- Через что мне еще надо пройти, чтобы стать магом? - заговорил голу
бчик.
- Если жалуешься, значит, будешь жить, - отойдя немного в сторону, пр
исмотрелся к его ауре. - Все в норме, как прописали, теперь неделю ты не буде
шь магичить.
- Я не потерял способности? - хоть я и не объяснял ему, но по моим огов
оркам он понимал некоторые степени риска.
- Нет, Глем, ты приобрел. Если неделю выдержишь без магии, станешь м
агом.
- Совсем, без магии? - у парня что, ломка?
- Мы с тобой займемся медитацией, - произнес я, очень, надеясь, что Гл
ем не двинется умом.
Я собирался и сам пройти этой дорогой "под ручку с Шахи", любуясь то
й частичкой астрала, что сейчас горела в нем. Искрой магии, сутью магии и т
ем, чего я был лишен. И к чему стремился. Его энергетика уже теперь соответ
ствовала третьей ступени. Точка опоры Глема наполнилась первородной эн
ергией, он стал истинным. Но пока лишь носителем искры. Учеником. И уж точн
о не моим.
Если он когда-либо узнает мои мотивы... МАГ-УЧЕНИК МАГА это слишком
тесная ментальная связь. Рано или поздно, он узнает, если не все, то многое.
Сомневаюсь, что он поймет мои мотивы. Кому хочется быть подопытной крысо
й?


Глава 29.

Проходившие по площади солдаты поднимали руки - салют в честь имп
ератора. "Это армия Лавароса, она никогда не терпела поражений!" - Так крича
ли глашатаи и пели менестрели, во всех уголках Шондара. И стало известно к
аждому, что наследник прошел младшим офицером всю войну. Неоднократно от
личался в боях, был на волосок от гибели, но вернулся. Дабы Шондар обрел ве
рховного правителя. Казалось, все беды империи отодвинулись в прошлое. К
ано Кадай прибыл в столицу героем. Он купался в славе, им восхищались в сов
ете. Народ полюбил его.
Немногие в империи все еще представляли для него опасность, но вр
аги таяли, как первый снег. При невыясненных обстоятельствах был убит Кл
авус Ракот. Поговаривали, в дело замешан генерал Дарт, люди знали, какими н
епримиримыми противниками в совете были эти регенты. Дарту предложили д
обровольную ссылку, чем он не замедлил воспользоваться. Мало кто знал, чт
о ему ненадолго удалось пережить Клавуса Ракота. Чистка велась на всех у
ровнях власти. Верховные советники не доглядели, наследник их обыграл. Т
очней не наследник, а Ингус Варт. Это его знания и везение помогли выйти на
правителя Алансии. Аваро смог предложить именно то, в чем нуждался Кано К
адай: сильного союзника в борьбе за престол. Сам Аваро ждал мира и союза, в
едь только император мог ему помочь. Конечно, желания таких личностей не
могли остаться без внимания судьбы, и война окончилась мирными перегово
рами. Кано Кадай открыл свое инкогнито в самый подходящий момент и, как то
лько наследник заявил о себе, появились послы Алансии и Сулината. При это
м их требованием было обязательное присутствие на переговорах Кано.

Мирный договор был составлен еще загодя и подтвержден обеими ст
оронами. Эта встреча, по мнению сторон, должна была познакомить с наследн
иком военачальников и синклитиков, присутствовавших в лагере. И все удал
ось на славу. Жесткость, с которой Кано вел переговоры, оценили. Синклитик
и, бывшие на переговорах, глупостью не страдали, им хватило этой демонстр
ации ума и политической хватки Кано, чтобы в дальнейшем не только не чини
ть ему препятствий, но и выступить в совете со словами поддержки. В общем и
целом большинство понимало, что наследнику хватит сил занять свое место
под небесами. Молодость и горячность вкупе с боевым прошлым, о котором, са
мо собой, стало известно каждому в столице, не оставили без внимания. Что к
асается Ингуса, он добился безграничного доверия со стороны императора.
Место единственного советника ко многому обязывало, но и давало в руки м
огучие рычаги власти.
Утвердившись на престоле, Кано несколько раз выступал в совете, п
ока не донес до синклита, какая опасность грозит Шондару. Немалую популя
рность он приобрел и среди дворянства. Титулы тейвасов и их фемы теперь н
аследовали ближайшие родственники. Аваро обрел мир и могущественного с
оюзника. В Алансию направились обозы с провизией, инженеры и маги. Сулина
т получил помощь и пока успешно сдерживал нашествие Орков.
- Правь, император! - Ликовали толпы людей. - Правь, Кано Кадай, да про
длятся твои годы!
На параде, где элитные части пехоты приветствовали императора, л
юди веселились, а советник императора решал текущие вопросы. Большей час
тью опираясь на помощь старшего соратника, без которого мало, что решало
сь и прежде.
- За весь день не смог присесть, - Ингус облокотился на перила и пос
мотрел на ликующую толпу, - в последнее время выдались нелегкие деньки.

Вунье Сарж смотрел на этого молодого политика и поражался его вы
держке, можно сказать, в одиночку "посадить" на трон Кано Кадая, и назвать э
то нелегкими деньками.
- Ты проделал огромную работу, хотя никто ее не оценит. - Вунье Сарж
подумал, что истории незачем знать все подробности.
- Император уже оценил.
- Ты знаешь, о чем я, - и после минуты молчания, - Хочу дать тебе совет, к
ак старший младшему, если позволишь? Я уже не молод, и тебе скоро придется
одному тащить империю вперед.
- Давай свой совет, старый интриган. - Ингус усмехнулся в ответ на е
го жалобу. Он всецело доверял бывшему регенту.
- Теперь непосредственной угрозы не стало, в таких исполнителях,
как Айдар Ван Тог надобность отпала. Императора защитят другие, всегда н
айдутся надежные люди, а вот те темные дела, в которых он поучаствовал, со
временем могут стать пятном в твоей репутации.
- Необходимость в нем отпала давно, в моих руках сосредоточены си
лы армейских магов. Ван Тога можно устранить, - согласился Ингус и замолча
л, раздумывая, - но есть одна загвоздка, - Ингус бросил взгляд на эфес своего
меча. - Клановая защита. Камос представил его своим родичам и те не упустил
и случая. Сами понимаете, нам была необходима любая поддержка. Одно из их у
словий было- дать пожизненный титул их лордам, и закрепить за ними родовы
е Фемы. И теперь...
- Не вижу проблем, или ты питаешь сильную неприязнь ко всем лордам
Ханукай?
- О чем вы?
- Устрани его и просто приблизь к себе других Тогов. Хотя бы, в чест
ь заслуг Камоса. Он как-то раз спас Кано, - напомнил Вунье Сарж. - Смерть Айда
ра можно объяснить происками врагов, ведь он приближен к тебе.
- Думаете, их устроит подобное объяснение?
Ингус с неприязнью обсуждал этот вопрос. Но он понимал, что эту те
мную лошадку держать вблизи становится опасно.
- Даже не сомневаюсь. Слишком долго Камос ждал возможности возвыс
иться, прежний статус ему давно надоел.
Ингус вспомнил впечатления от последней встречи с Айдаром. Это в
оспоминание ему не понравилось. Он удивился, когда пару дней назад увиде
л его с учеником. Айдар оставался прежним, но ученик... Что это за ученик так
ой? Не ученик, а еще одна загадка. Аура говорила, что он уже постиг глубокие
слои. А когда узнал, что этот ученик всего лишь случайный человек... Разве м
ожно в такое поверить. Искра истинной магии слишком дорога, для того, чтоб
ы дарить ее.
- Есть у меня просьба, Ингус, забирай его себе. Научил его на свою го
лову парочке истинных слов, а этот бездарь по пути в столицу все зверье мо
лниями разогнал.
- Ты не хочешь награды? - Ингус в тот момент принимал их один.
- Только избавления, от него. - В этот момент он улыбнулся и добавил
. - Он, вообще-то, парень не плохой, но мне некогда с ним заниматься. Так, что те
перь это твои проблемы.
Айдар попросил отпуск, сославшись на то, что хотел погостить у дяд
юшки. Ингус прекрасно знал, что это пустые слова. Его цели не известны и ку
да он двинется дальше? Пока шла война, было проще, а теперь одни вопросы...

Прежде, чем принимать решение о судьбе Айдара, он послал за Глемом
, а расспросив его, впал в уныние.
- Расскажи, почему Айдар дал тебе искру? - Сбивчивые ответы, малопон
ятные объяснения.
- Что ты помнишь? - Ингус, постепенно начинал злиться, а Глем продол
жал нести какую-то чушь.
- Только боль, сильнейшая боль и постоянно кто-то или что-то пытало
сь пробить ментальные щиты. - Он честными глазами смотрел на Ингуса, не пон
имая, отчего тот злится.
- Ты, что же, уже умеешь ставить ментальные щиты?
- Нет, этим занимался он сам. У меня просто сил никаких не оставалос
ь.
То, что он требовал скидывать силу в накопители, было единственны
м понятным звеном, во всей этой цепочке вопросов. Избыток силы запросто м
ожет убить ее носителя.
После разговора с Глемом, он только утвердился в правоте Вунье Са
ржа, слишком непредсказуем Айдар, а не предсказуемый человек вдвойне опа
сен. Пока он не покинул город, следует его остановить. Ингус отдал необход
имые распоряжения, и к нему явилась связка магов. Он подробно разъяснил, ч
то их ожидает в случае ошибки.
- Пределы его сил нам не известны, и у вас будет только один шанс.


* * *

По узенькой улочке убегал человек. Он именно убегал, а не бежал по
своим делам. Огромное напряжение и внимание в каждом жесте указывали на
это. Несколько раз он останавливался и замирал, прислушиваясь. И снова ст
ремительный бег, через мгновение появились и его преследователи. Ими ока
зались двое магов, в руке каждый нес боевой артефакт. Беглец, разглядев пр
еследователей, замер и чему-то улыбнулся. Дождался, пока преследователи
подойдут, и произнес.
- Вас ведь Ингус послал? Ведь он обрек вас на смерть, вы это знаете?

Маги замерли, они не делали никаких попыток напасть и не ответили
на его слова ни жестом, ни взглядом. Только смотрели в одну точку. В какой-т
о миг их жертва попыталась скрыться. Один из магов вскрикнул и с посоха со
рвался сгусток силы. Второй добавил что-то еще более мощное. Взрыв укутал
фигуру беглеца и обоих магов, а когда пламя спало....
Он стоял невредимый, его щиты исправно выдержали удар. Но преслед
ователи и не надеялись закончить так быстро. Они лишь задержали, не давая
ему продолжить этот забег. Еще две связки чистильщиков готовили свои сет
и...
Это почувствовали все! Их предупредили, что маг призовет големы, м
ожет призвать. Но того, что случилось, не понял никто. Он призвал Шахи, но не
создал ловушки. Открылся ей сам. А следом начался хаос, чистая сила и перво
зданная мощь смела магов и их энергетические конструкции. А следом магич
еский взрыв накрыл полквартала, превращая дома в пыль...

* * *

На улице среди горящих домов стояли загонщики и цель. За ними след
ило две полные связки, и они ударили, уже зная, что их действия унесут деся
тки жизней. Но им был дан приказ, уничтожить мага любой ценой. То, что произ
ошло дальше...
ЭПИЛОГ

Мысль, мимоле
тная и чуждая его сознанию, промелькнула, разбудила, вырвала из цепких об
ъятий многовекового сна. Он не мог умереть, ему надоело творить. Жизнь, во
всех ее проявлениях казалась скучна: абсолют, чистый разум, хаос и порядо
к в одном лице, он - ПЕРВЫЙ.
Часть эфира прежде служила ему лишь строительной площадкой, вое
дино соединяя все потоки астрала. Но безграничная мощь уже давно не прив
лекала - он искал забвения и покоя. Здесь не было времени, не было вчера или
завтра. Верней направление и скорость он мог бы задать любую, и он останов
ил время - спрятался, укрылся, погрузился в спячку! "Константа времени поте
ряла свою устойчивость, но почему?" - мысль, теперь уже своя мысль, окончате
льно разорвала путы сна! Частицы эфира проснулись, пришли в движение и пр
ервали его сон, а вот и виновник. "Незнакомое сознание, но скоро все придет
в прежнее состояние" - подумал он. И пришли в движение элементали: прошлое,
будущее и настоящее смешались, разрывая пришельца на части. Столь редкое
лакомство, как незащищенный разум, подверглось нещадной атаке элемента
лей; творившееся безумие стихий ненадолго вернуло ПЕРВОМУ любопытство.
С той поры, когда он присматривал за своим детищем, утекло много воды. Нынч
е же мир красок стал неинтересен. Свежее воспоминание о красках мира, вел
ичие его творений и жажда жизни - все это привлекло, но всего лишь на мгнов
ение.
Смешиваясь и разделяясь, сознание переживало множество жизней,
под него подстраивались временные потоки. Они выворачивали его наизнан
ку и собирали вновь, творя новые причинно-следственные связи. Заставляя
переживать все больше и больше вариантов жизни.
Но вот промелькнуло нечто знакомое. Маленькая, беспомощная част
ичка - давнее творение ПЕРВОГО? Она напугана, это очень странно? Все ее пер
еживания отчетливо видны, первый воспринимает их как свои. Ищет спасения
! Но для кого? И следом осознание. Это страх, страх за того, с кем играет ПЕРВ
ЫЙ. Интересно! Одно мгновение и решение принято: "ДА БУДЕТ ТАК!"
Еще немного покрутившись, элементали вновь замерли, погружаясь
в свою вечную спячку. Они не умели ждать по-другому. Вокруг разбитого на ме
льчайшие осколки сознания, постепенно установилось спокойствие. Сущно
сть носило между разрозненными частицами. Но теперь в этом движении появ
илась упорядоченность - осколки собирались воедино.

* * *

В глазах песок. Попытка поднять веки обрушилась катастрофой. Ярк
ий свет беспощадно бьет по глазам и, проникая по нейронам в мозг, причиняе
т мучительные боли. Черт возьми! Это еще цветочки! Как и где? Да, главное, где
? Где я? Дышать тяжело, в голове муть и запахи: резкие, раздражающие, незнако
мые.
- Саша, открой глаза! - И минуту спустя, - Ещё нашатырь!
Открываю, наплевать, что больно. Яркий свет. Вокруг светло - голубы
е стены, тихий, гудящий шум приборов. Уже через секунду понимаю, дышать меш
ает интубационная трубка.
- Ты слышишь? - Он видит понимание во взгляде, - сейчас уберу трубку.

И кому-то в сторону: "Маску приготовь, на всякий случай". Дышать всё
равно тяжело, но раньше думал, при экстубации мучает сильный кашель - оказ
алось, нет.

* * *

Второй день в реанимации. Даже не делаю попытки говорить. Лежу и т
упо смотрю в потолок. Медсестры громко обсуждают размеры половых членов
. Как-то отстраненно вспоминаю аварию. Но память услужливо подбрасывает
незнакомые слова, образы и чувства.
Перевели в отделение и только здесь, после нормального сна и неск
ольких случайно услышанных фраз стал кое-что понимать.
- Тебе Саша повезло, жизнь спасли, - и после паузы, - а вот с ногами мог
ут возникнуть проблемы, сам понимать должен; нужно хорошее оборудование
и специалисты.
- Отправьте в другой город! - после произнесенных слов появилось ч
увство дежавю.

* * *

Все встало на свои места одним рывком, подарив надежду и заставля
я трепетать от страха. Уже вечером пытаюсь очень робко нащупать силу и пр
оваливаюсь в астрал. Неожиданно легко. "Что же это такое?" - с робкой надеждо
й бьется мысль.
Понадобилось совсем немного времени, чтобы нащупать искру и во в
сем разобраться - поток силы омывает меня. Через пару часов я уже нормальн
о двигаюсь, боли и слабости нет.
Все события, мои мытарства и смерть стояли перед глазами. Точно зн
аю, что приобрел силу! Точно знаю, что ТАМ я умер! Но почему я ЗДЕСЬ? Впустил
в себя Шахи, злой на всех и вся: предавших и шедших за смертью. Я шел на смерт
ь и умер.
Я ЖИВ И Я М
АГ!


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24