Так
мы по очереди вниз и спускались. Я его потом еще несколько раз из виду теря
л... А в конце концов он выбрался на ту галерею и за водопад-то тот и скрылся.
А я за ним соваться не стал...
- А почему? - недоуменно поморщился Орри.
- Я защитную систему почувствовал, - вздохнул Мантра, - Ведь мы же, андроиды,
и в темноте видим и электромагнитные поля ощущать можем... У Мастера, видно
, свой пропуск был туда - дальше, в скалу. А я - сунься только туда, так всех бы
чертей с цепи спустил... И ужасно перед Мастером лажанулся бы. А это мне в ту
пору совсем не с руки бы было.
В общем, отчалил я назад до кара и стал честно ждать хозяина. Ну и он через п
ару часов вернулся - злой как черт... Больше я ничего не знаю... Карточку он уж
е не при мне в Болото закидывал. Это уж потом через тахо и через звеннов сп
летня пошла... Ходил Мастер неделю от злобы черный и нас всех по углам гоня
л... Потом с фармацевтом, с Хью Фрогмором, “У Зеленых чертей” засел и еще дво
е суток квасил. Потом попер на болота и зашвырнул карточку ту прямехоньк
о в топь. Вот так вот все и получилось. Вот таким вот образом...
Он, видно, счел свой рассказ оконченным и снова начал подниматься со стул
а.
- А какой из трех? - Орри впился в него глазами, словно пытаясь удержать взгл
ядом. - Из водопадов? Какой из трех?
Мантра напрягся, припоминая. Точнее, борясь с желанием соврать, что позаб
ыл, за каким из потоков воды, падающей в озеро на дне Каньона, прячется ход
к Таинственному Терминалу Сети. Но сознательно врать людям андроиду был
о никак нельзя. Однако ни снова опуститься на стул, ни окончательно выпря
миться Мантра не решался. Он опять задержался на полусогнутых. В условия
х низкой силы тяготения это было не слишком утомительно.
- Вот... - он начал поводить перед собой руками. - Вот так... Если стоять лицом на
север, то это будет крайний слева. Самый западный, в смысле... Он еще отличае
тся от остальных, потому что он как бы в два этажа...
Андроид выпрямился и отодвинул свой стул. Теперь, когда он мог смотреть н
а малька сверху вниз, он наконец принял взрослый, полный жалости к ребенк
у тон.
- Ну, пока. Выздоравливай и... И не торопись ты навстречу Судьбе... Если ты в нее
веришь, то она сама найдет тебя. Не торопись, Орри.
Он повернулся и, ссутулясь и чуть прихрамывая, заторо- пился к выходу из па
латы. Орри и Бирим остались вдвоем. - Ну, и ты тоже будешь меня уговаривать о
ставаться здесь? - мрачно буркнул малек. - Только это все - ерунда, Меня и зде
сь отыщут... И потом... Тебе ведь тоже хочется отсюда смыться? Вот давай вдвое
м и это...
- Послушай...
Бирим уставился на Орри пристальным взглядом. И во взгляде была просьба.

- Я хочу тебя спросить, Орри... Нет, не бойся, не про окислы азота и не про палин
дромы... Совсем про другую вещь... Он хрустнул пальцами.
- Помнишь, Орри... Ты рассказывал, что там, в кемпинге Косты, тебя как бы прода
ли... И будто это сделали те двое - как раз те, с кем я вернулся, - Бэзил Кац и... И Э
лен... Элен Каманера... Ты уверен, что именно они продали тебя тогда?
- Ну... А как же они дали этому Косте запереть меня на чердаке с крысами?
- Ну Ведь Рыжая Борода устроил там, в “Зеленых чертях” пья в смысле - вечери
нку А Элен совсем не умеет пить Она, наверное, просто не знала о том, что про
изошло
Из своего недолгого опыта общения с Каманерой Орри не вынес того впечатл
ения, что умение пить не входило в набор ее достоинств. Но он деликатно при
держал свое мнение при себе, щадя чувства старшего друга. Он только высок
о поднял плечи и промямлил:
- А Бэзил этот? Он что, тоже, получается, в отключке был?
Бирим скривился:
- Вот этот - мог. Знаешь, я уже говорил тебе: он - подлый тип!
- Да, - подтвердил Орри. - Он тебя Тирлимом называл Но знаешь... - Он поскреб в за
тылке. - Я вот вообще ничего не понял... Они же ведь Клятву Огня и Ветра дали...

- Когда это они успели? - поразился Бирим. - И кому же?
- Да мы с ними поклялись дружить... Ночью. В Лесу звеннов... И вот...
- В Лесу звеннов? Ох... Бирим сурово глянул на Орри.
- Элен не может быть настолько беспринципной!... Значит, тем более она ни при
чем тут! Это, безусловно, проклятый музыкантишка! Все они не способны на че
стные поступки!
Тут Бирим прикусил язык и глянул на Орри виновато и искоса.
- Нет, ты не подумай, что я и про Скрипача так говорю... Мастер Нолан - не музыка
нтишка. Он - великий музыкант! Но Орри думал о другом:
- Я еще тогда заметил... Ну, что Каманера про Клятву знает... Она перепугалась.
И сначала клясться вроде не хотела... Она же - отсюда. Не из Приюта, я хотел ск
азать, а из Бэ-Ка. Так? А Бэзил, он чужак. У него даже говор не такой... Так что он
и не понимал ни фига, чем клянется...
- Ну что ж! Значит, это точно - он тебя Рыжей Бороде сдал.
Бирим даже повеселел:
- Теперь этот мерзавец нарвется на бо-о-лыпие неприятности! Лес измену Кля
тве не прощает!
Похоже, что он - в отличие от бочьшинства андроидов, которые, как известно,
ни в бога, ни в черта не верят, а верят в Законы Великого Айзека - магию Леса
все-таки привсерьез И тут же его веселье сменилось тревогой
- Только раз они с Элен вместе клялись, Лес, может быть, я ей мстить будет... Не
т!. Теперь мне там надо быть - во что бы то ни стало!
- Вот и мне тоже... - поддакнул Орри. Бирим уставился на него в полном отчаяни
и и растерянности.

* * *

- Все в ажуре?! - зло прошипел пан, обруши
ваясь всей своей массой в тяжелое, из местного чугунного дуба сработанно
е кресло - Да... Это здесь называется полным ажуром: как только мы сходим с тр
апа на Приюте, местные спецназовцы берут нас под белы ручки и два часа доп
рашивают. А потом депортируют назад на планету в вонючем грузопассажирс
ком транспортнике! Прекрасно! Теперь - еще больше ажура я отправляюсь в “П
ирамиду” разбираться со стервецом Чарли и что я вижу тут?
Он воззрился на Рашида так, словно ожидал, что тот вытянет Чарли из карман
а, как фокусник кролика из шляпы. Раш, однако, не оправдал его ожиданий.
- Никакого Чарли! - горестно констатировал шеф. - Вместо Чарли в конторе сид
ит в дрезину бухой Санчо Мурагон и несет такую околесицу, что уши вянут!
- Но все-таки, шеф, только Мельник может объяснить, кто нас заложил и куда по
девался Чарли, - позволил себе заметить Рашид. - Он уже прочухался немного.
Сейчас я обработаю его немного прохладной водичкой и он у нас запоет по-д
ругому...
- Тащи его сюда! И поскорее!
Пан водрузил на стол перед собой пудовые, поросшие черной шерстью кулаки
и замер в позе демонстративного ожидания.
Санчо, побывавший под струей ледяной воды и принужденный проглотить пар
у чашек крепчайшего кофе, явился пред его светлые очи через считанные ми
нуты.
Раш и Гарри втащили его в кабинет и с размаху бросили на стул, придвинутый
к столу напротив разъяренного шефа. Санчо уставился на Волыну медленно т
резвеющим взглядом.
- М-мастер... - с некоторым удивлением произнес он. - Ч-что вы тут делаете?
Кулак Волыни грохнул по столу.
- Это ты, понимаешь, ты, пьяная скотина, сейчас расскажешь мне, что ты делал в
“Пирамиде” и куда ты дел Чарли Буча!
- Ч-чарли? - еще более поразился Санчо. - Я-я его и не думал никуда девать... В том
смысле, что никогда... Он подумал немного и добавил:
- И сегодня тоже... В том смысле, что вчера... - Он провел языкам по расквашенны
м губам и сообщил: - Мне твои ребята зря врезали... И еще кофе в глотку залили -
горячий, ну что твой кипяток. И без сахару...
Пан тяжело поднялся с кресла и стал медленно огибать стол. Санчо, чуя недо
брое, заерзал, пытаясь вместе со стулом, на котором сидел, убраться подаль
ше от надвигающейся опасности.
Волына вдруг резко изменил темп движения и, стремительно подскочив к Сан
чо, схватил его за грудки. Тот вполне благоразумно не оказал ни малейшего
сопротивления. Пока пан тряс его как грушу, Мурагон лишь пучил совершенн
о невинные глаза и издавал нечленораздельные звуки, призванные эту неви
нность подтвердить. Волына, отходя от накатившей на него волны слепого б
ешенства, швырнул свою жертву на стул. Тот, как и вся мебель в кабинете, был
сработан на совесть и таки не разлетелся вдребезги.
- Я велел тебе не спускать глаз с клятого сыскаря! - медленно, почти по слога
м произнес пан. - Какого же рожна ты оказался в “Пирамиде”?! И какие черти ун
если оттуда Чарли-бракодела?
- Его унесли не черти, мастер... - начал наконец выдавать осмысленный текст М
урагон, сумбурно поводя перед собой растопыренными конечностями. - Скоре
е наоборот... Не в том смысле, мастер, что ангелы на небо живьем взяли, а вовс
е как бы даже снова наоборот... Никакие это не ангелы были... И не взяли... В смы
сле - не унесли...
Как и все, кому приходилось выслушивать речи Санчо больше десяти секунд,
пан Волына ощутил легкое помрачение сознания и усомнился в своей способ
ности понять хоть что-то из сказанного. Он приложил руку ко лбу, честно пыт
аясь понять, нет ли у него жара. Потом снова поднял Санчо над стулом и, медл
енно наливаясь яростью, по слогам произнес:
- И-ли ты не-мед-лен-но ска-жешь, ку-да дел-ся Чар-ли, или Я ВЫШИБУ ИЗ ТЕБЯ ДУХ ВО
Н!!!
Санчо икнул и на время потерял дар речи. Секунд пять-шесть он и Волына тара
щили глаза друг на друга, словно пытаясь вступить в телепатический конта
кт. Потом пан отпустил Санчо, и тот вновь грохнулся на сиденье стула.
- Так я все это к тому, чтобы вы, мастер, лучше меня поняли, - сдавленным голос
ом пояснил он. И, переведя дух, снова заговорил - горячо и торопливо, сопров
ождая свои слова бурной жестикуляцией: - Чарли вовсе не черти унесли, а шлю
ха увела. Рыжая такая... Хотя если так это повернуть, то и не шлюха вовсе... А пр
осто стерва какая-то. А с другой стороны посмотреть, так, может, она Чарли и
вовсе - лучшая подруга...
- По порядку, Санчо! - вступил в разговор Рашид. - По порядку и короче. Будешь м
ыслью растекаться - по пальцам бить буду! И уши порву!
- Нет, вот уши больше не надо! - подумав, попросил его Мурагон и опасливо потр
огал свои органы слуха - пунцовые и разбухшие, как пельмени.
Он повернулся и посмотрел в глаза пану.
- В общем, так... Корешился я с вашим Ясновым, корешился и так на него весь ден
ь и ухлопал. Ему за каким-то дьяволом позарез знать надо было, о чем в после
днем Предсказании Хакеров говорится...
- Так! - констатировал Волына и переглянулся с Рашидом. - Ну и как - дознался о
н до этого?
- Да, в общем да. Дознался. В том смысле, что...
- Короче! - приказал Рашид и замахнулся на Санчо рукояткой пистолета.
- Дознался он... Я его с одним типом свел. То есть не с типом, а...
Он покосился на Рашида и осекся, потом торопливо продолжил:
- Одним словом, ознакомили его... Потом - я отследил - он еще заехал в транспор
тное агентство. Получил билеты. Мне не удалось рассмотреть какие...
- Можешь не волноваться на этот счет, - оборвал его Волына. - Продолжай.
- Ну а потом его снова понесло в офис. И там он, видно, и дрыхнуть лег... В общем,
решил я, что на ночь могу от него отклеиться, и подался в “Пирамиду” - на док
лад, так сказать. И не моя вина, мастер, что вас я там не застал... А застал я та
м Чарли, извините, уже нагрузившегося... Ну, так это, я считаю, - грех простите
льный...
- С кем же он надрался? - полюбопытствовал пан. - И от какой радости?
- Н-ну... - неопределенно протянул Санчо. - Н-ну... Видите ли, мастер, Чарли, как я у
же сказал, был порядком навеселе и разговаривал он как-то э-э... невразумит
ельно... Да я и сам его не особо расспрашивал. Потому что ну ни фига понять не
мог из того, что он там буровил... Про друга какого-то закадычного... Знаете, м
астер, он на вас очень в обиде был. За то, что вы его в долю какую-то не взяли. В
деле каком-то. Оттого и надрался. Но не в офисе - этточно... Потому что там в “П
ирамиде”, в баре, полно выпивки было нетронутой...
Мурагон скорбно задумался. Должно быть, его охватили приятные воспомина
ния.
- Но вы с Чарли ее таки тронули, - уточнил Рашид. - Выпивку. В общем полный свин
арник в офисе устроили. Дальше, дорогуша. Что было дальше?
- Ну, посидели мы немного. Так, за жизнь вроде поговорили... И тут - звонок в две
рь. И вваливается эта шалава. Рыжая... А может, не шалава, а только под шалаву
косила... Знаете - трудно их понять. Баб, в смысле...
- Как звать-то ее? - поинтересовался Раш. Санчо сокрушенно покачал головой:

- П-по-моему, об том речи не шло... Она, значит, с пакетом таким была... Ну в нем та
м едиво всякое-разное. Ну и выпить... “Грант” - отличное пойло... Вроде как от д
руга того, что Чарли днем повстречал... Мол, и сам он вот-вот пожалует...
- Ну и что? - насел на него Волына. - Пожаловал друг этот?
Санчо склонил голову к одному плечу, потом к другому, покосился на Рашида
и, пожав плечами, глубокомысленно ответствовал:
- Пожаловал он, вообще говоря. Но...
Он снова покосился на Рашида. Точнее, на его пистолет, рукоятка которого г
отова была с размаху приложиться по какому-нибудь чувствительному мест
у его организма.
- Но?.. - напомнил ему Волына.
- Но не появился он...
Рашид слегка потряс головой, отгоняя нахлынувшую на него мигрень.
Санчо развел руками.
- Я то имею в виду, - пояснил он, - что он снаружи остался - этот приятель его... В
машине. Только погудел нам... Ну, тут девка эта рыжая Чарли под белы руки под
хватила и на выход потянула. Мол, поехали с другом веселиться... И утащила-т
аки... А меня они бросили...
Он снова пригорюнился. Рашид склонился к его лицу:
- Как его звали?! Ведь эта девка его как-то называла?!
- Наверное, называла... - охотно согласился Санчо. - Только я... Ну, в общем, я все
это клочьями какими-то вспоминаю...
- Клочьями, говоришь? Я тебе сейчас уши клочьями нарежу! Это тебе улучшит п
амять, - пообещал ему Рашид. - Ты ж, было дело, сыском деньги зарабатывал. Зна
чит, помнить такие вещи должен! Или совсем мозги пропил?
- Ну что вы все уши да уши?.. - заверещал Санчо. - Ей-богу, если бы я мог хоть что-т
о вспомнить, я бы вам как на духу... Я ж не знал, что они Чарли умыкнут...
- Так! - отрубил Волына. - Ты хотя бы запомнил, на какой тачке они укатили?
Тут Мурагон приосанился и принял вполне пристойную позу.
- Уж такие вещи у меня на автомате проходят. Это была “проксима А-12”. Темно-к
расная. В номере, по-моему, есть шестерка... Я ж только один раз в окно глянул.
Не очень внимательно.
- Ну, это уже кое-что... - неопределенно промычал Волына. - Слушай... А тот парень,
что был за рулем, - ну, приятель Чарли... Как он выглядел?
Санчо поморщился, словно у него заныл зуб:
- Да вы знаете, мастер... Я, помнится, действительно, разглядеть его получше х
отел... А то так просто видно было, что кто-то там за рулем виднеется. Ну и пош
ел к окну - поближе чтобы было. Но стол, знаете, помешал...
- Ясно, - мрачно констатировал Рашид. - Там тебя и нашли. Под столом этим...
Мурагон потупился и неуверенно выговорил:
- Я, знаете, мастер, не так уж и много спиртного проглотил. Вот и думаю, может,
там чего намешано было - в “Гранте” этом?
Волына поднял мрачный взгляд на своего подручного:
- Вот что... Пусть побудет там...
Он указал на дверь за спиной. Дверь была стальная, с хорошей звукоизоляци
ей. Вела она в довольно схожий с тюремной камерой чулан. Для кое-кого он ст
ановился последним пристанищем в бренной жизни.

* * *

Оставшись втроем, Волына, Рашид и Гарр
и некоторое время мрачно созерцали друг друга. Шеф явно предоставлял пра
во высказаться первым кому-нибудь из подчиненных. Нарушил молчание пома
лкивавший во время допроса.
- Темнит Мельник, - сообщил он свое мнение об услы-шанном. - Боюсь, спелись он
и с этим Ясновым...
- Это точно его штучки! - поддержал Рашид. - Они на пару с Мурагоном раскрутил
и Чарли, узнали, что мы Яснову на Приюте дорогу перебежать хотим и Яснов на
нас и спустил тамошних копов. Предупредил... А Чарли они напоили и, мо-жет, н
а фиг в Обводной канал скинули...
- А баба? - поинтересовался Гарри. - Что это еще за рыжая баба в дело впуталас
ь?
- Да не было никакой бабы! - отмахнулся от него Рашид. - Ни рыжей, ни чернявой -
никакой. Свистит Мельник. След путает...
- Брек! - оборвал цепь его рассуждений пан. - Не проходит! Если все так, то како
го ж рожна было Мурагону в стельку надираться и самого себя нам в подарок
оставлять?
- Да такого, что до выпивки жаден, скотина! - ничуть не смущаясь открывшимся
изъяном своих умопостроений, парировал вопрос шефа Рашид. - Верно, когда Я
снов уволок Чарли, он допивать виски остался, чтоб не пропадало... Или позж
е вернулся. Все за тем же... Ну и не рассчитал силенок... Ничего, поработаю с ни
м, и он все как на духу выложит...
Волына наморщил лоб и взял сигару из ларца, который Гарри ему услуж-ливо п
ододвинул, а Рашид - открыл.
- Нет... - сурово молвил он, отсекая кончик золоченым резачком. - Мельник - чело
век осторожный... Трусоватый... Нет, - повторил он, раскуривая драгоценную “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61