Когда тралтан закончил изложение своих соображений, Конвей окинул взгл
ядом хирургическую бригаду, дрейфующую в невесомости около операционн
ой рамы. Мельфианин, двое орлигиан и ещё один тралтан Ч младшие хирурги, п
ять медсестер-кельгианок и две ианки. Все они молча смотрели на Конвея. А
он знал, что Старшие врачи крайне болезненно относятся даже к мнимым поп
олзновениям в отношении их авторитета и особенно тяжело воспринимают р
аспоряжения, которые им дают из-за того, что они что-то упустили. Кельгиан
ское alter ego Конвея убеждало его назвать вещи своими именами, а тралтанское у
говаривало изыскать дипломатичный подход.
Ч Даже при хирургическом расширении раны, Ч осторожно проговорил Кон
вей, Ч доступ к операционному полю будет ограничен.
Ч Естественно, Ч отозвался Хоссантир.
Конвей решил выразиться более определенно.
Ч Одновременно оперировать смогут не более двух хирургов, Ч продолжа
л он, Ч поэтому большая часть бригады будет простаивать.
Ч Безусловно, Ч ответил Хоссантир.
Ч А Старшему врачу Эдальнету, Ч решительно заявил Конвей, Ч нужна пом
ощь.
Хоссантир скосил два глаза в сторону соседней операционной рамы после ч
его быстро отрядил двух хирургов-орлигиан и тралтана на помощь к Эдальн
ету и сказал им, что они могут распоряжаться, в случае необходимости, медс
естрами.
Ч Я проявил непростительный эгоизм и невнимательность, Ч сказал Хосс
антир Конвею. Ч Благодарю вас за то, что вы столь тактично намекнули мне
на это упущение в присутствии моих подчиненных. Но прошу вас, в будущем по
старайтесь выражаться более прямо. В настоящее время я являюсь носителе
м кельгианской мнемограммы и не обижусь на любые посягательства на мой а
вторитет. Честно говоря, я очень рад тому, что вы здесь, Конвей. У меня не так
ой уж большой опыт в полостной хирургии худлариан.
«Если бы я рассказал вам о своём опыте, Ч с тоской подумал Конвей, Ч вы бы
так не радовались».
Но неожиданно для самого себя он вдруг улыбнулся, вспомнив о том, как одна
жды О'Мара, в свойственной ему сардонической манере, отозвался о назначе
нии диагноста в операционной. По его мнению, функция диагноста здесь нос
ила большей частью характер психологический, и отводились ему большей ч
астью волнения, переживания и взятие на себя ответственности, которая ок
азывалась не по плечу подчиненным.
Переходя от одного операционного стола к другому, от него Ч к третьему, К
онвей вспоминал о первых годах своей работы после производства в Старши
е врачи, о том, как ревностно он относился к порученной работе и сопряженн
ой с ней ответственности. Работая под наблюдением диагностов, он то и дел
о пытался доказать им, что они ему вовсе не нужны. Порой ему это удавалось,
поскольку надзор за его работой был либо минимален, либо отсутствовал во
все. Но случалось и такое, что Торннастор или ещё кто-то из диагностов бук
вально дышал ему в затылок во время операций. Это жутко раздражало Конве
я, но между тем бывало, что именно вмешательство диагностов спасало и жиз
нь пациента, и карьеру новоиспеченного Старшего врача, просто-таки одер
жимого энтузиазмом.
И как только диагностам удавалось наблюдать за ходом операции, непосред
ственно в них не участвуя, предлагать альтернативные варианты процедур,
снабжать подчиненных поэтапными инструкциями? Конвей этого не понимал,
ему это казалось почти невозможным.
Между тем часы текли, и Конвей исправно исполнял свои почти невозможные
обязанности Ч сновал от Ярренса к Эдальнету, а от него Ч к Хоссантиру, не
забывал взглянуть и на процесс изъятия органов у покойного ФРОБа восемн
адцатого Ч а дело это требовало ювелирной точности, по сложности не уст
упало пересадке. Не всё ему нравилось, но он большей частью молчал и совет
ы давал только тогда, когда о них просили. Все троё Старших врачей справля
лись с работой недурно, Конвей уделял им своё внимание поровну, но всё же с
наибольшей тревогой наблюдал за Хоссантиром. Именно у его пациентки мог
ли возникнуть самые серьезные осложнения.
И они возникли Ч на пятом часу операции. К этому времени уже была заверше
на ликвидация последствий черепно-мозговой травмы и произведено восст
ановление целостности артерий у ФРОБа под номером три и полным ходом шла
пересадка конечностей. ФРОБу десятому трансплантировали органы абсор
бции и купировали явления декомпрессии и теперь приступили к длительно
й микрохирургии, связанной с трансплантацией конечностей. Посему Конве
й, естественно, вернулся к операционной раме, у которой священнодействов
ал Хоссантир Ч в данный момент он приступил к начальному этапу пересадк
и сердца.
И вдруг из операционной раны с бесшумным взрывом хлынула худларианская
кровь.

Глава 15

Хоссантир издал непереводимый звук. Зажатые в его верхних конечностях и
нструменты с длинными рукоятками невероятно медленно двигались в зали
том кровью операционном поле. Его ассистент, действия которого разнервн
ичавшемуся Конвею тоже показались ужасно медлительными, тампонировал
рану, но никак не мог найти кровоточащий сосуд. Конвей был приучен к тому,
чтобы в таких экстренных ситуациях не медлить. Он и не медлил. Он с места с
двинуться не мог.
Его руки, его несуразные пятипалые землянские, совершенно чужие руки, жу
тко дрожали. А его размноженное сознание отчаянно пыталось понять, как у
нять эту дрожь.
Он знал: такое случается с медиками Ч реципиентами чересчур большого чи
сла мнемограмм. Однако подобное не должно было слишком часто происходит
ь с доктором, метившим в диагносты. Конвей отчаянно пытался призвать к по
рядку разбушевавшиеся фрагменты своего разума. Он мысленно призывал на
помощь О'Мару, который терпеть не мог особ, мыслящих неупорядоченно. Он вс
поминал об инструктаже Главного психолога Ч тот говорил о том, что собо
й представляют мнемограммы, и, что самое главное Ч о том, чего они собой н
е представляют.
Каковы бы ни были субъективные ощущения Конвея, его разумом не до конца о
владели чужеродные личности, обитавшие в его сознании. Просто-напросто
его человеческий разум впитал колоссальный объем инопланетянской инфо
рмации и обрел возможность этой информацией пользоваться. Но убедить се
бя в этом Конвею было страшно трудно, притом что все медики Ч доноры полу
ченных им мнемограмм наперебой засыпали его собственными идеями о том, к
ак поступить в теперешней экстренной ситуации.
Все идеи были хороши Ч в особенности те, что были высказаны мельфиански
м и тралтанским гостями сознания Конвея. Однако для претворения этих иде
й в жизнь требовались клешни ЭЛНТ или передние конечности ФГЛИ, а не чело
веческие пальцы, а Конвей жаждал ринуться в бой, наделенный неадекватным
органическим оружием.
Мельфианин, ассистент Хоссантира, который, как, впрочем, все и вся около оп
ерационного стола, был напрочь забрызган кровью, торопливо протаратори
л:
Ч Я ничего не вижу. Лицевая пластина...
Одна из сестер поспешно протерла лицевую пластину шлема мельфианина в о
бласти глаз, но брызги крови снова её залепили. Мало этого Ч кровью залил
о и лампочки, которыми были оборудованы введенные в рану инструменты.
Шлем Хоссантира был целиком прозрачен, кровью залило только его передню
ю часть. Взглянув на Конвея глазом, расположенным на затылке, тралтан ска
зал:
Ч Нам нужен ассистент, Конвей. Не могли бы вы предложить... Ч Хоссантир ум
олк, заметив, как дрожат руки у Конвея. Ч Вам плохо?
Конвей медленно сжал кулаки Ч ему любые движения сейчас казались невыр
азимо медленными Ч и ответил:
Ч Это пройдет.
И добавил про себя: «Надеюсь».
Между тем оккупанты сознания Конвея униматься не желали. Он всеми силами
пытался прислушиваться только к кому-нибудь одному из них, стараясь рук
оводствоваться принципом «разделяй и властвуй», но и это не помогало. Вс
е до одного доноры мнемограмм лезли с терапевтическими и хирургическим
и советами, и все эти советы были небесполезны в сложившейся ситуации, и к
аждый из них требовал немедленной реакции. Не проталкивалась и не лезла
вперед единственная гостья разума Конвея Ч случайно попавшая туда гог
лесканка Коун, но от этого никакого толку не было. Однако почему-то именно
в этот уголок неудержимо тянуло разум Конвея, к этой робкой, но мужествен
ной инопланетянке. Казалось, он тонул и пытался ухватиться за край некое
го психологического плота.
Присутствие личности Коун было совсем не похоже на резкие, интенсивные,
искусственно усиленные впечатления, возникавшие вследствие наличия мн
емограмм. Конвей обнаружил, что сосредоточился на запечатленном его соз
нанием отпечатке памяти малютки гоглесканки, хотя Коун при виде такого ч
исла странных, пугающих созданий, сгрудившихся возле операционного сто
ла, была бы близка к панике. Но что интересно: в памяти гоглесканки осталис
ь и сведения о работе Конвея в госпитале, которые он невольно передал ей в
о время случайного телепатического обмена на Гоглеске. В некотором роде
Коун была подготовлена к такому зрелищу. Кроме того, она принадлежала к р
асе индивидуалистов, старательно избегавших и контакта с другими сущес
твами, и их влияния.
Гораздо более других гостей сознания Конвея Коун знала, как игнорироват
ь чужое поведение и мнение.
Руки Конвея мгновенно перестали дрожать, безудержный гомон инопланетн
ых медиков у него в мозгу стих и превратился в еле слышный шепот, на которы
й можно было и наплевать при желании. Конвей громко постучал по панцирю м
ельфианина Ч ассистента Хоссантира.
Ч Прошу вас, отойдите и оставьте инструменты на месте, Ч распорядился о
н и, обратившись к Хоссантиру, добавил:
Ч Кровотечением залито все операционное поле, увеличители изображени
я и источники света на инструментах. Кровью забрызгивает и лицевые пласт
ины наших шлемов при непосредственном приближении к пациентке. Мы должн
ы...
Ч Отсосы не работают, Конвей, Ч прервал его Хоссантир. Ч И не заработаю
т, пока кровотечение не будет остановлено в месте его источника. Но мы не в
идим источника!
Ч ..использовать сканеры, Ч спокойно продолжал Конвей, сжав в пальцах р
укоятки зажима, приспособленные для клешней мельфианина, Ч длинные пол
ые конусы, Ч ваши глаза и мои руки.
Наблюдать за операционным полем естественным путем было невозможно, по
этому Конвей предложил Хоссантиру воспользоваться двумя сканерами, ра
сставленными как можно дальше один от другого и под таким углом, чтобы мо
жно было видеть операционное поле сразу в двух ракурсах.
Тем самым можно было добиться точного стереоскопического изображения.
Конвей намеревался работать вслепую, руководствуясь комментариями Хос
сантира, который подсказывал бы ему, куда продвинуть зажим. Как только Ко
нвей доберется до источника кровотечения, он зажмет кровоточащий сосуд,
а дальше все пойдет обычным путем. Хоссантиру предстояло пережить неско
лько неприятных минут; он должен был смотреть на дисплеи сканеров всеми
четырьмя глазами сразу, невообразимо раскосив их в стороны. Конвей извин
ился перед тралтаном за то, что тому на некоторое время придется отвлечь
ся от непосредственного участия в операции, чтобы и сканеры, и прозрачны
й колпак его шлема не забрызгала кровь.
Ч Наверное, косоглазым останусь, Ч вздохнул Хоссантир, Ч ну да ладно, э
то ничего.
Никому из alter ego Конвея мысль о косом четырехглазом слоноподобном тралтане
смешной не показалась. К счастью, сдавленный человеческий смех транслят
ор переводить не стал.
И собственные руки, и инструменты казались Конвею ужасно тяжелыми и неук
люжими, и не только потому, что он работал зажимом, рассчитанным на мельфи
анина. Поле нивелировки гравитации, окружавшее его, на пациентку, естест
венно, не распространялось, поэтому все, что находилось в контакте с опер
ационным полем, весило в четыре раза больше, чем на самом деле. Тралтан вкл
ючил сканеры и словесно препровождал Конвея к искомому сосуду Ч источн
ику массивного кровотечения. Учитывая повышенное давление крови у худл
ариан, Конвей ожидал сопротивления при зажиме сосуда.
Сопротивления он никакого не ощутил, а кровь все хлестала и хлестала.
Одному из его alter ego как-то раз довелось столкнуться с несколько сходной сит
уацией во время трансплантации органа существу, совершенно непохожему
на ФРОБ, Ч крошке нидианину, у которого артериальное давление и близко н
е стояло к худларианскому. В том случае кровь тоже фонтанировала, а не тек
ла пульсирующим потоком, как это обычно происходит при артериальном кро
вотечении, да и повреждение сосуда было механическим, а не следствием хи
рургической ошибки.
Конвей не был уверен в том, что сейчас всё обстоит именно так, но некая час
ть его сознания в этом просто не сомневалась, и Конвей решил её послушать
ся.
Ч Отключите аппарат искусственного сердца, Ч решительно распорядилс
я он. Ч Остановите приток крови.
Ч Так мы только предотвратим кровопотерю, Ч возразил Хоссантир, Ч но
остановка кровотока более чем на несколько минут может закончиться сме
ртью пациентки.
Ч Отключайте, Ч тоном не терпящим возражений повторил Конвей.
Через несколько секунд ярко-алый фонтан осел. Кровотечение прекратилос
ь. Медсестра протерла лицевую пластину шлема Конвея, а Хоссантир отсосом
убрал остатки крови с операционного поля. Для того, чтобы увидеть, что про
изошло, сканеры не требовались.
Ч Техник, быстрее! Ч крикнул Конвей. Он ещё и договорить не успел, как ряд
ом с его локтем завис маленький пушистый нидианин, напоминавший в своём
прозрачном стерильном костюме плюшевого медвежонка в подарочной упако
вке.
Ч Заклинило обратный клапан на соединительной трубке, Ч затараторил
нидианин лающим стаккато. Ч Вероятно, это было вызвано случайным измен
ением позиции клапана вследствие касания его одним из хирургических ин
струментов. Ток крови из аппарата искусственного сердца был заблокиров
ан, и кровь, ища выхода, устремилась наружу через отверстие в регулировоч
ной части клапана, поэтому кровоизлияние и имело вид брызжущего фонтана
. Сам клапан не поврежден. И если бы вы приподняли орган так, чтобы образов
алось свободное пространство, я бы мог отладить клапан...
Ч Я бы предпочел не трогать сердце, Ч сказал Конвей. Ч У нас катастрофи
чески мало времени.
Ч Я не врач, Ч сварливо огрызнулся нидианин. Ч Имеющийся дефект клапа
на гораздо легче было бы ликвидировать за рабочим столом или по крайней
мере там, где бы мне дали поработать моими сравнительно небольшими рукам
и. Работа в тесном контакте с живыми тканями… вызывает у меня отвращение.
Тем не менее мои инструменты стерильны и готовы к применению в подобных
экстремальных ситуациях.
Ч Вас подташнивает? Ч встревоженно поинтересовался Конвей. Ему показ
алось, что крошка нидианин закашлялся.
Ч Нет, Ч отозвался техник. Ч Просто я зол.
Конвей убрал с операционного поля мельфианские инструменты, дабы предо
ставить технику больше места для работы. Медсестра присоединила к опера
ционной раме рядом с Конвеем лоток с инструментами, предназначенными дл
я хирургов землян-ДБДГ, и к тому моменту, как он отобрал из них нужные, ниди
анин уже успел отладить забарахливший клапан. Конвей рассыпался в выраж
ениях благодарности малютке технику, но его прервал Хоссантир.
Ч Подключаю искусственное сердце, Ч сообщил он.
Ч Нет, погодите, Ч вырвалось у Конвея. Он смотрел на экраны мониторов, и у
него вдруг зародилось ощущение Ч очень смутное, такое, что даже интуити
вным не назовешь, Ч словно промедление вовсе не опасно. Ч Мне не нравят
ся жизненно важные показатели. В них как бы нет ничего такого, чего быть не
должно, учитывая прекращение притока крови от искусственного сердца Ч
вначале из-за поломки клапана, а затем на время его отладки. Я отдаю себе о
тчет в том, что, если искусственное сердце не будет подключено через неск
олько минут, в головном мозге произойдут необратимые изменения, способн
ые вызвать летальный исход. И тем не менее у меня такое чувство, что нам не
стоит возвращаться к намеченному плану, а вместо этого приступить к неме
дленной пересадке сердца.
Конвей понимал, что Хоссантир будет возражать, что ему милее более безоп
асный ход операции: заново подключить искусственное сердце, дождаться, к
огда кровообращение у пациентки придет в норму, и затем продолжать работ
ать так, как он и собирался. В принципе Конвей был с ним согласен Ч он тоже
не любил рисковать без крайней необходимости. Но где-то на задворках его
разума Ч вернее, одного из его разумов, Ч звучал чей-то голосок, и этот го
лосок что-то внушал Конвею насчет воздействия длительных травм на некот
орых беременных особей, привыкших к высокой гравитации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29