Тактичная, уважительная речь Данальты после прямолинейных высказывани
й Нэйдрад прозвучала чуть ли не заискивающе. Конвей не забыл о том, что ТОБ
С, помимо способности к мимикрии, наделены и даром эмпатии, но вежливость
была приятна ему в любом случае Ч как искренняя, так и наигранная.
Ч Благодарю вас, Данальта, за заботу, Ч сказал Конвей и, обратившись к Нэ
йдрад, сокрушенно покачал головой. Ч И всё-таки... Приликла Ч на сортиров
ке раненых!
Одна эта мысль заставляла Конвея, да и любого другого, кто знал хрупкого э
мпата, содрогнуться.
Эффективность и чувствительность эмпатических способностей цинрусск
ийца при его работе в составе бригады медиков «Ргабвара» были поистине н
еоценимы. Теперь, когда Приликлу поставили во главе бригады, в этом плане
его обязанности остались прежними. Эмпат мог легко разыскать на потерпе
вшем аварию корабле пострадавших по их эмоциональному излучению, в особ
енности тех, кто не мог двигаться, получил тяжелые травмы и находился без
сознания. Он умел с абсолютной точностью определить, в каком скафандре
Ч труп, а в котором Ч живое существо. Добивался этого цинрусскиец путем
настройки на остаточное эмоциональное излучение мозга. Приликла ощуща
л то же самое, что ощущал мозг бесчувственного раненого, и, анализируя сво
и ощущения, мог решить, есть ли надежда разжечь тлеющий огонёк жизни. Если
при авариях была надежда хоть кого-то спасти, действовать приходилось б
ыстро, и зачастую именно эмпатический дар Приликлы позволял сэкономить
время и спасти жизнь многим страдальцам.
Однако за этот дар цинрусскийцу приходилось дорого платить: ведь чаще вс
его Приликла был вынужден терпеть те же страдания, что и обследуемые им р
аненые. Иногда обследование заканчивалось быстро, но порой на него уходи
ло много времени. Однако при сортировке пострадавших во время аварии в с
истеме Менельден Приликла должен был столкнуться с жутким эмоциональн
ым шоком Ч таким, какого прежде ему испытывать не доводилось.
К счастью, Мерчисон питала к крошке эмпату чувства, близкие к фанатичном
у материнству, и должна была позаботиться о том, чтобы бушевавшие внутри
разбитого модуля чувства Ч боль, страх, тоска по погибшим товарищам Ч э
мпат переживал, находясь как можно дальше от раненых. Кроме того, Мерчисо
н наверняка следила и за тем, чтобы эмоциональные контакты Приликлы были
как можно более короткими.
Сортировка раненых требовала присутствия Старшего хирурга на месте пр
оисшествия. Приликла был одним из лучших хирургов госпиталя, а ассистиро
вала ему патофизиолог высочайшего уровня Ч выше стояли только диагнос
ты. Да, вдвоём они могли справиться с этой жуткой работой быстро и професс
ионально.
Опираться при этом они будут на меры, разработанные в далеком прошлом, ко
гда требовалось оказание срочной медицинской помощи в массовом масшта
бе Ч после воздушных атак, бомбардировок, террористических актов и проч
их последствий межрасового массового психоза, называемого войной, кото
рый унёс множество жизней Ч пожалуй, больше, чем стихийные бедствия. В та
кое время медикам приходилось экономить и время, и средства. Они не могли
тратить силы в попытках спасти безнадежно раненных. Вот какова была стра
тегия сортировки пострадавших.
После оценки состояния раненых их делили на три группы. В первую попадал
и пострадавшие с поверхностными и не угрожавшими жизни травмами, сущест
ва, пережившие психологический шок, а также те, с началом лечения которых
можно было не торопиться, и они, следовательно, могли дождаться отправки
на родные планеты. Во вторую группу определяли смертельно раненных, кото
рым можно было только облегчить предсмертные муки. Третью, наиболее важн
ую группу составляли больные с тяжелейшими травмами, у которых сохранял
ась надежда на выздоровление в случае оказания неотложной помощи.
Глядя на очередные носилки, на которых везли раненого, вид которого было
невозможно определить из-за огромного количества реанимационной аппа
ратуры, Конвей думал о том, что в Главный Госпиталь Сектора привозят как р
аз раненых из третьей группы. По его мнению, этот раненый вот-вот мог пере
йти из третьей группы во вторую.
Ч Это последний раненый из доставленных этим рейсом, Ч поспешно сообщ
ила Нэйдрад. Ч Нам нужно срочно вылетать за новой партией.
Кельгианка развернулась и, засеменив многочисленными лапками, поползл
а к переходной трубе, ведущей к борту «Ргабвара». Данальта, превративший
ся в темно-зеленый шар с единственным глазом и ртом, посмотрел на Конвея и
сказал:
Ч Как вы уже наверняка заметили, доктор, Старший врач Приликла весьма вы
сокого мнения о хирургической квалификации своих коллег. Кроме того, ему
просто нестерпима мысль о признании того или иного случая безнадёжным.

Рот и глаз исчезли, поверхность шара разгладилась, и ТОБС быстро покатил
ся вслед за Нэйдрад.

Глава 13

О возвращении «Ргабвара» с последней партией раненых из системы Менель
ден Конвей узнал, собираясь на первое в своей жизни совещание диагностов
. Поскольку он был новичком, он не мог пропустить это совещание под предло
гом того, что ему надо перемолвиться парой слов с Мерчисон, Ч это бы сочл
и проявлением бестактности и грубейшим нарушением субординации. Итак, в
стреча с любимой вновь откладывалась. Это немного утешало Конвея, но ему
было жутко стыдно, что его это утешает. Он занял своё место, нисколько не о
жидая, что сможет внести хоть какой-то вклад в этот Совет Богов.
Конвей бросил нервный взгляд на сидевшего напротив него O'Мapy Ч единствен
ного не-диагноста на совещании, кроме самого Конвея-практиканта. Главны
й психолог казался карликом рядом с массивным Торннастором, разместивш
имся по одну руку от него, и огромной герметической защитной оболочкой С
емлика Ч метанодышащего холодолюбивого диагноста-СНЛУ. О'Мара ответил
Конвею непроницаемым взглядом. На совещание собрались диагносты всех м
астей. Одни из них сидели, другие свернулись клубками, третьи свисали с на
сестов Ч словом, каждый из них разместился на том предмете обстановки, к
оторый обеспечивал ему наибольший комфорт. Конвей не мог судить об их на
строении по выражениям физиономий, хотя многие из них смотрели на него.
Первым слово взял Эргандхир, один из присутствующих на совещании мельфи
ан-ЭЛНТ.
Ч Прежде чем мы приступим к обсуждению плана лечения поступивших в гос
питаль раненых из системы Менельден Ч то есть срочнейшей и наиболее при
оритетной работы, Ч не желает ли кто-нибудь упомянуть о каких-либо не ст
оль срочных делах, требующих общего обсуждения и руководства? Конвей, вы,
будучи новобранцем, пополнившим ряды добровольных безумцев, наверняка
уже столкнулись с кое-какими проблемами?
Ч Столкнулся, Ч согласился Конвей и растерянно добавил:
Ч В настоящее время проблемы носят технический характер. Пока они либо
вне моей компетенции, либо совершенно неразрешимы.
Ч Пожалуйста, уточните, Ч послышался чей-то голос с противоположного к
онца зала. Не исключено, что это был один из кельгиан, чьи речевые органы п
ри разговоре шевелились едва заметно. Ч Стоит надеяться, что неразреши
мость этих проблем носит всего лишь временный характер.
На миг Конвей почувствовал себя, как когда-то, младшим интерном, которого
куратор отчитывает за поспешность суждений и излишнюю эмоциональность
. Да, критику он вполне заслужил. Ему пришлось взять себя в руки и заново вс
ё обдумать всеми пятью своими разумами.
Он, старательно выговаривая каждое слово, проговорил:
Ч Технические проблемы возникают вследствие необходимости обустройс
тва палаты с адекватной средой обитания и необходимым медицинским обор
удованием для размещения Защитника Нерожденных до наступления родов, и
...
Ч Прощу прощения за то, что прерываю вас, Конвей, Ч вмешался Семлик, Ч н
о оказать вам непосредственную помощь в решении этой задачи мы навряд ли
сумеем. Ведь это вы осуществили спасение данного существа из пострадавш
его в аварии корабля, это у вас произошел краткий телепатический контакт
с разумным эмбрионом, и, следовательно, только вы обладаете достаточным
и личными познаниями для решения этой задачи. Со всем моим сочувствием м
огу вам сказать единственное: добро пожаловать в эту проблему.
Ч Увы, я не могу оказать вам непосредственной помощи, Ч вступил в разго
вор Эргандхир, Ч но я бы мог обеспечить вас сведениями по физиологии и по
ведению во многом сходного с Защитниками Нерожденных существа, обитающ
его на Мельфе. Эти существа, так же как и юные Защитники, рождаются полност
ью сформированными и способными к самозащите. Роды имеют место у этих су
ществ один-единственный раз за жизнь, и у них всегда рождается четверо де
тенышей. Появившись на свет, отпрыски этого существа принимаются напада
ть на своего родителя, пытаясь его сожрать. Как правило, родителю удается
не только уцелеть, но и успешно защититься, после чего он пожирает одного-
двух детенышей, а детеныши порой пытаются съесть один другого. Не будь эт
о так, они бы уже давно стали господствующим видом на Мельфе. Эти существа
неразумны...
Ч Слава Богу, Ч пробормотал О'Мара.
Ч ..И вряд ли когда-либо у них разовьется разум, Ч продолжал Эргандхир.
Ч Ваши сообщения о Защитнике Нерожденных я изучил с большим интересом,
Конвей, и был бы рад обсудить с вами эту тему, если вам кажется, что таковое
обсуждение может вам чем-то помочь. Но вы упомянули и о других проблемах.

Конвей кивнул. Мельфианская мнемограмма уже рисовала перед его мысленн
ым взором маленьких, похожих на ящериц существ, обитавших в сельскохозяй
ственных областях Мельфы. Эти создания ухитрились выжить как вид, невзир
ая на свои упорные попытки самоуничтожения. Да, параллели между ними и За
щитниками явно прослеживались. Непременно при первой возможности след
овало поговорить с диагностом-мельфианином.
Ч Кажется неразрешимой и проблема Гоглеска. Срочности здесь нет, то ест
ь срочность существует для меня, поскольку имеет место личная заинтерес
ованность. Поэтому мне бы не хотелось тратить ваше время на...
Ч А я не знал, Ч один из двоих присутствующих илленсиан-ПВСЖ, беспокойн
о задергавшись внутри наполненной хлором оболочки, Ч что у нас имеется
гоглесканская мнемограмма.
Конвей совсем забыл о том, что «личная заинтересованность» Ч одно из сл
овосочетаний, пользуясь которыми диагносты и Старшие врачи Ч носители
мнемограмм дают друг другу понять, что их сознание вмещает запись памяти
существа, о котором в данный момент идет речь. Не дав Конвею ответить, в ра
зговор вмешался О'Мара.
Ч Такой мнемограммы у нас нет, Ч сообщил он. Ч Передача памяти произош
ла случайно и не по доброй воле. Это случилось во время посещения Конвеем
Гоглеска. Быть может, он пожелает в дальнейшем поделиться с нами подробн
остями случившегося, но сейчас я с ним согласен: дискуссия на эту тему мож
ет затянуться и не дать особых результатов.
Все диагносты как один не сводили глаз с Конвея. Первым, предварительно с
менив фокусное расстояние объектива своего наблюдательного устройств
а, заговорил Семлик.
Ч Следует ли мне понять, что вы обладаете записью памяти, которую нельзя
стереть, Конвей? Ч поинтересовался он. Ч Эта мысль меня пугает. Перенас
еленность моего сознания создает для меня массу сложностей, и я уже поду
мывал о возвращении к должности Старшего врача за счёт стирания части мн
емограмм. Но мои alter ego Ч это гости, которых всегда можно выгнать вон, если их
компания становится невыносимой. Однако перманентная запись памяти, ко
торую нельзя стереть, Ч это уже слишком. Поверьте, никто из ваших коллег
не станет осуждать вас, если вы решите поступить так, как собираюсь посту
пить я, и попросите, чтобы все остальные мнемограммы были стерты...
Ч Подобные желания возникают у Семлика, Ч шепнул О'Мара Конвею, заблаго
временно отключив транслятор, Ч каждые несколько дней в течение послед
них шестнадцати лет. Но он прав. Если гоглесканская память действительно
мешает из-за своего взаимодействия с другими мнемограммами, их лучше ст
ереть. Действительно, вас никто не осудит, никто не сочтет неадекватной л
ичностью. Процедура, между прочим, чувствительная. Но, собственно говоря,
особой чувствительности за вами не числится.
Ч …Среди гостей моего сознания, Ч вещал тем временем Семлик, Ч попада
ются существа, которые вели, скажем так, небезынтересный и неортодоксаль
ный образ жизни. Располагая подобным опытом, не имеющим непосредственно
го отношения к медицине, я бы посоветовал вам, если у вас возникнут сложно
сти личного порядка с патофизиологом Мерчисон...
Ч С Мерчисон? Ч недоверчиво переспросил Конвей.
Ч Это вполне возможно, Ч как ни в чем не бывало отозвался Семлик. Ч Все
здесь присутствующие высоко ценят её профессионализм и личные качеств
а, и лично мне было бы неприятно думать, что она будет испытывать эмоциона
льные травмы из-за того, что я вовремя не дал вам такого совета, Конвей. Вам
очень повезло в том смысле, что это существо является вашим спутником жи
зни. Я, естественно, никакого физического влечения к этому существу не ис
пытываю...
Ч Отрадно слышать, Ч выдавил Конвей и устремил отчаянный взгляд на О'Ма
ру в поисках поддержки. У него было такое ощущение, что диагност-СНЛУ мало
-помалу утрачивает свой переохлажденный кристаллообразный рассудок. Н
о Главный психолог хранит бесстрастность.
Ч ..Желание помочь вам проистекает из действия мнемограммы землянина-Д
БДГ, которая оккупировала большую часть моего сознания, как только я вст
упил в беседу с вами, Ч продолжал разглагольствовать СНЛУ. Ч Донором эт
ой записи был талантливейший хирург, чрезмерно, на мой взгляд, увлеченны
й деятельностью, связанной с продолжением рода. Поэтому ваша спутница жи
зни вызывает у меня большое волнение. Она обладает способностью к неверб
альному общению и даже к бессознательному Ч в процессе соития, а област
ь молочных желез у неё особенно...
Ч У меня, Ч поспешно прервал СНЛУ Конвей, Ч подобные чувства вызвала п
рактикантка-худдарианка из детской палаты для ФРОБ.
Тут же выяснилось, что среди присутствующих на совещании диагностов мно
гие являются реципиентами худларианских мнемограмм. Эти медики были от
нюдь не против пространного обсуждения профессиональных качеств и физ
ических достоинств медсестры, но СНЛУ эти разговоры моментально пресек.

Ч Подобные разговоры могут создать у Конвея превратное мнение о нас, Ч
заявил Семлик, и окуляры его зрительного устройства развернулись, дабы д
ать СНЛУ возможность охватить всех присутствующих взглядом. Ч Они могу
т уронить диагностов в глазах Конвея, который придерживается о нас высок
ого мнения и наверняка не сомневается в том, того наши выдающиеся талант
ы заслуживают более достойного применения. Так позвольте же мне заверит
ь его от вашего имени в том, что мы всего лишь пытаемся показать потенциал
ьному члену нашего сообщества, что проблемы, с которыми он столкнулся, не
новы и решаемы тем или иным способом. Как правило, их решение достигается
за счёт помощи коллег, которые готовы оказать вам поддержку в любое врем
я.
Ч Благодарю вас, Ч вымолвил Конвей.
Ч Судя по продолжительному молчанию Главного психолога, Ч продолжал
Семлик, Ч до сих пор дела у вас шли более или менее сносно. Тем не менее я м
ог бы кое в чем вам помочь, но моя помощь скорее будет носить экологически
й, нежели личный характер. Вы можете в любое время наведаться на мой урове
нь. Единственное условие Ч вам придется ограничиться галереей для набл
юдателей.
На самом деле мало кто из теплокровных кислорододышащих медиков интере
суется моими пациентами, Ч добавил СНЛУ. Ч Но если вы согласны нарушить
это правило, придется предпринять кое-какие организационные меры.
Ч Нет, спасибо, Ч покачал головой Конвей. Ч Вряд ли мне удастся и сейчас
, и когда-либо в обозримом будущем внести полезный вклад в лечение криста
ллообразных существ, живущих при температуре ниже нуля.
Ч И тем не менее, Ч не унимался метанодышащий, Ч если вы все-таки решит
е посетить нас, непременно выведите ваши наушники на полную громкость и
не забудьте отключить транслятор. Некоторые из ваших теплокровных колл
ег остались очень довольны результатами посещения наших уровней.
Ч Да, их пыл там здорово охладили, Ч сухо проговорил О'Мара и добавил:
Ч Мы тратим непростительно много времени на личные проблемы Конвея в у
щерб его пациентам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29