Ты действительно думаешь, что это остановит пиратство? Сова, я почти сто лет потратил на то, чтобы поставить пиратство под контроль государства. Вы хотите уничтожить этот контроль? Вы только развяжете руки моей каперской Корпорации: сейчас они берут только то, в чем крайне нуждаются. Не будет информационной поддержки – и они кинутся грабить все подряд, все, что подвернется под руку. Количество нападений на суда только возрастет. Да, вы будете ловить больше пиратов, но их число будет расти как снежный ком. Вы начнете с того, что попытаетесь разоружить мою армию. Не буду даже говорить о том, что добровольно она не разоружится. Но резкий слом старых структур выкинет на рынок труда бывших военных. Догадайся, куда они пойдут? Правильно, они разорят мой военный флот и займутся грабежом на ваших трассах. Ты действительно думаешь, что так в истории случается процветание? Ты действительно думаешь, что все это произойдет без войны и без крови?
Сова молчала. Язвительное поучение Симаргла вытащило на поверхность ее собственные сомнения, которым она никогда особенно не доверяла. И это неожиданное совпадение вдруг придало весомости чужим словам так, будто они были следствием ее личных умозаключений.
Симаргл с трудом поднялся, опираясь на упавшее кресло.
– Я думал, что ты способна в этом разобраться сама. Ты – землянка. Землян всегда ценили за независимость мышления. С орденскими солдафонами я бы даже разговаривать не стал – у них сознание движется строем и по уставу. – Он посмотрел на нее сверху вниз: – Встать можешь?
– Попробую. – Сова подтянула под себя ноги и уперлась лопатками в стену.
Он протянул руку и с трудом поднял ее вверх.
– Наверное, я тебя все же не убью, – задумчиво оглядывая потрепанную Сову, произнес он. – Хотя, конечно, зря.
– Какая щедрость! – съязвила Сова. – Ты меня прямо сейчас под ментоскоп потащишь?
– Подождем до утра.
– Пока резидент не будет в безопасности, я не соглашусь.
– Понял уже. Его должны были арестовать час назад. Дойду до кабинета, дам приказ о высылке.
Он медленно двинулся к двери.
– Спокойной ночи, – пожелала ему вслед Сова.
– Спокойной.
Взаимная вежливость не скрыла истинных намерений: ни один не собирался спать.
До утра Сове нужно было успеть многое. Она начала с того, что разбудила Командора.
«Что случилось? Ты где?»
Ее тщательно засекреченный визит был тайной даже для близких. Но сейчас у Совы не было иного выхода Можно, конечно, воспользоваться тем, что система слежения ее комнаты полностью вышла из строя, и связаться с Магистром по ментальному каналу. Но, учитывая интерес лорда Тонатоса к тайной системе связи Ордена, рисковать не стоило. И без того арест резидента грозил разоблачением. Симаргл не вышлет пойманного шпиона, предварительно не выкачав из него интересующие Тонатос сведения. О его методах допроса Сова знала не понаслышке.
«Просыпайся, Командор. Я на Тонатосе».
«Опять?»
«Снова. Ты сам где?»
«На Лакиоте. Здесь ночь».
«Срочно найди мне Магистра».
«Каким образом?»
«Пиши шифр его канала».
Сова продиктовала ряд из двадцати цифр.
«Шпионские страсти, – уважительно протянул Командор. – У тебя что-то случилось?»
«Ну, иначе я бы тебя не будила».
«Магистр на связи, – сообщил Командор и на всякий случай добавил: – На одиннадцатой базе – день».
Роль живого передатчика Командор исполнял мастерски даже спросонок.
Докладывая Магистру о ситуации, Сове удалось не разнервничаться. Да и Магистр, несмотря на экстренный вызов, казалось, не был удивлен ни срывом ее миссии, ни провалом резидента. Она слышала, что разоблачение агентов – обычное явление в практике спецслужб, но испытать это на собственном опыте ей пока не доводилось. Несмотря на это на Сову вдруг снизошла сдержанная уверенность в собственных силах, возможно потому, что она вдруг поняла: ей не на кого было рассчитывать, кроме себя самой. Для агентов на грани разоблачения в Ордене всегда предусматривалась экстренная эвакуация с планеты. Для тайного посланца Ордена такой льготы не существовало, как будто обещанная дипломатическая неприкосновенность в достаточной мере гарантировала ей свободу и жизнь. «Ваша сторона уже пожертвовала вами, отправив на Тонатос…» Уже пожертвовала. Так что о свободе и жизни предстояло позаботиться самостоятельно.
Магистр скупо поблагодарил за информацию о кроте и за успешно проведенные переговоры о высылке арестованных.
«Передай Магистру, – попросила она Командора, – прежде чем покинуть Тонатос, я хочу быть уверена, что провалившаяся группа действительно выдана Ордену. Кто даст мне подтверждение?»
Она не собиралась сообщать начальству о предстоящем ментосканировании. Они договорились об эвакуации группы, и Сова попрощалась – Магистру есть чем заняться помимо того, чтобы утешать своего неудачливого посланца.
«Командор, а ты мне еще нужен».
«Во что ты ввязалась?»
«Я выпутаюсь, – пообещала Сова. – Но ты мне понадобишься».
«Я вылетаю прямо сейчас».
«Никуда ты не вылетаешь. Мне нужно опробовать одну вещь. Ты можешь сохранить мои воспоминания?»
«Что?»
«Воспоминания. За минувшие двое суток».
Ее план был довольно прост. Согласившись на ментальное вмешательство незначительной глубины – не более двух суток, Сова должна была добровольно пожертвовать не только памятью о подземном ходе Симаргла. Ей предстояло забыть и о погасшем по ее приказу огне, и о многоликой реальности арены. Эти знания достались дорогой ценой и их она хотела спасти во что бы то ни стало. Если не для Ордена, то для себя. За секреты Ордена она не слишком опасалась: даже его великая тайна – ментальная связь – залегала на трехлетней глубине. Ментосканирование всегда было довольно сложной процедурой с весьма сомнительными результатами. Стереть воспоминания гораздо легче, чем расшифровать. Самые чистые записи ментоскопа получаются только при отсутствии сопротивления тестируемого, при его сознательном сотрудничестве с лаборантом. Снимать ментограмму спящего человека можно только из любви к чужим снам и бреду подсознания, так что для ментограммы нужен бодрствующий мозг. Для насильственного ментосканирования обычно применялись методы наркодопроса: химическими препаратами психику удается растормошить, но вместо логичной последовательности воспоминаний ментограмма превращается в сумбурный поток нужных и ненужных сведений. Ну, а тренированный человек легко проделает со своим мозгом то же самое умышленно, без всяких наркотиков. Значит, получить качественную ментограмму без добровольного согласия Совы у Симаргла не получится. Так что стиранием двухсуточной памяти дело и ограничится. Устройство ментоскопа Сова знала достаточно, чтобы проконтролировать весь процесс от начала до конца. Но ей предстояло впервые в жизни лишиться воспоминаний, и сознательное беспамятство пугало ее как любая необоснованная ампутация.
Однако шанс сохранить память все-таки был. Сова вспомнила, что в ее распоряжении имеется еще один мозг. Помимо общения, единое ментальное пространство позволяло ей, Лорису и Командору получать доступ к сознанию друг друга. Они никогда не пробовали обмениваться памятью: их прошлое и так было полно общими воспоминаниями. Из тактичности они никогда не вторгались в личные зоны друг друга. Но сейчас Сова вдруг поняла, что голова Командора может послужить хранилищем двухдневной информации ничуть не хуже, чем ее собственная.
Осталось только проверить точность и полноту такой передачи. Сова лежала на кровати и старательно перебирала в памяти события, мысли, ощущения за прошедшие двое суток – картинку за картинкой, сцену за сценой, слово за словом. Командор успевал отслеживать ее воспоминания и возвращать их Сове уже в своем восприятии. Сова подправляла детали, устраняла искажения, и все повторялось заново.
Они закончили, только когда она окончательно уверилась, что ничего не пропустила.
Сова стянула ментошлем и принялась тереть лоб, будто от этого только что уничтоженные воспоминания могли вернуться в ее опустевшую голову. Впрочем, позднейшую память глубиной в пару часов ей любезно сохранили, так что она отчетливо помнила, где она находится, с кем и ради чего. Но с момента ответа диспетчера принимающего порта двое суток назад до начала сеанса ментосканирования в мозгу зияла пустота Логика подсказывала, что время, проведенное на Тонатосе, было наполнено какими-то событиями, но вместо яркой картинки прошлого Сова могла восстановить лишь причинно-следственную связь с неутешительным настоящим: провал миссии – разоблачение резидента – переговоры о высылке – подтверждение выдачи агентов Ордену на внешней орбите Тонатоса – добровольная операция по удалению памяти – возвращение на базу. Кстати, а на какую именно базу она должна вернуться? На одиннадцатую?
«Сова, ты собираешься забирать у меня свои воспоминания?» – Командор, как и было условлено, должен был связаться с нею сразу после окончания операции.
«А ты кто?»
В общем ментальном пространстве повисла пауза. Сова не выдержала и рассмеялась:
«Извини, Командор, я пошутила. Больше не буду».
Командор, видимо, на некоторое время лишился не только дара речи, но и дара мысли.
– Вас ждет конвой.
Врач с издерганным лицом начинающего злодея принял у Совы ментошлем и нервными торопливыми пальцами начал сдирать с ее кожи контрольные датчики. Сова не спеша выбралась из операционного кресла. Торопиться было некуда: эта лаборатория была ей хорошо знакома и располагалась в здании космопорта. До причала ей идти пару минут.
Кстати, почему на ней чужая одежда? Ее переодели для операции? Сомнительно, чтобы она по личной инициативе облачилась во все белое.
«Командор, – позвала Сова, – ты не знаешь, почему я вся в белом, как снегурочка на детском утреннике?»
«Знаю, – мстительно буркнул он. – Но не скажу».
Сова улыбнулась.
У входа в лабораторию действительно дежурили трое сотрудников в форме личной охраны лорда Тонатоса. Начальник конвоя остановил ее при выходе:
– Вам приказано немедленно покинуть Тонатос, – строго напомнил он.
Сова кивнула.
– Ваш дипломатический паспорт аннулируется. Вам запрещается въезд на Тонатос на пожизненный срок. Вам…
– На чей пожизненный срок? – перебила Сова.
– На ваш. – Начальник конвоя впервые слышал столь нелепый вопрос.
– Ну, тогда это очень надолго, – протянула она.
– Сетевой идентификатор вашего корабля будет удален из навигационной базы по истечении сорока восьми стандартных часов с момента старта с Тонатоса.
– Спасибо, что предупредили.
– Если в этот срок вы не покинете внутреннее космическое пространство Тонатоса, ваш корабль будет уничтожен как незаконно находящийся в пределах щита нарушитель государственной границы.
Ей надоело выдумывать реплики из духа противоречия. До самого борта «Водолея» Сова больше не проронила ни слова. На причале под номером «1» было пусто. Конвой не спускал с нее глаз до самого люка корабля. Она не удержалась и все-таки оглянулась. Нет, никто не пришел ее проводить. Сова погладила борт корабля, словно ожидая от него утешения. Но корабль лишь жаловался в ответ: без хозяйки здесь были чужие. Чужие ходили по рубке, дотрагивались по приборной панели, сидели в хозяйском кресле. Ну, и что они тут делали? Минировали корабль? Даже эта мысль не возмутила Сову. В поисковом трансе она прошлась по кораблю от рубки до грузового отсека и обратно, заглянула в машинный отсек, но никаких сюрпризов не обнаружила. Действительно, зачем минировать корабль, когда его можно просто расстрелять на средней орбите в пределах шита?
Начальник смены диспетчерской службы никогда не встречался с лордом Тонатоса лицом к лицу. И даже личный доклад главе государства не мог этого изменить: диспетчер видел только край плеча и скулу правителя. Лорд Тонатоса сидел в кресле, отвернувшись от монитора.
– Вы просили доложить, милорд. Борт семьсот сорок пятый просит старт. Выпускать?
«Старт… Старт… Старт…»
Диспетчер ждал ответа довольно долго.
– Простите, милорд, я вас не слышу, – неуверенно начал он.
«Старт… Старт… Старт…»
– Я думаю.
Лорд Тонатоса не шевельнулся, не повернул головы, так что у диспетчера родилось подозрение, что он разговаривает не с живым человеком, а с манекеном, успешно исполняющим для простых смертных роль всевластного правителя.
– Да, милорд.
Диспетчер почтительно замолчал. Но уже через пару минут размышления лорда Тонатоса пришлось прервать:
– Простите, милорд, семьсот сорок пятый борт требует старт вторично.
Манекен шевельнулся. Голова слегка качнулась влево, скула приподнялась. Диспетчер готов был поклясться, что невидимое ему лицо исказилось насмешливым изумлением.
– Требует?
– Да, милорд.
– Дайте старт.
Левая рука манекена сделала пренебрежительный жест – и монитор погас.
«Борт семьсот сорок пять – ваша стартовая позиция – средняя орбита, сектор шестьсот восьмой. Примите условия выхода из зоны старта. Второй эшелон для вас свободен».
Работа шла как всегда. С чего вдруг правительству проявлять такое внимание к этому мелкому туристическому суденышку? Диспетчер дождался сообщения борта о готовности к старту и закончил сеанс связи общепринятым пожеланием:
«Счастливого пути».
«Счастливо оставаться», – не по регламенту ответил семьсот сорок пятый борт.
Глава 16
Трудовые будни начинающего шантажиста
Информация – основная валюта шантажа.
Сова. Из личных наблюдений
Закрытый архив Ордена – лучшее место для прохождения реабилитации после экстремального спецзадания: тихо, пусто и спокойно. Пять этажей электронного хранилища под землей, остальные – над ней. Тщательно засекреченное, замаскированное и на всякий случай еще и заминированное здание. О существовании архива Ордена знает каждый новичок. О его точном местонахождении известно единицам. Здесь хранится информация, которую легко получить по сети, набрав пароль и личный номер офицера. Здесь же хранятся секреты, запрещенные к любой пересылке. Здесь автоматика, антенны, три системы контроля допуска, чтобы враг не прошел, – и ни чужих, ни своих. Никого…
Отдельный кабинет в архиве – личная милость Магистра. Сова жила в этом кабинете уже вторую неделю, не испытывая ни малейшего желания покидать его пределы. Кабинет чем-то напоминал ей «Водолей»: в небольшой комнате умещалось все необходимое не только для работы, но и для жизни – стол, рабочее пространство, диван, пищеблок и вымуштрованный «домовой», всем этим управляющий почти без вмешательства хозяйки. Кофе – по первому требованию, бутерброды – на любой вкус, проветривание – по расписанию, в спинке кресла – встроенный массажер для затекающих мышц спины. Окнами кабинет выходил на крышу соседнего корпуса, на которой был разбит сад с ровными дорожками и сиреневыми кустами. Сирень в нем цвела круглогодично. Сад был также пуст, как и все здание архива, и, устав от неподвижного сидения за столом, Сова выбиралась погулять, обычно на закате. Ее никто не тревожил, она никого не видела и не хотела видеть. Ей казалось, что она вполне способна просидеть в архиве все назначенные Магистром три месяца карантина. Три – так три. Как скажете.
Она знала, что Магистр заинтересуется ее рапортом, даже если часть информации, сохраненной благодаря Командору, она утаит.
– Зачем тебе допуск в архив?
Ей не хотелось смотреть Магистру в глаза, и, избегая прямого взгляда, Сова сосредоточенно разглядывала его шрам. Судя по шраму, Магистр был спокоен. Он был даже слишком спокоен после всего случившегося, и это беспокоило ее куда больше, чем ожидаемый гневный выговор. Казалось, он был удивлен ее благополучным возвращением и не знал, что с ней дальше делать. Как использовать. Будто он уже списал ее со счетов, как невозвращенца, и все дальнейшие планы построил исходя из этого. Будущее Тонатоса больше не предполагало ее участия. Тонатосу предстояло отныне обходиться без Совы.
– Зачем тебе допуск в архив?
Сова вздохнула.
– Три месяца карантина, – напомнила она. – К материалам по Тонатосу вы меня все равно не подпустите. Что мне делать три месяца? Журналы читать?
Магистр не ответил.
– Я прошу доступ к информации больше чем столетней давности. – Сова постаралась быть убедительной. – Кому это может повредить?
– Зачем тебе информация столетней давности?
– Я хочу кое-что проверить.
– Если хочешь получить допуск, выражайся точнее, – порекомендовал он. – Что именно ты хочешь проверять?
Она знала, что отговориться общими фразами не удастся.
– Вы же собираете данные о правителе Тонатоса, – неохотно пояснила она. – Я тоже собираю. Но точных сведений у меня нет. Я сама не знаю, что я буду искать. Если бы я могла сформулировать вопрос, я бы уже была на полпути к ответу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Сова молчала. Язвительное поучение Симаргла вытащило на поверхность ее собственные сомнения, которым она никогда особенно не доверяла. И это неожиданное совпадение вдруг придало весомости чужим словам так, будто они были следствием ее личных умозаключений.
Симаргл с трудом поднялся, опираясь на упавшее кресло.
– Я думал, что ты способна в этом разобраться сама. Ты – землянка. Землян всегда ценили за независимость мышления. С орденскими солдафонами я бы даже разговаривать не стал – у них сознание движется строем и по уставу. – Он посмотрел на нее сверху вниз: – Встать можешь?
– Попробую. – Сова подтянула под себя ноги и уперлась лопатками в стену.
Он протянул руку и с трудом поднял ее вверх.
– Наверное, я тебя все же не убью, – задумчиво оглядывая потрепанную Сову, произнес он. – Хотя, конечно, зря.
– Какая щедрость! – съязвила Сова. – Ты меня прямо сейчас под ментоскоп потащишь?
– Подождем до утра.
– Пока резидент не будет в безопасности, я не соглашусь.
– Понял уже. Его должны были арестовать час назад. Дойду до кабинета, дам приказ о высылке.
Он медленно двинулся к двери.
– Спокойной ночи, – пожелала ему вслед Сова.
– Спокойной.
Взаимная вежливость не скрыла истинных намерений: ни один не собирался спать.
До утра Сове нужно было успеть многое. Она начала с того, что разбудила Командора.
«Что случилось? Ты где?»
Ее тщательно засекреченный визит был тайной даже для близких. Но сейчас у Совы не было иного выхода Можно, конечно, воспользоваться тем, что система слежения ее комнаты полностью вышла из строя, и связаться с Магистром по ментальному каналу. Но, учитывая интерес лорда Тонатоса к тайной системе связи Ордена, рисковать не стоило. И без того арест резидента грозил разоблачением. Симаргл не вышлет пойманного шпиона, предварительно не выкачав из него интересующие Тонатос сведения. О его методах допроса Сова знала не понаслышке.
«Просыпайся, Командор. Я на Тонатосе».
«Опять?»
«Снова. Ты сам где?»
«На Лакиоте. Здесь ночь».
«Срочно найди мне Магистра».
«Каким образом?»
«Пиши шифр его канала».
Сова продиктовала ряд из двадцати цифр.
«Шпионские страсти, – уважительно протянул Командор. – У тебя что-то случилось?»
«Ну, иначе я бы тебя не будила».
«Магистр на связи, – сообщил Командор и на всякий случай добавил: – На одиннадцатой базе – день».
Роль живого передатчика Командор исполнял мастерски даже спросонок.
Докладывая Магистру о ситуации, Сове удалось не разнервничаться. Да и Магистр, несмотря на экстренный вызов, казалось, не был удивлен ни срывом ее миссии, ни провалом резидента. Она слышала, что разоблачение агентов – обычное явление в практике спецслужб, но испытать это на собственном опыте ей пока не доводилось. Несмотря на это на Сову вдруг снизошла сдержанная уверенность в собственных силах, возможно потому, что она вдруг поняла: ей не на кого было рассчитывать, кроме себя самой. Для агентов на грани разоблачения в Ордене всегда предусматривалась экстренная эвакуация с планеты. Для тайного посланца Ордена такой льготы не существовало, как будто обещанная дипломатическая неприкосновенность в достаточной мере гарантировала ей свободу и жизнь. «Ваша сторона уже пожертвовала вами, отправив на Тонатос…» Уже пожертвовала. Так что о свободе и жизни предстояло позаботиться самостоятельно.
Магистр скупо поблагодарил за информацию о кроте и за успешно проведенные переговоры о высылке арестованных.
«Передай Магистру, – попросила она Командора, – прежде чем покинуть Тонатос, я хочу быть уверена, что провалившаяся группа действительно выдана Ордену. Кто даст мне подтверждение?»
Она не собиралась сообщать начальству о предстоящем ментосканировании. Они договорились об эвакуации группы, и Сова попрощалась – Магистру есть чем заняться помимо того, чтобы утешать своего неудачливого посланца.
«Командор, а ты мне еще нужен».
«Во что ты ввязалась?»
«Я выпутаюсь, – пообещала Сова. – Но ты мне понадобишься».
«Я вылетаю прямо сейчас».
«Никуда ты не вылетаешь. Мне нужно опробовать одну вещь. Ты можешь сохранить мои воспоминания?»
«Что?»
«Воспоминания. За минувшие двое суток».
Ее план был довольно прост. Согласившись на ментальное вмешательство незначительной глубины – не более двух суток, Сова должна была добровольно пожертвовать не только памятью о подземном ходе Симаргла. Ей предстояло забыть и о погасшем по ее приказу огне, и о многоликой реальности арены. Эти знания достались дорогой ценой и их она хотела спасти во что бы то ни стало. Если не для Ордена, то для себя. За секреты Ордена она не слишком опасалась: даже его великая тайна – ментальная связь – залегала на трехлетней глубине. Ментосканирование всегда было довольно сложной процедурой с весьма сомнительными результатами. Стереть воспоминания гораздо легче, чем расшифровать. Самые чистые записи ментоскопа получаются только при отсутствии сопротивления тестируемого, при его сознательном сотрудничестве с лаборантом. Снимать ментограмму спящего человека можно только из любви к чужим снам и бреду подсознания, так что для ментограммы нужен бодрствующий мозг. Для насильственного ментосканирования обычно применялись методы наркодопроса: химическими препаратами психику удается растормошить, но вместо логичной последовательности воспоминаний ментограмма превращается в сумбурный поток нужных и ненужных сведений. Ну, а тренированный человек легко проделает со своим мозгом то же самое умышленно, без всяких наркотиков. Значит, получить качественную ментограмму без добровольного согласия Совы у Симаргла не получится. Так что стиранием двухсуточной памяти дело и ограничится. Устройство ментоскопа Сова знала достаточно, чтобы проконтролировать весь процесс от начала до конца. Но ей предстояло впервые в жизни лишиться воспоминаний, и сознательное беспамятство пугало ее как любая необоснованная ампутация.
Однако шанс сохранить память все-таки был. Сова вспомнила, что в ее распоряжении имеется еще один мозг. Помимо общения, единое ментальное пространство позволяло ей, Лорису и Командору получать доступ к сознанию друг друга. Они никогда не пробовали обмениваться памятью: их прошлое и так было полно общими воспоминаниями. Из тактичности они никогда не вторгались в личные зоны друг друга. Но сейчас Сова вдруг поняла, что голова Командора может послужить хранилищем двухдневной информации ничуть не хуже, чем ее собственная.
Осталось только проверить точность и полноту такой передачи. Сова лежала на кровати и старательно перебирала в памяти события, мысли, ощущения за прошедшие двое суток – картинку за картинкой, сцену за сценой, слово за словом. Командор успевал отслеживать ее воспоминания и возвращать их Сове уже в своем восприятии. Сова подправляла детали, устраняла искажения, и все повторялось заново.
Они закончили, только когда она окончательно уверилась, что ничего не пропустила.
Сова стянула ментошлем и принялась тереть лоб, будто от этого только что уничтоженные воспоминания могли вернуться в ее опустевшую голову. Впрочем, позднейшую память глубиной в пару часов ей любезно сохранили, так что она отчетливо помнила, где она находится, с кем и ради чего. Но с момента ответа диспетчера принимающего порта двое суток назад до начала сеанса ментосканирования в мозгу зияла пустота Логика подсказывала, что время, проведенное на Тонатосе, было наполнено какими-то событиями, но вместо яркой картинки прошлого Сова могла восстановить лишь причинно-следственную связь с неутешительным настоящим: провал миссии – разоблачение резидента – переговоры о высылке – подтверждение выдачи агентов Ордену на внешней орбите Тонатоса – добровольная операция по удалению памяти – возвращение на базу. Кстати, а на какую именно базу она должна вернуться? На одиннадцатую?
«Сова, ты собираешься забирать у меня свои воспоминания?» – Командор, как и было условлено, должен был связаться с нею сразу после окончания операции.
«А ты кто?»
В общем ментальном пространстве повисла пауза. Сова не выдержала и рассмеялась:
«Извини, Командор, я пошутила. Больше не буду».
Командор, видимо, на некоторое время лишился не только дара речи, но и дара мысли.
– Вас ждет конвой.
Врач с издерганным лицом начинающего злодея принял у Совы ментошлем и нервными торопливыми пальцами начал сдирать с ее кожи контрольные датчики. Сова не спеша выбралась из операционного кресла. Торопиться было некуда: эта лаборатория была ей хорошо знакома и располагалась в здании космопорта. До причала ей идти пару минут.
Кстати, почему на ней чужая одежда? Ее переодели для операции? Сомнительно, чтобы она по личной инициативе облачилась во все белое.
«Командор, – позвала Сова, – ты не знаешь, почему я вся в белом, как снегурочка на детском утреннике?»
«Знаю, – мстительно буркнул он. – Но не скажу».
Сова улыбнулась.
У входа в лабораторию действительно дежурили трое сотрудников в форме личной охраны лорда Тонатоса. Начальник конвоя остановил ее при выходе:
– Вам приказано немедленно покинуть Тонатос, – строго напомнил он.
Сова кивнула.
– Ваш дипломатический паспорт аннулируется. Вам запрещается въезд на Тонатос на пожизненный срок. Вам…
– На чей пожизненный срок? – перебила Сова.
– На ваш. – Начальник конвоя впервые слышал столь нелепый вопрос.
– Ну, тогда это очень надолго, – протянула она.
– Сетевой идентификатор вашего корабля будет удален из навигационной базы по истечении сорока восьми стандартных часов с момента старта с Тонатоса.
– Спасибо, что предупредили.
– Если в этот срок вы не покинете внутреннее космическое пространство Тонатоса, ваш корабль будет уничтожен как незаконно находящийся в пределах щита нарушитель государственной границы.
Ей надоело выдумывать реплики из духа противоречия. До самого борта «Водолея» Сова больше не проронила ни слова. На причале под номером «1» было пусто. Конвой не спускал с нее глаз до самого люка корабля. Она не удержалась и все-таки оглянулась. Нет, никто не пришел ее проводить. Сова погладила борт корабля, словно ожидая от него утешения. Но корабль лишь жаловался в ответ: без хозяйки здесь были чужие. Чужие ходили по рубке, дотрагивались по приборной панели, сидели в хозяйском кресле. Ну, и что они тут делали? Минировали корабль? Даже эта мысль не возмутила Сову. В поисковом трансе она прошлась по кораблю от рубки до грузового отсека и обратно, заглянула в машинный отсек, но никаких сюрпризов не обнаружила. Действительно, зачем минировать корабль, когда его можно просто расстрелять на средней орбите в пределах шита?
Начальник смены диспетчерской службы никогда не встречался с лордом Тонатоса лицом к лицу. И даже личный доклад главе государства не мог этого изменить: диспетчер видел только край плеча и скулу правителя. Лорд Тонатоса сидел в кресле, отвернувшись от монитора.
– Вы просили доложить, милорд. Борт семьсот сорок пятый просит старт. Выпускать?
«Старт… Старт… Старт…»
Диспетчер ждал ответа довольно долго.
– Простите, милорд, я вас не слышу, – неуверенно начал он.
«Старт… Старт… Старт…»
– Я думаю.
Лорд Тонатоса не шевельнулся, не повернул головы, так что у диспетчера родилось подозрение, что он разговаривает не с живым человеком, а с манекеном, успешно исполняющим для простых смертных роль всевластного правителя.
– Да, милорд.
Диспетчер почтительно замолчал. Но уже через пару минут размышления лорда Тонатоса пришлось прервать:
– Простите, милорд, семьсот сорок пятый борт требует старт вторично.
Манекен шевельнулся. Голова слегка качнулась влево, скула приподнялась. Диспетчер готов был поклясться, что невидимое ему лицо исказилось насмешливым изумлением.
– Требует?
– Да, милорд.
– Дайте старт.
Левая рука манекена сделала пренебрежительный жест – и монитор погас.
«Борт семьсот сорок пять – ваша стартовая позиция – средняя орбита, сектор шестьсот восьмой. Примите условия выхода из зоны старта. Второй эшелон для вас свободен».
Работа шла как всегда. С чего вдруг правительству проявлять такое внимание к этому мелкому туристическому суденышку? Диспетчер дождался сообщения борта о готовности к старту и закончил сеанс связи общепринятым пожеланием:
«Счастливого пути».
«Счастливо оставаться», – не по регламенту ответил семьсот сорок пятый борт.
Глава 16
Трудовые будни начинающего шантажиста
Информация – основная валюта шантажа.
Сова. Из личных наблюдений
Закрытый архив Ордена – лучшее место для прохождения реабилитации после экстремального спецзадания: тихо, пусто и спокойно. Пять этажей электронного хранилища под землей, остальные – над ней. Тщательно засекреченное, замаскированное и на всякий случай еще и заминированное здание. О существовании архива Ордена знает каждый новичок. О его точном местонахождении известно единицам. Здесь хранится информация, которую легко получить по сети, набрав пароль и личный номер офицера. Здесь же хранятся секреты, запрещенные к любой пересылке. Здесь автоматика, антенны, три системы контроля допуска, чтобы враг не прошел, – и ни чужих, ни своих. Никого…
Отдельный кабинет в архиве – личная милость Магистра. Сова жила в этом кабинете уже вторую неделю, не испытывая ни малейшего желания покидать его пределы. Кабинет чем-то напоминал ей «Водолей»: в небольшой комнате умещалось все необходимое не только для работы, но и для жизни – стол, рабочее пространство, диван, пищеблок и вымуштрованный «домовой», всем этим управляющий почти без вмешательства хозяйки. Кофе – по первому требованию, бутерброды – на любой вкус, проветривание – по расписанию, в спинке кресла – встроенный массажер для затекающих мышц спины. Окнами кабинет выходил на крышу соседнего корпуса, на которой был разбит сад с ровными дорожками и сиреневыми кустами. Сирень в нем цвела круглогодично. Сад был также пуст, как и все здание архива, и, устав от неподвижного сидения за столом, Сова выбиралась погулять, обычно на закате. Ее никто не тревожил, она никого не видела и не хотела видеть. Ей казалось, что она вполне способна просидеть в архиве все назначенные Магистром три месяца карантина. Три – так три. Как скажете.
Она знала, что Магистр заинтересуется ее рапортом, даже если часть информации, сохраненной благодаря Командору, она утаит.
– Зачем тебе допуск в архив?
Ей не хотелось смотреть Магистру в глаза, и, избегая прямого взгляда, Сова сосредоточенно разглядывала его шрам. Судя по шраму, Магистр был спокоен. Он был даже слишком спокоен после всего случившегося, и это беспокоило ее куда больше, чем ожидаемый гневный выговор. Казалось, он был удивлен ее благополучным возвращением и не знал, что с ней дальше делать. Как использовать. Будто он уже списал ее со счетов, как невозвращенца, и все дальнейшие планы построил исходя из этого. Будущее Тонатоса больше не предполагало ее участия. Тонатосу предстояло отныне обходиться без Совы.
– Зачем тебе допуск в архив?
Сова вздохнула.
– Три месяца карантина, – напомнила она. – К материалам по Тонатосу вы меня все равно не подпустите. Что мне делать три месяца? Журналы читать?
Магистр не ответил.
– Я прошу доступ к информации больше чем столетней давности. – Сова постаралась быть убедительной. – Кому это может повредить?
– Зачем тебе информация столетней давности?
– Я хочу кое-что проверить.
– Если хочешь получить допуск, выражайся точнее, – порекомендовал он. – Что именно ты хочешь проверять?
Она знала, что отговориться общими фразами не удастся.
– Вы же собираете данные о правителе Тонатоса, – неохотно пояснила она. – Я тоже собираю. Но точных сведений у меня нет. Я сама не знаю, что я буду искать. Если бы я могла сформулировать вопрос, я бы уже была на полпути к ответу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52