После общения с ними мне было уже стыдно грести христиан под одну гребенку, считая их узколобыми фанатиками, нетерпимыми к любому проявлению инакомыслия.Ч Выходит, это были убийства не на почве религиозной ненависти, а убийства ради власти, Ч задумчиво пробормотала Афродита. Ч Неферет нужна была сила, чтобы воскресить Калону.Ч Давайте пока называть ее просто царицей! Ч испуганно попросила я.Все дружно закивали, а Афродита пожала плечами.Ч Как скажешь.Ч В таком случае, нам придется отказаться от гипотезы о том, что царица прольет собственную кровь ради возрождения Калоны. Если мы только что правильно определили ее характер, то такая особа никогда не пожертвует собственной жизнью ради чьего-то там воцарения! Ч решительно заявил Дэмьен. Ч Ей, конечно, нужна власть, но только собственная!Ч Может, она знает только часть пророчества? Понимаете, бабушка сказала, что песню воронов-пересмешников никто не записывал, она дошла до нас в отрывках, а полный текст был утрачен кучу веков назад…Ч Есть! Ч вырвалось у Афродиты.Все, как по команде, уставились на нее.Ч Что? Ч спросила я.Ч Я, конечно, могу ошибаться, да только вряд ли. Откуда Неферет узнала о пророчестве? Что если Калона каким-то образом выходит с ней на связь из могилы, ну или как там это называется? В конце концов, он уже давно там кукует. Вдруг за это время хватка земли ослабела? Не забывайте, он же бессмертный. Может, он умеет проникать в сознание людей и вампиров, как Никс в наше? Она же частенько нашептывает нам на ушко свои советы. Что если Калона тоже так умеет?Ч Нашептывает… Афродита, ты гений! Помнишь, Никс нам так и сказала: «Неферет внемлет другому голосу, который уже давно нашептывает ей искусительные речи»… Ч выпалила я и вздрогнула всем телом. Шестое чувство подсказывало, что так оно и есть.Ч Блестящая логика! Ч оценил Дэмьен. Ч Понятно, что проще всего Калоне достучаться до тех, кто открыт для злобы и ненависти.Ч Как Т-си С-ги-ли, Ч кивнула Эрин.Ч И особенно их царица! Ч добавила Шони.Ч Вот черт, Ч пробормотала я. ГЛАВА 24Ч Ладно, переходим к следующей строфе, Ч сказал Дэмьен и с выражением прочел: Будет рукой мертвеца вызван к жизни великий властитель.Солнце затмит он неистовой, жуткой красой.Поступью грозной на трон вознесется правитель,Женщины вновь покорятся власти его роковой.Ч Плюс, заключительные строчки: Сладкая песня Калоны будет нам вечно звучать,С сердцем холодным мы будем во имя него убивать.Ч Да тут расшифровывать почти ничего не надо, Ч решительно объявила Эрин. Все дружно вылупились на нее. Ч Ладно, сама признаюсь, только не пытайте! Ч захихикала она. Ч Если честно, я кое-что запомнила из курса поэзии, который нам читали в прошлом семестре. Ну что, тянет на чистосердечное признание? Короче, про первые две строчки не скажу, а последние яснее ясного предупреждают: восстав из своей могилы, Калона снова примется насиловать женщин.Ч А в первой строчке описывается, каким образом он выйдет на свободу, Ч кивнул Дэмьен. Ч Его освободит мертвец. Вернее, его рука. Теперь сложим два и два Ч то есть, первую строфу со второй. Получается, что этот мертвец сделает своей рукой нечто настолько жуткое, что земля изойдет кровью.Ч Только что мы решили, что все эти ужасы совершит царица Т-си С-ги-ли, но теперь у нас опять концы с концами не сходятся! Ч воскликнула я. Ч Она ведь жива, а значит, и руки у нее живые!Ч Может, это просто метафорический образ? Как может мертвец заставить кого-то изойти кровью? Он же мертвый! Вот за это я и не люблю поэзию, вечно напустят туману, а ты разбирайся, Ч фыркнула Афродита. Ч И вообще, мы окончательно запутались, потому что зациклились на царице. Она у нас и пророчество исполнит, и кровь прольет, и сама кровью изойдет. Мне кажется, ошибка где-то здесь. Кроме того, мертвые кровью не исходят. То есть, исходят, но очень недолго. Нет жизни Ч нет крови.Ч Нет, только не это!Внезапно я поняла, о ком говориться в пророчестве, и мир ушел из-под моих ног. Пошатнувшись, я рухнула на кровать.Ч Что случилось, Зои? Ч бросился ко мне Дэмьен и принялся обмахивать листком со стихотворением.Ч Только попробуй облевать мою кровать, убью и не поморщусь! Ч предупредила Афродита.Но я пропустила ее слова мимо ушей и схватила Дэмьена за рукав.Ч Это Стиви Рей! Это она была мертвой, а сейчас не мертвая. И у нее может идти кровь! И еще она может манипулировать сознанием людей, и у нее есть власть над Землей. Неужели это она Ч царица Т-си С-ги-ли?Ч Матерь Никс, у нее же красная татуировка! Ч ахнула Эрин. Ч Как у той глиняной красотки из черокской сказки. Помните, гигуи нарисовали ей на лбу какие-то знаки кровью?Ч Да, тут явно есть связь, Ч вздохнула Шони.Ч Ой, Богинечка, это же Стиви Рей! Неужели Стиви Рей? Ч пролепетал белый, как простыня, Джек.Ч Крепись, милый, крепись. Я понимаю, это трудно принять, Ч скорбно сказал Дэмьен.Ч Я согласна, что это может быт Стиви Рей, Ч заявила Афродита, твердо выдержав мой взгляд.Ч Нет, постойте… Не будем торопиться. Когда Стиви Рей ожила, она действительно была чудовищем, потому что утратила человечность, Ч медленно заговорил Дэмьен, перечисляя уже известные нам факты. Ч Но после Превращения она снова стала такой, как раньше. Вряд ли она может быть царицей Т-си С-ги-ли. Стиви Рей не злая и не питается смертью.Афродита пристально посмотрела на меня, а потом сказала:Ч Ты ошибся только в одном, Дэмьен. Стиви Рей уже не такая, как раньше.Ч Еще бы, она ведь столько перенесла! Ч поспешно вставила я.Несмотря на все свои опасения по поводу Стиви Рей, я не верила в то, что она стала злой. Другой Ч да. Странной Ч тысячу раз да. Но только не злой! И тут меня осенила еще одна мысль.Ч А что если царица Т-си С-ги-ли не Стиви Рей, а кто-нибудь из ее подземных приятелей? Афродита, ты же сама говорила… Ч начала было я, но осеклась под грозным взглядом ясновидящей красотки. Черт, когда-нибудь я оторву свой болтливый язык и скормлю его Фанти!Дэмьен, Джек и Близняшки смотрели на меня, разинув рты.Ч Ты что, забыла, что про психов из туннелей известно не всем? Ч вздохнула Афродита, и устало закатила глаза, взглянув на ошарашенные лица четверки. Ч Не волнуйтесь, малыши. Сядьте поудобнее, сейчас тетя Зои вам все объяснит. Давай, Зет, расскажи заторможенным про отмороженных.«Опять влипла!» Ч вздохнула я, но решила проявить твердость. На этот раз я не буду юлить. Расскажу всю правду и ничего, кроме правды. А если они снова со мной поссорятся, тогда разревусь в три ручья и затопаю ногами.Ч Ну, короче… Помните тех, кто умер в последнее время?Друзья кивнули с каким-то прибитым видом.Ч Например, гадкого Элиота и Просто Элизабет?Они снова кивнули.Ч Так вот, они не умерли. Они стали такими же, как и Стиви Рей, только другими. Черт, так просто и не объяснишь! Ч Я помолчала, подбирая слова. Ч Короче, они живы, только теперь их синие Метки стали алыми. Они живут в туннелях вместе со Стиви Рей.Как ни странно, на этот раз меня спас душка Джек.Ч И ты скрывала все это, потому что не хотела, чтобы мы об этом думали, поскольку Неферет, которая перешла на сторону зла, могла бы нас подслушать и узнать, что мы это знаем, и еще сильнее разозлиться? Ч выпалил он на одном дыхании.Ч Джек, можно я тебя расцелую? Ч воскликнула я.Ч Хи-хи-хи! Ч по-девчоночьи захихикал Джек, теребя уши Инфанты.Потом я посмотрела на остальных. Смогут ли Дэмьен и Близняшки так же легко смириться с новым свидетельством моей лжи? Я видела, как они обменялись задумчивыми взглядами.Первым молчание нарушил Дэмьен:Ч Неферет имеет какое-то отношение ко всем этим ожившим недолеткам?Я замялась. Мне очень хотелось как можно дольше уберечь их от этой ужасной правды.Но Афродита приняла другое решение.Ч Да, Ч твердо ответила она. Ч Неферет приложила к этому руку. Поэтому Зои и не хотела рассказывать вам про психов из туннелей. Неферет очень опасна, и Зои хотела защитить вас от этой опасности. Ч Она замолчала и посмотрела мне в глаза. Ч Поезд ушел, Зои. Они должны знать.Ч Да, Ч медленно произнесла я, Ч Мы все должны об этом знать.Ч Вот и замечательно! Ч решительно заявил Дэмьен и взял Джека за левую руку, потому что правой тот гладил Фанти. Ч Значит, с тайнами покончено. Мы готовы и нисколько не боимся.Ч Нет, боимся, но не очень, Ч поправил его Джек.Ч Ты же знаешь, как мы любим хорошие сплетни! Ч улыбнулась Эрин.Ч Тем более сочные, жареные и про больших шишек! Ч облизнулась Шони.Ч Чокнутые Деревяшки, эту сплетню распускать нельзя! Ч с искренним отвращением воскликнула Афродита.Ч Конечно, мы понимаем! Ч заверила ее Шони.Ч Но ведь это только сейчас. Когда-нибудь это будет настоящая бомба!! Ч добавила Эрин.Ч Замолчите, вы обе! Ч перебил их Дэмьен. Ч Давай, Зои, рассказывай!Я собралась с силами и выложила им все. Как впервые увидела «призраков», которые оказались воскресшими Элиотом и Просто Элизабет (которую мне пришлось поджечь и убить навсегда, когда мы с Хитом пытались вырваться из туннелей). Рассказала им про туннели, и от кого, на самом деле, спасла Хита. И про Стиви Рей тоже. И даже про Старка, и то, что он тоже может превратиться в нежить.Когда я закончила, в комнате долго царило потрясенное молчание.Ч Ой! Ч первым опомнился Джек и с опаской покосился на Афродиту. Ч Значит, Зои рассказала об этом только тебе, потому что вампиры не могут читать твои мысли?Ч Точно, Ч ответила Афродита. Я увидела, как она вся подобралась и натянула на лицо привычную маску, ожидая, что сейчас мои друзья прямо заявят ей: мы теперь тоже все знаем, а значит, ты больше не нужна. Мавр сделал свое дело Ч мавр может уходить.Ч Бедняжка, Ч воскликнул Джек. Ч А мы так гадко вели себя с тобой!Застигнутая врасплох Афродита изумленно захлопала длинными ресницами.Ч Это точно! Ч сказал Дэмьен. Ч Прости меня за все, что наговорил тебе! Я был несправедлив. Ты оказалась отличной подругой Зои, гораздо лучшей, чем все мы!Ч Согласна! Ч виновато потупилась Шони.Ч Как ни прискорбно, аналогично, Ч вздохнула Эрин.Я еще никогда не видела, чтобы Афродита настолько растерялась. Да что там растерялась, просто в осадок выпала! Я ухмыльнулась и украдкой ей подмигнула. Похоже, в кучке-вонючке стало на одну придурочную больше!Ч Теперь, когда вы все узнали, пора приступить к делу. А дел у нас по горло! Ч объявила я, и все обратились в слух. Ч Стиви Рей предложила установить наблюдение за Старком, чтобы не позволить Неферет превратить его в своего очередного послушного зомби.Ч Фу! Ч сказала Шони.Ч Как тоскливо, он был такой лапочка! Ч добавила Эрин.Ч Может, еще не все потеряно, Ч воскликнул Джек. Потом вздохнул и закрыл руками уши Инфанты. Ч Если будете обсуждать его, называйте Джей-Си или просто Си! Пощадите чувства Фанти!Я заглянула в карие глаза Инфанты, и чуть не утонула в океане боли, тоски и глубокой бесконечной доброты.Ч Будем называть его Джей-Си, Ч кивнула я и сразу же почувствовала облегчение. Может быть, сухие инициалы помогут мне перестать думать о нем и о том, как многое нас связало перед его смертью.Ч Итак, вместо того чтобы банально выкрадывать тело э-э… Джей-Си и прятать его в Зоином шкафу, я предложила более современный вариант. Ч Афродита сделала паузу и, завладев всеобщим вниманием, продолжила: Ч Я купила видео-няню.Ч О, круто! Ч воскликнул Джек Ч Вчера шоу «Доктора Фила» было целиком посвящено этой теме! Представляете, там показали, как жирная, вульгарная, ужасно одетая нянька в отсутствии родителей шлепала очаровательного беззащитного малыша! У меня чуть инфаркт не случился, честное слово!Ч Выходит, ты знаешь, что там к чему? Ч уточнила Афродита.Ч Конечно!Ч Отлично! Значит, проберешься в мертвецкую, установишь камеру, а переносной монитор отдашь Зои. Справишься?Ч В мертвецкую? Ч пролепетал Джек, стремительно теряя свой нежный девичий румянец. Ч Это где мертвецы?Ч Не думай о мертвецах! Ч поспешно сказала я. Ч Представь, что Джей-Си спит, просто не дышит.Ч А-а-а, Ч неуверенно проблеял Джек.Ч Так ты сможешь это сделать? Ч переспросила я, несказанно радуясь тому, что разбираюсь в электронике, как Нала в астрономии, поэтому избавлена от такого поручения.Ч Да. Смогу. Обещаю! Ч с неожиданной твердостью ответил Джек, крепко прижав к себе Фанти.Ч Отлично, значит, с этим разобрались! Ч бодро произнесла я. По крайней мере, до тех пор, пока Старк не оживет (если он вообще оживет). Ладно, в любом случае, пара дней у нас точно есть! Честно говоря, мне было слишком тяжело думать о Старке, поэтому я поспешила сменить тему. Ч Вернемся к пророчеству. Мне очень не нравится строка: « Будет рукой мертвеца вызван к жизни великий властитель». Боюсь, это все-таки про Стиви Рей.Ч А я уверен, что Стиви Рей ни за что не стала бы вытаскивать этого падшего насильника из могилы! Ч отрезал Дэмьен.Ч Но ведь Зои только что сказала, что в туннелях полно других вампиров нового типа, Ч напомнил Джек. Ч Может, речь о них?Ч Вампиров там больше нет. Стиви Рей единственная завершила свое Превращение. В туннелях живут красные недолетки, Ч пояснила я.Ч Какая разница? Почему это не может быть кто-то из них? Ч спросил Дэмьен.Ч Стиви Рей ни за что не станет связываться с плохим парнем! Ч заметила Эрин.Ч Никогда! Ч добавила Шони. Ч Она такая старомодная!Афродита приподняла брови и выразительно посмотрела на меня. Мы обе промолчали.Ч Но Зои говорит, что остальные недолетки из туннелей ужасно грубые и невоспитанные, Ч напомнил Джек.Ч Это точно, Ч кивнула Афродита. Ч Настоящие… Ч она задумалась, подыскивая слово поточнее. Ч Настоящие работяги!Ч Афродита, работяги бывают разные! Ч пробурчала я. Ч И вообще, в этом нет ничего плохого!Ч Что? Неужели? По-моему, ты бредишь! Ч скорчила гримаску Афродита.Я в изнеможении закатила глаза.Ч Правда в том, что правды мы не знаем. Возможно, красные недолетки способны внушать отвращение только излишне рафинированным особам, типа нашей Афродиты. А может они и в самом деле отвратительные. Честно сказать, я не видела их с тех пор, как Стиви Рей прошла Превращение. Сама Стиви Рей уверяет, будто к ним возвращается человечность, и они стали исправляться. Но точно я не знаю, поэтому судить не берусь.Ч Значит так, Ч подвел итог Дэмьен. Ч Мерзавцы они на самом деле, или только кажутся такими гламурным цыпочкам, но мы должны относиться к ним с опаской, Ч заявил Дэмьен. Ч Сначала нужно узнать, кто они такие, чем занимаются, с кем общаются, и что замышляют. Только ответив на все эти вопросы мы сможем понять, действительно ли Калона пытается выйти с ними на связь, дабы использовать в своих низких инфернальных целях.Ч Инфе… каких? Ч переспросила Шони.Ч Инфернальных, Ч захихикала Эрин.Ч Это значит в жутко нехороших, Ч шепотом объяснил Близняшкам Джек.Ч Значит, я правильно пригласила Стиви Рей и ее ребят на завтрашний ритуал! Ч объявила я.Друзья снова уставились на меня, раскрыв рты.Я посмотрела на Афродиту. Она вздохнула.Ч У меня больше нет власти над Землей, Ч она провела тыльной стороной ладони по лбу, размазав нарисованный полумесяц. Ч Я теперь не недолетка. Я опять человек.Ч Только совершенно необычный! Ч поспешила пояснить я. Ч У Афродиты до сих пор бывают видения, это же она получила стихотворное пророчество. А еще она до сих пор под особым покровительством Никс. Ч Я улыбнулась смущенно потупившейся Афродите. Ч Я своими ушами слышала, как Богиня назвала ее своей любимой дочерью!Ч Держите меня, я сейчас упаду! Ч воскликнул Джек.Ч Все так нетрадиционно! Ч пробормотала Шони.Ч Она имеет в виду не сексуальную ориентацию! Ч пояснила Эрин. Ч На этот раз.Ч Выходит, Стиви Рей со своими недолетками не единственные представители нового, никогда ранее не существовавшего типа вампиров, Ч задумчиво пробормотал Дэмьен. Ч А Афродита Ч человек нового типа.Ч Выходит, так, Ч кивнула я.Ч Значит, все меняется, Ч медленно добавил Дэмьен. Ч Миропорядок претерпевает необратимые изменения.У меня по спине пробежал холодок.Ч Плохие или хорошие?Ч Думаю, пока трудно сказать, Ч ответил Дэмьен, Ч но что-то мне подсказывает, что очень скоро мы узнаем ответ на твой вопрос.Ч Как-то страшно, Ч поежился Джек.Взглянув на друзей, я увидела на их лицах тревогу и растерянность. Нет, это неправильно! Мы должны быть сильными. Должны верить друг в друга и держаться вместе.Ч По-моему, ничего страшного! Ч с фальшивой уверенностью воскликнула я. Точнее, моя уверенность только поначалу была фальшивой. Чем дольше я говорила, тем сильнее верила в свои слова. Ч Кто спорит, любые перемены поначалу кажутся странными и уж точно нетрадиционными, Ч тут я широко улыбнулась Дэмьену и Джеку, которые робко заулыбались мне в ответ. Ч Но без перемен не будет развития. В том числе, и нашего с вами. Да посудите сами! Если бы не эти перемены, Стиви Рей сейчас была бы мертва, как до нее веками умирали недолетки, не прошедшие Превращение! Так что не будем пугаться раньше времени. Кроме того, мы с вами снова вместе! Ч Я по очереди посмотрела на каждого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33