий! Мы просто обсуждаем рабочие моменты.
И в конце концов мы все трое отправились в занимаемую мной комнату, где на
ходилась книжная стенка. Я освободила половину большого марокканского
стола, сгребя в сумку свои лекарства, сигареты, зажигалку, пепельницу, кни
гу, пилочку для ногтей и довольно большой блокнот без обложек. Подумав, из
влекла обратно блокнот и сунула Мажене в руки пишущий инструмент.
Ц Ты будешь писать, а я вынимать книги и ставить их на место. И не возражай
, кто из нас знает датский? Блокнот не жалей, вырывай столько страниц, скол
ько потребуется. Алиция, никто не говорит, что мы провернем это дело за оди
н день, но пока не начнем Ц никаких шансов закончить.
И я, не слушая возражений, влезла на стул, поскольку хозяйка, уже дойдя до д
верей, остановилась и столь же решительно отказалась немедленно принят
ься за поиски стремянки. Начать я решила с первой книги слева, стоявшей на
верхней полке под самым потолком. Рука сразу угодила в паутину, густую, ка
к вата. С трудом разодрав ее Ц она к тому же оказалась липкой Ц и спугнув
небольшого паучка, я вытерла руку об юбку и попыталась извлечь произведе
ние. При этом мне на голову свалилось что-то маленькое, легонькое, растреп
анное и неимоверно запыленное.
Ц Катехизис, Ц сообщила я обеим бабам, задравшим головы в ожидании от м
еня пояснений. Пришлось им подождать, пока я это нечто извлекла из причес
ки и немного очистила, запылив все вокруг. Ц Должно быть, бабушкин. В очен
ь… гм… изношенном состоянии и явно неполный, скажем, часть катехизиса. Пе
рвая, вот есть обложка. Странно, что не Библия.
Ц Ты книгу собиралась извлечь из ряда, Ц сладко пропела Алиция. Ц Гово
рила, умеешь это делать. Мы ждем.
Разозлившись, я пожертвовала ногтем большого пальца, сломала его, но выр
вала-таки из ряда книжек первую. Большую, в красивом коричневом переплет
е, декоративно украшенном остатками паутины. И тоже сладко пропела:
Ц Мне что же, швырять ее в Мажену или ты соизволишь подойти и передать ее
по назначению?
Хозяйка соизволила. Освободившись от тяжелой книги, я слезла со стула, ра
зыскала в косметичке ножнички и, забираясь наверх, прихватила с собой же
лтый блокнотик. На первой его странице я написала номера от первого по че
твертый, на глаз прикинув необходимую ширину полосок с номерами.
Мажена с Алицией меж тем заинтересовались первой книгой, как оказалось,
научной. «Пространственная геометрия», не что-нибудь! Пока они по-датски
ее обсуждали, я занялась делом. Оставив в покое номер 1, я прилепила на след
ующие книги номера 2, 3 и 4 и приготовилась извлекать номер 2. Он приклеился к
номеру 3, так что мне снова пришлось его выдирать. И тут я сделала два наблю
дения. Во-первых, извлечение одной книги и в самом деле создало на редкост
ь мало свободного места, а, во-вторых, номер 4 представляет собой какую-то н
етипичную книгу. Она отличалась от остальных как большим форматом, так и
толщиной. Должно быть, решила я, какая-нибудь особенно ценная старинная к
нига. Хорошо бы. Сразу высвободится много места, да и подругу порадую, прия
тно ведь иметь в доме ценность, которую всегда можно выгодно продать. Пок
а не стану говорить о ней, дождусь подходящего момента. Данный был явно не
подходящий. Ни к кому конкретно не обращаясь, но, без сомнения, адресуясь к
о мне, Алиция ворчала:
Ц Вот так всегда! С этими старыми книжками сплошные неприятности. Года и
здания не найдешь, издателя тем более, выходные данные… какие тут, холера,
выходные данные, ни в начале, ни в конце, да и не уверена я, что это конец. Поп
робовала бы сама… это самое… каталогизировать.
Мажена пыталась смягчить ее раздражение, заверяя, что часть данных все ж
е имеется и этого вполне достаточно, букинисты поймут, они привыкли имет
ь дело со старинными книгами.
Ц Иоанна, ну как там с местом? Появилось?
Ц О, skolko ugodno, Ц по-русски ответила я, подавая им вторую книгу. В этом почтенно
м произведении, насколько я поняла, толковалось о математических принци
пах перспективы. Отличное издание XIX века. С ним они справились легко. И я по
дала им третью книгу.
Ц Что? Ц удивилась Мажена. Ц Или я чего не поняла в датском, или книга со
всем из другой области. «Естественные природные выделения в качестве кр
асящего сырья». Или «сырья, служащего красителем». Тогда какая же это обл
асть? Искусство или ботаника?
Ц И то и то, Ц пробурчала я из-под потолка.
Ц И то и то, Ц одновременно со мной проговорила Алиция, наконец заинтер
есовавшись. Ц Природный краситель, Ц она взглянула на меня, Ц ведь это
же сепия и индиго?
Ц Вот именно. И еще тот, из которого финикийцы получали пурпурную краску
. Какая-то улитка, забыла, как ее… Или моллюск.
Ц Вроде бы murex trunkulus, spiritus vinorum, piannisimo, Ц бормотала Алиция. Ц Но я могу и ошибаться.
Ц Что?! Какие-то у тебя ассоциации, видно, коньяк сказывается… А последне
е и вовсе не из этой области, не слышала я ни о пьяном, ни о музыкальном молл
юске.
Ц Все равно интересно. Пожалуй, я эту книгу прочту.
Вот, попалась книга на тему, которой мы с подругой интересовались с ранне
й молодости. Я тоже напрягла память, но ничего подходящего не вспомнилос
ь. Решение подруги я одобрила.
Ц Прочти, прочти и мне перескажешь. Видишь, какие интересные книги стоят
у тебя на полках?
Тысяча восемьсот шестьдесят второй год, Ц сообщила нам Мажена. Ц Так зд
есь написано, во всяком случае. Минутку, имеется и подзаголовок: «Приводя
тся некоторые старинные рецепты изготовления и использования природны
х красителей, которые до сих пор хранились в тайне». Точка. Что скажете?
Ц Прекрасно. Отложи ее в сторону, очень интересная книга.
Мне не давал покоя пурпуровый краситель, и я попросила подругу, если ей вс
третится в книге его греческое название, непременно мне сообщить, ибо ал
когольные моллюски меня никак не устраивали. Пока же решили перейти к сл
едующей книге.
Ц Иоанна, ну что там у тебя?
Ц Вот именно! Ц торжественно объявила я. Ц Нечто!
Я сняла с полки предполагаемый ценный памятник старинной письменности
и вдруг услышала, как внутри этого толстенного тома что-то брякнуло. Посл
ышалось? Поднеся том к уху, я встряхнула его. Забренчало сильнее.
Ц Эй, девушки! Тут что-то странное. Я вовсе не хочу проникать в тайны почте
нного датского семейства… вру как сивый мерин, как раз очень даже хочу, но
считаю неприличным… впрочем, сами посмотрите.
И подала им книгу. Алиция, передавая книгу Мажене, тоже потрясла ее, Мажена
, получив раритет из ее рук, сделала то же самое. Книга послушно бренчала. М
ы переглянулись.
Ц Книга как книга, Ц начала было Алиция, но Мажена не очень вежливо пере
била:
Ц И никакая это не книга. Скорее коробка.
Ц Прекрасно! Ц обрадовалась я. Ц В этом доме мало коробок, вот еще одна
появилась. Алиция будет довольна.
Алиция не отзывалась, кажется немного пристыженная. Мажена внимательно
разглядывала коробку со всех сторон.
Мне было скучно торчать на высоте, и я завела разговор из-под потолка:
Ц Алиция, когда последний раз просматривались эти книги?
Подумав, Алиция постаралась дать по возможности точный ответ:
Ц Этот дом Торкиль строил лет сорок назад, ну, сорок пять. Когда я вышла за
него… вот не помню, стояли ли они тут уже тогда… Его мамаша была не очень с
тарой и весьма энергичной женщиной…
Я знала, что Торкиль был старше Алиции на десять лет. Он входил в разряд мл
адших детей мамаши, младше его была лишь одна сестра, Кирстен. Остальные б
ыли намного старше его. Родительнице в момент появления Торкиля на свет
было около сорока, Кирстен она родила спустя пять лет. Датчане долговечн
ые…
Поскольку моя подруга не захотела продолжать исторические изыскания, п
ришлось самой поднапрячь память. Вроде бы Торкиль, когда строил дом, уже р
азвелся со своей первой женой и домом занимался практически вдвоем с сын
ом Туре. Вивиан бросила мужа вместе с сыном, и я опять подивилась, чем эта б
аба руководствовалась, отказываясь от такого честного и порядочного му
жа. Ну понимаю, будь она легкомысленной красавицей… Так нет же. Внешность
коровы, ум курицы, характер амебы… Да черт с ней, главное, мамаша Торкиля о
чень сочувствовала одинокому, брошенному сыну и изо всех сил помогала ем
у. Остальные ее дети к тому времени уже устроили семейные гнездышки, да и с
емейная жизнь их не оставляла желать лучшего. А младшенький и жены лишил
ся, и дома не имел. Я собственными ушами слышала от Торкиля, когда мы с Алиц
ией еще только приехали в Данию, каких трудов ему стоило одному, лишь с пом
ощью десятилетнего сына укладывать черновой пол под весь дом, после того
как рабочими был заложен фундамент и вырыт подвал. На все работы денег у н
ачинающего архитектора не хватало. Смешно тогда мы общались. Алиция толь
ко приступила к познаванию сложностей датского языка, пользовались мы в
основном немецким да жестами и картинками. Ведь все трое разбирались в а
рхитектуре.
Ц И в основном это мамаша обставляла мебелью ваш дом, Ц высказала я дог
адку, заставив подругу бросить вверх, на меня, недовольный взгляд. А я уже
не могла остановиться: Ц Так вот откуда портрет фривольной прабабушки,
пугающий меня по ночам! Вот откуда занимающая всю маленькую комнатку фис
гармония, на которой никто никогда не играл за последние сто лет. И она же,
мамаша то есть, заставила вас взять фамильную библиотеку. Как же, помню, за
вещание… Алиция, не обижайся, прошло столько лет, это уже перестало быть т
айной. Мне известны твои взаимоотношения со свекровью, она тебя любила и
хотела, чтобы именно тебе достались самые дорогие ее сердцу фамильные це
нности. Теперь обе перестали заниматься книгами и уставились на меня, Ма
жена с интересом, Алиция недовольно. И не выдержала.
Ц Ты не считаешь, что не мешало бы уважать некоторые чувства людей? Ц сп
росила она злым голосом.
Ц Очень даже считаю, Ц ответила я, тоже не тая злости. Ц Может, даже и все
. Я и уважаю. Вот только не понимаю, зачем из этого делать тайну, особенно ес
ли чувства благородные? Зачем стыдиться того, что именно тебе завещано в
се это имущество? Туре в свое время согласился с этим, а теперь и вовсе уме
р. Детей у него не осталось. Так что ты теперь единственная наследница и до
лжна примириться с данным фактом.
Кажется, мои слова дошли до подруги. Во всяком случае, она не стала больше
спорить, махнула рукой и повернулась к Мажене, которая в свою очередь вер
нулась к странной коробке.
Ц От нее должен быть ключик, Ц рассуждала девушка. Ц Вот замочек, видиш
ь? Алиция, у тебя наверняка этот ключик где-то лежит. Принеси вообще все им
еющиеся маленькие ключики, мы попробуем…
Ц У меня есть кое-что получше ключиков, Ц гордо ответствовала хозяйка
и скрылась за дверью.
Судя по звукам, она стала спускаться в котельную. Мне надоело торчать без
дела наверху, в то время когда тут такая интересная находка. Закурив, я на
всякий случай пошарила в косметичке Ц не найдется ли там какой предмет
для открывания маленьких замков, но ничего подходящего не нашла. Села на
кровать рядом с Маженой, и мы принялись терпеливо ждать.
Как ни странно, Алиция вернулась довольно скоро и принесла весьма потреп
анный мягкий футлярчик. В нем оказался набор миниатюрных изящных отверт
ок. Конечно, правильнее их следовало назвать отверточками, что отнюдь не
меняло их сути.
Ц Езус-Мария! Ц изумилась я. Ц Вот не ожидала увидеть в Дании воровские
инструменты. Алиция, откуда они у тебя?
Ц Глупый вопрос! Откуда же, как не из кошачьих мешков? Недаром я всегда тв
ердила Ц любой кот в мешке может пригодиться. Вот, пожалуйста.
Ц Наверняка хоть какая-то подойдет, Ц рассмеялась Мажена и принялась п
о очереди совать отвертки в дырку замка необычной книги.
И опять я не точно выразилась, очереди не получилось, уже вторая миниатюр
ная отвертка сделала свое воровское дело. В замочке послышался негромки
й хлопок, и Мажена смогла откинуть верхнюю обложку книги. Три пары глаз жа
дно глянули внутрь загадочной книги. Если уж по-прежнему называть данны
й предмет книгой, то ее первой страницей будет закономерно назвать темно
-зеленую страницу Ц первое, что мы обнаружили под переплетом. Правда, стр
аница оказалась не бумажной, а, похоже, плюшевой, и с помощью моей пилочки,
кстати оказавшейся под рукой, легко извлеклась наружу. При этом она разв
ернулась, представив нашим взорам внутреннюю сторону.
Ц Шахматная доска! Ц ахнула Мажена.
Ц Это же надо, глазам своим не верю, Ц проговорила озадаченная хозяйка.
Ц Интересно…
Под шахматной доской, после того как мы ее выложили на стол, обнаружились
и шахматы. Тридцать две очаровательные шахматные фигурки, отсвечивающи
е серебром. Лежали они не тесно и имели право грохотать.
Наши руки сами собой потянулись к этой прелести.
Мажена не помнила себя от восторга:
Ц Восхитительные! Нет, вы посмотрите, какая тонкая работа. Какая искусна
я резьба, лаконичная и выразительная. Или это литье? Я не специалист, но, со
гласитесь, просто ювелирная работа.
Ц Ковка? Литье? Резьба?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32