Ч перебила Афродита. Ч Он был с нами, когда мы обнаружили тебя в слезах и соплях под тем дубом.Я снова вздохнула, поняв, что игнорировать ее не удастся.Ч Угу, а потом Эрик, не ходя с места, просветил всех насчет нас с Лореном.Ч Причем самым мерзким образом! Ч уточнила Афродита.Ч Похоже, Эрик действительно повел себя некрасиво, раз даже Афродита называет его поступок мерзким! Ч вздохнула Стиви Рей.Ч Да уж, он расстарался вовсю. Изобразил связь Зои с Лореном как плевок в лицо всем ее друзьям, но и этого ему показалось мало. Короче, он не только выставил ее потаскухой, но и назвал предательницей, за то, что она скрывала твое, Стиви Рей, воскрешение. В результате кучка-вонючка обозлилась до чертиков и объявила Зои бойкот.Ч В результате, Зои осталась одна-одинешенька, как того и добивалась Неферет, Ч закончила я, с удивлением обнаружив, насколько просто говорить о себе в третьем лице.Ч В моем втором видении о твоей смерти все так и получилось, Ч сказала Афродита. Ч Ты была совершенно одна. Ни новенького красавчика, ни кучки-вонючки не просматривалось. Именно твое одиночество сильнее всего и врезалось мне в память.Ч А что меня убьет?Ч Тут опять какая-то путаница. Мне показалось, тебе угрожает Неферет, но когда на тебя напали, ничего толком рассмотреть не удалось. Знаю, это прозвучит несколько странно, но в самый последний момент я заметила, как вокруг тебя что-то клубится что-то черное.Ч В смысле, призрак? Ч нервно сглотнула я.Ч Нет. Не совсем. Будь Неферет брюнеткой, я бы подумала, что она прячется у тебя за спиной, и сильный ветер развевает ее волосы. Ты стояла совсем одна и просто умирала от страха. Потом ты позвала на помощь, но, когда никто не откликнулся, ты просто оцепенела от ужаса и решила не сопротивляться. И тогда Неферет или еще какая-то тварь потянулась к тебе и полоснула по горлу чем-то темным и изогнутым, вроде крюка, причем такого острого, что он прорезал твою шею насквозь и снес голову напрочь. Ч Афродита вздрогнула, а потом добавила. Ч Если интересно, кровища хлестала фонтаном!Ч Кончай, Афродита! Зачем нужны такие натуралистические подробности? Ч возмутилась Стиви Рей, обнимая меня за плечи.Ч Нет, так нужно, Ч быстро успокоила ее я. Ч Афродита специально вспоминает подробности. Совсем как тогда, когда видела смерть бабушки, Хита и твою. Только так мы можем понять, как изменить ход событий. Больше ты ничего о моей второй смерти не помнишь? Ч спросила я Афродиту.Ч Только то, что ты звала на помощь, но никто не пришел. Все тебя бросили.Ч Сегодня, когда на меня напали по пути в столовую, я тоже жутко перепугалась. На секунду буквально застыла на месте, не зная, что делать, Ч пробормотала я, похолодев при одном воспоминании об этом кошмаре.Ч Может, Неферет и к этому руку приложила? Ч спросила Стиви Рей.Ч Понятия не имею. Ч Я пожала плечами. Ч Кроме жуткой тьмы ничего разглядеть не удалось.Ч Я тоже видела жуткую тьму! Ч кивнула Афродита. Ч Противно давать подобные советы, но уж ты постарайся больше не злить свою кучку-вонючку. Без друзей тебе сейчас никак нельзя!Ч Это проще сказать, чем сделать, Ч уныло отозвалась я.Ч Почему? Ч возразила Стиви Рей. Ч Расскажи им правду о том, что это Неферет подговорила Лорена, и объясни, что не могла рассказать им о том, что я жива, потому что Неферет наверняка… Ч Стиви Рей замолчала, неожиданно осознав то, о чем говорит.Ч Угу, идея блестящая! Скажи им, что Неферет злобная сучка, которая собирает совершенно не умерших красноглазых недолеток, и едва кто-нибудь из кучки-вонючки приблизится к ней, она живенько высосет из него все секреты. Благодаря чему наша Верховная жрица узнает не только о том, что мы знаем, но и обязательно промоет мозги всем твоим приятелям до полного их неприсутствия! Ч Афродита на секунду задумалась. Ч Хотя, в принципе, идея неплохая!Ч Кстати, Ч начала Стиви Рей, Ч Близняшки, Дэмьен и Джек и так знают достаточно, чтобы огрести кучу проблем с Неферет. И про меня они уже знают.Ч Вот черт! Ч вырвалось у меня.Ч Правда дерьмо, Ч согласилась Афродита. Ч Я как-то и забыла, что они знают про Стиви Рей. Интересно, почему же Неферет до сих пор не высосала мозги у кого-нибудь из твоих придурочных приятелей?Ч В последнее время у Верховной жрицы другие заботы, она готовится к большой войне! Ч Недоумение в глазах Афродиты и Стиви Рей подсказало мне, что известие о гибели Лорена окажется для них не единственной новостью. Ч После убийства Лорена Неферет объявила людям войну. Не открытую, конечно, а вроде как партизанскую, в стиле террористических бригад. Великая Богиня, какая же она коварная! Ну почему кроме меня никто этого не замечает?!Ч Разборки с людьми? Ч переспросила Афродита. Ч Хм, интересно! А увеличенный контингент Сынов Эреба станет нашим оружием массового поражения? Как говориться, нет худа без добра.Ч Как можно быть такой циничной?! Ч не выдержала Стиви Рей, вскакивая с кровати.Афродита подняла руку, пресекая возмущенную тираду моей подруги.Ч Во-первых, людей я не очень люблю. Да, да, я не забыла, я теперь и сама человек, но что поделать! Во-вторых, раз Зои жива и здорова, я не слишком беспокоюсь об этой маленькой дурацкой войне!Ч Афродита, о чем ты говоришь? Ч ошеломленно переспросила я.Она устало закатила глаза.Ч Может, все же прислушаешься к тому, о чем я тут распинаюсь? Кажется, теперь все стало более-менее понятно... Мои видения были о войне между людьми, вампирами и какими-то жуткими призраками. Скорее всего, именно они напали на тебя у конюшни. Ничуть не удивлюсь, если это пока еще не знакомые нам приспешники Неферет. Ч Афродита растерянно замолчала, но потом, пожав плечами, с притворным равнодушием закончила: Ч Наплевать! Надеюсь, наше знакомство не состоится, потому что война начнется только после твоей смерти. Трагической и нелепой, могу добавить. Другими словами, пока ты жива, никакой войны Неферет не светит.Стиви Рей с шумом перевела дух.Ч Афродита абсолютно права! Ч она повернулась ко мне. Ч Зои, мы должны беречь тебя как зеницу ока. И не только потому, что мы тебя очень любим, а потому что именно ты должна спасти мир.Ч Здорово! Значит, мне еще и мир спасать?! Ч воскликнула я и подумала: «А раньше я из-за контрольной по геометрии психовала…»Вот черт! ГЛАВА 6Ч Да, Зет, мир придется спасать тебе, но мы будем рядом, Ч Стиви Рей плюхнулась на кровать рядом со мной.Ч Нет уж, придурочная, рядом буду я! Ч осадила ее Афродита, Ч А тебе лучше убраться отсюда подальше, пока мы не придумаем, что сказать остальной кучке о тебе и твоих презирающих личную гигиену приятелях.Стиви Рей бросила на Афродиту возмущенный взгляд.Ч Что? О каких еще приятелях? Ч спросила я.Ч Афродита, как ты можешь быть такой бессердечной? Они же столько перенесли! Если хочешь знать, для мертвых мытье и прочие подобные заморочки первостепенной важности не имеют. Да и для немертвых тоже, Ч подумав, честно призналась Стиви Рей. Ч Тем более, наши понемногу меняются и уже привыкают пользоваться тем, что ты купила.Ч Погодите, можно не так быстро! О каких приятелях... Ч начала я, но тут же прикусила язык, сообразив, о ком идет речь. Ч Стиви Рей, только не говори, что продолжаешь водиться с этим сбродом из туннелей!Ч Зои, ты не поняла…Ч Сто очков за откровенность, Ч расхохоталась Афродита. Ч Перевожу для недогадливых: «Да, Зои, мне очень нравится тусоваться с мерзким сбродом из туннелей», Ч Афродита здорово изобразила деревенский говор Стиви Рей.Ч Прекрати! Ч машинально осадила ее я, и на взводе повернулась к Стиви Рей. Ч Я все-таки не понимаю. Будь добра, объясни!Стиви Рей набрала в грудь воздуха и глубоко вздохнула.Ч Понимаешь, мне кажется, что это Ч она показала на свою расцветшую на лбу красную Метку, Ч означает, что я должна помочь остальным красным недолеткам пережить Превращение.Ч Красным недолеткам? Ты хочешь сказать, что у остальной нежити такая же Метка, как у тебя?Стиви Рей отчего-то смутилась и неуверенно пожала плечами.Ч Да… ну вроде. Метка с узором только у меня, потому что только я прошла Превращение до конца. У остальных Ч просто красные контуры полумесяцев. Они до сих пор недолетки. Просто недолетки другого вида.Вот это да! Онемев от изумления, я хлопала глазами и пыталась переварить только сказанное Стиви Рей.В первый момент мысль о существовании другого, параллельного вида недолеток, которые постепенно превращаются в вампиров нового вида, привела меня в восторг. Выходит, что теперь все недолетки смогут пережить Превращение, и никто никогда не умрет! По крайней мере, навсегда. Кто не пройдет Превращение, тот просто станет красным вампиром. Велика разница!Но потом я вспомнила, что творила немертвая нежить из туннелей. Они убили двух моих знакомых ребят. Жутко, жестоко убили. И даже пытались прикончить Хита, и если бы не я, непременно довели бы дело до конца. Черт, они бы и меня убили, если бы я не сумела воспользоваться свою властью над пятью магическими стихиями, чтобы спасти нас обоих.Еще я невольно вспомнила кровавый огонь, совсем недавно полыхавший в глазах Стиви Рей, и дикую ненависть, столь нехарактерную для моей кроткой подруги. Но сейчас, когда я сидела рядом с ней, и она вела себя совершенно как раньше, мне было слишком легко убедить себя в том, что у меня просто разыгралось воображение.Я собралась с силами и сказала:Ч Стиви Рей, но остальная нежить была просто ужасна!Ч Не «была», а «остается», Ч фыркнула Афродита. Ч Эти красные недолетки по-прежнему ужасно себя ведут, по-прежнему живут в ужасном месте и по-прежнему ужасные грубияны!Ч Но они не такие неуправляемые, как раньше, правда, нормальными их тоже не назовешь, Ч насупилась Стиви Рей.Ч Да они обыкновенные вонючие беспризорники, вот они кто! Ч заявила Афродита. Ч Просто какие-то «вожди краснокожих»!Ч Ну да, у многих из них проблемы, и они не пай-детки, но что с того?Ч Я просто говорю, что для начала мы должны разобраться с тобой, а не заниматься еще и каким-то сбродом из туннелей!Ч Легкий путь далеко не всегда самый правильный! Мне плевать, что должны делать вы, но что делать мне самой, я и сама знаю. Я не позволю Неферет больше никого из них использовать! Ч решительно заявила Стиви Рей.Наконец до меня дошло, о чем говорит Стиви Рей. Я задрожала от ужаса, а мой желудок скрутило так, что я поняла, что не ошиблась.Ч Великая Богиня! Так вот почему Неферет оживляет умерших недолеток и превращает их в вонючую красноглазую нежить! Она хочет их использовать в своей войне против людей!Ч Но, Зет, недолетки оживают довольно давно, Ч напомнила Стиви Рей, Ч а войну Неферет объявила людям совсем недавно, после гибели профессора Нолан и Лорена Блейка.Я ничего не ответила. Просто не смогла. То, о чем я подумала, было слишком ужасно, чтобы говорить об этом вслух. Я боялась, что слоги превратятся в маленькие, но смертоносные пули, и если я сложу их воедино, они шквальным огнем уничтожат нас всех.Ч В чем дело? Ч окинув меня пронзительным взглядом, спросила Афродита.Ч Ни в чем. Ч Я мысленно перекраивала готовые сорваться с языка фразы, пока они не стали более-менее безопасными. Ч По-моему, Неферет давно искала повод напасть на людей. Не удивлюсь, если она нарочно создала эту нежить, чтобы со временем превратить ее в свою личную гвардию. Я видела ее с Элиотом вскоре после того, как он якобы умер. Он полностью был у нее на крючке, она им управляла, как марионеткой, даже смотреть было тошно! Ч Меня передернуло при воспоминании о том, как Неферет выговаривала Элиоту, как он кланялся, заискивал, лебезил, а потом лакал ее кровь, и оба при этом получали почти сексуальное удовольствие. Фу, просто с души воротит!Ч Вот поэтому я и не могу их бросить! Ч серьезно сказала Стиви Рей. Ч Я должна о них заботиться, должна служить примером того, что они тоже могут пережить Превращение. Если Неферет узнает о том, что их Метка изменилась, она попытается манипулировать ими, чтобы они все так же оставались, э-э-э… не очень хорошими. А я думаю, они вполне способны снова стать нормальными. Ведь у меня же получилось!Ч А как насчет тех, кто никогда не был нормальным? Вспомни Элиота, о котором только что говорила Зои? Лузером он жил, лузером умер, лузером ожил, лузером и останется, даже если Превратиться хоть в красного, хоть в черного, да хоть в серого в яблоках! Ч Встретив возмущенный взгляд Стиви Рей, Афродита театрально вздохнула. Ч Я просто хочу сказать, что многие из них никогда не были нормальными. Возможно, там вообще спасать некого.Ч Не тебе решать, кого стоит спасать, а кого Ч нет! Ч огрызнулась Стиви Рей. Ч Я, например, до смерти была совершенно нормальной, а сейчас до сих пор абсолютно нормальной не стала. А меня точно стоило спасать!Ч Никс! Ч громко воскликнула я, так что обе они вопросительно уставились на меня. Ч Только Никс может решать, кого спасать, а кого нет. Не я, не Стиви Рей, и даже не ты, Афродита.Ч Кажется, я опять забыла о Никс, Ч пробормотала Афродита и отвернулась, чтобы спрятать мелькнувшую в глазах боль. Ч Хотя превратившийся человек Богиню вряд ли интересует!Ч Неправда! Ты все еще в ее руках, Афродита! Во всем случившимся с тобой есть промысел Никс. Ели бы наша Богиня тебе не покровительствовала, то вместе с Меткой она забрала бы и твои видения! Ч возразила я, абсолютно уверенная в своей правоте. Афродита просто заноза в заднице, но по неведомой причине она дорога Никс.Афродита повернула голову и заглянула мне в глаза.Ч Ты точно знаешь, или так, догадываешься типа?Ч Знаю, Ч твердо ответила я, не отводя от нее взгляда.Ч Честно?Ч Честно!Ч Афродита, все это прекрасно, только не забывай, что ты и сама не очень нормальная, я имею в виду как Превратившийся человек! Ч не удержалась Стиви Рей.Ч Кто бы говорил! Ч высокомерно бросила Афродита. Ч Зато я чистая, красивая, не рыщу по вонючим туннелям и не скалю зубы на гостей.Ч Кстати, о гостях, Ч вмешалась я. Ч Как тебя занесло в туннели?Афродита закатила глаза.Ч Скажем так, меня туда загнала одна деревенская простушка, любительница «Радио-Кантри».Ч Да ты чуть с катушек не съехала, когда твоя Метка исчезла! Ч поспешила напомнить Стиви Рей. Ч А я, в отличие от некоторых, не стерва с большой буквы «С». К тому же, в исчезновении твоей Метки была и моя вина, поэтому я должна была проследить, чтобы с тобой все было в порядке.Ч Ты же сама меня укусила меня, придурочная, чья же это еще вина? Ч взорвалась Афродита.Ч Но за это я уже извинилась.Ч Можно не отклоняться от темы, ладно?Ч Ладно, я спустилась в дурацкие туннели, потому что, если б нас поймали при дневном свете, твоей альтернативно одаренной подруге пришел бы конец.Ч Ясно, но что ты там делала целых два дня?Афродита смутилась.Ч Ну, во-первых, эти два дня я размышляла, стоит ли вообще возвращаться сюда, а во-вторых, помогала Стиви Рей купить кое-что для туннелей и местных красноглазиков. Даже я не смогла бросить их там в таком… Ч Она выдержала паузу и нарочито поежилась. Ч В таком кошмарном положении.Ч Просто мы в первый раз принимали гостей, Ч смущенно пояснила Стиви Рей.Ч За исключением тех, кого вы заманивали на ужин? Ч уточнила Афродита.Ч Стиви Рей, нельзя позволять нежити есть людей! Ч горячо напомнила я и поспешно добавила. Ч Даже бездомных!Ч Знаю. Вот тебе еще одна причина, по которой я должна туда вернуться.Ч Скорее, ты должна пригласить туда бригаду уборщиков из сервисного центра и приличного дизайнера интерьеров! Ч процедила Афродита. Ч Сошла бы и наша прислуга, да, боюсь, твои приятели всех сожрут и косточек не оставят, а, как говорит моя маман, добросовестные нелегалы сейчас на вес золота.Ч Я больше не позволяю им есть людей! Ч ощетинилась Стиви Рей. Ч И мы потихоньку обживаем туннели, ты сама видела.Но я слишком хорошо помнила эти туннели в центре Тулсы Ч темные, грязные и жуткие.Ч Стиви Рей, а нельзя вам с э-э-э, красными недолетками переселиться в какое-нибудь другое место?Ч Нет! Ч слишком поспешно выпалила Стиви Рей, но тут же, извиняясь, улыбнулась. Ч Просто мы должны оставаться именно там. Понимаешь, нам нужно быть под землей. Ч Она украдкой покосилась на Афродиту, которая сморщила носик и безмолвно, одними губами, изобразила «фи». Ч Знаю, это не совсем нормально, но я же говорила, что мне так и не удалось стать абсолютно нормальной.Ч Ах, Стиви Рей, я совершенно с тобой согласна. Да и кто бы говорил о нормальности! Ч вздохнула я. Ч Взгляни на меня! Ч Я продемонстрировала им свои многочисленные татуировки, которые уж точно не были нормальными. Ч Я сама королева аномалии, но, может, объяснишь, что ты имеешь ввиду под «не совсем нормальностью»?Ч Вот-вот, было бы очень любопытно! Ч подтвердила Афродита.Ч Во-первых, я еще не разобралась как следует в самой себе. Превращение завершилось всего несколько дней назад, но у меня появились способности, которыми вряд ли обладают обычные вампиры…Ч Например? Ч не удержалась я, когда Стиви Рей, сделав паузу, принялась задумчиво жевать губу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33