А Беата все допытывалась:
Ц Неужели одна нога, пусть даже и баранья, может достигнуть такого эффек
та?
Ц Почему одна нога, что ты? Там было полно мяса, которое Алиция заморажив
ала в течение тридцати пяти лет. Были там и готовые блюда, и мороженое, сем
енные бобы неизвестно для чего, их ни есть, ни выращивать нельзя… И еще был
а рыба, которую я купила себе шесть лет назад и которую мне так и не дали съ
есть.
Ц И еще была ветчина, купленная для твоей мамы, ты же сама ее и забыла. Это
было еще в те времена, когда у вас в Польше ветчины нельзя было купить…
Ц …и мама была еще жива, Ц пригорюнилась я.
Ц А я тебе еще тогда говорила Ц обязательно забудешь! Ц торжествовала
Алиция. Ц А еще говорят Ц я забиваю морозилку. Забивают все, кто приезжа
ет!
Ц В сравнении с бараньей ногой моя ветчина Ц мелочь. Выбросила бы ее Ц
и все.
Ц Я чужих вещей не выбрасываю!
Ц Своих тоже, ну да что напрасно спорить. Давайте решать, как беде помочь.
Ведь долго не выдержим.

***

Анита вдруг вспомнила, что она едет на работу и очень торопится. От журнал
а пришлось временно отказаться, ясно же, что при таких катаклизмах никто
не займется поисками какого-то журнала. Беата осталась верна себе и дума
ла только о том, какую бы пользу принести хозяйке дома. И теперь, набрав в г
рудь побольше воздуха Ц повернувшись при этом лицом к соседскому участ
ку, Ц она заявила, что готова очистить морозильник от смердящего содерж
имого. Когда ей деликатно намекнули, что в ноге, небось, за это время червя
ки завелись, мужественная женщина ответила Ц она их не боится, поскольк
у привыкла ловить рыбу и черви ей не в диковинку. Как-нибудь выдержит. Тог
да и в Павле взыграли чувства, и он малость охрипшим голосом выразил жела
ние помочь Беате.
А мне сразу вспомнилась народная мудрость: нет худа без добра. Нет, он, нар
од, и в самом деле мудрый.
Возможно, в Алиции заговорила совесть, появление добровольцев ее не обра
довало, и вот почему: недавно в их краях появилась особа неизвестного про
исхождения, то ли турчанка, то ли арабка, то ли вовсе какая индуска, и эта ос
оба, проходя мимо дома Алиции, каждый раз вежливо интересуется, не найдет
ся ли для нее какой тяжелой работы. Она, дескать, давно ищет и будет очень р
ада. До сих пор у Алиции никакой тяжелой работы для иностранки не было, а в
от теперь, похоже, есть чем порадовать безработную женщину. Придется нан
ять гипотетическую турчанку.
Ц А когда она приходит? Ц осторожно спросила я. Ц В смысле Ц как часто?

Алиция охотно пояснила:
Ц Раз или даже два раза в день. Наверное, идет в магазин, и дорога как раз в
едет мимо моего дома. Так что она только глянет через живую изгородь и улы
бнется вопросительно, а я ей в ответ головой покачаю отрицательно и тоже
улыбнусь. Только и всего. Очень деликатная женщина, не нахальная, не навяз
чивая. На этот раз могу покивать головой.
Ц Лучше всего, если бы это была китаянка, Ц со знанием дела заявила Анит
а. Ц Китаянки к червякам привычные.
Ц Возможно, но никакой китаянки я тут поблизости не видела, Ц сухо заме
тила Алиция. Ц И вообще, кажется, ты опаздываешь на работу?
Спохватившись, Анита попрощалась и исчезла.
Ц А мы что будем делать? Ц спросил Павел. Ц Ждать турчанку? Тогда, может,
в каком-нибудь другом месте. Чтобы хоть ветерком продувало…
К несчастью, день стоял солнечный, жаркий, безветренный, и вонь распростр
анялась равномерно по всему участку Алиции, плавно перетекая за его пред
елы. Меня интересовало, когда же соседи поднимут шум, вернее один сосед, по
тому что владения Алиции занимали угловой участок, а по уличкам с двух ст
орон мало кто ходил и ездил.

***

Ц Пообедаем за ужином, Ц вдруг заявила Алиция. Ц Я забыла включить мик
роволновку, и индюк там так и сидит, в сыром виде. Наверное, и к лучшему, а то
бы к нему запахи примешались.
Ц Конечно, лучше, Ц согласились мы, тем более что ни у кого не было аппети
та. Ц Где бы тут сесть?
Ц И не мешало бы выпить кофейку, Ц размечталась хозяйка. Ц Но не на терр
асе же, там дышать невозможно.
Ц Можно отнести столик и табуретки к компостной куче, что в дальнем углу
сада, Ц предложила я. Ц Туда из-за деревьев, при отсутствии ветра вонь не
проникнет, а воздух там отличный, экологичный…
Больше ничего я сказать не успела. Милостивая судьба послала нам выход и
з положения в лице долгожданной турчанки. Мы увидели ее по ту сторону кал
итки, за вьющейся розой. Я сразу поняла Ц она, так как Алиция принялась эн
ергично кивать головой. Турецкая женщина расцвела, ну прямо вторая роза
у калитки, и тоже кивнула, потом подозрительно принюхалась и кивнула вто
рой раз, даже два раза. Я дернула Алицию за рукав, она, похоже, собиралась ки
вать до конца дней своих.
Ц Хватит, турчанка поняла.
Позже, когда ниспосланная небом спасительница начала отчаянно драить м
орозильник и его окрестности с помощью всех имеющихся в распоряжении Ал
иции чистящих средств, я поинтересовалась, на каком языке они общаются.
Ц На всех понемногу, как получится. Да она понятливая, а главное, свое дел
о отлично знает. Видишь, как пригодились запасенные мною ящики и целлофа
новые мешки. И пустые кошачьи мешки. И старые ненужные сумки. А то куда бы м
ы сложили размороженную вонючую гадость?
И она искоса глянула на гору у мусорного бака, превышающую последний раз
в пять.
Ц Послушай, а она, похоже, любит наводить чистоту, Ц высказала я свое мне
ние, издали наблюдая, как споро движется работа турчанки. Для меня, скажем
, убираться в доме или даже мыть посуду Ц смерть, и большинство моих знако
мых тоже не любит такую работу. Но должны же быть люди, которые, наоборот, л
юбят ее. Хотя бы для равновесия в природе.
Алиция вдруг вспомнила про один исключительно едучий чистящий порошок,
попавшийся ей в одном из кошачьих мешков.
Ц Дать, что ли, его ей? Очень здорово очищает, но запах у него почище барань
ей ноги будет. Как бы бедолага не задохнулась там, в подвале.
Ц Дай, а мы попросим Павла открыть окно наверху и двери внизу, образуется
сквозняк, и ей легче будет дышать. Да, у тебя же была отличная вентиляцион
ная установка. Где она?
Ц Давно испортилась, что толку вспоминать. Пойду принесу дезодоранты.
Хозяйка удалилась, а мы, трое гостей, на все лады обсуждали обрушившийся н
а нас катаклизм.
Ц Кстати, о природе, Ц вспомнила Беата. Ц И экологии. Как ты думаешь, что
Алиция собирается делать с этой горой вонючего мяса, которое мы выгребли
из морозильника? Так будет лежать у мусорного бака?
Огромные вонючие упаковки бросались в глаза. Пока целлофановые мешки и к
оробки в какой-то степени сдерживали запах, и все равно дышать рядом с мус
орницей было невозможно. Наши худшие опасения подтвердили кошки. Осторо
жно все три подползли к источнику запаха, осторожно принюхались и так же
осторожно, пятясь, удалились в неизвестном направлении. На вопрос Беаты
у меня был давно готов ответ:
Ц Тут никаких сомнений быть не может. По опыту знаю. Если в этой стране му
сорщикам нельзя подбросить даже сгнивших яблок, то что уж говорить о так
ом? Не сомневаюсь, она велит нам по частям развозить эту гадость по всей Да
нии и украдкой подбрасывать в мусорные ящики, лучше ночью, чтоб не застук
али. Другого выхода нет, я ее понимаю, хоть это и незаконно.
Ц Жаль, поблизости нет ни одного крупного ресторана, Ц огорчился Павел.
Ц У них баки огромные, можно было бы даже и коробки сунуть.
Беата пошла по другому пути.
Ц Кто может этим питаться? Думаю, только гиены и шакалы. Не знаете, может, к
акие знакомые держат дома гиенку или маленького шакальчика?
Ц Вряд ли, как правило, люди почему-то не любят этих животных.
Ц А вот крокодилов заводят! Ц упрямо твердил Павел. Ц У меня в Варшаве е
сть два знакомых крокодильчика. В ванной содержатся.
Ц А вот на нашей улице через два дома от меня один тип завел двух скунсов,
Ц подхватила Беата, Ц и очень подружился с ними…
Ц И соседи не протестуют?
Ц Теперь уже нет, а сначала возмущались. Но этот человек очень доходчиво
объяснил всем соседям, что эти милые животные выделяют из себя эти свои…
ну… благовония лишь тогда, когда их испугают или рассердят, в спокойном ж
е состоянии они никакого вреда окружающим не причинят. И с тех пор на наше
й улице стоят тишь да благодать, никто не ссорится, не дерется, не включает
громкую музыку.
Я отвергла намеки Беаты:
Ц Скунсы нам не помогут, а вот шакал или гиена очень бы пригодились. Но гд
е их взять? В личном пользовании ни у кого не найдется…
Ц …а если попросить в зоопарке? Ц вызвался Павел. Ц Может, дадут на врем
я.
Ц И как ты себе это представляешь? Приведешь на поводке гиену? Уверен, чт
о она набросится на баранью ногу, а не на кого-нибудь из нас?
Пока мы рассуждали, Алиция разыскала кошачий мешок с нужными химикалиям
и. За давностью лет два баллона вышли из строя, зато остальные действовал
и отлично и выдали такую вонь, что, перемешавшись с прежней, она просто отб
росила нас на сто шагов.

***

Деваться нам было некуда, оставить Алицию с турчанкой на произвол судьбы
Ц совесть не позволяла, и мы решили дружно взяться за дело. Общими усилия
ми пооткрывали в доме все окна и двери и уже через час достигли желанного
успеха, причем при этом не опрокинули ни одного цветочка, только Павел вл
ез ногой в горшок на подоконнике, из которого поднялась густая туча пыли.
Знала я эту пыль, обычно она образовывалась из пролежавших годами семян
бессмертников и молочая. Эта, однако, была какая-то особенная. Позвав Алиц
ию, я спросила, что было в этом горшке.
При виде необычной пыли Алиция испытала и радость и досаду.
Ц Ах, так вот где оно было! Ц радостно вскричала она и тут же разразилась
гневной речью: Ц Конечно, кто-то переставил горшок, я не могла его найти, к
огда пришла пора сеять, а теперь уже поздно. Наверное, совсем пропали, но п
опробую.
Ц Так что же это все-таки?
Ц Редкий вид тропического чертополоха. Шесть лет назад мне его привезл
и, я так радовалась, а он потерялся. Вот и не знаю теперь, взойдет или нет. Но
попробую. Соберите его.
Легко сказать! Собрать можно было лишь с помощью пылесоса, и происходило
это таким образом: Павел держал пылесос на вытянутых руках, ведь постави
ть его некуда было, а Беата ползала по полу и пыталась втянуть обратно туч
у пыли. Возможно, заодно аппарат втянул и кое-что лишнее, во всяком случае
я заметила, как мелькнули колготки, исчезая в трубке пылесоса, обрывки бу
маг и, кажется, даже 10 датских крон старого образца.
Оставаться сторонним наблюдателем, когда все работают, я не привыкла и т
оже занялась полезным делом. Выбрала из кучи дурно пахнущих мешков, слож
енных у ворот, два полегче, загрузила в свою машину и ловко подбросила их в
огромные контейнеры для мусора на городской площади. Сделала это с умом,
дождавшись, когда поблизости не будет народа, а чтобы машина не пропитал
ась неприятным запахом, коробки везла не в багажнике, а на заднем сиденье
при открытых настежь окошечках.
Когда я вернулась, Беата вытряхивала пылесос в кустах. Подозвав меня, она
поделилась своими соображениями.
Ц Когда ты мне рассказывала о своей подруге, я думала Ц преувеличиваеш
ь, теперь же вижу Ц она и впрямь неподражаемая.
Ц Раньше в ее доме было больше порядка, Ц вздохнула я. Ц Но и гостей бол
ьше.

***

Наконец порядок в доме, по мнению Алиции, был наведен и мы смогли сесть поо
бедать. К этому времени индюк отлично зажарился, а аромат из ателье значи
тельно утратил свою интенсивность благодаря как усилиям турчанки, так и
поднявшемуся ветру, разнесшему его далеко по округе.
Алиция сидела за столом с непроницаемым выражением лица и крепко сжатым
и губами. Дав нам немного поесть, она не выдержала до конца обеда (или ужин
а) и громко, отчетливо произнесла:
Ц Ну а теперь прошу внимания. Я намерена серьезно поговорить. В моем доме
происходят странные вещи, и я не намерена пустить все на самотек. Что все
это значит?

***

Мы сидели за столом в гостиной, потому что кухню занимали кошки. Надо же бы
ло им где-то поужинать! Алиции стоило немалого труда их выдрессировать, и
она не хотела, чтобы они разучились. Да и в салоне было просторнее, к тому ж
е на столе стояла откупоренная Павлом и даже не початая бутылка вина. Мы в
се как-то забыли о ней, не до того было.
Похоже, только теперь увидев вино, Алиция встала, вынула из шкафчика бока
лы, села на место и опять хорошо поставленным голосом повторила свой воп
рос.
И опять не получила ответа.
Ц Ну! Ц поторопила она нас, но уже как-то зловеще.
Видимо решив, что ему, как единственному мужчине, полагается проявить му
жество, откашлявшись, Павел попросил:
Ц Уточни, что «все»? Что ты под этим понимаешь?
Ц Мне лично странным представляется только одно.
Ц Что именно?
Под взглядом гарпии, который устремила на него Алиция, Павел растерял вс
е свое мужество, принялся путаться и заикаться.
Ц Ну, знаешь… С детства я знаю, что у тебя отличный слух, Ц начал он.
Ц Допустим. И что дальше?
Ц Если бы этот бачок ревел в доме глухого, я бы не удивился. Но у тебя, с тво
им отличным слухом…
Я сухо заметила:
Ц А вот у меня со слухом всегда было неважно. Не в том смысле, что глухая, а
в том, что музыки не понимаю. Так ты считаешь, для меня этот бачок Ц подаро
к?
Ц Я бы просила не отклоняться от темы, Ц разгневалась хозяйка. Ц Меня н
е волнует, как обстоит дело со слухом у меня или Иоанны, мне не нравится об
щая обстановка в моем доме. Я могу быть рассеянной, но памяти пока не потер
яла и соображать тоже умею. И вы все знаете, что здесь происходит…
Ц Не совсем все, Ц поправила я ее. Ц Павел многого не знает.
Ц А что?.. Ц спросил Павел и принялся разливать вино.
Ц Молчи и слушай! Ц оборвала его хозяйка. Ц Сейчас специально для него
все перечислю. Во-первых, и двадцати лет не прошло, как ко мне приезжает па
скуда и принимается нахально искать в моем доме красную лампу.
Ну вот, опять. Ведь Алиция не специально искажала фамилию Падальского, он
а и в самом деле до такой степени его невзлюбила, что у нее язык не поворач
ивался назвать его человеческим именем. Просто выбросила из памяти, и вс
е.
С рюмкой в руке Павел раскрыв рот уставился на хозяйку, ничего не понимая.
Беата поспешила к нему на помощь.
Ц Выходит, в некотором отношении у меня тоже имеются пробелы, Ц сладко
проговорила она. Ц Красную лампу я помню Ц как же, лучшая книга Иоанны, н
о ни о какой паскуде там не было речи.
Теперь досталось и Беате.
Ц И ты не сбивай меня, а слушай!
Ц Она имеет в виду Падальского, Ц быстро проговорила я. Ц А ты бы, Алици
я, хоть в важные моменты не искажала его фамилии. Давай выберем одно из все
х твоих ругательных слов в его адрес, раз уж фамилии не можешь запомнить.

Ц Значит, в неважные могу?
Ц В неважных Ц без разницы.
Ц Ладно. Значит, Падаль, Падла, подлец заявляется ко мне без приглашения,
без предупреждения и подбрасывает мне бульварный журнал, якобы украден
ный у Яся…
Ц Почему «якобы»?
Ц Аните я не верю. И перестаньте меня перебивать, так я никогда не кончу. П
одбрасывает это дешевое чтиво с исландским мохом и драгоценностями как
ой-то Констанции…
Ц Королевы Клементины…
Ц Не все равно? И мне кажется, к подлецу Падле больше подходят драгоценно
сти, чем мох… Вот почему мне сдается, что он шарит по моему дому в поисках н
е мха, а драгоценностей Констанции… Клеменции…
Ц Спятил твой подлец, не иначе, Ц с глубоким убеждением заявил Павел.
Молчать! Обе они, Иоанна и Мажена, сговорились наводить порядок в моем дом
е, начали с книжек, чтобы их каталогизировать, и обнаружили платиновые ша
хматы.
Отпивший наконец глоток вина, Павел подавился им и прыснул на стол.
Ц Как? Что? Как ты сказала?
Ц Если еще хоть раз перебьешь… Платиновые шахматы, Ц повторила Алиция.
Ц А так как потом в наших рядах и специалист оказался по ювелирному делу
, Ц Алиция ткнула своей рюмкой в Беату, которая усердно подтирала бумажн
ыми салфетками выплюнутое Павлом вино, Ц то я ей верю, Ц платиновые. В-тр
етьих, туалет сам по себе никогда не рычал по ночам. А тут стал, хотя ни одна
из нас туалетом не пользовалась. В-четвертых, кто-то выпил коньяк из забы
той на столе бутылки, почти поллитра…
Ц Всего треть, Ц заикнулась было я.
Ц Нет, половину. И тоже ночью. В-пятых, кто-то выключил морозильник в подв
але и никому не убедить меня, что вилка сама вылезла из розетки. Вот все.
Разумеется, я не могла согласиться с таким хаотичным описанием происход
ящих событий, а особенно меня не устраивала перепутанная их хронология.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32