Недоучка - маг неправильно провел ритуал, х
отел вызвать слабую сущность, но на призыв откликнулся демон. Используя
его растерянность, Хаззур атаковал, достиг успеха. После ментального пое
динка, демон и получил доступ к воспоминаниям мага. Отсюда у него информа
ция касательно магов Земли, хотя и двадцатилетней давности. Он был вынуж
ден прятаться от них, слабоват был.
Разговор с демоном оказался полезен, а его судьба предрешена. Исп
ользуя руну Uruz, я спустил заклинание с тормозов. Аркан схлопнулся, некотор
ое время, перемалывая демона, пока не зажглось яркое пламя, поглощая его б
ез остатка. Следов присутствия не осталось даже в астрале.
Многое теперь стало понятным: годы моей жизни, бессмысленно потр
аченные на поиски нужной информации, да и сама философия искусства. Те, кт
о засветился перед обычниками, уничтожались своими собратьями по ремес
лу; правило без исключений и вынужденная мера вечной борьбы - фундамента
льный закон магии.
Любой демон в таком мире, не зная законов, быстро себя проявит, и за
долго до больших проблем его уничтожат.


* * *

Ожидая автобус, по давно заведенной привычке, просматривал ауры,
смакуя в мыслях разговор с Хаззуром. Внезапно голову, словно в тиски зажа
ло. В первую секунду подумал, что дали о себе знать последствия травмы. Но
меня тут же отпустило. Невольно оглядываясь и уже сидя в автобусе, сообра
зил. Видно мою осторожность притупило то обстоятельство, что кроме учите
ля мне не встречались "коллеги по цеху". Плохо, очень плохо, если засекут, то
будут большие проблемы. Я свернул щуп и теперь в спектре истинного зрени
я не отличался от других, за исключением, пожалуй, более насыщенной ауры. Д
ома стал просматривать и уничтожать записи, а готовые амулеты сложил в с
портивную сумку. Напоследок окинув квартиру взглядом, поспешил за город
, ругая себя последними словами; зря учитель вдалбливал в мою бестолкову
ю голову законы. Благо все прошло спокойно, на меня никакого внимания не о
братили, но с этого дня, дав себе слово больше не оставлять следов решил бы
ть осторожным вдвойне.
За городом вдоль высоковольтки нашел неприметное место, аккурат
но сняв дерн, сделал схрон а, приехав домой стал вспоминать, мог ли засвети
ться на кладбище или еще раньше? Не найдя в памяти никаких опасных момент
ов успокоился. Люди не видели наши выкрутасы с демоном. Прикинув все еще р
аз, пришел к такому выводу: напоролся на чью-то защиту и струхнул, с кем не б
ывает?


Глава 5.

Лишь завывание ветра да поскрипывание подошвы разбавляли тишин
у. Где-то ниже и в стороне от тропы осыпались камешки, затем раздался окрик
моего напарника: "Саня! Погоди!" Я ушел вперед, далеко обогнав, но голос, отр
аженный от скал, догнал, вернув меня к реальности. "Эти чертовы горы, чего м
еня сюда потянуло", - подумал, разозлившись, и потопал обратно. Мой напарни
к предложил поход в горы, но как ходок был слабоват и безнадежно отстал; се
йчас шел по какому-то донельзя странному маршруту.
- Ты чего орешь, зачем полез туда? - Я увидел, как он сначала скрылся в
расщелине, а потом выскочил из нее с большим ускорением.
- Скорей, там человек! - Орет и машет над головой, будто и не видит, чт
о я уже спускаюсь.
- Раненый или уже все-ее? - кричу, лихорадочно вспоминая, что в аптеч
ке.
- Скорей мертвый, чем живой!
Эхо в горах некоторое время играло нашими словами, перекраивая и
х на новый лад. Пока добирался до расщелины, Серега, отойдя на довольно при
личное расстояние, сел на булыжник. Я застал его нервно смолящим сигарет
у.
- Пойдем, посмотрим, может быть сохранились документы?
- Не-ет, не пойду, - ответил, отрицательно покачав головой, - такое зре
лище не по мне, иди лучше сам, я насмотрелся.
- Как хошь... - пожал я плечами и двинулся вперед.
Пройдя вдоль расщелины, увидел тело. Что это? Без одежды? - недоумев
ал я. Но голых в горы не пускают, что до ограбления, то не станут ведь брать в
се вещи. Ценности - это да, но что-то должно было остаться. Осматриваясь, про
шел вглубь и просто ради интереса посмотрел астральным зрением.
- Епа мать! Что это? - От неожиданности, вскрикнул.
Стена передо мной светилась, энергия, хлеставшая из нее, была так
неустойчива, что природа ее не вызывала никакого сомнения - энергия эфир
а, но такие объемы для нашего мира нехарактерны. Хотя в принципе так оно и
должно быть, если это Врата. Значит, человек, который лежал рядом, прошел ч
ерез них, но почему раздетый? Еще раз, вернувшись к телу, попробовал найти
хоть какие-то следы вокруг. Куда же пропала одежда, или он прошел через вра
та голый? Следы вокруг я так и не нашел, но время их и должно было стереть.

- Что скажешь, откуда он?
- Пошли уже, так и до вечера не доберемся, - отмахнулся я от вопроса.

- А этот, останется здесь?
- Ну да, - кивнул я, - лежал ведь, как-то.
Серега впечатлился и, конечно, сообщил. Информацию записали. Може
т, и найдут, но вероятней, забудут. Возвращаясь из поездки, я не забывал про
Врата, однако, шагнуть туда даже и не думал. Примерный результат видел и ри
ск представлял. Не знал я еще, что историю с демоном СМИ вторую неделю крут
ит, предоставив людям еще одно доказательство присутствия инопланетны
х форм жизни. Кому-то в голову пришла "замечательная" идея установить каме
ру наблюдения на кладбище, и моё лицо теперь вызывало уйму вопросов, крас
уясь на переднем плане. Одно хорошо, вернувшись в город, прежде чем идти по
домам, зашли к корешу отметить поездку. Там же меня и просветили. Я, ничего
не объясняя ломанулся было домой, но вовремя одумался. В первую очередь в
ыбраться из города, затем, схрон - взять магические принадлежности. Вещи п
ервой необходимости были при себе.
Несколько минут на размышления и вот, уже еду на вокзал. Надежда, ч
то меня будут ждать дома, а не пасти на выездах подгоняла вперед. Купить би
лет решил у кондуктора. Направление электрички не смотрел, только время
отправки; пока дожидался, внимание привлекла вывеска привокзального ка
фе, где и решил скоротать время.
- Не слышу, что ты сказала? - дотронулся я до уха, и переспросил удивл
енно. - У меня, что пропал слух?
Я делил столик с симпатягой, перекати поле, девчонкой лет девятна
дцати. Невзначай завязавшийся разговор совершенно неожиданно прервалс
я. На несколько томительных секунд, в зале ожидания, стихли все звуки. Но л
юди продолжали заниматься своими делами, не замечая этой давившей на все
органы чувств, тишины. В недоумении, я пытался понять, что случилось. Не сл
ыша но, разобрав по артикуляции губ и появившейся тревоге в глазах, что он
а беспокоится о моем здоровье, как можно спокойней произнес: "Все в порядк
е, просто я кое-что вспомнил в последнюю минуту". И в этот миг осознал, что пр
оизошло. Не теряя больше драгоценного времени, бросился к выходу из кафе,
набрасывая полог. В тот момент сказал себе "СПАСИБО" - за тренировки. Фанто
м ровно на два шага впереди, сам бегу следом укрытый пологом, старательно
огибаю препятствия в виде людей и их багажа. Проделав все быстро, выскочи
л на автобусную остановку. Шансы выбраться еще оставались. Помог амулет,
частично погасив удар. Чистильщики пока что работали тихо, не привлекая
внимания. Они пытались достать меня ментальной атакой, но не вышло. Напра
вляя фантом в автобус, я видел, как он занял пустующее место. Только он от м
еня отделился, вернулся слух, а с плеч свалился груз. Но на этом все хороше
е, пожалуй, и закончилось. Уйти из города через вокзал не удалось. Времени
обдумать следующий шаг не оставалось, скоро обман раскроется и поиски во
зобновятся. То, что рано или поздно меня найдут, сомнений не вызывало.

Надо решить, что делать дальше? Спрятаться не удастся, а что если п
ройти через врата? Жизнь в неизвестное, где все же лучше, чем не жизнь. Чело
век прошел к нам, верней не прошел, ему что-то помешало. Но может мне больше
повезёт?
Выбирая такси, искал особый тип людей, человека, которого не жалко
, а выбрав, осторожно попробовал подчинить таксера. Получилось довольно
легко. Приказал открыть дверь и, сев в машину, задал направление за город.
Поезд отходил минут через тридцать и можно успеть к следующей станции, н
о передумал. Проще выбраться за пределы города на машине, а дальше на пере
кладных. Поезда они прошерстят в первую очередь и это сделать не в пример
проще, чем отслеживать машины. За городом, притормозив у обочины, вышел. Пр
одолжая оставаться невидимым, прошел вдоль дороги, отыскивая схрон. Води
тель крутил головой, ничего не понимая, и через несколько минут повернул
назад.
Мне очередной раз повезло, дальнобойщик соблазнился иллюзией си
мпатичной девушки, стоявшей на дороге и голосующей проезжающим машинам.
Когда я подчинил его, то направил по- прежнему маршруту приказав забыть о
бо всем, что было в течение десяти минут. На посту его поспрашивали, посмот
рели документы, а я увидел парочку, которая примелькалась мне еще на вокз
але. Маги искали меня по возмущениям астрала, они искали истинного. Дорог
у перекрыли, но не смогли отыскать, я не пользовался магией истинных слов,
все делали амулеты.
Следующие дни сильно вымотали. Подчиняя людей и направляя машин
ы в сторону гор, я испытывал тоску. Несколько раз с подчинением возникали
проблемы, один раз, не рассчитав сил, убил человека. В общем и целом уходил
грязно, оставляя следы. Жизнь и раньше напоминала игру в кости - повезет, н
е повезет, и в этот раз выкинула очередной фортель. Постоянное движение, п
омогло оторваться от преследователей. Почувствовал их уже возле врат, ка
к мне удалось сюда добраться, не понимаю. Кто я, а кто они? Вот врата! Где-то р
ядом маги, ментальные удары чувствую постоянно. Врата. Всего один шаг, кол
ебания здесь будут лишними. Один шаг и попал в поток чужеродной энергии...
Надежда на амулеты, их я взял, да еще на удачу...


Во всем многообразии миров есть определенная закономерность. Х
оть это и загадка, но принята за аксиому, всего существует шестьдесят чет
ыре вида миров, своеобразие их заключается в тех законах, которые этими м
ирами управляют. Все миры поделены между силами. Демоны одни из многих, кт
о борется за господство. Между демонами и магами постоянное противостоя
ние. Земля как раз и является одним из объектов, за который ведется борьба.

Не все демоны отличаются от людей. Демонов, людей и подобных им, ра
зумных, как и миров, шестьдесят четыре вида. И еще говорят, что есть Боги-со
здатели, но их никто не видел.
Демоны влияют на окружающие потоки хаоса и формируют заклинани
я, высшие владеют этим виртуозно.
Все миры между собой связаны, постоянно образуются новые врата,
но куда они ведут и кто их создатель - определить невозможно.


Глава 6.

Еще по-летнему тепло и ласково светило солнце, вынуждая уставших
людей тянуться к бурдюкам, и делать один - два глотка заранее припасенной
воды. Дорога смогла измотать не только людей. Тягловые быки вконец измуч
енные насекомыми часто оступались, только кнуты погонщиков заставляли
их и дальше тянуть непосильную ношу. Ханукай, в прошлом независимое коро
левство, вот уже более двадцати лет являясь частью империи Шондар, никак
не хотело перенимать её опыт в строительстве дорог. Уставшие животные вы
тягивали телеги из размокшей земли, а погонщики, время от времени спрыги
вая на землю, помогали им шестами, приподнимая телеги. Иногда встречалис
ь и более серьезные преграды, ведь совсем недавно сильным ветром повалил
о множество сушнин. Заторы сильно замедляли продвижение каравана.

Телеги, укрытые тентами из плотной ткани, двигались в Северин на е
жегодную ярмарку. Крестьяне, собравшие в этом году неплохой урожай, наде
ялись выгодно его продать; тамошний тейвас давал за зерно неплохие деньг
и, ни разу не обидев работяг.
- Люди пропадают на тракте, часто пропадают, - ёрзая, произнес молод
ой возница. - Слышишь, Лан?
Лан посмотрел на брата и поначалу отмахнулся от вопроса. Но, увиде
в, как тот нервно возится, передумал - решил немного успокоить.
- Что с нас брать - то? - Произнес он снисходительно, и следом поясняя
. - Как переправимся через Валежку, места поспокойней будут. Ты, Крам, не бои
сь, не впервой, чай.
- Лан, а кого там головной подобрал? - Махнув рукой в сторону первой
повозки, Крам с любопытством посмотрел на брата.
- Кто же его знает? - Припоминая вчерашнее происшествие, Лан нахмур
ился.
Однообразие дороги тогда прервал окрик головного, несколько муж
иков, а в их числе Лан, поспешили к нему. В подлеске лежал человек, без одежд
ы и еле живой. В глаза бросилась обожженная кожа. Пузыри от ожогов покрыва
ли кисти рук, ноги, но сильнее всего пострадала грудь; почти черного цвета
, кровоточащее пятно струпом покрывало почти всю переднюю поверхность г
рудной клетки. На бивак тогда встали пораньше, подобрав путника, на этом н
астояла деревенская знахарка. Она подвязалась идти с ними, якобы и у нее в
Северине тоже дела. Хотя какие могут быть дела у бабы, да еще и в городе.

- Сам то, что думаешь? - Крам отвлек брата от воспоминаний. - Из чьих о
н будет?
- По рукам не поймешь, но знахарка говорит, что маг.
- Точно маг? - Крам аж рот открыл от удивления.
- А ты пойди, спроси его, если не страшно. - Дав совет, он потерял к раз
говору всякий интерес.
- А можно?
- Дурак ты! - Лан в сердцах стеганул быка. - Ни бельмеса не понимаешь.



* * *

Первый раз очнулся в лесу. От накатившей боли хотелось выть, но го
лосовые связки отказались выполнить это требование. Собрав всю злость, н
а одних эмоциях - словно животное, ведомое инстинктами, пополз вперед. Нап
равление случайное. Как выбрался, совершенно не помню, но, придя в себя, ув
идел проселочную дорогу. Пытаясь дотянуться до ближней лужи и напиться,
снова потерялся. Когда меня подобрали, уже более или менее соображал и сд
елал вид, будто в отключке. Ни слова не понял, о чем они там воркуют, портал в
ыкачал все соки. Женщина, что-то горячо доказывала дородному мужику, а тот
, молча, слушал, изредка хмуря брови. Наконец, показал на меня и с помощью ос
тальных погрузил в свою телегу. И только теперь мои ожоги намазали какой-
то дурно пахнущей мазью, накрыли рогожей и позабыли.
После получаса тряски телега остановилась, люди забегали, готов
я стояночный лагерь; было хорошо слышно их ругань. Разложив костёр рядом
с телегой, несколько человек готовили еду и что-то обсуждали. Прислушива
ясь к ним, поначалу старался понять, о чем речь но, вскоре, бросил эти бессм
ысленные попытки, обратив более пристальное внимание на раны. В спектре
истинного зрения они пылали красным, а так быть не должно. Прекрасно пони
мая, что здесь энергетика пострадала сильнее, я и решил поскорей разобра
ться, почему энергия не рассеивалась, а, напротив, скапливалась в зоне пор
ажения? Вскоре, старания увенчались успехом. Мазь, каким-то образом, скапл
ивая в себе энергию, стремительно заживляла раны. Осталось немного помоч
ь ей, что я и сделал. Теперь повязки покрывала вязь из рун, усиливая эффект,
а ночью удалось полностью восстановить и точку опоры.
Утром, сменив повязки, знахарка только поохала, видя под ними здор
овую кожу, но мазь снова не пожалела. Пожрать принесли мясной бульон с раз
моченным в нём хлебом, это лишь немного утолило голод. Вопросы, как ни стра
нно, не задавали, так и оставили трястись в телеге до переправы. О том, что к
араван разгружают, мне сообщил погонщик. Жесты однозначно говорили, выхо
ди мол, конечка. Животных распрягли, напоили и оставили отдохнуть; отдых т
ребовался и людям. Кто-то занялся приготовлением пищи, а часть продолжил
о готовить обоз к переправе. Выбравшись из телеги сел на землю, прислонив
шись к колесу. И, не принимая участия в работе, наблюдал. Звуки простой мел
одии, незнакомая речь в словах песни, все резало слух. Эта "идиллия" была на
рушена, когда из-за кустов вылетело несколько стрел. Первой же, сразило пе
вца, видимо в лесу ему встретился критик. Затем на территорию бивака высы
пали люди, о которых говорят: "Вооружен и очень опасен". Свидетелей моего п
оявления убивали методично; сначала лучники, а после работала группа зач
истки, добивая всех тех, кто подобно мне прятался под телегами. Караванщи
ки успели сделать лишь по выстрелу из своих луков, но таких было не много,
да и не все стрелы достигли целей. Плохо вооруженные караванщики не смог
ли дать отпор тем, кто живет грабежом и убийством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24