Собственно, это трехэтажное красного кирпича Здан
ие можно было бы смело назвать дворцом, если бы не его неуловимое, но совер
шенно отчетливое сходство с тюрьмой. Часть леса вокруг здания была огоро
жена чугунной оградой и играла роль парка.
Мастер не без труда выломился из далеко не узкой для человека обычных га
баритов двери своей супертачки и, буркнув шоферу: “Не отлучайся”, широки
ми шагами устремился к дому.
Его ждали - почтительно изогнувшийся в ожидании ценных указаний секрета
рь и слуга-андроид, принявший от босса небрежно сброшенное пальто и трос
ть.
- Звонки? Посетители? - осведомился Мастер, поднимаясь по винтовой лестниц
е в каминную залу - место, облюбованное им для того, чтобы коротать вечно д
ождливые.и холодные вечера.
- Все рядовые встречи - на вашем органайзере, Мастер... Особая просьба - от му
ниципального советника Дерюгина. Советник просит о встрече без свидете
лей. В его охотничьем домике... Я взял на себя смелость...
- Послать советника подальше? - лениво осведомился Мастер, помещая себя в о
громных размеров дубовое кресло.
Щучу, шучу, Дании... С паршивой овцы хоть шерсти клок... Когда, стало быть?
- Следующий четверг. Нас ждут к двадцати ноль-ноль.
- Что еще? Дании мялся.
- Дело в том, что... Господин Фрогмор очень, очень настаивал на том, чтобы...
- Вот как? Господин Фрогмор настаивал? Голос Мастера был полон мрачной иро
нии. Дании предварил свой ответ тяжелым вздохом.
- Мастер Фрогмор настоятельно просил вас встретиться с ним сегодня, в пол
ночь. В “Доме Торна”.
Мастер поперхнулся, покраснел, как рак, и с такой силой поставил чашу с гро
гом на широкий подлокотник кресла, что чуть не окатил разогретым вином в
ерного андроида.
- Это просто бедлам какой-то! - воскликнул он в сердцах, утираясь бородой. - С
тарина Хью просто спятил. Вшивый аптекаришка, приторговывающий дохлыми
пиявками и позавчерашними сплетнями, набирается наглости диктовать мн
е - мне! - когда и куда являться на встречу с ним!
- Поразительная наглость! - согласился с ним Дании. - И еще... Поблизости весь
вечер толклись два типа от Волыны. Вели себя по-хамски. Трои со своими людь
ми ими занялись, и типы отвалили.
Никакой реакции на это в общем-то банальное сообщение не последовало. По
сле минуты-другой молчания Мастер поднялся из кресла, прошелся взад-впер
ед по зале, фыркнул пару раз себе в бороду и снова водрузил себя в кресло.
- Запомни вот этих двоих...
Он достал из внутреннего кармана и протянул секретарю листок бумаги.
- Вчера я их нанял. По пустяковому делу. Но ситуация изменилась. Может быть,
я поторопился... Мне нужна вся их подноготная. И для обоих надо соорудить п
риличные бумаги на чужие имена. Если будут выходить на связь, немедленно
Дай мне знать.
Секретарь не лишенным изящества движением поместил листок в кожаную па
пку у себя под мышкой и застыл в ожидании текущих распоряжений.
Мастер задумался, приняв почти роденовскую позу, допивая мелкими глотка
ми грог и занюхивая выпитое кончиком бороды.
- Черт с ним! - наконец произнес он. - Вызови Троя с его ребятами. Я двину-таки в
“Дом Торна”!

Глава 8. ЗАКЛЮЧЕННЫЙ, “ОРГАНЫ” И ЗАЛОЖНИК

Чиновник Ратуши, к которому Тамагочи адресовал Кима, дово
льно снисходительно отнесся к его просьбе и решил вопрос парой звонков к
уда-то “в департамент” и в саму каталажку. После чего пояснил:
- Там для вас будет выписан пропуск, на проходной. Представитесь и объясни
те, что вы от советника Рутмайера - от меня, то есть - к мастеру Дерини. Он зам
еститель директора Второй городской.
- Я весьма обязан вам... - начал Ким. Советник Рутмайер только отмахнулся от с
лов благодарности.
- Постарайтесь не отнять у Дерини слишком много времени, - доброжелательн
о бросил он.
Помолчал, побарабанил пальцами по столу и добавил:
- И постарайтесь не узнать ничего лишнего. Это бывает опасно. Поверьте мне.


* * *

Вторая городская тюрьма Нью-Чепеля - с
толицы Конфедерации Свободных Земель (более известной в Мирах как Больш
ая Колония, что на Планете Чуева) - когда-то располагалась на глухой окраин
е. Но города, тем более столицы, имеют неприятное обыкновение расти. И раст
и самым причудливым образом. В результате древний как мастодонт, замшелы
й многоэтажный корпус исправительно-трудового заведения возвышался пр
ямо на новенькой, франтоватой Мардук-плаза аккурат напротив сверкающег
о золоченым стеклом елочного украшения - нового здания Фондовой биржи, с
лужа деловому люду мрачным напоминанием народной мудрости о суме и тюрь
ме.
Приняли Кима в этом невеселом месте куда как менее гостеприимно, чем в су
масшедшем доме. Помариновали на пропускной, заставили минут сорок дожид
аться, пока сыщется означенный в рекомендательном письме заместитель д
иректора заведения, а сам господин заместитель соизволил отдать распор
яжение проводить господина Яснова к нему в кабинет только час спустя.
Господин Дерини - типичный тюремный чиновник - обликом своим гармонирова
л с духом вверенного его заботам заведения. Он был хмур, костюм его напоми
нал одеяние сельского пастора, и доброжелательности он не проявил. Письм
о из мэрии он покрутил перед носом без особого к этой бумажке доверия, пот
ом нехотя поднял трубку селектора и поинтересовался у кого-то где, собст
венно говоря, сейчас находится и чем занят “этот ваш Тенги”?
Из чего Агент заключил, что Тенгиз Довлатов - лицо, тюремной администраци
и так хорошо известное, что его не только не вызывают по номеру, но даже по
минают уменьшительным именем. Тюремный чиновник, морщась, выслушал каки
е-то объяснения, почесал за ухом, буркнул что-то на одним только вертухаям
понятном жаргоне, положил трубку на место и обратил на Кима мутный, недов
ольный взгляд.
- Вам придется подождать, мастер. Заключенный Довлатов сейчас занят на об
щественных работах.
Он надавил кнопку на панели сбоку от стола и уставился на дверь кабинета,
словно намереваясь открыть ее взглядом. За дверью послышалось нарастаю
щее шебуршение, ее ручка дернулась туда-сюда, и наконец на пороге возник р
ослый охранник, так и не успевший проглотить до конца что-то, что пережевы
вал в тот момент, когда шефу приспичило вызвать его. Завершив акт глотани
я, служитель закона известил господина заместителя о том, что сержант Ле
вски по вызову явился.
Тюремный чиновник кивнул на Кима:
- Проводишь мастера в вычислительный центр. Пусть подождет там - в комнате
отдыха. И скажи этому... кто там у них... Мануильскому, чтобы он на кофе-брейк о
тпустил Тенги поговорить с мастером... А вы, мастер, - он повернулся к Киму, - к
ак говорится, не злоупотребляйте... Тенги у нас тут на вес золота. После раз
говора отметьте ваш пропуск у моего секретаря...
Ким так и не сподобился пережить то, к чему мысленно готовился, - долгий пр
оход через вереницу решетчатых дверей, мимо забранных стальными прутья
ми окон и бронированных дверей камер по унылым тюремным коридорам. Ему н
е пришлось покидать той вполне цивильной части древнего архитектурног
о монстра, где располагалась администрация тюрьмы.
- Тенгиз у нас на положении расконвоированного, - пояснил Киму добродушно
настроенный сержант Левски, топая перед ним по направлению к лифту. - Его т
олько разве в город не выпускают. Не потому, чтобы не сбежал. Сопрут его у н
ас... Без него мы бы разорились. На услуги от провайдеров... Чуть глюк какой и
ли вирус... Или просто завис... Так сразу за Тенги посылают. Но это - даже не пол
дела. Он всему начальству новейший софт отлаживает и - главное - игры наикр
утейшие ставит... Через то - на особом режиме. Ти-Ви в камере, бассейн
- в любой день, солярий - когда угодно. Жрачку,
коль приспичит, - из ресторана приносят. Временами он тут с друзьями такие
пиры закатывает... Ей-богу, я с ним поменялся бы... Да вот не дал бог такой башк
и.
Они вошли в лифт и стали тихонько проваливаться сквозь толщу залитых ярк
им светом пустынных, на первый взгляд, этажей административного блока Вт
орой городской.
- Скажите, - поинтересовался Ким, - а кого у вас в заведении больше - служащих
или заключенных?
- Ну, ты спросишь, мастер! - широко улыбнулся сержант.
Тут лифт прибыл по назначению, и столь многообещающе начавшийся разгово
р тут же и оборвался. Сержант Левски подтянулся, посуровел лицом и, преодо
лев на пару с Агентом десяток-другой метров по лабиринту сумеречных кори
доров, вежливым жестом направил того в комнатушку, примыкающую к обширно
му кабинету, где дюжина - не меньше - клерков млела перед волшебно мерцающи
ми окнами дисплеев. Туда, в этот мирок озабоченных “синих воротничков”, с
ержант и канул, усадив Кима в кресло близ автомата, предназначенного тор
говать гамбургерами и кофе. Ким привычно извлек на свет божий свою запис
ную книжку и карандаш. На чистой странице он изобразил сначала знак инь-я
нь, потом несколько разных смайликов, потом принялся рисовать цветы и тр
авы. Протекли еще четверть часа безмолвного ожидания, когда сержант снов
а возник из светло мерцающего небытия.
- Минут через двадцать, мастер, Тенги будет к вашим услугам, - буркнул он. - Я, с
вашего позволения, сторожить вас не буду. Закончите разговор - отметитес
ь в канцелярии и, как говорится, счастливого полета!
Обещанные двадцать минут Ким провел, созерцая довольно хмурого вида рыб
ок в аквариуме, составлявшем, видимо, табельную принадлежность комнаты о
тдыха вычислительного центра. Он уже начал было различать их по характер
ам, когда его внимание привлекло деликатное покашливание. Покашливание
издавал тип, вошедший в комнату отдыха из зала и ничем тюремного заключе
нного не напоминавший, если не считать нашивки с номером над нагрудным к
арманом синей рубашки.
Тенгиз Довлатов ничем не отличался от обычного “синего воротничка”. На в
ид ему было лет сорок с небольшим, и, точно так же как и сам Ким, он среди евр
опейцев смотрелся бы европейцем, а среди азиатов - азиатом. Только веки ег
о были немного тяжеловаты, а скулы чуть высоки для типичного англосаксон
ского протестанта.
- Вы хотели поговорить со мной, мастер? - спросил вошедший.
- Вы Тенгиз? - осведомился Ким, привстав и протягивая руку.
- У вас проблемы, мастер?
- Не без того, - пожал плечами Агент. - У меня к вам, собственно, только один воп
рос.
- Ну, вот давайте кофейку себе налейте и задавайте этот сво
й вопрос, - совсем уж по-хозяйски распорядился Тенги.
Ким позаботился о том, чтобы кофеек достался не только ему, но и его собесе
днику. Почесав затылок, потерев нос и откашлявшись, он наконец осмелился
спросить:
- Меня интересует последнее Предсказание Хакеров. Его смысл и содержание
.
Лицо собеседника застыло.
- Вы знаете, мастер, - Тенгиз отхлебнул из пластикового стаканчика, - меня он
о тоже интересует. И думаете, почему? Я ведь здесь отсечен от Сети. В тюряге
- сеть своя, изолированная И тут я вам не помощник...
- Я и не рассчитывал получить от вас точный текст Предсказааний, - осторожн
о выговорил Ким, крутя в руках стаканчик с кофе. - Давайте сделаем так: скаж
ите мне, если бы вас завтра выпустили на свободу, то что бы вы сделали, чтоб
ы узнать хоть что-нибудь о тех Предсказаниях, которые появились на свет б
ожий, пока вы сидели здесь?
Тенгиз рассмеялся беззвучным смехом и поставил свой стаканчик на стол.

- Вы, мастер, - сказал он наконец - точно не свой здесь. Кто ж вам даст файндеро
вский адрес?
- Файндеровский? - переспросил Ким.
- Ну да, адрес файндера. Такого типа, который выслушивает наши бредни и рас
пространяет их по белу свету! За такие вещи года два-полтора полагается...
А я своим друзьям не враг!
- Хорошо, - пожал плечами Ким. - Давайте сделаем еще одно предположение. Дава
йте предположим, что от того, знаю я или нет о самом последнем Предсказани
и, зависит жизнь человека. Маленького ребенка. Тогда как?
Благодушная физиономия Тенгиза вдруг исказилась гримасой непонятного
отвращения.
- Нечестно играете, мастер! - жестко возразил он. - Я же вас проверить не могу.
Так какого же черта!
Ким молчал, просто рассматривая собеседника так, как, бывает, рассматрив
ают люди портреты прошлых веков.
“А в самом деле - я играю честно?” - нацарапал Ким в книжке.
- Понимаете, Тенгиз, - наконец произнес он. - Мне от вас нужны не улики. Мне от в
ас нужен намек. Не более того.
Тенгиз отвел взгляд. Отбарабанил по столу короткую дробь своими сильным
и, поросшими темной шерстью пальцами, поморщился и наконец бросил:
- Ну ладно, мастер, считайте, что ничего я вам не говорил. Суньтесь в казино “
Белфаст”, а там Гарри Винчестером поинтересуйтесь. Все. Я вам ничего не го
ворил, а вы ничего не слышали. И вообще, это к делу никакого отношения не им
еет. Что еще?
- Да в общем-то ничего, - пожал плечами Ким, занося в книжку еще две содержате
льные строчки. - Разве что вот, примите привет от Аркадия.
- От Думштейна, что ли?
- Да, - подтвердил Ким, поднимаясь на ноги. - Жив-здо-ров... Так что...
- Так вы говорили с ним?
Тенгиз и не думал вставать, а наоборот - вцепился в кресло:
- Вот что, мастер, если вы с ним говорили или говорить собираетесь, в уме дер
жите вот что: Думштейн - псих! Законченный псих. Он на андроидах поведенный
! И ни в коем случае всего, что он вам наболтает, вы в ум не берите. Ни за что и
никогда. Псих, говорю. Законченный псих!
- Хорошо, - ответил Ким.
И для большей убедительности записал: “ПСИХ. ЗАКОНЧЕННЫЙ”.
- Я буду об этом помнить, - заверил он Тенгиза. Тот направил на Агента указую
щий перст:
- Тогда помните еще и вот о чем... Вы влезаете в дело весьма и весьма двусмысл
енное. Все, что связано с проблемами андроидов, может обернуться по-разно
му. Я не верю в то, что они - существа злокозненные. Просто... Просто, если все э
ти игры приведут к тому, что андроидов уравняют в правах с людьми, то может
получиться нехорошая ситуация. Ведь мы просто молчим про то, что андроид
ы не просто не хуже людей, а лучше них по очень многим показателям. И ничег
о не будет удивительного, если уже после не
скольких лет такого равноправия на всех командных постах в Колонии окаж
утся именно андроиды. Неудивительно будет, если они даже вообразят себя
высшей расой - у них для этого полно оснований... Так что... Может, пусть лучше
уж остаются тем, что они есть сейчас, - Куклам
и Судьбы?
- Вы думаете, дело обстоит настолько серьезно? - пожал плечами Ким.
- Во всяком случае, я так считаю, - вздохнул Тенгиз. - И считаю необходимым до
водить это свое мнение до сведения тех, кто соприкасается с подобными ве
щами. Но люди одержимы гордыней и не хотят верить в то, что могут проиграть
в честном соревновании творениям собственных рук.
- Если мне станет известно что-то связанное с этим, - сказал Ким, поднимаясь
с сиденья, - я попробую проконсультироваться с вами. Вы не будете возражат
ь?
- Если вы позаботитесь притащить со свободы пару дисков с последними нов
инками Сети, то можете рассчитывать на самое к себе хорошее отношение с м
оей стороны. До встречи.
И будьте осторожны, мастер. Да вот, впрочем, по вашу душу уже и пришли.
В дверях комнаты отдыха и впрямь возник привычно хмурый господин Дерини
. Ким шагнул ему навстречу, всем своим видом давая понять, что закончил сво
и дела и до крайности благодарен господину заместителю директора.

* * *

Тюремный чиновник вяло улыбнулся.
- Рад, что смог оказаться вам полезен, мастер. Но попрошу вас на минуту загл
януть в мой кабинет. Там вас ждет человек, который специально заехал сюда
за вами.
В таком предложении, сделанном в стенах казенного дома, мог крыться любо
й подвох. Ким вздохнул с облегчением, когда за дверьми кабинета господин
а заместителя навстречу ему из-за стола поднялся его вчерашний знакомец
- окружной комиссар Морзе.
- Здравствуйте, мастер... - хмуро произнес он. - С трудом нашел вас. Надеюсь, вы
не откажетесь проехать со мной в комиссариат. Там вас ждут двое офицеров.
Как говорится, из “компетентных органов”. Более компетентных, чем городс
кая полиция. У них есть к вам вопросы...
Ким только пожал плечами в знак согласия. Ссориться со здешними силовика
ми ему было вовсе не с руки. Он молча проследовал за комиссаром через вере
ницу лязгающих дверей и, выйдя наконец на свет божий, поспешил отправить
“пульчинеллу” на ее привычную стоянку близ офиса агентства “Ким”, а сам
занял место на сиденье служебного “форда” справа от комиссара.
Всю дорогу до комиссариата они промолчали. Разве что обменялись парой вя
лых замечаний о погоде и злонравии местного Ти-Ви. В кабинете Морзе скром
но - за боковым столиком - их ждали двое:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61