Поэтому я захотела убедиться, что вчерашнее ночное происшествие не с
оздало преграды между нами. Ц Она говорила спокойно, стараясь, чтобы выр
ажение ее лица было бесстрастным.
Коул сел в кресло напротив.
Ц Тогда можете успокоиться, Дженет. На мой взгляд, вчера ночью произошло
ужасное недоразумение. И я, как мужчина, признаю свою вину. Можете обо всем
забыть.
Ц Значит, забыть? Ц чуть резче, чем хотелось бы, воскликнула Дженет.
Ц Да, и покончим с этим. А теперь желаю вам спокойной ночи, Дженет. Уверен,
вам надо хорошенько выспаться.
Но маркиза не хотела отпускать Коула и прекрасно понимала, что он, будучи
джентльменом, не сможет просто повернуться и уйти. Она поднялась и подош
ла к небольшому столику, и Коулу ничего не оставалось, как тоже встать.
С отсутствующим видом Дженет взяла со столика маленькую фарфоровую ста
туэтку и принялась вертеть ее в руках.
Ц А к вам сегодня приходила женщина, Ц сообщила Дженет, поворачиваясь к
Коулу. Ц По-моему, ее зовут Луиза. Она принесла ваши очки.
Ц Неужели? Ц удивился Коул. Ц Я ей очень благодарен, даже не заметил, что
забыл их.
Ц Думаю, вы найдете их на столе в своей гостиной. А эта Луиза очень привле
кательна. Наверное, она и есть ваш «хороший друг»?
Ц Совершенно верно. Ц Коул внимательно, с прищуром, посмотрел на Дженет.
Она отвела глаза и поставила статуэтку на столик.
Ц Не будет ли с моей стороны слишком большим нахальством поинтересоват
ься, какие у вас отношения?
Коул замялся, и Дженет, не дождавшись ответа, снова повернулась к нему. Он
улыбнулся, но улыбка получилась вымученной и мрачной.
Ц Дженет, смею вас заверить, что если бы я и состоял с Луизой в близких отн
ошениях, то вряд ли признался в этом. Ее муж очень искусный стрелок.
Ц Ее... ее муж?
Коул стремительно подошел к столику.
Ц Послушайте, Дженет, Ц тихо сказал он, устремив на нее скептический взг
ляд, Ц к чему этот допрос? Вас не могут интересовать жены моих друзей и со
служивцев. Думаю, вам лучше говорить со мной откровенно. Ц Хотя слова Коу
ла звучали вежливо, в них явно слышался вызов.
Дженет показалось, что Амхерст хочет заставить ее признаться в своих чув
ствах. Возможно, гордость не позволяла ему с легкостью подчиниться ее же
ланиям. Она должна была понять это сразу, как только он появился в гостино
й. А может, он просто смеется над ее нерешительностью. Несомненно, ему част
о приходилось выслушивать от женщин недвусмысленные предложения. Симп
атичный, умный, состоятельный вдовец, окруженный аурой этакой таинствен
ности...
Но Дженет желала этого мужчину по причинам, о которых ей сейчас не хотело
сь думать. Она снова опустилась в кресло и внимательно посмотрела на Коу
ла.
Ц Я хочу любви, Коул. Хочу продолжить то, что началось у нас прошлой ночью.
Внезапно в гостиной воцарилась мертвая тишина, показавшаяся Дженет бес
конечной. Коул просто смотрел на нее, при этом и его взгляд, и выражение ли
ца были суровыми.
Он намерен ее отвергнуть! Дженет почувствовала, как в ней взыграла оскор
бленная гордость. Боже, никогда в жизни она не умоляла мужчину о любви... Ни
отца, ни Дэвида, ни, уж конечно, мужа. И сейчас не станет этого делать, подума
ла Дженет, но сказала совсем другое:
Ц Я прошу вас стать моим любовником.
Дженет заметила, как на секунду глаза Коула яростно сверкнули. Он подалс
я к ней и ухватился за подлокотники кресла, чтобы внимательнее разглядет
ь ее лицо. Дженет почувствовала запах виски, лицо Коула было сейчас так бл
изко, что она могла видеть капельки пота на его верхней губе.
Ц Что ж, вполне откровенно, мадам. Хотите испытать, смогу ли я заменить ло
рда Делакорта? Ц медленно произнес Коул.
Ц Не говорите глупостей! Ц раздраженно бросила Дженет. Ц Я же говорила
вам, что мы с Дэвидом просто друзья. Ц Она заметила, как у Коула раздувают
ся от бешенства ноздри. Внезапно он показался Дженет очень опасным, как б
удто хотел на нее наброситься. Или поцеловать.
Но Коул не сделал ни того, ни другого. Он резко выпрямился, отвернулся и ме
дленно пошел к двери, прижав ладонь ко лбу.
Дженет вскочила с кресла.
Ц Но вы же хотите меня, Коул, Ц тихо произнесла она ему вслед. Ц И не пыта
йтесь этого отрицать. Я прошу вас стать моим любовником. Многие мужчины н
ашли бы это предложение очень заманчивым.
Ц Заманчивым? Ц с горечью в голосе повторил Коул, не оборачиваясь. Ц Да,
Дженет, так вот вы какая...
Женщина снова вскочила с кресла и с решительным видом скрестила руки на
груди. Она унизилась до того, что сама предложила себя Коулу, и, черт побер
и, она должна получить от него ответ. В гостиной воцарилась напряженная а
тмосфера. Дженет чувствовала, как ее полная грудь набухла от возбуждения
. Коул дразнил ее, мучил, заставляя неистово желать его.
И, как бы отвечая на ее вызов, Коул повернулся и шагнул ей навстречу. Даже п
ри тусклом свете лампы ей был хорошо виден его резко очерченный, окамене
вший подбородок, но его ярость или какие-то другие сковывавшие его эмоци
и не остановили Дженет. Ямочка на подбородке Коула сейчас была более зам
етна, чем обычно, и Дженет едва сдержалась, чтобы не протянуть руку и не до
тронуться до нее. Господи, как часто она вспоминала эту ямочку!
Разумеется, не было смысла играть с Коулом в какие-то игры. Его пытливый в
згляд говорил о том, что он видит ее насквозь. И всегда видел. Не думая о том
, что будет дальше, Дженет подошла к Коулу и положила руки ему на грудь. Как
она и предполагала, он даже не дрогнул. Он стоял окаменев, позволяя ей глад
ить его, ощущать биение его сердца. Вдохновленная, Дженет положила руку н
а затылок Коула, а другой скользнула под его шелковый жилет и коснулась т
вердого соска.
Коул сделал шаг назад, но Дженет не отступала. Она приподнялась на цыпочк
и, слегка коснувшись губами его рта. Коул судорожно вздохнул и отвел губы
в сторону.
Ц Боже мой, Дженет... не надо...
Ц Что не надо? Ц хрипло прошептала Дженет, запуская пальцы в волосы Коул
а. Ц Не прикасаться к тебе? Но я же сказала, чего хочу.
Ц Не вынуждайте меня... нас. Ц Коул отвел взгляд. Ц Мы не должны повторять
одну и ту же ошибку.
Ц Разве это было ошибкой? Я ничего не могу с собой поделать, ты мне нужен. И
смею надеяться, что и я тебе не безразлична.
Ц Возможно, вы и хотите меня! Ц резко бросил Коул, положив ладони на плеч
и Дженет, и осторожно отстранил ее от себя. Ц Но я вам не нужен. Это совсем д
ругое.
Глаза Коула светились чувством, которого Дженет не могла распознать. Она
напряглась всем телом, не позволяя ему оттолкнуть себя.
Ц Похоже, ты меня не понимаешь! Ц торопливо выпалила она. Ц Ты мне дейст
вительно нужен... на всю жизнь!
Ц Дженет, вам хочется видеть меня в своей постели. Но я не могу стать ваши
м любовником. Эта роль меня не устраивает.
Его слова обидели Дженет, но тем не менее она снова сделала шаг к Коулу, ко
снувшись своим бедром его мускулистого торса. Оказывается, манящие губы
Коула греховно лгали. На самом деле он ее хотел всем своим горячим телом. Д
женет вскинула голову и с удивлением посмотрела Коулу прямо в глаза.
Ц Дженет, я же мужчина, Ц ответил он на ее молчаливый вопрос. Ц Не делайт
е из этого далеко идущих выводов.
Дженет дразняще пощекотала кончиками пальцев соски Коула, чувствуя, как
пульсирует его плоть, прижатая к ее бедру.
Ц Ты меня хочешь, Ц прошептала она, глядя ему в глаза.
Ц Боже мой, Ц прохрипел Коул, отводя взгляд в сторону. Ц Неужели ваша са
моуверенность беспредельна?
Дженет продолжала не обращать внимания на слова Коула. Она почувствовал
а, как его пальцы покрепче сжали ее плечи, ощутила легкую дрожь его тела. Г
убы Коула разомкнулись, без сомнения, он сгорал от желания, но, видимо, реш
ил ее помучить.
Ц Неужели ты хочешь, чтобы я умоляла тебя? Ц спросила Дженет и откровенн
о, как заурядная шлюха, прижалась к нему всем телом. Ц Может, тебе приятно
видеть меня униженной?
От ее слов Коул резко отшатнулся.
Ц Да, я считаю, что немного унижения, не говоря уже о скромности, вам не пом
ешает! Ц выпалил он.
Его нравоучение только еще пуще распалило Дженет.
Ц Ты же мужчина, Коул, неужели тебе доставляет удовольствие унижать мен
я? Прошу тебя, я не могу больше изнывать от желания. Я устала от одиночеств
а и пустоты.
Ц Ради Бога, Дженет! Это опасно... ты понимаешь, что я имею в виду.
Ц Я не забеременею, Ц тихо возразила Дженет. Ц Нет... сейчас не опасно.
Она обняла Коула за шею и подумала, что еще ни одного мужчину не желала с т
акой силой и отчаянием.
Ц Прошу тебя! Ц с болью в голосе прошептала она.
Ц Значит, ты хочешь этого? Ц хрипло произнес он. Ц Я должен доставить те
бе удовольствие? Должен забыть о своих принципах ради того, чтобы ваша св
етлость получила то, чего хочет, от наемного учителя? Ц Коул снова оттолк
нул маркизу.
Ц Да не нанимала я тебя, Ц как бы оправдываясь, сказала Дженет. Рука Коул
а, лежавшая на плече женщины, задрожала, пальцы впились в ее кожу. Боже мил
осердный! Как же Дженет хотелось ощутить на себе тяжесть тела Коула, почу
вствовать, как он входит в нее.
Коул разжал руки Дженет, обхватившие его шею. Он горько усмехнулся, рывко
м притянул женщину и нежно прижался ртом к пульсирующей жилке на ее запя
стье.
С губ Дженет слетел громкий стон. Она обмякла в изнеможении. В данную мину
ту для нее не существовало ничего, кроме рта Коула, целовавшего ее руки. И
Дженет уже не злилась на него за оскорбительные слова. Он крепко прижал е
е к себе, и ее грудь уперлась в грудь Коула.
Внезапно Коул посмотрел на нее, его лицо было бледным. Кивнув головой впр
аво, он спросил:
Ц Эта дверь в твою спальню?
Дженет молча подтвердила это. Коул взял се за руку и повел за собой через м
ассивные дубовые двери, разделявшие ее спальню и гостиную. Они оказались
в большой, просторной комнате, где главным предметом обстановки была ог
ромная кровать из красного дерева.
На мгновение Коул испугался, что по ошибке затащил Дженет в спальню ее по
койного мужа. Однако в комнате явно чувствовался запах ее духов. Коул тор
опливо подвел ее к кровати, усадил на край, сам сел рядом, а затем уложил ее
к себе на колени.
Медленными движениями пальцев Коул убрал волосы с ее лица. Он внимательн
о вгляделся в ее темные глаза, сейчас мягкие и притягательные, поскольку
вся ярость из них ушла. Коул понял, что не в силах больше сопротивляться, и
потянулся губами к губам Дженет, чувствуя, как она дрожит от желания. Да, о
н возьмет эту женщину, которая по-настоящему никогда не будет принадлеж
ать ему, и тем самым разрушит свою жизнь. С такой женщиной, как Дженет, нель
зя обращаться, как с заурядной девкой, нельзя спать с ней тогда, когда тебе
заблагорассудится. А значит, придется посвятить ей хотя бы часть себя.
Значит, она или судьба, а может, и сам дьявол победили. И сейчас Коул так жел
ал эту женщину, что готов был упасть перед ней на колени и умолять о любви,
если бы она внезапно передумала.
Ц Ты этого хочешь, Джанет? Ц тихо спросил Коул. Ц Хочешь, чтобы я прямо се
йчас овладел тобой?
Дженет откинула голову назад, глаза ее были закрыты, черные ресницы треп
етали.
Ц Да, Ц простонала она, обнимая Коула за плечи, Ц сейчас, и как можно скор
ее!
...Прикрыв глаза ладонью, Дженет лежала рядом с Коулом. Его дыхание было ме
рным и сонным. Но оказалось, что он не спит. Он протянул руку и снова привле
к Дженет к себе.
Ц Не уходи, пожалуйста, Ц сонно пробормотал Коул. А Дженет неожиданно за
хотелось расплакаться.
Коул тут же почувствовал, как напряглось тело женщины. К удовлетворенном
у мужскому самолюбию Коула примешалась болезненная горечь. Может, его пр
осьба не уходить прозвучала слишком дерзко и фамильярно? Может, ему само
му следовало уйти? Он дал Дженет то, о чем она его умоляла... и он может с горд
остью сказать, что она осталась довольна. Так, может, он ей больше не нужен?
Коул медленно приподнялся на локте и внимательно посмотрел на женщину.
Она выглядела какой-то потерянной. Коул осторожно дотронулся до шелкови
стой кожи ее живота. Хотя Дженет родила двоих детей, это никак не сказалос
ь на ее прекрасной фигуре. При этой мысли у Коула перехватило дыхание. Инт
ересно, а что бы он чувствовал, вынашивай она его ребенка? Коул понимал, чт
о не может даже думать об этом, однако сегодня он познал эту женщину, поэто
му в голове у него непроизвольно крутились самые безумные мысли.
Но сейчас Дженет была слишком худа для того, чтобы выносить ребенка, это п
лохо отразилось бы на ее здоровье. Ужасное напряжение последних месяцев
сказалось не только на ее разуме, но и на теле. Да, лучше подождать, пока Дже
нет поправится, а уж тогда можно надеяться... Господи, да о чем он думает?
Словно прочитав его мысли, Дженет медленно повернула голову и пристальн
о посмотрела на Коула.
Ц Коул, а что ты будешь делать, если я все-таки забеременею? Ц тихо спроси
ла она.
Ладонь Коула, гладившая ее живот, замерла.
Ц Дженет, ты же сказала...
Ц Да, я помню. Ты настоящий джентльмен, Коул. Но в этом случае ты повел бы с
ебя как джентльмен?
У Коула появилось странное ощущение, что апатия Дженет напускная, что ее
гораздо больше волнует его ответ, чем она пытается показать. Но это ощуще
ние не могло повлиять на его ответ. Он взял руку Дженет, гладившую его живо
т, поднес ее к губам и ласково поцеловал.
Ц Дженет, к чему этот пустой разговор? Ты говоришь о браке. Наверное, я не м
огу жениться на тебе, да и ты не настолько глупа, чтобы выйти замуж за тако
го, как я.
Коул отбросил волосы Дженет с ее высокого аристократического лба. Ему за
хотелось коснуться губами ее лица, потом груди... захотелось снова овладе
ть этой женщиной, чтобы успокоить ее, сгладить боль от его слов.
Но по лицу Дженет не было заметно, что ее обидели слова Коула, оно оставало
сь спокойным и бесстрастным. И как ни странно, это огорчило его.
Ц Конечно, ты прав, Ц наконец сказала Дженет. Ц Но любовник ты восхитит
ельный. Спасибо тебе за этот вечер. Ц На ее губах появилась лукавая улыбк
а. Ц И спасибо за то, что ты так безропотно выполнил мою прихоть. Ты найдеш
ь свою одежду?
Хотя эти слова прозвучали на первый взгляд мягко, на самом деле это был пр
иказ убираться вон. Значит, все случившееся Ц только женская прихоть? Че
рт побери, а чего еще он мог ожидать? Коул неохотно убрал руку с головы Дже
нет, сел на край постели и начал молча одеваться.
Он ждал, что Дженет протянет руку и дотронется до него. Надеялся, что она в
озьмет назад свои слова, произнесенные так холодно, попросит остаться и
уснет в его объятиях. Коул считал это неотъемлемой частью их сделки, толь
ко в этом случае их можно было бы считать любовниками. А если вот так: приш
ел, сделал свое дело и ушел, Ц то это просто похоть, а между похотью и любов
ью огромная разница. Для него, во всяком случае. Однако Дженет ничего не ск
азала, и Коул опять с горечью подумал, что его просто использовали.
Что ж, значит, это была похоть, не более.
Однако на самом деле у Коула не было оснований обижаться. В конце концов, Д
женет ведь его не насиловала. Грешные мысли возникли у него с самой перво
й встречи с этой женщиной. Она ему тогда не понравилась, но он возжелал ее.
И только сейчас Коул осознал, что все это время любил Дженет, любит сейчас
и хочет любить до гроба.
Коул быстро поднял с пола галстук и жилет, обернулся и посмотрел на Джене
т. Да, он ее любит.
Ц Дженет, я...
Но маркиза уже спала. В свете лампы ее лицо выглядело удивительно спокой
ным и безмятежным, темные волосы разметались по подушке. Она лежала на бо
ку, согнув одну ногу, и свет лампы отбрасывал тень на ее плечи и грудь. Обна
женная и прекрасная, Дженет, без сомнения, спала крепким сном.
А если бы она не спала, что бы он ей сказал? Коул и сам не знал. Интуиция подс
казывала ему, что сейчас не нужны слова. Поэтому он тихонько обошел крова
ть и погасил лампу. В темноте Коул почти на ощупь добрался до двери, котора
я вела в гостиную.
Когда дверь с мягким щелчком закрылась, Дженет подняла голову, а затем сн
ова рухнула на подушку, крепко вцепившись в нее пальцами. И разрыдалась т
ак, как не рыдала никогда. Казалось, лед, так долго сковывавший ее сердце, н
аконец-то растаял и хлынул из нее потоками слез.
Она плакала, пока подушка не стала мокрой. Дженет рыдала, словно выплески
вала все накопившееся в ней за эти мрачные месяцы и дни, когда ее душа нахо
дилась на пределе отчаяния. Она плакала оттого, что наконец-то переступи
ла эту черную черту, и никак не могла остановиться.
Глава 11
В которой лорду Делакорту наносят ужасное оскорбление
На следующий день в доме Мерсеров стояла гнетущая, мертвая тишина. Коул в
сячески старался избегать Дженет, поэтому, как уже повелось, позавтракал
с мальчиками в классной комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
оздало преграды между нами. Ц Она говорила спокойно, стараясь, чтобы выр
ажение ее лица было бесстрастным.
Коул сел в кресло напротив.
Ц Тогда можете успокоиться, Дженет. На мой взгляд, вчера ночью произошло
ужасное недоразумение. И я, как мужчина, признаю свою вину. Можете обо всем
забыть.
Ц Значит, забыть? Ц чуть резче, чем хотелось бы, воскликнула Дженет.
Ц Да, и покончим с этим. А теперь желаю вам спокойной ночи, Дженет. Уверен,
вам надо хорошенько выспаться.
Но маркиза не хотела отпускать Коула и прекрасно понимала, что он, будучи
джентльменом, не сможет просто повернуться и уйти. Она поднялась и подош
ла к небольшому столику, и Коулу ничего не оставалось, как тоже встать.
С отсутствующим видом Дженет взяла со столика маленькую фарфоровую ста
туэтку и принялась вертеть ее в руках.
Ц А к вам сегодня приходила женщина, Ц сообщила Дженет, поворачиваясь к
Коулу. Ц По-моему, ее зовут Луиза. Она принесла ваши очки.
Ц Неужели? Ц удивился Коул. Ц Я ей очень благодарен, даже не заметил, что
забыл их.
Ц Думаю, вы найдете их на столе в своей гостиной. А эта Луиза очень привле
кательна. Наверное, она и есть ваш «хороший друг»?
Ц Совершенно верно. Ц Коул внимательно, с прищуром, посмотрел на Дженет.
Она отвела глаза и поставила статуэтку на столик.
Ц Не будет ли с моей стороны слишком большим нахальством поинтересоват
ься, какие у вас отношения?
Коул замялся, и Дженет, не дождавшись ответа, снова повернулась к нему. Он
улыбнулся, но улыбка получилась вымученной и мрачной.
Ц Дженет, смею вас заверить, что если бы я и состоял с Луизой в близких отн
ошениях, то вряд ли признался в этом. Ее муж очень искусный стрелок.
Ц Ее... ее муж?
Коул стремительно подошел к столику.
Ц Послушайте, Дженет, Ц тихо сказал он, устремив на нее скептический взг
ляд, Ц к чему этот допрос? Вас не могут интересовать жены моих друзей и со
служивцев. Думаю, вам лучше говорить со мной откровенно. Ц Хотя слова Коу
ла звучали вежливо, в них явно слышался вызов.
Дженет показалось, что Амхерст хочет заставить ее признаться в своих чув
ствах. Возможно, гордость не позволяла ему с легкостью подчиниться ее же
ланиям. Она должна была понять это сразу, как только он появился в гостино
й. А может, он просто смеется над ее нерешительностью. Несомненно, ему част
о приходилось выслушивать от женщин недвусмысленные предложения. Симп
атичный, умный, состоятельный вдовец, окруженный аурой этакой таинствен
ности...
Но Дженет желала этого мужчину по причинам, о которых ей сейчас не хотело
сь думать. Она снова опустилась в кресло и внимательно посмотрела на Коу
ла.
Ц Я хочу любви, Коул. Хочу продолжить то, что началось у нас прошлой ночью.
Внезапно в гостиной воцарилась мертвая тишина, показавшаяся Дженет бес
конечной. Коул просто смотрел на нее, при этом и его взгляд, и выражение ли
ца были суровыми.
Он намерен ее отвергнуть! Дженет почувствовала, как в ней взыграла оскор
бленная гордость. Боже, никогда в жизни она не умоляла мужчину о любви... Ни
отца, ни Дэвида, ни, уж конечно, мужа. И сейчас не станет этого делать, подума
ла Дженет, но сказала совсем другое:
Ц Я прошу вас стать моим любовником.
Дженет заметила, как на секунду глаза Коула яростно сверкнули. Он подалс
я к ней и ухватился за подлокотники кресла, чтобы внимательнее разглядет
ь ее лицо. Дженет почувствовала запах виски, лицо Коула было сейчас так бл
изко, что она могла видеть капельки пота на его верхней губе.
Ц Что ж, вполне откровенно, мадам. Хотите испытать, смогу ли я заменить ло
рда Делакорта? Ц медленно произнес Коул.
Ц Не говорите глупостей! Ц раздраженно бросила Дженет. Ц Я же говорила
вам, что мы с Дэвидом просто друзья. Ц Она заметила, как у Коула раздувают
ся от бешенства ноздри. Внезапно он показался Дженет очень опасным, как б
удто хотел на нее наброситься. Или поцеловать.
Но Коул не сделал ни того, ни другого. Он резко выпрямился, отвернулся и ме
дленно пошел к двери, прижав ладонь ко лбу.
Дженет вскочила с кресла.
Ц Но вы же хотите меня, Коул, Ц тихо произнесла она ему вслед. Ц И не пыта
йтесь этого отрицать. Я прошу вас стать моим любовником. Многие мужчины н
ашли бы это предложение очень заманчивым.
Ц Заманчивым? Ц с горечью в голосе повторил Коул, не оборачиваясь. Ц Да,
Дженет, так вот вы какая...
Женщина снова вскочила с кресла и с решительным видом скрестила руки на
груди. Она унизилась до того, что сама предложила себя Коулу, и, черт побер
и, она должна получить от него ответ. В гостиной воцарилась напряженная а
тмосфера. Дженет чувствовала, как ее полная грудь набухла от возбуждения
. Коул дразнил ее, мучил, заставляя неистово желать его.
И, как бы отвечая на ее вызов, Коул повернулся и шагнул ей навстречу. Даже п
ри тусклом свете лампы ей был хорошо виден его резко очерченный, окамене
вший подбородок, но его ярость или какие-то другие сковывавшие его эмоци
и не остановили Дженет. Ямочка на подбородке Коула сейчас была более зам
етна, чем обычно, и Дженет едва сдержалась, чтобы не протянуть руку и не до
тронуться до нее. Господи, как часто она вспоминала эту ямочку!
Разумеется, не было смысла играть с Коулом в какие-то игры. Его пытливый в
згляд говорил о том, что он видит ее насквозь. И всегда видел. Не думая о том
, что будет дальше, Дженет подошла к Коулу и положила руки ему на грудь. Как
она и предполагала, он даже не дрогнул. Он стоял окаменев, позволяя ей глад
ить его, ощущать биение его сердца. Вдохновленная, Дженет положила руку н
а затылок Коула, а другой скользнула под его шелковый жилет и коснулась т
вердого соска.
Коул сделал шаг назад, но Дженет не отступала. Она приподнялась на цыпочк
и, слегка коснувшись губами его рта. Коул судорожно вздохнул и отвел губы
в сторону.
Ц Боже мой, Дженет... не надо...
Ц Что не надо? Ц хрипло прошептала Дженет, запуская пальцы в волосы Коул
а. Ц Не прикасаться к тебе? Но я же сказала, чего хочу.
Ц Не вынуждайте меня... нас. Ц Коул отвел взгляд. Ц Мы не должны повторять
одну и ту же ошибку.
Ц Разве это было ошибкой? Я ничего не могу с собой поделать, ты мне нужен. И
смею надеяться, что и я тебе не безразлична.
Ц Возможно, вы и хотите меня! Ц резко бросил Коул, положив ладони на плеч
и Дженет, и осторожно отстранил ее от себя. Ц Но я вам не нужен. Это совсем д
ругое.
Глаза Коула светились чувством, которого Дженет не могла распознать. Она
напряглась всем телом, не позволяя ему оттолкнуть себя.
Ц Похоже, ты меня не понимаешь! Ц торопливо выпалила она. Ц Ты мне дейст
вительно нужен... на всю жизнь!
Ц Дженет, вам хочется видеть меня в своей постели. Но я не могу стать ваши
м любовником. Эта роль меня не устраивает.
Его слова обидели Дженет, но тем не менее она снова сделала шаг к Коулу, ко
снувшись своим бедром его мускулистого торса. Оказывается, манящие губы
Коула греховно лгали. На самом деле он ее хотел всем своим горячим телом. Д
женет вскинула голову и с удивлением посмотрела Коулу прямо в глаза.
Ц Дженет, я же мужчина, Ц ответил он на ее молчаливый вопрос. Ц Не делайт
е из этого далеко идущих выводов.
Дженет дразняще пощекотала кончиками пальцев соски Коула, чувствуя, как
пульсирует его плоть, прижатая к ее бедру.
Ц Ты меня хочешь, Ц прошептала она, глядя ему в глаза.
Ц Боже мой, Ц прохрипел Коул, отводя взгляд в сторону. Ц Неужели ваша са
моуверенность беспредельна?
Дженет продолжала не обращать внимания на слова Коула. Она почувствовал
а, как его пальцы покрепче сжали ее плечи, ощутила легкую дрожь его тела. Г
убы Коула разомкнулись, без сомнения, он сгорал от желания, но, видимо, реш
ил ее помучить.
Ц Неужели ты хочешь, чтобы я умоляла тебя? Ц спросила Дженет и откровенн
о, как заурядная шлюха, прижалась к нему всем телом. Ц Может, тебе приятно
видеть меня униженной?
От ее слов Коул резко отшатнулся.
Ц Да, я считаю, что немного унижения, не говоря уже о скромности, вам не пом
ешает! Ц выпалил он.
Его нравоучение только еще пуще распалило Дженет.
Ц Ты же мужчина, Коул, неужели тебе доставляет удовольствие унижать мен
я? Прошу тебя, я не могу больше изнывать от желания. Я устала от одиночеств
а и пустоты.
Ц Ради Бога, Дженет! Это опасно... ты понимаешь, что я имею в виду.
Ц Я не забеременею, Ц тихо возразила Дженет. Ц Нет... сейчас не опасно.
Она обняла Коула за шею и подумала, что еще ни одного мужчину не желала с т
акой силой и отчаянием.
Ц Прошу тебя! Ц с болью в голосе прошептала она.
Ц Значит, ты хочешь этого? Ц хрипло произнес он. Ц Я должен доставить те
бе удовольствие? Должен забыть о своих принципах ради того, чтобы ваша св
етлость получила то, чего хочет, от наемного учителя? Ц Коул снова оттолк
нул маркизу.
Ц Да не нанимала я тебя, Ц как бы оправдываясь, сказала Дженет. Рука Коул
а, лежавшая на плече женщины, задрожала, пальцы впились в ее кожу. Боже мил
осердный! Как же Дженет хотелось ощутить на себе тяжесть тела Коула, почу
вствовать, как он входит в нее.
Коул разжал руки Дженет, обхватившие его шею. Он горько усмехнулся, рывко
м притянул женщину и нежно прижался ртом к пульсирующей жилке на ее запя
стье.
С губ Дженет слетел громкий стон. Она обмякла в изнеможении. В данную мину
ту для нее не существовало ничего, кроме рта Коула, целовавшего ее руки. И
Дженет уже не злилась на него за оскорбительные слова. Он крепко прижал е
е к себе, и ее грудь уперлась в грудь Коула.
Внезапно Коул посмотрел на нее, его лицо было бледным. Кивнув головой впр
аво, он спросил:
Ц Эта дверь в твою спальню?
Дженет молча подтвердила это. Коул взял се за руку и повел за собой через м
ассивные дубовые двери, разделявшие ее спальню и гостиную. Они оказались
в большой, просторной комнате, где главным предметом обстановки была ог
ромная кровать из красного дерева.
На мгновение Коул испугался, что по ошибке затащил Дженет в спальню ее по
койного мужа. Однако в комнате явно чувствовался запах ее духов. Коул тор
опливо подвел ее к кровати, усадил на край, сам сел рядом, а затем уложил ее
к себе на колени.
Медленными движениями пальцев Коул убрал волосы с ее лица. Он внимательн
о вгляделся в ее темные глаза, сейчас мягкие и притягательные, поскольку
вся ярость из них ушла. Коул понял, что не в силах больше сопротивляться, и
потянулся губами к губам Дженет, чувствуя, как она дрожит от желания. Да, о
н возьмет эту женщину, которая по-настоящему никогда не будет принадлеж
ать ему, и тем самым разрушит свою жизнь. С такой женщиной, как Дженет, нель
зя обращаться, как с заурядной девкой, нельзя спать с ней тогда, когда тебе
заблагорассудится. А значит, придется посвятить ей хотя бы часть себя.
Значит, она или судьба, а может, и сам дьявол победили. И сейчас Коул так жел
ал эту женщину, что готов был упасть перед ней на колени и умолять о любви,
если бы она внезапно передумала.
Ц Ты этого хочешь, Джанет? Ц тихо спросил Коул. Ц Хочешь, чтобы я прямо се
йчас овладел тобой?
Дженет откинула голову назад, глаза ее были закрыты, черные ресницы треп
етали.
Ц Да, Ц простонала она, обнимая Коула за плечи, Ц сейчас, и как можно скор
ее!
...Прикрыв глаза ладонью, Дженет лежала рядом с Коулом. Его дыхание было ме
рным и сонным. Но оказалось, что он не спит. Он протянул руку и снова привле
к Дженет к себе.
Ц Не уходи, пожалуйста, Ц сонно пробормотал Коул. А Дженет неожиданно за
хотелось расплакаться.
Коул тут же почувствовал, как напряглось тело женщины. К удовлетворенном
у мужскому самолюбию Коула примешалась болезненная горечь. Может, его пр
осьба не уходить прозвучала слишком дерзко и фамильярно? Может, ему само
му следовало уйти? Он дал Дженет то, о чем она его умоляла... и он может с горд
остью сказать, что она осталась довольна. Так, может, он ей больше не нужен?
Коул медленно приподнялся на локте и внимательно посмотрел на женщину.
Она выглядела какой-то потерянной. Коул осторожно дотронулся до шелкови
стой кожи ее живота. Хотя Дженет родила двоих детей, это никак не сказалос
ь на ее прекрасной фигуре. При этой мысли у Коула перехватило дыхание. Инт
ересно, а что бы он чувствовал, вынашивай она его ребенка? Коул понимал, чт
о не может даже думать об этом, однако сегодня он познал эту женщину, поэто
му в голове у него непроизвольно крутились самые безумные мысли.
Но сейчас Дженет была слишком худа для того, чтобы выносить ребенка, это п
лохо отразилось бы на ее здоровье. Ужасное напряжение последних месяцев
сказалось не только на ее разуме, но и на теле. Да, лучше подождать, пока Дже
нет поправится, а уж тогда можно надеяться... Господи, да о чем он думает?
Словно прочитав его мысли, Дженет медленно повернула голову и пристальн
о посмотрела на Коула.
Ц Коул, а что ты будешь делать, если я все-таки забеременею? Ц тихо спроси
ла она.
Ладонь Коула, гладившая ее живот, замерла.
Ц Дженет, ты же сказала...
Ц Да, я помню. Ты настоящий джентльмен, Коул. Но в этом случае ты повел бы с
ебя как джентльмен?
У Коула появилось странное ощущение, что апатия Дженет напускная, что ее
гораздо больше волнует его ответ, чем она пытается показать. Но это ощуще
ние не могло повлиять на его ответ. Он взял руку Дженет, гладившую его живо
т, поднес ее к губам и ласково поцеловал.
Ц Дженет, к чему этот пустой разговор? Ты говоришь о браке. Наверное, я не м
огу жениться на тебе, да и ты не настолько глупа, чтобы выйти замуж за тако
го, как я.
Коул отбросил волосы Дженет с ее высокого аристократического лба. Ему за
хотелось коснуться губами ее лица, потом груди... захотелось снова овладе
ть этой женщиной, чтобы успокоить ее, сгладить боль от его слов.
Но по лицу Дженет не было заметно, что ее обидели слова Коула, оно оставало
сь спокойным и бесстрастным. И как ни странно, это огорчило его.
Ц Конечно, ты прав, Ц наконец сказала Дженет. Ц Но любовник ты восхитит
ельный. Спасибо тебе за этот вечер. Ц На ее губах появилась лукавая улыбк
а. Ц И спасибо за то, что ты так безропотно выполнил мою прихоть. Ты найдеш
ь свою одежду?
Хотя эти слова прозвучали на первый взгляд мягко, на самом деле это был пр
иказ убираться вон. Значит, все случившееся Ц только женская прихоть? Че
рт побери, а чего еще он мог ожидать? Коул неохотно убрал руку с головы Дже
нет, сел на край постели и начал молча одеваться.
Он ждал, что Дженет протянет руку и дотронется до него. Надеялся, что она в
озьмет назад свои слова, произнесенные так холодно, попросит остаться и
уснет в его объятиях. Коул считал это неотъемлемой частью их сделки, толь
ко в этом случае их можно было бы считать любовниками. А если вот так: приш
ел, сделал свое дело и ушел, Ц то это просто похоть, а между похотью и любов
ью огромная разница. Для него, во всяком случае. Однако Дженет ничего не ск
азала, и Коул опять с горечью подумал, что его просто использовали.
Что ж, значит, это была похоть, не более.
Однако на самом деле у Коула не было оснований обижаться. В конце концов, Д
женет ведь его не насиловала. Грешные мысли возникли у него с самой перво
й встречи с этой женщиной. Она ему тогда не понравилась, но он возжелал ее.
И только сейчас Коул осознал, что все это время любил Дженет, любит сейчас
и хочет любить до гроба.
Коул быстро поднял с пола галстук и жилет, обернулся и посмотрел на Джене
т. Да, он ее любит.
Ц Дженет, я...
Но маркиза уже спала. В свете лампы ее лицо выглядело удивительно спокой
ным и безмятежным, темные волосы разметались по подушке. Она лежала на бо
ку, согнув одну ногу, и свет лампы отбрасывал тень на ее плечи и грудь. Обна
женная и прекрасная, Дженет, без сомнения, спала крепким сном.
А если бы она не спала, что бы он ей сказал? Коул и сам не знал. Интуиция подс
казывала ему, что сейчас не нужны слова. Поэтому он тихонько обошел крова
ть и погасил лампу. В темноте Коул почти на ощупь добрался до двери, котора
я вела в гостиную.
Когда дверь с мягким щелчком закрылась, Дженет подняла голову, а затем сн
ова рухнула на подушку, крепко вцепившись в нее пальцами. И разрыдалась т
ак, как не рыдала никогда. Казалось, лед, так долго сковывавший ее сердце, н
аконец-то растаял и хлынул из нее потоками слез.
Она плакала, пока подушка не стала мокрой. Дженет рыдала, словно выплески
вала все накопившееся в ней за эти мрачные месяцы и дни, когда ее душа нахо
дилась на пределе отчаяния. Она плакала оттого, что наконец-то переступи
ла эту черную черту, и никак не могла остановиться.
Глава 11
В которой лорду Делакорту наносят ужасное оскорбление
На следующий день в доме Мерсеров стояла гнетущая, мертвая тишина. Коул в
сячески старался избегать Дженет, поэтому, как уже повелось, позавтракал
с мальчиками в классной комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34