Алеша меня ненавидит! Даже если он и признает ребенка, то я ему от этого роднее и милее не стану, — обреченно сказала Катя.— Да какая разница, как он к тебе относится? Главное — у малыша будет отец. И ты, и ребенок будете сыты, одеты. Что еще нужно?Тут Катя возмутилась окончательно:— Да что, мне 40 лет, что ли? Я что, страшилище какое-то, чтобы Алешиными подачками довольствоваться? Я хочу нормальную семью, нормальное человеческое счастье. Я любви хочу!— Сообщи Алеше приятную новость — да люби его на здоровье! — посоветовала Таисия.— Какая же ты упрямая, мама! Я тебе просто поражаюсь. Невзирая на факты, ты упрямо идешь к тому, что вбила себе в голову. Оглянись, ты живешь в мире иллюзий. Неужели собственная жизнь тебя ничему не научила?Таисия ее быстро прервала:— Ладно, не обо мне речь. Если ты не хочешь, чтобы ребенка воспитывал родной отец, то я знаю другой способ решения этой проблемы. Если кандидатура Алеши на роль отца тебя не устраивает, значит, отцом будет Костя.— Мама! Ты в своем уме? — спросила дочь. — При чем здесь Костя? Тем более что Костю обмануть не удастся. Это не Алеша, который верит всему и всем.— Почему же Костю невозможно обмануть? По-моему, он такой же мужчина, как и все остальные.— Дело в другом. Последний раз я была в постели с Алешей почти два месяца назад. А с Костей мы до сих пор не были близки. И как я теперь смогу убедить Костю, что беременна от него?— Час от часу не легче! Катя, ты как маленькая! О чем ты думала целых два месяца? — запричитала Таисия. — Мы столько времени потеряли!— Я об этом вообще не думала! Вообще! Даже не подозревала.Таисия помолчала и заметила оптимистично:— В конце концов, дети и семимесячными рождаются!— Ну да! — язвительно сказала Катя. — Только ты сама мне посоветовала до свадьбы отлучить Костю от постели!— В сложившихся обстоятельствах мы меняем тактику. — Таисия перешла к любимому занятию — планированию дальнейших действий. — Воспитывать Костю в правильном духе и стимулировать его на высокие заработки ты будешь позже. После того как он осознает свою ответственность не только мужа, но и будущего отца. И время не терпит. Звони Косте.— Зачем? Что я ему скажу? — удивилась Катя.— Нам главное, чтобы у ребенка был отец. Алеша или Костя — все равно. В конце концов, они братья — родная кровь. Во всяком случае, самойловская порода будет налицо.— Мама, ты несешь какой-то бред!— Звони, — твердо сказала Таисия. — Будь ласковой, заботливой. В общем, сделай так, чтобы у вас уже сегодня… в общем, тебе срочно нужно оказаться с Костей в постели. Поняла?— Ты думаешь, Косте нужен чужой ребенок? Уж от кого-кого, а от него благородства не дождешься.— Но он же предлагал тебе руку и сердце, думая, что под своим сердцем ты носишь ребенка Алексея!— Мама, не обольщайся! Костины слова — не более чем слова. Я его вижу насквозь и знаю его лучше, чем он себя. Костей движет только расчет. И я не верю, что он полюбит Алешиного ребенка!— Какие проблемы? Мы сделаем так, что он будет считать ребенка своим, — хитро сказала Таисия. — Звони Костику, приглашай его в гости, а там действуй по обстоятельствам. Не мне тебя учить.— Ты хочешь, чтобы я наврала Косте, что этот ребенок от него? — спросила Катя.— Зачем так грубо — наврала? Можно все сделать деликатно, Костя ни о чем не догадается.— Наврала — не наврала. Это сути дела не меняет. Есть одно обстоятельство, которое мне не дает покоя. — Катя замолчала, подумала и продолжила: — Если бы я не была беременной, я бы даже и не думала об этом. Но сейчас… сейчас все по-другому. Мама, мне кажется, Костя — страшный человек.— Что ты имеешь в виду? — уточнила Таисия.Мама, представляешь, именно Костя подстроил Алешину аварию, — открыла Катя Костину тайну. — Он мне сам об этом рассказал.— Так это же здорово! — неожиданно обрадовалась Таисия.— Мама, как ты можешь так говорить? — изумилась Катя.— Это как раз тот крючок, на котором ты будешь держать его всю жизнь! — торжественно объявила Таисия.— Он сказал, что организовал аварию из-за любви ко мне, — сообщила Катя.— Давай посмотрим на это с другой стороны, — предложила Таисия. — Если Костя готов из-за тебя пойти даже на преступление против родного брата, то он будет на седьмом небе от счастья, узнав, что ты ждешь от НЕГО ребенка!— А что будет, если обман раскроется? — робко спросила Катя.— С чего ему раскрываться? Об этом знаем только ты и я, — успокоила Катю мать.— А вдруг? Я очень боюсь, что из-за моего вранья Костя ко мне резко переменится. Уж точно я к тому времени буду не на седьмом небе, а на седьмом месяце! — мрачно пошутила Катя.— Дочка, на сомнения нет времени, — напомнила мама.— Все равно страшно. Если Костя смог так жестоко поступить с собственным братом… Узнав о моем обмане, будет ли он ко мне милосерден и великодушен? Если честно — я его боюсь.— Зачем тебе сейчас думать об этом? В твоем положении надо думать о приятном, ни в чем себе не отказывать, радоваться…— Мама, сейчас я могу думать только об одном. Что будет, если обман раскроется?На этот вопрос Таисия отвечать не хотела, да и думать об этом тоже не хотела.Самойлов аккуратненько расположился на кухне. Он достал из шкафчика бутылочку и стопочку, привычно налил и выпил. После этого он тоскливо подпер голову рукой и уставился в пространство расплывчатым взглядом. Мир перед ним слегка плыл, и это его немного успокаивало.Услышав Алешины шаги и осознав, что сын решил куда-то выйти, Самойлов попросил:— Сынок, зайди сюда. Далеко собрался?— К Женьке схожу. Хочется с другом по душам поговорить…— Понимаю, сынок. Понимаю, — кивнул Самойлов. Алеша оценил обстановку и попросил:— Папа, ты только не пей, пожалуйста!— Да я немного, так, для бодрости духа, — смущенно объяснил отец. — Да ты иди по своим делам, иди. За меня не беспокойся.Самойлов засуетился, стал закручивать крышечку на бутылке, стряхивать со стола крошки, потом махнул на это рукой и сел.— Я так не хочу оставлять тебя одного. Но и в четырех стенах сидеть тоже не могу, — мялся Алеша.— Да ты ступай. Прогуляйся. А я сейчас все это уберу и тоже делом займусь.Алеша недоверчиво посмотрел на Самойлова.— Я тебе клянусь, что пить не буду, — твердо сказал отец.— Обещаешь? — недоверчиво переспросил Алеша.— Обещаю. Иди, — вздохнул Самойлов. Он убрал бутылку в шкафчик.Алеша ушел, а Самойлов вернулся к столу и задумчиво уставился на недопитую стопку. Наконец он взял ее в руку.— Эх, был «Верещагине» — и нет «Верещагине». Была Полина — и нет Полины… Как все призрачно, как все хрупко в этой жизни. Нам кажется, что счастье неизменно, а то, что нам дорого, всегда будет рядом. Увы…Самойлов опрокинул стопку, занюхал кусочком черного хлеба и неожиданно заплакал. * * * Полина не могла не заметить, что Андрей и Маша очень понравились друг другу. Нельзя сказать, что это обрадовало Полину, скоре наоборот.— Маша, Андрей Москвин — писатель из Москвы, — представила она Андрея и засмеялась. — Какой забавный каламбур получился… Он интересуется старинными легендами. Пишет на их основе популярные книги. Ты знаешь такого автора?— Теперь — да, — сказала Маша, не отрывая от Андрея глаз. — Осталось только книги прочитать.— Андрей, Маша Никитенко — совершенно необыкновенная девушка. Она обладает удивительными способностями! — отрекомендовала Машу Полина.— А я уже заметил! — кивнул Андрей.— Спасибо за комплимент! — улыбнулась Маша.— Пожалуйста, для такой девушки ничего не жалко! — Андрею явно все нравилось.Уже за чаем Полина стала рассказывать Маше:— Знаешь, Маша, Андрей объездил полмира, он собирает мифы и легенды разных народов и рассказывает их по-новому.— Как интересно… В наш город вас тоже привела легенда? — спросила Маша.— Да. Я изучил ее, но мне кажется… нет, я просто уверен в том, что в ней не хватает каких-то важных кусков, звеньев.— Каких звеньев? Расскажите. Безумно интересно, — казалось, что Маша может слушать вечно.— В этой легенде говорится о девушке, которая должна была всю свою жизнь посвятить служению людям. Но она полюбила одного юношу.Маша сразу изменилась в лице.— И что дальше? — напряженно спросила она.— Она вышла за него замуж, нарушив таким образом волю богов. И боги наказали влюбленных — превратили их в камни. Но даже после смерти они продолжали тянуться друг к другу и соединились в виде ворот.— Вы говорите о дольменах? О воротах любви, как их у нас называют? — уточнила Маша.— Да. И существует поверье, что если влюбленные пройдут под дольменами, то уже никогда не расстанутся. И я верю в это.— А я не верю. Это все сказки, — очень серьезно сказала Маша.— Почему? — поинтересовался Андрей.— Одна моя подруга прошла под дольменами, но любимый предал ее. А все, что вы рассказываете, очень похоже на сказку. Для маленьких детей, — голос у Маши стал грустным.— Я бы тоже так думал, если бы не нашел документального подтверждения существования девушки, превратившейся в камень. Ее имя есть не только в тексте легенды, но и в официальных хрониках тех времен. Звали девушку очень красиво — Марметиль.Полина молча пила чай и внимательно следила за ходом беседы.— Да? А мы с Полиной Константиновной до вашего прихода как раз и говорили об этой девушке… — начала Маша.Андрей ее перебил:— О-о-о! Так вы тоже занимаетесь археологией? Вместе с Полиной Константиновной?— Нет, к археологии я никакого отношения не имею, — покачала головой Маша. — Просто мне интересно. У нас здесь, знаете, много любителей легенд и древностей. Я не исключение.Приятно встретить единомышленника, — признался Андрей. — Возможно, вы даже сможете чем-то помочь нам с Полиной Константиновной при расшифровке легенды.— Чем? Я же не профессионал!— Иногда именно взгляд постороннего человека замечает то, на что специалист не обращает внимания. Понимаете, в этой легенде все очень запутано. Например, про Марметиль мне удалось узнать многое. А вот про ее жениха — почти ничего.— Андрей, а имя жениха Марметиль вам случайно не известно? Оно не упоминается в ваших древних списках? — спросила Маша.— К сожалению, нет. Для того чтобы расшифровать списки полностью, необходимо подобрать ключ. Именно этим я сейчас и занимаюсь.— А что, это так трудно — прочесть списки? Ведь есть алфавит, наверное… — предположила Маша.— Трудно, Маша. Это же совсем другая форма письменности. Каждый символ обозначается отдельным рисунком. И моя задача — докопаться до смысла написанного, то есть нарисованного. А что касается вашей подруги, которую предал любимый, может быть, они не так серьезно отнеслись к ритуалу?— А что, под дольменами нужно было пройти как-то особенно? — удивилась Маша.— Возможно. Ведь наши предки гораздо ответственнее относились к подобным ритуалам, вкладывали в них особый смысл. Например, распространенный сейчас обмен кольцами у молодоженов — это один из древнейших символов. И от того, какое значение вкладывают молодые в это действие, зависит, как сложится их жизнь… Согласитесь, что каждый предмет — это символ! Если относиться к окружающему миру с пониманием, то за каждой мелочью угадывается смысл, знак.Последние слова Андрея заставили Машу задуматься. Она достала из сумочки куколку-морячка и спросила:— Андрей, а вы можете определить, в чем состоит смысл этой вещицы?— Это куколка. Если ее нарисовать, то получится знак, с помощью которого можно изобразить целую фразу, — Андрей взял куколку в свои руки, внимательно рассмотрел ее. — Кстати, эта фигурка напоминает мне древние амулеты. Знаете, у скифов было принято делать защитные обереги или любовные талисманы. Наверное, вы читали об этом в каких-нибудь исторических книгах?— Нет, не читала. Но интересно было бы.— А вы приходите ко мне на маяк — я там сейчас живу. Я покажу вам эскизы древних амулетов, и вы убедитесь, что ваша куколка — почти точная их копия. Придете? — с надеждой в голосе спросил Андрей.— Хорошо. Только никакой это и не амулет, и уж тем более не древний. Это так, ерунда. — Маша забрала куколку у Андрея и задвинула ее сахарницей в угол стола. Куколка неудачно перекатилась и полетела на пол. * * * В это самое время Алеша в глубокой задумчивости шел по улице, ничего не замечая вокруг себя. Он ступил на проезжую часть, и прямо на него понеслась машина.Маша словно почувствовала, что с Алешей неладно. Она встревоженно сказала:— Только не это! — Маша быстро подняла морячка, отряхнула его и аккуратно поставила на стол. — Вот так. Так лучше. Стой здесь и больше не падай.Полина и Андрей переглянулись непонимающими взглядами.Летящий на Алешу автомобиль развернулся, завизжали тормоза, раздался душераздирающий женский крик. Машина с размаху врезалась в столб.Алеша стоял как вкопанный. Возмущенный водитель выскочил из своей разбитой машины:— Ну что за ерунда! Ведь только недавно отремонтировался! Ты что, парень, под колеса лезешь? Жизнь надоела? Ну что стоишь, глазами моргаешь? Слепой, что ли? Очки носить надо, если ничего не видишь!— Вы извините меня, пожалуйста. Я не понимаю, что со мной случилось. У меня как будто ноги отказали… — виновато сказал Алеша.— Люди добрые, вы послушайте! Дурак, что ли? Я понимаю — тормоза отказали, но как ноги отказать могут?Алеша растерянно посмотрел на водителя, и тот заметил, что парень-то странный.— Ты сейчас-то идти можешь? — сменил тон водитель.— Кажется, да… — Алеша утвердительно кивнул.— Ну тогда иди, пока я тебе по шее не накостылял, — посоветовал водитель.Алеша пошел, сам не зная куда. * * * Маша погладила куколку-морячка и сказала:— Вы извините, мне пора домой.— Я думал, мы еще посидим, поговорим, — с надеждой сказал Андрей.— Да что с тобой? Ты сама не своя! — спросила ее Полина. — Спокойно сидели, чай пили. Вдруг собралась в одну секунду…— Мне правда надо бежать. Я не могу, — занервничала Маша.— Маша, разрешите, я вас провожу? — предложил Андрей.Маша неопределенно пожала плечами.— Андрей, мы же хотели сегодня поработать над расшифровкой легенды! — напомнила Полина, которая не хотела, чтобы Андрей провожал Машу. Но было уже поздно.— Полина Константиновна, если не возражаете, давайте отложим работу, — умоляющим тоном попросил Андрей.Маша с Андреем вышли. Машей овладело то смутное беспокойство, которое как бы не имеет причины. Она шла, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, и вышла к тому месту на дороге, где чуть не погиб Алеша.— Маша, куда мы бежим? — спросил ее ничего не понимающий Андрей.— Сейчас-сейчас, подождите, — попросила Маша.— Что-то случилось? — заволновался Андрей. Маша вынула морячка и внимательно на него посмотрела.— Да нет, все нормально.Она огляделась и вдруг заметила разбитую машину. Маша замерла.— Ничего не понимаю, — сказал Андрей. — Сначала бежали-бежали, спешили. А теперь стоим. У вас явно что-то случилось. Вы так взволнованы. Я не могу вас оставить одну в таком состоянии. Маша, позвольте вас проводить.— Пожалуйста. Только пойдемте не спеша, — согласилась Маша.— А разве вы никуда не торопитесь? — удивился Андрей.— Уже нет. * * * Погоня за смотрителем не задалась с самого начала, потому что милиционеры потеряли время, толкаясь в узком проеме двери.— Да быстрее же! Он уйдет! Копаетесь, как мухи сонные! — кричал Буряк. — Уйдет, собака! Не дайте ему уйти! Стреляйте в этого гада! Он мне нужен живым или мертвым! Быстрее, быстрее!Смотритель знал, куда бежал. Он стремился через подвал ко входу в катакомбы. Уже у самого входа его настигла милицейская пуля, но это не помешало ему скрыться в спасительной темноте катакомб.— Ну что, где Родь? Упустили? — спросил подошедший следователь.— Он в катакомбы ушел… Мы за ним сунулись было, да там темно…— Что ж вы, сукины дети, делаете? Ничего доверить вам нельзя! — кипятился Буряк.— Да мы стреляли, Григорий Тимофеевич! И вроде попали даже…— Вроде попали? Я вам такого Григория Тимофеевича покажу… Встали тут, рты разинули! Взять фонари из машины! Идти в катакомбы! Догнать! Немедленно!«г А мне — тоже в катакомбы? — спросил телеоператор.Буряк позеленел от злости.— Вы можете быть свободны, — сказал он телеоператору и понятым.Буряк решил продолжать погоню. Такого прокола он не мог себе простить.— Пока лейтенант ходит за фонарями, объясните мне, как подследственный смог бежать? Почему на выходе не было охраны? Разве я не предупреждал, чтобы со смотрителя не спускали глаз? — кипятился он.— Григорий Тимофеевич, мы ж все меры предосторожности приняли! Как положено! Маяк был оцеплен, и снаружи наши ребята стояли. Кто ж знал, что он, подлец такой, в подвал рванет?— Ох, ребята, не найдем мы Родя — всех уволю! — пригрозил следователь. — Так и знайте!Принесли два мощных фонаря, и милиционеры направились в катакомбы.— Здесь кровь! Смотрите, кровь! Мы пойдем по следу его крови! — закричал следователь на самом входе в катакомбы.Погоня началась.— Вам бы не преступников ловить, а арбузами на рынке торговать! — ругался Буряк.— Ну Григорий Тимофеевич! Я даже ничего не смог сделать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37