Канцелярия Верховного прокурора уже, небось, пальцы постирала, набирая т
екст обвинения. Интересно, если этот текст на пленке напечатать, сколько
раз его вокруг земного шара можно будет обернуть?
Впрочем, прежде чем швыряться в светлую цифровую память доктора Си гнилы
ми помидорами, вспомните, что благодаря ему ни один из нас не учил таблицы
умножения и еще много чего не учил. Доктор Си тем и знаменит, что все обезь
яне могут легко и быстро заговорить на любом языке и познать квантовую т
еорию Аткинса. Вот уж кто был действительно гений, кстати! Скачивайте наш
самый полный и самый документальный архив о его жизни! Все, что вы мечтали
знать о Роберте Аткинсе, за 50 кредитных единиц!
Честно говоря, мы давно подозревали Эден в нехорошем, посмотрите по наши
м ссылкам и убедитесь! Но кто же нас слушал? Зато теперь ясно, кто тут главн
ый информационный листок!
Подписывайтесь на NOW WOW! Только сейчас годовой абонемент с доступом к архив
ам всего за 1500 единиц единой валюты!
Ну да ладно. Назад к баранам. Вы представляете? Все эти снобы, выпускники Э
дена, что получают в три раза больше простых смертных, Ц на самом деле пр
осто сони! Они дрыхли по пять лет кряду в нейрокапсулах и видели сны, пока
мы тут с вами вкалывали. Конечно, таким хитрым способом Эден придумал мно
го хорошего… Например, органопластик, турбокары и бескалорийный пломби
р. В общем, по поводу доктора Си еще предстоит разобраться, чего в нем боль
ше Ц гения или злодейства?
Самого доктора Си еще не нашли. Точной информации об устройстве Эдена по
ка нет. Но вроде его главный компьютер находится в каком-то другом бункер
е, а не в той же шахте, где нашли капсулы с учениками.
Остается только ждать и гадать, какого уровня должна быть система жизнео
беспечения и поддержки виртуальной среды в Эдене, раз даже его выпускник
ам в голову не приходило, что все происходящее Ц виртуально!
Зато известно, кто виноват в том, что это великолепие дало сбой.
Единственный задержанный пособник доктора Си профессор Энджил Льюис, о
бладатель уймы дорогостоящих патентов на изобретения, заявил, что пять т
ысяч учеников Эдена едва не задохнулись в своих капсулах после нападени
я Джокера. Именно он вывел из строя систему жизнеобеспечения. Конечно, сл
едствие еще не сделало никакого официального заявления, но это только во
прос времени. Джокер уже один раз нападал на Эден, как вы помните, историю
этого вопроса можно найти в наших архивах, если у вас есть подписка, разум
еется. Всего за 1500 кредитных единиц в год вы сможете залезать в них сколько
душе угодно в любое время суток.
Итак Ц среда Эдена все время была виртуальной! Джокер чуть не убил всех у
чеников Эдена, выведя из строя главный компьютер! Доктор Синклер пока не
обнаружен, и неизвестно, жив ли он.
Не отключайте нас ни на секунду, чтобы узнать последние новости!


Ц Что там могло произойти?! Ц пальцы Дженни быстр
о побежали по клавишам, переключаясь с одного информационного ресурса н
а другой. Но нигде пока не было никаких комментариев. Ц Когда мы уходили,
все было в порядке! Это не Джокер!
Ц Невероятно… Ц Тереза снова и снова пробегала глазами историю Эденск
ой операции на своем компьютере. Ц Инспектор уснул в нейрокапсуле, вы во
шли во «Вторжение», я вывела инспектора из Сети и заменила его репликаци
ей Громова, Макс вышел с кодом… Ничего не понимаю!
Дженни приложила ладонь ко лбу.
Ц Надо вернуться туда! Надо понять, что произошло! Я… я… Ц она обвела при
сутствующих виноватым взглядом. Ц Мне надо узнать, что с моим отцом.
Тереза посмотрела на нее долгим тревожным взглядом.
Ц Ты боишься, что Мартин… что он мог… Нет, Дженни! Джокер хотел смерти Син
клера, но не так! Он никогда не стал бы рисковать жизнями учеников!
Дженни покачала головой:
Ц Мартин-человек так бы никогда не поступил, но Джокер-программа…
Ц Что ты имеешь в виду, Джен? Ц жестко спросила ее Дэз. Ц Говори, если что
-то знаешь!
Та глубоко вздохнула и произнесла:
Ц Когда мой отец… Когда он… В общем, после того как он отделил свое созна
ние от тела и перешел в цифровую форму существования, он изменился…
Дэз покраснела от гнева. Громову показалось, что она вот-вот бросится на Д
женни с кулаками.
Ц Ты! Ты все знала о его болезни, об омега-вирусе и все равно позволила мое
му папе сделать это! Это ты во всем виновата! Ты!
Дженни отшатнулась, будто в миллиметре от ее носа просвистела пуля.
Ц Дэз… Ты… Ты все неправильно понимаешь. Я пыталась отговорить его. Но он
был уверен, что его переход пройдет иначе! Он не хотел умереть раньше, чем
будет уничтожен Эден! И все хайтек-пространство!
Ц Мой отец в отличие от твоего никогда не подверг бы опасности невиновн
ых людей! Ц крикнула Дэз. Ц Он бы никогда, никогда не отключил главный ко
мпьютер Эдена, зная, что могут быть жертвы!
Ц Дэз! Ц перебила ее Дженни. Ц Сейчас ты не сможешь понять меня. Я на это
даже не рассчитываю. Мы с тобой не очень-то ладили все эти годы… Но поверь,
настало время, когда мы должны быть вместе. Я очень хочу верить, что с твои
м отцом не случится того же, что произошло с моим. Но, Ц она показала на экр
ан, Ц ты видишь это? Скажи, кто и зачем мог отключить системы жизнеобеспе
чения Эдена? Кто знал его устройство настолько хорошо, чтобы это сделать?
Кто желал смерти доктору Синклеру так сильно, что посвятил этому не толь
ко всю свою жизнь, но и отказался от права на обычную человеческую смерть?

Ц Нет, Ц Дэз упрямо тряхнула головой. Ц Папа бы такого никогда не сдела
л!
Ц Я всегда считала, что Джордж Синклер, мой отец, никогда бы не позволил Д
эйдре МакМэрфи проводить ее эксперименты в его технопарке, Ц ответила
Дженни. Ц Хотя, если подумать, может быть, я просто не знала о нем всего и б
ыла слишком мала, чтобы понять правду? Ведь должно же быть объяснение том
у, что, став программой, доктор Синклер начал помогать Дэйдре, правда? Поэт
ому до сегодняшнего дня я сомневалась в том, что омега-вирус способен нас
только изменить личность человека после перехода в виртуальную среду…
Дэз, я сама до последнего момента верила, что Джокер останется прежним, но
факты…
Ц Так продолжай верить! Ц перебила ее Дэз. Ц Прямых доказательств, что
во всем виноват Джокер, нет! Только твои догадки! Даже если все указывает н
а моего отца, это все равно может быть кто-то другой!
Ц Она права, Ц вмешалась Тереза. Ц До тех пор пока Мартин не выйдет на с
вязь и сам не скажет, причастен он к случившемуся или нет, я не поверю, что о
н мог рискнуть жизнью пяти тысяч человек ради уничтожения Синклера!

Я сидел на кровати и жадно ел. Хлеб, сыр, копченое мясо, яблоки. Пираты покуп
ают еду у лотеков. Точнее сказать, меняются. Лотекам нужны простые примит
ивные машины для обработки полей и, разумеется, оружие. Пираты собирают и
то и другое из технохлама, что им удается найти.
Мы находимся в весьма оригинальном жилище. Жерло небольшого потухшего в
улкана диаметром не больше тридцати метров накрыто примитивной крышей
из веток, листьев, соломы и глины. Обзор местности из бойниц идеальный. Есл
и кто и вздумает напасть Ц ему придется несладко.
Внутри «точка входа», груды деталей, спальные места, что-то вроде трениро
вочной площадки для борьбы, кухня. Так могло бы выглядеть укрытие астрон
автов, потерпевших крушение на планете, где царит каменный век. Откуда-то
мне известно, что такие места называются «пиратскими станциями».
Тот, кто привел меня в это теплое надежное убежище, сидит напротив Ц тоже
ест, отрывая огромные куски от черствой лепешки и заглатывая их почти не
жуя. Привел он меня не по своей воле. Я пригрозил свернуть ему шею, если он э
того не сделает. А для верности пристегнул к себе наручниками с длинной в
ытяжной цепочкой. Они болтались у меня на поясе. Удобная штука, нечто сред
нее между «браслетами» и поводком.
Выпив целый кувшин воды, поев и согревшись, я наконец простил этого мален
ького звереныша за то, что он прокусил мне ухо. И первый раз за все время на
шего короткого знакомства обратился к нему почти доброжелательно:
Ц Прости, что убил твоих друзей.
Звереныш отвернулся. Не хочет со мной разговаривать. Кормит крысу хлебны
ми шариками. Не отвечает. Тощий, как веревка. Младше остальных нападавших
лет на десять, если не на пятнадцать. Бритый наголо. Одет в черный мешковат
ый комбинезон явно довоенного производства.
Ц Слушай… По правде говоря, вы просто не оставили мне выбора! Ну скажи, то
лько честно, Ц вы что, собирались оставить меня в живых? Вы напали на меня
из засады. Вам были нужны мои вещи. У одного из ваших был специальный скане
р, обнаруживающий имплантанты. Вам ведь были нужны они, так? Ц я уставилс
я на бритого зверька. Ц А как бы вы их достали? А? Я скажу тебе! Вы бы на ленто
чки меня разрезали!
Зверек насупился. Наконец я услышал его голос:
Ц Они мне не друзья.
Ц Чего ж ты мне чуть ухо не откусил?
Ц Западло с тобой фейс-ту-фейс коннектиться, Ц хмуро ответил зверек. Ц
Мы думали, ты уже дохлый кабель. Утонул. Законнектились, а ты релод и всех в
мусорную корзину.
Ц Чего? Ц я не понял ни слова из буферной мародерской фени.
Ц Неохота было один на один оставаться, мы думали, ты сдох, утоп, подошли, а
ты пришел в себя и всех замочил, Ц скороговоркой перевел зверек.
Ц Будь добр, впредь говори вот так, Ц попросил я. Ц И вообще, ваш местный
диалект недостоин человека, говорите, как… как испорченный системный сп
равочник.
Ц Да, сэр, Ц по слогам произнес парень. Ц Ты всех замочил.
Ц Один из твоих… извини… один из вас пытался мне глаз ножом выковырять!
Ц возмутился я.
Ц Он думал, ты сдох! Еще раз повторить? Ц огрызнулся зверек. Ц У нас для о
бнаружения имплантантов был только сканер, а инфракрасного не было. Отку
да нам было знать, что ты просто дрыхнешь на берегу? Тут уже давно никто та
к не делает!
Ц Ты хоть сам-то веришь, что твои… те, с кем ты был, оставили бы меня в живых?
Ц я приподнял брови.
Зверек снова насупился и отвернулся. Потом честно признал:
Ц Ладно, твой чойс рулит. За девайсы, как у тебя, тут под кат…
Ц Язык! Ц перебил его я.
Ц Ладно, Ц со вздохом, уставившись в потолок, начал переводить звереныш
, Ц ты прав. За твои имплантанты тебя всякий, кого бы ты тут ни встретил, пу
стил бы под нож. Ну… В смысле тот, кто смог, тот бы убил.
Ц Почему? Ц спросил я.
Зверек уставился на меня как на идиота.
Ц Вообще-то здесь не очень любят правительственных агентов, если ты не в
курсе, Ц проговорил он.
Мне вдруг стало душно.
Ц Почему ты считаешь, что я агент?
Зверек озадаченно склонил голову набок, потом рассмеялся. Улыбка ему оче
нь шла. Злое выражение мгновенно исчезло.
Ц А ты сам не знаешь, что ты агент?
Ц Нет, Ц честно ответил я. Ц Представь себе, мне даже собственное имя в
данный момент неизвестно. Я знаю, что могу пробежать сто километров без о
становки. Я знаю все виды боевых искусств. Я узнаю все оружие и все виды тр
анспортных средств, что попадаются на глаза. Но про себя лично Ц кто я так
ой и чем занимаюсь Ц ничегошеньки не помню.
Зверек вытаращился на меня круглыми глазами и разинул рот.
Ц Ничего себе! Я про такое в Сети слышал! У тебя только мышечная память ос
талась, рефлексы, навыки всякие, а в башке пусто, да?!
Ц Вроде того, Ц кивнул я. Ц И что ты про это читал?
Ц Уничтожение паттернов памяти, Ц уверенно заявил зверек. Ц Одна из ф
ишек Бэнши.
Ц Кого? Ц не понял я.
Ц Дэйдры МакМэрфи. Ты про нее тоже ничего не помнишь? Ц удивился зверек.
Ц Значит, она была в том паттерне, что тебе стерли.
Ц Что такое паттерн памяти? Ц спросил я.
Ц Ну это… Ц зверек уставился вверх, подбирая слова. Ц Это как бусы. Допу
стим, тебе захотелось пить. Это первая бусина. Ты встал и пошел к ручью. Вто
рая бусина. Стал пить Ц третья. Тут на тебя напали. Это четвертая. Ты всех у
бил и забрал их оружие. Пятая бусина. Вернулся домой. Шестая. Ночью тебе пр
иснился кошмар Ц те, кого ты убил, восстали и требуют наказать тебя. Седьм
ая бусина. С тех пор ты не можешь спать, тебя мучает совесть и так далее. Ты х
очешь избавиться от тяжелого воспоминания. Бэнши может это сделать. Но у
далять надо весь паттерн, все бусы целиком, чтобы у мозга не возникало воп
росов, какого черта ты делал у ручья, почему у тебя на руках капли крови, а н
е воды, и так далее. Все, что имеет отношение к событию, которое ты хочешь за
быть, Ц надо удалить. Если останется хоть одна маленькая ниточка, мозг бу
дет стремиться восстановить картинку памяти целиком. Я слышал, что Бэнши
умеет и кое-что еще, но это, может, просто так болтают.
Ц Что болтают?
Ц Будто она может стереть твои собственные воспоминания и записать теб
е чужие.
У меня пересеклось дыхание от волнения.
Ц А можно как-то узнать, что за паттерн мне стерли?
Зверек пожал плечами:
Ц Я не знаю. Не разбираюсь в этом. Спайдер разбирался немного, но ты его за
душил.
Ц Ты знаешь кого-нибудь еще, кто сможет помочь?
Зверек некоторое время задумчиво на меня глядел, потом сказал:
Ц Здесь вряд ли. Надо идти в Тай-Бэй.
Ц Ладно, отведешь меня.
Ц С агентом не пойду, Ц последовал категоричный отказ.
Ц Ты думаешь, я агент?! Почему?
Ц Ты одет как агент, дерешься как агент и у тебя идентификационный чип с
маяком в голову вставлен. Любой радар-антиполицай засечет. Наш сразу зас
ек.
Ц Почему же до сих пор никто не пришел по мою голову? Почему правительств
о никого не послало за мной?
Тот снова пожал плечами:
Ц Насчет правительства не знаю, а другие банды… Этот пляж был территори
ей Спайдера. Пятьдесят километров побережья. Не волнуйся, завтра утром, к
ак только станет известно, что территория теперь ничья, сюда нагрянут со
седи.
Я не обратил внимания на это предупреждение.
Ц Номер чипа можешь сказать?
Ц Могу…
Звереныш слез со своего места и подошел к огромному металлическому стел
лажу, заваленному всяким технохламом. Нажал кнопки на коробке с небольшо
й спутниковой тарелкой.
Ц Серийный номер твоего чипа 786 567 343 454, Ц сказал он.
Я подошел ближе. Простые красные цифры на примитивном дисплее… Но их вид
вызвал целую бурю эмоций у меня внутри. За этими цифрами скрыта моя тайна!

Ц Идентификационные чипы агентов работают как простейшие маяки. Никак
ой сложной электроники, Ц сказал зверек. Ц Поэтому их почти невозможно
уничтожить. Если только вытащить у агента из головы и молотком разбить.
Ц Сделай так, чтоб я мог в Сеть выйти. У меня биофонный чип сожжен, Ц сказ
ал я.
Ц Сейчас… Ц флегматично согласился зверек.
Ц Только без глупостей, пока я буду подключен. Хотя, знаешь…
Я подошел к зверьку и защелкнул один браслет на его тонком запястье. Втор
ой закрепил на металлической опоре стеллажа.
Ц Не хочу, чтоб ты мне горло перерезал, пока я в Сети. Отсюда ты сможешь со
мной разговаривать, но дотянуться до моего горла у тебя не выйдет.
Зверек только пожал плечами. Ничего странного в моем поступке он, похоже,
не усмотрел. В Буферной зоне «доверяй, но предусматривай» Ц один из глав
ных принципов жизни.
Ц Думаю, раз вы так боитесь полиции и агентов, у вас должны быть их списки,
Ц сказал я. Ц Или по крайней мере доступ к правительственным базам.
Ц Доступ к базам у Спайдера есть, Ц сказал зверек. Ц Он недавно покупал
в Тай-Бэе, чтобы знать, где какие спецоперации проводятся и проводились. Т
ам интересные вещи можно найти.
Через пару минут я уже сидел в видеоочках и сенсорных перчатках перед мо
нитором.
Ц Климент Перцов? Ц спросил я у зверька, увидев на идентификационной па
нели чье-то имя в качестве логина.
Ц Это тот, чьим чипом мы пользуемся для выхода в Сеть. В Буферной зоне не у
всех свои биофоны имеются, да и те, кто их имел, чаще всего избавляются от н
их, едва перейдя границу.
Ц А кто такой Перцов? Ц поинтересовался я.
Зверек ответил мне через наушник:
Ц «Подснежник».
Ц Кто? Ц не понял я.
Ц Человек, живущий в хайтек-пространстве и разрешающий таким, как мы, не
легалам пользоваться его идентификационными номерами и биофонным чипо
м. «Большой брат» ничего не замечает. Он же по головам просто считает. Види
т номера «подснежника», а это на самом деле мы. За это «подснежнику» полаг
ается отстегивать.
Ц A-a… Ц протянул я. Ц Понятно. И много таких «подснежников», тех, кто помо
гает нелегалам выходить в Сеть?
Ц С каждым годом все больше. Деньги-то всем нужны, Ц последовало вполне
логичное объяснение.
Ц Как насчет принципа идентичности? Ведь трехмерная репликация должна
полностью совпадать с реальным образом? Ц спросил я.
Звереныш только фыркнул:
Ц Еще скажи, что у тебя лицензии на аватар нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39