- Пусть
это будут... пусть это будут... Ага - пусть это будут ростбифы!
- Просто ростбифы, мадам? - уточнил Коста.
- С гарниром, разумеется. И вовсе не обязательно вчерашние...
Элен мило улыбнулась и на лице у нее появилось мечтательное выражение.
- Итак, - все так же мечтая о чем-то, продолжила она, - просто ростбифы. По двойн
ой порции. И мне... Мне лично - с кр...
Тут она запнулась, преодолевая что-то в себе, и решительно закончила:
- С кровью! Мне двойной ростбиф с кровью! Чтобы был почти сырой!
- Элли... - тихо произнес Бэзил, с опасливым упреком глядя на спутницу своим з
лым желтым глазом. - Что - Полнолуние?
- Бэзил! - томно отозвалась та и положила свою ладонь на его руку. - Луна, Бэзи
л... Это всего лишь Полнолуние Чистой Луны. Это не страшно. Двух ростбифов с
кровью вполне хватит... Ты же ведь не хочешь, чтобы... Бэзила передернуло.
- Нет, дорогая, не хочу... Но ты обещала...
- Ах... - вздохнула Элен. - Ведь это всего лишь коровы...
- Бог с тобой, Элли.
Бэзил погасил желтый огонь в глазах, отобрал у Каманеры меню и сделал вид,
что углубился в него.
- Но все дела надо будет закончить пораньше... - буркнул он уже примирительн
о и зыркнул на подругу уже другим - непроницаемо-антрацитовым глазом. Теб
е надо убраться отсюда вовремя. До того как Больная Луна...
- Оставь это! - уже резко и нетерпеливо оборвала его Элен.
Орри не понял этого разговора. Эти двое вообще говорили много непонятног
о.
Тем временем Бэзил распорядился, чтобы Коста в дополнение к ростбифам об
еспечил усталых путников еще кучей всякой снеди - пирожками с курятиной,
крабовым салатом, бужениной, артишоками (“Нет у меня никаких артишоков! О
ни там для красоты вставлены!” - невозмутимо поправил его Ставрос), принес
свежую дыню, бутыль хереса и какао для малька. Коста глядел теперь уже не в
пространство, а куда-то меж разноцветных глаз заказчика. И взгляд его ста
новился все более и более подозрительным.
- Вы кончили? - осведомился он, мрачно смахивая со стола клетчатой тряпицей
что-то одному ему только зримое и делая вид, что отчаянно старается, чтобы
это “что-то” не попало в физиономии клиентов.
- Пожалуй, все, - подумав, заключил Бэзил. - Да, вот еще - не забудьте о зубочист
ках, пожалуйста...
- А ты помнишь, Котяра, - с чувством спросил его сполна испивший всю чашу уни
жения, преподнесенную ему клятым прощелыгой, Ставрос, - что у меня не подаю
т в долг?
- Что за тон? - возмутился поименованный Котярой потомок тех самых Кацев из
Гаммельна, которые...
- Так в чем же проблема? - разрядила назревающий конфликт милейшая и снова
благорасположенная ко всему миру Элен. - Обслуга э-э... сомневается в нашей
платежеспособности?
При этом она окинула Косту рассеянным взглядом, не оставляющим сомнений
в том, что она и не думает держать его за кого-либо, кроме невоспитанного п
олового.
- Элен! - поспешил усугубить унижение старого приятеля Бэзил. - Ты ошибаешь
ся! Это же не ночной сторож и не мойщик полов... Позвольте вас представить д
руг другу: это...
Тут он сделал изящный жест в сторону своей спутницы:
- Это мисс Элен Каманера, артистка... А это...
Он чуть приобнял нависшего над ним Косту за необъятную талию.
- Это - мой ближайший друг Коста... Судьба наконец свела нас в столь далеких о
т мест нашей первой встречи краях... Коста, ты помнишь, как это было?..
Орри, не сподобившийся быть представленным хозяину заведения, ничуть не
страдал от этого, а только лишь рыскал вокруг шустрым взглядом. Доносивш
иеся откуда-то с кухни запахи недавно приготовленной пищи придавали это
му взгляду особую остроту и цепкость.
Коста тем временем освободил свой просторный торс от несколько навязчи
вых объятий старого приятеля и осведомился:
- Вот что, господа художники и артисты. Платить чем будем? Я предпочел бы ув
идеть шуршики, прежде чем изводить на вас съестное...
- О господи! - снова взяла на себя инициативу Элен. - Какие пустяки! Орри!
Она повернулась к Орри тем своим профилем, на котором синяк под глазом ещ
е был заметен.
- Дорогой Орри, покажи господину э-э... Покажи дяде Косте свою замечательну
ю кредитную карточку...
Орри с некоторым замешательством и с очень большой неохотой извлек на св
ет божий и повертел в воздухе золотистый кусочек пластика.
- Но... - хотел сказать он, однако не сказал: такой суровый взгляд устремили н
а него одновременно оба глаза Бэзила и один (подбитый) глаз Элен.
- Ну что ж, - все еще мрачно произнес Ставрос. - Дай-ка я гляну на твою игрушку,
малек...
Орри с беспокойством проследил за путешествием карточки Пятого Галакт
ического банка из его рук к носу Косты. В этот вУнкте своего маршрута кред
итка задержалась. Не отводя взгляда налитых кровью глаз от свидетельств
а платежеспособности своих клиентов, Коста вытянул из кармана своего за
саленного, но зато отороченного мехом жилета мобильник и настукал на его
клавишах номер дежурного по банку.
- Вот что, - буркнул он в трубку, как только в ней зазвучал сладчайший голос р
обота, благодарящий его за то, что он решил воспользоваться услугами сто
ль надежного банка, как...
- Вот что. Меня интересует платежеспособность карты серии...
Он назвал роботу серию и номер кредитной карточки Алекса Триза.
- Можете не беспокоиться, мастер, - заверил его любезный автомат. - Названна
я вами карта вполне платежеспособна. И - если вас интересует этот деликат
ный момент - не объявлена ее хозяином в розыск. Вы можете...
Ставрос упрятал мобильник в карман и, пожевав губами, недоуменно мотнул
головой. Потом вернул карточку Орри.
- Кирак! - крикнул он в дверь кухни. - Кирак, ты слышал заказ? Принеси господам
все по списку...
- Скажи, Коста, - весело поинтересовался Бэзил. - А что, здесь, в этих местах, де
йствительно встречали зеленых чертей? Или такое название просто так, для
красоты?..
- Святая правда, - неприязненно морщась, заверил его Ставрос. - Здесь они и жи
ли, в развалинах мельницы, на которых потом построили мотель. Ее еще перво
поселенцы соорудили - мельницу эту... А может, она и раньше здесь была, еще до
людей... И не мельницей была вовсе...
- Ну, может быть, не совсем уж черти? - не унимался Бэзил, почувствовавший, чт
о задел крайне неприятную для старого приятеля тему, и вовсю эксплуатиру
я это обстоятельство. - Может быть, твари поменьше - ну, ма-а-а-аленькие такие
чертики?
- Нет, - отрубил Ставрос. - Тогда и мотель называли бы “У Зеленых чертиков”... А
тут черти. Многим они до сих пор, говорят, попадаются - ближе к полуночи. Дов
ольно крупные - экземпляры...
С тем он и убыл с поля боя, недовольно хмурясь и недоуменно тряся своими се
динами.
- Не беспокойся, Орри, мы вернем дяде Алексу все деньги за этот ужин, все до к
опеечки! - ласково заверила Элен встревожившегося мальчишку. - Ну, подумай
сам - разве он не накормил бы тебя, окажись он здесь? И разве он не угостил бы
при этом нас, твоих друзей?

* * *

Кирак - самый корявый и плосколицый из
андроидов, каких только видел Орри за всю свою коротенькую жизнь, - судя п
о всему, или подслушивал под дверью, или обладал обостренным слухом, пото
му что тут же засновал между кухней и столом, расставляя на нем заказанны
е блюда и обеденные приборы. Вид у него был обиженный, хотя никаких обид от
новоприбывших клиентов он еще не потерпел. Бэзил тут же поспешил исправ
ить это несоответствие:
- Скажи, Элен, - спросил он, указывая вилкой с нацепленным на нее ломтиком бу
женины в сторону услужливо спешащего к столу, груженного подносами Кира
ка, - неужели ты и после ознакомления с этим индивидом будешь твердить мне
, что андроиды - не уроды?
Элен рассерженно бросила салфетку на стол.
- Ты еще не выпил, Бэз, а уже начинаешь задирать андроидов! Как это мерзко! Ты
же ведь прекрасно знаешь, что несчастная дубина не сможет ответить тебе
оскорблением на оскорбление...
- Конечно, не сможет, - не без гордости за свое положение отозвался Бэзил и, о
тправив буженину в рот, сделал андроиду знак наполнить его бокал. - Потому
что знает - оскорбляя человека, он наносит ему вред. Так ведь, милейший Кир
ак?
- Именно так... - подтвердил Кирак, наливший Бэзилу херес и замерший по левую
руку от него в позе “чего изволите?” - Я могу только углубить и развить ваш
у мысль, уважаемый клиент...
- Углуби и развей, - барственно заметил Бэзил, отхлебывая вино и откидываяс
ь на спинку скамьи. - Философия дебилов порой бывает невероятно забавна...

- Я хотел всего лишь заметить, что, оскорбляя того, кто не может ответить на
оскорбление...
Тут он принял у Элен опустевшую салатницу и услужливо наполнил хересом и
ее милостиво подставленный бокал.
- Оскорбляя того, кто не может ответить на твое оскорбление, - продолжил ан
дроид, - человек наносит вред прежде всего самому себе... А мы, андроиды, не д
олжны допускать своим бездействием, чтобы... Бэзил помрачнел.

- Мы недовольны тобой, милейший, - прервал он экскурс Кирака
в моральную философию. - Где же вчерашние сандвичи, скотина? Ведь мы их зак
азывали...
Орри, напоминавший сейчас встревоженного воробья, мел подряд все съестн
ое, оказавшееся в радиусе его досягаемости, и припрятывал кое-что из того,
что не крошилось и не растекалось, в карманы своей куртки. В разговор стар
ших он не вмешивался, но на Бэзила нахмурился. Он давно заметил, что многие
новички в Большой Колонии сразу начинают вести себя с андроидами вот та
к - по-хамски. А у Бэзила явно был на андроидов какой-то свой, довольно больш
ой, зуб. Похоже, что присутствие Элен заставляло этот зуб ныть с особой сил
ой.
- Хозяин не держит у себя на кухне вчерашнего... - вежливо ответствовал тем в
ременем Кирак. - Кроме того, я понял, что это была шутка. Андроиды отнюдь не л
ишены чувства юмора, что бы вы о них ни думали, мастер. Оно, видите ли, помога
ет нам в нашей жизненной борьбе...
С тем он в очередной раз и канул в недра кухонного зала- за ростбифами для
Элен.
- Нет, - воззрился Бэзил на свою партнершу. - Каков этот недоделанный филосо
ф? Ты слышала, они уже и о борьбе стали рассуждать, эти ваши...
Тут “недоделанный философ” снова явил себя клиентам “Зеленых чертей” и
водрузил перед каждым из них небольшую гору прекрасных ростбифов. У Элен
гора эта истекала натуральной кровью.
- Ты знаешь, дубина, что ростбиф с кровью - это не просто сырое мясо? - вскинул
ся на него дипломированный пи-анист. - Такие кулинары-философы, как ты, выз
ывают у меня желание открутить им голову и вставить ее туда, где ей самое м
есто!
Он подставил опустевший бокал, и Кирак послушно наполнил его вином.
- Не придирайся! - оборвала его Каманера, ноздри которой хищно расширились
, вдыхая запах крови. - Ростбиф - самое то!
- Я должен предупредить вас о надвигающейся на вас опасности, мастер... - ско
рбно уведомил Кирак Бэзила.
- Что за опасность? Отравиться твоей стряпней, дурень?
- Отнюдь нет, мастер. Санитарный контроль доволен моей работой...
Кирак тяжело вздохнул.
- Дело в том, мастер, что я по опыту знаю, что люди, подобные вам, после второг
о или третьего бокала вина от слов переходят к делу... В смысле того, что вы г
оворили о перестановке моей головы... Так вот, мастеру Ставросу такие вещи
не нравятся. Он нас - своих андроидов - защищает, словно отец родной... Своих -
это значит, “своих друзей”, - торопливо поправился он, припомнив пункт тру
дового законодательства. - Кроме того, господин Ставрос очень физически
силен... И простите, но я заметил, что он не очень-то жалует вас, мастер... И я вр
яд ли смогу помочь, если мастер Ставрос начнет причинять вам вред... Это кр
айне прискорбно, но...
- Это какой же, спрашивается, вред станет причинять мне мастер Ставрос? - гр
озно выпятил грудь Бэзил.
Каманера, забыв про ростбиф, с интересом наблюдала за развернувшейся пик
ировкой.
- Он всегда мешает тем, кто обижает андроидов, тех, что помогают ему здесь, -
с тяжелым вздохом пояснил Кирак. - Если, конечно, черти не начинают им меша
ть раньше... Не далее как вчера он помешал господину муниципальному совет
нику Терракоте намазать горчицей физиономию Мурри...
- Какому такому Мурри? - поморщился Бэзил, поднося ко рту бокал.
- Это мой помощник по кухне, мастер... У него еще не сформировались нужные ра
бочие навыки, но он подает большие надежды. Иногда хозяин выпускает его в
зал обслуживать посетителей. Обычно нареканий к нему не бывает... Но у маст
ера Терракоты, по всей видимости, возникли...
- М-да?.. И какие же, позволь спросить? - поинтересовался Бэзил, смакуя действ
ительно неплохой херес местного изготовления.
- Это мы не скоро узнаем... - скорбно склонил голову Ки-рак. - Мурри не понял смы
сла предъявленных ему претензий, а сам мастер Терракота вряд ли появится
здесь скоро. Он пересек мост там, невдалеке от перекрестка - тут я позволю
себе употребить выражение, которым воспользовался мастер Ставрос, - “дал
еко обгоняя собственный визг”... Мне будет жаль, если вам э-э... придется повт
орить этот своеобразный рекорд - От себя замечу, что визг господина Терра
коты весьма напоминал визг поросенка, которому...
Бэзил поперхнулся хересом, и тот немного разбавил вылившиеся ему на коле
ни струи горячего какао. Орри не сдержался и прыснул в свою чашку. Каманер
а весело расхохоталась и наконец впилась зубами в ростбиф. Ела она его са
мозабвенно- высасывая телячью плоть до последней капли, а
потом, вяло и меланхолично, мечтательно прикрыв глаза, дож
евывала обескровленные ломтики. Происходящим за столом она уже больше н
е интересовалась.
Не найдя окрест ни малейшего сочувствия своему гневу, Бэзил досадливо бр
осил андроиду:
- Подай мне салфетку и, будь добр, избавь от своего общества...

* * *

- Вот давно бы так, - заметил Ставрос, по
дходя к нему сзади. - Я это здесь быстро понял - почти сразу, как прилетел. Не
трогай андроидов, и будешь жить спокойно. Они здесь умеют досадить тем, кт
о их утомляет. А мне так с моими надо еще и дружить, чтобы Комитет по наемно
му труду не придирался по разным поводам... Ну, вот что: не будешь заказыват
ь еще чего на ужин - оплачивай счет и вали ночевать в домик. Они за изгородь
ю, справа. Я включил ночлег в счет. Паренек ваш пусть переночует в гостевой
, наверху. Там будет теплее. Что до мадам, то...
- Я останусь в гостиной, - благодушно уведомила его Каманера. - Сна ни в одном
глазу. Полнолуние... Посмотрю новости по Ти-Ви. Давно не смотрела здешних н
овостей...
- Да, - торопливо подтвердил Бэзил. - Когда у Элен бессонница, ей лучше вот та
к...
- Воля ваша, - пожал плечами Ставрос. - Гони сто семьдесят баксов и, как говор
ится, располагай собой... Наступил решающий момент.
- Орри, - медовым голосом обратился к мальку его новый Друг. - Будь добр, набе
ри на аппарате дяди Косты номер э-э... Алекса. Ты ведь вспомнил его? Мне приде
тся спросить у него кодовый номер твоей карточки...
Физиономия Ставроса вытянулась.
- Так вы... Так ты, мальчик, просто взял карту своего папы и... И даже не спросил
у него кодового пароля?
- Алекс вовсе не мой папа...
Выражение тревоги и подозрительности явно обозначилось на физиономии
Ставроса.
- Это сущие пустяки... - махнул рукой Бэзил. - Дайте мальчонке аппарат, и мы все
урегулируем за пару минут.. .
Ставрос с подозрением протянул аппарат Орри. Того прошиб
мелкий пот, но трубку он взял и мужественно настучал на клавиатуре домаш
ний номер Алекса. Мобильник тот никогда с собой не таскал, чтобы не беспок
оили.
Как и ожидал Орри, автоответчик не преминул уведомить его о том, что хозяи
на дома нет, и предложил оставить для него сообщение. Орри попытался улыб
нуться и пожал плечами. Вышло довольно жалко. Он протянул аппарат Ставро
су, но тот даже не заметил его.
Коста окончательно превратился в грозовую тучу, готовую обрушить страш
ной силы разряд на первого, кто под такой разряд угодит. Орри очень не хоте
лось оказаться этим “кем-то”. В конце концов, он ничем не был виноват в про
исшедшем.
“Туча” подумала немного и развернулась в сторону Бэзила.
- В общем, обштопал ты меня... - задумчиво произнес Коста. - Пожрал, попил, девку
свою накормил... Ладно, малек не в счет... И теперь думаешь вот так вот и уйти,
как фраер?
- Ну, ты же сам проверял... - торопливо затараторил Кац. - Карта платежеспособ
на, ты эти деньги получишь... Уже сегодня же...
- Кто этот чертов Алекс? - грозно спросил Ставрос. - Это его карта вообще?
- Да, его... Но она... Он... Орри, как зовут дядю Алекса? И где его найти?
- Алекса зовут Алекс Триз, - внес в разговор ясность Орри. - “Прокат и обмен в
иртуальных игр”... А найти его сейчас трудно. Может, его плохие люди забрал
и. Может, не забрали, а он от них прячется...
- Неплохо... - констатировал Коста. - Неплохо ты меня нагрел, Котяра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61