Теоретически они предназначались для того, чтоб
ы упрятать в них всевозможные, не очень нужные в данный момент вещи, но пок
а же заполнялись исключительно растениями в самых разных видах, в основн
ом семян, луковичек, высушенных трав и цветов, причем все они размещались
в огромных коробках с большим комфортом. Вот, скажем, всего один стебель ш
порника занимал целую коробку из-под телевизора. Мне очень хотелось пос
оветовать подруге поместить эту веточку хотя бы в коробку из-под обуви, н
о я боялась Алиции слово сказать, уж очень она стала раздражительной. В мо
ем доме все было наоборот. По осени семена и луковички высыпались из пере
полненных, слишком маленьких для них коробок, а связки засушенных трав л
ишили возможности пользоваться несколькими полками шкафа. Так что, осоз
навая свое собственное умение наводить порядок в квартире, я была бы пос
ледним человеком, осмелившимся критиковать Алицию.
Итак, я достала шоколадки и рюмки, не разбила бутылку «Наполеона» и верну
лась к столу, по дороге раздавив всего одну маковую головку, неизвестно о
ткуда появившуюся.
Анита уселась на журнале с драгоценностями. Поднялась, не глядя извлекла
его из-под себя, глянула и удивилась:
Ц Откуда у вас этот журнал? Тоже выписываете? Как раз этот номер у меня пр
опал.
Отставив коробку с кофе, Алиция обернулась к нам.
Ц А, этот. Нет, я его не выписываю, сама удивлялась, откуда он взялся. Думал
а, Иоанна привезла, но она отпирается.
Анита глянула на последнюю сторонку обложки.
Ц Точно, мой. Вот тут я записала дату и время Ц к косметичке собиралась. Х
орошо запомнила, к ней так просто не запишешься. Апрельский номер, каким о
бразом он оказался у тебя? В апреле меня вообще не было в Дании, я моталась
между Швецией и Польшей, всего четыре дня как вернулась. Кто тебе его прин
ес?
Ц Понятия не имею. Можешь взять, если нужен.
Ц Да нет, мне он особенно не нужен, спрашиваю просто из любопытства. И воо
бще люблю все знать.
Ц Я тоже! Ц не замедлила подчеркнуть Алиция. Ц И привыкла свой дом запо
лнять сама…
Ц И переполнять, Ц не утерпев, пробормотала я себе под нос и разлила кон
ьяк по рюмкам.
Ц …так что, если у меня появляется нечто подобное, хочу знать, каким обра
зом. У тебя был кто-нибудь из моих гостей?
Ц Понятия не имею, какие у тебя были гости, к тому же меня в последние меся
цы не было в Дании, как я только что сообщила.
Ц Не может быть, чтобы за эти месяцы ты ни разу не появлялась дома. В конце
концов, Ясь нуждается в пище и присмотре.
Ц Ясь умеет есть самостоятельно и пользоваться стиральной машиной. Но
ты права, я появлялась в доме на день-два, для того хотя бы, чтобы сменить од
ежду. Не вожу же я с собой сундуков. Погоди, дай подумать…
Ясю пошел девятнадцатый, он был единственным сыном Аниты, здоровым и сам
остоятельным молодым человеком, вполне привыкшим обходиться без мамоч
киной опеки. Другого сына и не могло быть у Аниты, которая никак не годилас
ь на роль заботливой мамаши: известная журналистка, вся в работе, вечно в р
азъездах. К тому же, в случае необходимости, мальчику всегда мог прийти на
помощь отец, Генрих, с которым Анита давно развелась, но хорошие отношени
я сохранила. Уж он-то проявлял о ребенке гораздо больше заботы.
Анита пыталась восстановить в памяти события последних месяцев.
Ц Выехала я в конце апреля, где-то на рубеже апрель-май ненадолго заехал
а домой, потом побывала там в середине мая дня два, а потом уже только в нач
але июня… Был ли у меня тогда кто-нибудь? Минутку… Один сотрудник привози
л бумаги, но тебя он не знает. Была Эва, я купила ей косметическую маску для
лица, и она заехала за ней…
Ц Эвы я в глаза не видела с прошлого года, Ц перебила гостью Алиция, очен
ь внимательно слушая ее.
Ц Как-то я застала двух парней, приятелей Яся…
Ц Никаких приятелей Яся у меня не было!
Ц …а один раз Генриха. Генрик не являлся к тебе с визитом?
Ц Нет. По крайней мере, в последнее время.
Ц В доме бывал мой нынешний спутник жизни Ларе, можем назвать его мужем,
но вы не знакомы. О тебе он слышал от меня, но даже не знает, где ты живешь. А б
ольше никого не могу припом… Ой, нет, как раз перед моим отъездом… а может,
это было между апрелем и маем… ненадолго появлялся Эрнест.
Ц Какой Эрнест?
Ц Падальский. Ты ведь знаешь Эрнеста Падальского?
Ц А-аа! Ц в унисон протянули мы с Алицией.
Анита насторожилась.
Ц А что? Эрнест был у тебя?
Ц А в то время у тебя уже была эта вещь? Ц поспешила уточнить я, ткнув пал
ьцем в журнал.
Ц Не столько у меня, сколько в моем доме, Ц ответила Анита, любившая точн
ые формулировки. Ц Выписывают его Ясь с Ларсом. А я иногда читаю. Значит, д
елаю вывод Ц Эрнест у тебя был.
Ц Был, Ц подтвердила Алиция, присев к столу и погружаясь в глубокое раз
думье. Ц Выходит, проблему решили? Взял он у тебя журнал и оставил у меня…
А откуда ты вообще знаешь этого папуаса?
Сообразительную Аниту никакие папуасы не могли сбить с толку. Ответ ее, к
ак всегда, был исчерпывающе точным.
Ц О, мы знакомы с давних пор, еще в молодости познакомились. Благодаря мо
ему первому мужу вращались в определенных кругах, так что знакомство сох
ранилось.
Ц С чем и поздравляю.
Судя по всему, ты не очень ценишь Эрнеста Падальского, Ц беззаботно отме
тила Анита. Ц Возможно, и правильно. Так он свалился тебе на голову и напр
осился пожить?
Ц А ты откуда знаешь?
Ц Просто делаю выводы. Я не разрешила ему жить у нас, поскольку уезжала, в
от он и нашел себе другое теплое гнездышко. Он хотел от тебя чего-то конкр
етного или только делал вид, что хочет?
Ц Хотел, Ц резко ответила Алиция. Ц Красную лампу.
Ц Так ведь у тебя нет никакой красной лампы, Ц удивилась Анита.
Я обрадовалась.
Ц Ну вот, по крайней мере хоть один человек знает, что ее не было!
Ц Один человек не делает весны! Ц упрямо стояла на своем Алиция. Ц А иск
лючения лишь подтверждают правило. Я не собираюсь помещать в газетах объ
явление о том, что у меня есть, чего нет. А проклятый подагрик искал ее так, с
ловно от этого зависела его жизнь.
Ц Или словно он с кем-то побился об заклад, Ц предположила я.
Ц Погодите, вы совсем сбили меня с толку, Ц остановила нас Анита. Ц То п
апуас, то параноик…
Ц …подагрик, Ц поправила ее Алиция. Ц А точнее Ц Падла!
Ц Это вы всё о Падальском? Так его не любите? Ладно, не буду придираться. Зн
ачит, Падальский приехал к тебе якобы затем, чтобы отыскать красную ламп
у, которой у тебя сроду не было. Полагаю, что ему просто надо было где-то пож
ить бесплатно, и он не нашел лучшего предлога. Как бы вы его ни обзывали, он
все-таки не параноик… тьфу, не дебил.
Ц А вел себя как самый настоящий дебил. Теперь и Анита о чем-то интенсивн
о задумалась. Подумав, уточнила:
Ц Только лампа? Больше ничего от тебя не хотел? Ни о чем не расспрашивал? Н
ичего особенного не говорил?
Ц Говорил, а как же! Ему не понравилось, что мы навели в моем доме порядок,
так он выражал неудовольствие. Ворчал по этому поводу. Ну не псих ли?
Анита невольно огляделась.
Ц О каком порядке он говорил?
Ц О том, которого нет, Ц хладнокровно пояснила хозяйка. Ц Он же уперся
Ц наводили порядок и все испортили. А виной всему она, Ц кивок в мою стор
ону. Ц Понаписала всякую ерунду, банда кретинов поверила и теперь прист
ает ко мне.
Ц Тоже мне банда, один Падальский, Ц фыркнула я.
Анита попыталась успокоить Алицию.
Ц Да ты не расстраивайся, это что, вот мне досталось! До сих пор пристают: к
огда меня из тюрьмы выпустили? И как долго держали в сумасшедшем доме? Ник
то не верит, когда я уверяю: такого не было, все придумала Иоанна. Нашла из-з
а чего переживать!
Ц К тебе пристают с расспросами, а у меня по всему дому шастают, Ц упорст
вовала Алиция в своем праве тоже быть мною недовольной. Ц Копаются в мои
х вещах, все переворачивают вверх дном, портят растения…
Тут я решила про себя не признаваться, что маковку раздавила, не простит в
едь. Анита меж тем продолжала:
Ц И все же я так и не поняла, чего он от тебя хотел. Эрнест Падальский не из
тех людей, которых можно проигнорировать и не обращать внимания. Уж мне-т
о можешь поверить. Из-за собственной выгоды он пойдет на все, ему не заним
ать хитрости и коварства. Я сама привыкла прибегать к обману, так что и в д
ругих за версту чую коварство и неискренность. Мне он никакого особого в
реда не нанес, так что у меня к Падальскому претензий быть не может, но и ил
люзий насчет него я не питаю. И тебе не советую. У него все неспроста. Раз у т
ебя был, значит, ему что-то нужно. Неужели он всю дорогу только о красном св
етильнике и говорил?
Я встревожилась.
Ц Анита, ты что-то знаешь? Признавайся! В чем ты подозреваешь Падлу?
Ц Он способен на все, Ц неопределенно ответила Анита. Ц Так что он еще г
оворил?
Алиция подумала.
Ц Кажется, кроме лампы, он еще о чем-то пытался со мной говорить, да я не сл
ушала. Занята была тем, что на руки ему смотрела. Глаз с этой падали не спус
кала…
Я высказала предположение, что к Алиции нехороший человек явился с одной
-единственной целью: подбросить ей датский журнал, чтобы она прочла его о
т начала до конца. Откуда ему было знать, что доставленное чтение целых дв
а месяца будет лежать там, куда он его положил, пока не появлюсь я и не сяду
на него?
Анита со смехом подхватила:
Ц Он в страшном нетерпении ждет реакции Алиции, а тут дни бегут за днями
Ц и хоть бы что. Я этот журнал просматривала и не нашла в нем ничего, досто
йного внимания. Вряд ли там есть нечто потрясающее, от чего Алиция придет
в ужас. Разве что упоминание о том, что в исландском мху открыли какие-то ц
елебные свойства…
Ц А что, и в самом деле открыли? Ц встрепенулась Алиция.
Похоже, исландский мох заинтересовал мою подругу намного больше, чем ков
арный Падальский. Вырвав журнал из рук Аниты, она уселась на него, заявив,
что подробнее об этом потрясающем открытии прочтет в более спокойной об
становке.
Ц А о чем этот тип еще говорил со мной, не могу вспомнить и не желаю больше
вспоминать. Плевать мне на него. Надеюсь, здесь он появится не раньше чем л
ет через двадцать, а за это время я успею помереть или что еще…
Ц Я бы предпочла «что еще», Ц тут же откликнулась я. Ц Это намного интер
еснее.
Ц Почему?
Ц Помереть каждый дурак сумеет, ты же в рамках «что еще» способна сделат
ь из своего дома такое, что никому другому не под силу.
Алиция бросила на меня гневный взгляд, но сказать ничего не успела. Вмеша
лась Анита. Качая головой, она задумчиво произнесла:
Ц Ох, боюсь, ты напрасно надеешься. Я вспомнила, что Эрнест был у меня неод
нократно. Ясь мне говорил, но я слушала вполуха. Если не ошибаюсь, ваш Падл
а будет теперь приезжать сюда чаще на какие-то консультации. Так что опят
ь тебя осчастливит.
Ц Чтоб тебе подавиться этими словами! Ц не на шутку разозлилась Алиция.
***
Анита покинула нас, когда уже вечерело. Выходя из дома, она широкой дугой о
бошла издали кошек.
Ц Видишь, кошки ее не любят, значит, есть в ней какое-то зло, Ц на полном се
рьезе заявила Алиция. Ц На кошках вообще лучше всего проверять характе
р людей.
Ц А может, они у тебя вообще никого не любят? Ц усомнилась я. Ц Разреши м
не проверить на них свой. А вдруг ко мне будет такое же отношение и у меня х
арактер окажется не лучше, чем у Аниты.
Ц Вряд ли.
Встав из-за стола, я не торопясь подошла к камину и медленно протянула рук
у к лежавшей там кошке.
Ц Ну что, и меня тоже поцарапаешь?
Кошка, не шевелясь, внимательно смотрела на меня. Я осторожно погладила е
е по голове. Вздрогнув от прикосновения и чуть шевельнув ушами, она тем не
менее осталась лежать неподвижно, ничем не выражая протеста. Внимательн
о наблюдавшая за нами Алиция торжествовала:
Ц А что я говорила?
Ц Ну ладно, буду радоваться, что я в кошачьем понимании неплохой человек
. Посмотрим, что скажет вторая кошка.
Ц Можешь проверить себя и на второй, Ц разрешила хозяйка, Ц а заодно по
ставь обратно в шкаф недопитого «Наполеона», наверняка мы сегодня больш
е пить его не будем.
Взяв бутылку с кухонного стола, я поставила ее на стол в гостиной, а сама о
сторожно подошла к той кошке, что лежала в кресле на ящике. Лишь подойдя бл
иже, я увидела, что лежит она не на одном ящике, а на двух, поставленных один
на другой, причем очень небрежно, так что все сооружение может свалиться
от одного резкого движения животного. Я остановилась, не зная, стоит ли ри
сковать.
Алиция же, бросив взгляд на подаренную ей косматую лошадку и оставив в по
кое кофейные чашки, решила немедленно поместить новый экспонат в свою ко
ллекцию на книжной полке. Как-то на редкость легко и ловко протиснувшись
к книжной стенке, она принялась переставлять фигурки, освобождая место д
ля новой лошадки и совсем не обращая внимания на лежащую там третью кошк
у.
Меж тем та поднялась с места и попыталась потянуться, выгнув спину, приче
м какое-то мгновение сама выглядела как еще один экспонат коллекции. Увы,
на полке было слишком мало места, чтобы потянуться вволю, так что кошке пр
ишлось спуститься на пол. Для этого она воспользовалась Алицией, так ей б
ыло удобнее. Скользнув мягкими лапками по плечу и предплечью хозяйки, ко
шка спрыгнула на нижнюю полку, не задев ни одного цветка, и вот уже оказала
сь на полу.
Я любовалась ловкими, изящными движениями животного. К первой кошке прис
оединились и две остальные Ц та, которую я гладила, и та, что лежала на хли
пких ящиках. Видимо, у них закончилось время сиесты. Все трое не торопясь п
окинули дом и направились в сад.
***
Ц Видишь, по котам можно безошибочно определить, достоин ли человек дов
ерия, Ц радовалась Алиция. Ц Теперь не сомневаюсь, что правильно считал
а тебя порядочным человеком. Кошки Ц безошибочный показатель.
Ц А ты законченная ослица, Ц одернула я подругу, ничуть не польщенная, д
аже немного обиженная. А то она без кошек не знала меня как облупленную ст
олько лет! Ц А раз твои кошки такой замечательный критерий, что ж ты в сво
е время не испытала на них Кацпера, Марианека, того типа от сигарет, ну, пом
нишь Прохиндея, Психопата, Майю, Эдиту, Стефана и еще тысячи других непоря
дочных людей, ведь столько пакостей видела от них?
Ц Надо же, и ты их еще помнишь? Ц удивилась Алиция, даже не обидевшись из-
за «ослицы».
Ц Еще бы не помнить, после тебя они и мне дали прикурить. Ты же сама из-за н
их обвиняла меня во всех смертных грехах. Даже шкатулку Кристины мне при
писала. И какао Малгоси. То самое, закаменевшее от времени.
Ц Раз ты всякую пакость пьешь… Кстати, насчет пьешь. Я бы, пожалуй, еще коф
ейку выпила.
Все кофейки Алиции, которые она выпивала за целый день, не заполнили бы и д
вух стаканов, а возможно, и полутора. Любимый напиток она пила из крохотны
х чашечек, прямо кукольных, куда помещалось не больше трех столовых ложе
к кофе. Да и то, как правило, всего не выпивала, так что потребляемый моей по
другой кофе и мотыльку бы не причинил вреда.
Наконец мы отправились спать. Алиция прихватила в свою комнату журнал с
драгоценностями и исландским мохом. Початая бутылка «Наполеона» так и о
сталась стоять на столе в салоне.
***
Вернувшись из города с купленными продуктами, на террасе я застала Мажен
у. Знакома она с Алицией была уже лет десять. Мажена моложе нас, где-то на по
лпути к следующему поколению. Замужем за датчанином. Пожалуй, это единст
венная польско-датская пара, которую я одобряла. Мне нравились и Мажена, и
избранный ею спутник жизни Ц красивый молодой датчанин. Оба они музыка
нты, причем их специализацию я тоже одобряла: Мажена Ц арфистка, Вернер
Ц пианист.
Увидев Мажену на террасе, я, как всегда, порадовалась, на сей раз сделав эт
о вслух:
Ц Какое счастье, что ты арфистка, а не, скажем, гитаристка. Тогда тебе приш
лось бы всюду таскать с собой инструмент. И Вернер у тебя молодец, пианино
не принято таскать с собой.
В дверях появилась Алиция с бутылкой «Наполеона» в руках.
Ц Ты что, вставала ночью и пила бренди? Ц спросила она, подозрительно гл
ядя то на меня, то на бутылку.
Естественно, я была шокирована.
Ц Как ты можешь подозревать меня в таком? Ладно бы пиво, а то коньяк!
Но кто-то же выпил еще столько, сколько мы вчера прикончили втроем с Анито
й. Не кошки же. И само содержимое бутылки не могло никуда деться, а я прекра
сно помню, сколько коньяка оставалось вчера.
Я не смела возражать, отлично зная удивительную способность подруги зап
оминать малейшие детали вещей и событий, особенно когда речь шла о том, чт
о было сделано без ее разрешения. И если она утверждала, что жидкости в бут
ылке стало меньше, значит, так оно и было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
ы упрятать в них всевозможные, не очень нужные в данный момент вещи, но пок
а же заполнялись исключительно растениями в самых разных видах, в основн
ом семян, луковичек, высушенных трав и цветов, причем все они размещались
в огромных коробках с большим комфортом. Вот, скажем, всего один стебель ш
порника занимал целую коробку из-под телевизора. Мне очень хотелось пос
оветовать подруге поместить эту веточку хотя бы в коробку из-под обуви, н
о я боялась Алиции слово сказать, уж очень она стала раздражительной. В мо
ем доме все было наоборот. По осени семена и луковички высыпались из пере
полненных, слишком маленьких для них коробок, а связки засушенных трав л
ишили возможности пользоваться несколькими полками шкафа. Так что, осоз
навая свое собственное умение наводить порядок в квартире, я была бы пос
ледним человеком, осмелившимся критиковать Алицию.
Итак, я достала шоколадки и рюмки, не разбила бутылку «Наполеона» и верну
лась к столу, по дороге раздавив всего одну маковую головку, неизвестно о
ткуда появившуюся.
Анита уселась на журнале с драгоценностями. Поднялась, не глядя извлекла
его из-под себя, глянула и удивилась:
Ц Откуда у вас этот журнал? Тоже выписываете? Как раз этот номер у меня пр
опал.
Отставив коробку с кофе, Алиция обернулась к нам.
Ц А, этот. Нет, я его не выписываю, сама удивлялась, откуда он взялся. Думал
а, Иоанна привезла, но она отпирается.
Анита глянула на последнюю сторонку обложки.
Ц Точно, мой. Вот тут я записала дату и время Ц к косметичке собиралась. Х
орошо запомнила, к ней так просто не запишешься. Апрельский номер, каким о
бразом он оказался у тебя? В апреле меня вообще не было в Дании, я моталась
между Швецией и Польшей, всего четыре дня как вернулась. Кто тебе его прин
ес?
Ц Понятия не имею. Можешь взять, если нужен.
Ц Да нет, мне он особенно не нужен, спрашиваю просто из любопытства. И воо
бще люблю все знать.
Ц Я тоже! Ц не замедлила подчеркнуть Алиция. Ц И привыкла свой дом запо
лнять сама…
Ц И переполнять, Ц не утерпев, пробормотала я себе под нос и разлила кон
ьяк по рюмкам.
Ц …так что, если у меня появляется нечто подобное, хочу знать, каким обра
зом. У тебя был кто-нибудь из моих гостей?
Ц Понятия не имею, какие у тебя были гости, к тому же меня в последние меся
цы не было в Дании, как я только что сообщила.
Ц Не может быть, чтобы за эти месяцы ты ни разу не появлялась дома. В конце
концов, Ясь нуждается в пище и присмотре.
Ц Ясь умеет есть самостоятельно и пользоваться стиральной машиной. Но
ты права, я появлялась в доме на день-два, для того хотя бы, чтобы сменить од
ежду. Не вожу же я с собой сундуков. Погоди, дай подумать…
Ясю пошел девятнадцатый, он был единственным сыном Аниты, здоровым и сам
остоятельным молодым человеком, вполне привыкшим обходиться без мамоч
киной опеки. Другого сына и не могло быть у Аниты, которая никак не годилас
ь на роль заботливой мамаши: известная журналистка, вся в работе, вечно в р
азъездах. К тому же, в случае необходимости, мальчику всегда мог прийти на
помощь отец, Генрих, с которым Анита давно развелась, но хорошие отношени
я сохранила. Уж он-то проявлял о ребенке гораздо больше заботы.
Анита пыталась восстановить в памяти события последних месяцев.
Ц Выехала я в конце апреля, где-то на рубеже апрель-май ненадолго заехал
а домой, потом побывала там в середине мая дня два, а потом уже только в нач
але июня… Был ли у меня тогда кто-нибудь? Минутку… Один сотрудник привози
л бумаги, но тебя он не знает. Была Эва, я купила ей косметическую маску для
лица, и она заехала за ней…
Ц Эвы я в глаза не видела с прошлого года, Ц перебила гостью Алиция, очен
ь внимательно слушая ее.
Ц Как-то я застала двух парней, приятелей Яся…
Ц Никаких приятелей Яся у меня не было!
Ц …а один раз Генриха. Генрик не являлся к тебе с визитом?
Ц Нет. По крайней мере, в последнее время.
Ц В доме бывал мой нынешний спутник жизни Ларе, можем назвать его мужем,
но вы не знакомы. О тебе он слышал от меня, но даже не знает, где ты живешь. А б
ольше никого не могу припом… Ой, нет, как раз перед моим отъездом… а может,
это было между апрелем и маем… ненадолго появлялся Эрнест.
Ц Какой Эрнест?
Ц Падальский. Ты ведь знаешь Эрнеста Падальского?
Ц А-аа! Ц в унисон протянули мы с Алицией.
Анита насторожилась.
Ц А что? Эрнест был у тебя?
Ц А в то время у тебя уже была эта вещь? Ц поспешила уточнить я, ткнув пал
ьцем в журнал.
Ц Не столько у меня, сколько в моем доме, Ц ответила Анита, любившая точн
ые формулировки. Ц Выписывают его Ясь с Ларсом. А я иногда читаю. Значит, д
елаю вывод Ц Эрнест у тебя был.
Ц Был, Ц подтвердила Алиция, присев к столу и погружаясь в глубокое раз
думье. Ц Выходит, проблему решили? Взял он у тебя журнал и оставил у меня…
А откуда ты вообще знаешь этого папуаса?
Сообразительную Аниту никакие папуасы не могли сбить с толку. Ответ ее, к
ак всегда, был исчерпывающе точным.
Ц О, мы знакомы с давних пор, еще в молодости познакомились. Благодаря мо
ему первому мужу вращались в определенных кругах, так что знакомство сох
ранилось.
Ц С чем и поздравляю.
Судя по всему, ты не очень ценишь Эрнеста Падальского, Ц беззаботно отме
тила Анита. Ц Возможно, и правильно. Так он свалился тебе на голову и напр
осился пожить?
Ц А ты откуда знаешь?
Ц Просто делаю выводы. Я не разрешила ему жить у нас, поскольку уезжала, в
от он и нашел себе другое теплое гнездышко. Он хотел от тебя чего-то конкр
етного или только делал вид, что хочет?
Ц Хотел, Ц резко ответила Алиция. Ц Красную лампу.
Ц Так ведь у тебя нет никакой красной лампы, Ц удивилась Анита.
Я обрадовалась.
Ц Ну вот, по крайней мере хоть один человек знает, что ее не было!
Ц Один человек не делает весны! Ц упрямо стояла на своем Алиция. Ц А иск
лючения лишь подтверждают правило. Я не собираюсь помещать в газетах объ
явление о том, что у меня есть, чего нет. А проклятый подагрик искал ее так, с
ловно от этого зависела его жизнь.
Ц Или словно он с кем-то побился об заклад, Ц предположила я.
Ц Погодите, вы совсем сбили меня с толку, Ц остановила нас Анита. Ц То п
апуас, то параноик…
Ц …подагрик, Ц поправила ее Алиция. Ц А точнее Ц Падла!
Ц Это вы всё о Падальском? Так его не любите? Ладно, не буду придираться. Зн
ачит, Падальский приехал к тебе якобы затем, чтобы отыскать красную ламп
у, которой у тебя сроду не было. Полагаю, что ему просто надо было где-то пож
ить бесплатно, и он не нашел лучшего предлога. Как бы вы его ни обзывали, он
все-таки не параноик… тьфу, не дебил.
Ц А вел себя как самый настоящий дебил. Теперь и Анита о чем-то интенсивн
о задумалась. Подумав, уточнила:
Ц Только лампа? Больше ничего от тебя не хотел? Ни о чем не расспрашивал? Н
ичего особенного не говорил?
Ц Говорил, а как же! Ему не понравилось, что мы навели в моем доме порядок,
так он выражал неудовольствие. Ворчал по этому поводу. Ну не псих ли?
Анита невольно огляделась.
Ц О каком порядке он говорил?
Ц О том, которого нет, Ц хладнокровно пояснила хозяйка. Ц Он же уперся
Ц наводили порядок и все испортили. А виной всему она, Ц кивок в мою стор
ону. Ц Понаписала всякую ерунду, банда кретинов поверила и теперь прист
ает ко мне.
Ц Тоже мне банда, один Падальский, Ц фыркнула я.
Анита попыталась успокоить Алицию.
Ц Да ты не расстраивайся, это что, вот мне досталось! До сих пор пристают: к
огда меня из тюрьмы выпустили? И как долго держали в сумасшедшем доме? Ник
то не верит, когда я уверяю: такого не было, все придумала Иоанна. Нашла из-з
а чего переживать!
Ц К тебе пристают с расспросами, а у меня по всему дому шастают, Ц упорст
вовала Алиция в своем праве тоже быть мною недовольной. Ц Копаются в мои
х вещах, все переворачивают вверх дном, портят растения…
Тут я решила про себя не признаваться, что маковку раздавила, не простит в
едь. Анита меж тем продолжала:
Ц И все же я так и не поняла, чего он от тебя хотел. Эрнест Падальский не из
тех людей, которых можно проигнорировать и не обращать внимания. Уж мне-т
о можешь поверить. Из-за собственной выгоды он пойдет на все, ему не заним
ать хитрости и коварства. Я сама привыкла прибегать к обману, так что и в д
ругих за версту чую коварство и неискренность. Мне он никакого особого в
реда не нанес, так что у меня к Падальскому претензий быть не может, но и ил
люзий насчет него я не питаю. И тебе не советую. У него все неспроста. Раз у т
ебя был, значит, ему что-то нужно. Неужели он всю дорогу только о красном св
етильнике и говорил?
Я встревожилась.
Ц Анита, ты что-то знаешь? Признавайся! В чем ты подозреваешь Падлу?
Ц Он способен на все, Ц неопределенно ответила Анита. Ц Так что он еще г
оворил?
Алиция подумала.
Ц Кажется, кроме лампы, он еще о чем-то пытался со мной говорить, да я не сл
ушала. Занята была тем, что на руки ему смотрела. Глаз с этой падали не спус
кала…
Я высказала предположение, что к Алиции нехороший человек явился с одной
-единственной целью: подбросить ей датский журнал, чтобы она прочла его о
т начала до конца. Откуда ему было знать, что доставленное чтение целых дв
а месяца будет лежать там, куда он его положил, пока не появлюсь я и не сяду
на него?
Анита со смехом подхватила:
Ц Он в страшном нетерпении ждет реакции Алиции, а тут дни бегут за днями
Ц и хоть бы что. Я этот журнал просматривала и не нашла в нем ничего, досто
йного внимания. Вряд ли там есть нечто потрясающее, от чего Алиция придет
в ужас. Разве что упоминание о том, что в исландском мху открыли какие-то ц
елебные свойства…
Ц А что, и в самом деле открыли? Ц встрепенулась Алиция.
Похоже, исландский мох заинтересовал мою подругу намного больше, чем ков
арный Падальский. Вырвав журнал из рук Аниты, она уселась на него, заявив,
что подробнее об этом потрясающем открытии прочтет в более спокойной об
становке.
Ц А о чем этот тип еще говорил со мной, не могу вспомнить и не желаю больше
вспоминать. Плевать мне на него. Надеюсь, здесь он появится не раньше чем л
ет через двадцать, а за это время я успею помереть или что еще…
Ц Я бы предпочла «что еще», Ц тут же откликнулась я. Ц Это намного интер
еснее.
Ц Почему?
Ц Помереть каждый дурак сумеет, ты же в рамках «что еще» способна сделат
ь из своего дома такое, что никому другому не под силу.
Алиция бросила на меня гневный взгляд, но сказать ничего не успела. Вмеша
лась Анита. Качая головой, она задумчиво произнесла:
Ц Ох, боюсь, ты напрасно надеешься. Я вспомнила, что Эрнест был у меня неод
нократно. Ясь мне говорил, но я слушала вполуха. Если не ошибаюсь, ваш Падл
а будет теперь приезжать сюда чаще на какие-то консультации. Так что опят
ь тебя осчастливит.
Ц Чтоб тебе подавиться этими словами! Ц не на шутку разозлилась Алиция.
***
Анита покинула нас, когда уже вечерело. Выходя из дома, она широкой дугой о
бошла издали кошек.
Ц Видишь, кошки ее не любят, значит, есть в ней какое-то зло, Ц на полном се
рьезе заявила Алиция. Ц На кошках вообще лучше всего проверять характе
р людей.
Ц А может, они у тебя вообще никого не любят? Ц усомнилась я. Ц Разреши м
не проверить на них свой. А вдруг ко мне будет такое же отношение и у меня х
арактер окажется не лучше, чем у Аниты.
Ц Вряд ли.
Встав из-за стола, я не торопясь подошла к камину и медленно протянула рук
у к лежавшей там кошке.
Ц Ну что, и меня тоже поцарапаешь?
Кошка, не шевелясь, внимательно смотрела на меня. Я осторожно погладила е
е по голове. Вздрогнув от прикосновения и чуть шевельнув ушами, она тем не
менее осталась лежать неподвижно, ничем не выражая протеста. Внимательн
о наблюдавшая за нами Алиция торжествовала:
Ц А что я говорила?
Ц Ну ладно, буду радоваться, что я в кошачьем понимании неплохой человек
. Посмотрим, что скажет вторая кошка.
Ц Можешь проверить себя и на второй, Ц разрешила хозяйка, Ц а заодно по
ставь обратно в шкаф недопитого «Наполеона», наверняка мы сегодня больш
е пить его не будем.
Взяв бутылку с кухонного стола, я поставила ее на стол в гостиной, а сама о
сторожно подошла к той кошке, что лежала в кресле на ящике. Лишь подойдя бл
иже, я увидела, что лежит она не на одном ящике, а на двух, поставленных один
на другой, причем очень небрежно, так что все сооружение может свалиться
от одного резкого движения животного. Я остановилась, не зная, стоит ли ри
сковать.
Алиция же, бросив взгляд на подаренную ей косматую лошадку и оставив в по
кое кофейные чашки, решила немедленно поместить новый экспонат в свою ко
ллекцию на книжной полке. Как-то на редкость легко и ловко протиснувшись
к книжной стенке, она принялась переставлять фигурки, освобождая место д
ля новой лошадки и совсем не обращая внимания на лежащую там третью кошк
у.
Меж тем та поднялась с места и попыталась потянуться, выгнув спину, приче
м какое-то мгновение сама выглядела как еще один экспонат коллекции. Увы,
на полке было слишком мало места, чтобы потянуться вволю, так что кошке пр
ишлось спуститься на пол. Для этого она воспользовалась Алицией, так ей б
ыло удобнее. Скользнув мягкими лапками по плечу и предплечью хозяйки, ко
шка спрыгнула на нижнюю полку, не задев ни одного цветка, и вот уже оказала
сь на полу.
Я любовалась ловкими, изящными движениями животного. К первой кошке прис
оединились и две остальные Ц та, которую я гладила, и та, что лежала на хли
пких ящиках. Видимо, у них закончилось время сиесты. Все трое не торопясь п
окинули дом и направились в сад.
***
Ц Видишь, по котам можно безошибочно определить, достоин ли человек дов
ерия, Ц радовалась Алиция. Ц Теперь не сомневаюсь, что правильно считал
а тебя порядочным человеком. Кошки Ц безошибочный показатель.
Ц А ты законченная ослица, Ц одернула я подругу, ничуть не польщенная, д
аже немного обиженная. А то она без кошек не знала меня как облупленную ст
олько лет! Ц А раз твои кошки такой замечательный критерий, что ж ты в сво
е время не испытала на них Кацпера, Марианека, того типа от сигарет, ну, пом
нишь Прохиндея, Психопата, Майю, Эдиту, Стефана и еще тысячи других непоря
дочных людей, ведь столько пакостей видела от них?
Ц Надо же, и ты их еще помнишь? Ц удивилась Алиция, даже не обидевшись из-
за «ослицы».
Ц Еще бы не помнить, после тебя они и мне дали прикурить. Ты же сама из-за н
их обвиняла меня во всех смертных грехах. Даже шкатулку Кристины мне при
писала. И какао Малгоси. То самое, закаменевшее от времени.
Ц Раз ты всякую пакость пьешь… Кстати, насчет пьешь. Я бы, пожалуй, еще коф
ейку выпила.
Все кофейки Алиции, которые она выпивала за целый день, не заполнили бы и д
вух стаканов, а возможно, и полутора. Любимый напиток она пила из крохотны
х чашечек, прямо кукольных, куда помещалось не больше трех столовых ложе
к кофе. Да и то, как правило, всего не выпивала, так что потребляемый моей по
другой кофе и мотыльку бы не причинил вреда.
Наконец мы отправились спать. Алиция прихватила в свою комнату журнал с
драгоценностями и исландским мохом. Початая бутылка «Наполеона» так и о
сталась стоять на столе в салоне.
***
Вернувшись из города с купленными продуктами, на террасе я застала Мажен
у. Знакома она с Алицией была уже лет десять. Мажена моложе нас, где-то на по
лпути к следующему поколению. Замужем за датчанином. Пожалуй, это единст
венная польско-датская пара, которую я одобряла. Мне нравились и Мажена, и
избранный ею спутник жизни Ц красивый молодой датчанин. Оба они музыка
нты, причем их специализацию я тоже одобряла: Мажена Ц арфистка, Вернер
Ц пианист.
Увидев Мажену на террасе, я, как всегда, порадовалась, на сей раз сделав эт
о вслух:
Ц Какое счастье, что ты арфистка, а не, скажем, гитаристка. Тогда тебе приш
лось бы всюду таскать с собой инструмент. И Вернер у тебя молодец, пианино
не принято таскать с собой.
В дверях появилась Алиция с бутылкой «Наполеона» в руках.
Ц Ты что, вставала ночью и пила бренди? Ц спросила она, подозрительно гл
ядя то на меня, то на бутылку.
Естественно, я была шокирована.
Ц Как ты можешь подозревать меня в таком? Ладно бы пиво, а то коньяк!
Но кто-то же выпил еще столько, сколько мы вчера прикончили втроем с Анито
й. Не кошки же. И само содержимое бутылки не могло никуда деться, а я прекра
сно помню, сколько коньяка оставалось вчера.
Я не смела возражать, отлично зная удивительную способность подруги зап
оминать малейшие детали вещей и событий, особенно когда речь шла о том, чт
о было сделано без ее разрешения. И если она утверждала, что жидкости в бут
ылке стало меньше, значит, так оно и было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32