— Я готов вас выслушать, господа. Вперед выступил маркиз Обиньяк.— Я надеюсь, виконт, у вас достаточно времени, чтобы найти себе секунданта, ведь Александр Шенье настаивает, чтобы поединок состоялся завтра на рассвете.— Хорошо, господа, я принял вызов и можете не сомневаться, завтра я буду на месте.— Маркиз… барон… — зло шептал виконт Лабрюйер, поднимаясь по лестнице, — сопляки! Александр решил поиграть в любовь, но все-таки ему удалось то, к чему стремился я — он оказался в постели Констанции. Ну что ж, виконт, времени у тебя достаточно, но только для того, чтобы подыскать секунданта. Ничего стоящего сегодня ты уже не совершишь. Ты хочешь спросить у меня, Жак, что мы будем делать? — улыбнулся Анри.— Да, хозяин.— А как ты думаешь, что я могу тебе ответить?— Не знаю.— Мы будем искать секундантов. Ты поможешь мне в этом?— Конечно, хозяин.— Ну так вот, Жак, я думаю, у тебя найдется пара хороших друзей.— Пара друзей? — изумился Жак. — Но ведь секунданты должны быть знатные люди, хозяин, кто-нибудь из ваших знакомых…— Нет, в кодексе сказано, это люди, которым я могу доверять. А твоим друзьям доверять можно?Казалось, Жак забыл другие слова, кроме уже звучавших в ответ.— Не знаю.— Но сам ты доверяешь?— Конечно.— Вот и отлично. Веди меня к ним. Жак растерялся.— Вы, хозяин, уверены, что делаете правильный выбор?— Найди мне пару самого страшного вида пьяниц. На что Жак вновь пробормотал:— Не знаю.— Неужели таких не найдется среди твоих друзей?— У меня, хозяин, наверное, не найдется других, кроме как пьяниц.— Вот они-то мне и нужны, скорее веди меня к ним. И Жак отправился со своим хозяином по уже знакомой ему дороге к питейному заведению. Но там ему удалось застать лишь одного хозяина, никого из посетителей в такую рань еще не было. Но хозяин на то и хозяин, чтобы знать своих постоянных клиентов и послеНедолгих расспросов Жак вместе с Анри оказались на рынке. Долговязого грузчика Шарля отыскать было несложно. Он возвышался на голову над всеми остальными, а низкорослый Поль оказался рядом со своим товарищем.Шарль, завидев Жака, сперва решил, тот хочет востребовать с него деньги за вчерашнее угощение и готовился уже дать отпор. Но тут вперед выступил виконт Лабрюйер.Ты и ты, — он ткнул пальцем в сторону Шарля и Поля, — хотите заработать по паре монет?— Смотря каких, — осторожно ответил Шарль, внимательно разглядывая виконта, ему впервые доводилось видеть собственными глазами этого легендарного человека.Анри подбросил на ладони четыре монеты.— Золотых, конечно.Жадный блеск сверкнул в глазах рыночных грузчиков.— А что нам придется для этого делать? — поинтересовался Поль.— Вы будете моими секундантами. Грузчики переглянулись. С таким предложением к ним обращались впервые.— Вы будете драться, месье, а что будем делать мы?— Вы будете следить, чтобы все происходило по правилам.Шарль, наконец-то, догадался снять с плечей мешок и поскреб в затылке.— А дуэли запрещены? — как бы набивая себе цену, проговорил он, его тут же поддержал Поль. — И если знатный господин сумеет еще выкрутиться, то нам, простым людям, доведется туго.— Но ведь я же плачу, — возразил виконт.— Может, накинете, ваша светлость? — осведомился Шарль, который уже считал две монеты из четырех своими.— Хорошо, еще по одной монете каждому. И прежде, чем рыночные грузчики согласились, Анри добавил:— И выпивка за мой счет.Последнее добавление и стало решающим.— Мы согласны, — в один голос ответили Шарль и Поль к вящему удовольствию виконта Лабрюйера. Выглядели грузчики что надо — перепачканные рваные костюмы, шляпы с отвисшими полями, зверские давно не бритые рожи.— Тогда, господа, прошу идти со мной. Виконт вскочил на коня и медленно поехал по улице. За ним следовала довольно странная процессия: Жак вел под уздцы свою лошадь, а за ним плелись две живописные фигуры рыночных грузчиков. Можно было подумать, что виконт собирается переезжать в новый дом и нанял грузчиковДля перевозки мебели.Шарль и Поль долго не решались зайти в переднюю дома виконта Лабрюйера.— Да мы подождем на улице, — упорствовал Шарль, не желая переступать порог.— Да-да, на улице, — вторил ему Поль, всегда доверявший своему приятелю.И только после того, как Жак, радуясь своей власти, дал им пару пинков, те оказались в доме.— Наверх, господа, — Анри широким жестом пригласил гостей.Грузчики, ступая так, словно боялись провалиться сквозь мрамор ступеней, поднялись на второй этаж. Гостиная окончательно добила их. Люстра с хрустальными подвесками, бра с рефлекторами, серебро и золото ослепили их. Больше всего поразило Шарля огромное зеркало, в котором он впервые в жизни увидел себяЦеликом. Он стоял, поворачиваясь то одним боком, то другим, рассматривая свою мощную фигуру.— Теперь понимаю, почему меня любят женщины, — пробормотал Шарль, заглядывая себе на спину, туда, где красовалась продранная насквозь пелерина куртки.Поль, зная о подвигах хозяина этого дома, не преминул воспользоваться случаем и, дождавшись, когда виконт на минуту покинул гостиную, заглянул в спальню.— Шарль, иди сюда, посмотри, какая у него кровать! Шарль колебался недолго и вскоре его всклокоченная голова всунулась в приоткрытую дверь. Губы грузчика расплылись в сладкой улыбке.— На такой кровати, Поль, и я не дал бы промаху.— Тебя прежде нужно помыть, — ответил довольно брезгливый для рыночного грузчика Поль.— Не знаю, как тебе, — отвечал его приятель, — а мне нравятся грязные женщины. Не люблю, когда они пользуются какими-нибудь снадобьями, чтобы перебить запах.— Не снадобьями, а благовониями, — поправил более осведомленный в таких делах Поль.— А по мне все равно. Все, что не пахнет здоровым телом, пахнет лекарством.Тут взгляд Шарля привлекла маленькая фигурка богини любви, стоявшая на ночном столике.— Покарауль здесь, — попросил он Поля, а сам на цыпочках двинулся в глубь спальни.— Ты что, хочешь украсть? — забеспокоился Поль.— По-моему, хозяин нам заплатил не слишком много, — отвечал Шарль, подбираясь к скульптурке, и маленькая серебряная фигурка тут же исчезла в его лапище.— Зачем тебе она? — недоумевал Поль, разглядывая миниатюрную скульптурку, изображавшую обнаженную женщину.— Подарю какой-нибудь красотке. Смотри-ка, как настоящая! — как ребенок радовался Поль, ковыряя округлые формы скульптурки грязным ногтем.Шарль забрал свою добычу.— Еще испортишь.— Да нет, Шарль, я никогда не был груб с женщинами, это после тебя они вечно жалуются.— А после тебя они знаешь на что жалуются? — тут же парировал Шарль, вогнав Поля в краску. — После тебя они приходят ко мне, и я даю им то, чего ты не смог дать.— Да ладно тебе, Шарль, прячь скульптурку поглубже, а то придет виконт и застанет нас на месте преступления.— А ты, Поль, не хочешь чем-нибудь разжиться?— Нет.— Почему?— Я впервые в жизни почувствовал себя благородным человеком. Ну неужели, Шарль, ничего не проснулось в твоей душе, кроме как украсть голую бабенку?Шарль при этих словах запустил руку в карман и погладил отполированное серебро скульптурки.— Я и так чувствую себя благородным человеком всю жизнь, от самого рождения.— А я ощутил это только сегодня. Надо же, меня выбрал своим секундантом сам виконт Лабрюйер! Он не доверяет никому — ни маркизам, ни баронам, ни графам. Наверное, предложи ему сам король быть секундантом, он, наверное, выбрал бы тебя и меня. Подобные мысли возвышают меня в собственных глазах.Лицо Поля сделалось более одухотворенным, и он уже чувствовал себя в богатой гостиной хорошего дома вполне раскрепощенно. Но достаточно оказалось одного взгляда в зеркало — и ту же спесь слетела с Поля, как будто ее сдуло ветром.— Да, — пробормотал он, — как хорошо, что у меня нет дома подобной штуки, глянешь — и все настроение испортится.В гостиную поднялся Жак, неся перед собой плетеную корзину с бутылками вина. На локте у него болталась вторая корзина, полная всяческой снеди.Глаза рыночных грузчиков теперь неотрывно следили за траекторией движения этих корзин. Шарль с Полем успокоились, облегченно вздохнув, только тогда, когда корзины прочно обосновались на столе. Жак молча выкладывал закуску и выпивку, аЗатем принялся расставлять приборы и бокалы. Шарль хищно облизнулся и уже решил для себя, каким куском мяса он завладеет, лишь только Жак покинет гостиную. Но слуга виконта Лабрюйера прекрасно разбирался в людях и уходить из гостиной до появления хозяина он не собирался. Не ускользнуло от его внимания и то, что дверь в спальню приоткрыта чуть больше, чем прежде. Зная повадки своих приятелей, Жак решил провести ревизию и сразу же обнаружил пропажу серебряной статуэтки.Жак пристально посмотрел в глаза сперва Шарлю, потом Полю.Первым не выдержал коротышка.— Я думаю, Жак, если ты на минутку выйдешь, то все будет в порядке.Жак укоризненно покачал головой.— А я-то думал, вы приличные люди.— Жак, тебе померещилось, — сказал Шарль, сжимая статуэтку, лежавшую у него в кармане.— Конечно, мне померещилось. Хорошо, ребята, я выйду и протру глаза. Надеюсь, когда вернусь, все окажется в порядке.Такая щепетильность приятеля растрогала Шарля и он, вернувшись в спальню, страшно гордясь собой, расстался с добычей, напоследок погладив ее по самым привлекательным местам.Удовлетворившись осмотром, Жак присел к столу. Шарль робко начал:— Может, выпьем по стаканчику?Поль укоризненно посмотрел на своего приятеля.— Мы же в гостях, Шарль. Жак строго сказал:— До возвращения хозяина ни к чему не притрагиваться. Это неприлично, Шарль, сразу видно, ты никогда не бывал в приличных домах.— Да у меня, Жак, горло пересохло, мне даже говорить трудно.— Так молчи. Поль облизнулся.— А у меня наоборот, полный рот слюны, — и он вытер свои пухлые губы рукавом, — и ничего, сижу, терплю.Говорить о чем-то, кроме как о выпивке и еде, у мужчин не было сил, слишком аппетитно смотрелись куски копченого мяса, фрукты и вино.Наконец, внизу послышались шаги Анри. Виконт вошел в гостиную, держа в руках три шпаги. Все это с грохотом легло на пол перед камином.Шарль, Поль и Жак стояли возле стола, точно находились в почетном карауле.— Прошу к столу, господа, — любезно произнес Анри, указывая на стулья. — Жак, наполни бокалы.Впервые в жизни Жак ощутил, как унизительно быть слугой. Он привык прислуживать знатным людям, а тут перед ним сидели два проходимца, которых он сам ни в грош не ставил. И ему, Жаку, можно сказать, человеку, принадлежавшему к высшему обществу, приходится наливать им вино в бокалы.— Да мы справимся сами, месье, — пролепетал Поль, беря бутылку в руки. Анри махнул на все рукой.— Черт с вами, Жак, садись к столу. Вскоре две бутылки опустели, но от этого жажда у Шарля только разыгралась. Он понимал, что еще не скоро доведется ему пить такое хорошее вино, к тому же, не заплатив за него ни единого су. Оба рыночных грузчика чувствовали себя на вершине блаженства. Они на время даже забыли о том, кто они. Им казалось, что вся их жизнь прошла в шикарныхАпартаментах за вызолоченным, инкрустированным перламутром столом, и никогда они не испытывали нужды. Стоило только сказать Анри волшебные слова: «Жак, принеси еще вина», и они производили свое магическое действие. Появлялись запечатанные бутылки и можно было не беспокоиться за будущее.Наконец, изрядно захмелев, виконт поднялся из-за стола. Шарль еле подавил в себе желание назвать виконта просто Анри.— Месье, — проговорил он, — ваша светлость, а не выпить ли нам еще?Виконта качнуло. Он придержался за спинку стула и взял шпагу. Тронул ее клинок большим пальцем за острие и тот глухо загудел.— Вот этой шпагой я буду завтра фехтовать, — улыбнулся Анри, — вот не знаю только, мой клинок или клинок моего противника окрасится кровью.Шарлю хотелось заплакать: такой чудесный человек может завтра погибнуть.— Может, я помогу вам, ваша светлость? — предложил он.— Чем ты мне поможешь?— Посмотрите на мои кулаки, месье, я могу задать вашему противнику такую трепку!— Ты еще скажи, подкрадусь к нему сзади и дам по голове дубиной, — рассмеялся виконт Лабрюйер.— Я же от чистого сердца, ваша светлость! Вы такой хороший человек-Поль сидел, подперев голову руками, и по-пьяному часто моргал.— Да, мы хотели бы помочь вам, ваша светлость. Виконт прищурился.— Помочь?— Конечно же.— Тогда держи! — Анри всунул в руки растерявшимся от неожиданности рыночным грузчикам шпаги. — Нападайте на меня!— Что вы, ваша светлость!Анри принял стойку и водил острием шпаги из стороны в сторону. Руки Шарля и Поля куда более умело держали бокалы с вином, чем оружие. Драться они умели, но только на кулаках.— Ну, нападайте, — настаивал Анри, — должен же я потренироваться перед дуэлью.Шарль робко выдвинулся вперед и попытался скопировать стойку Анри. Кое-что из этого получилось. Но лучше тренироваться на соломе с чучелом, чем использовать для этого пьяного грузчика.— Коли! — крикнул виконт, готовясь отразить удар. Шарль зажмурился и ткнул шпагой в воздух. Один легкий взмах, и виконт Лабрюйер выбил шпагу из руки Шарля. Та со звоном отлетела к камину.— Теперь ты.Поль, убедившись, с какой легкостью виконт расправился с его приятелем, не спешил нападать. Он медленно семеня, приближался к Анри, махая шпагой как кнутовищем.— Коли! — подстегнул его выкриком виконт Лабрюйер и тут же вторая шпага отлетела в сторону. А Поль отскочил к самому окну.— Ну же, поднимайте оружие, нападайте оба одновременно! — глаза виконта светились радостью, он чувствовал силу в своих руках.Опасливо озираясь, оба приятеля подняли шпаги и плечо к плечу двинулись на виконта. Их понемногу охватывал азарт, да и выпитое сказывалось. Громко топоча, грузчики побежали на виконта.Тот грациозно взмахнув шпагой, отразил одним взмахом сразу два удара и отскочил в сторону. Шарль и Поль чуть не упали в растопленный камин и развернувшись, тяжело дыша, вновь понеслись на Анри.На этот раз тот пригнулся, пропустил клинки над своей головой и плашмя ударил Шарля по ребрам.— Ты убит, падай! — закричал виконт. Шарль, приняв правила игры, выронил шпагу из рук и повалился на пол, изображая мертвого.А Поль, перебравший вина, не сразу сообразил, что к чему. Он стоял над распростертым на ковре телом своего товарища, готовый заплакать. Шпага со звоном упала на паркет. Единственное, чего не мог понять Поль, так это почему смеются виконт и Жак.— Вставай! — Анри схватил Шарля за шиворот и встряхнул. Мертвец тут же ожил и получил в награду за свои старания бокал вина.На какое-то время виконт решил приостановить тренировку в фехтовании. Вновь в бокалы полилось вино и скоро опустела еще пара бутылок.Однако, как оказалось, теперь ни Поль, ни Шарль не могли держать в руках оружие. А Анри, страшно возбужденный, чувствовал себя полным сил.Он вскочил на стол, принялся размахивать шпагой. Хрустальные подвески люстры звенели, а Жак еле успевал выхватывать из-под ног своего хозяина блюда с угощением. Но как ни усердствовал слуга, одна бутылка перевернулась, и красное вино залило скатерть.— Черт с ней! — прокричал Анри, отбрасывая бутылку ногой в угол.Он вел себя так, словно находился не у себя дома, а в гостях у злейшего врага, стремясь нанести ему как можно больше урона.А Шарля и Поля не нужно было уговаривать громить и крушить. Пьяные грузчики били пустые бутылки в камине, размахивали шпагами.Жак, еще сохранявший ясность ума, стремился остановить этот разгром, но смирился, поскольку уже и собаки почуяв вседозволенность, ворвались в гостиную. Они гонялись за пьяными Полем и Шарлем, пытаясь ухватить их за пятки.Наконец, Анри, устав, слез со стола и сел в кресло. Его взгляд стал задумчивым, а шпага легла на колени.— Нам чего-то не хватает, Жак. Шарль и Поль еще некоторое время неистовствовали, но затем постепенно перебрались поближе к столу.— Чего еще изволите, хозяин? — уже с раздражением в голосе спросил Жак, который позволял себе такой тон, когда хозяин был сильно пьян.— По-моему, нам не хватает женщин. Шарль и Поль шумно поддержали виконта.— Жак, — Анри положил свою руку на плечо слуге, — ты можешь найти четырех хорошеньких девиц? Жак пожал плечами.— Постараюсь.— Хотя нет, можешь найти одну хорошенькую, а три остальные могут быть уродинами, — добавил виконт Лабрюйер, окидывая взглядом своих гостей.— По-моему, хозяин, вам следовало бы выспаться, боюсь, вы и так к утру не протрезвеете. Анри, на удивление, не стал спорить.— Я знаю, Жак, но поверь, сейчас для меня важнее другое — я никогда еще не имел дел с простолюдинками.— Вы что, хозяин, собираетесь завтра погибнуть в поединке? — осведомился Жак.— Кто знает, — пробормотал Анри, сжимая эфес шпаги, — во всяком случае, я не уверен, что останусь жить.— Тогда тем более, вам нужно выспаться и протрезветь.— Нет, Жак, веди девиц и принеси еще вина, мне больно смотреть, как скучают мои секунданты.Тяжело вздохнув, Жак по знакомой дороге направился к питейному заведению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24