Рыжая Борода с мрачной физ
иономией сунул ему под нос насаженного на кончик ножа ненавистного молл
юска.
- Коста тут ни ухом ни рылом... - выдавил он, с трудом проглотив ненавистную з
акуску. - Он на хорошем крючке у Раша. Да и у меня тоже... Есть за Костой грешки
- еще с Трассы. Из-за них ему и здесь не поздоровится. Так что он и не подумае
т болтать лишнего. Да к тому же он и не будет свидетелем. Предоставит помещ
ение, а сам нос в наши дела совать не станет. Это даже очень хорошо, что он зд
есь пока - из залетных... Он ведь, пожалуй, не слишком разбирается в здешнем р
аскладе.. . А вслепую играть не захочет... А вот
за тем, чтобы посторонних не подманить, проследит четко...
Мастер сверлил Хью взглядом. Тот снова ухватился за мобильник и попросил
разрешения набрать номер до конца. Выдержав паузу минуты в две-три, Барри
мрачно кивнул. Тот тут же достучал последние две-три цифры и загнусавил в
микрофон нечто торопливое и убедительное.
- Ну? - грозно уставился на него Мастер.
- Через пару минут будет машина, - заверил его Хью. - Здесь, на Виндж-стрит... На
до только выйти через запасной выход...
Теперь уже Мастер потянул из-за пояса плотно зажатый его объемистым брюх
ом мобильник и надавил фиксированную кнопку вызова. Хью с тревогой следи
л за его действиями.
- Трои? - осведомился в трубку Барри. - Вот что: на сегодня можешь быть свобод
ен. И все твои люди тоже... Но только если я...
Хью сделал умоляюще-предупреждающий жест.
- Если до шести утра я не свяжусь с тобой, то... Он, нахмурясь, уставился на Фро
гмора.
- Ладно. Одним словом: если я слишком задержусь - подсуетитесь... Нет... Нет... - уг
рюмо буркнул он в ответ на недоуменное курлыканье трубки. - И - ни-ка-ких хво
стов! Сейчас - все свободны. Все!
Он ткнул в кнопку отбоя и не без труда вернул мобильник на прежнее место. П
отом решительно отодвинул в сторону початую и все еще на три четверти по
лную бутыль виски и решительно поднялся из-за стола.
- Счет! - громогласно потребовал он, грянув тростью об пол.
Сервисный автомат, испуганный до полуобморочного состояния, подставил
клиенту свою панель расчетов с высвеченной на ней суммой. Мини-робот пос
лушно проглотил и тут же вернул Мастеру его кредитную карточку. Тот небр
ежно сунул ее в жилетный карман и, не оборачиваясь, направился к выходу. Хь
ю поспешил за ним, утираясь очередной салфеткой и болезненно икая.
В зале он опередил Мастера и засеменил впереди, услужливо указывая дорог
у к запасному выходу.

* * *

Такси уже ждало их вблизи невзрачной,
незаметной издали двери черного хода. Привычная фигура андроида на мест
е шофера отсутствовала. Это был считающийся в Бэ-Ка роскошью беспилотный
кар-автомат. Улица была безлюдна. На стынущем небе Нью-Чепеля в прогалина
х между туч подрагивали пронзительно яркие звезды. Мастер мрачно глянул
на них и принялся втискиваться в кабину кара. Вслед за ним в салон скользн
ул беспрерывно икающий Фрогмор.
- Никогда бы не поверил, - буркнул Барри, - что мне доведется выходить из поря
дочного ресторана через кухню!
- Ради дела приходится порой терпеть э-э... некоторые неудобства... - примирит
ельно промычал Хью, елозя на сиденье.
Перед его носом - на панели управления - зеленоватым светом вспыхнул сенс
орный экран приема заказа. Одновременно из динамика голос робота-операт
ора осведомился о том, куда желают отправиться уважаемые мастера.
Фрогмор не стал давать заказ устно - бог его знает, кто может прослушивать
городской эфир. Он принялся тыкать дрожащим пальцем в сенсорный экран, в
водя заказ непосредственно в бортовой компьютер кара. Мастер с брезглив
ой гримасой наблюдал за его занятием.
Компьютер пискнул, свет в салоне стал немного ярче, движок тихо загудел. К
ар сноровисто побежал по мокрому от начинающегося дождя асфальту. Масте
р откинулся на сиденье и облегченно вздохнул.
И совершенно напрасно.
Тихое шипение заполнило салон. Но не только оно. Еще его наполнил горьков
атый запах аэрозольного “вырубателя”. Барри только и успел, что грозно в
ыпучить глаза и развернуться в сторону ловящего воздух ртом Фрогмора. За
тем он рухнул тому на плечо и через минуту уже спал на этом плече крепким с
ном новорожденного младенца.

* * *

- Не понимаю, чем вы так недовольны? - яд
овито улыбаясь, осведомился пан Волына у прикрученного к тяжелому дубов
ому креслу Стука.
Тот ответил лишь зубовным скрежетом и попытками высвободиться от сковы
вавших любое его движение веревок. Но те были достаточно прочны, и все пот
уги владельца Подземных Театров свелись к забавному подпрыгиванию кре
сла вместе с седоком по полу просторного чердачного чулана. Того самого,
в котором пришлось общаться с крысиным воинством Орри Нолану.
- В самом деле, - продолжал пан, - вы же хотели очутиться в “Зеленых чертях”? И
вот вы именно там, куда хотели попасть! Хотели поговорить о том мальке, кот
орого словили на пару с Костой? И вот - пожалуйста! Именно о нем и пойдет реч
ь! Правда, переговоры придется вести не с Рашем, а со мною, лично...
Пан Волына обменялся улыбкой с Рашидом, стоящим подле кресла, в котором о
н сидел напротив своего пленника.
- Я сверну шею проклятому фармацевтишке! - проревел Стук. - Как я не понял, чт
о он заманивает меня в самую элементарную ловушку! И как я не понял, что ма
шина, которую ok вызвал, - такое же такси, как я - балерина!
- Да полно вам волноваться... Не стоит так уж злобиться на старину Хью. У него
просто не было выбора. К тому же вы так напоили беднягу, что он чуть было не
отдал богу душу, когда попал под “вырубатель”. Из него уйма устриц вышла -
мои ребята еле отмыли кар.
Пан извлек из внутреннего кармана пиджака свой футляр с сигарами и приня
лся выбирать подходящий к случаю эк-земпляр.
- Не желаете закурить? - осведомился он.
- Заткни свое курево себе в...! - порекомендовал ему Барри.
- Напрасно отказываетесь, Мастер, - пожал плечами пан и принялся раскурива
ть свою “гавану”. - Табачок прямо из Метрополии...
- Ты, скотина, еще не знаешь, во что вляпался! - многообещающе уведомил его Ры
жая Борода. - Но скоро поймешь, каких чертей спустил на себя, когда поднял р
уку на старину Барри! Скоро ты это узнаешь!
- Не теряйте времени, Мастер. - посоветовал ему Волына. - Кому, как не мне, знат
ь, что почем на этой планете. - И если уж решил нарушить нашу договоренност
ь о невмешательстве, то на это есть веские причины. Очень веские!
- Плевать я хотел на твои причины! - заорал Барри. - Знаю я их! Деньжищи тебе ог
ромные светят! Не знаю от кого, но - светят! Вот ты и прешь на рожон!
- В общем-то ты прав... - признал Волына, выпуская сигарный дым не то чтобы пря
мо в физиономию пленника, но и не мимо нее. - Я хорошо, очень хорошо представ
ляю, что после того, как отпущу тебя на волю - а отпустить-таки придется, - ты
и твои людишки устроите мне на Бэ-Ка развеселую жизнь. Но только за мальчи
шку дают столько, что я смогу преспокойно п
еребраться в более подходящий для моего бизнеса мирок... И преданных мне ч
еловечков, - он глянул на Рашида хоть и искоса, но со значением, - с собой при
хватить. А вот вы, Мастер, малька продать не сумеете. Вам он для чего-то друг
ого сдался... Не знаю для чего, но для другого
... Так что, может, перейдем к делу?
- Перейдем, - с неожиданным спокойствием согласился Барри. - Что тебе, собст
венно, от меня надо? Если ты успел и с Костой спеться, то должен лучше меня з
нать, что удрал малек. Ноги сделал. Тягу дал! Так что почему б тебе самому ег
о не поискать - днем с огнем? Так сказать, на досуге?
Волына поморщился:
- Насчет того, чтобы самому шкета этого поискать, - это уж моя печаль... Тольк
о вот ваши людишки за ним тоже охотятся. Те самые, что к Косте его затащили.
И сдается мне, что шансы у них неплохие. Что-то они про него знают. Какой-то п
одход к нему имеют... Но двое - это мало. Вы, Мастер, теперь заинтересованы в т
ом, чтобы всю свою команду на поиски малька бросить. Самым живейшим образ
ом заинтересованы...
- Где гарантии того, что как только мальчишк
а окажется у тебя в руках...
- Через сутки. Ровно через сутки после того, Мастер. Мне. простите, еще время
требуется, чтобы ноги унести...
Мастер нахмурился и после минутного размышления решительно отрубил:
- Я настаиваю на своей доле в твоей затее! Волына снова скривился:
- Послушайте, вы не в том положении, Мастер, чтоб еще и торговаться...
Барри уставился на него тяжелым взглядом:
- Сейчас - не в том. А вот как выпустишь ты меня, положение круто изменится. В
другой мирок, говоришь, убраться хочешь. Так ведь у старины Барри руки дли
нные... В любом мирке трястись будешь до конца жизни! А возьмешь в долю - так
плюну я на тебя и не стану время гробить на отмщения всякие. Как, по-твоему,
стоят твои нервы четверти от того бабла, что ты срубить хочешь?
Волына призадумался:
- Четверти, не четверти, а вот десяти процентов, пожалуй...
- Сойдемся на двадцати! - отрубил Барри. Волына вздохнул:
- По рукам... Сейчас ты своим людям звякнешь, чтобы не вибрировали. И за дело
поскорей брались.
- Тогда развязывай! Я уж постараюсь шею тебе не свернуть. И вообще, без фоку
сов обойдусь...
- Сначала - только правую ручку. Чтоб трубку держать мог. А потом уж ты сам сп
равишься... Под замком сидючи. Раш, займись...
Барри только нервно дернул щекой:
- Ладно. Давай мобильник!

Глава 9. ВЕЛИКОЕ ПРЕДСКАЗАНИЕ

- Вот, прокрутите-ка эту запись, шеф... Раш протянул пану Боль
ше карточку-дискету:
- Это от Майка. Перехват сообщения, поступившего на номер Яснова. С Приюта.
Очень любопытное. Можете считать, что мальчишка у нас в кармане. Все, как г
оворится, в ажуре!
Пан придвинул к себе выполненный под мрамор терминал и сунул карточку в
щель. Выслушав требовательный голосок сестры Александры и пробежав гла
зами текстовку ответного послания Кима, он недоуменно воззрился на свое
го помощника.
- Похоже, этот малый как-то вышел-таки на малька... Но... Это сильно похоже на дв
ойную игру... Почему он немедленно не поставил в известность меня? Почему о
н внушает этой бабе, что малек в опасности?
Раш пожал плечами:
- Все может быть, шеф. Может, этот тип и. мудрит. А может, просто не хочет, чтобы
мы его кинули... Ведь если мы будем знать, где спрятался мальчишка, то уже вп
олне сможем обойтись и без всяких Ясновых с их агентствами. А мы теперь и в
прямь знаем это...
Волына откинулся в кресле, и на лице у него означилось некоторое удовлет
ворение умственными способностями подчиненного.
- И мы ведь именно так и поступим, Раш? Ведь именно так?

* * *

Каманера позволила Бэзилу пригласит
ь ее на поздний ужин в “Крик павлина”. Видимо, Бэзил уже успел навести спра
вки и выбрал для почти полуночной трапезы кафе с претензией на место сре
доточия здешней интеллектуальной тусовки. Владельцы кафе, конечно, либо
обладали весьма своеобразным чувством юмора, либо о павлинах имели весь
ма слабое представление, а уж об их криках - вообще никакого. Диковинную пт
ицу из Метрополии сюда пока что никто завезти не сподобился. Но народ све
дущий воспринимал “Крик” с надлежащей иронией, остальным же было до ламп
очки, как там орут в иных Мирах эти экзотические твари (предположительно
все-таки - дивными голосами), и кафе пользовалось достаточной популярнос
тью.
Вид у обоих партнеров по поискам был кислый. Бэзил рассеянно помешивал с
вой аперитив пластмассовой имитацией павлиньего пера и рассматривал р
адужные узоры на прихотливо изгибающихся стенах заведения. Встречатьс
я взлядом с Элен он явно избегал. Что до Каманеры, то она бросила паевой ап
еритив только один полный отвращения взгляд и отодвинула его в сторону с
таким видом, словно это был, по крайней мере, настой цикуты. Вид у нее был со
средоточенный и слегка отрешенный.
Андроид-официант, подав аперитив, дождался, когда оба клиента обратят вн
имание на роскошно изданные экземпляры меню, и вновь возник вроде бы из н
ичего за правым плечом Бэзила. Каманера небрежно махнула рукой спутнику
, давая ему “карт-бланш” на выбор вечерней снеди.
Бэзил принялся не столько словами, сколько жестами, телодвижениями и выр
азительными взглядами объяснять андроиду смысл своего довольно сложно
го заказа. Расстройство, в котором он пребывал, вовсе не лишило его аппети
та. Официант принял заказ со стоическим терпением и рысью убыл его испол
нять. Тем временем на маленькой эстраде в центре небольшого в общем-то за
ла начало разворачиваться некое голографическое действо, призванное о
бозначить очередной этап развития местно
го “синтетического искусства”. После трех-четырех секунд созерцания пр
оисходящего Бэзил демонстративно развернул свое кресло спиной к эстра
де и в дальнейшем не обращал на него ни малейшего внимания.
- О господи! - вздохнул он. - Этот провинциализм!...
- Может быть, перейдем к делу, Бэз? - неприязненным тоном осведомилась Элен,
наблюдая, как андроид, обряженный в затейливый кафтан, сервирует стол, ра
сставляя на нем нечто аппетитно дымящееся и наполняя хрусталь высоких б
окалов вином из графина тяжелого резного стекла.
- Я, собственно, хотел тебе предоставить первое слово... - несколько неопред
еленно промямлил Бэзил, опрокидывая в себя наконец аперитив. - У меня дела
обстоят довольно сложно...
- Я не сомневаюсь, что ты не терял времени на то, чтобы подзапутать наши дел
а... - вздохнула Элен, рассматривая происходящее на эстраде через янтарную
толщу вина в бокале, поднятом на уровень задумчиво прищуренных глаз. - Ты э
то умеешь... Ну что ж... Начнем с меня.
Она пригубила бокал и заломила бровь, оставшись, видимо, не совсем доволь
на его содержимым.
- Этого Яснова я вычислила довольно легко... Агентство “Ким”. Типичная конт
ора частного сыскаря. О постоянной клиентуре и речи нет. Неудивительно, ч
то он даже за дела нашего малька взялся. А уж за мой заказ ухватился обеими
руками...
- Пронырливый тип? - с видимым равнодушием поинтересовался Бэзил.
- Да нет...
Каманера пожала плечами:
- Довольно симпатичный парень. И не из дураков, видно. Но очень настороженн
ый какой-то... Так или иначе, заказ мой он выполнит. А значит и на малька нас в
ыведет.
- То есть как это - выведет?
Бэзил чуть не подавился нежнейшим суфле:
- Ты что? Так ему и поручила - найти Орри Нолана?!
- Может быть, моя физиономия интеллектом и не обезображена, - сухо заметила
Элен, - но в черепной коробке у меня порядок. Если, конечно, дело происходит
не в полнолуние... Я заключила с мастером Ясновым контракт на поиски андро
ида Бирима. Думаю, что он не имеет ни малейшего представления о том, что, ра
зыскивая Бирима, он тем самым найдет нам и О
рри...
Бэзил недовольно поморщился и осушил свой бокал.
- Этот тип может быть гораздо более осведомлен о деле, чем ты полагаешь, до
рогая... Впрочем, это, судя по всему, уже не так важно. Я, кажется, точно знаю, г
де сейчас скрывается малек.
Каманера удивленно приподняла брови:
- Тогда уж, будь добр, поделись со мною - простушкой - своими соображениями...

- Ну что же, - Бэзил откинулся в кресле и с чувством видимого превосходства
неторопливо закинул ногу на ногу. - Все дело в связях, моя дорогая. В связях
...
Он снова наполнил бокал.
Элен нервно отхлебнула свое вино.
- Не понимаю, Бэз, какие связи могут быть у тебя здесь?
- Довольно неожиданные, дорогая Элен... Бэзил явно наслаждался своим успех
ом.
- Довольно неожиданные... Понимаешь, дорогая Элен... Этого самого Триза я наш
ел без труда. Представился ему как Луиджи Брателли. Как ты помнишь, это мой
сценический псевдоним. Наплел ему всякого. Ну, что-то вроде того, что я - пиа
нист-виртуоз - хотел бы организовать благотворительный концерт в пользу
этого их Храма Единения. А также выразить сочувствие мастеру Нолану, кот
орый получил ранения от неизвестных злодеев. Вот тут-то господин Триз и в
ыдал первую порцию полезной информации. “Неизвестных? - го-ворит. - Очень д
аже известных!” И посвятил меня в дела некоего пана Волыны по кличке Рыло.
Этот тип, как говорится, “крышует” половину игорных заведений в этой, так
сказать, столице. Мерзок по природе, и, кроме того, у него какой-то зуб на Скр
ипача. Это у Нолана прозвище такое...
- Волына?
Элен дернула плечом:
- Новое для меня лицо...
- Вот видишь. Но это не суть важно, дорогая. Важно то, что с этого места мне уд
алось в разговоре съехать на тему об Орри. Так, упомянуть о том, что не сдел
али ли бандиты чего плохого сынишке Скрипача... Тут мастер Триз резко замк
нулся, но дал понять, что, наверное, еще нет. Потому что ищут этого малька по
всюду, как говорится, днем с огнем. Зачем, по его словам, - неизвестно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61