Именно тогда - два десятилетия (почти целое
поколение) назад - концерн “Айзеке энимэйшн” выпустил в мир своего перво
го серийного “универсального социального работника” - упрощенную и пре
дельно удешевленную модель боевого биоробота времен Империи, приспосо
бленного выполнять функции идеального ра
знорабочего. Так сказать, “универсального солдата” со снятым вооружени
ем. Как физическим, так и психологи-ческим. Технологическое старье - по пра
вде говоря. Но - старье перспективное.
Замысел был неплох и явно санкционирован кем-то на самых верхах Федераци
и - во Дворце Директората. Почему бы, в самом деле, не опробовать в тихом угл
у - вдалеке от излишне чувствительной к гуманитарным проблемам обществе
нности Метрополии новый тип социального института - рабство, основанное
на труде рабов, только для этого рабства и с
озданных? Не угнетенных, не принуждаемых к рабскому труду - нет! Наоборот -
только на рабский труд и способных, находящих в нем свое счастье и призва
ние и ничего, кроме забот по своему жизнеобеспечению, не требующих взаме
н! Не порабощенных, не изуродованных насилием, нет - сотворенных такими из
начально! И - главное - предельно понятливых и универсальных!
Ну и что с того, что предки - там, на Земле, как черт от ладана открещивались
от такого пути? Они даже проекты по использованию для черной работы мута
нтных гуманоидов - “братьев наших меньших”, вроде шимпанзе - вынесли за пр
еделы Метрополии и засекретили. И вполне удовлетворяются широким приме
нением специализированных автоматов. Один кибер знает, как ставить клиз
му больному, другой - куда ее ставить. Вот и чудненько.
Громоздко, конечно, зато допускает массу комбинаций. И главное - никакого
намека на насилие ни над личностью, ни над “квазиличностью”. Никаких мор
ально-философских проблем.
Но Большой Колонии земные традиции - не указ.
Конечно, никто здесь не говорил о рабстве и рабах. Просто речь шла о “назре
вшей необходимости заменить в сфере услуг малоэффективные специализир
ованные сервисные автоматы универсальным, коллективно самоорганизующ
имся и социально ориентированным устройством по обслуживанию запросов
лиц, коллективов и нужд муниципальных служб”. Так предпочитали выражать
ся авторы проекта. Проект успешно прошел правовую и прочие экспертизы Се
ти Управления и был запущен в дело.
Мало того - он сработал.
В течение пяти первых лет своего существования в Большой Колонии армия а
ндроидов числом сначала в восемь, а затем почти в двадцать миллионов зап
олнила все вакансии на “черных” работах здешнего Мира - от золотарей до п
ожарных. Только вот функции полицейских им решено было не доверять - согл
асно закону робототехники о невозможности причинения роботом вреда че
ловеку своим действием или бездействием, по “великому Айзеку”.
Соответственно все двести миллионов людского населения Бэ-Ка тут же вос
пряли духом и пополнили ряды содержателей (и клиентов) игорных домов, при
тонов, кофеен, пиццерий, ремонтных мастерских и питейных заведений. Прог
ресс в этой области потрясал приезжих. Пополнились также ряды высококва
лифицированных специалистов - Бэ-Ка стала завоевывать себе место на рынк
ах высоких технологий. Правда, тут как раз уровень достижений пока что си
льно отличался от ожидаемого - не в лучшую сторону.
Плоховато дело обстояло и со всякого рода полезными паразитами обществ
а, вроде веб-дизайнеров, поэтов, композиторов, сценаристов и гениев компь
ютерной графики. Нежданно приключившееся материальное благополучие по
ка что слабо способствовало расцвету культурной жизни. Это требовало ти
хого и сытого загнивания общества на протяжении жизни нескольких покол
ений в преддверии какого-нибудь очередного потрясения. За отсутствием э
тих условий культуре Большой Колонии приходилось пробавляться всяким
завозным ширпотребом - всеми активно презираемым и жадно потребляемым н
е отходя от кассы.
Одни только здешние хакеры расцвели безмерно. Начали поговаривать о том
, что они стали пятой властью в Бэ-Ка.
Наибольший же прогресс демонстрировали две социальные группы людского
населения этого Мира - бюрократия и безработные. И та и другая умножили св
ои ряды на два-три порядка. Злые языки утверждали, что теперь экономика Ко
лонии работает только на две статьи - премиальные для чиновных бонз и “вэ
лфер” для бездельников во втором поколении.
Что до разумных аборигенов Планеты Чуева - звеннов и тахо, то они остались
, как всегда, безразличны к чудачествам землян. Первые еще больше уединил
ись в своих священных лесах и подземных лазах и стали совсем уж редко поп
адаться людям на глаза. А вторые - следуя свойственной им непонятной логи
ке - развили учение о Пришествии андроидов как начале эры новых святых, уг
нетаемых их создателями и мучителями, под которыми молчаливо подразуме
вались Неназываемые - то бишь люди. Никаких выводов из этого учения не сле
довало, кроме и без того всем известной необходимости уединяться на Боло
тах и там молитвами и постом крепить себя в вере назло тем самым Неназыва
емым.
Последним, впрочем, было глубоко наплевать и на тех и на других - у них было
достаточно собственных причин для головной боли. Начало второго десяти
летия эры андроидов уже со всей очевидностью напоминало кошмар. Тот самы
й кошмар, что предсказывали здравомыслящие противники Проекта.
Ведь о том, что “универсальный сервисный робот”, в конечном счете, должен
обладать способностями человека, знали все. А заодно - и это тоже было очев
идно - придется наделить его и всеми человеческими потребностями, в том ч
исле потребностями в человеческих правах и свободах. Обо всем этом не го
ворил и не писал только ленивый, начиная еще с того самого древнего чеха, ч
то придумал слово “робот”. И о том, что создание такого “универсального р
аба” выйдет боком, тоже немало говорили . О т
ом, что это нововведение обернется новым одичанием, возвратом к рабовлад
ельческой морали и ее перенесением на своего брата - гомо сапиенс, - предуп
реждали даже не провидцы, а просто достаточно здравомыслящие люди.
И наконец, андроиды стали отдушиной для всех негрофобов, антисемитов и п
рочих свихнувшихся на идеях расовой исключительности психов. До той пор
ы полиция при мощной информационной поддержке Сети Управления успешно
сводила на нет все акты взаимной агрессии среди людей. Но андроиды людьм
и признаны не были и, следовательно, были куда менее защищены от вспышек н
асилия. Кроме того, поскольку Большая Колония с первых дней ее освоения б
ыла прибежищем людей, далеких от ортодоксии, расистам на ней делать было
просто нечего. До появления андроидов. Сначала начали бить их. Потом - их з
ащитников. Потом терпение Сети начало истощаться.
Как всегда, Сеть начала с актов информационных.
Возникло мощное общественное движение “Откажемся от рабства”, объедин
ившее как сторонников немедленного уравнивания андроидов в граждански
х правах с людьми, так и сторонников их немедленного и повсеместного ист
ребления в целях ликвидации источника смуты.
Совещательная комиссия стала - один за другим - выдвигать на экспертизу С
ети проекты сокращения сфер использования андроидов и уменьшения их чи
сла - не травмирующими общественность методами.
А затем разразились скандалы. Скандал с разоблачением торговли людьми, в
ыдаваемыми за андроидов. Скандал с использованием андроидов в сделках с
наркотиками и - как это было сформулировано в здешней довольно-таки пури
танской прессе - в “аморальных целях эротического плана”. Скандал с избр
анием муниципальным головой - в прямом соответствии с Законами Великого
Айзека - замаскированного андроида. И стало ясно, что эксперимент Колони
и благополучно испустил дух и требует тихого, не привлекающего внимания
захоронения, пока сведения о его бесславном конце не стали достоянием вс
ей Федерации.
Тут-то Большая Сеть тоже кое-что испустила, а именно - исторгла из недр сво
их “Постановление о прекращении эксплуатации универсальной сервисной
автоматики”. Производство андроидов было полностью прекращено, на ремо
нтные работы в отношении них наложены строжайшие ограничения, равносил
ьные запрету, а коммерческое использование биороботов в пределах юрисд
икции Большой Колонии безоговорочно запрещено под угрозой самых суров
ых кар. Сюда автоматически относились применение всех видов денежных ра
счетов между андроидами и между андроидами и людьми, а значит, и полная не
возможность расплатиться с “универсальным рабочим” за услуги, даже пре
дложенные им человеку вполне добровольно. Предполагалось, что поставле
нные в такие условия андроиды долго не протянут и быстренько сойдут на н
ет - в порядке естественного убывания.
Поскольку андроиды не считались людьми, моральная компонента при оценк
е “Постановления” не применялась, и оно не могло быть признано злым дело
м, так же, впрочем, как и добрым.
Кроме того, на андроидов принципиально не распространялось действие Ко
нституции и всех видов законодательства Большой Колонии, кроме разве чт
о закона о соблюдении мер гуманности при отправлении законов Федерации
да еще закона об охране животных.
Мотивировка при этом была безупречна - андроиды не способны признать сущ
ествование души, а следовательно, ее лишены. Чем и отличаются - принципиал
ьно - от людей и к таковым причислены быть не могут. Присутствовал и “аргум
ент от биологии” - с людьми андроиды, безусловно, не скрещивались.

* * *

Общественность Большой Колонии един
одушно усмотрела в “Постановлении” яркое свидетельство того, что идиот
ские решения принимать могут не только сами люди, но и созданные ими комп
ьютерные системы.
Но для Сети общественность не указ. Вот Сеть для общественности - еще как!
Поэтому наученная горьким опытом общественность единодушно сделала ви
д, что безропотно подчиняется указаниям скопища интегральных схем и пер
еплетения волоконных кабелей.
После чего начался цирк.
Андроиды, будучи внутренне устроены по образу и подобию своих создателе
й, точно так же, как и те, безропотно умирать от голода, холода и отсутствия
медицинской помощи вовсе не собирались. А люди - со своей стороны - не торо
пились вернуться к пультам мусороуборочных агрегатов, унылой возне с пе
реборкой отслуживших свое движков и уборке больничных палат за неспосо
бными себя обслужить инвалидами. Еще меньше желающих
было работать на объектах повышенного риска - космических
и глубоководных установках, в цехах вредных производств.
Компромисс нашли быстро.
Андроиды - этакие доброхоты - стали дарить свой труд людям Большой Колони
и бесплатно. А те - точно так же, по доброте душевной - соглашались кормить и
поить общину ставших социально ущербными бывших “универсальных социал
ьных рабочих”. Быстренько и без особых хлопот возникла и подпольная меди
цина для андроидов - либо откровенно противозаконная, либо в клиниках на
территориях, не подпадающих под юрисдикцию Бэ-Ка. На “чужих” орбитальных
станциях, при вечно нуждающихся в деньгах посольствах бедноватых Миров
... Короче говоря, система использования андроидов, раз возникнув, не пожел
ала спокойно умирать. Она только стала в тысячу раз более сложной и лицем
ерной. Всяческих злоупотреблений - по сравнению с которыми те, что послуж
или основанием для принятия “Постановления”, были просто “цветочками” -
стало просто не счесть. Рабство и работорговля, ранее узаконенные, а ныне
ставшие внезаконными оказались в десятки раз более жестокими и беспоща
дными к своим жертвам.
Города Большой Колонии переполнились толпами благорасположенных к люд
ям - о, этот Первый Закон робототехники! - слегка неуклюжих миляг, готовых з
а кусок пиццы или чашку горячего супа вывернуться перед своим благодете
лем наизнанку. Естественно, среди благодетелей нашлись такие, которые на
ходили весьма оригинальное применение подобному напору добровольно пр
едлагаемых услуг - в обход достаточно формальных Законов Айзека. А затем
появились и андроиды со снятыми Законами. Такие, что вполне могли обслуж
ивать траффик наркотиков или быть киллерами. А что тут удивительного? Вс
е, что настроено, легко сбить с настройки. Гораздо легче, чем настроить вно
вь.
Крайне неприятной неожиданностью оказалось то, что никакой тенденции к
снижению числа андроидов специалисты не обнаруживали. Скорее наоборот -
последние лет пять поговаривали, что от андроидов скоро житья не станет
и что состав их вроде как даже помолодел. Причины видели то ли в существов
ании мощной подпольной индустрии производства андроидов, то ли в том, чт
о клятые твари нашли-таки способ размножаться самостоятельно. Сперва та
кое предположение подняли на смех - самовоспроизведение андроидов не бы
ло предусмотрено ни их конструкцией, ни инт
ересами производителя - кому нужен товар, который, будучи продан, затем на
чнет изготовлять себя сам? Но смеяться поторопились. Привлеченные к отве
ту специалисты “Айзеке энимэйшн” с большим скрипом раскололись и выдал
и засекреченную руководством концерна информацию. На крайний случай - пр
и остановке основного производства (из-за аварии, нехватки средств, бойк
ота и т. д.) - способность к размножению все-таки была заложена в андроидов. П
равда, ее чрезвычайно остроумно и как полагали разработчики - надежно за
блокировали. Но кто не знает, что замки не от воров сделаны...
Как именно обстояло дело - не знал никто. И, похоже, не хотел знать. Ни Сеть, н
и муниципальные власти Большой Колонии не торопились предпринимать ра
сследование феномена неистребимости “универсальных рабочих”.
А самым неприятным было то, что начала размываться, становиться все боле
е зыбкой сословная грань между как бы рабами и как бы свободными людьми. Д
ошло до того, что человек со стороны уже не всегда был уверен, имеет ли он д
ело со смахивающим на андроида “бомжом”, или с бомжеватым андроидом.
Весь этот процесс специалисты из Федеральной социологической службы о
крестили мудреным именем “социальная эутрофикация” - “заболачивание о
бщества”. Защитив на материалах, собранных в Большой Колонии, не одну дюж
ину диссертаций по этой теме, они могли чувствовать себя вполне удовлетв
оренными. Чего никак нельзя было сказать, например, о жителях Нью-Чепеля. К
ак и обо всех обитателях Большой Колонии, впрочем.
Общество раскололось на “интегратов” - сторонников немедленного или по
этапного признания андроидов равной в правах с людьми частью населения
Большой Колонии, а также постепенной интеграции с ними - со всеми вытекаю
щими отсюда последствиями. И “сегрегатов” - весьма истерически настроен
ную и разношерстную партию, требующую полной изоляции андроидов, их изгн
ания, а вообще говоря - поголовного их уничтожения.
Людям деловым да и огромному числу лиц, склонных ловить рыбку в мутной во
де, не нравилась ни та ни другая крайность, и это отражалось в опросах обще
ственного мнения, на которые - в данном вопросе - ориентировалась Сеть Упр
авления. Соответственно Сеть и не спешила с принятием мер.
Общество Большой Колонии отнеслось безразлично и к истерическому визг
у сегрегатов, и к витиеватому бормотанию либеральствующих демократов-и
нтегратов. От всего этого быстро устали. Гораздо внимательнее прислушив
ались люди к тихому, проникновенному голосу старика Нолана. Голос этот н
енавязчиво отвечал на те вопросы, которые мог задавать ему любой.
Собственно, Скрипач Нолан не мог называться пропо-ведником. Он никого ни
чему не учил. Он только отвечал на вопросы. Да иногда еще играл на скрипке.
Он давно уже жил так - ходил по кофейням, играл на скрипке и отвечал на вопр
осы. Много-много лет подряд. И вот из ответов на эти вопросы - ответов, котор
ые чьи-то заботливые руки старательно записывали, снабжая, как это приня
то в евангелической практике, комментариями, сложилось Учение.
Учение о Храме Единения, о слиянии душ всех, наделенных разумом, и о против
остоянии духу вражды и ненависти, увлекшему за собой довольно много влия
тельнейших лиц Колонии. Проповедь этого учения не сделала Скрипача Нола
на ни пророком, ни богачом, ни политиком.
Политические и религиозные бури проносились над Нижним городом, а стары
й Нолан все сидел по кофейням, играл на скрипке и отвечал на вопросы - тем, к
то его спрашивал. И посматривал по сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61