Ч Тогда вам придется пересилить свои обидки и снова принять ее в свою придурочную кучку! Ч посоветовала Афродита.Ч С каких это пор тебе не наплевать, будет Зои живой или мертвой? Ч поинтересовался Дэмьен.Ч С тех самых, как я стала прислушиваться к Никс, а не к себе любимой. Раз Никс беспокоиться о Зои, то и я тоже. И это правильно. Вот вы считаетесь ее лучшими друзьями, а из-за пары идиотских секретов и недоразумений повернулись к ней спиной! Ч Афродита посмотрела на меня и усмехнулась: Ч Хорошо, что у тебя есть я, а то с такими друзьями никакие враги не нужны!Дэмьен развернулся ко мне и покачал головой, но скорее обиженно, чем сердито.Ч Лично меня больше всего огорчает то, что с ней ты откровенничала, а от нас все скрывала!Ч Эти голубые мальчишки такие ревнивые! Ч хмыкнула Афродита. Ч Успокойся, злая Афродита не собирается занять твое насиженное местечко возле Зои. Все элементарно. Вампиры не могут пролезть в мои мысли, вот Зои мне все и выкладывает.Дэмьен изумленно захлопал ресницами. Потом его лучистые глаза стали большими, как блюдца и, я поняла, что до него, наконец, дошло.Ч А твои мысли они тоже читать не могут?Ч Нет, Ч спокойно сказала я.Ч О, черт! Ч выругалась Шони. Ч Получается, рассказывать нам секреты, это все равно, что объявлять их по школьному радио?Ч Не думаю, чтобы вампиры так запросто читали мысли недолеток, Ч возразила Эрин. Ч Иначе у многих были бы здесь ого-го какие проблемы!Ч Скорее всего, они просто закрывают глаза на всякие мелкие шалости, типа тайных вылазок за территорию школы или обжиманий по углам. Ч Дэмьен говорил медленно, точно решая сложную задачу. Ч Небольшие нарушения правил их не волнуют, поэтому постоянно они нас не подслушивают, или как там еще назвать это скрытое психологическое вмешательство.Ч Но если они почувствуют, что творится нечто посерьезнее или заподозрят, что у некой группы недолеток появились секреты… Ч начала я.Ч То они тщательно просканируют эту группу, Ч подхватил Дэмьен. Ч Выходит, тебе действительно лучше с нами не откровенничать!Ч Охренеть! Ч выругалась Шони.Ч Дважды охренеть, Ч эхом отозвалась Эрин.Ч Да, детишки, соображалки у вас явно без ускорителей, Ч вздохнула Афродита.Ч Это имеет отношение к Стиви Рей? Ч спросил у меня Дэмьен, не удостоив ее замечание вниманием.Я кивнула.Ч Кстати о ней! Ч вскинулась Шони.Ч Что с ней стало? Ч спросила Эрин.Ч Да ни фига с ней не стало! Ч отрезала Афродита. Ч Она меня нашла, потом у меня снова появилась Метка, я успокоилась и вернулась в школу.Ч А Стиви Рей куда подевалась? Ч нахмурился Дэмьен.Ч Я, что, похожа на няньку?! Откуда мне знать, куда делась ваша деревенская дурища? Сказала, у нее какие-то жуткие проблемы, ну я и ей поверила. Честно говоря, я всегда это подозревала.Ч Будешь обзывать Стиви Рей, я тебе физиономию расцарапаю, Ч предупредила Шони.Ч Я помогу тебе, Близняшка, подержу ее тощую задницу! Ч проявила солидарность Эрин.Ч Близняшки-Дворняжки, одна извилина на двоих! Ч съязвила Афродита.Ч Хватит, черт вас возьми! Ч завопила я. Ч Включите мозги, наконец! Я могу умереть. Причем, дважды. Сегодня на меня напала какая-то непонятная тварь с крыльями, до сих пор поджилки трясутся. Я понятия не имею, что творится со Стиви Рей, а тут еще Неферет созывает долбаный Совет, наверное, ей не терпится поделиться с нами своими охренительными планами грядущей войны с людьми, которая никому нафиг не упала! А вы тут в остроумии упражняетесь! Затрахали совсем, голова сейчас лопнет!Ч Лучше послушаться! Ч посоветовала Афродита. Ч В этом маленьком выступлении я насчитала два неприличных слова и два на грани приличия! Она не шутит!Я заметила, как Эрин и Шони, отвернувшись, ухмыльнулись. Да, я не люблю сквернословить, но зачем придавать этому такую важность?!Ч Хорошо, мы постараемся, Ч согласился Дэмьен.Ч Ради Зои, Ч лучезарно улыбнулся мне Джек.Ч Ради Зои! Ч хором отозвались Близняшки.Я оглядела друзей, и мое сердце чуть не растаяло от счастья. Они снова со мной! Что бы ни случилось, они всегда будут рядом.Ч Спасибо, ребята! Ч Я украдкой смахнула непрошенные слезы.Ч Давайте все обнимемся! Ч закричал Джек.Ч Черта с два! Ч фыркнула Афродита.Ч И это единственное, в чем мы с ней полностью согласны! Ч заявила Эрин.Ч Кстати, нам пора! Ч проговорила Шони.Ч Дэмьен, нам тоже пора, Ч напомнил Джек. Ч Ты обещал Старку, что до совета мы к нему заглянем и посмотрим, как он устроился.Ч Чуть не забыл! Ч воскликнул Дэмьен. Ч Все, Зет, пока, до скорого!Они с Джеком направились к двери, за ними скрылись Близняшки. Вскоре до меня донеслись их удаляющиеся голоса, хором обсуждавшие прелести красавчика Старка.Мы с Афродитой снова остались одни.Ч Мои друзья очень даже ничего, правда? Ч спросила я.Афродита обратила на меня свой льдисто-голубой взгляд.Ч Твои друзья Ч полные придурки!Я ухмыльнулась и толкнула ее плечом.Ч Кто как обзывается, сам так называется!Ч Похоже, это заразное, Ч покачала головой Афродита. Ч Кстати, давай на минутку заскочим ко мне в комнату? Поможешь мне кое в чем разобраться, пока совет не начался.Ч Ладно, Ч пожала я плечами. Настроение стремительно улучшалось. Друзья со мной помирились и даже согласились принять в нашу компанию Афродиту.Когда мы с Афродитой шагали по коридору к ее комнате, я заметила:Ч Ты обратила внимание, как любезно прощались с тобой Близняшки?Ч У твоих Близняшек симбиотическая связь, надеюсь, кто-нибудь догадается использовать их для научных экспериментов.Ч С таким вредным характером далеко не уедешь! Ч посетовала я.Ч Может, перестанем болтать о пустяках и поговорим о чем-нибудь действительно важном?Ч О чем именно?Ч Обо мне, разумеется! И о том, ради чего я тебя позвала.Афродита распахнула дверь в комнату, которую я про себя именовала дворцом. Можно подумать, Афродита обставляла ее в соответствии с советами журнала «Дизайн в стиле «Сплетницы», если бы такой существовал. (Вообще-то, я обожаю «Сплетницу», это мой любимый сериал!)Ч Афродита, тебе никто не говорил, что ты, возможно, страдаешь расстройством личности?Ч Говорили и не раз. Сразу несколько дорогущих психотерапевтов. Только мне плевать! Ч Афродита прошла по комнате и распахнула дверцу расписанного вручную шкафа (наверняка антикварного и безумного дорогого), стоявшего возле огромной кровати с резьбой и балдахином (точно антикварной и неприлично дорогой). Роясь в шкафу, Афродита сказала: Ч Слушай, постарайся как-нибудь упросить членов Школьного совета дать разрешение на выход из школы тебе, мне (как это ни печально) и кучке-вонючке (как это ни противно).Ч Зачем?Афродита со вздохом повернулась ко мне.Ч Зои, пожалуйста, включи голову! Чтобы выяснить, какого хрена, как ты сказала, происходит со Стиви Рей и ее приятелями, нам нужна определенная свобода действий и передвижения.Ч Кажется, я запретила тебе говорить плохо о Стиви Рей! Кроме того, ничего такого с ней не происходит!Ч Это еще вопрос, но если к разумному обсуждению этой темы ты еще не готова, вспомни об уродах, с которыми она якшается. Что, если ты права, и Неферет действительно решила использовать их против людей? Мне, конечно, люди не очень нравятся, но еще меньше мне нравится война. Думаю, тебе следует над этим задуматься.Ч Мне? Почему мне? И почему именно я должна добиваться разрешения на вход-выход для всех нас?Ч Потому что ты супер-пупер-недолетка, а я твоя красотка-сообщница. Что же касается кучки-вонючки Ч то они всего лишь твои придурочные адъютанты.Ч Ну просто отпад! Ч покачала головой я.Ч Слушай, не грузись, потом что-нибудь придумаешь! Как всегда.Я удивленно захлопала глазами.Ч Твоя вера в меня просто поражает!Я нисколько не преувеличивала. Судя по ее тону, Афродита и вправду была убеждена, что я все как-нибудь разрулю.Ч И зря! Ч Афродита снова принялась рыться в своем забитом под завязку антикварном шкафу. Ч Уж кому как мне не знать, как щедро одарила тебя Никс. Какая ты у нас могущественная, ловкая, сообразительная и так далее и так далее. Короче, эту проблему ты как-нибудь решишь. Ну, наконец! Господи, ну почему нам запрещают держать прислугу?! Вечно ничего не могу найти после того, как сама за собой уберу!Афродита выудила откуда-то зеленую свечу в чудесном зеленом хрустальном стакане и стильную зажигалку.Ч Ты хотела что-то узнать о ритуальных свечах?Ч Нет, одаренная ты наша! Иногда я просто поражаюсь, почему Никс выбрала именно тебя? Ч Афродита вручила мне золотую зажигалку. Ч Хочу, чтобы ты помогла мне проверить, не утратила ли я власть над Землей. ГЛАВА 8Я перевела взгляд с зеленой свечи на Афродиту. Она была очень бледна, ее губы сжались в тонкую бескровную линию.Ч Ты не призывала Землю после того, как у тебя исчезла Метка? Ч тихо спросила я.Афродита покачала головой с таким видом, будто у нее что-то болит.Ч Ладно, хорошо. Я тебе помогу. Мне нужно создать круг.Ч Именно так я думала, Ч кивнула Афродита и судорожно втянула в себя воздух. Ч Давай все выясним и поскорее с этим покончим! Ч Она отошла к противоположной от кровати стене и замерла, сжимая в руке зеленую свечу. Ч Север здесь.Ч Отлично! Ч кивнула я и решительно приблизилась к Афродите. Потом повернулась на восток, закрыла глаза и сосредоточилась. Ч Воздух! Ты наполняешь наши легкие и даешь нам жизнь. Я призываю тебя в свой круг!Даже без Дэмьена и его желтой свечи, символизировавшей Воздух, я тотчас почувствовала ответ стихии Ч прикосновение легкого ветерка.Я открыла глаза и по деосилу повернулась на юг.Ч Огонь! Ты бережешь и согреваешь нас. Я призываю тебя в свой круг!В комнате заметно потеплело, я улыбнулась, окрыленная ответом второй стихии, а затем повернулась направо, на запад.Ч Вода! Ты омываешь и освежаешь нас. Я призываю тебя в свой круг!Прямо у своих ног я почувствовала прохладный плеск невидимых волн. Улыбнувшись, я повернулась к Афродите.Ч Готова?Она кивнула, закрыла глаза и подняла зеленую свечу, символизировавшую ее стихию.Ч Земля! Ты окружаешь и поддерживаешь нас. Я призываю тебя в свой круг! Ч Я щелкнула зажигалкой и поднесла ее к свече.Ч О черт! Ч вскрикнула Афродита и выронила зеленую свечу, будто обжегшись. Та упала на деревянный пол.Когда Афродита подняла взгляд от груды зеленых осколков и обломков, в ее глазах блестели слезы.Ч Я ее утратила… Ч чуть слышно прошептала она, и слезы градом покатились у нее по щекам. Ч Никс забрала его у меня. Так я и знала… Я знала, что не достойна такого волшебного дара, как власть над Землей!Ч Я в это не верю! Ч протестующее воскликнула я.Ч Но ты же сама все видела. Я больше не олицетворяю Землю. Никс забрала назад свой дар.Ч Я не об этом. Я не верю, что Никс отобрала у тебя власть над Землей, потому что сочла тебя недостойной.Ч Но это так. Я недостойна! Ч прошептала совершенно убитая горем Афродита.Ч Не верю! Вот, смотри! Ч Я отступила на пару шагов и на этот раз без свечи, повторила: Ч Земля! Ты окружаешь и поддерживаешь всех нас. Призываю тебя в свой круг!В тот же миг комната наполнилась звуками и запахами весеннего луга. Стараясь не обращать внимания на то, что Афродита расплакалась еще сильнее, я встала в центр невидимого магического круга и обратилась к последней из пяти стихий:Ч Дух! Ты живешь до нашего рождения и останешься после нашей смерти. Дух, призываю тебя в свой круг!Моя душа запела вместе с откликнувшейся стихией.Переполненная невероятной силой, всегда сопутствующей вызову круга, я взметнула руки над головой, запрокинула голову и посмотрела не на потолок, а как бы сквозь него, в бескрайнее ночное небо. И начала молиться.Я молилась не так, как молятся моя мама и злотчим, с закрытым сердцем и лицемерным смирением на устах. Во время молитвы я оставалась сама собой и говорила с Богиней так, как говорю с бабушкой или с лучшей подругой. Надеюсь, Богине по душе моя честность.Ч Никс, из центра силы, которую ты вручила мне, я взываю к тебе с мольбой! Афродита потеряла твой дар, но я не думаю, что это означает, будто ты от нее отвернулась. Наверное, тут какая-то другая причина. Молю тебя, пошли ей знак, что ты по-прежнему любишь ее и останешься с ней всегда Ч что бы ни случилось!Ничего не произошло. Я глубоко вдохнула и снова сосредоточилась, чтобы ничего не пропустить. Иногда Богиня говорит со мной, а иногда просто посыпает нужные мысли прямо мне в голову.«Сейчас подойдет любое», Ч беззвучно прибавила я к мольбе и сосредоточилась еще сильнее. Я закрыла глаза, затаила дыхание, крепко зажмурилась и вся превратилась в слух, так что даже дышать перестала.Я прислушивалась так сильно, что едва уловила изумленный возглас Афродиты.Я открыла глаза Ч и разинула рот от удивления.Между мной и Афродитой колыхался мерцающий серебристый образ прекрасной женщины. Позднее, когда мы с Афродитой пытались описать ее друг другу, то поняли, что не можем вспомнить ни единой детали, кроме того, что Богиня походила на материализовавшийся дух. Не слишком понятное описание, но другого у нас нет.Ч Никс! Ч пролепетала я.Богиня улыбнулась, и у меня чуть сердце вскочило из груди от счастья.Ч Здравствуй, моя у-ве-тси-а-ге-я, Ч произнесла она, назвав меня «дочерью» на языке индейцев чероки, как всегда звала меня бабушка. Ч Ты правильно сделала, что обратилась ко мне. Чаще доверяй голосу своего сердца, Зои, он никогда тебя не подведет!Никс повернулась к Афродите, и та с рыданием упала перед нею на колени.Ч Не плачь, мое драгоценное дитя! Ч Прекрасная, как оживший сон, Богиня протянула свою призрачную руку и нежно погладила Афродиту по мокрой щеке.Ч Прости меня, Никс! Ч заплакала Афродита. Ч Я натворила столько глупостей, наделала столько ошибок! Мне так жаль! Искренне, искренне жаль. Я не упрекаю тебя за то, что лишила меня своей Метки и власти над Землей. Я знаю, что ни того, ни другого не заслуживаю!Ч Любимая дочь моя, ты неправильно меня поняла. Я не лишала тебя Метки. Ее выжгла сила твоей человечности, та самая сила, что спасла Стиви Рей. Хочешь ты этого или нет, но благородное человеческое начало всегда будет в тебе сильнее всего остального. Отчасти поэтому я так сильно тебя люблю. Но ты не «всего лишь человек», дитя мое! В тебе заложено куда большее, но что именно, ты должна узнать сама и сделать свой выбор. Ч Богиня взяла Афродиту за руку и подняла ее с колен. Ч Пойми, дочь моя, что власть над Землей никогда не была твоим даром. Я лишь передала ее тебе на хранение, чтобы ты сберегла эту силу для Стиви Рей. Ты же понимаешь, что власть над Землей не могла принадлежать ей, пока к ней не вернулась ее человечность. Именно тебе я доверила хранение этого бесценного дара, и тебя я избрала орудием, через которое к Стиви Рей вернулась человечность.Ч Значит, ты не наказываешь меня? Ч спросила Афродита.Ч Нет, дитя. Ты сама казнишь себя и наказываешь более чем достаточно, Ч ласково ответила Никс.Ч И ты меня не ненавидишь? Ч прошептала Афродита.Лучезарная улыбка Никс наполнилась печалью.Ч Я ведь сказала, что люблю тебя, Афродита. И всегда буду любить.На этот раз я точно знала, что слезы, которые заструились по щекам Афродиты, были слезами счастья.Ч Вас обеих ждет долгая дорога. Большую часть ее вы пройдете вместе. Полагайтесь друг на друга, дочери мои. Прислушивайтесь к себе, доверяйте тихому голосу, что звучит внутри каждой из вас.Затем Богиня повернулась ко мне.Ч У-ве-тси-а-ге-я, впереди страшная опасность.Ч Да, знаю. Ты ведь не хочешь этой войны?Ч Нет, дочь моя, не хочу. Но я говорю о другой опасности.Ч Но раз ты не хочешь войны, почему ты ее не остановишь? Неферет не посмеет тебя ослушаться! Она обязана подчиниться твоей воле! Ч закричала я, сама не понимая, отчего так разошлась, тем более, что Никс смотрела на меня с божественной невозмутимостью.Никс ответила на мой вопрос вопросом:Ч Как ты думаешь, какой самый главный дар я вручаю своим детям?Я изо всех сил задумалась, но в моей голове бешеным калейдоскопом зароились обрывки мыслей и разрозненные догадки.Ч Свободу воли! Ч звонко и уверенно ответила Афродита.Ч Совершенно правильно, дочь моя! Ч улыбнулась Никс. Ч И вы знаете, что своих даров я обратно не забираю. Дар становится частью личности и реши я вдруг принудить кого-то к повиновению, лишив однажды врученного дара, я бы уничтожила саму личность.Ч Но, может, Неферет послушает, если ты явишься к ней и поговоришь, как сейчас с нами? Ч предложила я. Ч Она же твоя Верховная жрица и обязана тебе внимать!Ч Мне очень жаль, но Неферет решила больше не прислушиваться ко мне. Как раз об этой опасности я и хочу тебя предупредить. Неферет внемлет другому голосу, который уже давно нашептывает ей искушающие речи. Долгое время я наделялась, что любовь ко мне заглушит этот голос, но этого не случилось. Зои, Афродита часто говорит тебе очень мудрые вещи. Почаще прислушивайся к ней. Она сказала, что власть меняет характер, и это так. Власть неизбежно меняет и своего носителя, и его окружение. Однако заблуждаются те, кто считает, будто могущество обязательно калечит своего хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33