Ч Больше он ничего не ломал? Лифт не уронил? Странно... Ч Барон протянул с
вою кредитку к считывающему чипу горничной. Ч Скажите лучше, вам извест
ны хоть какие-нибудь подробности нашего вчерашнего э-э заселения?
Ч Конечно, известны. Ч Горничная хмыкнула. Ч Вот этого, самого здорово
го, нес какой-то весь седой пилот, симпатичный на лицо, с загадочным взгля
дом. Бокса, кажется, его зовут. Он сам года два назад вот так же... вселялся. Эт
о у вас, у пилотов, наверное, эстафета такая, черная, нет? Здорового принес Б
окса, а вас обоих приволок другой, с седой бородой. Тоже как-то... пребывал... П
о-моему, у него что-то пропало на банкете Ч почти вся его группа укатила, а
он что-то искал. Хороший мужчина, кучу кредитов на чай мне оставил, он сам и
з Северного Мегаполиса.
Ч Гонза! Ч прозрел Джокт, не реагируя на прозрачный намек горничной.
Ч Точно. Вот влипли.
Ч Да вы не переживайте, за облицовку расплатились, не буянили... Откуда пр
илетели? По загару вижу, что не на Земле службу несете.
Ч Откуда у нас загар? Ч изумился Джокт.
Ч Вот я и говорю, что по загару...
Ч Мы с «Австралии». Каппа Струны. Крепостной истребительный флот, Ч зач
ем-то расписал подробности Барон. Ч Вы нас извините, конечно, но только у
нас, во Внеземелье, о такой роскоши и мечтать не приходится. Еще награды по
лучили, вот и дорвались.
Ч Ладно, не извиняйтесь. Ч Горничная больше не упоминала про чаевые. Ч
Хотите, кофе принесу?
Ч Нет-нет. Скажите, этот высокий с седой бородой... Он здесь, в гостинице?
Ч Пока здесь. Сидит в зале с кем-то еще, чай пьет. Я же говорила Ч что-то пр
опало у него.
Ч Спасибо!
Когда дверь за горничной закрылась, Барон стал разглаживать складки на ф
орменке.
Ч Надо сразу расставить все точки! Идемте вниз к командиру!
Ч Стыдно, Ч признался Гаваец, Ч лучше дернем в город. Должен же здесь бы
ть другой выход, не через ресторанный зал?
Ч Стыдно не стыдно, есть выход Ч нет его, а нужно идти. Лучше сразу выслуш
ать все, что о нас подумали, чем потом... При посторонних он сильный разнос ч
инить не будет. Давайте, давайте!
Ч Гаваец! Только ты это... Ч Джокт едва сдерживал смех, чтобы не обидеть д
руга, но поделать с собой ничего не мог, очень уж комичной представлялась
картина крушения Гавайца. Ч Губу подверни, она у тебя вся лиловая.
Ч Сейчас...
И пилоты спустились в ресторанный зал.
Здесь, как и ожидал Барон, разнос оказался несильным. Вернее, как такового
разноса вообще не было.
Ч Так. Все в сборе. Кто бы меня теперь медалью порадовал Ч за помощь в бою
... Кидало вас знатно, как при гравитационном обстреле.
Ч Мы... случайно, Ч протянул Гаваец.
Ч А деревянную панель со стены кто смахнул?
Ч Я нечаянно.
Ч Случайно Ч нечаянно. Кофе будете? Или подобное к подобному просится?

Ч Нет-нет! Только не это! Ч Гаваец замахал руками, отчего у него сразу же
разболелась губа.
Ч Как хотите. В Крепость отбываем завтра. Так что до следующего утра воль
ны делать, что пожелаете. Может, и к лучшему, что вчера перебрали и с вас дов
ольно. Не буду весь день переживать. Так что встречаемся на Лунном причал
е в восемь ноль-ноль, у девятьсот девяносто девятой секции. Легко запомни
ть. Вляпаетесь в какую-нибудь историю Ч месяц без увольнений. Даже после
боевых.
Ч Принято, ком!
Ч Тогда я вас не задерживаю больше. Идите.
Они ушли, радуясь в душе, что все так легко обошлось. И снова встал вопрос
Ч а собственно, куда им идти?
Джокт, который не так давно мучился подобным вопросом, вспомнил о Храме Е
динения Веры. Гаваец принялся всех уговаривать отправиться с ним на Оаху
.
Ч Да вы себе представить не можете, что это такое!
Ч Ага, зато ясно представляется некролог про пилотов, что избежали гибе
ли в жестоких схватках, и нашли глупую смерть, приложившись головой о кам
ни. У вас там есть камни на дне?
Ч Давно уже нет! Песочек, волны, солнце!
А Барон отчего-то помрачнел.
Ч Ты что? Не хочешь в Храм или на Гавайи? Давай, другое место выберем.
Ч Не в этом дело. Я вообще предпочел бы сразу стартовать к Крепости. Или о
статься в гостинице. Второе невозможно, потому что выглядит по-идиотски.
Первое Ч по той же причине... Может, вы вдвоем прогуляетесь? А я схожу в виде
озал, закажу программу до завтрашнего утра... Вам со мной будет скучно.
Ч Что за блажь?
Ч Не блажь. Нельзя мне разгуливать так просто. Глобальный информаторий,
слыхали? Засекут соглядатаи семьи и возьмут меня тепленьким, прямо посре
ди улицы. Знаете, как это делается? Спускается скутер, открывается дверца,
и через секунду скутер улетает. А человека нет. Вот и конец моей карьере пи
лота, а Старик Ч далеко. Потом все по плану Ч привет, психушка!
Ч Ты серьезно?
Ч Вполне. И вам рядом со мной тоже необязательно находиться. К тому же мн
е кое-кого повидать нужно... На всякий случай попрошу вас следить за сигна
лом моего идентификатора.
Ч Как? Он же у тебя отключен?
Ч Как увидите, что включился, можете попытаться мне помочь. Вам не вперво
й. Ч И Барон указал на медаль, украшающую грудь Джокта.
Ч Ладно, отговаривать не будем, тебе виднее. Ты, кстати, тоже можешь посмо
треть Ч где мы и что мы. Если все нормально Ч давай сразу к нам. Ч Гаваец
сразу согласился с Бароном. Ч Тем более, нам необязательно расставатьс
я до утра. Видео так видео, но вечером, часов в десять, включи на минуту иден
тификатор. Не окажемся слишком занятыми Ч приедем.
Ч Договорились! Джокт, не смотри на меня так... Помнишь, когда нам предложи
ли выбирать Ч кто полетит на Землю для тестирования? Я отказался. Теперь
ты знаешь настоящую причину отказа. Так что не смотри... И глупостей не над
елай, пока меня рядом не будет.
Ч Каких глупостей? Зачем?
Ч А я знаю? Вдруг ты захочешь Лиин навестить...
Лиин! Сердце бухнуло, и кровь прилила к лицу Джокта. Хотя он думал, что все у
же прошло... А ведь странно, спохватился Джокт, если бы Барон о ней не напомн
ил, я бы и не подумал даже... Махнул бы с Гавайцем туда, где волны и серфинги, и
танцовщицы с гирляндами цветов на тонких шеях.
Но Барон напомнил. И сразу захотелось ее увидеть. Ее глаза, ее губы. Может б
ыть, даже поговорить... Поговорить?
Ч Нет. Не будет никаких глупостей.
Ч Ты уверен?
Ч Обещаю!
Ч Хорошо. Гаваец, присмотри за ним, ладно? А то опять станет ходить потом с
ам не свой. Такая встреча к добру не приведет. А нам Ч на вылеты. Через две н
едели вообще что-то невообразимое должно случиться... Нельзя дважды войт
и в одну и ту же воду. Понимаешь, Джокт? Как бы тебе этого ни хотелось. Нельзя
.
Барон развернулся и быстрым шагом отправился к станции подземки, рукой п
одав знак, чтоб его не провожали. И предоставил Джокту с Гавайцем разбира
ться самим Ч как и где они будут проводить время.
Туман над фьордом, постепенно тающий в лучах восходящего солнца, больше
не напоминал о полете в Приливе. Он стал ворохом серых лоскутов, сползающ
их с плеч каменных утесов и скользящих над водной гладью. Ни волн, ни малей
шей ряби.
Ч Эта вода скучная, Ч сказал Гаваец, Ч холодная и тяжелая. Давай ко мне,
а? Я же говорю Ч там пляж, вечное лето, серфы, девочки!
Ч Девочки, говоришь? Только что вы отговаривали меня встречаться с деву
шками, а тут...
Ч Нет! Это Барон отговаривал, а я молчал. И вообще речь шла не о случайных з
накомствах, а о встрече с Лиин. Тебе и вправду незачем с ней встречаться, д
аже если и хочется. Давай ко мне. Трансконтинентальная закинет нас на Оах
у меньше чем за час. На пляже всегда можно с кем-нибудь познакомиться. Мы
Ч два пилота. В форме. При медалях! Да нам только выбирать останется Ч ве
сь пляж наш! Где еще на Земле ты знаешь такое место?
Девушки? Форма? Конечно, индап умеет подавлять гормональные бури, что он и
делал с самого первого дня нахождения курсантов в Крепости. Это было во в
се времена, во всех армиях мира, когда в воду, в чай, в еду Ч куда
угодно! Ч военнослужащим добавляли специальную дрянь, которая везде на
зывалась одинаково Ч сухостоем. Но сейчас индапы ждут пилотов на базе, р
ядом с СВЗ и их истребителями. А на Земле есть такое место! И Джокт его отли
чно знал!
Вдобавок Гаваец, обладавший не только даром убеждения, но и достаточным
практицизмом, связался с метеоинформаторием и теперь кисло выслушивал
про разгул очередного тайфуна над родными островами.
Ч Да, вот тебе и пляж с серфингами. Хорошо бы я выглядел, если бы притащил н
ас на Оаху под тропический ливень. Это, конечно, тоже зрелище не для слабон
ервных Ч летающие в небе крыши и пальмы, степа воды и ветер, что сбивает с
ног... Но вот с женским полом тяжко знакомиться и такую погоду.
Ч Слушай! Ч неожиданно охрипшим голосом сказал Джокт. Ч Я знаю одно ме
сто, я там уже был. И форма очень пригодится. С медалями вместе.
Ч Шлюхи? Это, конечно, тоже вариант... Заразу только бы не подцепить какую-
нибудь.
Ч Нет! Они не шлюхи, просто хотят новых ощущений. И без формы там делать не
чего.
Джокт невольно повторил слово в слово то, что слышал когда-то от курсанта
-пехотинца, охранявшего неизвестно от чего точку противокосмической об
ороны.
«Главное Ч не перепутать! Ч билась мысль. Ч Площадь Цветов! Никогда не
ходить больше в Сквер Милано!»

Они ехали в подземке, и им казалось, будто те немногие пассажиры, что наход
ились кроме них в вагоне в этот ранний час, смотрят на них с улыбками.
Все дело в загаре, вспомнил Джокт.
«Мы знаем, откуда вы прилетели! Ч читалось на лицах этих пассажиров. Ч С
о звезд, из крепости „Австралия“! И знаем, куда вы спешите! Мы все знаем. Зна
ем...»
...что вам нужна Площадь Цветов!
Добираться подземкой в другой Мегаполис, пусть даже расположенный на эт
ом же континенте, оказалось медленней, чем трансконтинентальной до Оаху
. Вытянутый, напоминающий сосиску, вагон-экспресс, скользящий вдоль энер
гетического луча, слегка раскачивало от скорости, неощущаемой изнутри. Л
ишь слабое шипение над головой показывало, что вагон летит, многократно
обгоняя звук, и специальная пневматическая система выравнивает давлен
ие между головой и хвостом экспресса. По видео шла какая-то белиберда, сос
тоящая преимущественно из рекламных сюжетов, и смотреть ее не хотелось.
Кофе в аппарате оказался слишком сладким, автомат по торговле эргерами ж
иво навевал неприятные ощущения от воспоминаний рассказов Барона. Приш
лось вести беседу между собой о будущих сражениях, потому что сражений, в
которых побывали Джокт с Гавайцем, пока было явно недостаточно для длите
льной беседы. И Джокта, и Гавайца тревожило известие Барона о том, что чере
з две недели что-то должно произойти. Прорыв, не прорыв, решили пилоты, но к
акая-то массированная атака всех крепостных флотов Ч обязательно. Знат
ь бы еще, что прикажут им атаковать. Или кого. Врагов в досягаемом простран
стве водилось в избытке. Бессмертные, даже не имея еще возможности прони
кать куда угодно с помощью Приливов, и так контролировали достаточно мно
го звездных и планетарных систем. Просчитать, какая из них главная для об
еспечения деятельности вражеского флота вторжения, пока не получалось...

Потом, когда полупустой вагон-экспресс выплюнул друзей на нужной станци
и, оказалось, что в парке посетителей еще меньше. Трое пожилых мужчин выгу
ливали домашних собак Ч непозволительная роскошь в условиях Мегаполи
са! А в небольшом кафе за одним из столиков полулежали, уронив головы на ру
ки, трое официантов Ч два парня и девушка. Вначале она показалась им явно
не той девушкой, которая заинтересовалась бы ими.
Несколько парковых скамеек, стоявших вдоль аллей, пустовали. И Джокт пор
азился, каким маленьким оказался весь парк по сравнению с тем, каким он по
чудился ему в первый раз. Тогда это был просто лес, где толпами ходили мужч
ины в военной форме и девушки в коротких юбках. Насколько великим было го
ре, свалившееся тогда на Джокта, настолько большим и показался парк, реши
л он.
Ч Ну что? Начинаем знакомиться? Тебе блондинку или брюнетку? Ч принялся
дурачиться Гаваец, раскидывая руки, будто старался поймать кого-то неви
димого. Ч А, они все равно подряд все крашеные! Девушка, не проходите мимо!
Это Ч я, а это мой друг, благодаря которому мы здесь очутились. Вы разгляд
ели наши медали? Не все сразу, девушки, по очереди...
Его голос разбудил официантку. Она сонно посмотрела на пилотов, потом на
часы. А после покрутила пальцем у виска.
«Пришли слишком рано! Ч осознал очевидное Джокт. Ч Наверное, движение т
ут начинается не раньше обеда. И продолжается до позднего вечера, а то и до
утра. Вот официантка и не выспалась. А с утра и до обеда... Ну понятно, Ч вспо
мнил он полет с Эстелой в предгорья. Ч Если бы не мое состояние, точно про
кувыркался бы с ней до самого утра!»
Ч Чего так рано? Ч подтвердила его мысли официантка.
Ч Мы... кофе попить, Ч брякнул Джокт.
Гаваец не потерял оптимизма и веселого настроения.
Ч А когда будет не рано?
Ч Часа через два, может быть, кто-то и подойдет.
Джокт с Гавайцем переглянулись. И задумались, потому что такой расклад и
х никак не устраивал.
Ч Так что насчет кофе? Будете заказывать? Или через два часа придете? А ещ
е лучше Ч через три?
Они опять переглянулись, потому что ни Джокта, ни Гавайца не прельщала пе
рспектива провести два часа, накачиваясь кофе, в обществе спящих официан
тов. Но уходить сразу только из-за того, что приехали слишком рано, тоже не
хотелось.
Ч Будем! Ч решился Гаваец. Ч Все равно нам больше некуда идти.
Ч Ого, какие откровенные! Ч неожиданно улыбнулась официантка, и Гаваец
шепотом поведал Джокту, что он, в общем-то, не против и с ней свести поближе
знакомство.
Ч Издалека, мальчики? Ч еще раз улыбнулась она, поправляя передник, в че
м явно не было никакой необходимости, и кидая слишком уж выразительный в
згляд на Гавайца, ощупывая этим взглядом его огромный торс с изумительны
м мышечным рельефом, который не смог спрятать форменный комбинезон.
А потом она увидела медаль. И все поняла.
Ч Так значит вы издалека. Ч уже утвердительно, понизив голос, ответила
она на собственный вопрос. Ч Проходите, мальчики, садитесь. Сейчас и кофе
будет готов!
Пока она суетилась, демонстрируя округлый зад, едва прикрытый белым хала
тиком, Гаваец толкнул Джокта плечом и показал большой палец.
Да. Тяжело ему пришлось. Совсем изголодался парень, понял Джокт, вспомина
я более пышные формы Эстелы. Хотя в этих воспоминаниях наверняка имелось
больше фантазий.
Не будь сейчас рядом Гавайца, он сам бы начал заигрывать с миловидной и оч
ень приветливой официанткой.
Ч Вы не торопитесь. Нам же два часа здесь ждать. Или три. Так вы сказали?
Девчонка вспыхнула, и ее красивое личико вдруг приняло обиженно-тосклив
ое выражение.
Джокт был восхищен. Ух, ты! Похоже, Гаваец очень даже знает, как обращаться
с женщинами. Интересно, что было бы, если бы Балу пригласил когда-то в офиц
ерское кафе Крепости не его, Джокта, а Гавайца? Возникла следующая, уже с я
рким оттенком ревности, мысль. Устояла бы Лиин? Ведь она клялась, что полюб
ила Джокта с первого взгляда. А если бы за столом сидел Гаваец?
И кто-то изнутри, какой-то ангел-хранитель, нашел ответ. Если бы там оказал
ся кто-нибудь другой, Джокт никогда не пережил бы страшного унижения и му
чений, что принесло ему в конечном итоге знакомство с Лиин.
Ч Может быть, даже четыре... Ч неумело соврала официантка.
Ч Значит, будем ждать четыре часа. Или пять. И сколько угодно. Неужели зде
сь не появится ни одной девушки, пусть даже не такой красивой, как ты, кото
рая бы скрасила единственный день на Земле, что отпущен пилотам из далек
ого Внеземелья? Ни за что не поверю...
Причем сказано это было как-то так, что было непонятно, чему не может пове
рить Гаваец Ч тому, что не найдется, или тому Ч бывают ли красивее.
Официантка тоже уловила двусмысленность. А Гаваец, словно тяжелый танк,
уже попер в лобовую.
Ч Или нам не стоит терять здесь времени? Четыре часа! Три часа! Два... Я умру
от горя и одиночества, если через десять минут передо мной не появится кт
о-то, кому я готов сдаться без боя!
Ч Неуютно тут у вас, Ч усаживаясь в жалобно скрипнувшее под его весом к
ресло, добавил Гаваец, Ч вот официанты еще спят. Ты-то чего проснулась?
Он вытянул руки перед собой и потянулся, зевая, отчего рукава форменки от
ползли до локтей, обнажая бугристые, перевитые венами мускулы. А после зе
внул еще шире, прикрыв рот рукой и потянувшись сильнее. И форменка натяну
лась на его бицепсах, выступивших внушительными буграми.
Ч Они... Им на смену через час заступать, просто пришли пораньше, Ч лепета
ла, побледнев, девчонка, не в силах оторвать взгляд от великанской мощи пи
лота, Ч а я через час смену сдаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34