Этот
камень похож на топор.
Тут старая настоятельница воздела руки к небу и открыла от ужаса рот,
но аббат вскочил со своего места в ярости или, может быть, в страхе?
- Ты назвала себя распутницей, - воскликнул он, - но я назову тебя
еще и ведьмой, и если ты заслуживала снисхождения, то теперь должна
погибнуть в огне как ведьма. Мать Матильда, я приказываю вам, во имя
данных вами обетов, хорошенько стеречь эту ведьму и докладывать мне о ее
колдовстве. Не годится, чтобы подобная тварь ходила повсюду и причиняла
зло невинным. Ведьма и распутница, уходи к себе!
Сайсели выслушала, потом без единого слова рассмеялась презрительным
смехом и, повернувшись, вышла из комнаты, а следом за ней пошла
настоятельница.
Но Эмлин не двинулась с места. Она осталась, и на ее смуглом красивом
лице играла улыбка.
- Не повезло вам, хоть вы и бросали кости, налитые свинцом, - сказала
она смело.
Аббат набросился на нее с ругательствами.
- Женщина, - сказал он, - если она ведьма, ты - демон-искуситель, и
ты наверняка сгоришь, даже если она избежит этого. Именно ты научила ее
вызывать дьявола.
- Тогда вам лучше оставить меня в живых, милорд аббат, чтобы я могла
научить ее, как обуздать его. Нет, не угрожайте мне: ведь на дыбе я, чего
доброго, заговорю, а птицы небесные разнесут повсюду то, что я расскажу.
Его лицо побледнело; потом он вдруг спросил:
- Где драгоценности? Мне они нужны. Отдай мне драгоценности, и ты
будешь свободна, и, возможно, твоя проклятая хозяйка тоже.
- Я сказала вам, - ответила она. - Сэр Джон взял их с собой в Лондон,
и если они не были найдены на его теле, значит, он или выбросил их или
Джефри Стоукс увез их туда, куда он уехал. Обшарьте болото, обыщите лес,
найдите Джефри и спросите его.
- Ты лжешь, женщина! Когда ты и твоя хозяйка бежали из Шефтона, слуга
видел у тебя в руках шкатулку.
- Правильно, милорд аббат, но драгоценностей уже там не было; там
были только любовные письма моей хозяйки, а их она не хотела оставлять.
- Тогда где шкатулка и где эти письма?
- Нам не хватало топлива во время осады, и мы сожгли и то и другое.
Когда у женщины есть муж, ей не нужны его письма. Уж вы, Мальдонадо, -
многозначительно добавила она, - вы-то должны знать, что не всегда
благоразумно хранить старые письма. Хотела бы я знать, что бы вы дали за
кое-какие письма, которые я видела и которые не сожжены!
- Проклятое отродье сатаны, - прошипел аббат, - как смеешь ты
издеваться надо мною? Когда Сайсели венчалась с Кристофером, она надела те
самые жемчужины. Я слышал об этом от тех, кто видел ее с ожерельем на
груди, с бесценными жемчужинами и ушах, похожими на розовые бутоны.
- Ого! Ого! - сказала Эмлин. - Значит, вы признаете, что она была
обвенчана, а сами только что обозвали ее, чистую душу, распутницей! Ладно,
милорд аббат, не будем больше кривить душой: да, на ней были
драгоценности. Джефри ничего с собой не увез, кроме вашего смертного
приговора.
- Тогда где же они? - спросил он, ударив кулаком по столу.
- Где? О, там, где вы их никогда не найдете, - взвились в небо, когда
бушевал пожар. Боясь, чтобы нас не ограбили, я спрятала их за секретной
панелью в ее комнате, в надежде вернуться за ними позже. Идите выгребайте
золу; вы, может быть, найдете один или два треснутых бриллианта, но не
жемчужины: они в огне испаряются. Вот вам, наконец, правда, и много она
принесет вам пользы.
Аббат застонал. Как большинство испанцев, он легко возбуждался и
ничего не мог с этим поделать; вся горечь, скопившаяся у него в сердце,
прорвалась наружу.
Эмлин потешалась над ним.
- Видите, как мудрым и могущественным мира сего случается самих себя
перехитрить. Клемент Мальдонадо, я знаю вас около двадцати лет. Когда меня
называли блосхолмской красавицей и старый аббат, ваш предшественник, взял
меня под опеку церкви, вы находили для меня более нежные слова, чем те,
которыми обзываете сегодня, хотя я-то всегда ненавидела вас - ведь вы
затравили моего отца. Да, я следила за вашим возвышением и увижу ваше
падение, и я знаю ваше сердце и все его желания. Деньги - вот чего вы
домогаетесь и что хотите получить, иначе вам не добиться своей цели. Вам
нужны были драгоценности, а не Шефтонские земли, которые теперь невысоко
ценятся, а скоро совсем потеряют цену. Да, на одну из этих розовых
жемчужин, если их продать евреям, можно закупить три прихода - и людей и
дома. Ради этих драгоценностей вы послали на смерть одних, причинили горе
другим, а свою собственную душу навеки погубили, хотя, если бы вы были
благоразумны и посоветовались со мной, все эти драгоценности или по
меньшей мере некоторые из них перешли бы к вам. Сэр Джон был не дурак. Он
охотно расстался бы с одной или двумя жемчужинами, цены которых не знал,
чтобы прекратить непримиримую вражду с церковью и отстоять права свои и
своей дочери. А теперь, ослепленный безумием, вы сожгли их - сожгли
драгоценности, которыми можно было бы заплатить выкуп за короля или,
вернее, с помощью которых его можно было бы свергнуть. О! Если бы вы
только об этом догадывались, вы бы отрубили руку, поднесшую факел к стенам
Крануэл Тауэрса, потому что теперь вам не хватит золота, и все ваши
грандиозные планы провалятся и погребут вас под собою, как вы хотели
похоронить нас в Крануэле.
Аббат, терпеливо слушавший эту длинную и горькую речь, снова
застонал.
- Ты умная женщина, - сказал он. - Мы понимаем друг друга, потому что
мы одной крови. Ты знаешь, в чем дело; какой совет ты бы мне дала?
- Тот, которого вы не примете, будучи заранее обречены за свои грехи.
Все же вот он - мой искренний совет. Освободите леди Сайсели, верните ей
земли, сознайтесь в ваших злодеяниях. Уезжайте из королевства, прежде чем
Кромуэл отвернется от вас, а Генриху станет все известно, уезжайте, взяв с
собой все золото, какое вы сможете собрать, подкупите императора Карла,
чтобы он дал вам епархию [епархия - обширная область, управляемая
епископом] в Гренаде или еще где-нибудь, но не близ Севильи, по причинам,
вам известным. Там вы будете жить в почете, и наступит день, немало
времени спустя после вашей смерти, когда многое забудется, и вас,
возможно, канонизируют, как святого Клемента Блосхолмского.
Аббат посмотрел на нее задумчиво.
- Если бы я искал только покоя в старости, твой совет мог бы мне
пригодиться, но я играю по более высокой ставке...
- А проиграть можете свою голову, - прервала его Эмлин.
- Не совсем, женщина, потому что в любом случае эта голова выиграет
игру. Если она останется у меня на плечах, то будет носить архиепископскую
митру или шапку кардинала, а может быть, и еще более гордую тиару; если же
она упадет с плеч, то - небесный венец мученика!
- Ваша голова? Ваша голова? - воскликнула Эмлин с презрительным
смехом.
- Почему же нет? - ответил он угрюмо. - Тебе случилось узнать о
некоторых ошибках моей юности, но в них я давным-давно раскаялся, и эти
грехи отпущены мне полностью. - И он перекрестился. - Если бы это было не
так, кто избежал бы адских мук?
Эмлин, стоявшая все это время, уселась, облокотившись на стол и
положив подбородок на сложенные руки.
- Верно, - сказала она, глядя ему в глаза, - никто из нас не избежал
бы их. Но, Клемент Мэлдон, как насчет грехов, в которых вы не покаялись и
которые совершили уже в зрелом возрасте? Сэр Джон Фотрел, например, сэр
Кристофер Харфлит, например, леди Сайсели, например; не говоря уже о
черной измене и еще кое о чем.
- Даже если бы все эти обвинения были справедливы, что я отрицаю, это
не грехи, - ведь все они вместе и каждый в отдельности совершены были мною
не ради себя, а ради церкви, ради того, чтобы одолеть ее врагов,
воздвигнуть вновь ее разрушающиеся стены, навеки укрепить ее в этом
королевстве.
- И вознести вас, Клемент Мэлдон, на самый высокий шпиль ее храма,
откуда сатана покажет вам все царства земные, клятвенно обещая, что они
будут ваши.
Очевидно, аббат не обиделся на эту смелую речь; действительно,
искусно нарисованная Эмлин картина, казалось, понравилась ему. Он только
мягко поправил ее, сказав:
- Не сатана, а господь - властитель сатаны. - С минуту он помолчал,
оглядел комнату, чтобы убедиться, что двери закрыты и они одни, и
продолжал: - Эмлин Стоуэр, ты умнее и мужественнее любой женщины из тех,
кого я знал. Ты знаешь жизнь и ее тайны, почему суеверные дураки и
называют тебя ведьмой, а я считаю пророчицей или ясновидящей. Это все у
тебя в крови, я полагаю, - ведь твоя мать была из цыганского племени, а
отец - высокородный испанский дворянин, очень образованный и умный, хотя и
мерзкий еретик, поэтому ему и пришлось для спасения жизни бежать из
Испании.
- Чтобы умереть в Англии при весьма странных обстоятельствах. Святая
инквизиция терпелива, и у нее длинные руки. Если я верно припоминаю,
именно это дело о ереси моего отца впервые привело вас в Блосхолм, где,
после его гибели и публичного сожжения его книги, вы многого достигли.
- Ты всегда права, Эмлин, и потому нет необходимости напоминать тебе
о том, что мы с ним были давнишними врагами в Испании; вот почему меня
выбрали, чтобы выследить его, и почему тебе довелось узнать кое-что обо
мне.
Она кивнула, и он продолжал:
- Достаточно об отце-еретике - теперь о матери-цыганке. Говорят, она
сама наложила на себя руки, чтобы избежать казни.
- Нечего ходить вокруг да около, аббат, давайте, как старые друзья,
говорить правду. Вы хотите сказать - она покончила с собой, чтобы не быть
сожженной вами, как ведьма: ведь у нее имелись кое-какие несожженные
письма, и она угрожала вам пустить их в ход, как и я.
- Зачем вспоминать все это, Эмлин? - сказал он мягко. - Она умерла,
но перед смертью научила тебя всему, что знала. Конец истории
немногословен. Ты влюбилась в сына старого йомена Болла или говорила, что
влюбилась в него - долговязого глупого Томаса, который теперь брат-мирянин
в аббатстве...
- Или говорила, что влюбилась, - повторила она. - Во всяком случае,
он-то влюбился в меня и, может быть, я хотела, чтобы меня защищал честный
человек, в те дни еще молодой и красивый. К тому же тогда он не был глуп.
Это с ним сталось после того, как он попал к вам в руки. О! Довольно об
этом, - продолжала она, подавляя готовый прорваться гнев. - Красивая дочь
ведьмы была под опекой церкви, а вы вертели тогдашним аббатом, и он
заставил меня выйти замуж за старого Питера Стоуэра и стать его третьей
женой. Я прокляла его, и он умер; я и предупредила его, что он умрет, а я
родила ребенка, и он тоже умер. Тогда со всем, что у меня осталось, я
нашла приют у сэра Джона Фотрела, которого всегда был мне другом, и стала
кормилицей его дочери, единственного существа, если не считать еще одного
человека, которое я люблю в этом большом и жестоком мире. Вот вся история;
а теперь, что еще вы от меня хотите, Клемент Мальдонадо - злонамеренный
человек.
- Эмлин, я хочу того, чего всегда хотел и в чем ты всегда мне
отказывала, - твоей помощи, твоего соучастия. Я имею в виду соучастие
твоего ума и знаний, которыми ты обладаешь, - ничего больше. В Крануэл
Тауэрсе ты накликала на меня беду. Сними это проклятие, потому что,
сказать по правде, оно тяжким грузом давит мне душу. Давай похороним
прошлое, подадим друг другу руки и будем друзьями. Ты умеешь угадывать
будущее. Помнишь, когда ты думала, что Сайсели умерла, ты сказала, что ее
потомство все равно поднимется против меня, а теперь похоже на то, что так
и будет.
- Что бы вы мне дали? - спросила Эмлин с любопытством.
- Я дам тебе богатство, я дам тебе то, что ты любишь еще больше, -
власть, а также и высокое положение, если захочешь. Вся церковь
прислушается к твоим словам. В этом королевстве да и во всем мире все твои
желания будут удовлетворены. Я говорю правду; я даю в залог душу свою и
честь тех, кому я служу, ибо мне дано такое право. Взамен я прошу от тебя
твою мудрость; предсказывай мне будущее, указывай путь, каким я должен
идти.
- Больше ничего?
- Еще две вещи: во-первых, ты должна найти для меня эти сожженные
драгоценности, а с ними и старые несожженные письма; во-вторых, ребенок
леди Сайсели не должен остаться в живых и сделать то, что ты мне
предсказала. Ее жизнь я дарю тебе: одной монахиней больше или меньше -
значения не имеет.
- Благородное предложение; и в данном случае я уверена, что вы
заплатите обещанную цену, если останетесь живы. Но что, если я откажусь?
- Тогда, - ответил аббат, ударив кулаком по столу, - тогда смерть для
вас обеих - умрете, как ведьмы, потому что я не позволю вам погубить меня.
Помни: я здесь хозяин, а вы - пленницы. Очень немногие знают, что вы
живете здесь, если не считать горсточки слабоумных женщин, боящихся даже
слово вымолвить, - марионеток, которые танцуют, когда я дергаю за
веревочку; и уж я прослежу, чтобы ни единая душа не приблизилась к этим
стенам. Выбирай же между смертью, со всеми ее ужасами, и жизнью, со всеми
ее надеждами.
На столе стояла деревянная чаша с большим букетом роз. Эмлин
придвинула ее к себе и, взяв розы, бросила их на пол. Потом она подождала,
пока вода успокоится, и сказала:
- Трудная задача, но если у меня на самом деле есть колдовская сила,
здесь я найду решение.
Он не отрываясь глядел на нее, как зачарованный; она же дунула на
воду и долгое время смотрела на нее. Наконец подняла глаза и сказала:
- Смерть или жизнь - такой выбор вы предложили мне. Хорошо, Клемент
Мальдонадо, от своего имени и от имени леди Сайсели и ее мужа сэра
Кристофера и ребенка, который должен родиться, и во имя бога, властителя
наших судеб, я выбираю смерть.
Наступило торжественное молчание. Потом аббат поднялся и сказал:
- Хорошо! Да падет это на твою голову.
Опять наступило молчание, и так как она не отвечала, он повернулся и
направился к двери; она же продолжала смотреть в чашу.
- Хорошо, - повторила она, когда он положил руку на щеколду. - Я
сказала вам, что выбрала смерть, но я не сказала, чью смерть я выбрала.
Играйте вашу игру, милорд аббат, а я буду играть свою, помня, что бог
назначает ставки. И я подтверждаю гневные слова, сказанные мною в
Крануэле. Ждите беды, ибо теперь я знаю - она постигнет вас и всех, кто
будет вместе с вами.
Потом, глядя ему вслед, она неожиданным резким движением опрокинула
чашу на стол.

8. ЭМЛИН ПРИЗЫВАЕТ СВОЕГО ЧЕЛОВЕКА
Одна за другой протекали для Сайсели и Эмлин недели их заключения, не
принося им ни надежд, ни вестей. И действительно, хотя они не могли видеть
нитей зловещей сети, в которой их держали, они чувствовали, как она
стягивается все туже. В глазах матери Матильды, когда она смотрела на
Сайсели, думая, что никто этого не замечает, отражались страх, жалость и
любовь. Остальные монахини тоже боялись, хотя было ясно, что они сами не
знали чего. Однажды вечером Эмлин, застав настоятельницу одну, засыпала ее
вопросами: она спрашивала, что именно для них готовится и почему ее леди,
свободную совершеннолетнюю женщину, удерживают здесь против ее воли.
На лице старой монахини появилось выражение замкнутости. Она
ответила, что ничего особенного не знает, а насчет заключения - что ж, она
должна подчиняться приказаниям своего духовного начальства.
- Тогда, - выпалила Эмлин, - знайте: вам же будет хуже. Говорю вам,
что умрет моя леди или будет жить, найдутся люди, чтобы призвать вас к
строгому ответу: да, найдутся люди, чтобы выслушать мольбы беспомощных.
Мать Матильда, Англия уже не та, какой она была, когда вас еще девочкой
похоронили в этих заплесневелых стенах. Где сказано, что бог позволяет
свободную и ни в чем не повинную женщину держать в тюрьме, как
преступницу? Отвечайте.
- Я не могу, - простонала мать Матильда, ломая свои тонкие руки. -
Правды добиться трудно, здесь повсюду охрана; и, что бы я ни думала, я
должна делать то, что мне приказано, чтобы не погибла моя душа.
- Ваша душа! Вы, затворницы, всегда думаете с своей жалкой душонке.
Что вам до других людей и до их души! Значит, вы не поможете мне?
- Я не могу, не могу, ведь я и сама в оковах, - снова ответила она.
- Пусть будет так, мать Матильда; тогда я сама помогу себе; и когда я
это сделаю, да поможет вам всем господь. - И, презрительно пожав широкими
плечами, она вышла, оставив бедную старую настоятельницу чуть ли не в
слезах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34