Значит, у нас есть время, чтобы подгот
овить встречу. Несколько вражеских разведчиков переправились на нашу с
торону и кое-что видели, но это мало беспокоило. Над ними хорошо поработал
и полковые маги - мозги промыли, что надо. Наше присутствие оставалось нез
аметным. Но внезапный удар, это только полдела. Проблема заключалась еще
и в нашей малой численности. Большую часть ополчения, собранную в Камите,
составляли стражи тейваса. Камит - городок примерно в десять тысяч насел
ения. Насчитывал не меньше сотни стражей внутреннего порядка. Половину и
з них оставили на месте, а вторую - доукомплектовали добровольцами и она б
ыла передо мной. Теперь стоило познакомиться с ними поближе.
- Сержанты, выйти из строя! - крикнул я, обводя их взглядом.
На мой призыв откликнулся один. Валтер стоял рядом и только хмыкн
ул на это. "Ничего, могло быть и хуже", - услышал я его комментарий.
- Капралы! На это - лишь тишина. Так, с младшими командирами все ясно.

- Доложить о готовности роты, - обратился я к единственному сержан
ту.
- Рота не готова, - ухмыляясь, он ответил и оглядел сослуживцев, - быв
алых бойцов мало, да и те привыкли работать больше в городе.
- Лучники - влево, мечники - вправо, остальные на месте.
Теперь я видел три, примерно равные, группы. У меня появилась идея,
как наиболее эффективно использовать их в будущей свалке. Сейчас я обдум
ывал детали... .
- Что, теперь так и будем хороводы водить? - Сержант, видимо, решил вз
ять инициативу в свои руки.
Мне было плевать на дисциплину, потому что за такой короткий срок
сработать сотню людей просто нереально. Но мои команды они будут выполня
ть не задумываясь. Так я думал, когда шел сюда, и ждал лишь инициативного д
урака, а то, что такой найдется, я и не сомневался.
- Нет, хороводы мы водить не будем, - произнес я и, накинув полог неви
димости, на мгновение пропал с их глаз. Он не заметил, когда я подошел и при
ставил к его шее меч.
- Мы будем делать чучела, хватит десятка, но прочных. - И только тепе
рь, сбросил полог. Потом, пользуясь моментом, объяснил им свою затею: "Я смо
гу сделать амулеты для всех, но продолжительность их действия будет прим
ерно десять минут, может, меньше. Активируются они, все в один момент, поэт
ому вы должны быть готовы вырезать как можно больше врага за это время и у
йти с линии обстрела лучников. Впереди лучников построим копейщиков, так
ая вот диспозиция. Если у кого-то возникнет желание дезертировать, амуле
т взорвется, так построено заклинание. Те, кто не успеет вернуться в строй
со всеми, тоже взорвутся".
- Невидимками будут все, или только мечники? - спросил Валтер.

- Мечники, - ответил, сначала ему, а после объяснил и остальным, - оста
льных мне не укрыть. Я кстати, пойду вместе с невидимками. За старшего оста
нется Валтер, если я погибну, командовать ротой будет он.
- Командир, а их маги? - крикнули из строя.
Но беспокоились солдаты зря, вся моя затея была рассчитана на нес
колько минут. Даже если и обнаружат, то ничего поделать не успеют.
- Не смогут они вас остановить, не успеют. - Уверенно ответил и прод
олжил. - Основной вашей задачей и будет вырезать магов, они прибудут в числ
е первых. Их как - нибудь узнаете, не мое это дело, захотите жить, разберетес
ь. Короче говоря, режьте всех до кого дотянетесь. Здесь главное - чувство в
ремени и правильно выбранная позиция. Остальное - в руках богов.
Изготовить с десяток амулетов отводящих взгляд, было не проблем
атично, мне не нужно было для этого много силы или истинной магии. Я исполь
зовал руны и длительность действия таких амулетов знал лишь приблизите
льно. Все, что наплел о взрывах, была ложь, но как иначе удержать их в узде, п
ри виде гигантской армии. Во время тренировки с амулетами, нас посетил ка
питан, но никаких комментариев я не услышал.

* * *

Перед самой битвой я получил четкие инструкции: "Хоть на какое-то
время свяжите противника, ведь ротам Фаркаша придется разделиться и цен
тр останется оголенный". В мою задачу входило помешать врагу, укрепиться
и продержаться до прихода помощи. Если не удастся, то сохранить, как можно
больше людей и отступить, в любую сторону. И вот уже все готово - мы ждем, укр
ывшись в прибрежных дебрях. Первые плоты коснулись берега, бойцы получил
и сигнал и атаковали. Прокладывая дорогу кровавыми брызгами, они вбежали
на плоты, в один миг превратившись в вестников смерти. А на берегу их ждал
еще один сюрприз. Иллюзии! Кто во время этой резни станет проверять на под
линность то, что видит на берегу. Если вокруг умирают по настоящему, кто по
думает, что впереди фантом.
Вчера ощупав астрал на предмет активной магии, и ничего не обнару
жив, я изготовил несколько накопителей. Используя знакомый мне до мелоче
й образ копейщика, создал несколько фантомов и завязал эти иллюзии на на
копители. Разбросал артефакты по берегу, а перед атакой активировал. Бой
цы, заранее предупрежденные, на иллюзии внимания не обращали, а враг виде
л перед собой лишь ровный строй имперской пехоты. Это очень помогло всем
нам. Увидев неожиданное скопление солдат, маги противника атаковали, выд
ав свои позиции, а по ним уже с нашей стороны наносились мощные и, главное,
прицельные магические удары. Когда же полог спал, а иллюзии рассеялись, в
ражеские плоты уже уплывали. Но далеко не все! Эта атака наших магов оказа
лась очень продуктивна и собрала богатый урожай.
Как и ожидалось, большую часть защитных артефактов везли на самы
х первых плотах, по которым и пробежались мои невидимки. Из пятитысячной
армады в живых осталась чуть больше половины, и одна сомнительная победа
. Рецк, все же небольшой город, но даже при его штурме погибло немало солда
т. Такие потери могут деморализовать кого угодно. И была надежда, что на эт
ом военная компания перейдет в русло переговоров.

* * *

Среди невидимок было много убитых и раненых, а позже оказалось, чт
о выжило лишь трое бойцов. Но тот эффект, что они произвели, поражал вообра
жение. Я снова стоял перед капитаном и ожидал его слов. Был разбор полетов
, почему удары магов были не слаженны, некоторые атаковали только по отст
упающему противнику. Когда очередь дошла до меня, я заметил неподдельный
интерес к своей персоне, без исключения всех присутствовавших.
- Как вам удалось подготовить отряд невидимок, точнее, укрыть так
ую большую группу людей? - задал вопрос, полковник.
- Сделал каждому бойцу по амулету и активировал их заранее, - увере
нно ответил я.
- Это ложь! - голос подал боевой маг, повисшее в воздухе недоверие в
се же вылилось в слова. - На создание такого амулета многие тратят уйму вре
мени, не говоря уже о том, сколько уйдет на это энергии.
- Господа, не нужно скатываться до обвинений, вы видели результат.
Что касается структуры заклинаний, то позвольте мне умолчать об этом, - от
ветить постарался высокопарно, в их же стиле.
Я не горел желанием объясняться перед теми, кому казался выскочк
ой, но эффект от моих слов удивил меня.
- Простите тейв, я сказал, не подумав, - смутившись, извинился, неизв
естный мне маг.
Очевидно, меня приняли за истинного. А то, что я капрал, теперь нико
го не смущало - мало ли какие причуды могут быть у сильных мира сего. Немно
го выбивался из общей картины взгляд Ингуса Варта, оценивающий такой взг
ляд.
- Тейв Айдар, в следующий раз, предупреждайте о своих возможностя
х, а то ваши выходки сбивают с толку: то големы, то невидимки. Но уже вечером
того же дня состоялся приватный разговор.
- У меня есть к тебе предложение, но оно, возможно только в том случ
ае, если ты - истинный маг. Я не стану спрашивать, откуда ты взялся, кто твой
учитель, и почему ты прячешь силу. Если дело в знаниях, то я подучу тебя.

Я объяснил, что не могу считать себя истинным, так как мои возможн
ости ограничены только поверхностными слоями астрала. Он, казалось, не с
лушал.
- Ты сам заряжаешь накопители? - требовательно спросил меня Ингус
. - Покажи мне.
- Да, сам, - ответил я и, достав кристалл Одонаи, направил в него поток
и силы.
Я понимал, что говорю не всю правду, но теперь всю правду говорить
было нельзя. По округлившимся глазам Ингуса стало ясно, он узнал этот нак
опитель
- Что же, тогда я обучу тебя нескольким заклинаниям, дам тебе знани
я примерно сотни слов преобразований. Ты получишь имена нескольких сущн
остей. - Ингус говорил все это, но мне показалось, как-то сомневаясь.
- В чем же заключается предложение? - Заинтересованно спросил я.

- Наследнику императора предстоит в скором времени взойти на пре
стол. Пока же он надежно укрыт, - говорил Ингус и, похоже, был в этом уверен, - е
го жизни ничего не угрожает. Кстати сказать, он станет истинным магом, но е
му будут мешать. Нужны люди - надежные, те, кому он сможет доверять.
Я не хотел лезть в политику, но предложение и впрямь подкупало. Зн
ания мне были необходимы. Даже не раздумывая, да и о чем здесь рассуждать,
согласился. Ингус Варт рассказывал о семье, к которой я принадлежал по ле
генде: их последние дни, как они погибли. Сомнения вызывало лишь нескольк
о моментов. Ирза Зар Тог - племянница моего мнимого родителя, и его брат - ис
тинный маг, кстати, они избежали общей опалы. Но, по уверениям Ингуса, даже
при случайной встрече я мог сослаться на то, что не помню их. Возраст гибел
и ребенка - двенадцать лет.
- Мы дадим тебе новое имя. Придумаем хорошую легенду, выдадим за ре
бенка одного владетеля; он был довольно известной фигурой. Еще до приход
а к власти Золтана Кадая.
- Ты уверен, что он мертв? - осторожно спросил, внимательно наблюдая
, за его реакцией.
Ингус Варт развеял мои сомнения. Он теперь говорил абсолютно отк
ровенно. Да и я понимал, что после услышанного обратной дороги у меня нет.

- Я много времени возглавлял разведку восточной армии, по приказу
императора мы должны были найти и уничтожить всех отступников, тех, кто п
окинул империю, и так или иначе мог помешать проводимой политике.
- А мое имя, как хоть, ребенка, звали?
Почему-то этот вопрос, я старался оставить напоследок. Наверно, вс
е же боялся, ведь впереди ждала неизвестность и неведомые обязанности.

- Айдар Ван Тог, - иронично произнес Ингус, - как тебе новое имя?

- Айдар? - удивленно переспросил я. Ответом мне послужила улыбка и с
лова:
- Да, так его и звали. Этот род жил вблизи Тибор.
- Ханукай? - я возмутился, прекрасно понимая, что это значит. Лорды п
о сей день считались отверженными. Я не замедлил высказать это Ингусу.

- Не сомневайся, - махнув рукой на мои сомнения, он продолжил, - для на
с поколения предков важны, а не политические взгляды. Тебя должны принят
ь, как лорда, и не строить препонов в военной карьере. Конечно, я воспользу
юсь старыми связями, но на месте придется отдавать приказы дворянам и ма
гам, а они, заметь, не потерпят над собой выходца из черни.
Мы говорили еще очень долго, в деталях проговаривая мою биографи
ю. Здесь же у меня возникла одна ассоциация, о чем я не замедлил спросить.

- Не мой ли родственник написал книгу о слоях астрала? - спросил я п
олковника.
- Твой дед. Кстати, его книги запрещены в империи. - Ингус, проговари
вая это, смотрел на меня не менее удивленно.
Я, стараясь избежать закономерного вопроса, постарался переключ
ить его внимание на более близкую тему.
- Я никак не тяну на его родственника, обман быстро раскроют. Но усл
ышал все ту же холодную фразу: "Сирота казанская".
- Некому, - он опять повторил, сказанное раньше.
- Что же потребуется от меня, как от Айдара Ван Тога? - Это я спрашива
л перед тем, как покинуть его палатку.
- Будь им, Айдар Ван Тог, - ответил мне он, - будь им.

* * *

Глубокие медитации, что это? Это есть суть совершенства, совершен
ство познания. В астрале постоянно чувствуешь токи силы, но это! Множеств
о дополнительных узлов, незнакомые чувства, мир окрашен во все цвета: стр
ашен и опасен. Движение силы во всем живом и неживом. Ты слышишь природу, н
о главное - энергия! Силы, которые прежде приходилось искать, а, найдя, прил
ожить неимоверные усилия, дабы накопить и удержать - вот они, рядом. Выстра
ивая под себя необходимые энергоканалы, омывая, очищая разум и тело, эти с
илы выжигают все ненужное и нанесенное. Где-то причудливо переплетаясь в
узлы, а где и накапливаясь, до предела заполняя каждую клеточку. И в этот м
иг ощущение могущества накрыло меня с головой. Мой первый учитель и знат
ь не мог, как все обернется. Я превзошел его и все стало возможным! Знание м
ногих истинных слов, сила, о которой втайне мечтал - знание, помноженное на
силу. Я чудом сохранял разум. Точка опоры приобрела завершенность, ее стр
уктура своей сложностью поражала воображение, центральный узел теперь
получил автономию, в тот же миг я осознал, как можно его распустить. Не отк
ладывая в долгий ящик, проделал это. Боль накатила волной, и меня выбросил
о в судорожно бьющееся тело. Сознавая и анализируя, свое состояние с боль
шей, чем обычно, скоростью, оценивал те изменения, что со мной произошли. Н
овый узел, несомненно, стал гораздо сильней, но это, к сожалению, была не ис
кра, а еще одна загадка... . Ингус влетел в палатку и с порога стал кричать:

- Что ты творишь?!
Затем смена настроения, взгляд, погруженный в себя, и осознание пр
оизошедшего. Он понял, нечто, раньше меня. И с ходу стал говорить, нервно ра
змахивая руками.
- Второй уровень еще до начала занятий, отлично! Ты проводил экспе
рименты по методикам Заварата Дал Тога? - спрашивал он, практически перей
дя на крик.
Его взгляд не отпускал, он осматривал все, изучая, каждую незначит
ельную деталь. Попытки встать или сказать, ужимки и гримасы, фиксировали
сь его внимательными глазами, но никакой помощи не последовало.
- Аааа.. - нечленораздельное мычание принять за утвердительный от
вет было сложно, но Ингус, понял все правильно и дико засмеялся.
- Хорошо, что остался жив, видно, быстро покинул астрал, еще чуть-чу
ть и...!
- Что могло случиться? - голос возвратился, но стал хриплым, - я мог ум
ереть?
- Нет, что ты, умереть могли мы. А ты потерял бы разум, - и со злостью в г
олосе, прокричал. - Думаешь, почему это никто не рискует проводить глубоки
е медитации. На что я, пытаясь оправдаться, произнес:
- Но в книге сказано, что первые слои проходить легко.
- Мог бы и поинтересоваться, почему его книги запретили, - он уже сп
окойно говорил со мной, немного грустно рассказывая о причине такой злоб
ы. - Многие прошли через это, скольких не стало. Маги гибли пачками, а все из-
за нескольких слов: "Первые два слоя астрала маг пройдет легко, благодаря
искре, которая его направит по пути совершенства".
- Да-а дела! - а что я мог сказать, в самом деле, бросился в омут с голов
ой и даже не задумался, отчего, доступный на первый взгляд способ возвыше
ния, мог остаться незамечен, хотя бы тем же самым Ингусом.
- Кстати, твоя энергетика заметно изменилась, аура стала более на
сыщена - просто загляденье. Но мой тебе совет - не пользуйся силой еще с нед
ельку, привыкай постепенно. И продолжай глубокие медитации, учись контро
лировать астрал, а главное, прислушивайся.
- К чему?
- Cам я призываю сущности из поверхностных слоев, это опасный спос
об, но чем глубже астрал, тем опасней сила. Привлеченные большой плотност
ью энергии, Шахи проводят там много времени, и могут выйти на мага сами. А к
онтролировать большой поток энергии сложней, можешь просто не успеть вы
ставить ментальный щит.
- Надо же, не соврал. Действительно, с призывом не будет сложностей
, - я проговорил вслух фразу из книги Заварата Дал Тога, показывая, что поня
л, о чем говорит Ингус.
- Ингус, кстати, что со мной было, когда я вернулся? - задал я очень инт
ересующий меня вопрос.
- Так ничего и не понял? Тебя атаковала сущность, ты уже вываливалс
я из астрала, но ее удар тебя догнал.
Я смог привстать и создал свой фантом, точную копию, как отражение
, симметрично повторившую каждую деталь моего тела. Заклинание далось оч
ень легко.
"Немного постарел, может от пережитого, только, что финта?", - пришла
мысль. Таким меня видел Ингус, бойцы и все те, кого я встречал. Узнать во мне
беглеца из другого мира не смог бы теперь даже я сам. Капля крови, стекавша
я по подбородку, дерзкий взгляд и растрепанный вид, меня, можно было бы лег
ко принять за разбойника, но никак не дворянина. Ингус не замедлил подтве
рдить мои мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24