) или грозящую опасность.Ч У- ве-тси-а-ге-я, осторожность никогда не бывает лишней! Ч Бабушка взяла лицо Афродиты в ладони и поцеловала в лоб. Ч Спокойной ночи, доченька. Пусть тебе приснятся хорошие сны!Я увидела, как Афродита часто-часто заморгала, словно вот-вот расплачется.Ч Спокойной ночи, Ч выдавила она и опрометью бросилась из комнаты.Бабушка долго молчала, потом посмотрела на захлопнувшуюся дверь и тяжело вздохнула.Ч Бедная девочка! Сдается мне, она совсем не знала материнской любви…Ч Ты опять угадала, Ч сказала я. Ч Знаешь, раньше Афродита была такая противная, что ее все терпеть не могли, а я больше всех. Но теперь я поняла: это все было показное. Нет, только не подумай, будто она идеальная! Она избалованная, легкомысленная, и на язык ней лучше не попадаться. Порой она ведет себя просто ужасно, но при этом она… Ч Я замолчала, пытаясь подобрать подходящее определение.Ч Она твоя подруга, Ч просто сказала бабушка.Ч Бабушка! Вот ты у нас офигительно близка к идеалу Ч восхитилась я.Ч Ну, это у нас наследственное, Ч лукаво подмигнула мне бабушка. Ч А теперь помоги мне повесть на окно ловушку и зажги лунную свечу Ч тебе необходимо поспасть.Ч А тебе? Разве ты не будешь ложиться? Я ведь сегодня подкинула тебя в такую рань, а ты сказала, что уже давно не спишь!Ч Вздремну немного, но у меня куча дел. Я нечасто выбираюсь а Тулсу, поэтому пока мои маленькие вампирята спят, устрою себе небольшой праздник Ч пройдусь по магазинам, а потом с удовольствием отобедаю в «Классной доске».Ч Ой, бабушка! Кормят там Ч просто объедение! Помнишь, как мы там были с тобой в последний раз?Ч Ну вот, соня, пока ты давишь подушку, твоя бабушка заглянет к ним и проверит, не испортились ли они. Если нет, выберем самый хмурый денек и пообедаем там вместе.Ч Выходит, сегодняшний обед Ч это просто разведка на местности? Ч усмехнулась я и, пододвинув столу к окну, стала размышлять, куда бы пристроить ловушку для сновидений.Ч Точно! Детка, а что ты думаешь делать с видео-няней? Ч Бабушка взяла со стола переносной монитор. Он был выключен, но я заметила, что бабушка держит его с опаской, словно бомбу.Ч Афродита сказала, там есть динамик, Ч вздохнула я. Ч Видишь кнопку ЗВУК?Ч Ага, нашла, Ч Бабушка нажала на кнопку, и на мониторе вспыхнул зеленый световой индикатор.Ч Ну вот, звук оставим, а изображение выключим. Положу монитор рядом с кроватью, если там что-нибудь зашевелится, я мигом проснусь.Ч Да, уж, так-то куда лучше, чем ночь напролет любоваться на мертвое тело, Ч проворчала бабушка и, пристроив монитор на моем прикроватном столике, подняла глаза. Ч Детка, раздвинь-ка на секундочку шторы и повесь ловушку поближе к окну. Нам нужно защищаться от того, что снаружи, а не внутри.Ч Ой, точно! Сейчас.Я раздвинула в стороны тяжелые шторы и чуть не завизжала от ужаса: через стекло на меня смотрела уродливая черная птица с пылающими злобой красными человеческими глазами. Мерзкая тварь цеплялась за карниз голыми человеческими руками и ногами. Увидев меня, она разинула свой изогнутый черный клюв и показала мне раздвоенный красный язык. Потом я услышала негромкое жабье «Кроооо-ааак!», показавшееся мне грозным и насмешливым в одно и то же время.Я не могла сдвинуться с места. Ноги мои приросли к полу, и я оцепенела под гипнотическими взглядом красных человеческих глаз на уродливой птичьей голове порождения древнего зла и насилия. На плечах холодом вспыхнули следы когтей такого же существа, которое совсем недавно обхватило меня своими уродливыми руками и пыталось вспороть горло клювом.Нала проснулась и принялась шипеть, как очумелая, а бабушка храбро бросилась мне на помощь. Я увидела ее отражение в темном оконном стекле.Ч Скорее вызови мне ветер! Ч приказала бабушка.Ч Ветер! Приди ко мне Ч ты нужен моей бабушке! Ч вскрикнула я, все еще не в силах оторваться от чудовищных глаз ворона-пересмешника.По ногам пронесся вихрь, и ветер пролетел мимо меня к бабушке.Ч У-но-ле! Ч грозно закричала она, поднимая руки. Ч Унеси эту тварь с моим предостережением! Ч бабушка швырнула нечто, зажатое в ладонях, прямо в сидевшего на карнизе пересмешника. Ч Ахийя А-с-ги-на! Ч прокричала она.Вызванный мною ветер теперь полностью повиновался приказам моей бабушки, мудрой гигуйи. Он слизнул с ее ладоней сверкающий голубой порошок и вынес его сквозь щели в раме на улицу. Я увидела, как голубой вихрь закружился вокруг пересмешника, яростно вбивая бабушкин порошок в его уродливое тело. Ужасный крик исторгся из разинутого клюва чудовища, а потом раздалось хлопанье крыльев Ч и пересмешник исчез.Ч Отпусти ветер, у-ве-тси-а-ге-я, Ч велела бабушка и взяла меня за руку, чтобы поддержать.Ч С-спасибо тебе, ветер! Я тебя отпускаю… Ч с запинкой пробормотала я.Ч Спасибо, у-но-ле! Ч шепнула бабушка, а потом повернулась ко мне: Ч Ну-ка, повесь ловушку для снов!Трясущимися руками я кое-как прицепила ловушку к внутренней стороны штор и поспешно задернула их. Потом, с помощью бабушки, спустилась со стула. Подхватив на руки Налу, мы прижались друг к дружке, обнялись и дрожали, дрожали, дрожали…Ч Все прошло… Все закончилось, Ч снова и снова твердила бабушка.Я не заметила, что мы обе плачем, пока бабушка не отправилась на поиски платков. Тогда я тяжело рухнула на постель, крепко прижимая к себе Налу.Ч Спасибо! Ч Я взяла у бабушки бумажный платок и насухо вытерла лицо. Ч Остальным рассказать?Ч Как ты думаешь, они сильно перепугаются?Ч До смерти!Ч Тогда будет мудрее снова позвать ветер. Попроси его облететь общежития, отыскать всех непрошенных гостей и задать им хорошую трепку.Ч Ага, так и сделаю. Вот только дрожать перестану.Ч Ты у меня молодец, у-ве-тси-а-ге-я, Ч похвалила бабушка.Ч Да какой там молодец! Меня же просто парализовало от страха! Как и в прошлый раз…Ч Неправда, дочка. Ты твердо встретила взгляд демона, нашла в себе силы призвать ветер и велела ему слушаться меня.Ч Потому что ты не растерялась и сказала мне, что делать!Ч В следующий раз справишься и без меня. Теперь ты знаешь, что нужно делать.Ч Чем это ты бросила в пересмешника? Голубенькое такое?Ч Толченая бирюза. Я дам тебе мешочек. Бирюза Ч очень сильный защитный камень.Ч А для моих друзей у тебя найдется?Ч Сейчас нет, но это не страшно. Я сейчас припишу бирюзу к моему списку покупок. Куплю несколько камушков и растолку пестиком в каменной ступке. Будет чем заняться, пока ты спишь.Ч А что ты ему сказала?Ч Ахийя А-с-ги-на. Это означает Ч исчезни, демон!Ч У-но-ле Ч это ветер?Ч Да, милая.Ч Бабушка, как тебе показалось, этот пересмешник был призраком или он уже обрел тело?Ч По-моему, это было нечто промежуточное. Но ты права: еще немного, и пересмешники снова обретут плоть.Ч Значит, Калона становится сильнее?Ч Да.Ч Я так боюсь!Бабушка обняла меня и, как в детстве, погладила по голове.Ч Не нужно бояться, у-ве-тси-а-ге-я! Очень скоро отец этих демонов узнает, что современных женщин не так-то просто превратить в покорных рабынь!Ч А ты только что накрутила хвост ворону-пересмешнику, ба!Ч Мы, Ч улыбнулась она, Ч мы вместе накрутили ему хвост! ГЛАВА 28Под одобрительным взглядом бабушки я призвала ветер и приказала ему пролететь по всему кампусу, уделив особое внимание общежитиям. Мы с бабушкой прислушались, ожидая услышать вопли демонов, но с улицы доносился только тихий шелест ветра. Зевая от усталости, я натянула пижаму и забралась в постель. Бабушка зажгла толстую лунную свечу-оберег и уселась на свою кровать. Свернувшись калачиком, я прижала к себе Налу и сонно смотрела, как бабушка расчесывает свои длинные серебристые волосы, исполняя строго заведенный ритуал отхождения ко сну.Я уже засыпала, когда бабушка вдруг сказала:Ч Пообещай мне кое-что, у-ве-тси-а-ге-я!Ч Все, что хочешь, бабуль, Ч зевнула я.Ч Что бы ни случилось, пообещай мне, что запомнишь самое главное: Калона не должен воскреснуть! Сейчас нет ничего важнее этого.В ее голосе звучала такая тревога, что с меня мгновенно слетела вся дремота.Ч В чем дело, бабушка?Ч В том, что я сказала. Пусть никто и ничто не отвлечет тебя от твоего главного предназначения!Ч Зачем ты так говоришь? Ты же будешь рядом и поможешь мне, Ч пролепетала я, чувствуя нарастающую панику.Бабушка подошла и села на край кровати рядом со мной.Ч Птичка, ты же знаешь, твоя бабушка собирается еще долго-долго быть рядом с тобой. Но все-таки дай мне слово. Ты же не хочешь, чтобы твоя глупая старушка плохо спала этой ночью?Ч Ты не глупая и не старушка! Ч буркнула я.Ч Обещай! Ч повторила бабушка.Ч Обещаю! А теперь ты пообещай, что с тобой ничего не случится, Ч попросила я.Ч Я буду очень стараться, Ч с улыбкой заверила бабушка. Ч А теперь повернись на бочок, я буду расчесывать тебе волосы, пока ты спишь. Тогда тебе приснятся самые хорошие сны.Я со вздохом повернулась на бок и мгновенно уснула, убаюканная ласковыми руками бабушки и старинной колыбельной чероки.Сначала мне почудилось, будто голоса доносятся из монитора видео-няни. Еще не совсем проснувшись, я уселась в кровати, нашарила на столике устройство и, затаив дыхание, нажала на кнопку. На экране вспыхнула привычная картинка Ч одинокий стол и единственное тело под простыней. Я перевела дух, выключила монитор и посмотрела на пустую, но аккуратно застеленную бабушкину кровать. Потом сонно повертела головой и улыбнулась. Узнаю свою бабушку! Прежде чем отправиться в город за покупками, она навела идеальный порядок в моей комнате.Ч Извини, что разбудила, Ч шепнула я недовольно щурившейся Нале. Ч Опять мое воображение чудит. Голоса повсюду чудятся!Толстая лунная свеча еще горела, хотя заметно уменьшилась в размерах. Я посмотрела на часы и сладко улыбнулась. Всего два часа дня, еще несколько часов до подъема! Я улеглась обратно, натянула на ухо одеяло, закрыла глаза…Приглушенные голоса раздались снова, но на сей раз они сопровождались настойчивым стуком в дверь. Значит, мое воображение тут явно не при чем!«Ми-ии-уф!» Ч возмущенно проворчала Нала, и я была полностью согласна со своей кошкой.Ч Если это Близняшки, которым приспичило сбежать на распродажу своей дурацкой обуви, я придушу их обеих, и плакать не стану! Ч пообещала я кошке, которая явно обрадовалась такой перспективе. Потом я несколько раз откашлялась и крикнула: Ч Да! Входите!Дверь распахнулась, и я с изумлением увидела на пороге Шекину, Афродиту и Неферет. Афродита плакала.Я выпрямилась и откинула с лица спутавшиеся во сне волосы.Ч Что случилось?Все трое молча вошли в комнату, но Афродита сразу бросилась ко мне и уселась рядом на кровати. Я посмотрела на нее, потом на Шекину и, в последнюю очередь, на Неферет. Все они выглядели встревоженными и опечаленными, но я продолжала сверлить глазами Неферет, пытаясь прочесть хоть что-нибудь за ее лживой маской.Ч Что случилось? Ч повторила я.Ч Дитя мое, Ч печально и ласково начала Шекина. Ч С твоей бабушкой случилась беда.Ч Бабушка! Где она? Ч вскрикнула я, чувствуя, как желудок мой скручивается в тугой узел от их молчания. Я повернулась к Афродите и отчаянно схватила ее за руку. Ч Скажи мне правду!Ч Она попала в аварию. Ужасную. Не справилась с управлением на Мейн-стрит, потому что… потому что в лобовое стекло ее машины врезалась огромная черная птица. Машина слетела с дороги и врезалась в светофор. Ч По щекам Афродиты градом катились слезы, но голос ее звучал ровно. Ч Она в больнице святого Иоанна. В реанимации.Пару секунд я молчала, тупо глядя на пустую бабушкину кровать и маленькую, набитую лавандой подушку, которую она всегда клала в изголовье. Бабушка не могла жить без запаха своей любимой лаванды…Ч Она хотела пообедать в «Классной доске». Она сама мне об этом сказала, как раз перед тем, как…Я осеклась, вспомнив, как мы болтали об этом ресторанчике как раз перед тем, как я раздвинула шторы и увидела жуткого ворона-пересмешника. Мне сразу все стало ясно. Мерзкая тварь подслушала наш разговор, выяснила, куда собирается бабушка, а потом подкараулила ее и ринулась на лобовое стекло. Аварию подстроил ворон-пересмешник!Ч Перед тем как что? Ч со стороны могло показаться, будто в голосе Неферет нет ничего, кроме материнской заботы и дружеского участия наставницы, но когда я подняла голову, то увидела в ее изумрудных глазах холодную расчетливость врага.Ч Перед тем, как мы легли, Ч ответила я, стараясь не выдать голосом своего отвращения. Никогда еще Неферет не была мне так омерзительна своей безумной злобой и коварством, но мне приходилось держать себя в руках. Ч Она говорила мне о своих планах на сегодняшний день … Ч Отвернувшись от наставницы, я обратилась к Шекине: Ч Мне нужно ее увидеть.Ч Конечно, дитя, конечно, Ч закивала она. Ч Дарий уже ждет в машине.Ч Можно мне с ней? Ч спросила Афродита.Ч Ты уже пропустила вчера все уроки, и я не позволю… Ч ледяным тоном начала Неферет.Ч Пожалуйста, Ч оборвав Неферет, я умоляюще посмотрела на Шекину, Ч Сейчас мне трудно быть одной!Ч Надеюсь, вы не станете спорить с тем, что семья важнее школы? Ч резко спросила Шекина у Неферет.Ч Ну, разумеется, Ч слегка смешавшись, ответила наша Верховная жрица, Ч Я просто опасаюсь, что Афродита отстанет от одноклассников.Ч Я возьму в больницу домашнее задание и сделаю все задания! Я не отстану! Ч воскликнула Афродита, умоляюще глядя на Неферет. Ее почтительная улыбка была такой же фальшивой, как бюст Памелы Андерсон.Ч Значит, решено. Афродита поедет с Зои в больницу, а Дарий приглядит за ними обеими. Зои, ты можешь пробыть в больнице столько, сколько потребуется. И непременно дай мне знать, если наша школа может чем-то помочь твоей бабушке, Ч произнесла Шекина.Ч Спасибо!Жрицы покинули мою комнату, но я даже не проводила Неферет взглядом.Ч Злобная сука! Ч процедила Афродита, с ненавистью глядя на закрывшуюся дверь. Ч Будто ее когда-нибудь беспокоило, отстану я или нет! Ее просто бесит, что мы с тобой подружились!«Ладно… Ладно… Нужно подумать. Я должна ехать к бабушке, но сначала нужно все обдумать и позаботиться обо всем здесь. Я дала бабушке слово, и я его сдержу».Я вытерла слезы, подошла к шкафу и вытащила оттуда джинсы и свитер.Ч Наша дружба бесит Неферет, потому что она не может пробраться нам в мозги. Зато она с легкостью просвечивает головы Дэмьена, Джека и Близняшек. Уверена, сегодня она будет виться над ними, как муха над арбузом.Ч Мы должны их предупредить! Ч проговорила Афродита.Ч Да, Ч кивнула я. Ч Как думаешь, монитор будет работать в больнице?Ч Скорее всего, нет. В инструкции сказано, что максимальный диапазон Ч несколько сот ярдов.Ч Тогда, пока я одеваюсь, отнеси монитор Близняшкам. Расскажи им, что случилось, и пусть предупредят Джека и Дэмьена насчет Неферет… Ч Я набрала в грудь побольше воздуха и добавила: Ч Прошлой ночью за моим окном прятался ворон-пересмешник.Ч Великая Богиня!Ч Это было ужасно! Ч содрогнулась я. Ч Бабушка бросила в него толченой бирюзой, а я приказала ветру вынести порошок из окна. После этого пересмешник исчез, но я не знаю, как долго он подслушивал.Ч Так вот о чем ты начала говорить! Ч догадалась Афродита. Ч Пересмешник знал, что твоя бабушка собирается в «Классную доску»!Ч Это он подстроил аварию, Ч мрачно закончила я.Ч Или Неферет, Ч добавила Афродита.Ч Или они оба. Ч Я схватила монитор видео-няни и передала его Афродите. Ч Отнеси это Близняшкам! Хотя постой… Ч Я бросилась к бабушкиной «походной» сумке и сунула руку в расстегнутый кармашек. Так оно и есть, на самом дне лежал кисет из мягкой оленьей кожи. Я торопливо развязала его, чтобы убедиться, и отдала Афродите.Ч Вот, это толченая бирюза. Пусть Близняшки поделятся с Джеком и Дэмьеном. Скажи, это мощный оберег, но это все, что у нас есть.Ч Ясно, Ч кивнула Афродита.Ч И постарайся не задерживаться, к твоему возвращению я буду готова к выходу.Ч Зои, твоя бабушка поправится! Она сейчас в реанимации, но известно, что она была пристегнута и, самое главное, осталась жива!Ч Она поправится, Ч прошептала я, чувствуя, что сейчас опять разревусь, Ч Даже не знаю, что сделаю, если с ней что-нибудь случиться…Короткий путь к больнице святого Иоанна прошел в полном молчании. Как назло, день выдался отвратительно солнечным, так что, несмотря на солнцезащитные очки и тонированные окна «лексуса», нам было очень не по себе. Точнее, нам с Дарием, потом что Афродита сладко жмурилась на солнышке и, похоже, была бы только рада открыть окно и принять солнечную ванну.Дарий высадил нас у отделения скорой помощи больницы и сказал, что поднимется в реанимацию, как только припаркует машину.Мне не часто доводилось бывать в больницах, но ее запах сразу пробудил воспоминания, причем, не самые приятные. Здесь пахло болезнью, антисептиками и страданиям, и я ненавидела все это.Мы с Афродитой остановились перед столом информации, и приятная пожилая дама в розовой униформе объяснила нам, как пройти в реанимацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33