Продолжая играть рол
ь страшилки для орков, форт по-прежнему оставался перевалочной базой для
караванов с серебром. За весь год службы, вторжений больше не было, зима п
рошла совершенно незаметно.
Тренировки под руководством Спарка, и такие возможности как: леч
ение перетружденных мышц, гематом, ссадин, дали, в конце концов, свой резул
ьтат - печать мастера. На ауре теперь отсвечивал знак мечника. Как говорил
Спарк: "Хоть и не редкость, но все, же есть, чем гордиться". Знак сопровождалс
я символом границы - оскаленной волчьей пастью.
Весной я получил заработанные деньги и, не продлевая контракта, в
ооруженный хорошим оружием из арсенала форта, отправился в сторону пере
вала. Время погадал и в дороге следовал вместе с караваном, под охраной ра
зведроты. Двухнедельный переход не показался мне сложной задачей: маг, с
опровождавший обоз и охрана ничем не напоминали тех испуганных каторжа
н, с которыми я пришел в форт. На такую охрану побоялись бы выйти и орки, не и
мея значительного численного преимущества. Что говорить про разбойник
ов?
Глава 14.
Ранним утром мы вышли к портовому городу Араджи. Насколько хвата
ло взгляда, простиралось безграничное море. Перед входом, караван досмат
ривать не стали, мага сопровождения и так знали, он уже не первый раз прово
дил обоз до порта. Здесь в воротах и распрощался окончательно со своей сл
ужбой.
- Пока разведка! - Подняв вверх руку, отдал прощальный салют.

- Удачи паря, не пропадай! - Обозники, помахали в ответ и направилис
ь к складским помещениям.
Осмотревшись по сторонам, решил немного прогуляться. Город был д
овольно большим, население составляли как постоянные жители, так и купцы
, ведущие свои дела на побережье. Здесь впервые за все время проживания в э
том мире я встретил гнома. Ничем не удивленный наблюдал человека маленьк
ого роста, такого в нашем мире назвали бы карликом, и даже не обратили бы б
ольшого внимания - мало ли их в цирке выступает. А вот здесь они жили обосо
бленно, своим видом не смешили зрителей, были очень гордым народом, прекр
асно зная себе цену.
Я не спеша осматривал городок. Давно уже не жил среди простых люде
й, ни отягощенных проблемами выживания; хотелось просто отдохнуть. В бол
ьшие города не тянуло. Хоть документы мне и не требовались, на ауре уже сто
яли знаки принадлежности империи, но появляться наемнику в большом горо
де, считал не целесообразно. Там и жизнь стоит дороже и работу найти сложн
ей.
Устав бродить, заглянул в трактир и, прикидывая свои возможности,
заказал поесть. Трактирщик отправил в мою сторону мальчишку за заказом,
а сам скрупулезно занимался подсчетами. Что-то у него не сходилось и то, с
каким недовольством он занялся повторными вычислениями, немного меня п
озабавило. В таком настроении не станет он вести со мной праздной беседы.
Придержав мальчишку за рукав, задал ему вопрос, не забыв дать денег за обе
д.
- Ты знаешь город, сможешь быть проводником? - Кивком он подтвердил
, что шалопай еще тот. - Иди, отпросись у хозяина, я заплачу за помощь.
Мальчишку хозяин отпустил без особых проблем, но только после то
го, как я снял комнату в трактире - серебряный тавр, трактирщик, безбожно о
бдирал меня. Уже заранее прикинув, что почем, решил оставить деньги в банк
е. Не было резона светить своим кошельком на улице. Что-то не верится мне в
людскую доброту.
Он действительно знал город. Короткими путями провел меня до бан
ка морского содружества, а после и по лавкам целителей; очень экономя мое
время. Частно практикующие, учеников брали охотно, но цены за обучение бы
ли даже выше, чем в столице - никакой конкуренции. Кроме них была и городск
ая школа, здесь брали поменьше, однако специализация не слишком популярн
а; морские болезни, первая помощь и защитная магия, используемая исключи
тельно на корабле. По сути, готовые схемы или артефакты, а мага обучают под
держивать и активировать их. Так что популярностью они не пользовались,
были довольно слабы, во всем уступая другим, что и сказывалось на ценах. Но
меня это вполне устраивало как цена, так и программа, сокращенная до полу
года. Главное было получить статус мага, уровень можно поднять позже. Зна
к первоначальной принадлежности не запрещал изучать другие направлени
я, и по мере совершенствования его видоизменяли.
Съем жилья в городе стоил очень дорого и жить я остался при школе,
здесь цены отличались в лучшую сторону. А после подсчета денег еще раз уб
едился, что не обманулся, их мне едва должно было хватить на время учебы и
то при условии строгой экономии. Приняв предложенные условия, уже на сле
дующий день приступил к обучению.

... ...

Стены капитанской каюты потемнели от времени. Маленькое помещен
ие едва вмещало четырех учеников - четырех вместе со мной. Однокашки, как и
з инкубатора круглолицые и одного возраста, одеты были в простенькие кам
золы работы местного "Кутюрье". Любопытные взгляды, изредка бросаемые, пе
решептывания, имевшие целью смутить; новичок, без сомнения привлек внима
ние, но при этом я не чувствовал негатива с их стороны.
- Простите за любопытство, тейв, вы из высоких домов? - Устав молчат
ь спросил один из парней.
Двое других учеников мастера Мире, а именно его мы ждали в эти мин
уты в кубрике учебного корабля, внимательно следили за разговором. Занят
ия проходили на огромной двухпалубной галере. Бог знает когда, вынесли е
е в самый центр города, на территорию школы, где она служила учебным пособ
ием.
- К моему глубокому сожалению мне не посчастливилось родиться дв
орянином. - Не напрягаясь, так как заранее выяснил, с кем буду делить парту,
уточнил. - Это станет для меня проблемой?
- Что Вы среди нас к счастью нет снобов! - Парень первым, начавший ра
зговор, протянул руку в извечном жесте. - Будем знакомиться?
- Охотно, можете звать меня Айдар. - По их улыбкам, стало очевидно, ре
бята знакомы с переводом имени...
Раздавшийся смех снял напряжение. Через какое-то время стали зна
комиться. Как всегда оно бывает поначалу тяжело, подыскивая фразы и стар
аясь не задеть скользкие темы, а, после, не задумываясь, высказывая незнак
омому еще человеку, гораздо больше нужного.
- Вакор, Тамир, Биркап не так уж и много нас у мастера, четверо с тобо
й, - Тамир представил приятелей и поинтересовался. - Ты кстати чего решил к
морякам податься, мы ладно, станем со временем капитанами, семейное торг
овое дело. А тебя, что-то не видел раньше в городе.
- Я и не думал оставаться в Араджи, хотел поначалу в Фаркаш податьс
я, но денег едва хватит, - обводя руками помещение, продолжил мысль, - даже на
учебу здесь.
- Наследство тратишь? - Парень не очень-то весело засмеялся.
- Да нет, слышал про форт Ханукай? - Непроизвольно мотнув головой, в
сторону, словно он недалеко. - Вот там и заработал.
- Говорят битва с орками, была, и будущий император... - Глаза Тамира з
агорелись огоньком интереса, - расскажи о наследнике, что случилось?

- Битва была это точно и победа была. - На этом умолк, в каюту вошел ма
стер, и все внимание переключилось на него.
- Вижу, вы успели познакомиться. Сразу хочу успокоить, Айдар, от ост
альных учеников тебя отделяет, лишь небольшое расстояние в этой комнате
, они до сих пор не могут освоить работу с накопителем. Надеюсь хоть ты, смо
жешь удивить? Да и если мой вопрос покажется тебе не скромным, можешь не от
вечать, но зачем мастеру меча, артефактная магия. К тому же, как лекарь ты н
е сможешь составить конкуренцию, даже деревенской знахарке - защитные за
клинания годятся только в пределах больших водоемов. Зачем?
- Я имею способности, во всяком случае, так говорил мне наш маг, - отв
етил я на вопрос.
- Ты не шутишь, с какой стати ему устраивать проверки на способнос
ти? - Он недоуменно на меня посмотрел.
Своим ответом я видимо очень удивил мастера и поспешил немного у
спокоить его.
- Он был не боевой маг, погодник, и брал у меня уроки фехтования. - Зар
анее приготовленный ответ легко сорвался с языка.
- Если это не шутка, будем заниматься дополнительно. А пока попроб
уй извлечь энергию из этого предмета. Прикоснись к нему и постарайся ощу
тить ее для начала.
Я старательно изобразил попытку извлечения энергии, но мне еще Э
вас рассказывал, что с первого раза это не получалось ни у кого. Сделав вид
, что не чувствую, посмотрел на Карлоса Мире. Увидев, что у меня ничего не по
лучилось, мастер посоветовал не отвлекаться ни на что другое, а сам продо
лжил заниматься с другими учениками. Весь день мы занимались одним и тем
же. Занятие по извлечению энергии он дополнял теорией, рассказывая, в как
их случаях и как следует направлять потоки силы. Каждый следующий день п
роходил по одному и тому же сценарию. Я выдержал примерно неделю, после че
го ощутил энергию, и сделал то действие, которое от меня и ожидал мастер.

Каждый новичок по-своему проходит первый этап, но оканчивается о
н всегда одинаково. Все делают попытку извлечения энергии, а мастер, нало
жив спящее заклинание, ждет его активации, и здесь уже все зависит от вооб
ражения мага. Я, активировав заклинание, оказался полностью мокрым, а маг
захлопал в ладони и торжественно произнес.
- Айдар, могу поздравить тебя с первым удачно активированным закл
инанием.
Торжественность момента испортил резкий хлопок и испуганный во
зглас Тамира.
- Вот и еще одного ученика я могу поздравить с успехом. Теперь мы см
ожем заняться изучением теории лечения ран.
Так и началась настоящая учеба. Освоившись с накопителями, переш
ли к изучению базовых заклинаний и другие ученики. Мастер иногда проводи
л дополнительные занятия, показывая, как можно наполнить энергией артеф
акт или создать резерв, а так же позволил мне пользоваться библиотекой - н
ебольшая комнатка, где на узких полках в беспорядке стояли трактаты на с
амые разные темы.

* * *

Звук открываемой двери в пыльной тишине библиотеки прозвучал сл
ишком резко и оторвал меня от увлекательного чтения.
- Вечер добрый, Айдар, - услышал я приветствие, - что читаешь?
Теперь странный его недуг как никогда ярко бросился в глаза: прос
матривая свитки, он сутулился и избегал резких движений. Но иногда прост
упали гримасы боли, выдавая его истинные чувства. Что это за болезнь така
я, если с ней не может справиться полный мастер, он не распространялся.

Найдя нужный свиток, Карлос Мире довольно улыбнулся и посмотрел
в мою сторону.
- Ну и, - поторопил он с ответом.
- Да вот, нашел кое-что по работе с накопителями, - и показал ему книг
у. Посмотрев чтиво, он вернул ее и удивленно проговорил.
- Не рановато ли? Изучать кристаллы Одонаи берутся даже не все ист
инные, - изогнул он брови и уже с усмешкой добавил, - а для тебя и вовсе беспо
лезно.
- Почему же? - Держа в руках книгу, я недоуменно спросил. - Изложено вс
е грамотно, доступно.
- Неудивительно, - он огорченно произнес и пояснил, - книгу писал ис
тинный, все комбинации требуют большого расхода энергии. Ты вот её где бр
ать будешь?
- Здесь об этом не упоминается, - сказал я, изобразив такое же огорч
ение.
В книге рассказывалось о накопителях, со свойством подзарядки, к
ак от ауры носителя, так и напрямую из астрала.
- Истинным нет нужды думать об этом, - и уже улыбаясь. - Мне книга дост
алась по случаю, и только лень помешала избавиться от неё. Кстати, ты уже п
рочел те фолианты?
Речь шла о защитной магии имперского флота, я с большим удовольст
вием прочитал предложенный материал. Но все же удивился, узнав о его прош
лом - боевого мага.
- Да! Не будь проблем с энергией, можно было бы неплохо заработать, -
высказал я свое мнение.
- Ты, что! - Он сделал вид, что напуган. - С меня взяли клятву о неразгла
шении.
Если честно, меня поразили его слова. Ведь не доверять ему нет при
чины, а что такое магическая клятва известно всем и каждому - это настораж
ивало. Увидев, какие меня одолели мысли, Карлос Мире засмеялся.
- Ты что же, решил, будто теперь мне звиздец пришел? Если честно, так
я и думал.
- Вы совсем не дорожите жизнью? - Я все еще не понимал, в чем дело.

- Моей жизни ничего не угрожает, Айдар, - он стал серьезней, поясняя
, - эти знания действительно достались мне во время службы, и клялся я, такж
е как другие. Только клятву принял не бездумно; нельзя разглашать знания,
а разве ты слышал хоть одну связку или мои пояснения.
- Разве этого клятва не предусматривала? - Такое очевидное упущен
ие меня позабавило.
- Вообще-то немного позже все исправили, но как понимаешь, мне было
уже все равно. - И он довольный собой, вышел из библиотеки.
Еще несколько часов потратив на материал по кристаллам, я вернул
ся к достижениям здешней медицины. Тема привычная, но подход к делу сильн
о отличался. Пример из хирургии: здесь не требовались нити - лигатуры созд
авались магией, многие раны заживлялись в несколько сеансов. А проблем с
поиском энергии как таковых не стояло. Хватало и крох, а собрать их может д
аже не обученный маг. Минимум обрядов, несколько заклинаний и вот ты може
шь оказать первую помощь. Знахари, деревенские колдуны и самоучки - все пр
оходили примерно один путь становления. Ну, а чем дальше, тем он становилс
я сложней. Для стоящих вещей, конечно, требуется больше силы. Становится н
еобходимым создать резерв и тут одни медитации уже не помогут. Но если уд
алось получить накопитель, то... Он собирал энергию с ауры или окружающей с
реды, а благодаря базовым заклинаниям делал это постоянно. И хотя накопи
тели не давали власти - той, настоящей, присущей истинным магам, но дорогу
к творчеству открыть могли.
Изучая эту науку, я многое для себя прояснил. Человек может родить
ся с искрой, хотя это и огромная редкость или, что чаще, получает её как дар
от учителя, но, как и в моем мире, одарить, возможно, не больше троих. Мне пов
езло, хотя причина такого везения и оставалась неведома. Пусть, я не имел в
озможности творить магию напрямую, но надежды не терял. Все же прямой дос
туп к астралу давал мне большие преимущества.
На улице стемнело, и свежий морской ветер приятно холодил лицо. Мн
е, конечно, нравится учиться, но в любом деле самое главное - правильный от
дых. Вот о нем я и подумал, увидев Тамира.
- Тамир, как успехи? - Я знал, дела у парня нормально идут, но не стану
же кричать: "стой, кто идет?"
- Да ничего, - сообщил он, усмехнувшись, - мастер дает дополнительны
е задания, а ты, как, готов к зачету?
- Готов и уже ищу местечко, где можно отметить это, - подчеркнув вес
елость голосом, уточнил, - в целях так сказать снятия послеучебного стрес
са.
- Я здесь все злачные места знаю, так что отметим, как надо! - махнув н
а прощанье, он ушел, оставив меня наедине с моими мыслями.
Как-то не получалось в этом мире заводить дружбу. Где-то там остал
ась наивность, а быть может, поменялась пирамида ценностей; постоянные п
оиски и лишь на время случайные попутчики, перед которыми не стоит раскр
ываться. Но человек - это стадное животное - один в поле не воин.


* * *



По прошествии полутора месяцев учебы нам устроили зачет. Для это
й цели отвели в судебный участок и приставили к целителю. Каждый десятый
день в Араджи вершили суд. Среди осужденных было достаточно таких, кому в
ыносили наказание в виде порки плетью, а получил наказание, иди к целител
ю - разумеется, если есть средства. Карлос Мире ушел практически сразу, реш
ать свои проблемы в ратуше. Показав, где нам следует дожидаться и, оговори
в условия, он оставил нас на попечение тейва Скребо - штатного целителя. Не
взрачный и, должен заметить, неприятный тип, а я давно привык доверять инт
уиции. Тейв Скребо не замедлил еще раз подтвердить это.
- Ну и, - пренебрежительно произнес Скребо, - посмотрим, чему он вас н
аучил.
Но вместо того, чтобы "посмотрим", стоял, и ладно, если бы просто пял
ился. Так ведь нет, грубо исследовал наши ауры. Ребята волновались и не обр
атили внимания на эту его выходку, а мне стало неприятно. Со всей возможно
й грубостью я ударил по его щупу. Он растерялся и сделал попытку его усили
ть. Что, конечно, привело к заметному истощению накопителя. Учитывая, скол
ько времени ее накапливают и как экономно тратят, - разозленная физионом
ия Скребо отчасти меня успокоила.
- Вижу, вижу, готовились вы основательно, - процедил Скребо сквозь з
убы.
Я думал, инцидент на этом исчерпан, но, ближе к вечеру, Скребо препо
днес сюрприз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24