Алиция со мной не соглашалась. Спор длился более часа, и мы никак не могли
прийти к соглашению. Что было первым Ц Падальский или журнал? Алиция уве
ряла Ц Падла, а я Ц журнал, ведь на него я первым делом села, войдя в дом Ал
иции. Тогда как мог появиться журнал? Вот об этом и надо думать. И еще о холо
дильнике. Он мог быть вовсе не третьим и не четвертым в Алициной хронолог
ии, а самым что ни на есть первым, ведь его могли выключить давно, а разморо
зился он лишь теперь, простояв с закрытой дверью неделю или больше, не вып
уская никаких запахов. В пылу спора Алиция даже отправилась за инструкци
ей к морозильнику, чтобы подтвердить свою правоту, но, разумеется, никако
й инструкции не нашла. Зато во время поисков нашла никем до сих пор не обна
руженную красивую пластиковую сумку, содержащую одно деревянное сабо, о
каменевшую от старости сухую колбасу, старательно упакованный керамич
еский подсвечник и столетнюю бутылку бургундского. Алиция обрадовалас
ь подсвечнику, а мы бургундскому, потому как первую бутылку давно распил
и.
Осторожно освобождая от упаковки подсвечник, Алиция сияла, ведь это было
ее собственное произведение, давно потерявшееся.
Ц А ведь неплохо получился, посмотрите, Ц с гордостью демонстрировала
хозяйка свое изделие.
Как и все керамические поделки Алиции, подсвечник был изящной и оригинал
ьной вещицей, и мы искренне им восхищались. Я воткнула в него зеленую деко
ративную свечу и зажгла ее, чтобы отметить чудесное обретение потери, а П
авел за это время справился с откупориванием бургундского.
Я не преминула уколоть подругу:
Ц А инструкции к холодильнику ты так и не нашла?
Ц Еще бы, Ц огрызнулась Алиция, Ц как ее найдешь, когда любой может рыть
ся в моем доме и переставлять вещи по своему усмотрению.
Беата тоже набралась храбрости и осмелилась возразить хозяйке:
Ц Нет, минуточку. Если ты, Алиция, действительно решила все проанализиро
вать, то и в самом деле надо установить, с чего все началось. И тут, ты уж не о
бижайся, я придерживаюсь мнения Иоанны, необходимо установить очередно
сть событий.
Ц И вовсе она запуталась, морозильник никак не может быть первым, всем из
вестно, электричество можно отключить на несколько часов, а в холодильни
ке продукты останутся замороженными, если не открывать дверцу. Тем более
в морозильнике. Сколько в нем? Градусов двенадцать минус, а то и все восем
надцать. А может, и тридцать.
Тут уж не выдержал Павел.
Ц Исключено. Тридцать не может быть, ведь у тебя домашний морозильник, а
не теплоход-холодильник. В домашних больше восемнадцати не бывает.
Ц Вот я и хотела почитать инструкцию…
Ц И без инструкции известно Ц не больше восемнадцати.
Ц Восемнадцать тоже немало, Ц подхватила Беата. Ц А ну думайте, вспоми
найте. Уверена, у каждой из нас бывали неприятности с холодильниками, ког
да они отключались из-за отсутствия электроэнергии, и что из этого следо
вало.
Мы послушно поднапряглись, и у нас получилось, что Алицин морозильник мо
г отключиться и недели две назад. Алиция смутно помнила, что в пропавшей и
нструкции что-то говорилось о вытекании воды, наверное, при разморозке и
мытье агрегата, но и тогда, когда он разморозился, лед превратился в воду и
понемногу стал вытекать в виде вонючей субстанции. Видимо, тут мы впервы
е почувствовали неприятный запах тления. Запах распространялся медлен
но, ведь еще не было жары.
Ц И все равно он не на первом месте! Ц упрямо твердила хозяйка. Ц На пер
вом месте паскуда. И с ним одновременно появился этот подметный листок, ж
урнал Яся. Так и быть, согласна, туалет стоит на третьем месте, я имею в виду
самостоятельное взревывание, хотя бачок мог выйти из строя и раньше.
Павел потребовал уточнить, сколько раз оно рычало само по себе, без помощ
и человека.
Ц Я слышала только один раз, Ц с чистой совестью призналась я.
Ц Я тоже, Ц согласилась Алиция. Ц В то же время, что и ты.
Павел все уточнял:
Ц И это было ночью?
Ц Ночью.
Ц В ту самую ночь, когда кто-то высосал коньяк?
Ц Нет, в предыдущую, Беаты еще не было, а Мажена в тот день вообще не входил
а в дом. Как села на террасе, так и не вставала с шезлонга.
Ц И именно тогда вы обнаружили платиновые шахматы?
Ц Нет, на следующий день, перед приездом Беаты. Часа за два. Вместе с Мажен
ой.
Ц Обнаружили на террасе?
Ц Нет, дома, на верхней книжной полке в той комнате, где вся стена занята к
нигами.
Пунктуальный Павел подвел итог:
Ц В первую ночь после приезда Иоанны исчез коньяк, днем вы обнаружили ша
хматы и приехала Беата, а на следующую ночь ревел сортир. Ничего не понятн
о. А о шахматах кому известно?
Ц Присутствующим здесь особам и Мажене. А она наверняка никому не сказа
ла.
Ц И вы полагаете, что и до того о них никто не знал?
Тут уж я могла со всей ответственностью заявить:
Ц Судя по количеству и качеству паутины, там не ступала нога… тьфу, туда
не совалась рука человека с тех пор, как Алицина свекровь спрятала их на п
олке.
Павел долго думал, потом подвел итог:
Ц Алиция, ты считаешь, что по ночам кто-то закрадывается в твой дом и копа
ется в вещах? С каких пор ты подозреваешь?
Алиция, естественно, вся взъерепенилась.
Ц Я не говорила, что подозреваю, с чего ты взял?
Бедный Павел так и сел, что ему еще оставалось делать?
Ц Я лишь поточнее сформулировал, Ц начал было он, да хозяйка не позволи
ла ему и слова сказать.
Ц А я только хочу знать, какого черта заявлялся ко мне паршивец, какую ро
ль играет подметный журнал Яся, кто выпил коньяк, кто спускал воду в туале
те и кто отключил морозильник? Сколько раз повторять?! Две недели назад ту
т никого не было…
Я не чета Павлу, потому и не побоялась опровергнуть заявление хозяйки.
Ц А вот и неправда! Когда я приехала, ты сказала мне, что в доме тишина и сп
окойствие всего несколько дней. А кто у тебя был до меня?
Ц Смотря в каком смысле, Ц заколебалась Алиция.
Ц В любом. Мог и ночевать, мог и просто так забрести. Морочить тебе голову
Портить настроение. Устраивать скандал. Отвечай, был кто?
Алиция колебалась все явственнее.
Ц Много кого было, всех не упомню. Нужно бы в календарик заглянуть.
Ц Ну так загляни. Если желаешь разгадать загадку, пошевели немного мозг
ами… и ногами.
Алиции явно не хотелось больше ни на что тратить силы, возможно, последни
е катаклизмы и поиски инструкции от морозильника склоняли ее решить заг
адку путем дедукции. Но меня она знала, так просто я от нее не отстану. А я вс
е больше опасалась, что до меня к ней опять забредал Психопат, и тогда дело
дрянь.
Ц Алиция, кто тут был? Ц громовым голосом вопросила я.
Алиция сдалась.
Ц Эдит почти каждый день приходила, Ц начала она слабым голосом, Ц сов
етовалась, что взять с собой, ведь она в Австралию собиралась. Нашла с кем
советоваться! К счастью, уехала-таки в свою Австралию, с неделю назад. Мал
га была. Приехала за своими картинами. Три дня прожила…
Ц Где же ее картины были?
Ц На антресолях.
Ц Она их так долго искала?
Ц Зачем искать, она знала, где они лежат, нашла сразу.
Ц И у нее это заняло три дня?
Ц А я ее заставила обратно спрятать на антресоли все, что она повытягива
ла оттуда.
Ц Малга не лезла в ателье, уж в этом я уверена.
Ц А я нет. Все время она искала подходящие картонки запаковать свои карт
ины, чтобы в дороге не помялись, так что по всему дому носилась. В истерике.
Картины без проблем уместились в машине, не понимаю, зачем она тут мне пре
дставления устраивала.
Малга была племянницей Алиции, единственной близкой родственницей. Отн
ошения у них были сложными. На три дня приехала? Значит, при встрече были с
лезы радости и горячие объятия, а на другой день уже припоминали друг дру
жке все обиды и ссорились без конца. Малга была жуткой чистюлей и страстн
о ненавидела Алицины коробки и макулатуру, мечтая как-нибудь навести у т
етки порядок. Да, хорошо, что меня в это время тут не было.
Ц Ну ладно, картины уместились в машине, и она уехала. Был еще кто?
Алиция не сразу, но призналась:
Ц Был. Зенончик. Сейчас начнешь придираться.
Я заскрипела зубами.
Ц И начну! Что значит «был»? Жил он здесь? Как долго?
Ц И вовсе не жил. Он остановился у сестры…
Ц Ха-ха. Так я и поверила.
Ц Так где же он спал? На вокзале? У меня не ночевал.
Ц Теплые дни стояли, он в садике спал. Или в ателье прокрадывался.
Ц Да говорю тебе, у сестры. Они уезжали дня на четыре. Сами его просили пож
ить.
Ц А, понятно. Покараулить дом, чтобы телефонисты не забрались. Но питался
он у тебя?
Алиции удалось избежать ответа на мой вопрос. Вмешалась Беата.
Ц Какие теле… Ц начала было она, да спохватилась. Ц Ох, извините, я не да
ла вам договорить.
Хозяйка с охотой извинила и принялась пространно объяснять, что телефон
истами стали называть нехороших людей. Когда владельцы домов уезжают в о
тпуск, они вламываются в пустой дом, но ничего не крадут, ничего не портят,
только говорят по телефону. Звонят в Калифорнию, в Австралию, куда попало,
родным, знакомым и незнакомым, а люди, возвращаясь из отпусков, получают ч
удовищные счета за телефонные переговоры на восемьдесят тысяч крон и бо
льше. Говорят, такое выдумали наши, поляки то есть.
Ц О боже, ну и народ…
Ц Если не возражаешь, вернемся к Зенончику, Ц ядовито предложила я. Ц Н
у, питался он у тебя, это мы уже выяснили. И никаких работ по заказу не выпол
нял?
Павел расхохотался, уж он-то знал Зенончика. Беата не знала и ничего не по
нимала. Алиция отмахивалась от меня.
Ц Отстань, ну чего пристала? Выполнял, ну и что? Из магазина носил тяжелые
сумки…
Ц …потому что сам и пожирал все… В это я охотно верю. Еще что?
Ц И спилил одну сухую ветку.
Тут Алиция не выдержала и тоже расхохоталась. В общем-то, к Зенончику мы с
ней относились одинаково, но она считала своим долгом мне возражать. Из п
ринципа. Зенончик, надо отдать ему должное, не капризничал, лопал все, до ч
его мог дотянуться. Уверена, что и баранью ногу в ее теперешнем состоянии
он бы умял за милую душу. Кроме того, считалось, что он выполняет работу на
заказ. Очень он любил такие работы, потому что все время в доме хозяйки про
водил за столом, то пил, то ел, умудряясь в то же время с энтузиазмом о чем-т
о рассказывать, очень увлекательном, по его мнению. Это называлось Ц он р
аботает. Помню, однажды он весь день, с утра до вечера, занимался тем, что кр
асил масляной краской доску в полметра. Покрасил Ц ничего не скажу, акку
ратно. Алиция высоко оценила качество работы, проигнорировав скорость. Я
была уверена: работа по заказу служила ей завуалированной формой подбра
сывания парню денег, глупо было бы давать просто так.
Зенончик вечно попадал впросак. Мозги у бедного парня были устроены таки
м образом, что думать он мог лишь о том, что ему было выгодно. Все остальное
оставалось недоступным его пониманию. Вот почему я сразу же спросила, ка
кую ветку он спилил.
Ц Ту, что торчит над столом на террасе.
Ц Так вон же она торчит.
Ц Вот именно. А он должен был спилить эту ветку, во всяком случае я так рас
порядилась.
Ц Тогда что же он спилил?
Ц Отпилил кусок палки, вон над тем железным столом в саду. Палка ничьей в
еткой не была. Она служила мне как подпорка под тяжелые ветви с созревшим
и яблоками, и я ее держала на дереве до осени. Сама ее туда положила. Вот Зен
ончик и отпилил кусок этой палки, страшно намучился, потому что она то и де
ло слетала на землю, ведь на дереве я ее ничем не закрепила. И потом очень у
дивлялся.
Я покрутила головой.
Ц Ну и ну, Зенончик бьет все рекорды собственной глупости. И что он еще де
лал? Пилил эту палку три дня?
Ц Нет, плакался мне в жилетку. У него неприятности.
Ц Ага! Погоди минутку, о неприятностях успеем. Ты просила напомнить тебе
о сухой ветке на террасе, когда в твоем доме появится какой-нибудь сильны
й мужик…
Ц Спасибо. Павел!
Павел отреагировал так, словно его разбудили во время крепкого сна. Вско
чил, замигал глазами, протирая их. Непослушным языком произнес:
Ц Да, слушаю…
Ничего они не слушали. Ни он, ни Беата, хотя были в одной комнате с нами. Прав
да, сидели не рядом, Павел на диване, а Беата в кресле, и не разговаривали ме
жду собой. Но я своими глазами видела пробегавшие между ними искры!
Бывает же так! Отрешенные от всего мира, они думали лишь об одном… Я глянул
а на хозяйку, но та со своим обычным рассеянным видом попросила:
Ц Павел, не сейчас, уже темнеет, а вот завтра… не смог бы ты спилить сухую в
етку над террасой, которая того и гляди свалится кому-нибудь на голову? Ви
дел, там, на террасе?
Ц Нет проблем, с удовольствием. Пила у тебя есть?
Ц Даже несколько. Завтра я поищу.
Ц Ну и прекрасно, утром же и спилю.
Ц Так на чем мы остановились? На гостях Алиции. Выходит, последним тут бы
л именно Зенончик.
Ц И тебе предстоит спилить именно ту ветку, которую он спилил в рамках ра
боты по заказу. Но с гостями еще не конец. Алиция, из-за чего Зенончик плака
лся тебе в жилетку и какие у него проблемы?
Алиция пошарила по столу в поисках сигарет. Пачка была пустой, но под блюд
цем обнаружилась половинка. Уже многие годы Алиция таким образом борола
сь с курением.
Закурив, она стала рассказывать:
Ц Странные какие-то, и я не все поняла. Вроде бы он нашел себе какого-то ко
мпаньона, не знаю для чего, и этот компаньон ставит перед ним, Зенончиком,
такие требования, которые тот ну никак выполнить не может. Вроде бы этот ч
еловек намного старше парня, а я могла бы ему помочь, и опять мусолил мою ж
илетку, но я старалась не слушать.
Ц Деньги?
Ц Как раз нет, не о деньгах канючил, даже не заикнулся, чтоб одолжила. Чего
-то этот компаньон требует от парня, вроде бы то ли он, то ли Зенончик что-т
о потерял, и теперь, кровь из носу, обязан найти. Так я поняла. И еще у меня по
лучилось, что потерял он ЭТО в моем доме, так что, сама понимаешь, я старала
сь не слушать…
Ц Я когда-то потеряла в твоем доме пепельницу на присоске…
Ц Надо было следить за своей пепельницей, сама виновата. А Зенончик так к
о мне приставал, так меня довел, что я и не знала куда деться. Даже помогать
мне брался…
Ц В чем?
Ц Я поняла Ц в наведении порядка.
Ц Какого порядка?
Ц А я знаю? Ц наконец разозлилась Алиция. Ц Все, кто попадает ко мне в до
м, сразу начинают намекать, что неплохо бы здесь навести порядок. Прямо бо
лезнь какая-то, ты не находишь? Вот и он о порядке талдычил. Да, еще и о котах
в мешках расспрашивал. Есть ли они у меня, как выглядят, его вроде бы кошач
ьи аукционы страшно интересуют, и он тоже хотел бы участвовать в них.
Ц Может, ему просто понадобился стиральный порошок? Ты бы предложила.
Ц Я предлагала, порошки ему не нужны. Знаешь, он уже не молоденький, я наде
ялась поначалу, что с годами поумнеет, но кажется, за последние пятнадцат
ь лет он еще больше поглупел. И знаешь, я почти уверена Ц он и в самом деле ч
то-то у меня искал.
Ц Шарил по комнатам?
Ц Нет, до этого дело не дошло, но уж так пристально вглядывался в темные у
глы… Ах да, одну коробку все же переставил. С пола на кресло.
Ц Ну, тогда я знаю какую. На ней одна кошка всегда спала, я боялась, вот-вот
свалится, уж очень хлипкая получилась пирамида.
Алиция вдруг вспомнила.
Ц Знаешь, кошек он панически боялся. Они его не любили.
Ц И чем дело кончилось с Зенончиком?
Ц Никого не нашел и уехал.
Ц А кем был его старший компаньон?
Ц Говорю же тебе Ц не знаю. Он не говорил. Наверняка тоже кретин. Мне даже
не известно, поляк он или из местных.
Ц Ну ладно, предположим, с Зенончиком покончили, хотя он очень уж подозри
тельно выглядит. Ну как почему? Уже его бешеная трудовая деятельность вы
зывает недоверие, я вот лично сомневаюсь, хватило бы у него сил пробратьс
я в подвал и выключить морозильник. Пошли дальше.
Ц Куда дальше?
Ц С гостями. Какие еще гости у тебя побывали? Случайно, Психопата не было?

Ц Ты никак спятила. Психа я бы не впустила. Говорят, он опять сидит, в психо
лечебнице лечится.
Ц Расскажи.
Ц Вроде бы он забрался в чужой дом в отсутствие хозяев и разгромил их ква
ртиру. Что-то я слышала в таком духе. Полиция меня расспрашивала о нем.
Ц Давно?
Ц Нет, месяца три назад. Ну а я порасспрашивала полицию. Хозяева, по их сло
вам, поехали на лыжах кататься, а он в их дом забрался. Недолго там бесчинс
твовал, но полдома успел залить водой, испортил всю сантехнику и порубил
садовую мебель, чтобы протопить камин. Самое интересное, камин был искус
ственный, электрический, как он весь дом не сжег просто чудо.
Ц Вот видишь, а ты хотела его пригреть в своем доме.
Ц И вовсе не хотела, он сам загнездился. И опять же он ни в коем случае не м
ог отключить морозилку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32