Ц Скажи, откуда ты знаешь Падальского? Ц спросила я Зенончика.
Ц Кого? Ц не понял тот.
Ц Эрнеста, Ц пояснила Анита.
Ц А, Эрнеста… Эрнеста я, конечно, знаю. С каких пор? С давних. Лет пятнадцат
ь назад он строил для наших соседей крупный объект. Точнее, комплекс здан
ий для пансионата. Мы ведь тогда у моря жили. И завел роман с моей теткой. То
гда, пятнадцать лет назад, она была еще ничего, можно было и влюбиться. Вот
тогда мы все и познакомились. И даже подружились семьями.
Ц Наверняка особенно подружился муж тетки с Эрнестом? Ц предположила
Анита.
Зенончик не уловил сарказма в ее голосе и простодушно удивился:
Ц А ты откуда знаешь? И в самом деле… Да и вообще…
Вот так мы получили ответ на очередной наш вопрос. Павел бросил взгляд на
список, который Мажена держала под столом. Пока ничего не стал вычеркива
ть. А я продолжала расспрашивать Зенончика:
Ц И часто он бывал тогда у вас?
Ц Ясное дело. Ведь мы жили у самого моря. А я, когда приезжал в Варшаву, все
гда мог у него переночевать. Только вот его жена… тощая такая, а еще и на ди
ете сидела… ничего не готовила, так мне пришлось обходиться городскими з
абегаловками.
Говоря о еде, Зенончик запнулся, знал, значит, о своей чрезмерной прожорли
вости и немного ее стеснялся, но поделать с собой ничего не мог. Я не стала
заострять внимание на вопросе с его питанием в доме Падлы, были проблемы
и поважнее, и хотелось бы выяснить их, воспользовавшись оказией. Причем в
опросы этому неприятному человеку надо было задавать так, чтобы он не до
гадался, куда я клоню. Ведь Зенончик, в конце концов, полным идиотом не был,
мог и для себя сделать кое-какие выводы, науськанный Падальским.
Анита вдруг сорвалась с места.
Ц Ну мне пора. Ты сиди! Ц махнула она рукой на вздрогнувшую Мажену. Ц Те
бя сегодня я не могу подвезти, а вот его возьму. Ну быстро, собирайся, я опаз
дываю!
От неожиданности Зенончик совсем одурел, тоже встал с табуретки и позвол
ил Аните схватить себя за руку. Энергичная женщина изо всех сил потащила
его к двери на террасу, через которую он и вошел к нам. Туда было ближе, чем к
парадной двери, и, возможно, Зенончик позволил бы себя увести, если бы не к
ошки. По обыкновению, они после еды уселись рядком у раскрытой двери и с ин
тересом наблюдали за жизнью внутри дома.
Ц О нет! Ц Зенончик в ужасе вырвал руку из когтей Аниты и попятился. Ц Н
и за что! Там дикие звери. Я не пойду! Алиция!
Аниту дикие звери тоже не очень привечали, и она было заколебалась. Тянут
ь Зенончика к парадной двери и одновременно отпереть ее она бы не смогла:
замки в Алициных дверях прокручивались туго, при этом необходимы были дв
е руки. Надо было срочно спасать положение. Подмигнув Аните, я бросилась к
парадной двери и с громким приветственным криком: «Всё к вашим услугам»,
быстро отперла и даже распахнула ее, поскольку обе руки у меня были свобо
дными. Анита опять ухватилась за свою жертву и мигом выволокла бедолагу
наружу, что-то втолковывая на бегу о необходимости как можно скорее уеха
ть подальше от диких зверей.
Ц Она сейчас вернется, Ц успокоила Алиция тех из нас, кто боялся, что Ани
та уехала насовсем. Надеюсь, таких не было.
Ц Вот только сможет ли вытолкать его из машины? Ц сомневалась Мажена.
Ц Тут ведь везде дикие звери. Павел, вот, вычеркивай. Мне кажется, у нас ест
ь шансы…
Ц Мне тоже, Ц поддержала я Мажену, Ц она явно чего-то хочет, но не получи
т, пока не выложит всю правду.

***

Анита вернулась через десять минут и плюхнулась на свое место за столом.

Ц Я сказала ему, что ужин у вас уже съеден и больше не будет Ц удалось все
-таки отделаться от него. На чем мы остановились? У меня такое ощущение, чт
о сенсация уже мельтешила у меня перед носом и ее буквально силой оторва
ли от меня.
Беата напомнила, что Алиция собралась показать ей нашу добычу, а она пооб
ещала об этом никому не говорить. Ни звука!
Ц Алиция, я правильно говорю?
Ц Ты очень хорошо говоришь, Ц похвалила Беату хозяйка, доливая себе коф
е из кофейника и не поднимаясь с места.
Мы все молча смотрели на нее.
Ц Ну! Ц не выдержала Анита. Ц Где же добыча?
Ц Интересно, куда я ее положила? Ц всполошилась Алиция. Ц Кто помнит?
Ц О, холера ясная…
Конечно же, мы были заняты приготовлением идиотского ужина. Участие в эт
ом принимали все. Когда в момент прихода Аниты я посереди комнаты раздум
ывала: пиво или вино, на столе уже не было содержимого кошачьего мешка. Кто
его смел со стола и куда сунул?
Мажена, нагнувшись, с некоторым усилием достала из-под дивана тот самый м
ешок и вытряхнула его над столом. Было в нем все во главе с бальными перчат
ками за исключением коробки из-под шоколадных конфет.
Ц Алиция! Ц воззвали мы.
Ц А я разве отказываюсь? Ц отозвалась та рассеянно. Ц Держала я эту кор
обку в руках, большая была, помню, и я ее куда-то отнесла. Не помню куда, ну че
го привязались? Имею право забыть? Тут где-нибудь поблизости, наверное. Вы
не видите?
И она рассеянно огляделась. Анита сидела, напряженно выпрямившись, и по о
череди оглядывая каждого из нас.
Опыт подсказал мне единственный выход: дедуктивный метод.
Ц Слушайте, а ну-ка все вспоминайте, что она делала. Сама она ни в жизнь не
вспомнит. Кто спрятал мешок под диван?
Ц Я! Ц призналась Мажена. Ц Но коробка еще оставалась на столе. Ее я не т
рогала.
Ц Кто сгреб в коробку весь мусор, который в ней был?
Алиция гневно фыркнула.
Ц Говорю же Ц я. Я ведь сказала, что держала ее в руках.
Ц Случайно, телефон в это время не зазвонил? Ц тревожно предположила Ан
ита.
Ц Нет, никакого звонка не было.
Наклонившись, Павел пощупал полочку под столом и отрицательно помотал г
оловой.
Следуя дедуктивному методу, мы принялись рассуждать вслух. Значит, Беата
с Маженой накрывали на стол, Павел выдвинул доску, чтобы увеличить столе
шницу, я вместе с Алицией вынимала из холодильника продукты. Потом Алици
я подогревала мясо в микроволновке. Мажена забрала у нас помидоры и слад
кий перец для салата, нарезать их стала на столе в гостиной, а я на кухонно
м буфетике нарезала немного картофеля к тому же салату. Алиция опять пол
езла в холодильник, вытащила для кошек заледенелое мясо из морозильника
…
Да, дедукция Ц великое дело! Встав, я отправилась в кухню, подошла к холод
ильнику и распахнула морозильник. Разумеется, коробка лежала на остатка
х кошачьей рыбы.
Ничего страшного, пропажу обнаружили бы скоро, ведь кошкам дают есть каж
дый день. И мороз, слава богу, нашим сокровищам не страшен.
Ц Ну, теперь можно? Ц спросила Анита, и руки ее сами собой потянулись к ко
робке.
Долго в благоговейной тишине выковыривала она из ваты чудесную фауну. По
том внимательно рассмотрела деревяшки, скрепки, пуговицы и винтики. Пото
м, наконец, сделала глубокий вдох и получила возможность спокойно дышать
.
Ц Я даже не стану скрывать зависти, Ц сказала она, наморщив брови. Ц И з
наете, все это напоминает мне детские игрушки. Вот, глядите, из этих кусочк
ов дерева тоже можно сложить разных животных. Да, малость поломаны и испа
чканы, но они и сделаны были именно как игрушки. У меня создается впечатле
ние, что кто-то дал ребенку поиграть все, что оказалось под рукой Ц и золо
то, и мусор…
Ц Дебил какой-то, Ц возмутился Павел.
Ц Или не понял, что фигурки золотые, решил Ц просто дешевый металл, Ц пр
едположила Мажена. Ц И ребенок разложил свои игрушки, когда ехал с родит
елями в поезде, а потом забыл их там.
Меня такие рассуждения не убедили, ведь золотые фигурки были завернуты в
вату. Для сохранности? Или тот же забывчивый малолеток, играючи, заворачи
вал в вату каждую игрушку?
Для начала я предложила все же привести в порядок находку, разобрать пре
дметы в шоколадной коробке. Отдельно скрепки, отдельно Бенвенуто. Тем бо
лее что в этом доме была пропасть пустых коробок.
Со мной все согласились, и мы занялись делом. Теперь драгоценные произве
дения искусства были изолированы от прочего мусора. Анита оказалась пра
ва Ц из деревянных кусочков тоже складывались фигурки зверей. Их, однак
о, никто в вату не заворачивал. Да, загадка остается…

***

В ходе работы, вместе с нами разбирая коллекцию, Анита решилась приоткры
ть нам и еще кое-какие подробности из истории сокровища.
Ц Если раскололась, так уж надо идти до конца, Ц вдруг произнесла она. Ц
Мне неизвестна ее история в давние времена, я могу догадываться лишь о ее
судьбе в последние годы. Учтите Ц догадываться, это опять только мои дог
адки. Но вы убедились, что ассоциации и выводы у меня, как правило, оправды
ваются. Из отрывочных, разрозненных знаний я, сопоставляя их с реальными
фактами, добавляю свои домыслы и предположения… Впрочем, изложу сразу вы
воды. Все раскрылось после смерти одной неприятной особы, немки, гестапо
вки, служившей в одном из фашистских концентрационных лагерей… Вот так в
ойна хвостом тянется за человеком до наших дней…
Ц Вторая мировая? Ц уточнила Алиция.
Ц Ну да. Но я постараюсь всю историю изложить покороче. После войны бабу
расстреляли, осталась у нее дочь, которой перешло все имущество гестапов
ки. Девочку не тронули, как она жила Ц не знаю, возможно, о ней позаботилис
ь родичи. Ясное дело, в новой Германии о мамулиной работе девчонка предпо
чла молчать. Так и прожила до самой смерти Ц умерла в глубокой старости. А
потом те, кто за ней присматривал во время болезни, накинулись коршунами
на оставшееся имущество. Не знаю, родные это были или просто близкие ей лю
ди, какое это теперь имеет значение? Собственных детей у умершей не было. О
сокровище появились в прессе кое-какие упоминания, это я называю фактам
и, а потом о нем замолчали. Кто-то потихоньку присвоил.
Ц Кто?
Об этом были лишь предположения, в том числе упоминались и гастарбайтеры
уже в наши дни. Они восстанавливали дом одной из наследниц умершей дочер
и капо, а именно та в свое время намекала, что у нее имеется интересная кол
лекция из малюсеньких фигурок золотых зверушек, а вот теперь они исчезли
. Гастарбайтеры тоже. Пресса немного писала об этом, при оказии в сотый раз
предлагая ввести более суровые меры по отношению к нелегальным иммигра
нтам. Пострадавшая быстренько отказалась от всяких претензий, вспомнив
о происхождении коллекции, и не стала упорствовать в отстаивании своих п
рав на нее. К тому же она и описать-то толком коллекцию не могла.
Ц А где все это происходило?
Ц Недалеко отсюда, в Северной Германии. Похититель без труда мог приеха
ть в Данию. Неизвестно, был он с семьей или один, но для безопасности решил
скрыть коллекцию в коробке с детскими игрушками. В поезде коробка из-под
шоколадных конфет была потеряна или забыта, может, ее нашли железнодорож
ники и передали в камеру забытых вещей, да бывший владелец побоялся приз
наться… Это, как вы понимаете, мои предположения. А вот опять факты: о краж
е Эрнест знал, тоже читал и слышал. Возможно Ц это опять мои домыслы Ц зн
ал и похитителя, и тогда дальнейшее представляется логичным. Не востребо
ванные пассажирами забытые вещи железная дорога распродавала на аукци
онах в качестве котов в мешках. Так что же ему оставалось искать, как не ме
шки с котами?
Павел подумал и вычеркнул из нашего списка еще два не выясненных до сих п
ор вопроса. Нам пояснил:
Ц Логично говорит. И многое становится понятным. А у нас осталось всего т
ри вопроса.
Ц Какие? Не помню, дай-ка список, Ц попросила у него Анита. Ц Так… Но непл
охо бы дать мне передохнуть. Как вы считаете, не заслужила ли я… за свои за
слуги Ц как бы подипломатичнее выразиться… что-нибудь этакое… экстрао
рдинарное? В горле пересохло. А, Алиция? Все время одна я говорю, и, обратите
внимание, говорю правду и только правду. Не можете же вы не оценить этого!

Алиция с присущей ей суровостью безжалостно поправила Аниту:
Ц А сначала ты пыталась соврать нам, что ничего не знаешь о Ноевом ковчег
е. Ты что предпочитаешь, коньяк или виски?
Ц Сама не знаю, хотя… лучше коньяк. Его можно медленнее пить, а мне неохот
а возвращаться домой на поезде. И сдается мне, он у тебя стоит где-то близк
о, под рукой.
Алиция встала с кресла и отправилась за экстраординарным спиртным. Я вст
ала тоже, пробурчав себе под нос «холера», и отправилась в свою комнату.
Дело в том, что я привезла с собой из Варшавы соленые пальчики, что продают
ся всего в одном магазине на улице Кручей, и напрочь о них забыла, как всег
да, не распаковав вещи до конца. А сейчас для чествования Аниты лучшей зак
уски и не придумаешь. Пальчики я обнаружила на самом дне дорожной сумки и
с торжеством внесла их в гостиную. По дороге включила свет на террасе. Над
о же, уже стемнело.
Алиция раздала всем бокалы, кошки вернулись в дом и расположились на сво
их излюбленных высотах. Анита углубилась в последние наши вопросы.
Ц Насчет хобби Эрнеста ничего определенного не знаю, сплошные предполо
жения, Ц сказала она. Ц Никогда не упоминал он при мне о Янтарной комнат
е, а вот о других потерянных сокровищах говорил не раз. Они его очень интер
есовали, но, сдается мне, чисто теоретически, если бы на горизонте маячило
какое-нибудь конкретное сокровище, я бы почувствовала. Ведь сразу же до м
еня дошло, как только он заинтересовался Алициными кошачьими мешками. По
чему, почему… Интуиция у меня. И статья подвернулась, и связь с Алицией нал
ицо, но поначалу я еще не была уверена, на какие конкретно сокровища он нац
елился, очень уж о многих упоминалось в той статье. И еще он расспрашивал м
еня о Памеле…
Ц При чем тут Памела? Расскажи об этом подробнее.
Ц Видимо, он слышал о ней, возможно, от ее мамули. О боже, какая же это преле
сть! Откуда это у вас?
Последнее относилось, разумеется, к соленым пальчикам. Я с удовлетворени
ем рассказала о них, даже разыскала в своей записной книжке телефон мага
зина и дала его Аните. Эти пальчики пользовались бешеным успехом и раску
пались на корню, поэтому за ними приходилось или охотиться, или делать за
ранее заказ, как поступала я уже несколько лет. То же я посоветовала сдела
ть и Аните.
Пока мы отвлекались на пальчики, Алиция нетерпеливо ерзала в своем кресл
е. Для нее изо всех продуктов на свете существовали лишь селедка (в том чис
ле и рольмопсы), соленые огурцы и бигос, остальное могло вообще не существ
овать. Она в качестве председателя собрания потребовала прекратить тре
п на посторонние темы и вернуться к нашим баранам.
Ц На кой ему понадобилась Памела? Ц хотела она знать. Ц Влюбился он в не
е, что ли?
Ц Нет, просто он искал подходы к тебе и разыскивал людей из твоего окруже
ния.
Ц И при этом выбрал Памелу! Ц расхохоталась Алиция. Ц Попал пальцем в н
ебо!
Ц Так ведь ему не обязательно нужна была твоя лучшая подруга, лишь бы чел
овек бывал у тебя и знал расположение комнат в доме. А потом и сам сделал п
опытку пожить у тебя.
Я сразу вспомнила, как эта Падла заявился к Алиции, сослался на знакомств
о со мной и потребовал показать ему красную лампу, которую я выдумала и оп
исала в романе «Все красное». А потом ночевал у Алиции Ц сама же мне расск
азывала Ц только потому, что оказалась застеленной кровать, а тому, якоб
ы, негде было переночевать. Однако, по словам хозяйки, она быстро разобрал
ась в истинной натуре гостя и до такой степени невзлюбила его, что даже им
ени его настоящего не могла запомнить или ей было противно его произноси
ть.
Ц Ладно, теперь это неважно, Ц решил Павел, вычеркивая хобби Падальског
о. Ц Поехали дальше.
Ц Прохиндей, Ц прочла Анита. Ц Надо понимать, Анатолий? Кто его столкну
л Ц не знаю Ц надеялась, что вам известно. Так, «Анита»… Какова моя роль? Ч
ем я занимаюсь? Интригами, не так ли? А кроме того, выслушиваю признания, на
блюдаю внимательно за окружающими, много читаю и слушаю, собираю материа
л для фельетона и с интересом изучаю результаты деятельности других. Ста
раюсь быть полезной людям, особенно Алиции, ведь, как выяснилось, главное
оказалось в ее руках.
Я попросила Аниту поднапрячься и вспомнить до мелочей все, что ей попада
лось в печати о нашей коллекции.
Анита честно задумалась.
Ц Вот, вспомнилось мне, что нигде не упоминались обстоятельства, при кот
орых та баба, капо из немецкого концлагеря, подобрала или отобрала у кого-
то из заключенных коллекцию Ноева ковчега. Зато где-то я прочла, что ее то
гдашний владелец стал владельцем тоже нелегально, и вообще ее много раз
крали Ц такая уж ей на роду судьба написана. Причем красть начали еще со в
ремен Франциска 1-го. А статью в журнале Яся я прочла очень внимательно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32