Но, что там, вст
реча с создателем или безумие? Путь к могуществу казалось бы, прост, но! И з
десь в астрале велись битвы, и было свое оружие. Несколько побед в менталь
ных битвах, со слабыми сущностями обогатили меня еще несколькими словам
и. Результаты, конечно, не олимпийские, но лучше что-то, чем ничего. Сущност
ь в астрале принимает самые разные формы, не имеет плоти и нуждается в бол
ьших объемах энергии - астрал может ей это предоставить. Призывая Шахи, ма
г создает конструкцию и, удерживая сущность, дает ей временное пристанищ
е, защиту и энергию. Без защитной оболочки, снабженной мощной энергостру
ктурой, она станет размытой тенью. Стоит магу потерять контроль, первый, к
ого тень атакует, будет он сам. Подавив его волю и имея основную цель выжит
ь, она начнет создавать подходящее себе вместилище, а, набрав достаточно
сил, прорвется в астрал и уйдет. При этом маг умирал, но на некоторое время,
перед безумцем открывались источники огромной силы. Неконтролируемый
поток энергии в совокупности с остатками знаний, превращал его в разруши
тельный ураган. Он уничтожал все вокруг, пока не сгорал в пламени магии. По
нятное дело, я понимал, что моя затея рискованна, но что поделать. "Так прим
ерно час уйдет, на все про все". - Проговорив вслух, и очертив временные рамк
и, приступил, верней хотел приступить к построению аркана.
- Привет, о великий маг! - услышал я Ингуса.
- И тебе привет, - я оглянулся на голос. - Не ждал, что ты появишься так
скоро, хотел без тебя начать. Хороший денек, а?
- Решил схохмить, что ль? - прозвучал ответ.
Ингус поправил капюшон, стряхивая капли дождя, и уселся на повале
нное дерево, недовольно посматривая по сторонам...
- Ты зачем конспирацию развел, я еле тебя нашел? - недовольно, прово
рчал вымокший до нитки полковник.
- Люди вон там, - я показал в сторону армейского лагеря, - в часе неспе
шной ходьбы. Думаешь, обрадуются, когда узнают, чем я занят? Скорей всего к
амни бросать начнут.
- На что жалуешься, сам ведешь себя как последний идиот, к Дагару те
бя. Всех уже достал, то летаешь по ночам неизвестно куда, то якшаешься неиз
вестно с кем?
Ингус даже не привстал, выговаривая меня, и не скрывал усмешки. Жи
вой смеющийся взгляд не вязался с его словами.
- Вот и сейчас магичить пришел? Ну, надо же! Как же ты человече, делат
ь это будешь? Где ловушку для сущности построишь, а? И вообще на кой тебе, я-т
о понадобился?
- И ты туда же? Набросились на бедного солдата, никакой поддержки.

- Ха-ха бедный солдат, говоришь! Давай, начинай уже, - и уже серьезно, -
подстрахую.
Любой призыв обычно начинают с построения устойчивой ловушки, э
то общепринятая практика, и если бы Ингус не знал парня лучше, то останови
л бы его в самом начале творимого действия. Создавая какой-то чудовищный
аркан и напитывая конструкцию энергией до краев, Айдар, перевел плетение
в материальную плоскость. Слова истинной речи не произносились вслух, и
построение аркана продвигалось довольно - таки быстро. Добавляя какие-то
руны в структуру плетения, он получил подвешенный в воздухе шарообразны
й каркас, звеневший от избытка энергии. Ингус потерялся, почувствовав вс
плеск энергии еще более мощный, а окружавший мир замер, затаился. Устойчи
вая связь со вторым слоем астрала позволяла Айдару контролировать приз
ыв, дожидаясь именно той, сущности, что была нужна. Но вот, ожидание законч
илось и, принимая вид воронки, энергия устремилась в мир, а с ней и сущност
ь. И только после этого связь с астралом прервалась. Насыщая аркан энерги
ей, и подтягивая его к реке, Айдар и сам вскоре в ней оказался. Несколько сл
ов подчинения и кокон опускается в воду, а затем, растворяясь, исчезает из
виду. Спустя пару минут, давившая на уши тишина взорвалась шумом, лес ожил
, наполняясь звуками природы, нереально громкими и полными. С диким свист
ом закружился ветер, видимо возмущаясь. Постояв некоторое время, Айдар н
аправился к Ингусу. Бледное лицо и крепко сжатые губы ставшие тонкой пол
оской, говорили о том, что призыв дался нелегко.
- И что это было? - пока парень приходил в себя, Ингус оценил изменен
ия астрала, - где сущность, Айдар? Что ты здесь вытворял?
- Там она, - кивнул он в сторону реки, - плавает, что б ей пусто было.

- Как это плавает, ты вообще себя чувствуешь нормально?
- Нормально, немного отдохну и покажу тебе зверька.
М..да, удивленный, это еще мало сказано. Ингусу сейчас было очень ин
тересно. Обычно невозмутимый, железный человек находился в недоумении, т
о ли его разыграли, то ли парень выдал нечто новое...
- Ну, что, готов? - уверенно поинтересовался парень.
Айдар восстановился и сейчас, спрашивая, заинтересованно посмат
ривал на воду.
- Жду и пока не понимаю, зачем... - ответил Ингус.
Но тут же почувствовал возмущение астрала, хотя и было это как-то
неправильно; призыв оказался слишком тихим. Воды Леммы вспучилась, на бе
рег выползла аморфная масса, размером с теленка, она постоянно колыхалас
ь, пока не встала напротив Айдара. Следующее преобразование застало Ингу
са врасплох, совершенно прозрачный человек стоял и смотрел на них.

- Что это?
- Голем, - ответил Айдар.
- Странный он какой-то, а что может?
Ингус, спросив, решил присмотреться к этому творению истинным зр
ением. И увидел нечто, сильно его удивившее. От Айдара к голему шла еле уло
вимая ниточка силы, временами, она вспыхивала немного ярче, а иногда почт
и затухала.
- Что это? - Ингус направил руку, в нужном направлении.
- Эта именно та изюминка, которой здесь так не хватало, - довольно у
лыбаясь, Айдар, взмахнул рукой. Сущность исчезла, а столб воды упал на земл
ю, окатив их брызгами.
- Что он может? - с интересом спросил Ингус.
- Утопить или перевернуть плот, - Айдар задумался и немного погодя
ответил, немало удивив собеседника, - но вообще-то, не знаю.
- Зачем тебе такой ручной голем? - Ингус намекнул на ниточку силы, п
рактически не заметную. Да и если бы он не присматривался, то вполне возмо
жно, что этот след от действия, заклинания он пропустил бы.
Вместо слов Айдар, направил поток силы по этой ниточке, и сущность
непривычно быстро откликнулась. Теперь она сама выстраивала оболочку, и
надо отдать должное, получалось у неё это действо чересчур быстро. Все эт
о недолгое время от Айдара непрерывно шел поток сил.
- Теперь понятно, что к чему, - немного напряженно прокомментирова
л Ингус.
Он вновь видел перед собой голема, а рядом стоял Айдар с довольной
улыбкой.

* * *

В Камите достаточно мест, где можно выпить вина и снять девочку, н
о остановились мы в Ганзе, это довольно приличное заведение по местным м
еркам. Квартирование имперских солдат с поразительной скоростью спосо
бствовало распространению в городе злачных мест. Но Ганза - проверенное
временем питейное заведение, да к тому же, хозяина кабака мы знали доволь
но неплохо. Устроившись за столом и позвав служанку, Ингус обратился ко м
не.
- Еще два трактира открылись, и везде вместо вина помои, - он раздра
женно сплюнул, на "блиставший чистотой" пол.
- Закажи из столицы, - усмехнулся я, - с курьером.
- Опять меня не поймут, - отшутился Ингус, - и вместо вина пришлют маг
ов.
- Твои знакомые расстарались?
- Есть такое, - Ингус на секунду задумался, - не все так плохо, как каж
ется.
Выпив дешевого вина, кислого и неприятного, но по уверениям кабат
чика - лучшего, я задал давно интересовавший меня вопрос.
- Ингус, а император, хотя нет, наследник Кано Кадай, где он?
Сотканный в мгновение ока полог, защитил от возможных слушателе
й. Серьезный взгляд, брошенный в мою сторону, показал, каким важным считал
этот вопрос Ингус.
- Долго же ты зрел, Айдар. Надеюсь, это не праздный вопрос, и ты уже за
думывался, что мы вообще здесь делаем?
Мне давно было понятно, что Ингус человек Кано Кадая, он и сам это о
бъяснил в начале знакомства, но где наследник и почему не шевелится, для м
еня оставалось загадкой. Как и то, что мы в таком случае, так ревностно отс
таиваем.
- Все просто. Он гораздо ближе, чем ты думаешь, вспомни своего лейте
нанта. - Ингус плеснул мне вина и поинтересовался, - как тебе такая информа
ция? Да ты закуси, а то на твою физиономию смотреть тошно.
Отпив из бокала, он скривился в похожей гримасе, что и я, нескольки
ми мгновениями ранее.
- Не может этого быть, - позволил я себе сомнение, - я же помню его по ф
орту, они не похожи! - я сравнивал, но не смог найти ни одной похожей черты.

- Внешность можно изменить, он стал неплохим магом, истинным к том
у же, - Ингус серьезно так посмотрел, и заговорщицки произнес, - сам его учу.

- Почему же здесь? - Спросил я немного погодя, дождавшись, пока вино,
проглоченное собеседником, нормально уляжется.
- Потому, как ищут его в столице, а несколько перехваченных ими пис
ем настроили кого надо на нужный лад. В совете есть лишь один человек, кото
рому можно доверять, да и он, темная лошадка, - ответил Ингус и перевел взгл
яд в глубину зала.
- Ты хочешь, что бы я за ним присмотрел? - спросил я прямо, желая четко
знать, что от меня ждут за такую откровенность.
- За ним есть, кому присмотреть, - ответил он, на миг оторвав взгляд о
т танцовщиц.
- Но как можно подготовить восшествие Кано Кадая из этой глуши?

- Непросто, - Ингус, похоже, дожидался именно этого вопроса, так как
сразу подобрался, - Империя вскоре пришлет армию, а мы почистим офицерски
й состав, одержим победу и вернемся в столицу. При такой поддержке устрои
ть коронацию не возникнет никаких проблем.
Он заставил меня задуматься; такое доверие пугало. Ведь если он та
к открыто об этом говорит, значит, вопросы безопасности его не волнуют, а р
аз это становится неважно, значит, Великое, перед чем меркнет любое друго
е событие, пришло. Весь вечер мы пили вино и в какой-то момент присоединили
сь к небольшому шоу, которое устроили местные девушки легкого поведения
и древнейшей профессии. Накладывая на них и окружавшие предметы красочн
ые иллюзии и, создавая своеобразный антураж, добились того, что помещени
е оказалось под завязку набито посетителями. Они пришли поглазеть на нео
бычное зрелище - танцовщиц в экзотических нарядах и масках. Ближе к ночи п
осетители достаточно упились, а мы, приметив подходящих девушек, подняли
сь в комнатку, этажом выше. В глазах рябило от выпитого вина. Легкие нравы
и уплаченные деньги сделали свое дело и путаны отработали по полной. В об
щем, обмывку первого голема можно было считать успешно завершенной.



Глава 23.

Утреннее похмелье я вылечил традиционным методом и отправился н
а экскурсию по военному лагерю. Немного шумевшая голова нисколько не меш
ала мне анализировать - выводы, к сожалению, выглядели неутешительными. П
ри виде этого скопления людей, по чьему - то недоразумению названной арми
ей, возникала только брезгливость. Палатки солдат и шатры офицеров распо
ложились близ стен Камита хаотично. Нарушая все писаные и неписаные прав
ила, они занимали слишком большую площадь. По лагерю совершенно беззабот
но разгуливали как военные, так и гражданские. Уже только это многое могл
о рассказать об организации или, правильней будет сказать, об организато
рах военной компании. Никакой контрразведкой здесь и не пахло, да куда та
м! Речи о ней даже не шло. А между тем, по словам Ингуса, прежде в этом импери
я была на высоте. Выбрав направление без всяких сложностей я продвигался
вперед, поглядывая и примечая новое. Солдаты в пропитанных потом и дождя
ми доспехах при виде идущего офицера изображали деловой вид, а спешившие
туда - сюда торговцы и вестовые старались не мешать и заранее уступали до
рогу. Пройти сквозь неровные ряды палаточного лагеря никакого труда не с
оставило. Интересовало меня в первую очередь магическое братство. По пор
учению Ингуса я должен сформировать связки магов, или, при наличии таков
ых, проверить их боеготовность. Сам же Ингус отправился послушать общие
настроения среди офицеров. То, как он весело об этом говорил, дало мне поня
ть, что похмеляться он будет именно в их компании: "Встретил тут боевого то
варища, пойду, посмотрю на остальных, а ты, здоровье уже поправил? Молодца!"
Наконец высмотрев впереди обозначенные знаками армейских магов палатк
и, направился в их сторону. Здесь уже встречали. Полковые маги бросали в мо
ю сторону настороженные взгляды, мол, явился. "Что теперь от него ждать?" - ду
мали они, ожидая. И безо всякого сомнения, обсуждали удачливого новичка. В
общих чертах решение Ингуса было им уже известно, но бумаги, подтверждав
шие мои полномочия, они еще не видели. Вот и мучились в сомнении. Когда я пр
иблизился, меня сразу зацепил один пристальный взгляд, исходивший от вно
вь прибывших магов. Складывалось такое впечатление, что доброволец, разг
лядывая меня, сравнивал с кем-то. Выглядел он, как мне показалось, достойно
: камзол военного покроя, заметна была военная выправка, наверняка из быв
ших служак. Первым ко мне обратился именно он.
- Айдар Ван Тог, если я не ошибаюсь? - произнес он и сократил разделя
вшую нас дистанцию.
- Вы не ошиблись, тейв, - я ответил вежливо, стараясь не нарываться.

Мало ли как оно дальше повернется. Тем временем он незаметно отод
винул на задний план остальных, и что удивило, никто ему претензий не выдв
инул. Следующие слова заставили меня собраться и объяснили причины тако
го внимания к моей скромной персоне.
- Я не встречал Вас прежде, однако хорошо знал вашего батюшку, - доб
рожелательно проговорил этот человек.
Кое-что стало понятно, но оставалось выяснить, насколько близким
было знакомство и не рухнет ли от этого моя легенда. По понятной причине, я
похож именно на своего родителя, а не на вымышленного. Эти мысли скачком п
ронеслись перед моим мысленным взором и...
- Я к моему величайшему огорчению похвастать этим не могу, - резков
ато прозвучал мой ответ.
Ответил и сразу себя отдернул, подумав: "Поменьше грубости". Я побо
ялся переиграть. По легенде сиротой я остался в очень юном возрасте. И моя
печаль или горечь уже взрослого человека, как и сильные эмоции, давно дол
жны раствориться в мирской суетности. Все эти выкрутасы, однако, не помеш
али вовремя заметить опасность. Он выискивал малейшие лазейки в моих щит
ах и, видимо, имел в этом незаурядный опыт, аккуратно проникая сквозь слои
моей защиты. Но после недавних событий такая проверка на вшивость меня и
спугать уже не могла. Я бросил сознание в астрал и, смещая пласты, нащупал
его. Мягко убрав его щупальца и дав понять, что чувствовал сканирование, я
укоризненно покачал головой и произнес, обращаясь не только к нему.

- Не буду делать вид опороченной невинности, но все же, тейв, попрош
у...
Было видно, что он смутился. Даже сделал шаг назад, не зная, как я ещ
е расценю это его вторжение.
- Мне понятны ваши мотивы, - с насмешкой проговорил я, - но поверьте, к
ак и каждому из вас, мне есть, что скрывать, заранее прошу поверить, берегу
я это очень тщательно.
- Прошу прощения, - поспешил он извиниться и дал объяснение своим д
ействиям, - о Вас говорили много нелицеприятного, и хотелось убедиться, чт
о это пустые наговоры.
Я кивнул в ответ, давая ему понять, что извинение принимается, а вс
лух, произнес, по большей части для других - невольных зрителей этого инци
дента.
- Наш полковник поручил мне разведку, и большую часть времени я эт
им и занимался, втайне от вас и, не имея возможности объяснить, чем занят. Т
еперь же, мне поручено подготовить из добровольцев боевую связку и прове
рить готовность остальных магов. Вот, здесь все необходимые документы, - я
показал свернутый вчетверо лист бумаги с необходимыми печатями.
Как только первое любопытство оказалось удовлетворено, стали зн
акомиться. Многие оказались представителями влиятельных семей. А кое-ко
му в этой "пьесе войны" уже довелось сыграть и главные роли. Были здесь и та
кие, кто лишь отдавал дань традиции: кому-то военный опыт был необходим дл
я карьеры, а кто-то, банально, отрабатывал контракт. В общем, команда получ
илась разношерстная, что, конечно, особого доверия не вызывало. Выяснив, ч
то почем, разделил их по силам и способностям. Одна группа состояла из наи
более подготовленных магов, а вторая из новичков, недавно окончивших шко
лы. Последних усилили полковые маги. И более не откладывая, мы отправилис
ь проверять их боевые навыки на берег реки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24